Автор: Оллимпия
Рейтинг: NC-17
Персонажи: Спаффи
Краткое содержание: Post NFA. Абсолютно неожиданный звонок полностью меняет жизнь Спайка.
Бета: Dalila, angelina vamp
Завершён: Да
От автора: Я же говорила, что когда-нибудь тоже решусь написать свою версию. Думаю, время пришло. Названием является строка из моего собственного стихотворения spuffy.org/poems/1210-stikhotvorenie-a-khochesh...
Внимание: смерть персонажа
Отказ от прав: jawohlja
читать дальше
Глава 8
Руперт Джайлз повесил трубку и повернулся к вампиру.
- Не мог бы ты сказать Энни, что Уиллоу и Дон будут здесь с минуты на минуту.
Не говоря ни слова, Спайк направился к лестнице. Немного задержавшись на пороге, он распахнул дверь и без стука вошёл в комнату. Истребительница сидела у окна, как и в прошлый раз. На коленях – маленькая тетрадка с яркой обложкой, дневник Энн Джайлз.
- Твой… наблюдатель… - Спайк не смог заставить себя произнести слово «отец», - ждёт нас внизу.
Девушка захлопнула тетрадь и подняла на него глаза. Но взгляд казался пустым, словно мысленно Истребительница была где-то далеко. Вампиру снова стало не по себе, как не редко бывало в её присутствии, и он сделал шаг по направлению к двери.
- Знаешь, - её голос прозвучал глухо. – Всё так странно… Представляешь, они любили тебя. Обе.
Спайк замер.
- Бедная-бедная Энни, - протянула Истребительница.
Вампир медленно повернулся, встречаясь взглядом с девушкой, которая вновь начинала говорить о себе в третьем лице.
- Она влюбилась в тебя ещё до того, как увидела. Ты был её героем, сказочным принцем из сна.
Мужчина молчал, не зная, что нужно ответить. Да и стоит ли, вообще.
- Скажи, она тебе нравилась? – спросила девушка, делая шаг вперёд.
- В каком смысле? – выдавил из себя вампир.
Блондинка задумчиво пожала плечами.
- Ты мог бы полюбить её, - почему-то утвердительно произнесла Истребительница. - Со временем.
- Вряд ли, - покачал головой вампир, пытаясь выдавить из себя улыбку. – Я целые сутки считал её своей дочерью.
Уголки губ Истребительницы дрогнули, затем она снова стала серьёзной.
- Из тебя вышел бы отличный отец, Спайк.
- Сомневаюсь, pet.
Она снова повернулась к окну.
- И всё же, - начала она, - ради неё ты снова покрасил волосы.
- Просто захотелось перемен.
- И ты не хотел, чтобы отец проводил этот ритуал.
- Я волновался из-за последствий, luv.
Девушка вновь внимательно посмотрела на вампира.
- Смешно, наверное, ревновать к самой себе, - как ни в чём не бывало продолжила Истребительница, не отрывая глаз от лица собеседника.
Спайк растерянно вздохнул.
Она улыбнулась и сделала ещё один шаг.
- А меня ты смог бы полюбить? – робко спросила Истребительница.
Вампир вздрогнул и отвёл глаза. Затем снова нерешительно посмотрел на девушку, терпеливо ожидающую ответа, приоткрыл рот и снова закрыл его.
Собеседница понимающе кивнула.
- Я… - наконец начал Спайк, собирая остатки воли в кулак.
Но в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился хмурый наблюдатель.
- Что у вас тут происходит? – строго спросил Джайлз, переводя взгляд с одной на другого. – Все уже заждались.
- Уже идём, - быстро ответила девушка, ловко скользнув в проём двери.
Руперт последовал за ней, и растерянный вампир остался стоять один посреди спальни Энни.
***
Когда Спайк, наконец, спустился вниз, собрание было в самом разгаре. Уиллоу удалось узнать немало новых фактов относительно предстоящей битвы и их основного противника. Того самого, с кем, как им казалось, они разделались ещё девятнадцать лет назад. Девятнадцатого мая, в тот день, когда погибла Баффи Саммерс и родилась Энни Джайлз, им снова предстояла встреча с Изначальным Злом. Однако теперь оно стало гораздо сильнее. Ему больше не требовались его прежние приспешники – Предвестники Смерти. Теперь Изначальное могло управлять всеми, в чьих сердцах было достаточно зла. Оно создавало армии демонов, которые с трудом удавалось сдерживать усиленным отрядом истребительниц. Изначальное толкало людей, души которых давно утратили свой свет, на страшные поступки. Оно усиленно давало о себе знать, нагоняя страх на тех, кто готовился бросить ему вызов.
Но сейчас Уиллоу точно знала, чего оно добивается. Девятнадцатого мая Изначальное Зло должно было стать материальным, и вместе с телесной оболочкой получить безграничную силу. Но вместе с могуществом придёт и уязвимость. Как любое живое существо Изначальное Зло должно было стать смертным.
- И как его можно уничтожить? – с интересом спросила Истребительница.
Верховная ведьма Ковена загадочно улыбнулась.
