Фанфик: "Луч солнца золотого" Глава 7-12

[ollympia]

Название: Луч солнца золотого.
Автор: Оллимпия
Бета: Dalila, angelina vamp
Рейтинг: PG
Пары: Спаффи
Сборник «Ходим мы по краю»
Спойлеры: Pre-Series + Crossover с фильмом «Баффи – победительница вампиров»
Краткое содержание: Чтобы вернуть расположение Друзиллы, Спайк отправляется в Лос-Анджелес за головой третьей Истребительницы.
Завершён: да
От автора: Внимание ООС, АУ, отступление от канона.
Emotional angst
Отказ от прав: Права и на «истребительницу» и на «победительницу» у Джосса Ведона.

Глава 7
…Ночь пройдёт, пройдёт пора ненастная…

Спайк не знал, что разозлило его сильнее: то, что Истребительница не пришла, то, что она ничего ему не сказала, или то, что Баффи сейчас танцевала с этим уродом… То, как она прижималась к нему и обнимала за шею… То, как её губы прижимались к его губам…
Вампир встряхнул головой. Нет, это его не касалось. Единственное, что должно было его сейчас волновать – она не пришла на кладбище. Должно было, но…
Просто этот парень ему не нравился. Он абсолютно не подходил Баффи. Истребительница была сильной, целеустремлённой, упрямой. А у парня на лбу было написано, что он – самовлюблённый болван. Его вид вызывал отвращение. И дикое желание порвать ему глотку.
Но, в конце-концов, это был её выбор. И Спайк не собирался вмешиваться в личную жизнь Истребительницы. Совершенно не собирался.
- Что ты здесь делаешь, pet? – сухо спросил вампир, положив руку ей на плечо.
Баффи обернулась и подняла на него испуганные глаза.
- Эй, приятель, девушка со мной! – сердито возразил парень.
- Что ты здесь делаешь? – повторил свой вопрос Спайк, не обращая на него никакого внимания.
- Ты что не понял?! – нахмурился спутник Баффи, сжимая кулаки.
- Джефри, не надо, - воскликнула она. – Познакомься… Это Спайк, мой кузен.
Вампир сердито взглянул на неё. Так, сначала учитель, теперь кузен… Кем она представит его в следующий раз?
- Подожди, мы сейчас вернёмся, - попыталась улыбнуться Истребительница.
***
Баффи чувствовала себя виноватой перед ним и, в тоже время, злилась на то, что он испортил ей этот вечер. Истребительница быстро направлялась к выходу, не зная, что именно хочет ему сказать. Девушка остановилась, лишь оказавшись на улице.
- Ты испортил мне свидание, - наконец выпалила она на одном дыхании.
- И что? – холодно переспросил вампир.
- Это… это не честно! Я имею право на личную жизнь!
- Конечно имеешь, pet. И у тебя полно времени. Всё, что я хочу, чтобы ты вовремя приходила на тренировки. Или хотя бы предупреждала меня заранее.
- Ты разрешил бы мне пойти в клуб? – усмехнулась она.
Спайк достал из кармана пачку сигарет.
- Не думаю, - ответил он.
- И какой был смысл предупреждать?! – съязвила Баффи.
Девушка прекрасно понимала, что, наверное, для начала ей следовало бы извиниться. Но упрямство не позволяло.
- Послушай, luv, - он отшвырнул сигарету в сторону.
Секунда и Баффи оказалась прижатой к стене.
