Главы10-эпилог
читать дальше Глава 10.
- Я вообще не могу понять, с чего вы решили, что Баффи могла поехать к Ангелу? Он ведь не может бать ей ни одного оргазма!
- Аня! – воскликнул Ксандер.
- А что? Разве я не права? – удивилась девушка.
- И так, - не обращая внимания на их перепалку, продолжил Джайлз, - мы точно знаем, что Баффи села в автобус в Саннидейле, но до Лос-Анджелеса не доехала. Значит, если с ней, и правда, что-то случилось, то это произошло по дороге. Но проблема в том, что автобус шёл без остановок… У кого-нибудь есть идеи?
- Что если, это было какое-то заколдованное место? – предположил Ксандер. – И все пассажиры, которые садятся на сиденье под номером один, попадают в какой-нибудь параллельный мир?
- Тогда исчезновений было бы гораздо больше! – резонно заметила Аня.
- Возможно, это случается только раз, скажем, в десять лет и на определённом маршруте, - отстаивал свою идею парень.
- Хорошо, - кивнул Джайлз, - Уиллоу ты сможешь посмотреть в Интернете, нет ли тут какой-нибудь закономерности?
- Конечно! – ответила ведьма.
- Отлично! – продолжил наблюдатель. – У кого-нибудь есть другие мысли? Более реалистичные…
Ксандер нахмурился.
- Вдруг в этом автобусе ехал какой-нибудь колдун! – воскликнула Аня. – Он мог превратить Баффи в муху, а потом кто-нибудь из пассажиров случайно прихлопнул её!
Джойс, присутствующая на собрании, судорожно вздохнула.
- Ладно, ни в муху, - покорно согласилась бывший демон мести, - в таракана, или червяка…
- Спасибо, Аня! – громко произнёс Джайлз. – Мы поняли, что ты имела в виду.
- Баффи не хотела ехать в Лос-Анджелес, - начал Райли, - она не могла загадать какое-нибудь желание и…
Все уставились на Аню.
- Если вы имеете в виду демонов мести, - нахмурилась она, - то, обычно, их магия направлена не на того, кто желает, а на того, кому хотят отомстить. В данном случае, Баффи бы скорее пожелала превратить своего отца в лягушку…
- А что, если кто-то захотел отомстить Баффи? – вздрогнула миссис Саммерс.
- Боже, - покачал головой Джайлз, - так мы никогда ничего не решим. Если бы у нас были хоть какие-нибудь зацепки…
- Кстати, я говорила, что её могли превратить в неодушевлённый предмет? – вновь подала голос Аня. – В салфетку, фантик, мороженое…
- А, что насчёт бензоколонки? – вдруг робко произнесла Тара.
- Да, и в бензоколонку тоже! В абсолютно любой предмет! –согласилась Аня.
- Н-нет, вдруг автобус останавливался на заправке!
Все удивлённо уставились на светловолосую ведьму.
- О! Как же я сразу об этом не подумал! – воскликнул наблюдатель. – Я немедленно выезжаю…
- Я с Вами! – хором воскликнули Джойс и Райли.
***
Спайк вернулся домой только под утро. Он отлично провёл время в баре, сыграл пару десятков партий в покер и вновь выиграл приличную сумму.
В квартире было чисто. Куча грязного белья исчезла, и выстиранная и тщательно выглаженная одежда лежала на полках в шкафу. Спайк прошёл на кухню. С потолка больше не свисала паутина, плита и раковина были тщательно вымыты, в холодильнике, на верхней полке, лежали свежие пакеты с кровью.
Вампир вернулся в комнату. Баффи, свернувшись калачиком, крепко спала на полу. Спайк закусил губу. Внезапно он вспомнил слова старой ведьмы: «Я вижу перемены в тебе, смятение в твоём сердце… И это странное чувство…».
Действительно, он внезапно почувствовал себя виноватым перед Истребительницей. Девчонка поверила ему, поверила в эту глупую сказку… А он просто играл с ней, словно кошка с пойманной мышью.
Спайк подошёл к ней, осторожно поднял на руки и переложил на кровать. Баффи что-то неясно пробормотала во сне.
- Спокойной ночи, Истребительница! – нежно прошептал он.
Она улыбнулась. И эта улыбка с болью отозвалась в сердце вампира.
Глава 11.
Баффи открыла глаза. Это было странно: каким-то невообразимым образом она оказалась на кровати.
- Привет, - произнёс Спайк.
Он стоял напротив и внимательно смотрел на неё.
- Доброе утро, - нерешительно ответила Истребительница.
