Вдвоём нам не выбраться из тьмы...
Название: Один. Одна. Одни.
Автор: Оллимпия
Рейтинг: NC-17
Персонажи: Спаффи
Сезон: АУ, 4, 5
Краткое содержание: Баффи Саммерс так и не сумела справиться с Адамом. Целый год идёт непримиримая война демонов и небольшой группы людей, включающей в себя хорошо знакомых нам Скуби и немногих оставшихся в живых солдат Инициативы.
Бета: Dalila
Завершён: нет
От автора: А я всё экспериментирую и экспериментирую. Так что, если вы не хотите каких-то совсем уж неожиданных неожиданностей – пройдите мимо.
Внимание: АУ, ООС и смерть персонажа, конечно. Что-то без неё я в последнее время никуда.
Отказ от прав: да
читать дальше
- И всё же я не понимаю, - произнёс Джайлз, меряя шагами комнату, - почему ты сама не можешь нам всё рассказать?
- Потому что это сложно.
- Что сложного в том, чтобы сказать пару слов?! – взвился Ксандер.
Аня положила руку ему на плечо и многозначительно посмотрела в глаза своему парню.
- Ты не видишь? Она не собирается нам отвечать. Так что, сядь и жди, пока Спайк удостоит нас своим присутствием.
- Баффи, ты помнишь, - начала Уиллоу, - что это заклинание не только защищает нас от постороннего магического воздействия, но и нам с Тарой не позволяет колдовать?
Истребительница кивнула.
- У меня не было другого выбора, - виновато сказала она.
- Почему?! – вновь попытался выяснить интересующий его вопрос Харрис.
- Потому что Истребительница решила спасти мою жизнь, - произнёс Спайк, секунду назад переступивший порог гостиной.
- Мы догадались, - поморщился наблюдатель. – Но это не снимает вопроса.
Вампир пожал плечами, спокойно опустился на диван и поднёс к губам чашку с кровью.
- Послушай, - не выдержал Ксандер, - или ты немедленно объяснишь, что тут происходит, или спасать будет нечего!
- Что ж, - усмехнулся вампир, - тогда мне, наверное, лучше начать. Не думаю, что Истребительница обрадуется, если я оторву тебе голову.
- Да ты… - Ксандер постепенно стал пунцовым.
- Прекратите. Оба! – остановил его Джайлз. – Спайк, начинай.
Вампир поставил чашку на журнальный столик и поудобнее устроился на диване.
- Итак, - протянул он, - всё началось с победы Адама. Инициатива была разрушена, большинство солдат и демонов погибло, сражаясь друг с другом. И Адам получил немало материала для своих экспериментов по созданию новой суперрасы, а так же неплохую армию из оставшихся в живых демонов, готовых выполнить любой его приказ: одни из благодарности за освобождение, другие из страха вновь превратиться в подопытного.
- Нам это известно, Спайк, - закатил глаза наблюдатель. – Может ты сразу перейдёшь к делу?
- Прости, Рупс. Но это моя история. И я буду рассказывать её так, как хочу.
- Пусть говорит, Джайлз, - вступилась за вампира ведьма. – Мы никуда не торопимся.
Спайк улыбнулся.
- Я согласился сотрудничать с Адамом из-за чипа. Попытался втереться к нему в доверие, стать его правой рукой. Но он не спешил выполнять своё обещание.
- И ты решил свергнуть его и занять его место, - перебил вампира Харрис.
- Нет, - терпеливо ответил Спайк. – Я, конечно, подумывал об этом. Но на данный шаг меня подтолкнули кое-какие обстоятельства.
Он окинул публику взглядом. К сожалению, присутствующие не выглядели особо заинтригованными.
- Однажды в баре ко мне подошёл человек. Дерек. Он представился посланником Высших Сил. И пообещал решить все мои проблемы, если я тоже окажу ему пару услуг. Я принял его условия и подписал договор.
- Договор? – удивился Джайлз.
- Договор Исимира, - подтвердил вампир.
- Не может быть, - выдохнул наблюдатель.
- Джайлз! – встревожено воскликнул Ксандер. – Что это за договор?
- Есть легенда, - ответила за него Уиллоу. – О древнем герое, который согласился служить Высшим Силам, если они исполнят его заветное желание. Исимир подписал договор и получил то, что хотел. Потом он стал выполнять приказы Высших Сил и сотворил много добра, за что в конце и получил лучшую награду…
- Сказка, - хмыкнула Аня. – На самом деле всё было иначе.
- Далеко не так радужно, - добавил наблюдатель.
- Жаль, что ты не рассказал об этом своей подопечной раньше, Руперт, - печально улыбнулся Спайк.
- Причём здесь Баффи?! – приподнял брови Джайлз. – Ты же не хочешь…
Он резко повернулся к Истребительнице, но та лишь виновато опустила глаза.
- Баффи, скажи хоть что-нибудь, - взмолился Джайлз, цепляясь за последнюю надежду.
- Она не может, - тихо ответил Спайк. – Чисто физически. Условия договора не позволяют говорить о нём с теми, кто не читал его.
Вот теперь вампир добился нужного эффекта.
- Это были очень трудные времена. Вам приходилось прятаться. Адам победил, и казалось, что выхода из ситуации просто нет. Истребительница сделала то, что на тот момент казалось наиболее верным. Она тоже приняла предложение Высших Сил. И они выполнили её просьбу: устранили Адама. Согласитесь, жить стало легче.
Джайлз недовольно кивнул.
- Но война не закончилась, - продолжил Спайк. – О том, что нас обоих водят вокруг пальца, мы узнали случайно. Оказалось, нам просто давали одинаковые задания и смотрели, кто выполнит его быстрее и лучше. Когда мы осознали, что оба попали в ловушку, мы с Истребительницей решили заключить перемирие. То заклинание, которое Рыжая тогда наложила на дом Ангела, нам очень помогло. Оказалось, они не могут нас видеть или слышать, если мы обсуждаем наши планы там.
- Ваши планы? – осторожно переспросила Уилл.
- Да. Баффи не хотела рисковать вашими жизнями. И мы составили чёткий график наших побед и поражений.
- И ты нам ничего не сказала? – покачал головой Ксандер.
- Сколько раз тебе говорить, Харрис?! – не выдержал Спайк. – Она не могла.
- Тогда почему сейчас ты нам всё это так спокойно рассказываешь?
- Потому что я нарушил договор, идиот! И, согласно последнему пункту, должен был умереть. Но, похоже, ведьмы нашли отличное заклинание. Оно не только защищает от подслушивания, но и прекрасно сдерживает их магию.
Тяжёлое молчание повисло в комнате.
- И как давно это продолжается? – наконец спросил наблюдатель.
- Восемь месяцев, - ответил блондин.
- А как же Джойс? – вспомнил свой вопрос Ксандер.
***
Подумать только, ещё пару недель назад она переживала из-за поцелуя! Конечно, Спайк не собирался оставлять её в покое и продолжал твердить, что тот поцелуй что-то значил. Но, в конце концов, Баффи знала несколько отличных способов, при помощи которых можно было заставить вампира замолчать.
Но то, что произошло сегодня, действительно грозило стать большой проблемой. В этот раз всё было иначе. Никакого странного взаимопонимания или желания забыться. Всё началось со ссоры. Дерек приказал Спайку убить нового мэра. Агата потребовала от Баффи защитить политика. Истребительнице казалось, что вопрос решён: когда на кону стояла человеческая жизнь, победа должна была быть за ней. Но вампир был не согласен. Он постоянно твердил, что люди Истребительницы уже выиграли две схватки, и он не собирается уступать ей ещё одну.
Ссора переросла в драку.
Драка закончилась поцелуем.
И если бы они только сумели остановиться на этом…
Глава 11
- Ты сказала своим друзьям, что я убил Джойс?! – ещё раз повторил Спайк. – Ну спасибо, Истребительница! После всего, что я для тебя сделал…
- Они сами пришли к такому выводу, - ответила Баффи, не решаясь поднять глаза.
- И ты подумала, что лучше их не переубеждать? Очень мило с твоей стороны, pet.
- Ты знаешь: я не могла.
- Так что произошло? – осторожно спросил Джайлз. – Если ты не убивал миссис Саммерс...
- Скажи им, - прошептала девушка одними губами.
- Джойс в Швейцарии, - со вздохом произнёс Спайк. – В одной из лучших клиник микрохирургии.
- Она жива? – зачем-то уточнила Уиллоу.
Он кивнул.
Все взгляды устремились к Баффи.
- Она действительно не могла вам ничего объяснить, - заступился вампир за девушку. – Договор Исимира сильно ограничивает словарный запас.
- Итак, - подытожил Ксандер. – Баффи подписала какую-то бумажку, и теперь обязана выполнять всё, что ей прикажут Высшие Силы. Так?
Ответом ему было молчание.
- А что будет, если она нарушит этот договор? – уточнил парень.
- Она умрёт, - пожала плечами Аня.
- Но Спайк не умер, - резонно заметил он.
- Только благодаря заклинанию Уиллоу, - пояснила Истребительница.
- Так в чём проблема? – изумился Харрис. – Баффи откажется от сотрудничества, вернётся домой, магия не сработает – и всё в порядке.
- Во-первых, мы не знаем, что случится со Спайком, если он переступит порог этого дома. И потом, мы не уверены, что Высшие Силы не найдут способ сломать эту защиту.
- К тому же, война на этом не закончится, - осторожно отметила Тара.
- И что же нам делать? – вздрогнула Уиллоу.
- Предлагаю всем пойти отдохнуть, - ответил наблюдатель. – Ситуация сложная, и нам следует всё хорошенько обдумать, прежде чем принимать какое-либо решение.
- Отлично, - произнёс Спайк, потирая руки в предвкушении. – И где же моя комната?
Баффи подняла на него глаза.
- В подвале есть вполне сносная кушетка.
- Вот так всегда, - пробормотал вампир. – Ты рискуешь ради них жизнью, а они отсылают тебя спать в подвал.
***
Агата склонилась над доской, с любопытством рассматривая положение фигур.
- Ты уверен? – удивлённо спросила она, подняв глаза на своего соперника.
Дерек улыбнулся и кивнул.
- Что ж, - пожала плечами девушка.
Она мгновенно коснулась белой пешки. И на секунду на матовой глади фигуры проскользнуло отражение мужского лица.
- Выходит, что моя пешка действительно съела твоего ферзя, - усмехнулась она, снимая чёрную фигуру с доски.