- Я с тобой не играю. Ты будешь слушаться меня или умрёшь! Ясно?
Девушка кивнула.
- Я не твой идиотский наблюдатель, который прощает тебе твои выходки. Либо ты сейчас же уходишь со мной, либо я разрываю наш договор.
Он сделал шаг назад и выжидательно посмотрел на девушку.
Баффи оглянулась на двери клуба.
- Я иду с тобой.
***
Баффи до сих пор с содроганием вспоминала ту ночь. Спайк не тренировался, он сражался всерьёз. Он не сдерживался, не смягчал удары. Спайк был зол. И он хотел продемонстрировать Баффи, что такое настоящий разъярённый вампир.
Когда она вернулась домой, Джойс даже хотела вызвать врача. Но Баффи убедила миссис Саммерс, что с ней всё в полном порядке. Пришлось сказать, что в клубе была драка. И, судя по всему, «Зевс» для девушки теперь был навсегда закрыт.
Истребительница не думала, что после той ужасной ночи ещё хоть раз решится ослушаться Спайка. Но ведь это было совсем другое. Не какое-то свидание с парнем.
Это была игра.
И Баффи не собиралась её пропускать.
Меррик тоже был против. Но Истребительница всё же смогла уговорить его и даже пригласила на матч. Спайку же она просто оставила записку. Прикрепила её на надгробие, возле которого они обычно встречались. По крайней мере, теперь он не сможет сказать, что Баффи его не предупредила.
Игра была в самом разгаре, когда Истребительница поняла, что что-то не так. Один из баскетболистов, Груллер – приятель Джефри, вёл себя очень странно. Его скорость, его движения… И эта невероятная бледность. Он играл грубо, абсолютно игнорируя правила.
Баффи бросила растерянный взгляд на своего наблюдателя. Меррик ожидал её реакции. Через пару секунд Груллер с мячом оказался рядом с девочками из Группы Поддержки. Истребительница выскочила на площадку и сбила вампира с ног. Груллер зарычал, его лицо изменилось, и он тут же кинулся к выходу. Баффи последовала за ним.
Наконец, вампир остановился и взглянул на девушку жёлтыми глазами.
- Груллер, это я – Баффи. Мы ведь были друзьями, - растерянно произнесла она, сжимая кол в руке.
Она боролась с вампирами несколько недель, но ещё никогда среди них не оказывались её знакомые, её друзья. Баффи хорошо знала Груллера, они часто ходили вместе в кино, в клуб. Какое-то время он ухаживал за Кимберли. Но Ким быстро порвала эти отношения.
И вот теперь он стоял напротив неё, готовый напасть в любую секунду, и сверлил девушку своими золотыми глазами.
- Это не он, - сказал, неизвестно откуда взявшийся Меррик. – Твой друг мёртв. Это всего лишь демон, занявший его место.
В ту же секунду Груллер бросился на неё. Баффи среагировала немедленно, машинально использовав один из приёмов, которому недавно научил её Спайк. Мгновение, и бывший друг превратился в кучку пыли.
Истребительница вздохнула, опуская своё оружие. Но бой ещё не был окончен. Груллер не случайно привёл её сюда. Из темноты выступила дюжина вампиров, окружая девушку и её наблюдателя.