- Ты прости меня за вчерашнее, - вздохнул вампир, - я погорячился.
- Да, нет, я тоже, наверное, была не права! – Баффи опустила глаза.
Несколько секунд оба молчали, не решаясь взглянуть друг на друга.
- Где ты был? – наконец спросила она.
- Играл.
На лице девушки отразилось удивление.
- Покер, pet! Сорвал вчера хороший куш. Если хочешь, можем пойти куда-нибудь вечером!
***
- Да, luv, это, конечно, не «Бронза», но…
- «Бронза»? – удивлённо переспросила девушка, пытаясь перекричать громкую музыку.
- Клуб в Саннидейле, pet!
- Мы раньше жили в Саннидейле?
- Да, - неохотно признался вампир, жалея, что сказал лишнего.
- Я всё равно этого не помню, - пожала плечами Баффи, - так что, мне тут нравится!
- Значит, и мне тоже, luv!
Это был чудесный вечер. Лучший за последние шесть дней. Впрочем, ничего кроме этих шести дней она и не помнила.
На сцене играла местная группа. Баффи нравились их песни. Здесь, в клубе, она словно чувствовала себя в своей стихии. Они танцевали… Несколько часов, не останавливаясь. Медленные песни сменялись быстрыми, и наоборот, но Баффи и Спайк оставались в центре танцпола. Люди удивлённо косились на них, поражённые необычной выносливостью. Казалось, что ни он, ни она абсолютно не устали, они двигались в такт музыке, не замечая никого вокруг, словно во всём мире не существовало никого, кроме них двоих.
***
Конечно, идея Тары имела смысл. Но с момента исчезновения Баффи прошло слишком много времени. Работники бензоколонок не могли даже вспомнить, останавливался ли там шесть дней назад автобус из Саннидейла, про Баффи было спрашивать бесполезно.
Даже если Истребительница и вышла на одной из заправок, никто её не запомнил. Баффи не ввязывалась в драки, не воровала шоколадки с прилавков магазина, не ссорилась с заправщиком.
Джайлз и Райли были полностью подавлены. Казалось, что последняя надежда просто уплывала у них из рук.
- Если она всё же сошла где-то по дороге, то, возможно, нам следует пораспрашивать в придорожных гостиницах. Вероятно, она осталась в одной из них на ночь.
Парень кивнул.
- Может, начнём с этой? – предложил Джайлз, останавливаясь у небольшого отеля. – За одно сами отдохнём, а завтра продолжим поиски.
***
Они вернулись домой незадолго до рассвета. Баффи скрылась в ванной. Спайк прошёлся по комнате. Подсознательно он понимал, что всё это было неправильно. Все его чётко продуманные коварные планы летели в тартарары! Но он ничего не мог с этим поделать. Судьба в очередной раз сыграла с ним злую шутку…
Истребительница появилась на пороге. Она стояла, закусив губу, с покрасневшими щеками, и внимательно смотрела на вампира. Он подошёл к ней, и Баффи обвила руками его шею.
Поцелуй был жарким и страстным. Их неумолимо влекло друг к другу. Огонь их чувств просто пожирал изнутри. Все сомнения Спайка просто испарились. В голове осталась лишь одна мысль: «Любить, любить её!»
***
Баффи сладко потянулась.
- Доброе утро, милый!
- Доброе утро, Баффи!
Она мягко коснулась его губ.
- Я люблю тебя, - прошептала девушка, прижимаясь к его груди.
- Я тоже, pet! Я тоже люблю тебя.
Он поцеловал её в лоб, пытаясь отогнать назойливую мысль, свербящую в голове: внутренний голос настойчиво сообщал ему, что он не соврал, чтобы он там не думал…
- Знаешь, это была лучшая ночь в моей жизни!
Спайк внимательно посмотрел на неё.
- Впрочем, я ничего не помню и… даже не знаю, сколько мне лет… Так сколько мне лет, Спайк?
- Девятнадцать, - неуверенно ответил он.
- А тебе?
- Я старше, - обтекаемо ответил вампир.
- На сколько? – не отставала Баффи.
- Через пару лет смогу отпраздновать юбилей! – усмехнулся Спайк.
- Тридцать? – предположила она, внимательно изучая его лицо.
Он покачал головой.
- Сорок?! – удивлённо произнесла девушка.
- Сто пятьдесят, - нехотя ответил он.
Глава 12.
- Вау! – только и смогла произнести она.
Спайк ухмыльнулся.
- Ты серьёзно? – она приподнялась на локтях. – Неужели вампиры живут так долго?