Агата позволила ферзю выскользнуть из тонких пальцев. С коварной улыбкой на губах она наблюдала за тем, как фигура летит вниз, готовая разбиться о мраморный пол. Неожиданно ферзь растворился в воздухе всего за мгновение до своей, как уже казалось, неминуемой гибели, а затем вновь материализовался на доске. Брови девушки поползли вверх. Но прежде чем она успела сказать хоть слово, чёрный ферзь превратился в белую ладью.
- Неожиданно, - выдавил из себя Дерек.
- Что ж, - протянула Агата. – Похоже, я всё равно снова в выигрыше.
Слепящая вспышка света охватила доску, и игрокам пришлось зажмуриться. Открыв глаза, оба поняли, что фигуры вновь поменяли своё положение.
- Кажется, моя пешка дошла до края доски, - усмехнулся Дерек, наблюдая за тем, как фигура становится новым ферзём.
Девушка закусила губу.
- Прости, милая, но мне пора, - заулыбался её конкурент. – Не помнишь, куда я положил чистый бланк договора. Кажется, я нашёл того, кто будет готов его подписать.
Он остановился через пару шагов.
- Кстати, дорогая, на твоём месте я бы внимательнее следил за своими фигурами.
Агата вновь посмотрела на доску, и её взгляд остановился на пешке, недавно сгубившей чёрного ферзя. На белой глади постепенно проявлялись чёрные разводы. Проклятая фигура никак не могла определиться с цветом.
***
Эти два дня показались вечностью. Два дня пустых разговоров и неясных предположений. Никто не знал, что нужно делать и чего стоит ожидать от Высших Сил. Они могли лишь предполагать, как отреагируют Агата и Дерек, когда узнают, что Спайк не просто остался в живых, но и посветил друзей Истребительницы в подробности договора. Они не знали, что будет теперь с Баффи и со всеми остальными.
- Думаете, они нашли уже Спайку замену? – спросила Уиллоу, закрывая очередную книгу.
- Скорее всего, - поморщился наблюдатель. – Если б ещё знать, кого именно.
- Нужно узнать, кто стал новым лидером демонов, тогда всё станет ясно, - закатила глаза Аня.
- Только нужно сделать это предельно осторожно, - предупредил Джайлз, вновь уткнувшись в книгу.
В гостиной снова повисло молчание, нарушаемое лишь шелестом страниц. Не в силах больше терпеть напряжённую тишину, Спайк отшвырнул в сторону древний фолиант и быстрым шагом направился к двери.
- Куда это ты собрался? – воскликнул Ксандер.
- Я не собираюсь сидеть здесь и ждать неизвестно чего, - сердито ответил вампир.
- Спайк, ты не можешь просто так уйти, - мягко сказала Уиллоу.
- Это ещё почему? – усмехнулся он.
- Потому что, мы не знаем, что может случиться, если ты выйдешь из-под действия заклинания.
- Вот это я и собираюсь проверить, – он сделал ещё один шаг по направлению к двери.
- Не смей! – попыталась остановить его Истребительница.
Он замер на пороге, внимательно глядя на девушку. Все эти два дня она старательно игнорировала его.
- Ты не можешь уйти, - ответил за девушку наблюдатель.
- Какая тебе разница, Руперт? – сердито спросил Спайк. – Совсем недавно ты готов был меня распылить. Собственноручно. Разве нет?
- Если Баффи продолжит сотрудничество с Агатой, то она никому кроме тебя не сможет рассказать об этом.
- Значит, вам придётся обходиться своими силами, - пожал плечами вампир. – Потому что я не собираюсь здесь больше оставаться.
- Если ты сейчас выйдешь за эту дверь, можешь больше не возвращаться! – предупредила его Истребительница.
Он лишь улыбнулся и покачал головой.
- Как скажешь, luv.
***
Каждый день она говорила себе, что это был последний раз и больше никогда не повторится. И всё равно, снова и снова оказывалась в его постели. Порой это было страстно, порой дико, порой нежно. Баффи не понимала, зачем она это делает. Сколько бы она не задавала себе этот вопрос, Истребительница не могла понять, что именно толкало её в его объятьях. Она должна была ненавидеть его, но не могла. Спайк понимал её, как никто другой. И по глупой иронии судьбы, вампир был единственным, кому она могла рассказать, что именно она чувствует.
Раз за разом она повторяла себе, что вся эта ситуация – абсурдна. Спайк был вампиром. Бездушным монстром. И всё же Баффи уже сама давно не верила в это.
Ей хотелось знать, что он чувствует на самом деле, потому что Истребительница перестала сомневаться в том, что у вампира действительно есть чувства. Но ещё чаще Баффи спрашивала себя, как она сама относится к вампиру.
Спайк захлопнул дверь и замер в ожидании. Несколько секунд он просто стоял – ничего. Вампир сделал шаг вперёд, затем ещё один и ещё, продолжая прислушиваться к своим ощущениям. Всё абсолютно как обычно. Ни боли, ни судорог. Ничего. Похоже, Высшие Силы придерживались предписаниям древнейших законов – нельзя казнить человека дважды. Если что-то в процессе исполнения приговора шло не так, заключённого отпускали на свободу.
И Спайк наконец осознал, что впервые со времени возвращения в Саннидейл, вампир был действительно свободен. Свободен от чипа, свободен от договора. Абсолютно свободен! Он мог бы уехать из этого города, вернуться к прежней жизни, попытаться восстановить свою порядком подпорченную репутацию. Просто уехать – и никогда больше сюда не возвращаться.
Это было бы отличным уроком для Истребительницы и её идиотских друзей. Он столько сделал для них за последний год, а они просто продолжали обращаться с ним так, словно он был ниже них. Спайк столько раз спасал их жалкие жизни, строил планы, которые помогали Истребительнице обойтись без потерь с её стороны, он едва не погиб из-за её упрямства. И за всё это не удостоился даже элементарной благодарности! Нужно было уехать и позволить Баффи самой разбираться со своими проблемами. Вампиру очень хотелось посмотреть, как она будет выпутываться из этой ситуации сама, без его помощи. Но он точно знал, что ему не удастся это проверить. В конце концов, как бы сильно он сейчас не ненавидел Истребительницу и всех её друзей, Спайк не мог её бросить. Любовь всегда заставляла его переступать через свою гордость. Он был рабом своих чувств и ничего не мог с собой поделать.
***
Все разошлись по комнатам ещё несколько часов назад, а Баффи продолжала сидеть на ступеньках и ждать, не отрывая глаз от входной двери. Она сказала ему, что он может больше не возвращаться. Но он всегда делал всё наоборот. И Истребительница очень надеялась, что он не послушает её и на этот раз. А она не знала, как справится со всем этим, если Спайк уйдёт из её жизни навсегда. Столько всего изменилось за этот ужасный год, а вампир всегда был рядом. Они сражались, ссорились, заключали перемирие, вновь превращались во врагов, а затем опять становились союзниками, товарищами, друзьями, любовниками… Он столько всего сделал для неё за это время. Пусть, на самом деле, Спайк и преследовал свои эгоистичные цели, но он ни раз помогал Истребительнице в самых трудных ситуациях.
Баффи была уверена, что когда правда раскроется, ей станет легче. Но этого не произошло. Теперь её друзья знали о договоре, но это не значило, что всё встало на свои места. Они держались отстранённо. Было видно, что друзья были обижены на Истребительницу и осуждали её за то, что она приняла столь важное решение без них. Никто, казалось, не помнил, в каком ужасном положении они все находились до тех пор, пока Спайк не уничтожил Адама. Каждый день мог стать последним, их жизни висели на волоске, демоны объявили войну людям и, казалось, ничто уже не сможет их остановить. Конечно, теперь проще было обвинить Баффи в легкомыслии, нежели подумать о том, что было бы со всеми ними, если бы девушка не подписала договор с Высшими Силами. Вместо благодарности и сочувствия она получала лишь высокомерно-презрительные взгляды.
Никто не понимал её. Никто, кроме Спайка. Сколько бы она не твердила себе, что он просто вампир, Баффи давно поняла, что это было не так. Он был готов поддержать её, оказаться рядом, когда девушке это было особенно нужно, рискнуть ради неё своей жизнью, а Баффи продолжала его отталкивать.
Спайк был готов умереть за неё.
Девушка внезапно снова вспомнила, как он пришёл два дня назад, чтобы попрощаться. Баффи встряхнула головой. А ведь это действительно было так. Вампир пришёл просто попрощаться. Он не требовал, чтобы Баффи нашла способ спасти его, не обвинял Истребительницу в том, что случилось, хотя мог бы, и даже был бы отчасти прав. Спайк просто стоял с печальной улыбкой на пороге её дома и был искренне удивлён, когда она пригласила его войти.
Едва за окном забрезжил рассвет, Истребительница поняла, что Спайк не придёт. Баффи медленно встала и направилась вверх по лестнице.
Она смогла спасти его тогда, но, кажется, потеряла сейчас.
***
Попытки выяснить нужную информацию не увенчались успехом. Судя по всему, после таинственного исчезновения Спайка в демоническом мире началась борьба за власть. И имя нового лидера до сих пор не было никому известно.
Вампир продолжал отлавливать своих бывших приспешников почти до самого утра, но ничего стоящего так и не узнал. В дом Истребительницы он ворвался уже после рассвета, натянув плащ на голову, чтобы спастись от губительных лучей. Баффи стояла на лестнице. Она медленно обернулась, и Спайк заметил облегчение на её взволнованном лице. Глаза казались покрасневшими, словно девушка недавно плакала.
- Не спится, Истребительница? – резко спросил он.
- Я ждала тебя, - просто ответила она.
- Зря потратила время, luv. Ничего важного я не узнал.
- Спайк, послушай… - начала она, спускаясь вниз на одну ступеньку.
- Давай не сейчас, Баффи, - покачал он головой. – Я устал и хочу спать.
Он направился к двери, ведущей в подвал.
- Тебе не обязательно спать внизу, - чуть слышно произнесла она. – Если хочешь, можешь подняться. Со мной.
- Ну, уж нет, Истребительница, - усмехнулся Спайк. – Меня устраивает моя кушетка. Вполне удобная, знаешь ли!
Он прижался на секунду лбом к двери. И закусил губу.
- Не хочешь проверить? – добавил он.
Несомненно, Спайк был и оставался рабом своих чувств.
***
Она оттолкнула вампира от себя и закрыла рукой рану на шее. Спайк пытался что-то объяснить, но Баффи не хотела его слушать. Как он посмел укусить её?! Как?
