Вдвоём нам не выбраться из тьмы...
[/hide]Начало
Название: Я для тебя останусь светом
Автор: Оллимпия
Бета: Dalila, angelina vamp
Рейтинг: NC-17
Пары: Спайк/Баффи
Краткое содержание: 7-ой сезон. Где-то после «Рассказчик». Опоздав всего на пятнадцать минут из-за нерасторопности потенциальных истребительниц, Джайлз и Спайк обнаруживают посреди кладбища бездыханное тело Баффи.
Завершён: да
От автора: Я часто читала у многих авторов такую фразу: «Никогда не думала, что возьмусь за фик о Баффи-вампире». И я тоже никогда не думала, что мне придётся написать данную фразу. Что ж… Она написана.
Внимание: смерть персонажа, Emotional Angst
Отказ от прав: да
читать дальше
- Ты уверена, что будешь в порядке? – нахмурился Спайк.
- Я могу о себе позаботиться, - нетерпеливо ответила девушка.
- Если хочешь, я останусь, - возразил он.
Истребительница покачала головой.
- Иди. Возможно, Уиллоу ещё что-нибудь выяснила.
Вампир кивнул.
- Я уверен, мы справимся с этим.
Девушка улыбнулась.
- Конечно, Спайк.
Едва за вампиром закрылась дверь, она устало опустилась на кровать. Время просто утекало сквозь пальцы, и Баффи не знала, что делать.
- Ты не сможешь победить, Истребительница! – произнёс знакомый насмешливый голос. – И ты это знаешь.
- Убирайся отсюда! - сердито ответила Баффи, глядя в своё собственное лицо.
- Нет, сначала ты меня выслушаешь…
***
Ведьма открыла дверь.
- Спайк? – растерянно спросила она, глядя на него сонными глазами.
- Привет, Рыжая, – грустно улыбнулся он, пытаясь переступить порог.
Но невидимый барьер преградил ему путь. Вампир удивлённо взглянул на девушку.
- Мы отменили твоё приглашение, - покраснела она.
- Я догадался, - холодно ответил Спайк.
- Прости, но…
- Я пришёл по делу.
Вампир решил сразу пресечь поток пустых извинений.
- Как себя чувствует девочка?
- Нормально.
- Больше ничего важного не вспомнила?
Ведьма покачала головой.
- А как продвигаются поиски? – задал ещё один вопрос вампир.
- Ничего конкретного, - вздохнула Уиллоу.
- Тогда, думаю, тебе будет это интересно…
Разговаривать через порог было ужасно некомфортно, но и вампир, и ведьма прекрасно понимали, что остальные вряд ли придут в восторг, если Уиллоу предложит Спайку войти. Информация о встрече с таинственным священником очень заинтересовала ведьму. Она пообещала выяснить о нём, как можно больше.
- Хорошо, - кивнул Спайк. – Я зайду завтра.
- Буду ждать, - пробормотала ведьма, намереваясь захлопнуть дверь.
- Подожди!
Уиллоу удивлённо взглянула на него.
- Позови наблюдателя, мне нужно с ним поговорить.
Казалось, Спайк простоял у закрытой двери почти вечность. Наконец, она снова распахнулась, и вампир увидел недовольное лицо Джайлза.
- Что тебе нужно? – сердито спросил наблюдатель. – Мы уже всё обсудили.
- Я просто хочу узнать ответ на свой вопрос: «Сколько, Руперт?»
***
Когда он распахнул дверь спальни, Спайку захотелось кричать. Столь знакомая картина: абсолютный бардак. Единственной мебелью, которая ещё уцелела, оставалась кровать, на которой, обхватив колени руками, сидела Истребительница.
Достаточно было просто взглянуть на девушку, как сердце вампира болезненно сжалось: щёки всё ещё были влажными от слёз, руки дрожали, глаза – закрыты, словно она не хотела видеть ничего вокруг.
Спайк медленно подошёл к постели, и опустился рядом с Баффи. Вампир несмело откинул с лица прядь её золотистых волос. Девушка никак не отреагировала. Спайк придвинулся ближе, осторожно обнимая Истребительницу за плечи и прижимая к себе.
- Всё наладится, pet! Я обещаю.
Она не ответила, просто уткнулась носом в основание его шеи.
- Знаешь, я подумал, - продолжил он, гладя Баффи по волосам, - когда это закончится, мы могли бы поехать в Африку. Мы сможем вернуть тебе душу, luv. И тебе больше не придётся бороться с демоном. Конечно, эта борьба никогда не кончится… Но тебе станет легче.
Девушка всхлипнула.
- Ты мне веришь, luv? – спросил он, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
- Да, - прошептала она.
Он продолжал гладить Баффи по волосам.
- Мы уедем, luv... И всё будет хорошо.
Истребительница снова кивнула.
Но оба уже прекрасно понимали, что ничего нельзя изменить.
***
Баффи внимательно разглядывала умиротворённое лицо спящего вампира. В эту минуту ей очень хотелось узнать, что ему снится. Спайк был последней ниточкой, связующей её с прошлым. С жизнью. Единственный, кто не бросил её, кто был готов на всё. Истребительница не сомневалась – Спайк любил её. Баффи помнила его глаза в тот миг, когда она впервые очнулась после обращения. В них было столько боли, страха, надежды, недоверия и… веры. И Истребительница знала: вампир останется с ней до конца, как бы скоро этот конец не наступил. Ей хотелось дать ему что-то взамен, в награду за любовь и преданность, за понимание и заботу, за поддержку и внимание. Просто за то, что он был рядом.
Нежно, подушечками пальцев, Баффи гладила его лицо, едва касаясь кожи, словно старалась навеки запечатлеть его в памяти. Она мягко коснулась губами его губ. Затем ещё раз.
Истребительница ощутила, как мышцы его руки напряглись, и вампир сильнее прижал девушку к себе. Она улыбнулась, одарив так и не проснувшегося до конца Спайка ещё одним поцелуем, постепенно углубляя его. Вампир, наконец, открыл глаза.
- Доброе утро, - прошептала Баффи, ненадолго отрываясь от его губ.
Спайк растерянно взглянул в её лицо, пытаясь понять, что именно на уме у его Истребительницы. Очередной поцелуй стёр последние сомнения касательно её намерений.
Он попытался мягко отстраниться, но нежные руки девушки не пустили его.
- Ты всё ещё любишь меня? – задала вопрос Истребительница, глядя ему прямо в глаза.
- Ты же знаешь, pet, - кивнул он.
- Тогда доверься мне, - серьёзно ответила Баффи.
- Но…
- Просто расслабься, Спайк. Позволь, мне…
Она не договорила, предпочтя начать действовать. Мгновенно Баффи оказалась сверху, её ладони скользнули под футболку вампира, нежно гладя его холодную кожу, а губы вернулись к его губам. Она прервала поцелуй лишь дважды – чтобы снять ту самую футболку, а затем избавиться от собственного топа.
Вампир прекрасно понимал, что совершает ошибку, но ничего уже не мог с собой поделать. Его руки ласкали спину Баффи, освобождая девушку от лифчика. Справившись с этой задачей, они опустились вниз, чтобы разобраться с её штанами. Проблему с джинсами вампира Истребительница решила сама.
- Ты уверена? – в последний раз спросил он.
- Как никогда, - ответила Баффи, медленно опускаясь на него сверху.
Оба резко вздохнули, хотя никому из них больше не нужен был воздух. Баффи первой начала движения, и бёдра вампира непроизвольно дёрнулись вверх, пытаясь вернуть её холодное тепло.
В этот раз всё было иначе. Её мёртвое тело больше не было таким горячим, как раньше, Спайк не ощущал учащённого биения её сердца, прикосновения рук Истребительницы больше не обжигали его кожу, зато они были нежны, как никогда раньше. И в её страстных поцелуях чувствовалось что-то, чего никогда не было прежде. Она смотрела на него иначе, совсем не так, как год назад, и даже имя вампира, сорвавшееся с её губ, звучало по-другому.
Он не знал, как это объяснить. Впрочем, его мозг отказывался думать. Лишь один ответ приходил ему в голову: сегодня она действительно позволила вампиру любить себя. И лишь лёгкая печаль омрачала его счастье: живая Баффи никогда бы не дала ему такой шанс.
Спайк поцеловал её ещё раз.
- Мне пора идти, - пробормотал он.
- Я знаю, - кивнула Истребительница, позволяя вампиру встать.
- Я скоро вернусь, pet!
Он остановился в дверях, бросив на девушку внимательный взгляд. Баффи вздохнула. Спайк не верил ей. В этом не было ничего удивительного после всего, что случилось год назад. И оба знали: так же, как и тогда, Истребительница просто пыталась забыться в его объятьях, ненадолго выкинуть из головы все проблемы и ужасы этого мира. Но всё же было ещё кое-что, очень важное. В прошлом Спайк был здесь для неё. Теперь Баффи хотела быть здесь для Спайка. Лишь потеряв всё, и став одной из тех, кого она ненавидела больше всего, Истребительница наконец смогла признать свои чувства.
Лишь только внутренний голос продолжал твердить ей, что уже слишком поздно.
***
- Ты уверена в этом, Уилл? – Ксандер задумчиво приподнял бровь.
Ведьма кивнула.
- Девяносто девять и девять десятых процента, - подтвердила она.
- То есть, этот священник, напавший на Шеннон, и есть тот самый человек, который взорвал здание Совета Наблюдателей? – уточнил Джайлз.
- Он же нанял вампира, чтобы обратить Баффи, - добавила Кеннеди.
- И он работает на Изначальное, - выдавил из себя Ксандер.
- Я бы сказал, «служит», - поморщился наблюдатель.
- Итак, - подытожил Харрис. – Мы имеем непобедимое призрачное зло и такого же непобедимого помощника.
- Не совсем, - ведьма закусила губу. – Изначальное бестелесно, поэтому мы не можем справиться с ним. Калеб неуязвим, потому что его компаньон подпитывает его своей силой. Но…
- Но? – насторожился наблюдатель.
- В то время, когда они действуют заодно, когда происходит сам процесс объединения…
- Что-то типа подзарядки батарей? – уточнила Аня.
- Именно. Только в данный момент, мы сможем их убить.
- Договаривай, - качнул головой Джайлз.
- Чтобы справиться с Изначальным, нужна очень мощная энергия. Настолько мощная, что это даже трудно себе представить.
- По крайней мере, хоть какая-то зацепка, - вздохнул наблюдатель.
Некоторое время все молча изучали пол.
- Думаете, нам стоит сообщить Спайку? – первой нарушила молчание Уилл.
- Мы так и не определились, следует ли доверять ему, - напомнила Аня.
- Он на нашей стороне, - пробормотал наблюдатель. – Но надолго ли?
- Всё же, он мог бы помочь, - нехотя произнёс Ксандер. – Поэтому, нам стоит делиться информацией.
- Отлично, - улыбнулась Уиллоу. – Он обещал зайти сегодня после заката.
- Что ж, - пробормотал Руперт. – Предлагаю сесть за книги и заняться поиском источников энергии.