- У меня есть одна идея.
- Не хочешь поделиться? – нахмурился Спайк.
- Пока нет, - подмигнула Уиллоу. – Сначала я хочу всё хорошенько проверить.
- Что ж, - вздохнул Джайлз. – Тогда собрание можно считать законченным. Думаю, нам всем нужно хорошенько выспаться.
Присутствующие с удивлением посмотрели на наблюдателя.
- На рассвете должен прилететь Ангел. Ему тоже удалось найти какую-то важную информацию.
- Мог бы просто позвонить, - пробормотала Дон, с годами так и не проникшаяся к темноволосому вампиру симпатией.
- Он сказал, что это не телефонный разговор, - ответил Руперт, с трудом поднимаясь с кресла и тем самым давая гостям понять, что им пора удалиться.
Уилл и Дон попрощались с Баффи и в сопровождении наблюдателя засеменили к двери.
Едва они скрылись в прихожей, Истребительница резко вскочила и направилась к лестнице.
- Баффи, подожди! – окликнул её вампир, как только нога девушки коснулась первой ступеньки.
Она нерешительно обернулась. За эти две недели Спайк ни разу не назвал её по имени. «Истребительница», «pet», «luv». Помня об их первом после ритуала разговоре, он не решался обращаться к девушке иначе. И лишь теперь…
Спайк сделал шаг вперёд, пытаясь доказать самому себе, что принял абсолютно правильное решение. Если Истребительница смогла остаться «Энни» для Джайлза, то она могла быть и «Баффи» для него. Пусть не совсем той Баффи, какой была почти восемнадцать лет назад. Но какое, в конце концов, это имело значение?! Да, она изменилась. Но и вампир за эти годы тоже стал другим.
Это была Баффи.
И она была здесь.
Живая.
Так какого же чёрта он ждал столько времени?..
Истребительница тоже сделала шаг ему навстречу. Затем ещё один. Спайк осторожно обошёл стул, не отрывая глаз от лица девушки, которое с каждой секундой становилось всё ближе. Его ладонь коснулась её щеки, и она тут же повторила этот жест. Вампир поймал её пальцы своей рукой, сильнее прижимая их к собственному лицу. Баффи улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.
Они просто стояли посреди гостиной, неотрывно глядя друг другу в глаза. И слов было просто не нужно. Всё и так было предельно ясно.
Наконец с её губ лёгким вздохом сорвалось его имя. Спайк тут же резко подался вперёд, останавливая девушку жарким поцелуем.
***
- И к чему такая срочность, Ангел? – отчаянно зевая, спросил развалившийся в кресле Ксандер.
- Сейчас узнаешь, - неприятно усмехнулся темноволосый вампир. – Дело в том, что всех нас тут держат за дураков, пытаясь втянуть в чужую битву.
- О чём это ты? – возмущённо воскликнула Дон.
- Может быть, Спайк сам нам объяснит, для чего они устроили этот спектакль? – прорычал Ангел.
- Какой ещё спектакль, Персик? – изогнул брови младший вампир.
- Хватит! – сердито произнёс его ГрандСир. – Думаешь, нас так легко обвести вокруг пальца?
- Послушай, Ангел, ты сошёл с ума? – предположил Спайк.
- Нет, - покачал головой брюнет. – У меня есть доказательства…
Ангел швырнул на стол толстую папку.
Ксандер с интересом потянулся за документами.
- Вы все думаете, что эта девушка – Баффи Саммерс, - с печальной усмешкой произнёс старший вампир, - вы ошибаетесь!
Все присутствующие растерянно переглянулись.
- Позвольте вам представить, - продолжил Ангел. – Перед вами Энн Джайлз, приёмная дочь Руперта Джайлза.
Глава 9
Все мгновенно взглянули на девушку, словно пытались найти хоть какое-то подтверждение или опровержение тому, что только что услышали.
- Баффи, скажи, что это не правда! – с мольбой в голосе произнесла Дон.
- Здесь всё, - Ангел кивнул на папку, – документы, фотографии. Эту девушку зовут Энни.
- Ты проделал неплохую работу, Персик, - процедил Спайк сквозь зубы. – Но абсолютно бесполезную.
- Ты тоже неплохо потрудился, чтобы организовать этот спектакль, - старший вампир презрительно кивнул на Истребительницу.
- Прекратите! Вы оба! – властно произнесла она.
- Послушай, Энн, - начал Ангел, но Баффи остановила его предостерегающим жестом.
- Я никогда не скрывала, что я – Энни Джайлз. Просто не считала, что это важно.
- О, Боже! – растерянно вздохнула Уиллоу.
- Если ты, действительно, читал моё досье, Ангел, - продолжила она, - ты мог бы сопоставить его с нашим пророчеством, и всё стало бы ясно.
- Что именно? – сердито переспросил вампир. – Что Руперт и Спайк напичкали тебя рассказами о прошлом Баффи и заставили изображать из себя Истребительницу?
- Нет, Ангел. Я и есть Баффи. Я помню всё, каждое мгновение её жизни. Я помню даже то, что меня когда-то заставили забыть.