Конечно, Истребительница осознавала, что в этот раз всё было иначе. Когда в её шею впивались Мастер и Ангел, Баффи не чувствовала ничего кроме боли. Дикой, невыносимой, парализующей. Со Спайком всё было по-другому. Он укусил Истребительницу, и это было более чем приятно.
Их тела сплетались воедино в дикой страсти, и это просто казалось необходимым дополнением. Более сильного оргазма, чем сейчас, у неё не было никогда.
Осознание того, что именно стало поводом для этого, пришло лишь потом. Схватив одежду, Баффи кинулась к двери.
Казалось, лестница была бесконечной. Ступенька вниз, ещё одна. Они полностью отдались страсти. Руки Истребительницы зарывались в волосы вампира, ладони Спайка скользили по её спине под тонкой материей футболки. Поцелуй тоже казался бесконечным. Отпрянув на секунду, чтобы позволить ей дышать, вампир заглянул Баффи в глаза и снова жадно впился в её рот. Спайк лишь успел подумать о том, что следовало бы оглянуться и выяснить, сколько ступенек осталось впереди, как уже оказался на полу, едва не задев головой угол стиральной машины. Впрочем, через несколько секунд боль была забыта, все посторонние мысли покинули его голову под натиском губ Истребительницы. Его руки скользнули вверх по её телу, избавляя девушку от футболки. Баффи нехотя прервала поцелуй, впервые за долгое время подумав о том, что ей было бы не жаль, если бы он просто предпочёл разорвать кофточку пополам. Она хотела его сейчас. Немедленно. И прекрасно понимала, что Спайк жаждет того же. Её пальцы оставили в покое волосы вампира, и Баффи поспешила заняться его джинсами.
Уловив настроение Истребительницы, вампир резко перевернул её на спину, мгновенно оказавшись сверху. Несколько секунд – и её брюки вместе с бельём скользнули вниз по бёдрам, и нежная кожа её ягодиц оказалась прижата к холодному полу подвала. С губ девушки сорвался возмущённый стон, и Спайк улыбнулся, вновь закрывая ей рот поцелуем. Его умелый язык заставил Баффи на время забыть о дискомфорте. Этой доли секунды вампиру хватило на то, чтобы управиться с собственными джинсами и, наконец, исполнить её желание. Почувствовав его внутри, Баффи вновь обхватила руками спину вампира, словно стараясь сильнее прижать мужчину к себе. Спайк дёрнулся назад, и её бёдра резко качнулись вверх, пытаясь удержать контакт, ногти впились в его кожу, и вампир застонал от удовольствия.
Вверх. И вниз. И снова вверх.
Быстрее. Сильнее. Резче.
Вниз. И вверх. И снова вниз.
Лишь уголком сознания Истребительница отмечала, что наверху не могли не слышать этот шум, но сейчас это было не важно. Поцелуи не могли полностью заглушить стоны, а сдерживать их не было сил. Вампир жадно посасывал вену на её шее, и Баффи прекрасно знала, что именно он хочет. Более того, она тоже хотела этого. Откинув голову назад, она прошептала: «Да», и положив свою ладонь на затылок Спайка, сильнее прижала его губы к собственной шее.
- Да… - повторила она.
Баффи тут же почувствовала, как её кожа поддалась натиску его клыков, и едва вампир сделал первый глоток, оба потеряли себя друг в друге.
Лишь вечность спустя Баффи осознала, что всё ещё лежит на полу. Язык Спайка скользил по двум крошечным ранкам на её шее, посылая электрический импульс каждой её клеточке.
- Спайк… - прошептала она, поворачивая голову.
Он замер, с опаской ожидая её реакции.
Истребительница улыбнулась.
- Скажи мне, Спайк, почему мы никогда не добираемся до кровати с первого раза?
***
Спайк проснулся один. Как обычно. Некоторое время он лишь молча смотрел в потолок, пытаясь понять, не приснилась ли ему прошлая ночь. Возможно, ему стоило принять предложение Истребительницы и подняться наверх, тогда ей было бы сложней притворяться, будто ничего не произошло.
Быстро одевшись, Спайк вышел из подвала. В гостиной уже собралась вся команда.
- Твоя порция, - улыбнулась Уиллоу, пододвигая к вампиру стопку книг.
Спайк молча распахнул очередной фолиант и погрузился в чтение.
Джайлз искоса взглянул на вампира. Этой ночью все сомнения насчёт того, что именно связывает Спайка и его подопечную, полностью испарились. Судя по всему, отношения с Ангелом ничему не научили Баффи, и она снова впустила в свою жизнь вампира. По крайней мере, у Ангела хотя бы была душа. Наблюдатель сразу понял, что происходит нечто странное, когда вампир впервые переступил порог этого дома три дня назад. То, как Баффи пыталась спасти его, то, как она смотрела на вампира, сидя на полу и обхватив его плечи руками, всё это говорило о том, что Спайк ей более чем небезразличен. Вчера вечером, когда он ушёл неизвестно куда, Баффи просто места себе не находила, она то и дело нервно поглядывала на часы, была невероятно рассеяна и ни на чём не могла сосредоточиться. Истребительница не пошла спать вместе с остальными, оставшись внизу. И наблюдатель был просто уверен, что этой ночью она не возвращалась в свою спальню.
Ко всему этому стоило бы прибавить те взгляды, которые бросал на Баффи Спайк и, конечно же, странные звуки, которые разбудили наблюдателя рано утром. Всё было предельно ясно, и Джайлз ни в коем случае не мог оставить всё, как есть. Ему нужен был союзник. Кто-то, кто мог бы повлиять на Баффи. И у Руперта была лишь одна подходящая кандидатура.
- Я знаю, что нам нужно делать, - авторитетно произнёс он, окинув взглядом присутствующих. – Мы позвоним Ангелу.
- Нет, - покачала головой Истребительница, ещё не забывшая последний разговор со своим бывшим возлюбленным.
- Да, Баффи, - кивнул наблюдатель. – Он единственный имел дело с Высшими Силами раньше, и его совет нам сейчас очень необходим.
Она не хотела соглашаться.
- Сейчас не время для упрямства, - вздохнул наблюдатель. – Нам нужна его помощь.
- Никогда не думал, что соглашусь с этим, но, думаю, Рупс прав. Он мог бы поделиться с нами полезной информацией, - пробормотал Спайк.
Джайлз бросил странный взгляд на внезапно поддержавшего его вампира. Это было очень неожиданно. Неужели Спайк, на самом деле, пытался помочь?
- Ладно, - сдалась девушка. – Но я не стану ему звонить.
***
Баффи спала с робкой улыбкой на губах и выражением блаженства на лице. Как же редко он видел её такой. Точнее, почти никогда. Возможно, она могла позволить себе расслабиться в компании своих друзей, но не с ним. Девушка всё время была начеку, словно ожидала от него подвоха каждую секунду. Она не доверяла Спайку, несмотря на то, что они уже много месяцев работали вместе.
Она была здесь. Рядом. Всё, о чём он так давно мечтал, осуществилось. Но теперь этого было недостаточно. Просто секс. Физическое влечение. Казалось, ничего больше и не нужно. Но теперь он жаждал другого: любви, уважения, доверия. Он устал гадать, в каком настроении Баффи проснётся в этот раз, в чём обвинит снова и как быстро сбежит от него. Каждое утро превращалось для него в настоящий кошмар, которого он боялся и всё же ждал с нетерпением, надеясь, что однажды всё изменится. И она не уйдёт. Хотя бы раз.
- Баффи, как ты могла?! – всплеснул руками Ангел.
Истребительница устало прикрыла глаза.
- Почему ты ни с кем не посоветовалась?!
- У меня не было на это времени, - как можно более спокойно попыталась ответить девушка.
- Почему ты не сказала мне сразу, когда я приехал?!
- Чем ты слушал, Персик? – закатил глаза Спайк. – Она не может говорить о договоре.
- Не может, - кивнул старший вампир. – С теми, кто его не читал.
- О чём это ты? – насторожился Джайлз.
- Так ты тоже подписал этот чёртов договор? - с презрением произнёс Спайк. – И что же ты такого пожелал?
- Не твоё дело, - вскинул голову его ГрандСир.
- Но мы не могли знать, - мягко сказала Уиллоу.
- Баффи должна была попробовать, а не пытаться выдворить меня из города.
- Отлично, - с явным сарказмом в голосе начал Спайк, - теперь, когда ты прямо-таки раскрыл нам глаза, может мы всё же прекратим бесполезные споры и подумаем, как нам решить нашу проблему?
Ангел метнул на младшего вампира многозначительный взгляд.
- А ты-то что здесь делаешь, Спайк? – медленно спросил он. – Какая тебе от всего этого выгода?
- Тебя это не касается, Персик.
Брюнет сделал шаг вперёд.
- Ещё как касается. В какую игру ты тут играешь?
- Никаких игр, Ангел, - улыбнулся блондин, и его рука легла на талию Истребительницы.
- О, Боже! – поморщился его ГрандСир, взглянув на Баффи. – Я сразу понял, что тут что-то не то…
Девушка вздрогнула.
- Ты ведь вся пропитана его запахом, Баффи!
На лицах присутствующих появилось удивление.
- Я думал, ты обрадуешься, что она теперь в хороших руках, - усмехнулся блондин. – Мы вместе, Ангел. Смирись с этим.
ГрандСир растерянно покачал головой. Всё это было чересчур. Он неожиданно ощутил, что задыхается, хотя это и было невозможно физически.
- Мне нужно на воздух, - пробормотал он, кидаясь к двери.
Баффи осторожно посмотрела на своих друзей. Аня выглядела удивлённой, Уиллоу и Тара робко опустили глаза. На лице Ксандера застыло отвращение, а Джайлз сердито насупился.
- Не волнуйся, pet. Он вернётся. Персик никогда не упускал возможности поиграть в героя. И потом…
- Замолчи! – она резко оттолкнула вампира от себя, чувствуя, как кровь закипает от ярости. - Какого чёрта ты это устроил?!
Спайк взглянул на неё изумлённо, вовсе не ожидая такой реакции. В его глазах плескались удивление и обида, и сердце Истребительницы болезненно сжалось.
- Похоже, мне тоже лучше выйти… на воздух, - нарочито спокойно произнёс вампир.