***
- Я не понимаю, почему мы не можем просто убить её? Особенно теперь, когда она больше не является Истребительницей…
- Я объясняла тебе уже много раз, - сердито ответила призрачная Баффи, глядя Калебу в глаза. – Она нужна нам.
- Для чего?
- Когда она, наконец, проиграет, Баффи Саммерс станет одним из самых сильных моих приспешников. Вампир, обладающий силой Истребительницы – лучшее оружие в наших руках.
- Но ведь она может выиграть? – напомнил священник.
- Маловероятно.
- И всё же мы рискуем. А я не хочу…
- Здесь важно то, что я хочу! – жёстко ответило Изначальное.
- Что, если она попытается остановить нас, ещё до того, как бой будет завершён?
- Ты остановишь её, - властным тоном, нетерпящим возражений, ответила призрачная Баффи.
Калеб вздохнул. И, хотя он никогда не жалел, что доверился Изначальному, этот план ему отчего-то очень не нравился.
***
Дон сидела на кровати, вслушиваясь в голоса, доносящиеся снизу. Порой ей казалось, что все давно забыли о том, что младшая Саммерс всё ещё живёт в этом доме. Они удивлялись, когда видели девочку на кухне, сразу терялись и опускали глаза, словно им было стыдно или они чувствовали себя виноватыми в том, что случилось.
Всё было так странно, и так неоднозначно. Баффи снова умерла и, всё же, она была здесь. Но было ли то существо, о котором теперь заботился Спайк, на самом деле её сестрой. Если это всё ещё была Баффи, то почему она так странно себя вела? Почему она не вернулась домой? Почему ни разу не пришла и даже не попыталась поговорить ни с кем из них? Донни не понимала. Девушка продолжала злиться на свою старшую сестру.
Возможно, ей было бы легче, если бы Баффи действительно умерла. У неё бы была могила, и Дон могла бы пойти на кладбище, сесть у надгробия и просто поговорить.
Девочка чувствовала себя абсолютно одинокой в этой жизни. Ей так хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто мог бы понять, утешить и дать возможность ощутить себя любимой и нужной. Дон осторожно достала из-под кровати старую книгу. Уже две недели, после того, как погибла Баффи, она не решалась выполнить задуманное. И вот сейчас, казалось, пришло самое подходящее время.
Прижимая книгу к груди, Донни спустилась вниз и юркнула на улицу через заднюю дверь. Уже почти стемнело, и нужно было спешить. Не теряя ни минуты, девочка направилась в сторону кладбища. Она шла, время от времени оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто её не преследует. Когда впереди замаячили первые надгробия, Дон стало немного не по себе. Конечно, она понимала, что поступает неправильно и рискованно, но девочке казалось, что состояние полнейшего отчаяние может её оправдать.
Наконец, Дон нашла подходящее место. Девочка опустилась на колени и раскрыла перед собой книгу, готовясь прочесть первое слово. Внезапно чья-то рука легла ей на плечо. Донни подняла голову, столкнувшись взглядом с сердитыми золотыми глазами вампира.
***
После того, как Уиллоу рассказала Спайку о своём открытии прошло двое суток. У них появился шанс. Но он был слишком незначителен. К тому же, её друзьям так и не удалось отыскать что-нибудь подходящее для сражения с Калебом и Изначальным.
Бездействие просто сводило Баффи с ума. Конечно, ей было, чем заняться, но всё же Истребительница не могла просто сидеть на месте и ничего не предпринимать.
Спайк ещё спал. На его красивом лице застыло выражение удовольствия. Должно быть, вампиру снилось что-то приятное. Баффи же так и не удавалось заснуть. Каждую ночь Истребительница долгими часами лежала без сна, раздираемая своей внутренней борьбой. Порой ей очень хотелось разбудить его, прижаться к груди и почувствовать, как уходят боль и страх. Но Баффи не могла так с ним поступить. Спайк этого не заслуживал. Она хотела, чтобы вампир запомнил её сильной. Сильной и счастливой.
И любящей.
Мягко коснувшись губами его губ, она выскользнула из-под одеяла, быстро собрала с пола свою одежду и направилась к двери.
Она шла, сама не зная куда, просто вперёд по ночным улицам столь знакомого и столь чужого города. Теперь всё казалось другим. Иные звуки и шорохи, иные цвета и краски – больше оттенков серого, как и в её жизни. Другой воздух, другие запахи, боле чёткие и более ясные, неустанно преследующие Истребительницу повсюду.
Баффи даже не заметила, как оказалась на том самом кладбище, где чуть больше двух недель назад назначила встречу потенциальным истребительницам, чтобы преподать им урок. Она усмехнулась. Урок действительно вышел отличным. Пример «от обратного» - «будьте бдительны, иначе с вами случится то же, что и с Баффи».
Девушка направилась в сторону склепа, в очередной раз цепляясь за хрупкую надежду, что память о тех проклятых пятнадцати минутах её жизни, наконец, вернётся. Конечно, теперь, когда она знала о Калебе и магии Изначального, это было уже не так важно. И, всё же, Баффи казалось, что было что-то ещё, что-то, что ей следовало бы помнить.
Её чуткий нюх уловил знакомый запах. Что-то родное и знакомое, запах дома и надежды… Запах Дон. Девочка стояла на коленях, у подножия одной из могил, сжимая в руке старинную книгу.
- Что ты здесь делаешь? – сердито произнесла Истребительница, схватив сестру за плечо.
Донни подняла голову, испуганно уставившись на Баффи. Истребительнице понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что она машинально скользнула в вампирское обличие.
- Что ты делаешь? – повторила она, вновь возвращая себе человеческое лицо.
Младшая Саммерс вздохнула с облегчением, затем резко отпрянула в сторону.
- Не твоё дело, - грубо ответила она.
- А я думаю, что моё! – возразила Баффи, вырывая фолиант из рук сестры.
Она, несомненно, видела эту книгу раньше.
- Отдай! – воскликнула девочка.
Истребительница покачала головой.
- Магия – не игрушки, Дон! – произнесла она.
- А я и не играю! – возразила Донни.
- Идём. Я провожу тебя домой, - холодно произнесла Баффи, не обращая внимания на грубость младшей Саммерс.
- Ты не имеешь права мне приказывать! Ты уже не моя сестра!
Дон мгновенно пожалела об этом, но слова уже сорвались с губ.
Баффи медленно повернулась к девочке и заглянула в лицо.
- Возможно, - просто ответила она.
Донни закусила губу. Одно это слово напугало её больше, чем все события последних недель. Девочка так старалась убедить себя в том, что Баффи, на самом деле, мертва, но в её сердце всё же ещё жила надежда. И вот теперь…
- Идём, - повторила Истребительница. – Здесь небезопасно.
Сёстры шли молча. Баффи пыталась не думать о том, что только что сказала ей Дон, вместо этого стараясь сосредоточиться на книге. Она уже не сомневалась, что именно из-за неё и произошла ссора между Донни и Уиллоу тем злополучным вечером. Однако это был вовсе не единственный раз, когда она видела этот фолиант.
Истребительницу словно поразило озарение.
У них был шанс победить.
Баффи нажала на кнопку звонка. Дверь мгновенно распахнулась.
- Донни! – облегчённо воскликнула Уиллоу.
Затем её взгляд остановился на старшей Саммерс. Ведьма мгновенно побледнела.
- Дон, немедленно войди в дом! – испуганно приказала она.
- Но… - попыталась возразить младшая Саммерс.
- Немедленно!
Баффи с грустью взглянула на свою подругу. Неужели, Уиллоу, в самом деле так сильно боялась её теперь?
Едва девочка переступила порог, Уилл убедилась в наличие пульса и только после этого смогла вздохнуть с облегчением.
- Иди наверх! – сказала она Дон и лишь потом обернулась к Баффи. – Что случилось?
- Я обнаружила её на кладбище. Донни собиралась провести ритуал.
Уиллоу закусила губу.
- Это моя вина. Я поговорю с ней.
Ведьма явно чувствовала себя некомфортно.
- Уилл, я пришла за помощью, - тихо сказала Баффи.
- Что я должна сделать? – дрожащим голосом спросила подруга.
- Не только ты…
Истребительница протянула ей книгу.
- Мне кажется, я только что нашла способ справиться с Изначальным.
- Я позову Джайлза, - кивнула головой Уилл.
***
- Где ты была? – спросил Спайк, сверля Истребительницу взглядом.
- Дома, - просто ответила она.
В его глазах отразилась тревога. Спайк прекрасно знал, что новообращённым довольно трудно контролировать себя в присутствии людей, а учитывая особые обстоятельства…
- Не волнуйся, они достаточно умны, чтобы не приглашать вампира в дом, - печально улыбнулась девушка. – Мы разговаривали через порог.
- О чём? – насторожился Спайк.
- Теперь мы знаем, как можно победить Калеба.
- И? – нетерпеливо произнёс вампир.
- Джайлз и Ксандер сказали, что им нужно посоветоваться. Но, я уверена, они согласятся. И тогда… Завтра мы сможем провести ритуал.
- И это значит, что?.. - с надеждой в голосе начал Спайк.
- Апокалипсис будет предотвращён, и нас уже ничто не будет здесь держать, – с улыбкой подтвердила она.
Он внимательно взглянул на неё, словно не веря тому, что слышит. Затем сделал шаг вперёд, прижимая Истребительницу к себе и накрывая её губы страстным поцелуем.
- Мы поедем в Африку, luv! – не терпящим возражений тоном заявил вампир.
Она кивнула.
- И я буду бороться за твою душу!
- Я сама могу за себя постоять, - напомнила она.
- Баффи…
Спайк нахмурился, одним коротким словом выражая всю бурю эмоций, переполнявших его.
- Хорошо, - вздохнула она. – Знаешь, никто раньше не предлагал мне бороться за меня.
Вампир снова поцеловал её. И Баффи видела, как плещется счастье в его голубых глазах. Истребительница вновь улыбнулась, мягко касаясь рукой его щеки. Она так редко видела его счастливым. И сейчас Баффи безумно хотелось, чтобы это чувство не покидало его как можно дольше.
Руки вампира скользнули под её футболку. Баффи прикрыла глаза в ожидании его дальнейших действий. Цепочка поцелуев пробежала по её шее. Щёлкнула пряжка ремня, и её джинсы скользнули вниз по бёдрам. За ними, непонятным образом, последовала футболка – скорее всего, наделённая отныне порванным воротом, другого объяснения у Баффи не было. Бретельки слетели с плеч и губы вампира отыскали её грудь.
Кровать неожиданно оказалась совсем рядом, поэтому падение было мягким. Обнажённая мускулистая грудь вампира прижалась к её груди. Куда и когда испарилась его одежда, так и осталось загадкой. Ещё один бесконечный поцелуй в губы. Невыносимый жар внизу живота. И волна холода с его первым движением. Поцелуй. Поцелуй! Поцелуй… И бёдра – вверх. И снова вниз. Его руки повсюду. И невероятное счастье в его глазах.
Счастье и надежда.
И в её сердце лишь одно желание, забыть обо всём. Хоть на одно мгновение.
Страстный шёпот. «Люблю». Не ясно, чей. Последний стон. Последний крик. Последний выдох. И тишина.