Глава 8
…Солнце взойдёт…

Спайк не знал, смеяться ему или злиться. Баффи оставила ему записку. Всего четыре слова: «Сегодня матч, я не приду».
Упрямая, своенравная девчонка!
Запихнув листочек в карман, вампир направился к зданию школы. Он ещё не знал, что именно собирается делать. То ли вытащить Истребительницу на улицу и преподать ей настоящий урок. То ли просто понаблюдать за её выступлением.
Но выбирать ему не пришлось. Едва он оказался на месте, двери распахнулись и из них вылетел вампир. Баффи и старик-наблюдатель бежали за ним. На Истребительнице была форма. Жёлтая. Или, скорее, оранжевая. «Солнечная» - пришло на ум подходящее слово. И отчего-то сразу вспомнилась Дру и её разговоры о свете, который сожжёт его изнутри.
Спайк встряхнул головой. Сейчас было не самой подходящее время, чтобы погружаться в воспоминания. Вампир не просто бежал, он пытался заманить Баффи в ловушку.
- Груллер, это я – Баффи. Мы ведь были друзьями.
Бедная. Она ещё не знала, как сильно меняется человек, когда становится вампиром.
- Это не он. Твой друг мёртв. Это всего лишь демон, занявший его место.
Тоже не совсем правда. Но, наверное, Истребительнице лучше верить в это, чтобы выполнять свою работу и не чувствовать угрызений совести.
Вампиры окружали её. Баффи выглядела растерянной и подавленной из-за Груллера. Она ждала, пока противник нападёт первым, и лишь потом пустилась в бой. Их было слишком много, и Спайк понимал это.
А наблюдатель просто стоял и смотрел, даже не пытался помочь. Более того, Меррик не убегал. Тем самым, Истребительнице приходилось бороться не только за свою жизнь, но и защищать старика.
Баффи подпустила одного из вампиров слишком близко и получила тяжёлый удар. Спайк не знал, что ему делать. Он вовсе не собирался вмешиваться и выполнять за Истребительницу её грязную работу. К тому же, нужно было проучить её, чтобы, наконец, заставить слушаться его.
Ещё один удар едва не сбил её с ног.
- Bollocks! – прорычал Спайк, покидая своё укрытие.
Он поймал её взгляд и увидел, как глаза Истребительницы наполняются надеждой, словно его появление придавало ей сил. Вампиры не ожидали, что кто-то придёт Баффи на помощь, поэтому справиться с ними оказалось просто.
Всего минута, и земля была покрыта прахом неудачливых охотников за Истребительницей.
Меррик поднял с земли кол и шагнул к Спайку.
Вампир закатил глаза. Просто великолепно! Когда Баффи требовалась помощь, наблюдатель предпочёл просто смотреть и ждать. Теперь же он схватился за оружие.
- Всё в порядке, - воскликнула Баффи. – Это – Спайк!
Хорошо хоть не представила ни учителем, ни кузеном!
- Спайк? – переспросил Меррик. – Уильям Кровавый, Истребитель Истребительниц?!
- Вижу, ты обо мне наслышан, - усмехнулся вампир.
- Меррик, Спайк на нашей стороне, - попыталась прояснить ситуацию девушку.
- Ну, что ты, pet! Я никогда не говорил, что я на твоей стороне. Просто не хочу, чтобы кто-нибудь убил тебя раньше меня. Увидимся завтра, luv!
Было самое время пойти домой и предоставить Истребительнице возможность разбираться со своим наблюдателем наедине.
***
- Я до сих пор не могу поверить, что ты согласилась, - покачал головой Меррик.
- А у меня был выбор? – усмехнулась Баффи.
Наблюдатель внимательно взглянул на неё.
- Я искал информацию всю ночь.
- Есть что-нибудь интересное? – с любопытством спросила девушка.
- К сожалению, ничего такого, что я не знал бы раньше. Спайк – вампир из клана Аурелиуса, обращён в 1880 году. Его Сиром является сумасшедшая вампиресса Друзилла, к которой Уильям Кровавый питает необычную привязанность. Если предположить, что вампиры всё же могут испытывать такие же эмоции, как и люди, я бы сказал, что Спайк любит её.
Баффи не знала, почему от этих слов её сердце вдруг болезненно сжалось. Возможно, Меррик был прав, когда говорил, что у вампиров нет чувств. И девушка была готова согласиться с ним. Все вампиры, которых она встречала, походили на животных, на диких кровожадных хищников. И было так легко поверить, что они просто монстры.
Но Спайк был другим. Не таким как все. Баффи вспомнила его улыбку, его смех, его шутки, его бездонные голубые глаза, в которых, казалось, можно утонуть. Она ни на секунду не сомневалась, что у Спайка есть чувства. И Баффи сразу поверила, что он любит эту Друзиллу.
Истребительница никогда не видела вампирессу, но она уже ненавидела её. Одно это имя заставляло сердце учащённо биться. Меррик показал её небольшой карандашный набросок. И Баффи почему-то сразу представила высокую, невероятно красивую брюнетку. Настоящую женщину, какой ей самой никогда не стать.
- Насколько мне известно, - продолжал наблюдатель. – они всегда путешествуют вместе. Спайк и Друзилла никогда не расставались надолго.
Воображение нарисовало перед её взором мрачную картину: после их тренировки на кладбище Спайк возвращается в гостиницу и оказывается в объятьях красивой брюнетки. По телу побежали мурашки.
Нет, если бы Друзилла была в Лос-Анджелесе, если бы она приехала с ним, Спайк никогда не привёл бы Баффи в свой номер. Значит, он был здесь один. Один.
И на душе отчего-то вновь стало легче.