***
Прошли уже целые сутки, а он так и не вернулся. Глупый, гордый, самовлюблённый вампир. С какой стати ему пришло в голову красоваться перед Ангелом? Всё и так было слишком запутано. Конечно, Баффи понимала, что вновь повела себя неверно. Просто вся эта ситуация застала её врасплох. Истребительница давно решила, что её отношения со Спайком не должны больше быть тайной. Ещё тогда, сидя на ступеньках, Баффи знала, что скоро расскажет всё друзьям. Но ей нужно было подготовиться, подобрать нужные слова, чтобы они смогли понять её. Она вовсе не ожидала, что всё произойдёт именно так. И Баффи сделала то, что в тот момент показалось ей самым лучшим решением: она оттолкнула вампира.
Причём, не только физически.
И теперь Баффи должна была найти его и попытаться всё исправить.
- Куда ты, Баффи? – удивлённо воскликнула ведьма, заметив, что подруга направляется к двери.
- За Спайком.
- Но это же может быть опасно, - засуетилась Уиллоу. – Мы же решили, что тебе лучше не выходить. Высшие Силы…
- Мне нужно с ним поговорить, - ответила девушка.
- Но мы не знаем, куда он пошёл.
- Я найду его. И выскажу ему всё, что я думаю о нём и его идиотских выходках.
***
Вампир окинул взглядом свой склеп. А ведь когда-то он казался Спайку вполне уютным. Возможно, если обзавестись новой мебелью, всё станет немного лучше.
Дверь распахнулась, и вампир услышал лёгкие шаги.
- Нам нужно поговорить.
- Нет, не нужно, - ответил вампир.
- Спайк, я…
- Убирайся!
- Это важно.
Он обернулся, окинув её усталым взглядом.
- Ладно. Что тебе нужно, Рыжая?
- Баффи пропала.
- Что? – переспросил вампир.
- Она ушла искать тебя сегодня вечером, и до сих пор не вернулась.
- С какой стати вы отпустили её одну? – сердито спросил Спайк. – Мы же договорились.
- Думаешь, кто-то из нас мог бы её задержать? – приподняла брови девушка. - Так ты не видел её?
Вампир покачал головой.
- Может она просто ещё не нашла тебя, - пробормотала Уиллоу, не слишком веря собственным словам.
- Зато ты обнаружила меня без особого труда, - усмехнулся он.
- Я воспользовалась поисковым заклинанием, - отмахнулась ведьма.
- Тогда почему бы тебе не попробовать поискать Истребительницу?!
- В том-то и дело - её нигде нет.
- Что значит «нигде нет»?
Уилл пожала плечами.
- Либо она находится в каком-либо защищённом от магии месте, либо…
***
Агата была подозрительно спокойна. Она ни словом не обмолвилась о событиях прошедших дней. Посланница Высших Сил, казалось, совершенно не беспокоилась из-за того, что Истребительница спасла Спайка. Её не интересовало то, что Баффи ослушалась и попросила подругу наложить запретное заклинание на дом. Агата даже не спросила, знают ли друзья Истребительницы о договоре, словно всё это было абсолютно неважно. Зато она очень подробно описывала девушке их дальнейшие планы. Судя по всему, Высшие Силы действительно не собирались разрывать договор с Баффи. Она была им нужна, чтобы продолжать эту игру.
- Урна уже у них, - спокойно сообщила Агата. – Остался лишь посох. Ты не можешь позволить ему получить его.
- Я понимаю, - кивнула Баффи.
- Будь осторожна. На этот раз у тебя очень сильный противник.
- Кто именно?
- О… Разве я ещё не сказала? – губы Агаты тут же тронула улыбка. – Ты очень хорошо его знаешь.
***
Сегодня Спайк впервые убедился, что Истребительница что-то чувствует к нему. Что-то, кроме ненависти. Во время потасовки в мэрии, проклятый Щенок довольно сильно задел его. Спайк даже не ожидал от Харриса такого мощного удара. Но ещё меньше он ожидал увидеть то одновременно испуганное и взволнованное выражение на лице Баффи. За один такой взгляд вампир был готов умереть.
Истребительница переживала за него. А это было уже что-то. Возможно, она и не любила его пока. Но только пока.
Спайк мерил шагами комнату. Ангел барабанил пальцами по столу, время от времени поглядывая на часы. Джайлз и Уиллоу листали книги, однако их лица выглядели настолько потерянными, что никто не сомневался в том, что поиски не будут успешными. Ксандер хмурился, не отрывая взгляд от какого-то боевика, суть которого давно ускользнула от парня.
Все ждали.
Хоть что-нибудь.
Едва скрипнула дверь, все тут же повернули головы.
- Что здесь происходит? – удивлённо спросила Баффи, окинув взглядом собравшуюся компанию.
На какое-то мгновение её взор задержался на лице светловолосого вампира, но девушка быстро опустила глаза.
- Слава Богу, ты в порядке, - вздохнула Уиллоу.
Истребительница улыбнулась.
- Да. И у меня есть новости. Битва за власть в демоническом мире наконец завершилась. Теперь у них новый лидер.
- И кто же? – полюбопытствовала Аня.
- Райли Финн, - спокойно ответила Баффи.
- Этот идиот?! – изумился Спайк. – Но он же туп, как пробка! Не знаю, что уж там было раньше…
- Финн? – перебил его Ангел. – Разве это не твой парень?
- Бывший, - печально улыбнулась Баффи. – После его смерти наши отношения как-то сошли на нет.
- Он стал вампиром?
- Хуже, - пробормотал Джайлз.
- Ладно, - громко произнёс Спайк. – Теперь, когда мы выясни, что с Истребительницей ничего не случилось, я, пожалуй, пойду домой.
Баффи резко обернулась.
- Ты уходишь? – растерянно спросила она.
- Не собираюсь злоупотреблять твоим гостеприимством, luv. Если что – Рыжая знает, где меня искать.
Она хотела остановить его, сказать что-нибудь, но так и не нашла подходящих слов. Всё, что ей осталось – просто стоять и смотреть, как вампир скрылся за дверью.
- Так что насчёт Райли? – повторил свой вопрос Ангел.
***
- Так как его можно убить? – нахмурился вампир.
Баффи пожала плечами.
- Не знаю. Раньше нам это не было нужно.
- Предполагаю, - задумчиво произнесла Уиллоу, - раз уж Адам создал его по собственному образу и подобию, то и убить Райли будет не так уж и просто.
- Но вы ведь победили Адама, - напомнил Ангел.
- Его убил Спайк, - поморщился Ксандер.
- Не без помощи Высших Сил, - добавила ведьма.
- И как?
- Если я не ошибаюсь, - ответил Харрис,– он вырвал его… кхм… сердце.
- И как ему это удалось?
- Не знаю, - Баффи начала выходить из себя. – Я никогда не вдавалась в подробности.
- Что ж, - пробормотал вампир, медленно направляясь к двери, - пришло время это выяснить.
- Куда ты? – удивилась девушка.
- Хочу задать ему пару вопросов.
Истребительница покачала головой.
- Если понадобится, я сама поговорю с ним.
- Баффи…
- Тема закрыта, Ангел. Оставь Спайка в покое!
Вампир хотел, что-то возразить, но оглушительный шум, послышавшийся со второго этажа, заставил всех ненадолго забыть о разговоре. Баффи тут же кинулась наверх, едва не столкнувшись на лестнице с взволнованным наблюдателем, спешащим ей навстречу.
- Что случилось, Джайлз? – нахмурилась она.
- Сейф пуст.
- Как это «пуст»? – не понял Ксандер.
- Очень просто. Нож и кристалл исчезли.
- Что значит исчезли? – растерянно приподнял брови вампир.
- То и значит, - сердито ответил наблюдатель.
- Может ты просто их не заметил? – с надеждой в голосе предположил Ксандер.
- Огромный камень и кинжал в абсолютно пустом сейфе размером сорок на сорок?! – вышел из себя Джайлз.
- Ну, ты мог переложить их куда-нибудь, - зацепился за последнюю соломинку Харрис.
Руперт покачал головой.
- Нет. Похоже, их просто забрали.
- Но кто? – прошептала Уиллоу.
- Райли, - тихо ответила Баффи. – Или, точнее, кто-то из его людей.
- Выходит, среди нас есть предатель? – яростно произнёс Ксандер.
***
- Оставь меня в покое, Рыжая. Я уже сказал тебе, я не хочу сейчас ни с кем разговаривать.
Уиллоу замерла на пороге.
- Ты должен вернуться, - нерешительно произнесла она.
- Зачем? – усмехнулся вампир.
- Кристалл и кинжал пропали, - ответила ведьма, не глядя на Спайка.
- Считаешь, это я их забрал? – удивлённо спросил вампир.
- Н-нет, - искренне ответила Уилл. – Не считаю.
- Тогда зачем я вам понадобился? Я думал, вы приходите ко мне только для того, чтобы обвинить в чём-либо!
- Ты нужен Баффи.
Спайк хмыкнул.
- Очень сомневаюсь, - едва слышно произнёс он.
- Ты нужен ей, - смелее повторила Уиллоу. – Она не справится без тебя.
Вампир покачал головой.
- Ты не права, Рыжая. Истребительница сильная. И она не нуждается ни в чьей помощи.
- Я думала, ты…
Ведьма осеклась.
- Думала что?
- Не важно, - ответила Уиллоу. – Я ошибалась.
***
- И как это понимать? – нахмурился Дерек, глядя на доску.
Агата пожала плечами.
- Ты тоже заключил второй договор.
- Только после того, как разорвал первый.
- Это имеет значение? – усмехнулась девушка.
- Да. Я требую справедливости! У тебя есть сутки, чтобы всё исправить.
***
- А я ещё раз повторяю: он тут не причём!
В отличие от Уиллоу, Ксандер и Ангел очень быстро определили виновного. У мужчин не было никаких сомнений: артефакты унёс Спайк.
- Просто твои эмоции мешают тебе увидеть правду, - непреклонным тоном заявил вампир.
- Мои эмоции тут тоже не причём! – возразила Истребительница.
- Подумай сама, Баффи, он устроил отличное шоу: втёрся к тебе в доверие, разыграл спектакль с разорванным договором, выяснил код и исчез вместе с кристаллом.
- Ему это было не нужно, - возразила девушка.
- Откуда ты можешь знать? – не унимался Ангел. – Только потому, что он притворялся, что помогает тебе…
- Спайк не притворялся!
- Ты не знаешь его, Баффи.
- Я знаю. Достаточно. Спайк не имеет никакого отношения к исчезновению артефактов.
- Тогда кто?