- Не все, pet! Только самые умные и удачливые.
- А у тебя высокое мнение о себе! – улыбнулась она, проведя пальцем по его груди.
- Привыкай к этому, luv!
Она улыбнулась.
- Расскажи мне что-нибудь! – попросила Баффи, поудобнее устраиваясь рядом с ним.
- Что именно, pet?
- Не знаю, - пожала она плечами, - наверное за эти сто пятьдесят лет ты столько всего видел, побывал во многих городах. Господи, да ты просто ходячий учебник истории!
- Тебе, действительно, это интересно, luv?
- Конечно, я хочу знать о тебе как можно больше.
- Уверена? Я никогда не был хорошим парнем, pet!
- Я понимаю, но я ведь знаю, какой ты сейчас!
***
Они его внимательно слушала. Спайк рассказывал истории из своей жизни, одну за другой, естественно, осторожно обходя особо острые углы.
Как ни странно, в её глазах не было ни страха, ни отвращения, которые так ожидал увидеть Спайк. Она слушала его, словно девочка, которой рассказывали волшебную сказку. И сейчас, глядя на неё, вампир осознал, что никто и никогда не смотрел на него так. Впервые в жизни он почувствовал себя любимым и нужным!
- Спайк, - произнесла она с лёгкой ноткой ревности в голосе, - а эта Друзилла… Ты любил её?
- Разве это теперь важно? – честно ответил он, прижимая её к себе.
- Нет, - отозвалась девушка, касаясь его губ.
- Баффи, - начал он, слегка отстраняясь от неё, - пообещай мне, что ты никогда не бросишь меня!
- Я никогда не брошу тебя, Спайк! – легко согласилась она.
Он вновь поймал её губы, наслаждаясь переполнявшим его счастье.
- Теперь ты! – вдруг сказала Истребительница.
- Что? – удивился он.
- Скажи, что мы всегда будем вместе!
- Всегда!
***
Они провели в постели почти весь день, не в силах оторваться друг от друга.
- Как насчёт того, чтобы позавтракать? – прошептала, наконец, Баффи. – Или, точнее поужинать?
- Блинчики? – Спайк приподнял брови.
- Ты против?
- Нет, обожаю твои блинчики, pet! – он снова притянул девушку к себе. – Обожаю всё, что ты делаешь!
- А я обожаю тебя! – ответила Баффи и выскользнула из-под одеяла.
Спайк проводил её взглядом. Он понимал, что когда-нибудь память вернётся, и тогда… Вампир не хотел об этом думать.
«Возможно, когда-нибудь, я расскажу ей всё сам… Только не сейчас!»
***
Время летело, а поиски не давали никаких результатов. От Истребительницы не было никаких новостей. Ни в одной из гостиниц Баффи не останавливалась, ни с кем из знакомых не общалась. Она словно сквозь землю провалилось.
При других обстоятельствах Джайлз хотя бы мог узнать, жива ли она. Ведь после смерти истребительницы Совет должен был призвать новую девушку. Но как раз в этом и заключалась проблема. Баффи уже умерла однажды. И теперь, даже если бы она погибала и воскресала хоть тысячу раз, это ничего бы не изменило. Новая истребительница появится только после смерти Фейт…
Неизвестность… Вот что пугало наблюдателя больше всего. Джайлз хорошо знал Баффи, и он был почти уверен в том, что его подопечная не могла просто так сбежать. С Истребительницей что-то случилось, Джайлз прочно осознавал это, хотя и не говорил об этом остальным.
Он с болью на душе наблюдал за тем, как Джойс в панике обзванивала знакомых и родственников по всей Америке, как Уиллоу, Ксандер и Тара перерывали его библиотеку, и с каждым днём надежда всё больше и больше покидала его.
Глава 13.
- Какие планы на вечер, pet?
Баффи пожала плечами.
- А что мы обычно делали по вечерам в Саннидейле? – спросила она.
Спайк на мгновенье задумался.
- Впрочем, это не важно, - продолжила она, - я всё равно не собираюсь никуда идти.
Вампир ухмыльнулся.
- Нет, Спайк! - она отстранилась. – Я хочу, чтобы ты рассказал мне об истребительницах!
- Что? – удивился он.
- Вчера ты очень подробно просветил меня о вампирах, теперь я хочу знать об истребительницах! Необычная сила, реакция, выносливость… Что ещё?
- Ну, вообще-то, я не слишком много знаю, pet...
- Мне кажется, что я могу чувствовать вампиров, отличать их от обычных людей, - продолжила девушка.