И лишь четыре дорожки слёз.
Она шла, сама не зная куда, просто вперёд по ночным улицам столь знакомого и столь чужого города. Теперь всё казалось другим. Иные звуки и шорохи, иные цвета и краски – больше оттенков серого, как и в её жизни. Другой воздух, другие запахи, боле чёткие и более ясные, неустанно преследующие Истребительницу повсюду.
Баффи даже не заметила, как оказалась на том самом кладбище, где чуть больше двух недель назад назначила встречу потенциальным истребительницам, чтобы преподать им урок. Она усмехнулась. Урок действительно вышел отличным. Пример «от обратного» - «будьте бдительны, иначе с вами случится то же, что и с Баффи».
Девушка направилась в сторону склепа, в очередной раз цепляясь за хрупкую надежду, что память о тех проклятых пятнадцати минутах её жизни, наконец, вернётся. Конечно, теперь, когда она знала о Калебе и магии Изначального, это было уже не так важно. И, всё же, Баффи казалось, что было что-то ещё, что-то, что ей следовало бы помнить.
Её чуткий нюх уловил знакомый запах. Что-то родное и знакомое, запах дома и надежды… Запах Дон. Девочка стояла на коленях, у подножия одной из могил, сжимая в руке старинную книгу.
- Что ты здесь делаешь? – сердито произнесла Истребительница, схватив сестру за плечо.
Донни подняла голову, испуганно уставившись на Баффи. Истребительнице понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что она машинально скользнула в вампирское обличие.
- Что ты делаешь? – повторила она, вновь возвращая себе человеческое лицо.
Младшая Саммерс вздохнула с облегчением, затем резко отпрянула в сторону.
- Не твоё дело, - грубо ответила она.
- А я думаю, что моё! – возразила Баффи, вырывая фолиант из рук сестры.
Она, несомненно, видела эту книгу раньше.
- Отдай! – воскликнула девочка.
Истребительница покачала головой.
- Магия – не игрушки, Дон! – произнесла она.
- А я и не играю! – возразила Донни.
- Идём. Я провожу тебя домой, - холодно произнесла Баффи, не обращая внимания на грубость младшей Саммерс.
- Ты не имеешь права мне приказывать! Ты уже не моя сестра!
Дон мгновенно пожалела об этом, но слова уже сорвались с губ.
Баффи медленно повернулась к девочке и заглянула в лицо.
- Возможно, - просто ответила она.
Донни закусила губу. Одно это слово напугало её больше, чем все события последних недель. Девочка так старалась убедить себя в том, что Баффи, на самом деле, мертва, но в её сердце всё же ещё жила надежда. И вот теперь…
- Идём, - повторила Истребительница. – Здесь небезопасно.
Сёстры шли молча. Баффи пыталась не думать о том, что только что сказала ей Дон, вместо этого стараясь сосредоточиться на книге. Она уже не сомневалась, что именно из-за неё и произошла ссора между Донни и Уиллоу тем злополучным вечером. Однако это был вовсе не единственный раз, когда она видела этот фолиант.
Истребительницу словно поразило озарение.
У них был шанс победить.
Баффи нажала на кнопку звонка. Дверь мгновенно распахнулась.
- Донни! – облегчённо воскликнула Уиллоу.
Затем её взгляд остановился на старшей Саммерс. Ведьма мгновенно побледнела.
- Дон, немедленно войди в дом! – испуганно приказала она.
- Но… - попыталась возразить младшая Саммерс.
- Немедленно!
Баффи с грустью взглянула на свою подругу. Неужели, Уиллоу, в самом деле так сильно боялась её теперь?
Едва девочка переступила порог, Уилл убедилась в наличие пульса и только после этого смогла вздохнуть с облегчением.
- Иди наверх! – сказала она Дон и лишь потом обернулась к Баффи. – Что случилось?
- Я обнаружила её на кладбище. Донни собиралась провести ритуал.
Уиллоу закусила губу.
- Это моя вина. Я поговорю с ней.
Ведьма явно чувствовала себя некомфортно.
- Уилл, я пришла за помощью, - тихо сказала Баффи.
- Что я должна сделать? – дрожащим голосом спросила подруга.
- Не только ты…
Истребительница протянула ей книгу.
- Мне кажется, я только что нашла способ справиться с Изначальным.
- Я позову Джайлза, - кивнула головой Уилл.
***
- Где ты была? – спросил Спайк, сверля Истребительницу взглядом.
- Дома, - просто ответила она.
В его глазах отразилась тревога. Спайк прекрасно знал, что новообращённым довольно трудно контролировать себя в присутствии людей, а учитывая особые обстоятельства…
- Не волнуйся, они достаточно умны, чтобы не приглашать вампира в дом, - печально улыбнулась девушка. – Мы разговаривали через порог.
- О чём? – насторожился Спайк.
- Теперь мы знаем, как можно победить Калеба.
- И? – нетерпеливо произнёс вампир.
- Джайлз и Ксандер сказали, что им нужно посоветоваться. Но, я уверена, они согласятся. И тогда… Завтра мы сможем провести ритуал.
- И это значит, что?.. - с надеждой в голосе начал Спайк.
- Апокалипсис будет предотвращён, и нас уже ничто не будет здесь держать, – с улыбкой подтвердила она.
Он внимательно взглянул на неё, словно не веря тому, что слышит. Затем сделал шаг вперёд, прижимая Истребительницу к себе и накрывая её губы страстным поцелуем.
- Мы поедем в Африку, luv! – не терпящим возражений тоном заявил вампир.
Она кивнула.
- И я буду бороться за твою душу!
- Я сама могу за себя постоять, - напомнила она.
- Баффи…
Спайк нахмурился, одним коротким словом выражая всю бурю эмоций, переполнявших его.
- Хорошо, - вздохнула она. – Знаешь, никто раньше не предлагал мне бороться за меня.
Вампир снова поцеловал её. И Баффи видела, как плещется счастье в его голубых глазах. Истребительница вновь улыбнулась, мягко касаясь рукой его щеки. Она так редко видела его счастливым. И сейчас Баффи безумно хотелось, чтобы это чувство не покидало его как можно дольше.
Руки вампира скользнули под её футболку. Баффи прикрыла глаза в ожидании его дальнейших действий. Цепочка поцелуев пробежала по её шее. Щёлкнула пряжка ремня, и её джинсы скользнули вниз по бёдрам. За ними, непонятным образом, последовала футболка – скорее всего, наделённая отныне порванным воротом, другого объяснения у Баффи не было. Бретельки слетели с плеч и губы вампира отыскали её грудь.
Кровать неожиданно оказалась совсем рядом, поэтому падение было мягким. Обнажённая мускулистая грудь вампира прижалась к её груди. Куда и когда испарилась его одежда, так и осталось загадкой. Ещё один бесконечный поцелуй в губы. Невыносимый жар внизу живота. И волна холода с его первым движением. Поцелуй. Поцелуй! Поцелуй… И бёдра – вверх. И снова вниз. Его руки повсюду. И невероятное счастье в его глазах.
Счастье и надежда.
И в её сердце лишь одно желание, забыть обо всём. Хоть на одно мгновение.
Страстный шёпот. «Люблю». Не ясно, чей. Последний стон. Последний крик. Последний выдох. И тишина.
И лишь четыре дорожки слёз.
Глава 11
Выбор
Едва скрылось солнце, они направились к дому семьи Саммерс. Спайк нерешительно замер у двери. Баффи улыбнулась, сжав его ладонь, и нажала на звонок.
Их уже ждали. В дверном проёме появились сразу все: Джайлз, Ксандер, Уиллоу и Дон.
- Привет, - тихо произнесла Уиллоу.
Мужчины просто кивнули.
- Что вы решили? – сразу перешла к делу Истребительница.
- Мы… - замялся Джайлз.
- Заходите, - неожиданно произнесла Дон.
Все вздрогнули.
- Донни! – нахмурился Ксандер.
- Заходите, - упрямо повторила младшая Саммерс.
- Не стоит, Нибблет, - покачал головой Спайк.
- Это мой дом! – возразила девочка. – И я решаю, кому входить, а кому нет. Мы собираемся бороться со злом. Как мы будем это делать, если мы не доверяем друг другу?
Джайлз отступил назад, позволяя вампирам войти.
Ксандер раскрыл рот, но тут же закрыл его и покачал головой.
- Спасибо, - Баффи взглянула на сестру и слегка улыбнулась. – Но это было необязательно.
Девочка закусила губу, пытаясь собраться с духом.
- Прости за то, что я сказала тебе вчера, - наконец, выдавила она из себя. – Мне просто очень не хватало тебя, Баффи.
- Мне тоже.
Истребительница сделала шаг вперёд и обняла сестру. Все выжидающе смотрели на них. Наконец, Баффи отступила назад.
- Так, что ты хотел сказать, Джайлз?
Наблюдатель опустил голову, делая вид, что сосредоточен на своих очках.
- Мы согласны, Баффи, - робко ответила за него Уиллоу.
- Может быть, кто-нибудь объяснит мне, что именно вы собираетесь делать? – напомнил о своём присутствии вампир.
- Ты помнишь Адама, Спайк? – тихо спросила Баффи.
***
План был прост: нужно было проникнуть в винный погреб, добраться до Калеба, заставить священника объединить свои силы с Изначальным и лишь тогда начать ритуал. Баффи предстояло сразиться с ним. Спайку следовало наблюдать за тем, чтобы всё прошло, как задумано, и следить, чтобы Джайлз, Ксандер и Уиллоу, объединившие свои силы не пострадали. Потенциальных Истребительниц взяли с собой на случай атаки Предвестников Смерти.
Дон с трудом удалось уговорить остаться дома. Ей предстояло ждать у телефона и ответить на звонок, если что-то пойдёт не так. Девочка крепко обняла сестру на прощание.
- Я люблю тебя, – прошептала она со слезами на глазах.
- И я тебя, - ответила Баффи, изо всех сил стараясь казаться спокойной.
Истребительница знала, что если она даст волю эмоциям, то не сможет сделать то, что должна. Уже на пороге Баффи окликнул Джайлз. Девушка остановилась.
- Я хотел предупредить тебя…
Наблюдатель не смотрел на неё, изучая пол под своими ногами.
Баффи печально улыбнулась.
- Я знаю.
Она прекрасно понимала, что именно хочет сообщить ей Руперт.
Он покачал головой, так и не решаясь поднять глаза.
- Это заклинание окончательно нарушит баланс, Баффи.
Истребительница кивнула.
- Я знаю, - повторила она.
- Мне очень жаль, Баффи, - вздохнул наблюдатель.
- Я знаю, - в третий раз произнесла девушка.
***
Калеб даже не пытался скрыться. Он стоял у стены рядом с призрачной копией Баффи, наблюдая за схваткой. Он был так уверен в себе. Или, по крайней мере, старался казаться таковым, равнодушно взирая на битву молоденьких потенциальных истребительниц с приспешниками Изначального. Его интересовала только Баффи Саммерс. Но и ей не было никакого дела до его слуг. Она легко пробилась сквозь толпу и оказалась лицом к лицу со священником. Бросив презрительный взгляд на своего двойника, она вновь обернулась к мужчине.