- Я не знаю, - тихо ответила она. – Кто угодно, только не Спайк.
- Ты не замечаешь очевидного.
- Это ты ничего не видишь, Ангел. Я доверяю ему.
Вампир открыл рот, собираясь сказать хоть что-то.
- Я доверяю ему, Ангел. Больше, чем тебе.
- Хорошо, - сердито произнёс мужчина. – Ты сама это увидишь, когда твоя разведка придёт ни с чем.
Дверь резко распахнулась, и Баффи обернулась, чтобы встретить Грема, которого три часа назад отправила за информацией в логово Райли, но на пороге стоял один из его подчинённых – долговязый Митчелл.
- Что-то случилось? – насторожилась Истребительница, заметив взволнованное выражение на лице парня.
- Простите, мисс…
- Где Грем?
- Он…
- Что? – поторопила его Баффи. – Что с ним?
- Он погиб.
***
Баффи лежала, глядя в потолок. Сегодня он впервые произнёс эти три слова. Прошептал: «Я люблю тебя». Едва слышно. Спайк думал, она уже спит. И Истребительница предпочла подыграть ему, просто сделала вид, что ничего не слышала. Она не могла иначе. Потому что, тогда ей пришлось бы отреагировать. Пришлось бы сказать, что ненавидит его, назвать мёртвой, бездушной вещью. Но Баффи не хотела этого. Не сейчас.
Хоть ненадолго ей хотелось поверить в то, что у них действительно есть будущее.
- Определилась? – нетерпеливо спросил Дерек.
Агата взвесила в руках две белые фигуры.
- Давно уже, - нехотя ответила она, вернув первого ферзя на шахматную доску, и с тяжёлым вздохом швырнула второго об пол.
- Жаль, - пробормотал её оппонент. – Я надеялся на другой исход.
- Ну уж нет! – усмехнулась девушка. – В отличие от тебя, я предпочитаю не разбрасываться старыми проверенными фигурами.
- Что ж, - пожал он плечами, - посмотрим, чья тактика принесёт плоды.
- Посмотрим, - согласно кивнула Агата.
***
Слова ведьмы никак не шли у него из головы. И всё же, он в который раз повторял себе: если Истребительнице действительно нужна помощь, она придёт сама. Спайку надоело унижаться и раз за разом пытаться доказать Баффи, что они должны быть вместе. При этом всё, что бы вампир ни делал и ни говорил, девушка всегда принимала в штыки.
Никакой благодарности с её стороны. Одни упрёки. Спайк старался быть тем, кем она хотела его видеть, но Баффи раз за разом отталкивала его. Конечно, были и редкие моменты, когда вампиру казалось, что он почти добился своего. Но чем выше мы взлетаем, тем больнее падать.
Вот и сейчас: всё, что он хотел - просто забыть обо всём и наслаждаться жизнью, но ноги сами понесли вампира к дому Истребительницы. Он не стал заходить внутрь, просто обошёл здание. Баффи сидела на крыльце, закрыв лицо руками. Спайк тяжело вздохнул, чувствуя, как последние следы злобы исчезают вместе с остатками гордости.
Вампир опустился рядом и положил руку ей на плечо. Истребительница подняла на него покрасневшие глаза.
- Что-то случилось, pet? – мягко спросил Спайк.
- Грем, - просто ответила она. – Это был Грем.
Вампир удивлённо приподнял брови, и девушка продолжила.
- Сегодня Джайлз обнаружил пропажу кристалла.
- Я знаю, - кивнул он.
- Я отправила группу Грема на разведку. Они должны были попытаться проникнуть в Инициативу и выяснить, действительно ли артефакты находятся там.
- И?
Баффи кивнула.
- Их отряду пришлось разделиться. После того, как отряд под руководством Митчелла нашёл все необходимые доказательства, солдаты вернулись к месту встречи. А Грем не пришёл. Они организовали поиски, но когда Митчеллу удалось обнаружить командира, тот находился при смерти, он бился в диких судорогах… И никаких видимых повреждений на теле.
Девушка закусила губу, борясь со слезами.
- Ты не виновата, Баффи, - уверенно произнёс вампир, проведя рукой по её золотистым волосам.
- Я должна была заметить.
- Это был его выбор.
- Я должна была обратить внимание… Два дня назад он получил письмо от отца, с которым поругался перед отъездом в Саннидейл. Грем так мечтал помириться с ним…
- Это могло бы быть простым совпадением, - возразил Спайк. – Мы не можем подозревать всех и каждого. Джайлз предупредил всех, что заключение договора с Высшими Силами не приведёт ни к чему хорошему. Грем сам виноват.
- Если бы мы поняли это раньше, он был бы сейчас жив.
- Он был бы жив, если бы не наделал глупостей, Баффи, - покачал головой вампир. – Сейчас нам лучше подумать о том, как остановить Финна.
- Нам? – переспросила Баффи.
- Нам, - ответил Спайк, притянув Истребительницу к себе.
Баффи положила голову на его плечо и закрыла глаза.
***
Райли не стал тратить зря время. Бывший солдат без зазрения совести воспользовался хорошо разработанной Спайком схемой, что, конечно же, сыграло на руку Баффи. Ещё до расторжения договора вампир сумел подготовить почву и наладить контакт с поставщиками. Финну понадобилось лишь потянуть за пару ниточек, и посох был у него в кармане. Или почти в кармане, потому что Истребительница не собиралась отдавать ему артефакт просто так. Райли ждала засада. И он легко вступил в ловушку. Даже слишком легко.
Подкупить одного из поставщиков не составило труда. Пара сотен долларов, и он согласился взять Спайка и Баффи в качестве своих телохранителей. Старший вампир намеревался пойти с ними, но костюм, предоставленный демоном, оказался ему мал. Остальные разделились на две группы: первая, под руководством Ангела, следила за Райли и должна была нейтрализовать его охрану, когда придёт время, вторая вместе с Уиллоу и Тарой подстраховывала Истребительницу.
Когда Райли наконец ступил в полумрак зала, операция началась. Группы Ангела и Уиллоу появились неожиданно, но отлично тренированные демоны среагировали мгновенно. Бой обещал быть нелёгким, и Истребительница могла лишь надеяться на то, что все её друзья выберутся отсюда живыми. Бывшего агента Финна не волновало ничего, кроме чемоданчика с посохом, который отчаянно сжимал один из напуганных поставщиков.
- Так даже лучше, - пробормотал Райли, - мне не придётся платить.
Баффи, не успела среагировать. Её бывший возлюбленный с неожиданной ловкостью оказался рядом с демоном и свернул ему шею, завладев заветным чемоданчиком. Спайк тут же кинулся в атаку, но был с лёгкостью отброшен к стене. Казалось, Райли даже стал сильнее с тех пор, как вампир видел его в последний раз. Истребительница тут же заняла его место, безрезультатно молотя кулаками грудь киборга.
- Зря стараешься, дорогая! – усмехнулся Райли.
Спайк, мгновенно поднявшийся на ноги, предпринял ещё одну попытку вернуть посох, но Финн снова отпихнул его от себя. Однако на этот раз вампир не собирался так легко сдаваться. В конце концов, ему нужно было отвлечь киборга, чтобы Баффи смогла выполнить задуманное. Райли-монстр никогда не отличался хорошей реакцией, а сейчас, когда одной рукой ему приходилось сжимать чемодан, преимущество явно было не на его стороне. Острый нож Истребительницы легко распорол кожу в области его сердца, но девушка тут же была отброшена в сторону. И это дало Спайку шанс. Его пальцы вонзились в плоть киборга, вырывая из тела Райли аккумулятор. Глаза Финна расширились от изумления.
- Получилось, pet! – крикнул Спайк Истребительнице, медленно поднимавшейся на ноги в паре метров от него.
В ту же секунду кулак Райли врезался в его висок, и вампир потерял сознание.
***
Баффи быстро отвела глаза, и Спайк с трудом удержался, чтобы не зарычать от досады. Он видел это выражение на лице Истребительницы уже не в первый раз, но девушка каждый раз отворачивалась, если замечала, что он смотрит на неё.
Да, она упорно делала вид, что всё это ничего не значит для неё, что у неё нет никаких чувств к вампиру. «Кроме отвращения», - гордо повторяла она. Но разве люди спят с теми, кто им отвратителен? Разве они переживают за них? Разве строят общие планы и приходят за помощью?
Спайк знал: Баффи чувствует то же, что и он. Просто боится признаться в этом. Скорее всего, даже самой себе. Нужно было лишь набраться терпения и ждать, когда она наконец скажет ему.
- Как вы умудрились его упустить? – неистовствовал Ангел.
- Мы не могли знать, что это не сработает! – огрызнулся Спайк.
- Может ты что-то сделал не так?
Блондин закатил глаза.
- Я вырвал эту штуковину. Финн должен был умереть.
- Но он не умер, - возразил Ангел. – Почему?
- У меня есть одно предположение, - нерешительно начала Тара. – Райли ведь заключил договор с Высшими Силами?..
- Думаешь, он пожелал бессмертие? – приподнял брови наблюдатель.
Девушка кивнула.
- Значит, мы не сможем уничтожить его, пока они не разорвут договор?
- Это тоже не даёт никаких гарантий, - пробормотал Ангел, бросив уничижительный взгляд на Спайка.
- И что же мы будем делать? – подал голос Ксандер.
- Для начала нужно вытащить оттуда Баффи, - не терпящим возражений голосом произнесла Уиллоу.
- Не понимаю, - покачал головой Харрис. – Зачем она Райли?
- Жертвоприношение, - тихо ответил Спайк.
Все сразу обернулись к нему.
- Что?! Неужели никто из вас не дочитал до условий проведения ритуала?
- Мы, как бы старались его предотвратить, - съязвил Ксандер.
- Ах, да! Вижу, у вас это отлично получилось! – хмыкнул вампир.
- Да, ты!..
- Ксандер! – строго произнесла Уиллоу. – Хватит.
- Так что с ритуалом? - поторопил вампира наблюдатель.
- Все эти артефакты нужны, чтобы открыть портал.
- Мы догадались! – закатил глаза Харрис.
Спайк окинул парня презрительным взглядом.
- Но змея появится только после того, как в портал сбросят подношение – женщину, сильную духом.
- И тогда придёт Илиот и наступит Конец Света, - пробормотал наблюдатель.
В комнате повисла тишина.
***
- Доброе утро, милая, - улыбнулся Райли, касаясь шишковатым пальцем подбородка Истребительницы.