- Возможно. Всё, что мне известно, это то, что истребительницам и вампирам суждено быть врагами. Всё, что нам нужно знать о вас, это ваши слабые места в бою. Ты права, pet, сила, скорость, реакция… В остальном, ты такой же человек как и все.
Баффи закусила губу.
- Впрочем, думаю, я могу показать тебе, чем ты обычно занималась в Саннидейле.
Девушка собиралась что-то ответить, но Спайк опередил её.
- Одевайся! – приказал вампир.
- Мы куда-то идём? – удивилась она.
- Да, ты сама недавно сказала мне, что Истребительница – это твоя сущность, и я должен смириться с этим.
- Мы собираемся на охоту?
В глазах девушки разгорелся озорной огонёк.
- На дежурство, pet! Мы отправляемся патрулировать кладбища!
***
- И всё же я настаиваю на своей версии! – сердитая Аня поднялась со стула. – Я думаю, что Баффи столкнулась с каким-нибудь колдуном, и он превратил её во что-нибудь мерзкое! Это мог быть один из пассажиров или даже водитель…
- Водитель! – Райли мгновенно вскочил с места. – Нужно поговорить с водителем!
***
- Я тут не при чём! – испуганно ответил невысокий лысоватый мужчина, быстро взглянув на предъявленные Райли документы – связываться с военными водителю явно не хотелось. – Спросите у Ларри, это он всё придумал.
- Кто такой Ларри?
- Мой сменщик. Любит он дурацкие розыгрыши. Однажды намазал руль клеем, в другой раз – засунул будильник под кресло, пассажиры услышали тиканье, такая паника поднялась…
- И всё же я не понимаю, как это связано с исчезновением Баффи Саммерс! – строго произнёс Джайлз, изображая из себя серьёзного человека из правительства.
- Так ваша девица небось испугалась, что я заявлю на неё в полицию, вот и не вернулась за своей сумкой.
- Вы можете объяснить, что произошло?! – едва сдерживая себя, воскликнул Райли.
- Так Ларри в этот раз превзошёл самого себя: нанял двух актёров. Едва мы въехали на пост в Даркхоуле, как откуда ни возьмись, выскочил какой-то парень в маскарадном костюме и начал размахивать руками. Девчонка попросила открыть дверь, выбежала из автобуса, и они стали изображать драку. Я, конечно, ждать окончания этого шоу не стал, дал задний ход и поехал другой дорогой…
***
- Джойс, пожалуйста, успокойся! – нервно произнёс Джайлз.
- Успокоиться? – миссис Саммерс металась из угла в угол. – Этот гад оставил мою дочь ночью одну на мосту с каким-то жутким демоном! А ты просишь меня успокоиться?!
- Мы уверены, что с Баффи всё в порядке! – попыталась приободрить мать подруги Уиллоу.
- В порядке? Если бы она была в порядке, она давно была бы дома!
- Не понимаю, почему вы решили, что Баффи погибла? – как всегда напрямую спросила Аня. – Этот демон мог забрать её в сексуальное рабство! Или сделать инкубатором для своих яиц! Вы ведь смотрели «Чужой»?
- Аня!!! – хором воскликнули все присутствующие, за исключением Джойс и Райли.
- Что? Я опять что-то не то сказала? – удивилась бывший демон мести.
***
Неделя пролетела незаметно.
Баффи смотрела на спящего мужа. Сейчас ей уже было трудно представить, что совсем недавно он вызывал у неё отвращение. Теперь она понимала, что тогда, почти две недели назад, они оба были растеряны и напуганы её неожиданной потерей памяти, оба не знали, что делать, как себя вести. Но сейчас всё это было позади. Баффи не могла не заметить, что они были великолепной парой. Спайк являлся отличным партнёром в жизни, в постели, в бою… Она уже не могла представить, как она жила бы, если бы он вдруг исчез из её жизни. Баффи любила его, и она знала, что он тоже её любит, так же сильно, так же страстно, безудержно…
Глава 14.
- Закрой глаза, pet!
- Что? – удивлённо спросила она.
- У меня для тебя сюрприз! – ответил Спайк.
Баффи покорно сомкнула веки.
- Открывай! – приказал вампир, протягивая девушке маленькую бархатную коробочку.
- Что это?
- Посмотри!
Истребительница приподняла крышку. Внутри лежал медальон: маленькое сердечко на тоненькой золотой цепочке. Она осторожно взяла его в руки и перевернула. На тыльной стороне было выгравировано всего одно слово: «Всегда».
Баффи улыбнулась.