- На твоём месте, я бы уже начала молиться, - усмехнулась она.
- Гордыня – самый страшный грех, - ответил бывший священник, легко отражая удар Истребительницы.
- И тебе самому не стоило забывать об этом, - добавила Баффи.
***
Спайк чувствовал себя ужасно неуютно. Он хотел бы быть там, сражаться рядом с Баффи, плечом к плечу. Вместо этого вампиру приходилось стоять на страже, наблюдая за развитием событий. Уиллоу, Джайлз и Ксандер были полностью сосредоточены и абсолютно готовы начать в ритуал в любую секунду. Было важно лишь эту самую секунду не упустить.
Вампир видел, что Баффи делает всё возможное, пытаясь вывести Калеба и Изначальное из себя: острые комментарии, обманные приёмы и абсолютная уверенность в своих силах. Спайк давно не видел её настолько живой. Но он понимал, что теперь всё будет иначе. Осталось только отправить Изначальное Зло туда, откуда оно пришло – в Ад.
Когда проклятый призрак превратился в Джойс, Спайк едва не зарычал от бессилия. Но Баффи прекрасно справлялась с ситуацией, не позволяя Изначальному выбить её из колеи. Наконец, разъярённые враги вступили в ловушку. Вампир разглядел, как тонкий луч золотистой энергии протянулся от ладоней призрака к груди Калеба.
- Пора, - скомандовал Спайк.
Призрачная сущность ринулась в грудь священника, Калеб сделал глубокий вдох и распахнул глаза, блестящие холодным серебром. Но его магический взгляд столкнулся с ярко-жёлтым светом, излучаемым радужной оболочкой Истребительницы. Приспешник Изначального не сразу осознал, что лицо девушки на этот раз не изменилось. И причина золота в её глазах была абсолютно иной.
Но когда он понял, что именно происходит, было уже поздно. Руки Истребительницы обхватили его голову. Шея Калеба хрустнула, и бывший священник замертво рухнул на пол. Он был мёртв, а вместе с ним исчезло и Изначальное. Оставшиеся в живых Предвестники Смерти мгновенно потеряли сознание. А вместе с ними и Баффи.
***
Она пришла в себе через несколько секунд. Спайк прижимал Баффи к груди, сосредоточенно вглядываясь в её лицо. Из последних сил Истребительница улыбнулась, заставляя себя подняться на ноги.
- У нас получилось, Баффстер! – воскликнул Ксандер, заключая девушку в объятия.
- Мы сделали это! – подтвердила Уиллоу, следуя его примеру.
Баффи взглянула на своих друзей. Они казались такими счастливыми. И они смотрели на неё так, словно ничего не произошло, словно всё стало как раньше. Куда-то исчезли страх и неловкость, будто они, наконец, смогли признать, что девушка, стоящая перед ними, та самая Баффи, с которой они были знакомы столько лет. Даже потенциальные истребительницы вели себя как-то иначе, теперь, когда они убедились, что она на их стороне.
- Пойдём, - Уилл сжала руку Баффи.
- Нужно это отпраздновать! – подтвердил Харрис.
- Идите, я вас догоню, - тихо ответила она.
Пожав плечами, друзья направились к выходу. Они были слишком счастливы, чтобы заметить тревогу на лице наблюдателя. Но его сосредоточенность не ускользнула от внимательного взгляда Спайка. И вампир понял всё сразу.
- Нет, - прошептал он, когда в погребе не осталось никого кроме них троих. – Не может быть.
Баффи опустила глаза.
- Мне жаль, - произнёс Джайлз. – Очень жаль.
И, вытерев глаза тыльной стороной ладони, наблюдатель шагнул на лестницу.
Истребительница прижалась к стене, пытаясь взять себя в руки.
- Ты знала. Вчера… - тихо произнёс Спайк. – И ничего мне не сказала.
- У меня не было выбора.
Вампир закрыл глаза.
- Я, правда, хотела уехать с тобой, Спайк, - прошептала она.
- Баффи, мы ещё можем… - с надеждой в голосе начал он.
- Уже нет.
Они молчали, не зная, что сказать друг другу теперь.
- Ты должен, - наконец, произнесла она.
- Нет! – воскликнул вампир, и его глаза в ужасе расширились, когда он понял, что именно Баффи требует от него.
- Ты должен, Спайк, – повторила девушка.
- Баффи, нет! – он отчаянно покачал головой и сделал шаг вперёд.
Она швырнула ему кол. И Спайк поймал его налету.
- Она – не я, Спайк. И никогда уже не будет, - мягко сказала Истребительница, глядя ему прямо в глаза.
- Я не могу…
- Если ты, действительно, меня любишь, ты это сделаешь.
Мгновенно её лицо изменилось, глаза зажглись золотом. Истребительница зарычала и бросилась на него.
Лишь в последнюю секунду она вновь вернула себе человеческий облик. Лёгкая улыбка тронула губы девушки. Она прошептала что-то беззвучно.
Что-то очень похожее на «люблю».
Эпилог
Спайк открыл глаза, пытаясь понять, где он находится. И с удивлением обнаружил себя в подвале дома Саммерс. Вампир не имел ни малейшего понятия о том, как он мог здесь оказаться. Последнее, что он помнил – битва в винном погребе, разговор с Баффи и…
Он с силой закусил губу, чтобы не закричать. Должно быть, кто-то вернулся за ним. Джайлз должен был объяснить им, что произошло. Скорее всего, именно наблюдателю Спайк и был обязан своей жизнью. Жизнью, которая теперь не имела смысла. Потому что он уничтожил его собственными руками.
Спайк только что видел, как женщина, которую он любил больше всего на свете, превратилась в прах. Не просто видел.
Он сделал это.
Наверху раздались возмущённые голоса. Один из них несомненно принадлежал Дон. Спайк даже представить себе не мог, как будет теперь смотреть ей в глаза.
Ей или кому-либо ещё.
И всё же, он поднялся с постели и направился к лестнице, чтобы узнать, что там случилось. Донни вампир обнаружил на кухне в компании Уиллоу.
- Это глупо, Дон! – сердито воскликнула ведьма.
- Вовсе нет! – возразила девочка.
- К тому же – опасно! – добавила Уилл.
- Что здесь происходит? – спросил Спайк, глядя на странную книгу на столе.
- Не твоё дело! – резко ответила Дон.
Вампир опустил голову. Конечно, после всего случившегося ему не в чем было винить девочку. Он полностью заслужил её ненависть.
- Дон, подумай, что сказала бы Баффи, если бы узнала… - продолжила Уилл, перехватывая книгу.
- Баффи?! – младшая Саммерс закатила глаза. – Причём здесь Баффи?!
Спайк закусил губу.
- Нибблет… - начал он.
Нужно было что-то сказать, попытаться объяснить.
- Вы все сравниваете меня с ней! Как будто, Баффи всегда была паинькой!
- Нет, просто твоя сестра всегда прекрасно понимала, что у магии есть последствия, - возразила ведьма. - И она никогда бы не сделала этого…
- Вообще-то, сделала, - раздался тихий голос из гостиной.
Спайк обернулся. На мгновение ему показалось, что он сошёл с ума. Истребительница стояла здесь, скрестив руки на груди. Абсолютно живая. Её сердце билось слегка учащённо. Дыхание было неровным.
И она не смотрела на него.
Вампир протянул руку, осторожно коснувшись её плеча, чтобы убедиться, что это не мираж и не сон.
- Как? – едва сумел выдавить он из себя.
- Я сделала, - повторила Истребительница.
- Что? – растерянно спросила Уиллоу.
- Я прочитала это заклинание. Две с половиной недели назад, - девушка замолчала, а потом добавила чуть более уверенно. – Точнее, прочитаю. Сегодня. Ровно в восемь вечера.
Смысл её слов не сразу дошёл до вампира.
- Баффи… - протянул он.
Девушка так и не решилась взглянуть на него.
- Вот причина, по которой я не могла вспомнить те пятнадцать минут. Я не должна была знать про заклинание. Я и сейчас всё помню смутно, как в тумане.
- О чём ты говоришь? - ведьма никак не могла понять, что происходит.
В кухне повисло молчание.
- Что тут случилось? – спросил появившийся на пороге в компании Джайлза Ксандер.
- Баффи воспользовалась чарами истинной любви, - оповестила их Дон.
Харрис удивлённо приподнял брови.
- Чарами чего? – уточнил он.
- Это заклинание позволяет отыскать свою половинку, - пояснила Уилл. – А также помогает проверить, действительно ли два человека созданы друг для друга.
Истребительница, наконец, решилась поднять глаза.
- Мне жаль, - прошептала она. – Похоже, мне пришлось стать вампиром, чтобы узнать, что я на самом деле чувствую. Я не знаю, сможешь ли ты простить меня.
Спайк смотрел на неё удивлённо, не зная, что следует ответить.
- Баффи стала вампиром?! – в ужасе воскликнул Ксандер.
Джайлз покачал головой. Он тоже ничего не понимал, но румянец на щеках Истребительницы явно отвергал такую возможность.
Девушка сделала шаг вперёд. Её взгляд не покидал лица вампира. Баффи видела лишь его, говорила только с ним, не обращая внимания на остальных людей в помещение.
- Это было очень глупо с моей стороны. Я не должна была так рисковать. Не знаю, почему я взяла тогда эту книгу, почему решилась прочитать заклинание. Вы опаздывали… и я…
Её голос сорвался.
- Это должно было стать испытанием для меня. А получилось, для нас обоих. Пожалуйста… Прости меня!
Он покачал головой, отступая назад.
- Я подвёл тебя, pet... Я не смог…
- Нет! – воскликнула Истребительница. – Ты всё сделал абсолютно правильно.
- Баффи… - он снова попытался возразить.
- Ты сделал то, о чём я просила. Ты поступил так, как должен был поступить, – уверила она его.
Уиллоу и Джайлз переглянулись. Дон продолжала с удивлением смотреть на сестру. Ксандер задумчиво хмурился.
Не обращая на них никакого внимания, Баффи подошла к вампиру, обвивая его шею руками и прикасаясь губами к его губам.
Они долго стояли, прижавшись друг к другу, не думая ни о чём. Впереди было много проблем, которые нужно было решить. Им следовало объясниться с друзьями Истребительницы, рассказать обо всём, что случилось за те две с половиной недели, которые существовали сейчас лишь в их памяти, не допустить, чтобы Дон совершила ту же ошибку, что и Баффи, остановить Калеба и Изначальное – тем более, теперь они знали отличный способ.
Но сейчас всё это было неважно. У Баффи и Спайка было ещё несколько драгоценных секунд, которые они могли провести в объятиях друг друга.
КОНЕЦ
Название: Я для тебя останусь светом
Автор: Оллимпия
Бета: Dalila, angelina vamp
Рейтинг: NC-17
Пары: Спайк/Баффи
Краткое содержание: 7-ой сезон. Где-то после «Рассказчик». Опоздав всего на пятнадцать минут из-за нерасторопности потенциальных истребительниц, Джайлз и Спайк обнаруживают посреди кладбища бездыханное тело Баффи.