Баффи медленно открыла глаза, пытаясь побороть дикую головную боль.
- Надеюсь, тебе удобно.
- А если я скажу «нет», это что-то изменит? – ответила она, проверяя тяжёлые цепи на прочность.
Киборг расхохотался.
- Подожди немного, Баффи, скоро мы снова будем вместе.
Он провёл рукой по её щеке, и девушка поморщилась от отвращения.
- Никогда!
- Не торопись с выводами, милая. Я же знаю, ты тоже хочешь этого. Ты любишь меня, Баффи. И мы будем счастливы.
Истребительница покачала головой.
- Нет, не будем, Райли.
Казалось, её слова не произвели на парня никакого впечатления.
- Это больше не ты. Ты мёртв.
- И что? – усмехнулся он. – Хочешь сказать, я буду твоим первым мёртвым любовником?
Когда его ладонь скользнула вниз по её шее, Баффи ощутила приступ тошноты. Райли наклонился к её лицу, Истребительница резко повернулась в сторону, и его губы прижались к её щеке.
- Мы скоро будем вместе, Баффи. Осталось лишь покончить с этим ритуалом.
***
За тот год, что Спайк провёл в лабораториях «Инициативы», он отлично изучил все потайные входы и выходы, поэтому провести группу людей к комнате номер триста четырнадцать, где и должен был состояться ритуал, не составило никакого труда. Конечно, по дороге им встретилось несколько постов охраны, но отряд под руководством вампира, быстро справился с ними.
Теперь оставалось только ждать. Они должны были оставаться в укрытии до тех пор, пока Финн не дочитает заклинание до конца. Это был их единственный шанс.
Вампир видел лишь часть комнаты: нарисованный круг на полу, вписанный в квадрат, в углах которого были расставлены артефакты. Из укрытия он не мог разглядеть колонну, к которой была привязана будущая жертва. Но Спайку не нужно было видеть женщину, чтобы понять, что это не Баффи.
- Кровавый ад! – пробормотал он. – У нас проблемы.
***
Райли улыбнулся в камеру и помахал рукой.
- Здравствуй, Баффи! Надеюсь, ты всё отлично видишь!
Истребительница застонала от бессилия. Она всё ещё была прикована к стене, и ничего не могла сделать. Финн находился в нескольких сотнях метров от неё дальше по коридору, и он собирался вызвать Короля Василисков.
- Я бы очень хотел, чтобы ты была здесь, с нами, - продолжил киборг, - но это довольно сложное заклинание, и мне нужно будет полностью сосредоточиться на нём, но ты сможешь посмотреть это шоу в прямом эфире. Так что, можешь не переживать.
Камера медленно начала поворачиваться влево.
- Наверное, ты думала, что я не знаю о вас со Спайком, милая? – продолжал звучать голос Райли за кадром. – Ты ошибалась. Я знал все ваши тайны. И даже эту.
На экране появилась испуганное лицо женщины, и Баффи вновь попыталась вырваться.
- Объект номер семнадцать думал, что сумел неплохо замести следы, Баффи, но я всё-таки узнал о его связях в Швейцарии. Порылся в бумагах… И, угадай, кого я, наконец, нашёл?
- Баффи, - прошептала женщина.
Истребительница зажмурилась, словно надеясь, что это видение исчезнет.
- …И я подумал, что Джойс – это то, что мне нужно. И, потом, ты ведь уже объявила всем, что твоя мамочка мертва. Выходит, я просто исправляю небольшую оплошность…
Киборг взглянул на часы.
- Что ж, милая. Скоро полночь, пора начинать.
Камера вновь отдалилась, показывая девушке всю комнату. Райли начал читать заклинание, и уже через секунду артефакты в углах квадрата засветились серебристым светом, и небольшие трещинки побежали к центру круга.
Кто-то должен был появиться и остановить его. Но шли минуты – и ничего не менялось. Разве только трещины становились всё глубже. Ни Спайк, ни Ангел не спешили придти на помощь. Ещё чуть-чуть и…
Баффи не могла этого допустить. Синеватый свет стал пробиваться сквозь пол внутри круга. Истребительница дёрнулась вперёд, ещё и ещё, не ощущая с какой силой кандалы впиваются в кожу. Она старалась изо всех сил, вкладывая в каждый рывок столько ненависти и злости, сколько было в её сердце.
Она должна была вырваться.
Она должна была спасти свою мать.
***
Баффи сама не знала, как так вышло, что Спайк был первым, кому она рассказала о болезни своей матери. И он захотел помочь. Это было так странно. И так непохоже на Спайка. Чего он пытался добиться этим? Оказаться ближе к ней? Заслужить её доверие? Или вампир действительно волновался о здоровье Джойс?
Он начал искать информацию о врачах и клиниках, пытался выяснить у Баффи все подробности о течении болезни. И Истребительница не знала, как относиться к этому. Ну почему она не могла просто ненавидеть его, как раньше? Почему с каждым днём Спайк становился всё ближе и ближе? Он снился ей. И Баффи постоянно думала о вампире. Она переживала за него, и ничего не могла с этим поделать.
Райли отшвырнул книгу в сторону и вновь взглянул в камеру.
- Вот и всё, Баффи! Теперь осталось лишь уладить нашу маленькую проблему…
Киборг шагнул по направлению к Джойс, но тяжёлый удар по затылку стушевал его планы. Финн резко обернулся, и кулак вампира встретился с его челюстью. Лаборатория номер триста четырнадцать была переполнена народом: охрана Райли с трудом защищалась от натиска людей.
- Мне кажется, ты немного опоздал, Спайк, - процедил киборг сквозь зубы, парируя следующий удар своего соперника.
- А я думаю, мы пришли во время, - ответил блондин, уворачиваясь от тяжёлого кулака Райли.
- Портал уже открыт, - с победной усмешкой на губах возвестил Финн.
- Это ненадолго, - пообещал Спайк, краем глаза замечая, что трещина уже затронула пол за пределами круга.
Всё, что было нужно вампиру – оттеснить киборга назад. Но это получалось плохо. После того, как Райли оправился от неожиданности, он полностью перехватил инициативу в свои руки, и Спайк мог только защищаться. Ангел обещал придти ему на помощь, но старший вампир был немного занят – ГрандСиру посчастливилось вновь столкнуться с Бобби. Возможно, если бы тут была Уиллоу, ей бы удалось что-то придумать. Но едва поняв, что к колонне прикована Джойс, Спайк отправил обеих ведьм на поиски Баффи. И теперь, кажется, начинал жалеть об этом.
Справиться в одиночку с бессмертным киборгом казалось практически невозможным. При этом вампир понимал, что ему необходимо спешить – трещина почти добралась до колонны, к которой была прикована Джойс. Спайк сильнее сжал кулаки, пытаясь отбросить Райли от себя, но лишь получил ещё один тяжёлый удар. Дикая боль и характерный хруст возвестили об очередном переломе рёбер. Воспользовавшись секундным замешательством вампира, Финн отшвырнул Спайка в сторону, и снова обернулся к своей пленнице. Но это была не самая подходящая идея, потому что в этот момент дверь резко распахнулась, и на пороге появилась разгневанная Истребительница. Судя по растерянным лицам ведьм, вошедших следом за ней, и длинным цепям, всё ещё украшавшим её запястья, крепление из стены она вырвала без чьей-либо помощи.
- Баффи… Ты… - растерянно начал Райли, но девушка не дала ему закончить, мгновенно бросаясь в бой.
Её глаза горели ненавистью, и неистовая ярость сопровождала каждый её удар. Спайк было сделал шаг вперёд, намереваясь помочь, но быстро понял, что Истребительница справится сама, поэтому, не теряя больше ни минуты, поспешил к Джойс.
Райли шагнул назад, затем ещё раз, и ещё, пытаясь уклониться от града ударов. Его растерянность была Истребительнице на руку. Она ещё не знала, что собирается делать, но Баффи была полностью уверена, что не собирается отпускать киборга отсюда живым. Она видела, что Джойс была уже в безопасности. Но Спайк продолжал стоять на краю пропасти, возле самого портала, пытаясь жестами объяснить ей что-то.
Девушка покачала головой, давая ему понять, что не знает, что именно Спайк от неё ждёт. Вампир закатил глаза и снова сделал вид, словно что-то кидает в трещину.
- Что? – крикнула Баффи, пытаясь понять вампира и не выпустить противника из виду.
- Его! – ответил Спайк, с трудом перекрикивая шум драки.
Он бы с удовольствием сам закончил начатое, но разросшийся портал уже поделил комнату на две половины, и вампир не мог перебраться на другую сторону, не рискуя быть затянутым внутрь.
- Его? – переспросила девушка, едва не пропустив удар в поисках таинственного «его».
- Райли!
Она скорее прочла по губам, нежели услышала это слово.
- Но… - растерянно начала она, прекрасно помня, что именно некая жертва должна вызвать змея.
- Делай, что тебе говорят, Баффи! – разозлился вампир.
Истребительница бросила на блондина ещё один недоверчивый взгляд, но всё же подтолкнула Финна к краю пропасти. Едва синеватая дымка поглотила тело Райли, растрескавшийся пол вновь стал монолитным. Лишь в центре ритуального круга осталась глубокая дыра.
***
Дерек яростно взглянул на неё. Агата лишь лукаво улыбнулась. Её противник был в бешенстве. Он только что лишился ещё одного ферзя и, если Маркус не даст ему разрешение на составление третьего Договора, то и последних шансов на победу.
Девушка склонилась над доской, прикидывая, как бы посильнее унизить противника перед окончательной победой.
- Что это ты делаешь? – сердито спросил Дерек.
- Собираюсь сделать ход, - в тон ему ответила Агата.
- Неужели?! С каких это пор ты играешь моими фигурами?
Девушка опустила глаза, впервые замечая, что сжимает в руках чёрную пешку.
***
- И как ты догадался?
- Просто сопоставил факты, - пожал плечами вампир. – Финн стал бессмертным. Следовательно, у нас не было другого шанса справиться с ним.
- А портал должен был закрыться, если в него попадёт неправильная жертва? – уточнила Баффи.
- Точно, pet. Хорошо, что портал не принял Финна за волевую женщину. А то, что теперь Василиска невозможно вызвать в ближайшие сто лет – это довольно приятный бонус.
Истребительница улыбнулась, но затем снова стала серьёзной.
- Что-то не так, pet?
- Ничего ещё не кончилось, - тихо произнесла Баффи. – Это не остановит Агату и Дерека. Они придумают нам новое задание.