- Спасибо, Спайк! - она нежно поцеловала его. – Только, по какому поводу подарок?
- Просто так, pet! Давай, я застегну.
Она протянула ему медальон, и через секунду вампир надел его ей на шею.
- Знаешь, о чём я подумала? – улыбнулась Баффи.
- О чём, luv?
- Ты ведь не можешь всё время играть в покер с демонами! Это опасно, и нам всё равно нужен постоянный доход.
Спайк удивлённо взглянул на неё.
- Знаешь, я могла бы устроиться в кафе, официанткой! Зарплата, конечно, не большая, но мы могли бы накопить и купить микроволновку, новый телевизор, какую-нибудь мебель и…
- Баффи, - нерешительно начал он.
- Что? Думаю, нам не помешало бы мягкое кресло… Большое мягкое кресло…
- Баффи, я должен тебе кое-что сказать…
- Что-то случилось? – напряглась она.
- Нет, просто… Я обманул тебя…
«Ты должен сказать ей это сейчас, пока ещё не поздно…» - сердито подумал он.
Она внимательно смотрела на Спайка, ожидая окончания его речи.
- Я обманул тебя, Баффи! На самом деле повод есть, - он указал на медальон, - у нас сегодня что-то типа годовщины!
«Потом, позже, когда выдастся более удачный случай…»
- Годовщина? – встрепенулась она.
- Да, - кивнул Спайк, всё ещё злясь на самого себя.
- Тогда это нужно отметить! Я сейчас быстро схожу в магазин, а потом приготовлю что-нибудь вкусненькое! Хорошо?
- Баффи!
- Я скоро, любимый!
***
Райли провёл в Даркхоуле уже несколько дней. И всё безрезультатно. Он осмотрел мост, на котором Баффи, по словам водителя, сражалась с серокожим демоном, обошёл все гостиницы, заглянул в местную больницу. Там на некоторое время в нём проснулась надежда, когда милая дежурная сообщила, что как раз в тот день, когда пропала Баффи, в реке выловили сумасшедшую блондинку. Но затем она добавила, что за блондинкой сразу же приехал супруг, и Райли даже не спросил, как звали эту чудом спасшуюся женщину.
Он уже почти отчаялся, когда произошло нечто абсолютно неожиданное. Райли возвращался в гостиницу, как вдруг увидел на противоположной стороне улицы знакомый силуэт.
- Баффи?! – не веря своим глазам, крикнул он.
Девушка обернулась и махнула ему рукой.
- Райли? Привет, прости, я очень спешу!
И она скрылась за поворотом.
***
Баффи вошла в квартиру, захлопнула дверь, и тут волна воспоминаний накрыла её с головой. Пакет с продуктами выпал у неё из рук.
Райли, она только что видела на улице Райли!
Спайк вышел из комнаты, услышав шум.
- Всё в порядке, pet? – растерянно спросил он, глядя на её взволнованное лицо.
- Не подходи ко мне! - прошептала она.
- Что?
- Не приближайся, Спайк!
- Что-то случилось?
Но он уже сам знал ответ.
Баффи развернулась и выскочила прочь из квартиры. Она не успела сделать и пары шагов, как натолкнулась на Райли.
- Ты, ты в порядке, Баффи? – судорожно произнёс он, прижимая её к себе.
- Поехали отсюда, Райли! Отвези меня домой! Пожалуйста!
- Хорошо, Баффи, конечно! – кивнул растерянный парень.
- Скорее, Райли, я не хочу больше оставаться в этом городе!
Глава 15.
Баффи молчала всю дорогу до Саннидейла. Она смотрела в окно невидящим взором, абсолютно не воспринимая то, что говорил ей Райли.
Затем она также молча вышла из машины и, не оглядываясь, направилась к дому. Едва девушка переступила порог, как тут же оказалась в объятьях своей матери.
- Дорогая, что случилось? – прошептала Джойс голосом, дрожащим от слёз.
- Я хочу побыть одна! – с трудом выдавила из себя Баффи и медленно поднялась наверх.
Она села на кровать и закрыла лицо руками.
«Наверное, он считает это хорошей шуткой, - подумала она, - теперь ему есть чем похвастаться перед своими дружками!»
Она сорвала с шеи медальон и швырнула его в стену.
«Никогда… Он никогда меня не любил. И как же я могла поверить? Ведь это же Спайк! Просто бездушный вампир…»
Внизу раздавались возбуждённые голоса её друзей. Баффи не хотелось сейчас никого видеть, и она была очень благодарна Джойс, что та понимало это.