Глава 9
…Петь птицы перестали…

- Что сказал твой наблюдатель?
- Он воспринял эту новость на удивление легко.
- Легко? – Спайк удивлённо приподнял брови, выбрасывая руку вперёд.
Баффи блокировала его выпад.
- Да. Правда, он не спал всю ночь, собирал информацию о тебе.
- Нашёл?
Девушка кивнула.
- И что же?
- Ты любишь Друзиллу? – слова вырвались раньше, чем Баффи успела подумать.
Она испуганно взглянула на вампира. Спайк непроизвольно отшатнулся.
- Какое это имеет значение? – нахмурился он.
- Никакого.
- Тогда почему ты спрашиваешь?
Вампир провёл ещё один приём. Истребительница увернулась.
- Просто Меррик сказал, что вы с ней никогда не расставались.
Глаза Спайка блеснули золотом.
Баффи вздрогнула.
- Да, - ответил он несколько секунд спустя. – Я люблю Дру. И мы скоро будем вместе… Как только я покончу с делами в Лос-Анджелесе.
Девушка очень хотела спросить, какими именно, но, не решилась. Спайк приехал сюда, чтобы убить её. И, возможно, это и было его «важным делом». Но, наверное, лучше было не знать наверняка.
Она поймала его взгляд и попыталась улыбнуться. Но вампир только сильнее нахмурился, взглянув на неё.
- Ты снова опускаешь плечо, Истребительница!
- Извини.
- И голову. Держи голову выше, иначе…
Внезапно он замолчал. Баффи, обернулась, проследив за его взглядом. Похоже, вампиры стали признавать в неё достойного противника.
Их было ещё больше, чем вчера. Они приближались медленно, не сводя с неё глаз.
- Лотос, - прошептал Спайк, делая шаг вперёд.
- Наконец-то, я нашёл тебя, Истребительница, - произнёс предводитель, поправив воротник старинной рубашки.
***
«Ты любишь Друзиллу?»
Это был простой вопрос. Очень простой. И ответ был очевиден. Дру была для него всем. Его Сир, его Тёмная Принцесса, его любовь. Ради Друзиллы Спайк был готов на всё. Одно её желание, одно слово, и он мог бы бросить весь мир к её ногам.
Почему же так трудно было сказать это, глядя в большие зелёные глаза Истребительницы. Спайк был зол на себя, на неё, на наблюдателя, который сообщил всё это Баффи. Меррик должен был рассказать ей о двух Истребительницах, которые погибли от рук вампира, а не говорить о его личной жизни.
Если бы Спайк мог объяснить, хотя бы себе самому, почему он не хотел, чтобы Баффи знала о Друзилле, почему этот взгляд зелёных глаз Истребительницы заставлял его чувствовать себя виноватым перед ней.
Он был зол на себя и потому вновь начал делать ей замечания.
- Ты снова опускаешь плечо, Истребительница!
- Извини, - в её голосе прозвучала обида.
- И голову. Держи голову выше, иначе…