- Не думай об этом сейчас, - мягко сказал вампир. – Нам всем нужно отдохнуть. У нас ещё будет время, чтобы снова вернуться к решению проблем.
Она кивнула, и снова улыбнулась. Спайк склонил голову на бок, изучая её лицо.
Девушка придвинулась чуть ближе.
- Эй, ну где ты застряла, Баффи? – воскликнул появившийся на пороге Ксандер. – Мы уже заждались.
Вампир и Истребительница тут же отпрянули друг от друга.
- Сейчас идём, - поспешно ответила девушка.
Дверь снова захлопнулась.
Баффи неловко опустила глаза, словно пыталась собраться с силами.
- Я хотела сказать…
- Кстати, вы не видели Ангела? – вновь появился на пороге Харрис.
- Нет! – сердито ответил Спайк.
Ксандер пожал плечами и снова исчез за дверью.
- Ладно, пойдём, - качнула головой Истребительница.
- Но…
- Не будем заставлять их ждать.
Спайк устало покачал головой, проклиная Щенка за полное отсутствие такта.
***
Она помнила день, когда Райли погиб. Но тот вечер, когда она впервые встретилась с ним снова, врезался в её память гораздо сильнее. Почему так всегда получалось? Стоило ей сблизиться с кем-то, как всё тут же рушилось. Стоило ей полюбить, и парень тут же превращался в чудовище. Сначала Ангел, теперь Райли.
Возможно, ей стоило попробовать начать с другого конца: полюбить монстра и тогда…
Спайк что-то пробормотал во сне, и девушка поймала себя на мысли, что давно уже балансирует на этой грани.
Автор: Оллимпия
Рейтинг: NC-17
Персонажи: Спаффи
Сезон: АУ, 4, 5
Краткое содержание: Баффи Саммерс так и не сумела справиться с Адамом. Целый год идёт непримиримая война демонов и небольшой группы людей, включающей в себя хорошо знакомых нам Скуби и немногих оставшихся в живых солдат Инициативы.
Бета: Dalila
Завершён: нет
От автора: А я всё экспериментирую и экспериментирую. Так что, если вы не хотите каких-то совсем уж неожиданных неожиданностей – пройдите мимо.
Внимание: АУ, ООС и смерть персонажа, конечно. Что-то без неё я в последнее время никуда.
Отказ от прав: да
читать дальше
Глава 10
- И всё же я не понимаю, - произнёс Джайлз, меряя шагами комнату, - почему ты сама не можешь нам всё рассказать?
- Потому что это сложно.
- Что сложного в том, чтобы сказать пару слов?! – взвился Ксандер.
Аня положила руку ему на плечо и многозначительно посмотрела в глаза своему парню.
- Ты не видишь? Она не собирается нам отвечать. Так что, сядь и жди, пока Спайк удостоит нас своим присутствием.
- Баффи, ты помнишь, - начала Уиллоу, - что это заклинание не только защищает нас от постороннего магического воздействия, но и нам с Тарой не позволяет колдовать?
Истребительница кивнула.
- У меня не было другого выбора, - виновато сказала она.
- Почему?! – вновь попытался выяснить интересующий его вопрос Харрис.
- Потому что Истребительница решила спасти мою жизнь, - произнёс Спайк, секунду назад переступивший порог гостиной.
- Мы догадались, - поморщился наблюдатель. – Но это не снимает вопроса.
Вампир пожал плечами, спокойно опустился на диван и поднёс к губам чашку с кровью.
- Послушай, - не выдержал Ксандер, - или ты немедленно объяснишь, что тут происходит, или спасать будет нечего!
- Что ж, - усмехнулся вампир, - тогда мне, наверное, лучше начать. Не думаю, что Истребительница обрадуется, если я оторву тебе голову.
- Да ты… - Ксандер постепенно стал пунцовым.
- Прекратите. Оба! – остановил его Джайлз. – Спайк, начинай.
Вампир поставил чашку на журнальный столик и поудобнее устроился на диване.
- Итак, - протянул он, - всё началось с победы Адама. Инициатива была разрушена, большинство солдат и демонов погибло, сражаясь друг с другом. И Адам получил немало материала для своих экспериментов по созданию новой суперрасы, а так же неплохую армию из оставшихся в живых демонов, готовых выполнить любой его приказ: одни из благодарности за освобождение, другие из страха вновь превратиться в подопытного.
- Нам это известно, Спайк, - закатил глаза наблюдатель. – Может ты сразу перейдёшь к делу?
- Прости, Рупс. Но это моя история. И я буду рассказывать её так, как хочу.
- Пусть говорит, Джайлз, - вступилась за вампира ведьма. – Мы никуда не торопимся.
Спайк улыбнулся.
- Я согласился сотрудничать с Адамом из-за чипа. Попытался втереться к нему в доверие, стать его правой рукой. Но он не спешил выполнять своё обещание.
- И ты решил свергнуть его и занять его место, - перебил вампира Харрис.
- Нет, - терпеливо ответил Спайк. – Я, конечно, подумывал об этом. Но на данный шаг меня подтолкнули кое-какие обстоятельства.
Он окинул публику взглядом. К сожалению, присутствующие не выглядели особо заинтригованными.
- Однажды в баре ко мне подошёл человек. Дерек. Он представился посланником Высших Сил. И пообещал решить все мои проблемы, если я тоже окажу ему пару услуг. Я принял его условия и подписал договор.
- Договор? – удивился Джайлз.
- Договор Исимира, - подтвердил вампир.
- Не может быть, - выдохнул наблюдатель.
- Джайлз! – встревожено воскликнул Ксандер. – Что это за договор?
- Есть легенда, - ответила за него Уиллоу. – О древнем герое, который согласился служить Высшим Силам, если они исполнят его заветное желание. Исимир подписал договор и получил то, что хотел. Потом он стал выполнять приказы Высших Сил и сотворил много добра, за что в конце и получил лучшую награду…
- Сказка, - хмыкнула Аня. – На самом деле всё было иначе.
- Далеко не так радужно, - добавил наблюдатель.
- Жаль, что ты не рассказал об этом своей подопечной раньше, Руперт, - печально улыбнулся Спайк.
- Причём здесь Баффи?! – приподнял брови Джайлз. – Ты же не хочешь…
Он резко повернулся к Истребительнице, но та лишь виновато опустила глаза.
- Баффи, скажи хоть что-нибудь, - взмолился Джайлз, цепляясь за последнюю надежду.
- Она не может, - тихо ответил Спайк. – Чисто физически. Условия договора не позволяют говорить о нём с теми, кто не читал его.
Вот теперь вампир добился нужного эффекта.
- Это были очень трудные времена. Вам приходилось прятаться. Адам победил, и казалось, что выхода из ситуации просто нет. Истребительница сделала то, что на тот момент казалось наиболее верным. Она тоже приняла предложение Высших Сил. И они выполнили её просьбу: устранили Адама. Согласитесь, жить стало легче.
Джайлз недовольно кивнул.
- Но война не закончилась, - продолжил Спайк. – О том, что нас обоих водят вокруг пальца, мы узнали случайно. Оказалось, нам просто давали одинаковые задания и смотрели, кто выполнит его быстрее и лучше. Когда мы осознали, что оба попали в ловушку, мы с Истребительницей решили заключить перемирие. То заклинание, которое Рыжая тогда наложила на дом Ангела, нам очень помогло. Оказалось, они не могут нас видеть или слышать, если мы обсуждаем наши планы там.
- Ваши планы? – осторожно переспросила Уилл.
- Да. Баффи не хотела рисковать вашими жизнями. И мы составили чёткий график наших побед и поражений.
- И ты нам ничего не сказала? – покачал головой Ксандер.
- Сколько раз тебе говорить, Харрис?! – не выдержал Спайк. – Она не могла.
- Тогда почему сейчас ты нам всё это так спокойно рассказываешь?
- Потому что я нарушил договор, идиот! И, согласно последнему пункту, должен был умереть. Но, похоже, ведьмы нашли отличное заклинание. Оно не только защищает от подслушивания, но и прекрасно сдерживает их магию.
Тяжёлое молчание повисло в комнате.
- И как давно это продолжается? – наконец спросил наблюдатель.
- Восемь месяцев, - ответил блондин.
- А как же Джойс? – вспомнил свой вопрос Ксандер.
***
Подумать только, ещё пару недель назад она переживала из-за поцелуя! Конечно, Спайк не собирался оставлять её в покое и продолжал твердить, что тот поцелуй что-то значил. Но, в конце концов, Баффи знала несколько отличных способов, при помощи которых можно было заставить вампира замолчать.
Но то, что произошло сегодня, действительно грозило стать большой проблемой. В этот раз всё было иначе. Никакого странного взаимопонимания или желания забыться. Всё началось со ссоры. Дерек приказал Спайку убить нового мэра. Агата потребовала от Баффи защитить политика. Истребительнице казалось, что вопрос решён: когда на кону стояла человеческая жизнь, победа должна была быть за ней. Но вампир был не согласен. Он постоянно твердил, что люди Истребительницы уже выиграли две схватки, и он не собирается уступать ей ещё одну.
Ссора переросла в драку.
Драка закончилась поцелуем.
И если бы они только сумели остановиться на этом…
Глава 11
- Ты сказала своим друзьям, что я убил Джойс?! – ещё раз повторил Спайк. – Ну спасибо, Истребительница! После всего, что я для тебя сделал…
- Они сами пришли к такому выводу, - ответила Баффи, не решаясь поднять глаза.
- И ты подумала, что лучше их не переубеждать? Очень мило с твоей стороны, pet.
- Ты знаешь: я не могла.
- Так что произошло? – осторожно спросил Джайлз. – Если ты не убивал миссис Саммерс...
- Скажи им, - прошептала девушка одними губами.
- Джойс в Швейцарии, - со вздохом произнёс Спайк. – В одной из лучших клиник микрохирургии.
- Она жива? – зачем-то уточнила Уиллоу.
Он кивнул.
Все взгляды устремились к Баффи.
- Она действительно не могла вам ничего объяснить, - заступился вампир за девушку. – Договор Исимира сильно ограничивает словарный запас.
- Итак, - подытожил Ксандер. – Баффи подписала какую-то бумажку, и теперь обязана выполнять всё, что ей прикажут Высшие Силы. Так?
Ответом ему было молчание.
- А что будет, если она нарушит этот договор? – уточнил парень.
- Она умрёт, - пожала плечами Аня.