Девушка многозначительно взглянула на своего собеседника.
- Я говорю о той схватке с демоном Мором. И о том, как его кровь влияет на вампиров.
Ангел отступил назад.
- Но… - только и сумел он выдавить из себя.
- Ты всегда принимал решения за нас обоих, Ангел, - печально произнесла девушка. – Вот и сейчас… Это ты, а не я, устроил здесь ненужный спектакль, вместо того, чтобы просто спросить.
Отвернувшись от своего бывшего возлюбленного, Баффи взглянула на своих друзей.
- Ну что? Кому-нибудь ещё нужны доказательства?
***
- Не переживай, pet. Им просто нужно время.
- Как раз времени у нас и нет, - печально ответила Баффи, глядя в пол.
- Не думай об этом, - продолжил Спайк. – Это их проблемы. Никто не говорил, что ты просто появилась из воздуха несколько месяцев назад. А что уж они там выдумали, не наше дело.
Девушка печально улыбнулась, прижимаясь щекой к его плечу.
- В конце концов, нам есть чем заняться, кроме того, как переживать из-за твоих обиженных друзей.
- Чем, например? – кокетливо спросила Баффи, поднимая на вампира глаза.
- Ну, не знаю, - Спайк изобразил задумчивость. – Мы могли бы спуститься вниз и просидеть всю ночь в библиотеке, полистать книги, например.
Истребительница прыснула.
- Интересное предложение, - притворно согласилась Баффи. – Кстати, я говорила тебе, что теперь знаю латынь и древнегреческий.
- Древнегреческий – это хорошо, - тихо произнёс Спайк, притянув девушку к себе. – Но мне только что в голову пришла ещё одна очень занимательная идея.
- Мне нравится, - согласилась Истребительница, прижимаясь к его губам.
В коридоре послышались тяжёлые шаги.
- Кровавый ад! – пробормотал вампир, отстраняясь от девушки.
- Он знает, - тихо ответила Баффи, обвивая его шею руками.
Спайк удивлённо приподнял рассечённую шрамом бровь.
- Хочешь сказать, ты сообщила отцу, что собираешься провести эту ночь со мной?
Истребительница покачала головой.
- Он сам догадался. Так что можешь быть спокоен.
- Спокоен?! Ты сейчас имеешь в виду того самого Руперта, о котором я подумал? Знаешь, pet, мне не слишком-то нравится перспектива проснуться в аду.
Баффи улыбнулась.
- Я думаю, он уже смирился с тем, что я выросла. В конце концов, если быть объективной, то мне уже почти сорок один. Я неплохо выгляжу для своих лет, правда?
Вампир усмехнулся.
- Ты всегда выглядишь превосходно, pet.
- И потом, - продолжила она, когда её тёплые ладошки скользнули под футболку Спайка. – Не всем девушкам выпадает такой шанс. И в этот раз я не собираюсь тратить его на Ангела.
- Ты хочешь сказать… - начал вампир, вновь находя её губы.
- Энни была немного старомодна, - хихикнула Истребительница. – И потом, она же ждала своего принца.
- Меня? – уточнил Спайк.
- Тебя, - согласилась Баффи, освобождая вампира от футболки и покрывая его шею горячими поцелуями.
Она прервала своё занятие на мгновение, чтобы избавиться от собственного топа. Ловкие руки вампира уже гладили её спину, осторожно поднимаясь вверх к застёжкам лифчика, которому тоже в скором времени предстояло занять своё место на полу рядом с одной из ножек кровати. Правая рука Спайка переместилась вперёд, к груди девушки, левая скользнула вниз, с лёгкостью протиснувшись между нежной кожей её живота и тугим поясом джинсов. С губ Истребительницы сорвался лёгкий стон, и вампир поспешил закрыть ей рот поцелуем.
Пальцы Спайка продолжали исследовать тело девушки, в то время как её собственные руки боролись с его ремнём. Наконец, ей удалось выполнить задуманное. На этот раз лёгкий стон покинул губы вампира, но Баффи тут же присоединилась к нему, поскольку опытная рука Спайка уже нашла особо чувствительную точку.
- Подожди, - прошептала она.
Вампир замер, уставившись на неё растерянным, но при этом затуманенным страстью взглядом. Баффи осторожно отстранилась от него, награждая многообещающей улыбкой, затем резко толкнула вампира в грудь, повалив его на кровать. Меньше минуты ей понадобилось, чтобы избавиться от собственных брюк и обуви. Затем всё её внимание переключилось на вампира. Спайк с вожделением наблюдал за тем, как её тонкие, сильные руки с лёгкостью посылают в полёт его правый ботинок. Затем левый. За ними последовали джинсы. И, наконец, Истребительница вновь оказалась в его объятьях. И между ними уже не было никаких преград.
Их губы снова встретились. И язык вампира поспешил обследовать её рот. Руки Спайка нашли её ягодицы, придвигая девушку к себе. Баффи приподняла бёдра и заглянула ему в глаза. Улыбка превратилась в глубокий стон, едва девушка начала медленно опускаться, впервые впуская его в своё тело.