Завершён: да
От автора: Я часто читала у многих авторов такую фразу: «Никогда не думала, что возьмусь за фик о Баффи-вампире». И я тоже никогда не думала, что мне придётся написать данную фразу. Что ж… Она написана.
Внимание: смерть персонажа, Emotional Angst
Отказ от прав: да
читать дальше
Глава 8
Шаг
Шаг
- Ты уверена, что будешь в порядке? – нахмурился Спайк.
- Я могу о себе позаботиться, - нетерпеливо ответила девушка.
- Если хочешь, я останусь, - возразил он.
Истребительница покачала головой.
- Иди. Возможно, Уиллоу ещё что-нибудь выяснила.
Вампир кивнул.
- Я уверен, мы справимся с этим.
Девушка улыбнулась.
- Конечно, Спайк.
Едва за вампиром закрылась дверь, она устало опустилась на кровать. Время просто утекало сквозь пальцы, и Баффи не знала, что делать.
- Ты не сможешь победить, Истребительница! – произнёс знакомый насмешливый голос. – И ты это знаешь.
- Убирайся отсюда! - сердито ответила Баффи, глядя в своё собственное лицо.
- Нет, сначала ты меня выслушаешь…
***
Ведьма открыла дверь.
- Спайк? – растерянно спросила она, глядя на него сонными глазами.
- Привет, Рыжая, – грустно улыбнулся он, пытаясь переступить порог.
Но невидимый барьер преградил ему путь. Вампир удивлённо взглянул на девушку.
- Мы отменили твоё приглашение, - покраснела она.
- Я догадался, - холодно ответил Спайк.
- Прости, но…
- Я пришёл по делу.
Вампир решил сразу пресечь поток пустых извинений.
- Как себя чувствует девочка?
- Нормально.
- Больше ничего важного не вспомнила?
Ведьма покачала головой.
- А как продвигаются поиски? – задал ещё один вопрос вампир.
- Ничего конкретного, - вздохнула Уиллоу.
- Тогда, думаю, тебе будет это интересно…
Разговаривать через порог было ужасно некомфортно, но и вампир, и ведьма прекрасно понимали, что остальные вряд ли придут в восторг, если Уиллоу предложит Спайку войти. Информация о встрече с таинственным священником очень заинтересовала ведьму. Она пообещала выяснить о нём, как можно больше.
- Хорошо, - кивнул Спайк. – Я зайду завтра.
- Буду ждать, - пробормотала ведьма, намереваясь захлопнуть дверь.
- Подожди!
Уиллоу удивлённо взглянула на него.
- Позови наблюдателя, мне нужно с ним поговорить.
Казалось, Спайк простоял у закрытой двери почти вечность. Наконец, она снова распахнулась, и вампир увидел недовольное лицо Джайлза.
- Что тебе нужно? – сердито спросил наблюдатель. – Мы уже всё обсудили.
- Я просто хочу узнать ответ на свой вопрос: «Сколько, Руперт?»
***
Когда он распахнул дверь спальни, Спайку захотелось кричать. Столь знакомая картина: абсолютный бардак. Единственной мебелью, которая ещё уцелела, оставалась кровать, на которой, обхватив колени руками, сидела Истребительница.
Достаточно было просто взглянуть на девушку, как сердце вампира болезненно сжалось: щёки всё ещё были влажными от слёз, руки дрожали, глаза – закрыты, словно она не хотела видеть ничего вокруг.
Спайк медленно подошёл к постели, и опустился рядом с Баффи. Вампир несмело откинул с лица прядь её золотистых волос. Девушка никак не отреагировала. Спайк придвинулся ближе, осторожно обнимая Истребительницу за плечи и прижимая к себе.
- Всё наладится, pet! Я обещаю.
Она не ответила, просто уткнулась носом в основание его шеи.
- Знаешь, я подумал, - продолжил он, гладя Баффи по волосам, - когда это закончится, мы могли бы поехать в Африку. Мы сможем вернуть тебе душу, luv. И тебе больше не придётся бороться с демоном. Конечно, эта борьба никогда не кончится… Но тебе станет легче.
Девушка всхлипнула.
- Ты мне веришь, luv? – спросил он, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
- Да, - прошептала она.
Он продолжал гладить Баффи по волосам.
- Мы уедем, luv... И всё будет хорошо.
Истребительница снова кивнула.
Но оба уже прекрасно понимали, что ничего нельзя изменить.
***
Баффи внимательно разглядывала умиротворённое лицо спящего вампира. В эту минуту ей очень хотелось узнать, что ему снится. Спайк был последней ниточкой, связующей её с прошлым. С жизнью. Единственный, кто не бросил её, кто был готов на всё. Истребительница не сомневалась – Спайк любил её. Баффи помнила его глаза в тот миг, когда она впервые очнулась после обращения. В них было столько боли, страха, надежды, недоверия и… веры. И Истребительница знала: вампир останется с ней до конца, как бы скоро этот конец не наступил. Ей хотелось дать ему что-то взамен, в награду за любовь и преданность, за понимание и заботу, за поддержку и внимание. Просто за то, что он был рядом.
Нежно, подушечками пальцев, Баффи гладила его лицо, едва касаясь кожи, словно старалась навеки запечатлеть его в памяти. Она мягко коснулась губами его губ. Затем ещё раз.
Истребительница ощутила, как мышцы его руки напряглись, и вампир сильнее прижал девушку к себе. Она улыбнулась, одарив так и не проснувшегося до конца Спайка ещё одним поцелуем, постепенно углубляя его. Вампир, наконец, открыл глаза.
- Доброе утро, - прошептала Баффи, ненадолго отрываясь от его губ.
Спайк растерянно взглянул в её лицо, пытаясь понять, что именно на уме у его Истребительницы. Очередной поцелуй стёр последние сомнения касательно её намерений.
Он попытался мягко отстраниться, но нежные руки девушки не пустили его.
- Ты всё ещё любишь меня? – задала вопрос Истребительница, глядя ему прямо в глаза.
- Ты же знаешь, pet, - кивнул он.
- Тогда доверься мне, - серьёзно ответила Баффи.
- Но…
- Просто расслабься, Спайк. Позволь, мне…
Она не договорила, предпочтя начать действовать. Мгновенно Баффи оказалась сверху, её ладони скользнули под футболку вампира, нежно гладя его холодную кожу, а губы вернулись к его губам. Она прервала поцелуй лишь дважды – чтобы снять ту самую футболку, а затем избавиться от собственного топа.
Вампир прекрасно понимал, что совершает ошибку, но ничего уже не мог с собой поделать. Его руки ласкали спину Баффи, освобождая девушку от лифчика. Справившись с этой задачей, они опустились вниз, чтобы разобраться с её штанами. Проблему с джинсами вампира Истребительница решила сама.
- Ты уверена? – в последний раз спросил он.
- Как никогда, - ответила Баффи, медленно опускаясь на него сверху.
Оба резко вздохнули, хотя никому из них больше не нужен был воздух. Баффи первой начала движения, и бёдра вампира непроизвольно дёрнулись вверх, пытаясь вернуть её холодное тепло.
В этот раз всё было иначе. Её мёртвое тело больше не было таким горячим, как раньше, Спайк не ощущал учащённого биения её сердца, прикосновения рук Истребительницы больше не обжигали его кожу, зато они были нежны, как никогда раньше. И в её страстных поцелуях чувствовалось что-то, чего никогда не было прежде. Она смотрела на него иначе, совсем не так, как год назад, и даже имя вампира, сорвавшееся с её губ, звучало по-другому.
Он не знал, как это объяснить. Впрочем, его мозг отказывался думать. Лишь один ответ приходил ему в голову: сегодня она действительно позволила вампиру любить себя. И лишь лёгкая печаль омрачала его счастье: живая Баффи никогда бы не дала ему такой шанс.
Глава 9
Надежда
Надежда
Спайк поцеловал её ещё раз.
- Мне пора идти, - пробормотал он.
- Я знаю, - кивнула Истребительница, позволяя вампиру встать.
- Я скоро вернусь, pet!
Он остановился в дверях, бросив на девушку внимательный взгляд. Баффи вздохнула. Спайк не верил ей. В этом не было ничего удивительного после всего, что случилось год назад. И оба знали: так же, как и тогда, Истребительница просто пыталась забыться в его объятьях, ненадолго выкинуть из головы все проблемы и ужасы этого мира. Но всё же было ещё кое-что, очень важное. В прошлом Спайк был здесь для неё. Теперь Баффи хотела быть здесь для Спайка. Лишь потеряв всё, и став одной из тех, кого она ненавидела больше всего, Истребительница наконец смогла признать свои чувства.
Лишь только внутренний голос продолжал твердить ей, что уже слишком поздно.
***
- Ты уверена в этом, Уилл? – Ксандер задумчиво приподнял бровь.
Ведьма кивнула.
- Девяносто девять и девять десятых процента, - подтвердила она.
- То есть, этот священник, напавший на Шеннон, и есть тот самый человек, который взорвал здание Совета Наблюдателей? – уточнил Джайлз.
- Он же нанял вампира, чтобы обратить Баффи, - добавила Кеннеди.
- И он работает на Изначальное, - выдавил из себя Ксандер.
- Я бы сказал, «служит», - поморщился наблюдатель.
- Итак, - подытожил Харрис. – Мы имеем непобедимое призрачное зло и такого же непобедимого помощника.
- Не совсем, - ведьма закусила губу. – Изначальное бестелесно, поэтому мы не можем справиться с ним. Калеб неуязвим, потому что его компаньон подпитывает его своей силой. Но…
- Но? – насторожился наблюдатель.
- В то время, когда они действуют заодно, когда происходит сам процесс объединения…
- Что-то типа подзарядки батарей? – уточнила Аня.
- Именно. Только в данный момент, мы сможем их убить.
- Договаривай, - качнул головой Джайлз.
- Чтобы справиться с Изначальным, нужна очень мощная энергия. Настолько мощная, что это даже трудно себе представить.
- По крайней мере, хоть какая-то зацепка, - вздохнул наблюдатель.
Некоторое время все молча изучали пол.
- Думаете, нам стоит сообщить Спайку? – первой нарушила молчание Уилл.
- Мы так и не определились, следует ли доверять ему, - напомнила Аня.
- Он на нашей стороне, - пробормотал наблюдатель. – Но надолго ли?
- Всё же, он мог бы помочь, - нехотя произнёс Ксандер. – Поэтому, нам стоит делиться информацией.
- Отлично, - улыбнулась Уиллоу. – Он обещал зайти сегодня после заката.
- Что ж, - пробормотал Руперт. – Предлагаю сесть за книги и заняться поиском источников энергии.
***
- Я не понимаю, почему мы не можем просто убить её? Особенно теперь, когда она больше не является Истребительницей…
- Я объясняла тебе уже много раз, - сердито ответила призрачная Баффи, глядя Калебу в глаза. – Она нужна нам.
- Для чего?
- Когда она, наконец, проиграет, Баффи Саммерс станет одним из самых сильных моих приспешников. Вампир, обладающий силой Истребительницы – лучшее оружие в наших руках.
- Но ведь она может выиграть? – напомнил священник.
- Маловероятно.