Что ж, он знал, что когда-нибудь это случится. Лотос приехал в Лос-Анджелес, с той же целью, что и Спайк – убить Истребительницу. Вот только этот старый вампир не любил играть по правилам. Он, как всегда, явился с кучей приспешников. Одни сопровождали его уже несколько веков, другими Лотос обзавёлся недавно, возможно, пару дней назад. Они держались неуверенно, хотя и старались не демонстрировать этого. Старый вампир всё предусмотрел, какой бы сильной ни была Истребительница, ей не одолеть целую армию.
- Лотос, - прошептал он.
- Наконец-то, я нашёл тебя, Истребительница.
- Тебе придётся встать в очередь, приятель, - усмехнулся Спайк.
Лотос окинул его презрительным взглядом.
- Уильям, неужели ты собираешься мне помешать?
Вдвоём против целой толпы вампиров…
Точнее втроём.
Спайк знал, что Меррик шёл за Баффи. Он чувствовал присутствие наблюдателя. Старик не доверял ему. И Спайку было всё равно, была ли Истребительница в курсе. Он просто делал вид, что не замечает наблюдателя, но это не значило, что он не принимает его в расчёт.
Поэтому появление Меррика было сюрпризом для Баффи, но не для него.
- Она не готова! – воскликнул старик, направляясь к Лотосу.
- Предоставь это решать мне, - ответил древний вампир, не сводя глаз с лица девушки.
- Ты не убьёшь её сейчас, - решительно произнёс Меррик.
Лотос ещё раз внимательно посмотрел на Истребительницу и её защитников.
- Возможно, - кивнул он. – Но я могу убить тебя.
Это было так неожиданно. Вампир не бросился на него, не попытался укусить, он просто выхватил из-за пояса нож и всадил его в грудь наблюдателю.
Баффи вскрикнула и тут же бросилась на него, но Лотоса заслонили его приспешники. Он поступил очень умно – оставил новообращённых сражаться с Истребительницей, а сам мгновенно скрылся со своей основной командой.
Спайк распылил последнего вампира и обернулся. Баффи склонилась над наблюдателем.
- Он мёртв, luv.
Ему не нужно было подходить, чтобы понять, что сердце Меррика перестало биться.
- Нет, - воскликнула она, продолжая трясти тело.
Спайк приобнял её за плечи.
- Ты уже ничего не сможешь сделать.
- Почему? - всхлипнула Баффи. – Почему он это сделал?
- Кажется, у них были старые счёты, pet!
- Это не правильно! Он должен был пытаться убить меня! Меня, а не его!
Спайк заглянул ей в глаза.
- Баффи, ты ни в чём не виновата.
- Виновата…
- Нет.
Слёзы катились по её щекам, а руки всё ещё судорожно сжимали края пальто наблюдателя.
- Нужно уходить отсюда, luv. И чем скорее, тем лучше.
***
Баффи не помнила, как добралась до дома, как оказалась в своей комнате. Судя по всему, она пригласила Спайка войти. По-крайней мере, он сидел рядом на постели, прижимал её к себе и пытался успокоить.
Истребительница не слышала его, не разбирала ни слова из того, что он говорил.
Меррик погиб. И она была виновата в его смерти.