- Баффи… - выдохнул он её имя, поскольку других слов у него сейчас просто не было.
Истребительница закусила губу, позволяя теплу разлиться по всему телу, приглушая боль. Она подалась вперёд, ища его губы, вместе с тем начиная двигаться. Сначала медленнее, потом быстрее. Её пальцы скользили по груди вампира, словно она пыталась запечатлеть в памяти каждый миллиметр его кожи. Глаза продолжали ловить его взгляд, как будто Баффи старалась без слов рассказать ему, всё, что чувствует. И движения их тел, стремящихся навстречу друг другу, раз за разом подтверждали то, что кричали их безмолвные глаза.
Казалось, что каждая клеточка была охвачена неистовым пожаром, который с каждой минутой разгорался всё сильнее.
- Спайк!
Она не знала, был ли это шёпот или крик, но в ту же минуту он вновь накрыл её рот своим. Огонь волной пронёсся по её телу, растворяясь и превращаясь в нечто иное. Ещё одно движение его бёдер вверх, и это волна охватила и вампира. Мир взорвался сотней ярких красок и погрузился в тишину.
***
За завтраком последние сомнения в том, что Руперт Джайлз не знает, где и как провела эту ночь его дочь, исчезли окончательно. Едва Спайк опустился на стул, наблюдатель бросил на него такой многозначительный взгляд, что вампиру даже стало не по себе. Однако Джайлз предпочёл промолчать и ни словом не обмолвился о своих подозрениях.
С лёгкой улыбкой Спайк отметил, что, возможно, его Истребительница была права: Руперт, и правда, смирился с происходящим. Что ж, вампир не собирался жаловаться по этому поводу. Тем более, что в столовой его поджидал ещё один многообещающий взгляд игривых зелёных глаз.
Глава 10
Девятнадцатое мая приближалось с невероятной скоростью. Время просто уплывало сквозь пальцы. Поиски какой-либо дополнительной информации к пророчеству продолжались. Но с каждым новым открытием ситуация становилась всё запутаннее. Один из найденных текстов содержал уж совсем пессимистичное предсказание: «Когда погибнет Воин Света и Тьма обретёт плоть, легко поднимет Демон-Предатель то оружие, что впитало в себя чистую кровь и положит конец всему».
- Значит, нам придётся следить не только за Изначальным, но и за его приспешниками, - спокойно пожала плечами Баффи, впервые услышав эти слова.
Истребительница была как всегда спокойна, словно её абсолютно не волновало, что каждая из попавшихся им книг обещала ей скорую смерть. Спайк же просто не мог этого выносить. Он не собирался этого допустить. Вампир просто не мог позволить судьбе отнять у него Истребительницу ещё раз. Слишком часто он терял её в прошлом. Спайк понимал, что все присутствующие поддерживают его в этом решении. Но ему казалось, что этого мало. Вампир был готов бороться до последнего, лишь бы с Баффи ничего не случилось. Он прекрасно понимал, что сотни наблюдателей, юных истребительниц и профессионалов из ВиХ ни на минуту не прекращали поиски хоть какого-либо решения, но при этом сам часами сидел в библиотеке, словно сумасшедший листая книгу за книгой.
Порой ему хотелось кричать от безысходности и просто крушить всё вокруг. Но приходилось держаться. Ради Баффи. И, как это не странно, ради Джайлза. Потому что, если и был на свете человек, которому Истребительница была столь же дорога, как и Спайку, то это, несомненно, – её приёмный отец. По вечерам они часто оставались в гостиной. Молчали и пили виски. Потом приходила Баффи, возвращаясь после очередной встречи с Уиллоу или Ксандером. Они обменивались парой ничего не значащих слов. Затем Истребительница шла наверх, и вампир покорно следовал за ней. А наблюдатель оставался в одиночестве.
***
- Всё готово? – спросила Баффи, взвешивая в руке секиру, привёзённую Уиллоу пару дней назад – ведьма решила, что это оружие, хранящее в себе тайну Истребительниц, будет как раз кстати, и вовремя забрала его из музея, наложив ещё и парочку действенных заклинаний, которые должны были помочь в битве с их противником.
Ксандер и Ангел одновременно кивнули.
В этот раз Баффи не была полководцем. Все планы, касательно течения операции легли на плечи мужчин. Всё, что было нужно Истребительнице: продержаться до полуночи – именно тогда согласно пророчеству Изначальное должно было обрести плотность – и вступить в бой со своим врагом. Остальное её не волновало.
Никто из её близких не должен был принимать непосредственного участия в битве: Руперт был слишком стар, истинные командиры собирались остаться в тени, Уиллоу вместе с другими ведьмами ковена предстояло поставить защиту, чтобы никто из мирных граждан не пострадал. Дон же пришлось организовать второй фланг вместе с самыми юными ученицами своей школы, на случай, если что-то вдруг пойдёт не так. Лишь Спайк отказался быть в стороне, и Баффи даже не пыталась его отговорить, прекрасно понимая, что это бесполезно.