- И всё же мы рискуем. А я не хочу…
- Здесь важно то, что я хочу! – жёстко ответило Изначальное.
- Что, если она попытается остановить нас, ещё до того, как бой будет завершён?
- Ты остановишь её, - властным тоном, нетерпящим возражений, ответила призрачная Баффи.
Калеб вздохнул. И, хотя он никогда не жалел, что доверился Изначальному, этот план ему отчего-то очень не нравился.
***
Дон сидела на кровати, вслушиваясь в голоса, доносящиеся снизу. Порой ей казалось, что все давно забыли о том, что младшая Саммерс всё ещё живёт в этом доме. Они удивлялись, когда видели девочку на кухне, сразу терялись и опускали глаза, словно им было стыдно или они чувствовали себя виноватыми в том, что случилось.
Всё было так странно, и так неоднозначно. Баффи снова умерла и, всё же, она была здесь. Но было ли то существо, о котором теперь заботился Спайк, на самом деле её сестрой. Если это всё ещё была Баффи, то почему она так странно себя вела? Почему она не вернулась домой? Почему ни разу не пришла и даже не попыталась поговорить ни с кем из них? Донни не понимала. Девушка продолжала злиться на свою старшую сестру.
Возможно, ей было бы легче, если бы Баффи действительно умерла. У неё бы была могила, и Дон могла бы пойти на кладбище, сесть у надгробия и просто поговорить.
Девочка чувствовала себя абсолютно одинокой в этой жизни. Ей так хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто мог бы понять, утешить и дать возможность ощутить себя любимой и нужной. Дон осторожно достала из-под кровати старую книгу. Уже две недели, после того, как погибла Баффи, она не решалась выполнить задуманное. И вот сейчас, казалось, пришло самое подходящее время.
Прижимая книгу к груди, Донни спустилась вниз и юркнула на улицу через заднюю дверь. Уже почти стемнело, и нужно было спешить. Не теряя ни минуты, девочка направилась в сторону кладбища. Она шла, время от времени оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что никто её не преследует. Когда впереди замаячили первые надгробия, Дон стало немного не по себе. Конечно, она понимала, что поступает неправильно и рискованно, но девочке казалось, что состояние полнейшего отчаяние может её оправдать.
Наконец, Дон нашла подходящее место. Девочка опустилась на колени и раскрыла перед собой книгу, готовясь прочесть первое слово. Внезапно чья-то рука легла ей на плечо. Донни подняла голову, столкнувшись взглядом с сердитыми золотыми глазами вампира.
***
После того, как Уиллоу рассказала Спайку о своём открытии прошло двое суток. У них появился шанс. Но он был слишком незначителен. К тому же, её друзьям так и не удалось отыскать что-нибудь подходящее для сражения с Калебом и Изначальным.
Бездействие просто сводило Баффи с ума. Конечно, ей было, чем заняться, но всё же Истребительница не могла просто сидеть на месте и ничего не предпринимать.
Спайк ещё спал. На его красивом лице застыло выражение удовольствия. Должно быть, вампиру снилось что-то приятное. Баффи же так и не удавалось заснуть. Каждую ночь Истребительница долгими часами лежала без сна, раздираемая своей внутренней борьбой. Порой ей очень хотелось разбудить его, прижаться к груди и почувствовать, как уходят боль и страх. Но Баффи не могла так с ним поступить. Спайк этого не заслуживал. Она хотела, чтобы вампир запомнил её сильной. Сильной и счастливой.
И любящей.
Мягко коснувшись губами его губ, она выскользнула из-под одеяла, быстро собрала с пола свою одежду и направилась к двери.
Глава 10
Шанс
Шанс
Она шла, сама не зная куда, просто вперёд по ночным улицам столь знакомого и столь чужого города. Теперь всё казалось другим. Иные звуки и шорохи, иные цвета и краски – больше оттенков серого, как и в её жизни. Другой воздух, другие запахи, боле чёткие и более ясные, неустанно преследующие Истребительницу повсюду.
Баффи даже не заметила, как оказалась на том самом кладбище, где чуть больше двух недель назад назначила встречу потенциальным истребительницам, чтобы преподать им урок. Она усмехнулась. Урок действительно вышел отличным. Пример «от обратного» - «будьте бдительны, иначе с вами случится то же, что и с Баффи».
Девушка направилась в сторону склепа, в очередной раз цепляясь за хрупкую надежду, что память о тех проклятых пятнадцати минутах её жизни, наконец, вернётся. Конечно, теперь, когда она знала о Калебе и магии Изначального, это было уже не так важно. И, всё же, Баффи казалось, что было что-то ещё, что-то, что ей следовало бы помнить.
Её чуткий нюх уловил знакомый запах. Что-то родное и знакомое, запах дома и надежды… Запах Дон. Девочка стояла на коленях, у подножия одной из могил, сжимая в руке старинную книгу.
- Что ты здесь делаешь? – сердито произнесла Истребительница, схватив сестру за плечо.
Донни подняла голову, испуганно уставившись на Баффи. Истребительнице понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что она машинально скользнула в вампирское обличие.
- Что ты делаешь? – повторила она, вновь возвращая себе человеческое лицо.
Младшая Саммерс вздохнула с облегчением, затем резко отпрянула в сторону.
- Не твоё дело, - грубо ответила она.
- А я думаю, что моё! – возразила Баффи, вырывая фолиант из рук сестры.
Она, несомненно, видела эту книгу раньше.
- Отдай! – воскликнула девочка.
Истребительница покачала головой.
- Магия – не игрушки, Дон! – произнесла она.
- А я и не играю! – возразила Донни.
- Идём. Я провожу тебя домой, - холодно произнесла Баффи, не обращая внимания на грубость младшей Саммерс.
- Ты не имеешь права мне приказывать! Ты уже не моя сестра!
Дон мгновенно пожалела об этом, но слова уже сорвались с губ.
Баффи медленно повернулась к девочке и заглянула в лицо.
- Возможно, - просто ответила она.
Донни закусила губу. Одно это слово напугало её больше, чем все события последних недель. Девочка так старалась убедить себя в том, что Баффи, на самом деле, мертва, но в её сердце всё же ещё жила надежда. И вот теперь…
- Идём, - повторила Истребительница. – Здесь небезопасно.
Сёстры шли молча. Баффи пыталась не думать о том, что только что сказала ей Дон, вместо этого стараясь сосредоточиться на книге. Она уже не сомневалась, что именно из-за неё и произошла ссора между Донни и Уиллоу тем злополучным вечером. Однако это был вовсе не единственный раз, когда она видела этот фолиант.
Истребительницу словно поразило озарение.
У них был шанс победить.
Баффи нажала на кнопку звонка. Дверь мгновенно распахнулась.
- Донни! – облегчённо воскликнула Уиллоу.
Затем её взгляд остановился на старшей Саммерс. Ведьма мгновенно побледнела.
- Дон, немедленно войди в дом! – испуганно приказала она.
- Но… - попыталась возразить младшая Саммерс.
- Немедленно!
Баффи с грустью взглянула на свою подругу. Неужели, Уиллоу, в самом деле так сильно боялась её теперь?
Едва девочка переступила порог, Уилл убедилась в наличие пульса и только после этого смогла вздохнуть с облегчением.
- Иди наверх! – сказала она Дон и лишь потом обернулась к Баффи. – Что случилось?
- Я обнаружила её на кладбище. Донни собиралась провести ритуал.
Уиллоу закусила губу.
- Это моя вина. Я поговорю с ней.
Ведьма явно чувствовала себя некомфортно.
- Уилл, я пришла за помощью, - тихо сказала Баффи.
- Что я должна сделать? – дрожащим голосом спросила подруга.
- Не только ты…
Истребительница протянула ей книгу.
- Мне кажется, я только что нашла способ справиться с Изначальным.
- Я позову Джайлза, - кивнула головой Уилл.
***
- Где ты была? – спросил Спайк, сверля Истребительницу взглядом.
- Дома, - просто ответила она.
В его глазах отразилась тревога. Спайк прекрасно знал, что новообращённым довольно трудно контролировать себя в присутствии людей, а учитывая особые обстоятельства…
- Не волнуйся, они достаточно умны, чтобы не приглашать вампира в дом, - печально улыбнулась девушка. – Мы разговаривали через порог.
- О чём? – насторожился Спайк.
- Теперь мы знаем, как можно победить Калеба.
- И? – нетерпеливо произнёс вампир.
- Джайлз и Ксандер сказали, что им нужно посоветоваться. Но, я уверена, они согласятся. И тогда… Завтра мы сможем провести ритуал.
- И это значит, что?.. - с надеждой в голосе начал Спайк.
- Апокалипсис будет предотвращён, и нас уже ничто не будет здесь держать, – с улыбкой подтвердила она.
Он внимательно взглянул на неё, словно не веря тому, что слышит. Затем сделал шаг вперёд, прижимая Истребительницу к себе и накрывая её губы страстным поцелуем.
- Мы поедем в Африку, luv! – не терпящим возражений тоном заявил вампир.
Она кивнула.
- И я буду бороться за твою душу!
- Я сама могу за себя постоять, - напомнила она.
- Баффи…
Спайк нахмурился, одним коротким словом выражая всю бурю эмоций, переполнявших его.
- Хорошо, - вздохнула она. – Знаешь, никто раньше не предлагал мне бороться за меня.
Вампир снова поцеловал её. И Баффи видела, как плещется счастье в его голубых глазах. Истребительница вновь улыбнулась, мягко касаясь рукой его щеки. Она так редко видела его счастливым. И сейчас Баффи безумно хотелось, чтобы это чувство не покидало его как можно дольше.
Руки вампира скользнули под её футболку. Баффи прикрыла глаза в ожидании его дальнейших действий. Цепочка поцелуев пробежала по её шее. Щёлкнула пряжка ремня, и её джинсы скользнули вниз по бёдрам. За ними, непонятным образом, последовала футболка – скорее всего, наделённая отныне порванным воротом, другого объяснения у Баффи не было. Бретельки слетели с плеч и губы вампира отыскали её грудь.
Кровать неожиданно оказалась совсем рядом, поэтому падение было мягким. Обнажённая мускулистая грудь вампира прижалась к её груди. Куда и когда испарилась его одежда, так и осталось загадкой. Ещё один бесконечный поцелуй в губы. Невыносимый жар внизу живота. И волна холода с его первым движением. Поцелуй. Поцелуй! Поцелуй… И бёдра – вверх. И снова вниз. Его руки повсюду. И невероятное счастье в его глазах.
Счастье и надежда.
И в её сердце лишь одно желание, забыть обо всём. Хоть на одно мгновение.
Страстный шёпот. «Люблю». Не ясно, чей. Последний стон. Последний крик. Последний выдох. И тишина.
И лишь четыре дорожки слёз.
Глава 10
Шанс
Шанс
Она шла, сама не зная куда, просто вперёд по ночным улицам столь знакомого и столь чужого города. Теперь всё казалось другим. Иные звуки и шорохи, иные цвета и краски – больше оттенков серого, как и в её жизни. Другой воздух, другие запахи, боле чёткие и более ясные, неустанно преследующие Истребительницу повсюду.