Глава 10
…Свет звёзд коснулся крыш…

Спайк улыбнулся.
У Баффи Саммерс были явно крепкие нервы, раз она смогла заснуть в такой ситуации. Или это просто была защитная реакция организма на стресс.
Он провёл рукой по её волосам, осторожно уложил девушку на подушку и накрыл одеялом. Спайк сидел на краю кровати и просто смотрел, как она спит. На её щеках всё ещё блестели слёзы, но лицо было спокойно, и вампир мог предположить, что ей снится что-то хорошее. Баффи заслужила право отдохнуть, хотя бы во сне, от всех ужасов, которые ожидали её в жизни. В последнее время на неё столько всего навалилось. Вампиры, которых она должна была убивать и которые стремились убить её, развод родителей, ссора с подругами, этот обращённый парень Груллер, а теперь ещё и гибель Меррика. И Спайк знал, что это только начало. Ей предстояло пережить многое.
Вампир осторожно опустился рядом с ней, продолжая разглядывать её юное лицо. Было трудно признаться самому себе, но Спайку было жаль Баффи, жаль, что именно она оказалась Истребительницей, единственной избранной, от которой все ждали подвигов. Он коснулся её щеки, вытирая влажную дорожку.
Но в его сердце была не только жалость. И это пугало Спайка. Он привык к ней, привык к ночным тренировкам с Баффи, к её робкой улыбке, её звонкому голосу… Вампир не знал, что именно он чувствует. И, наверное, не хотел знать.
***
Спайк открыл глаза. Что ж, не только Баффи умела засыпать неожиданно. Он просто лежал рядом, разглядывал её лицо, вслушивался в размеренное дыхание и, как ему показалось, лишь на секунду закрыл глаза.
Истребительница ещё спала. Спайк медленно поднялся с кровати. До рассвета оставалось не больше часа, а ему ещё нужно было добраться до гостиницы. Вампир спустился вниз по лестнице и уже добрался до двери, когда из кухни появилась растерянная Джойс в пижаме с лопаткой для торта в руке.
- Кто Вы и что Вы здесь делаете? – строго произнесла она. – Я вызову полицию!
- Bollocks, - пробормотал вампир и обернулся.
- Вы?! – удивлённо произнесла женщина.
- Доброе утро, миссис Саммерс, я просто…
Спайк не знал, что сказать. Ещё никогда он не попадал в такую ситуацию.
***
Баффи услышала шум внизу. Она встала и вышла из комнаты. Её взору предстала неожиданная картина: Спайк, отчаянно вцепившийся в ручку двери и Джойс на пороге кухни с лопаткой в руке.
- Доброе утро, миссис Саммерс, я просто…
- Мам, - растерянно произнесла Баффи. – Это не то, что ты думаешь.
Джойс взглянула на дочь, потом снова на вампира.
- О, Боже, - выдохнула она. – Боже!
- Нет, мам, всё не так, - девушка сбежала вниз по ступенькам.
Она многозначительно взглянула на Спайка. Тот растерянно пожал плечами и вышел на улицу.
- Боже, это я во всём виновата, - прошептала Джойс, опускаясь на диван.
- Нет…
- Я думала только о своих проблемах, совсем не уделяла тебе внимания… Прости меня, Баффи.
Девушка обняла мать.
- Мам, он просто зашёл проверить, всё ли в порядке…
Но миссис Саммерс не слушала её.
- Знаешь, Баффи, - прошептала она, поглаживая девушку по спине, - Мы начнём всё сначала. Мы уедем куда-нибудь… Далеко… Мы уедем…
***
Баффи нервно одёрнула платье и ещё раз огляделась. Джефри нигде не было.
- Ты не видел Джефа? – спросила она одного из парней.
- Нет, - покачал он головой.
Девушка вглядывалась в толпу. Наконец, она заметила Кимберли и Николь.
- Привет, - улыбнулась она. - Не знаете, где Джефри?
- Понятие не имею, - высокомерно вздёрнула носик Ким.
- Просто я думала, он заедет за мной.
Николь противно захихикала.
Баффи обернулась. И увидела его. Джефри танцевал с Дженни. Мерзкой нудной Дненни!
- Джеф, что происходит? – воскликнула Истребительница, схватив его за рукав.
- Что? – парень удивлённо поднял брови. – Между нами всё кончено. Теперь я встречаюсь с Дженни.
- Но… Ты мог хотя бы сказать мне? – растерянно пробормотала она.
- Я оставил тебе сообщение на автоответчике.
- Сообщение?! На автоответчике?!
- Ты всё время где-то пропадаешь, Баффи, - пожал он плечами и, схватив свою подружку за руку, добавил. – Пойдём, Дженни!
Истребительница проводила его растерянным взглядом. Николь и Кимберли противного смеялись и, судя по всему, объясняли ситуацию Кассандре и Дженифер.
Баффи судорожно вздохнула и направилась к двери. Но уже на пороге столкнулась со Спайком.
- Куда-то спешишь, luv?
***
Спайк сам уговорил её пойти на эту вечеринку. Ей нужно было отдохнуть, развеяться. Если бы вампир знал, чем всё это кончится…
Он не понимал, почему сам пошёл в школу. Наверное, Спайк просто хотел убедиться, что с ней всё в порядке, что она на самом деле веселится. Почему это так его волновало? Он не мог ответить на этот вопрос.
Вампир не ожидал, что столкнётся с Истребительницей в дверях.
- Куда-то спешишь, luv?
Он окинул зал взглядом, и сразу понял, что случилось. Джефри танцевал с другой девушкой. И это почему-то обрадовало Спайка.
- Просто не хочу здесь оставаться, - пробормотала Баффи, нервно оглядываясь на группу веселящихся девчонок.
Вампир усмехнулся. Судя по всему, это и были те самые подружки.
- Может потанцуем, pet?
Баффи взглянула на него с удивлением. Новая подруга Джефри прошла мимо них, едва не задев Истребительницу плечом.
- С удовольствием, - гордо ответила Баффи.