Война началась прежде, чем они рассчитывали. Целые орды демонов вышли на улицу Сан-Франциско, желая застигнуть противника врасплох. Но отлично организованные отряды среагировали мгновенно. И колоссальная битва началась. Тень Изначального то и дело мелькала в самой гуще схватки – Ангел и Ксандер легко могли отследить силуэты давно погибших знакомых на мониторах, отображавших схватку.
Все молчали, глядя на минутную стрелку часов, неминуемо приближавшуюся к полуночи.
- Ещё немного – и наш выход, pet, - усмехнулся Спайк, взглянув на сосредоточенное лицо Истребительницы.
Их небольшой отряд в полной боевой готовности уже стоял у двери, ожидая приказа Баффи.
- О, Боже! – пробормотал Харрис, заметив нечто странное. – Там люди.
Истребительница обернулась, взглянув в большой экран. Целая толпа людей с абсолютно пустыми глазами появилась словно из под земли. Они крепко сжимали в руках оружие, и их пальцы с неимоверной лёгкостью спускали курки. Люди с тьмой в душе, легко покорившиеся Изначальному Злу. Скорее всего, преступники и негодяи. Но всё-таки люди. А те, кто привык биться с демонами, как ни смешно, не умеют убивать людей.
На поле боя сразу началась паника. Юные истребительницы растерянно оглядывались по сторонам, с трудом уворачиваясь от пуль, и пропускали самые очевидные удары демонов.
- Вперёд! – приказала Баффи, понимая, что дальше тянуть нельзя.
- Но… - крикнул ей было вслед Ангел, но Истребительница его уже не услышала.
***
Пуля задела правую ногу вампира. Ещё одна попала в плечо, но Спайк продолжал идти вперёд. За Баффи. Истребительница вновь ощутила себя лидером. Она бежала, размахивая секирой, не уставая кричать юным истребительницам, чтобы они не теряли голову и не прекращали сражаться. Ещё один выстрел прогремел совсем рядом. Из её правого запястья закапала кровь и Истребительница едва не выронила своё оружие. Но не остановилась.
Светлые волосы развивались на ветру, и вампир невольно вспомнил ту самую битву девятнадцать лет назад, когда они так же боролись с Изначальным злом. Баффи так же шла вперёд, не замечая ничего вокруг, кроме своей цели. Но тогда героем предстояло стать ему, Спайку: сгореть под действием медальона. Сгореть, чтобы вернуться вновь через девятнадцать дней. А год спустя, девятнадцатого мая потерять её, как казалось совсем недавно, навсегда.
Такое странное и непримечательное число: девятнадцать. Но оно, похоже, играло в жизни вампира роковую роль.
***
- Мы должны были им рассказать, - протянул Ксандер, глядя вслед своей подруге.
- Это ничего бы не изменило, - печально покачал головой Ангел.
- И всё же… Баффи имела право знать, - вздохнул глава Совета Наблюдателей.
- И что бы нам это дало?
- Так было бы честно, - продолжил Харрис, не отрывая единственный глаз от монитора. – В конце концов, мы же знаем, что значит это пророчество.
- Да, но ты же прекрасно понимаешь, что…
- …Джайлз и Спайк никогда бы с нами не согласились, - произнёс Харрис. – Ты прав.
- Так было предсказано, - протянул вампир, стараясь убедить самого себя. – Всё, что мы могли сделать, чтобы остановить конец света – определить в отряд к Баффи самых лучших Истребительниц, чтобы одна из них продолжила бой. И избавила, наконец, этот мир от Изначального.
Картинка на мониторе сменилась, и на лице Харриса отразился ужас, смешанный с отвращением.
- Но я никогда не смогу себе этого простить… - прошептал он.
***
Спайк отвлёкся, казалось, на одно единственное мгновение. Отвернулся, чтобы хорошенько вмазать ещё одному наглому уродливому демону. Вампир не видел стрелявшего, не слышал ни свиста пули, ни сдавленного вскрика. Он лишь отчётливо ощутил запах её крови, мгновенно ставший сильнее и резче.
Вампир обернулся. Словно в замедленной съёмке он видел, как падает на землю её тело. Лишь на какую-то долю секунды он уловил взгляд девушки: немного растерянный и удивлённый.
- Нет, Баффи! Нет!
Спайк кинулся вперёд, подхватил Истребительницу в нескольких сантиметрах от земли.
Она улыбнулась, немного робко, облизала внезапно пересохшие губы и закрыла глаза, в последний раз прошептав его имя.
Где-то далеко часы пробили ровно полночь.
Глава 11
Он не сумел остановить Дока. И не смог спасти Дон. Синевато-сиреневый, с проблесками розового и красного свет возвестил о том, что портал открыт. Его вызвала кровь. И только кровь могла остановить Апокалипсис и сохранить этот мир. Кровь Дон. А, значит, и кровь Баффи.
Спайк знал, что она сделает это ещё до того, как увидел Баффи на краю вышки, до того как она прыгнула вниз и полетела, растворяясь в дымке портала. Прошло несколько веков, прежде чем Истребительница упала вниз, навеки запечатав портал ценой собственной жизни.