Баффи даже не заметила, как оказалась на том самом кладбище, где чуть больше двух недель назад назначила встречу потенциальным истребительницам, чтобы преподать им урок. Она усмехнулась. Урок действительно вышел отличным. Пример «от обратного» - «будьте бдительны, иначе с вами случится то же, что и с Баффи».
Девушка направилась в сторону склепа, в очередной раз цепляясь за хрупкую надежду, что память о тех проклятых пятнадцати минутах её жизни, наконец, вернётся. Конечно, теперь, когда она знала о Калебе и магии Изначального, это было уже не так важно. И, всё же, Баффи казалось, что было что-то ещё, что-то, что ей следовало бы помнить.
Её чуткий нюх уловил знакомый запах. Что-то родное и знакомое, запах дома и надежды… Запах Дон. Девочка стояла на коленях, у подножия одной из могил, сжимая в руке старинную книгу.
- Что ты здесь делаешь? – сердито произнесла Истребительница, схватив сестру за плечо.
Донни подняла голову, испуганно уставившись на Баффи. Истребительнице понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что она машинально скользнула в вампирское обличие.
- Что ты делаешь? – повторила она, вновь возвращая себе человеческое лицо.
Младшая Саммерс вздохнула с облегчением, затем резко отпрянула в сторону.
- Не твоё дело, - грубо ответила она.
- А я думаю, что моё! – возразила Баффи, вырывая фолиант из рук сестры.
Она, несомненно, видела эту книгу раньше.
- Отдай! – воскликнула девочка.
Истребительница покачала головой.
- Магия – не игрушки, Дон! – произнесла она.
- А я и не играю! – возразила Донни.
- Идём. Я провожу тебя домой, - холодно произнесла Баффи, не обращая внимания на грубость младшей Саммерс.
- Ты не имеешь права мне приказывать! Ты уже не моя сестра!
Дон мгновенно пожалела об этом, но слова уже сорвались с губ.
Баффи медленно повернулась к девочке и заглянула в лицо.
- Возможно, - просто ответила она.
Донни закусила губу. Одно это слово напугало её больше, чем все события последних недель. Девочка так старалась убедить себя в том, что Баффи, на самом деле, мертва, но в её сердце всё же ещё жила надежда. И вот теперь…
- Идём, - повторила Истребительница. – Здесь небезопасно.
Сёстры шли молча. Баффи пыталась не думать о том, что только что сказала ей Дон, вместо этого стараясь сосредоточиться на книге. Она уже не сомневалась, что именно из-за неё и произошла ссора между Донни и Уиллоу тем злополучным вечером. Однако это был вовсе не единственный раз, когда она видела этот фолиант.
Истребительницу словно поразило озарение.
У них был шанс победить.
Баффи нажала на кнопку звонка. Дверь мгновенно распахнулась.
- Донни! – облегчённо воскликнула Уиллоу.
Затем её взгляд остановился на старшей Саммерс. Ведьма мгновенно побледнела.
- Дон, немедленно войди в дом! – испуганно приказала она.
- Но… - попыталась возразить младшая Саммерс.
- Немедленно!
Баффи с грустью взглянула на свою подругу. Неужели, Уиллоу, в самом деле так сильно боялась её теперь?
Едва девочка переступила порог, Уилл убедилась в наличие пульса и только после этого смогла вздохнуть с облегчением.
- Иди наверх! – сказала она Дон и лишь потом обернулась к Баффи. – Что случилось?
- Я обнаружила её на кладбище. Донни собиралась провести ритуал.
Уиллоу закусила губу.
- Это моя вина. Я поговорю с ней.
Ведьма явно чувствовала себя некомфортно.
- Уилл, я пришла за помощью, - тихо сказала Баффи.
- Что я должна сделать? – дрожащим голосом спросила подруга.
- Не только ты…
Истребительница протянула ей книгу.
- Мне кажется, я только что нашла способ справиться с Изначальным.
- Я позову Джайлза, - кивнула головой Уилл.
***
- Где ты была? – спросил Спайк, сверля Истребительницу взглядом.
- Дома, - просто ответила она.
В его глазах отразилась тревога. Спайк прекрасно знал, что новообращённым довольно трудно контролировать себя в присутствии людей, а учитывая особые обстоятельства…
- Не волнуйся, они достаточно умны, чтобы не приглашать вампира в дом, - печально улыбнулась девушка. – Мы разговаривали через порог.
- О чём? – насторожился Спайк.
- Теперь мы знаем, как можно победить Калеба.
- И? – нетерпеливо произнёс вампир.
- Джайлз и Ксандер сказали, что им нужно посоветоваться. Но, я уверена, они согласятся. И тогда… Завтра мы сможем провести ритуал.
- И это значит, что?.. - с надеждой в голосе начал Спайк.
- Апокалипсис будет предотвращён, и нас уже ничто не будет здесь держать, – с улыбкой подтвердила она.
Он внимательно взглянул на неё, словно не веря тому, что слышит. Затем сделал шаг вперёд, прижимая Истребительницу к себе и накрывая её губы страстным поцелуем.
- Мы поедем в Африку, luv! – не терпящим возражений тоном заявил вампир.
Она кивнула.
- И я буду бороться за твою душу!
- Я сама могу за себя постоять, - напомнила она.
- Баффи…
Спайк нахмурился, одним коротким словом выражая всю бурю эмоций, переполнявших его.
- Хорошо, - вздохнула она. – Знаешь, никто раньше не предлагал мне бороться за меня.
Вампир снова поцеловал её. И Баффи видела, как плещется счастье в его голубых глазах. Истребительница вновь улыбнулась, мягко касаясь рукой его щеки. Она так редко видела его счастливым. И сейчас Баффи безумно хотелось, чтобы это чувство не покидало его как можно дольше.
Руки вампира скользнули под её футболку. Баффи прикрыла глаза в ожидании его дальнейших действий. Цепочка поцелуев пробежала по её шее. Щёлкнула пряжка ремня, и её джинсы скользнули вниз по бёдрам. За ними, непонятным образом, последовала футболка – скорее всего, наделённая отныне порванным воротом, другого объяснения у Баффи не было. Бретельки слетели с плеч и губы вампира отыскали её грудь.
Кровать неожиданно оказалась совсем рядом, поэтому падение было мягким. Обнажённая мускулистая грудь вампира прижалась к её груди. Куда и когда испарилась его одежда, так и осталось загадкой. Ещё один бесконечный поцелуй в губы. Невыносимый жар внизу живота. И волна холода с его первым движением. Поцелуй. Поцелуй! Поцелуй… И бёдра – вверх. И снова вниз. Его руки повсюду. И невероятное счастье в его глазах.
Счастье и надежда.
И в её сердце лишь одно желание, забыть обо всём. Хоть на одно мгновение.
Страстный шёпот. «Люблю». Не ясно, чей. Последний стон. Последний крик. Последний выдох. И тишина.
И лишь четыре дорожки слёз.
Глава 11
Выбор
Едва скрылось солнце, они направились к дому семьи Саммерс. Спайк нерешительно замер у двери. Баффи улыбнулась, сжав его ладонь, и нажала на звонок.
Их уже ждали. В дверном проёме появились сразу все: Джайлз, Ксандер, Уиллоу и Дон.
- Привет, - тихо произнесла Уиллоу.
Мужчины просто кивнули.
- Что вы решили? – сразу перешла к делу Истребительница.
- Мы… - замялся Джайлз.
- Заходите, - неожиданно произнесла Дон.
Все вздрогнули.
- Донни! – нахмурился Ксандер.
- Заходите, - упрямо повторила младшая Саммерс.
- Не стоит, Нибблет, - покачал головой Спайк.
- Это мой дом! – возразила девочка. – И я решаю, кому входить, а кому нет. Мы собираемся бороться со злом. Как мы будем это делать, если мы не доверяем друг другу?
Джайлз отступил назад, позволяя вампирам войти.
Ксандер раскрыл рот, но тут же закрыл его и покачал головой.
- Спасибо, - Баффи взглянула на сестру и слегка улыбнулась. – Но это было необязательно.
Девочка закусила губу, пытаясь собраться с духом.
- Прости за то, что я сказала тебе вчера, - наконец, выдавила она из себя. – Мне просто очень не хватало тебя, Баффи.
- Мне тоже.
Истребительница сделала шаг вперёд и обняла сестру. Все выжидающе смотрели на них. Наконец, Баффи отступила назад.
- Так, что ты хотел сказать, Джайлз?
Наблюдатель опустил голову, делая вид, что сосредоточен на своих очках.
- Мы согласны, Баффи, - робко ответила за него Уиллоу.
- Может быть, кто-нибудь объяснит мне, что именно вы собираетесь делать? – напомнил о своём присутствии вампир.
- Ты помнишь Адама, Спайк? – тихо спросила Баффи.
***
План был прост: нужно было проникнуть в винный погреб, добраться до Калеба, заставить священника объединить свои силы с Изначальным и лишь тогда начать ритуал. Баффи предстояло сразиться с ним. Спайку следовало наблюдать за тем, чтобы всё прошло, как задумано, и следить, чтобы Джайлз, Ксандер и Уиллоу, объединившие свои силы не пострадали. Потенциальных Истребительниц взяли с собой на случай атаки Предвестников Смерти.
Дон с трудом удалось уговорить остаться дома. Ей предстояло ждать у телефона и ответить на звонок, если что-то пойдёт не так. Девочка крепко обняла сестру на прощание.
- Я люблю тебя, – прошептала она со слезами на глазах.
- И я тебя, - ответила Баффи, изо всех сил стараясь казаться спокойной.
Истребительница знала, что если она даст волю эмоциям, то не сможет сделать то, что должна. Уже на пороге Баффи окликнул Джайлз. Девушка остановилась.
- Я хотел предупредить тебя…
Наблюдатель не смотрел на неё, изучая пол под своими ногами.
Баффи печально улыбнулась.
- Я знаю.
Она прекрасно понимала, что именно хочет сообщить ей Руперт.
Он покачал головой, так и не решаясь поднять глаза.
- Это заклинание окончательно нарушит баланс, Баффи.
Истребительница кивнула.
- Я знаю, - повторила она.
- Мне очень жаль, Баффи, - вздохнул наблюдатель.
- Я знаю, - в третий раз произнесла девушка.
***
Калеб даже не пытался скрыться. Он стоял у стены рядом с призрачной копией Баффи, наблюдая за схваткой. Он был так уверен в себе. Или, по крайней мере, старался казаться таковым, равнодушно взирая на битву молоденьких потенциальных истребительниц с приспешниками Изначального. Его интересовала только Баффи Саммерс. Но и ей не было никакого дела до его слуг. Она легко пробилась сквозь толпу и оказалась лицом к лицу со священником. Бросив презрительный взгляд на своего двойника, она вновь обернулась к мужчине.
- На твоём месте, я бы уже начала молиться, - усмехнулась она.
- Гордыня – самый страшный грех, - ответил бывший священник, легко отражая удар Истребительницы.
- И тебе самому не стоило забывать об этом, - добавила Баффи.