Глава 11
…В час грусти и печали…

Истребительница положила голову ему на плечо и закрыла глаза. С ним было так хорошо и так спокойно. Все проблемы и заботы сразу отошли на задний план. Руки Спайка сомкнулись на её талии.
Они продолжали медленно двигаться под музыку. Баффи хотелось сказать ему что-нибудь, но она не знала что. Мысли крутились в голове, но никак не могли превратиться в слова.
- Баффи, - он первым прервал молчание.
Но ей было не суждено узнать, что собирался сказать Спайк.
Раздался звон разбитого стекла, и в этот же момент в зал ворвались вампиры. Школьники закричали и в панике бросились бежать.
Истребительница растерянно взглянула на Спайка. Она не была готова к схватке. Только не сегодня. У неё не было с собой никакого оружия, и в этом платье невозможно сражаться.
Спайк окинул взглядом зал и тут же схватил со стены школьный флаг, ломая древко пополам.
- Лови, - крикнул он, бросив одну из частей Истребительнице.
Баффи поймала её и благодарно взглянула на вампира. Затем резким движением оторвала подол платья и кинулась в бой, с удовольствием вымещая свою ярость на нежданных гостях.
- Истребительница, - услышала она тихий хриплый голос.
Девушка обернулась.
Один из приближённых Лотоса стоял возле лестницы. Он поманил её пальцем. Баффи нашла взглядом Спайка, он сражался с вампирами в другом конце зала.
- Господин ждёт тебя, Истребительница!
Ещё раз взглянув на своего союзника, Баффи последовала за вампиром. Она не знала, почему сделала это. Нужно было распылить его сразу, но Баффи хотела встретиться с Лотосом лицом к лицу и отомстить ему за Меррика.
Вампир привёл девушку в школьный спортзал. Естественно, его Господин был не один. Лотоса окружали самые верные, самые старые и самые опытные из его приспешников.
- Одно неловкое движение и они разорвут тебя в клочья, - усмехнулся вампир. – Ты не стоишь того, чтобы я тебя убивал. Но ты пожалеешь, что я тебя не убил.
Баффи сильнее сжала древко в руке.
- Мы с тобой повязаны. Я – жизнь, торжествующая над смертью!
Лотос подходил всё ближе.
- Ты можешь остаться со мной, или я отправлю тебя в глубины ада!
- Даже не мечтай, - усмехнулась Истребительница.
Всё, что она могла сделать - провести обманный приём, которому её недавно научил Спайк. Баффи кинулась на ближайшего вампира, и этим выиграла несколько драгоценных секунд. И пока прихвостни Лотоса пытались понять, что именно задумала Истребительница, она оказалась прямо рядом с их Господином и всадила кол в сердце старому вампиру.
Лотос был мёртв. И она осталась одна против десятка разозлённых противников.
***
Спайк сразу заметил, что Истребительница скрылась на лестнице, но ему понадобилась пара минут, чтобы отбиться от противников и протиснуться к нужной двери. Лотос заманивал её в ловушку. И Баффи добровольно согласилась играть по его правилам. Спайк понимал, что она хочет отомстить за смерть своего наблюдателя, но, всё равно, был зол на неё за этот безрассудный поступок.
Он подоспел как раз вовремя. Вампиры окружали Истребительницу. Но, что удивительно, среди них не было Лотоса, хотя Спайк и ощущал его запах. Был лишь один вариант… И вампир сразу почувствовал гордость за свою ученицу.
Она убила Лотоса. Но теперь её жизнь была в опасности.
Нужно было что-то делать. Притом быстро! Он нащупал в кармане флягу с бурбоном и достал зажигалку.
- Эй, приятель, - крикнул Спайк ближайшему вампиру, плеснув на него жидкость.
Тот удивлённо уставился на него. Бедняга не догадался, что задумал его сородич, даже когда палец Спайка нажал на рычаг зажигалки.
Едва пламя охватило его рубашку, вампир дико закричал и шарахнулся в сторону, задевая своего соратника, который тут же тоже начал гореть.
- Баффи, уходим!
Истребительница не стала спорить и мгновенно бросилась к двери.
***
- Три секунды - новый персональный рекорд, - усмехнулся Спайк.
Баффи стряхнула прах вампира.
- Надеюсь, теперь, когда Лотос мёртв, их станет меньше.
- Возможно, - пожал плечами Спайк.
- Впрочем, это уже неважно, - вздохнула Истребительница. – Мама хочет как можно скорее уехать из этого города. Тем более, меня выгнали из школы.
- За что?
- Кимберли и Дженифер рассказали директору, что это я устроила пожар в спортзале.
- Мне жаль, luv.
- Не важно. Наверное, мама права. В Саннидейле мы сможем начать всё сначала.
Название заставило вампира вздрогнуть. Спайк ещё раз внимательно посмотрел на неё и как-то чересчур холодно спросил.
- Так, когда ты уезжаешь?
- В субботу, утром.
- Значит, лучше сделать это завтра, - протянул он, глядя куда-то сквозь неё.
- Сделать что? – дрогнувшим голосом спросила Баффи.
- Истребительница, - усмехнулся он. – Я не просто так приехал в Лос-Анджелес. Надеюсь, ты не забыла?
- Нет.
- И я не собираюсь тащиться за тобой в другой город! Ты убила Лотоса. Теперь никто не сможет сказать, что я напал на беззащитную и неопытную Истребительницу.
- Ты хочешь сказать, что мы будем драться?!
- Точно, luv! Иди домой, отдыхай, набирайся сил. Наш договор истёк. Завтра один из нас умрёт!
***
Она лежала и смотрела в потолок. Хотелось плакать. Но слёз не было. Глаза оставались сухими. За окном начинало светать. И, значит, уже сегодня один из них должен будет умереть.
Мир рухнул.
Она уже не помнила в какой именно раз за последние несколько недель.

Глава 12
…Ты голос мой услышь!