***
Сто сорок семь дней… И каждую ночь он спасал её.
Сто сорок семь дней, пока лучшие друзья не вернули её назад, вырвав из рая.
***
Проклятый медальон сжигал его изнутри. Она только что сказала, что любит его. Вампир так давно ждал этих слов. И вот теперь, когда Спайк уже был на полпути в Ад, Истребительница, наконец, произнесла их.
Но мог ли он верить ей сейчас? Мог ли он принять три слова, которые значили бы для него так много? Мог ли он покинуть Баффи навсегда, оставив ей после себя лишь чувство вины?
На полпути в Ад…
Но Истребительница должна была жить, идти дальше, не оглядываясь на прошлое. Просто жить и быть счастливой.
***
Но он вернулся через девятнадцать дней.
Вернулся назад, но не к ней.
Почти год он пытался отпустить Истребительницу и научиться жить без неё.
Почти год Спайк повторял себе, что это не правда.
Почти год, пока она сама не приехала в Лос-Анджелес спасать его шкуру.
***
Её ресницы дрогнули в последний раз.
Она любила его? Весь этот год она любила? Баффи приехала в Лос-Анджелес, чтобы остановить Апокалипсис. И, как всегда, справилась. В очередной раз сдержала армию зла. Совсем недавно она крикнула ему: «Даже не смей умирать в этот раз».
И Спайк выполнил её просьбу.
Вампир остался в живых, только эта жизнь утратила всякий смысл, потому что мгновение назад её ресницы дрогнули в последний раз.
***
Шесть тысяч четыреста пятьдесят семь суток, то есть сто пятьдесят четыре тысячи девятьсот шестьдесят восемь часов. Или девять миллионов двести девяноста восемь тысяч восемьдесят минут. И ещё две, до тех пор пока Руперт Джайлз не набрал номер его телефона.
***
Это было похоже на озарение. Неожиданно последняя часть пророчества стала кристально ясна.
«Когда погибнет Воин Света и Тьма обретёт плоть, легко поднимет Демон-Предатель то оружие, что впитало в себя чистую кровь и положит конец всему».
«Воин Света» и «Тьма» были связаны напрямую. Изначальное Зло должно было стать материальным ровно в полночь. Когда часы пробили двенадцать, в четвёртый и последний раз оборвалась жизнь Истребительницы. И едва её сердце перестало биться, их враг получил свою силу. То, что они не смогли разгадать за несколько месяцев, было абсолютно просто.
Спайк опустил глаза. Из раненого запястья Баффи тонкой струйкой вытекала кровь. Она бежала по древку секиры и спускалась на острое лезвие, вырисовывая на металле загадочные узоры. Пальцы вампира сомкнулись на рукояти оружия, и он резко поднялся на ноги.
Ему казалось, что с того момента, как сердце Истребительницы отсчитало последний удар прошло несколько миллионов лет. Для остальных не прошло и секунды.
***
- Он что, сошёл с ума?! – гневно выдохнул Ангел. – Чего ждут эти Истребительницы? Нужно немедленно его остановить!
- Пусть… – прошептал Ксандер, отсутствующим взглядом провожая фигуру блондина с секирой в руках.
- Что значит «пусть»? Мы столько времени готовили операцию. Неужели лучшие Истребительницы не могут справиться с одним вампиром?! – не унимался Глава ВиХ.
- Лучшей была Баффи, - печально улыбнулся Харрис.
- Чёрт возьми! Мы все погибнем из-за этого идиота!
Ангел бросился к двери, но Ксандер резко схватил его за руку.
- Я сказал: пусть идёт.
***
Кто-то пытался его остановить, но Спайк отмахнулся от них, словно от назойливых насекомых. Он продолжал идти вперёд, круша всё и вся на своём пути. Вперёд - туда, где посреди площади огромная тёмная тень постепенно теряла свою прозрачность.
Вампир ничего не видел перед собой, кроме своей цели – своего противника. Изначальное Зло, как и предсказывали древние легенды, стало материальным. Спайк не ощущал ни боли, ни страха.
Лишь пустота.
Не важно, что станет с этим миром. Плевать, что будет с ним самим.
Лишь пустота и равнодушие.
«Легко поднимет Демон-Предатель то оружие, что впитало в себя чистую кровь и положит конец всему».
И эту часть пророчества они тоже поняли неверно.
***
Едва секира в последний раз опустилось на окровавленное и обезображенное тело их предводителя, тысячи демонов и людей пришли в себя. Они стояли, удивлённо оглядываясь по сторонам и безуспешно пытаясь понять, как они тут оказались и почему сжимают в руках оружие.
- Всё кончено? - прошептал Ангел, не веря своим глазам.
- Всё кончено, - подтвердил Ксандер.
***
Спайк с трудом поднялся на ноги и в последний раз окинул взглядом поверженного противника. Точно так же, как восемнадцать лет назад, он шёл один по опустевшему полю боя, окружённый стонами раненных воинов.
Вампир шёл назад.
К ней.
Но земля была пуста. Там, где он оставил тело Истребительницы, не было ничего, лишь капли её крови на безмолвном и равнодушном асфальте. Он кинулся бежать. Со всех ног.