***
Спайк чувствовал себя ужасно неуютно. Он хотел бы быть там, сражаться рядом с Баффи, плечом к плечу. Вместо этого вампиру приходилось стоять на страже, наблюдая за развитием событий. Уиллоу, Джайлз и Ксандер были полностью сосредоточены и абсолютно готовы начать в ритуал в любую секунду. Было важно лишь эту самую секунду не упустить.
Вампир видел, что Баффи делает всё возможное, пытаясь вывести Калеба и Изначальное из себя: острые комментарии, обманные приёмы и абсолютная уверенность в своих силах. Спайк давно не видел её настолько живой. Но он понимал, что теперь всё будет иначе. Осталось только отправить Изначальное Зло туда, откуда оно пришло – в Ад.
Когда проклятый призрак превратился в Джойс, Спайк едва не зарычал от бессилия. Но Баффи прекрасно справлялась с ситуацией, не позволяя Изначальному выбить её из колеи. Наконец, разъярённые враги вступили в ловушку. Вампир разглядел, как тонкий луч золотистой энергии протянулся от ладоней призрака к груди Калеба.
- Пора, - скомандовал Спайк.
Призрачная сущность ринулась в грудь священника, Калеб сделал глубокий вдох и распахнул глаза, блестящие холодным серебром. Но его магический взгляд столкнулся с ярко-жёлтым светом, излучаемым радужной оболочкой Истребительницы. Приспешник Изначального не сразу осознал, что лицо девушки на этот раз не изменилось. И причина золота в её глазах была абсолютно иной.
Но когда он понял, что именно происходит, было уже поздно. Руки Истребительницы обхватили его голову. Шея Калеба хрустнула, и бывший священник замертво рухнул на пол. Он был мёртв, а вместе с ним исчезло и Изначальное. Оставшиеся в живых Предвестники Смерти мгновенно потеряли сознание. А вместе с ними и Баффи.
***
Она пришла в себе через несколько секунд. Спайк прижимал Баффи к груди, сосредоточенно вглядываясь в её лицо. Из последних сил Истребительница улыбнулась, заставляя себя подняться на ноги.
- У нас получилось, Баффстер! – воскликнул Ксандер, заключая девушку в объятия.
- Мы сделали это! – подтвердила Уиллоу, следуя его примеру.
Баффи взглянула на своих друзей. Они казались такими счастливыми. И они смотрели на неё так, словно ничего не произошло, словно всё стало как раньше. Куда-то исчезли страх и неловкость, будто они, наконец, смогли признать, что девушка, стоящая перед ними, та самая Баффи, с которой они были знакомы столько лет. Даже потенциальные истребительницы вели себя как-то иначе, теперь, когда они убедились, что она на их стороне.
- Пойдём, - Уилл сжала руку Баффи.
- Нужно это отпраздновать! – подтвердил Харрис.
- Идите, я вас догоню, - тихо ответила она.
Пожав плечами, друзья направились к выходу. Они были слишком счастливы, чтобы заметить тревогу на лице наблюдателя. Но его сосредоточенность не ускользнула от внимательного взгляда Спайка. И вампир понял всё сразу.
- Нет, - прошептал он, когда в погребе не осталось никого кроме них троих. – Не может быть.
Баффи опустила глаза.
- Мне жаль, - произнёс Джайлз. – Очень жаль.
И, вытерев глаза тыльной стороной ладони, наблюдатель шагнул на лестницу.
Истребительница прижалась к стене, пытаясь взять себя в руки.
- Ты знала. Вчера… - тихо произнёс Спайк. – И ничего мне не сказала.
- У меня не было выбора.
Вампир закрыл глаза.
- Я, правда, хотела уехать с тобой, Спайк, - прошептала она.
- Баффи, мы ещё можем… - с надеждой в голосе начал он.
- Уже нет.
Они молчали, не зная, что сказать друг другу теперь.
- Ты должен, - наконец, произнесла она.
- Нет! – воскликнул вампир, и его глаза в ужасе расширились, когда он понял, что именно Баффи требует от него.
- Ты должен, Спайк, – повторила девушка.
- Баффи, нет! – он отчаянно покачал головой и сделал шаг вперёд.
Она швырнула ему кол. И Спайк поймал его налету.
- Она – не я, Спайк. И никогда уже не будет, - мягко сказала Истребительница, глядя ему прямо в глаза.
- Я не могу…
- Если ты, действительно, меня любишь, ты это сделаешь.
Мгновенно её лицо изменилось, глаза зажглись золотом. Истребительница зарычала и бросилась на него.
Лишь в последнюю секунду она вновь вернула себе человеческий облик. Лёгкая улыбка тронула губы девушки. Она прошептала что-то беззвучно.
Что-то очень похожее на «люблю».
Эпилог
Спайк открыл глаза, пытаясь понять, где он находится. И с удивлением обнаружил себя в подвале дома Саммерс. Вампир не имел ни малейшего понятия о том, как он мог здесь оказаться. Последнее, что он помнил – битва в винном погребе, разговор с Баффи и…
Он с силой закусил губу, чтобы не закричать. Должно быть, кто-то вернулся за ним. Джайлз должен был объяснить им, что произошло. Скорее всего, именно наблюдателю Спайк и был обязан своей жизнью. Жизнью, которая теперь не имела смысла. Потому что он уничтожил его собственными руками.
Спайк только что видел, как женщина, которую он любил больше всего на свете, превратилась в прах. Не просто видел.
Он сделал это.
Наверху раздались возмущённые голоса. Один из них несомненно принадлежал Дон. Спайк даже представить себе не мог, как будет теперь смотреть ей в глаза.
Ей или кому-либо ещё.
И всё же, он поднялся с постели и направился к лестнице, чтобы узнать, что там случилось. Донни вампир обнаружил на кухне в компании Уиллоу.
- Это глупо, Дон! – сердито воскликнула ведьма.
- Вовсе нет! – возразила девочка.
- К тому же – опасно! – добавила Уилл.
- Что здесь происходит? – спросил Спайк, глядя на странную книгу на столе.
- Не твоё дело! – резко ответила Дон.
Вампир опустил голову. Конечно, после всего случившегося ему не в чем было винить девочку. Он полностью заслужил её ненависть.
- Дон, подумай, что сказала бы Баффи, если бы узнала… - продолжила Уилл, перехватывая книгу.
- Баффи?! – младшая Саммерс закатила глаза. – Причём здесь Баффи?!
Спайк закусил губу.
- Нибблет… - начал он.
Нужно было что-то сказать, попытаться объяснить.
- Вы все сравниваете меня с ней! Как будто, Баффи всегда была паинькой!
- Нет, просто твоя сестра всегда прекрасно понимала, что у магии есть последствия, - возразила ведьма. - И она никогда бы не сделала этого…
- Вообще-то, сделала, - раздался тихий голос из гостиной.
Спайк обернулся. На мгновение ему показалось, что он сошёл с ума. Истребительница стояла здесь, скрестив руки на груди. Абсолютно живая. Её сердце билось слегка учащённо. Дыхание было неровным.
И она не смотрела на него.
Вампир протянул руку, осторожно коснувшись её плеча, чтобы убедиться, что это не мираж и не сон.
- Как? – едва сумел выдавить он из себя.
- Я сделала, - повторила Истребительница.
- Что? – растерянно спросила Уиллоу.
- Я прочитала это заклинание. Две с половиной недели назад, - девушка замолчала, а потом добавила чуть более уверенно. – Точнее, прочитаю. Сегодня. Ровно в восемь вечера.
Смысл её слов не сразу дошёл до вампира.
- Баффи… - протянул он.
Девушка так и не решилась взглянуть на него.
- Вот причина, по которой я не могла вспомнить те пятнадцать минут. Я не должна была знать про заклинание. Я и сейчас всё помню смутно, как в тумане.
- О чём ты говоришь? - ведьма никак не могла понять, что происходит.
В кухне повисло молчание.
- Что тут случилось? – спросил появившийся на пороге в компании Джайлза Ксандер.
- Баффи воспользовалась чарами истинной любви, - оповестила их Дон.
Харрис удивлённо приподнял брови.
- Чарами чего? – уточнил он.
- Это заклинание позволяет отыскать свою половинку, - пояснила Уилл. – А также помогает проверить, действительно ли два человека созданы друг для друга.
Истребительница, наконец, решилась поднять глаза.
- Мне жаль, - прошептала она. – Похоже, мне пришлось стать вампиром, чтобы узнать, что я на самом деле чувствую. Я не знаю, сможешь ли ты простить меня.
Спайк смотрел на неё удивлённо, не зная, что следует ответить.
- Баффи стала вампиром?! – в ужасе воскликнул Ксандер.
Джайлз покачал головой. Он тоже ничего не понимал, но румянец на щеках Истребительницы явно отвергал такую возможность.
Девушка сделала шаг вперёд. Её взгляд не покидал лица вампира. Баффи видела лишь его, говорила только с ним, не обращая внимания на остальных людей в помещение.
- Это было очень глупо с моей стороны. Я не должна была так рисковать. Не знаю, почему я взяла тогда эту книгу, почему решилась прочитать заклинание. Вы опаздывали… и я…
Её голос сорвался.
- Это должно было стать испытанием для меня. А получилось, для нас обоих. Пожалуйста… Прости меня!
Он покачал головой, отступая назад.
- Я подвёл тебя, pet... Я не смог…
- Нет! – воскликнула Истребительница. – Ты всё сделал абсолютно правильно.
- Баффи… - он снова попытался возразить.
- Ты сделал то, о чём я просила. Ты поступил так, как должен был поступить, – уверила она его.
Уиллоу и Джайлз переглянулись. Дон продолжала с удивлением смотреть на сестру. Ксандер задумчиво хмурился.
Не обращая на них никакого внимания, Баффи подошла к вампиру, обвивая его шею руками и прикасаясь губами к его губам.
Они долго стояли, прижавшись друг к другу, не думая ни о чём. Впереди было много проблем, которые нужно было решить. Им следовало объясниться с друзьями Истребительницы, рассказать обо всём, что случилось за те две с половиной недели, которые существовали сейчас лишь в их памяти, не допустить, чтобы Дон совершила ту же ошибку, что и Баффи, остановить Калеба и Изначальное – тем более, теперь они знали отличный способ.
Но сейчас всё это было неважно. У Баффи и Спайка было ещё несколько драгоценных секунд, которые они могли провести в объятиях друг друга.
КОНЕЦ
-
-
22.09.2009 в 02:32Я прожила головокружительную смену чувств, эмоций.
ФЛАФФ должен побеждать!!!
-
-
22.09.2009 в 16:40я очень рада
-
-
22.09.2009 в 16:44прости.
ничего не могу с собой поделать.
ну, не могу я себя заставить писать грустные идеи.
у меня их полно, но неохота мне их выносить на бумагу. и себя расстраивать и людей.
ну, люблю я хэппи энды.
мо, когда-нить и дожуюсьОбоснованно классно, за это похвалю...
вопрос задавать будешь или и так мою отмазку ужо поняла?
-
-
22.09.2009 в 18:54Ты про распыление? Мне конечно интересно, но все утонуло в мармеладе...
-
-
22.09.2009 в 21:47что я могу поделать, такая история