Они встретились, где обычно, и несколько минут молча стояли друг напротив друга. Никто не решался нанести удар первым. Казалось, это продлиться вечно. Баффи хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов. Спайк сделал несколько ненужных вдохов.
Наконец, девушка не выдержала и отвела глаза. Этого было достаточно. И бой начался. Всё было как тогда, в тот вечер, после того, как Баффи сбежала в клуб. Спайк был неестественно серьёзен и сосредоточен. Он бил наверняка, он не играл – он сражался. И Истребительнице ничего другого не оставалось, кроме как принять его правила.
Перемирие, действительно, завершилось. Теперь они снова стали врагами. Смертельными врагами.
Вампир многому её научил, но и Баффи хорошо знала его. Она могла предугадать его движения, просчитать каждый его ход. Иногда ей начинало казаться, что удача на её стороне. Но каждый раз, когда кол оказывался в нескольких сантиметрах от его груди, Спайку удавалось увернуться и нанести Истребительнице ответный удар.
Всё кончилось неожиданно. Одно неловкое движение, и спина Баффи оказалась прижата к стене склепа.
«Знакомое положение», - промелькнуло в её голове. Но она понимала, что в этот раз всё будет по-другому.
Спайк вампиризовался и резко рванул воротник её свитера. Баффи закрыла глаза, ожидая, что острые клыки вопьются в её шею. Но этого не произошло. Его лицо вновь изменилось и уже секунду спустя вампир покрывал поцелуями её шею.
Девушка судорожно вздохнула. Его губы теперь скользили по её щекам. Баффи открыла глаза, ныряя в непроглядную синеву.
- Спайк, - прошептала она.
Вампир вздрогнул и сделал шаг назад.
- Спайк… - повторила девушка.
В его глазах плескались страх, удивление и что-то ещё. Что-то, чему она не могла подобрать название.
- Уезжай, Истребительница! Уезжай из этого города и больше никогда не возвращайся!
Он резко развернулся и зашагал прочь.
Баффи сползла вниз по стене и закрыла лицо руками, уже не пытаясь подавить подступившие к горлу рыдания.
***
Девушка прижалась лбом к стеклу.
Два дня. Она ждала два дня. И две ночи. Баффи не спала, она сидела у окна, вглядываясь в темноту. И просто ждала…
Он не пришёл. Ни в четверг, ни в пятницу. А Истребительница продолжала ждать.
Даже сегодня утром, составляя сумки в багажник, Баффи то и дело оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть его, хотя и понимала, что это было невозможно, ведь солнце уже встало.
Джойс спрашивала о чём-то, но девушка не слышала её.
Она ждала.
До тех пор, пока Лос-Анджелес не остался далеко позади.
Баффи вглядывалась в толпу, в окна проносившихся мимо машин. Это было глупо. Она знала, что Спайк не придёт. И всё равно ждала.
И лишь сейчас надежда умерла окончательно, и Баффи дала волю слезам, отвернувшись к окну, чтобы не расстраивать Джойс.
Вот теперь мир, действительно рухнул. Именно сейчас. Она не думала, что сможет смириться с тем, что является Истребительницей. Смогла. Не верила, что сумеет пережить предательство подруг и Джефри. Пережила. Не представляла, как справиться с болью, поселившейся после смерти Меррика. Справилась. Баффи боялась этого переезда. Теперь было всё равно.
Она ждала.
А Спайк не пришёл!
В последний раз она прошептала его имя и сильнее прижалась лбом к стеклу.
***
Он простоял в аллее напротив её дома всю ночь. Впрочем, как и две предыдущих. Солнце уже давно встало, но его лучи не проходили сквозь густую листву. Баффи стояла у машины и растерянно оглядывалась. На мгновение Спайку показалось, что она увидела его, но девушка тут же отвернулась.
Теперь он понимал, что имела в виду Друзилла.
Судьба сыграла со Спайком злую шутку. Если бы Дру не бросила его, он бы никогда не приехала в Лос-Анджелес, никогда бы не встретил Баффи Саммерс. И пророчеству его Тёмной Принцессы не суждено было бы сбыться.
Вампир знал, что так будет лучше.
Истребительница уехала.
Уехала в Саннидейл.
Солнечная долина – самое подходящее место для настоящего солнца.
«…Ты сгоришь, мой тёмный принц, оно сожжёт тебя изнутри…»
Дру была права. Как всегда права.
Спайк откинул голову назад, прижимаясь спиной к стволу дерева.
- Так будет лучше, Баффи. Лучше для нас обоих!

КОНЕЦ