Спайк влетел в просторное помещение, где уже начали праздновать победу, и прижал Ангела к стене.
- Где она? – прорычал Спайк. – На этот раз я не позволю тебе… Я не позволю…
***
- Её похоронили вчера, - холодно произнёс его ГрандСир.
- Что? – растерянно прошептал Спайк. – Почему мне никто не сказал?
- Потому, что тебе нечего было там делать. Её провожали лишь самые близкие люди: её семья и друзья.
- И ты, - процедил младший вампир сквозь зубы.
- И я, - с гордостью ответил Ангел.
***
- В больнице… - пробормотал старший вампир, даже не пытаясь вырваться из цепкой хватки Спайка.
- Где она?!
Казалось, блондин его не слышал.
- Она в больнице.
Чья-то рука легла Спайку на плечо, и голос Ксандера прозвучал над самым ухом:
- Она жива, приятель.
***
Он просидел в коридоре почти сутки. Девятнадцать часов. За дверью лучшие врачи из ВиХ и сильнейшие ведьмы ковена суетились вокруг Истребительницы. Несколько часов назад им сообщили, что опасности нет. Она будет жить.
Несмотря на протест докторов, палата была забита полностью. Счастливые друзья плотно обступили постель Истребительницы, оттеснив Руперта и Спайка к стене. В конце концов, кто-то вспомнил о наблюдателе, и отца усадили на стул в изголовьи кровати. Вампир же так и остался стоять в стороне, не отрывая взгляда от спокойного лица раненной девушки.
Наконец она открыла глаза, и по палате пронёсся вздох облегчения. Девушка осторожно оглядела всех присутствующих. На какое-то мгновение её взор остановился на вампире, и что-то болезненно сжалось в его груди.
- Не получилось, да? – слабым голосом произнесла она, повернувшись к приёмному отцу.
- Что ты, Баффи, - радостно воскликнула Уиллоу, - мы победили!
- Ритуал… - продолжила девушка, словно не слыша её. – Что-то пошло не так?
- О чём ты говоришь, Баффстер? – нахмурился Харрис.
- Я же должна была вспомнить… - прошептала Истребительница.
Вампир развернулся и на ватных ногах направился к двери.
Да, она была жива.
Но она больше не была Баффи.
В больничной палате лежала растерянная Энни Джайлз, приёмная дочь наблюдателя.
Глава 12
Спайк вылетел в Лондон первым же рейсом. Он просто не мог больше оставаться в Сан-Франциско. Пора было возвращаться к той жизни, которая за прошедшие восемнадцать лет стала вполне привычной. К жизни без Баффи.
Целые сутки он жил надеждой. Когда Харрис сказал ему, что Истребительница жива, что она в больнице и что её ещё можно спасти, вампир едва не сошёл с ума. Он немедленно рванул в госпиталь, а потом сидел в коридоре, повторяя раз за разом: «Только бы всё получилось».
И всё получилось. Но только не для него. Судьба вновь сыграла с вампиром злую шутку.
Энни Джайлз выжила.
Баффи Саммерс – нет. Она погибла в тот момент, когда часы пробили полночь. Истребительница выполнила свою миссию и вернулась в рай, вновь оставив его одного.
Руперт пытался связаться с вампиром, но Спайк просто разбил телефон. Он не хотел сейчас никого видеть и слышать. Тем более его.
Баффи снова умерла. Девятнадцать дней девятнадцать часов и восемнадцать минут назад.
В дверь позвонили. Затем ещё раз. И ещё. Снова и снова. Кто-то настырный ждал на пороге и не собирался останавливаться.
Громко и отчётливо перечисляя всё, что он думает о нежданном госте, вампир поплёлся открывать.
- Энни, - печально вздохнул Спайк, окинув взглядом хрупкую фигурку на пороге.
- Я думала, мы сошлись на «Баффи», - усмехнулась она, делая шаг вперёд.
Вампир смотрел на неё во все глаза. Это было невероятно, но…
- Как? – только и смог выдавить он из себя.
- Никогда не стоит принимать необдуманных решений, Спайк, - снова улыбнулась девушка.
- Но ты ведь…
Он снова не смог закончить и лишь растерянно покачал головой.
- Я должна была это сделать, - вздохнула она. – Ради них.
- Сделать что?
- Позволить им жить своей жизнью.
Истребительница закусила губы.
- Прошло слишком много времени, Спайк. И всё сильно изменилось. Нельзя просто махнуть на всё рукой и представить, что ничего этого не было. Восемнадцать лет они жили без меня. И, чтобы они не думали, ничего уже не станет, как раньше.
- Баффи… - прошептал Спайк, понимая, о чём именно говорит девушка.
- Мне их будет не хватать. Но для них так будет лучше. Для Уиллоу, Ксандера, Дон… Им будет лучше без меня. Для них Баффи Саммерс умерла.
- А Руперт?
- Он всё знает. Я не могла скрывать от него. Он пытался дозвониться до тебя и всё объяснить, но ты не брал трубку.