- Нет, Ксандер! – услышала Истребительница. – Нет, и ещё раз нет! Ты можешь прийти завтра. Сейчас я никого из вас не пущу к моей дочери!
Баффи печально улыбнулась.
«Завтра… Завтра всё снова будет, как прежде»
Она упала на подушку и, наконец, дала волю слезам.
***
Баффи остановилась в дверях кухни.
- Доброе утро, милая! – произнесла Джойс. - Я приготовила блинчики, твои любимые.
Девушка несколько секунд молча смотрела в тарелку.
- Я всегда добавляю корицу, - наконец, тихо произнесла она.
- Что, милая? – удивилась миссис Саммерс.
- Корицу… Так вкуснее!
- Баффи, расскажи мне, пожалуйста, что с тобой произошло в Даркхоуле? – нервно произнесла Джойс, закусив губу.
Баффи вздрогнула.
- Я сражалась с демоном на мосту и ударилась головой… - истребительница вздохнула, пытаясь подобрать слова. – Я потеряла память, мам, и пока не увидела Райли вчера, я абсолютно ничего не знала о себе.
- О, Боже! – испуганно прошептала Джойс.
- Но мне помогли… - Баффи замялась. – Одна женщина Меган Крисп.
Девушка знала, это была не совсем ложь. Соседка, действительно, помогала Баффи… Дала кулинарную книгу…
Джойс крепко обняла дочь.
- Это ужасно, Баффи! Но, - неуверенно произнесла она, - теперь всё будет хорошо.
***
Через пару часов Баффи пришлось повторить ту же историю в присутствии друзей.
- Слава Богу, с тобой не случилось ничего страшного? – облегчённо вздохнул Джайлз.
Да, наверное, Баффи следовало согласиться с ним. Сражение с демоном могло закончиться гораздо хуже… К тому же, она не знала, что было бы, если бы она случайно не столкнулась с Райли. Вернулась бы к ней память? Как долго бы она считала себя женой Спайка? И когда вампиру надоело бы изображать из себя любящего мужа?
Истребительница с вымученной улыбкой слушала своих счастливых друзей. Они говорили о том, что произошло в Саннидейле за эти две недели, пытались рассмешить её, озвучивая все те версии, которые приходили им в голову после её исчезновения, рассказывали о том, как проходили поиски…
- Баффи, а ты запомнила, как выглядел тот демон.
- Высокий, серая кожа, язвы… - безразличным тоном протянула Истребительница.
- Похоже, на демона Кхонткха, - произнёс наблюдатель.
Баффи кивнула, именно так и говорил Спайк.
- Довольно редкий вид… - протянул Джайлз.
- Редкий? – удивилась Баффи. – В Дарухоуле я встречала их постоянно!
- Ты уверена? – кашлянул он.
- Конечно, уверена, Джайлз!
- Это… Это очень странно, Баффи!
Глава 16.
Друзья разошлись только к вечеру. С Баффи осталась только Уиллоу, она не хотела оставлять подругу одну и пыталась развлечь её своими разговорами.
Они сидели в комнате Баффи. Ведьма воодушевлённо пересказывала подруге содержание фильма, который она недавно посмотрела вместе с Тарой. Истребительница старалась изобразить интерес на лице, но это у неё не очень получалось.
В дверь постучали. На пороге появилась растерянная Джойс.
- Милая, - произнесла она, - приходил Спайк…
Баффи вздрогнула.
- Он просил передать тебе это, - закончила миссис Саммерс, протягивая дочери кулинарную книгу.
- Спайк? – удивилась Уиллоу, когда Джойс вновь оставила их наедине. – Я думала, он давно уехал из города!
Несколько секунд Баффи смотрела на ведьму, затем, наконец, решилась.
- Да, в Даркхоул! – нарочито спокойно произнесла она.
- Вот именно! И что ему вдруг снова понадобилось в Саннид… - Уиллоу запнулась. – Погоди, ты сказала в Даркхоул?
Баффи кивнула.
- Но… Ты же не хочешь сказать, что всё это время…
- Да, Уилл, я провела эти две недели со Спайком!
- Баффи?! Но как?
- Я ничего не помнила, – растерянно покачала головой Истребительница, - а он представился моим мужем…
- И ты поверила? – ведьма удивлённо смотрела на подругу.
- Нет… Сначала – нет! Но потом…
Баффи закрыла лицо руками.
- Пожалуйста, Уилл, не говори никому!
- Конечно, Баффи, конечно, - растерянно кивнула девушка, обнимая подругу за плечи.