- Я думал, что ты умерла, pet, - вздохнул вампир, опуская глаза.
- Я знаю, - кивнула Истребительницу. – Но я здесь. Я приехала. Навсегда.
- Навсегда, - повторил Спайк, подтверждая эти слова поцелуем.
***
На кладбище было полно народу. А ведь он просил позвать лишь самых близких друзей. Растерянные лица и полные горечи взгляды. Половина пришедших вообще не была ему знакома. Наверное, так и бывает в маленьких городах. Трагическая гибель одного из жителей – настоящее событие. А похороны – лучший повод узнать подробности трагедии и поделиться уже имеющейся информацией. Вот так и рождаются сплетни.
Вампир закрыл глаза, не в силах смотреть на это. Кто-то похлопал его по плечу и печально произнёс: «Держись, приятель». Но Спайк так и не понял, кто именно.
На надгробие было выбито имя: Энн Джайлз. Но с яркой фотографии на вампира смотрела его Баффи. Она была излишне серьёзной. Истребительница даже выглядела слегка обиженной.
Баффи сама когда-то выбрала этот снимок.
Резко развернувшись, абсолютно не обращая внимания на реакцию присутствующих, он зашагал к машине. По стёклам барабанил дождь, и Спайк едва различал дорогу за струями воды.
Вампир распахнул дверь и вошёл в квартире. Звук его шагов гулко отдавался в пустом коридоре. Он прошёл на кухню, покрывая кафель грязными отпечатками собственных подошв, и скинул на пол мокрый плащ. Спайк опустился на стул и откупорил бутылку виски. Наполнив стакан до краёв, он поднёс его к губам, а затем осушил залпом.
- Как всё прошло?
- Нормально, - печально улыбнулся он.
- Эй, ты в порядке? – тонкая рука обвила его шею, и мягкие губы нежно коснулись щеки.
- Всё отлично, pet, - ответил Спайк, прижимая девушку к себе. – Просто не думал, что всё это будет так тяжело.
- Ой! – игриво воскликнула она. – Это ведь была твоя идея!
- Моя идея? – нахмурился вампир. – А что я должен был сказать? «Дорогие друзья! Не волнуйтесь, моя жена уже умирала четыре раза и, согласно пророчеству, больше не может покинуть наш грешный мир. Так что она полежит пару минут, и мы пойдём домой». Так?
- Ну, не обязательно было говорить им, что я умерла, - возразила девушка.
- Конечно, ты упала с семнадцатого этажа и отделалась парой синяков? Врачи бы пришли в восторг!
- Я не виновата, что этот демон столкнул меня, - надула губки Истребительница.
- Я говорил тебе: надо быть осторожней, luv!
- Как будто ты ни разу не совершал ошибок! – закатила глаза девушка. – Напомнить тебе о том, что было в Мадриде?
- Лучше не зли меня, pet!
- Я думала, ты уже привык…
- К этому невозможно привыкнуть, Баффи!
- Зато ты не можешь жаловаться на скуку.
- Конечно! С тобой всегда нужно быть начеку.
- Я предупреждала тебя, что останусь навсегда, - напомнила Истребительница. – Если ты не хотел этого, то надо было сразу отказаться!
- Надо было, - обиженно пробормотал Спайк.
- Ладно, не дуйся! – Баффи ласково улыбнулась. – Зато мы опять сможем начать всё сначала. Может, мне хоть раз удастся закончить колледж…
- И куда ты хочешь поехать, pet? – сразу смягчился Спайк.
- Не знаю, - протянула она. – Может, во Францию? Мы там не были уже лет пятьдесят.
- Только не в Париж, - предостерегающе произнёс вампир. – Там всё ещё могут помнить сумасшедших супругов Уинтерс.
- Ладно, - легко согласилась Баффи. – Нужно позвонить в Совет и попросить их сделать нам новые документы. В этот раз я хочу что-нибудь оригинальное.
- Что, например? – уточнил Спайк.
Истребительница пожала плечами.
- Не знаю. Пусть сами придумают.
- О, нет! – возразил он. – В прошлый раз эти идиоты прислали нам бумаги на имя Дункана и Аманды МакЛауд.
- А по-моему, было здорово, - задумчиво протянула Истребительница. – Дункан всё же лучше, чем…
Но Спайк не дал ей договорить, закрывая рот страстным поцелуем.
- Нужно собирать вещи, - прошептала девушка, пытаясь вырваться из его объятий и восстановить дыхание.
Вампир бросил быстрый взгляд на часы.
- Думаю, у нас ещё есть полчаса.
***
Пять минут назад Александер Харрис-Четвёртый сообщил вампиру, что Совет уже выкупил маленький домик на берегу Роны, неподалёку от Лиона. Отличный, экологически чистый район. Милые, добродушные и немного старомодные соседи. Как раз то, что надо.
В кармане лежали новые документы. Нужно было лишь сделать ещё пару звонков, попрощаться с немногими друзьями, которые появились у них с Баффи в этом городке, - и можно было отправляться в путь.
Вперёд.
В новую жизнь.
КОНЕЦ