***
В пятницу вечером друзья решили отпраздновать возвращение Баффи. Девушка очень не хотела идти в «Бронзу», но она и так старательно избегала их последние три дня. Баффи чувствовала себя неуютно. «Бронза» слишком напоминала ей совсем другой клуб, в Даркхоуле, где она однажды провела вечер со Спайком. Вечер, который она потом назвала лучшим в её жизни.
- Не хочешь потанцевать? – нежно спросил Райли.
- Нет, - ответила она, не глядя на своего молодого человека.
Баффи понимала, что ничего уже не будет как раньше.
Она поднялась со стула.
- Эй, Бафф, – удивлённо спросил Ксандер, - ты куда?
- Хочу подышать свежим воздухом!
Истребительница направилась к выходу из «Бронзы». Райли последовал за ней.
- Что-то не так, Баффи?
- Нет… - она вздохнула. – То есть, да! Прости, Райли, я так больше не могу. Ты очень хороший парень, но…
- Но?
Баффи покачала головой.
- Прости…
***
- Джайлз? – удивлённо произнесла Уиллоу. – Что ты здесь делаешь?
- Решил оттянуться в клубе, Джи-мен? – усмехнулся Ксандер.
- Где Баффи? – нервно воскликнул наблюдатель.
- Пошла подышать воздухом! – ответила Тара.
- Что-то случилось? – встрепенулась рыжеволосая ведьма.
- Да, эти демоны, Кхонткхи, они одиночки сами по себе. Они собираются в группы только, когда готовятся совершить какой-нибудь из своих страшных ритуалов.
- И что? – не понял Ксандер.
- Для этого им нужна кровь истребительницы! – закатила глаза Аня.
- Ты это знала? – нахмурился наблюдатель.
- Естественно, я думала, это известно всем. Разве нет?
На пороге появился растерянный Райли.
- Где Баффи? – сразу кинулись к нему Уиллоу и Джайлз.
- Ушла…
- Мы должны немедленно найти её! – воскликнул Ксандер.
***
Спайк был пьян. Впрочем, он пил уже четыре дня, с тех пор, как Баффи бросила, и он вернулся в Саннидейль. Что ж, он прекрасно понимал, что виноват во всём, что произошло, был только он один. Возможно, если бы он сам рассказал ей правду раньше, то всё могло бы пойти по-другому. Но он знал, что Баффи не поверит ему и никогда не простит.
Сегодня он ненадолго заглянул в «Бронзу». Она веселилась там с друзьями, со своим парнем… Он был уверен, Баффи попыталась вычеркнуть эти две недели из своей жизни, забыть их, словно страшный сон…
Дверь скрипнула, он обернулся…
Глава 17.
- Чего тебе нужно, Рыжая?
- Если ты причастен к этому, Спайк… - сердито произнесла ведьма.
- К чему? – усмехнулся он.
- За Баффи охотятся демоны Кхонткхи!
- Опять Кхонткхи? – переспросил вампир.
Затем в его голове слегка прояснилось.
- Погоди, что значит – охотятся?
- Они собираются принести её в жертву своим богам! – ответила Уиллоу, недоверчиво косясь на Спайка.
Вампир мгновенно вскочил на ноги.
- Баффи мне всё рассказала, - предостерегающим тоном произнесла ведьма. – И я бы никогда не пришла сюда, если бы нам не нужно было найти Баффи и…
- Идём! – приказал Спайк, не дав девушке договорить до конца.
***
- Ты уверен, что это здесь? – спросил Джайлз, скептично глядя на заброшенный дом.
Спайк ничего не ответил: он сразу кинулся внутрь, и остальным пришлось последовать за ним.
***
Баффи пришла в себя. Что ж, она вновь получила сильный удар по голове. К счастью, в этот раз память осталась при ней. И это был единственный плюс в сложившейся ситуации: она была прикована цепями к стене, а вокруг стояла дюжина серокожих демонов, явно готовящихся к какому-то ритуалу.
Баффи резко дёрнулась, проверяя цепи на прочность – безрезультатно. Главный демон поднял голову и ухмыльнулся, увидев, что жертва пришла в себя. Истребительница сглотнула. Даже сейчас она не собиралась стать лёгкой добычей.
Кхонткх достал из-под одежды длинный кинжал и приблизился к девушке, монотонно повторяя заклинание на непонятном языке.
И в ту секунду, когда он уже занёс свой кинжал, метя в сердце Истребительницы, дверь распахнулась, и в комнату ворвались её друзья и… Спайк. Демоны бросились навстречу незваным гостям. Ксандер, Уиллоу, Тара, Райли и Джайлз мгновенно вступили в бой с Кхонткхами. Вампир же, не обращая внимания на других противников, метнулся к главарю. Резким движение он свернул ему шею и быстро вытащил из кармана ключи.
- Ты в порядке, pet? – спросил он, пытаясь вскрыть замок и освободить её правую руку.
Баффи просто кивнула.
Демоны, наконец, осознали, что произошло. Увидев поверженного главаря, они кинулись назад к прикованной к стене Истребительнице и вампиру, пытающемуся спасти её.
Спайку во время удалось справиться с цепями. И теперь они вдвоём стояли против девяти демонов. Главарь был мёртв, двумя другими занимался Райли, Ксандер, Уиллоу и, тем более, Джайлз в драке были практически бесполезны.
- Ты справа, pet, я слева! – напомнил вампир.
– Окружаем и загоняем в угол, - согласилась она.
- И, не забудь, их кровь очень токсична!
Баффи уже привыкла сражаться вместе со Спайком. За последнюю неделю в Даркхоуле они отправили на тот свет шестерых Кхонткхов и около десятка вампиров.
Справиться с этими демонами оказалось не так уж и сложно. Прикончив последнего из Кхонткхов, Истребительница остановилась, пытаясь восстановить дыхание. Спайк смотрел на неё. На мгновение их глаза встретились, затем она обернулась к своим друзьям.
- Слава Богу, ты в порядке, Баффи! – Ксандер бросился обнимать её.
- Ты нас безумно напугала! – вздохнул Джайлз, глядя на неё с укором.
Девушка обернулась, Спайк ушёл.
- Пойдём, я провожу тебя домой! – нерешительно произнёс Райли.
Баффи покачала головой.
- Не надо.
- Но, это опасно Баффи! – возмутился Джайлз. – Вдруг в городе есть ещё Ксонткхи.
- Я могу проводить Баффи! – вызвался Ксандер.
- Эй! – сердито воскликнула Аня, стоявшая всё это время снаружи.
- То есть, мы проводим, - исправился парень.
- Да, Джайлз, не волнуйся, - кивнула Уиллоу, - мы все пойдём вместе с Баффи!
Эпилог.
- Ребята, вы идите, я вас сейчас догоню! – произнесла рыжеволосая ведьма, когда они дошли до дома Баффи.
- Ну, хорошо! – согласился Ксандер, увлекая за собой Тару и Аню.
- Я хотела сказать тебе кое-что, Баффи, - сказала Уиллоу, когда их друзья отошли достаточно далеко, это насчёт Спайка…
Баффи удивлённо взглянула на подругу.
- Возможно, это не моё дело… Но мне показалось, что он, действительно, был очень взволнован, когда узнал, что Ксонткхи охотятся за тобой. По-моему, он, правда, переживает за тебя!
***
Баффи поднялась в свою комнату.
«А что, если Уиллоу права и…»
Могла ли она позволить себе надеяться? Имела ли она право рискнуть? Могла ли она поверить в это?
Она заметила что-то блестящее в углу. Подойдя ближе, Баффи подняла золотой медальон и ещё раз взглянула на гравировку: «Всегда».
***
Спайк в последний раз окинул взглядом свой склеп и накинул сумку на плечо. Больше в этом городе ему делать было нечего. Тяжело вздохнув, он направился к двери.
Она распахнулась, и в помещение ворвался прохладный ночной воздух. Баффи стояла на пороге, нервно закусив губу.
- Уезжаешь?
- Да, pet!
- Ты обещал, что никогда не бросишь меня, Спайк!
- Ты тоже… обещала! – печально улыбнулся он.
- Зачем, Спайк? – судорожно вздохнула она.
- Зачем!? – удивлённо переспросил Спайк.
- Зачем тебе всё это было нужно? Всё это, там в Даркхоуле…
Вампир опустил глаза.
- Я хотел отомстить тебе, pet! Думал, это будет весело, но… Потом я пытался тебе всё рассказать, несколько раз, но так и не смог! Прости…
Она подошла к нему вплотную и положила свои руки ему на плечи.
- Пообещай мне, Спайк, что ты больше никогда не будешь мне врать!
Он посмотрел Баффи в глаза и прошептал:
- Обещаю, pet!
Затем он мягко коснулся губами её губ. Она улыбнулась и поцеловала его в ответ.
- Знаешь, что мы сделаем? – спросила Баффи между поцелуями. – Мы купим сюда большую кровать… И яркий торшер… И микроволновку! Мы обязательно купим микроволновку!
- Конечно, pet, микроволновку в первую очередь!
MORE]