- Но Спайк не умер, - резонно заметил он.
- Только благодаря заклинанию Уиллоу, - пояснила Истребительница.
- Так в чём проблема? – изумился Харрис. – Баффи откажется от сотрудничества, вернётся домой, магия не сработает – и всё в порядке.
- Во-первых, мы не знаем, что случится со Спайком, если он переступит порог этого дома. И потом, мы не уверены, что Высшие Силы не найдут способ сломать эту защиту.
- К тому же, война на этом не закончится, - осторожно отметила Тара.
- И что же нам делать? – вздрогнула Уиллоу.
- Предлагаю всем пойти отдохнуть, - ответил наблюдатель. – Ситуация сложная, и нам следует всё хорошенько обдумать, прежде чем принимать какое-либо решение.
- Отлично, - произнёс Спайк, потирая руки в предвкушении. – И где же моя комната?
Баффи подняла на него глаза.
- В подвале есть вполне сносная кушетка.
- Вот так всегда, - пробормотал вампир. – Ты рискуешь ради них жизнью, а они отсылают тебя спать в подвал.
***
Агата склонилась над доской, с любопытством рассматривая положение фигур.
- Ты уверен? – удивлённо спросила она, подняв глаза на своего соперника.
Дерек улыбнулся и кивнул.
- Что ж, - пожала плечами девушка.
Она мгновенно коснулась белой пешки. И на секунду на матовой глади фигуры проскользнуло отражение мужского лица.
- Выходит, что моя пешка действительно съела твоего ферзя, - усмехнулась она, снимая чёрную фигуру с доски.
Агата позволила ферзю выскользнуть из тонких пальцев. С коварной улыбкой на губах она наблюдала за тем, как фигура летит вниз, готовая разбиться о мраморный пол. Неожиданно ферзь растворился в воздухе всего за мгновение до своей, как уже казалось, неминуемой гибели, а затем вновь материализовался на доске. Брови девушки поползли вверх. Но прежде чем она успела сказать хоть слово, чёрный ферзь превратился в белую ладью.
- Неожиданно, - выдавил из себя Дерек.
- Что ж, - протянула Агата. – Похоже, я всё равно снова в выигрыше.
Слепящая вспышка света охватила доску, и игрокам пришлось зажмуриться. Открыв глаза, оба поняли, что фигуры вновь поменяли своё положение.
- Кажется, моя пешка дошла до края доски, - усмехнулся Дерек, наблюдая за тем, как фигура становится новым ферзём.
Девушка закусила губу.
- Прости, милая, но мне пора, - заулыбался её конкурент. – Не помнишь, куда я положил чистый бланк договора. Кажется, я нашёл того, кто будет готов его подписать.
Он остановился через пару шагов.
- Кстати, дорогая, на твоём месте я бы внимательнее следил за своими фигурами.
Агата вновь посмотрела на доску, и её взгляд остановился на пешке, недавно сгубившей чёрного ферзя. На белой глади постепенно проявлялись чёрные разводы. Проклятая фигура никак не могла определиться с цветом.
***
Эти два дня показались вечностью. Два дня пустых разговоров и неясных предположений. Никто не знал, что нужно делать и чего стоит ожидать от Высших Сил. Они могли лишь предполагать, как отреагируют Агата и Дерек, когда узнают, что Спайк не просто остался в живых, но и посветил друзей Истребительницы в подробности договора. Они не знали, что будет теперь с Баффи и со всеми остальными.
- Думаете, они нашли уже Спайку замену? – спросила Уиллоу, закрывая очередную книгу.
- Скорее всего, - поморщился наблюдатель. – Если б ещё знать, кого именно.
- Нужно узнать, кто стал новым лидером демонов, тогда всё станет ясно, - закатила глаза Аня.
- Только нужно сделать это предельно осторожно, - предупредил Джайлз, вновь уткнувшись в книгу.
В гостиной снова повисло молчание, нарушаемое лишь шелестом страниц. Не в силах больше терпеть напряжённую тишину, Спайк отшвырнул в сторону древний фолиант и быстрым шагом направился к двери.
- Куда это ты собрался? – воскликнул Ксандер.
- Я не собираюсь сидеть здесь и ждать неизвестно чего, - сердито ответил вампир.
- Спайк, ты не можешь просто так уйти, - мягко сказала Уиллоу.
- Это ещё почему? – усмехнулся он.
- Потому что, мы не знаем, что может случиться, если ты выйдешь из-под действия заклинания.
- Вот это я и собираюсь проверить, – он сделал ещё один шаг по направлению к двери.
- Не смей! – попыталась остановить его Истребительница.
Он замер на пороге, внимательно глядя на девушку. Все эти два дня она старательно игнорировала его.
- Ты не можешь уйти, - ответил за девушку наблюдатель.
- Какая тебе разница, Руперт? – сердито спросил Спайк. – Совсем недавно ты готов был меня распылить. Собственноручно. Разве нет?
- Если Баффи продолжит сотрудничество с Агатой, то она никому кроме тебя не сможет рассказать об этом.
- Значит, вам придётся обходиться своими силами, - пожал плечами вампир. – Потому что я не собираюсь здесь больше оставаться.
- Если ты сейчас выйдешь за эту дверь, можешь больше не возвращаться! – предупредила его Истребительница.
Он лишь улыбнулся и покачал головой.
- Как скажешь, luv.
***
Каждый день она говорила себе, что это был последний раз и больше никогда не повторится. И всё равно, снова и снова оказывалась в его постели. Порой это было страстно, порой дико, порой нежно. Баффи не понимала, зачем она это делает. Сколько бы она не задавала себе этот вопрос, Истребительница не могла понять, что именно толкало её в его объятьях. Она должна была ненавидеть его, но не могла. Спайк понимал её, как никто другой. И по глупой иронии судьбы, вампир был единственным, кому она могла рассказать, что именно она чувствует.
Раз за разом она повторяла себе, что вся эта ситуация – абсурдна. Спайк был вампиром. Бездушным монстром. И всё же Баффи уже сама давно не верила в это.
Ей хотелось знать, что он чувствует на самом деле, потому что Истребительница перестала сомневаться в том, что у вампира действительно есть чувства. Но ещё чаще Баффи спрашивала себя, как она сама относится к вампиру.
Глава 12
Спайк захлопнул дверь и замер в ожидании. Несколько секунд он просто стоял – ничего. Вампир сделал шаг вперёд, затем ещё один и ещё, продолжая прислушиваться к своим ощущениям. Всё абсолютно как обычно. Ни боли, ни судорог. Ничего. Похоже, Высшие Силы придерживались предписаниям древнейших законов – нельзя казнить человека дважды. Если что-то в процессе исполнения приговора шло не так, заключённого отпускали на свободу.
И Спайк наконец осознал, что впервые со времени возвращения в Саннидейл, вампир был действительно свободен. Свободен от чипа, свободен от договора. Абсолютно свободен! Он мог бы уехать из этого города, вернуться к прежней жизни, попытаться восстановить свою порядком подпорченную репутацию. Просто уехать – и никогда больше сюда не возвращаться.
Это было бы отличным уроком для Истребительницы и её идиотских друзей. Он столько сделал для них за последний год, а они просто продолжали обращаться с ним так, словно он был ниже них. Спайк столько раз спасал их жалкие жизни, строил планы, которые помогали Истребительнице обойтись без потерь с её стороны, он едва не погиб из-за её упрямства. И за всё это не удостоился даже элементарной благодарности! Нужно было уехать и позволить Баффи самой разбираться со своими проблемами. Вампиру очень хотелось посмотреть, как она будет выпутываться из этой ситуации сама, без его помощи. Но он точно знал, что ему не удастся это проверить. В конце концов, как бы сильно он сейчас не ненавидел Истребительницу и всех её друзей, Спайк не мог её бросить. Любовь всегда заставляла его переступать через свою гордость. Он был рабом своих чувств и ничего не мог с собой поделать.
***
Все разошлись по комнатам ещё несколько часов назад, а Баффи продолжала сидеть на ступеньках и ждать, не отрывая глаз от входной двери. Она сказала ему, что он может больше не возвращаться. Но он всегда делал всё наоборот. И Истребительница очень надеялась, что он не послушает её и на этот раз. А она не знала, как справится со всем этим, если Спайк уйдёт из её жизни навсегда. Столько всего изменилось за этот ужасный год, а вампир всегда был рядом. Они сражались, ссорились, заключали перемирие, вновь превращались во врагов, а затем опять становились союзниками, товарищами, друзьями, любовниками… Он столько всего сделал для неё за это время. Пусть, на самом деле, Спайк и преследовал свои эгоистичные цели, но он ни раз помогал Истребительнице в самых трудных ситуациях.
Баффи была уверена, что когда правда раскроется, ей станет легче. Но этого не произошло. Теперь её друзья знали о договоре, но это не значило, что всё встало на свои места. Они держались отстранённо. Было видно, что друзья были обижены на Истребительницу и осуждали её за то, что она приняла столь важное решение без них. Никто, казалось, не помнил, в каком ужасном положении они все находились до тех пор, пока Спайк не уничтожил Адама. Каждый день мог стать последним, их жизни висели на волоске, демоны объявили войну людям и, казалось, ничто уже не сможет их остановить. Конечно, теперь проще было обвинить Баффи в легкомыслии, нежели подумать о том, что было бы со всеми ними, если бы девушка не подписала договор с Высшими Силами. Вместо благодарности и сочувствия она получала лишь высокомерно-презрительные взгляды.
Никто не понимал её. Никто, кроме Спайка. Сколько бы она не твердила себе, что он просто вампир, Баффи давно поняла, что это было не так. Он был готов поддержать её, оказаться рядом, когда девушке это было особенно нужно, рискнуть ради неё своей жизнью, а Баффи продолжала его отталкивать.
Спайк был готов умереть за неё.
Девушка внезапно снова вспомнила, как он пришёл два дня назад, чтобы попрощаться. Баффи встряхнула головой. А ведь это действительно было так. Вампир пришёл просто попрощаться. Он не требовал, чтобы Баффи нашла способ спасти его, не обвинял Истребительницу в том, что случилось, хотя мог бы, и даже был бы отчасти прав. Спайк просто стоял с печальной улыбкой на пороге её дома и был искренне удивлён, когда она пригласила его войти.
Едва за окном забрезжил рассвет, Истребительница поняла, что Спайк не придёт. Баффи медленно встала и направилась вверх по лестнице.
Она смогла спасти его тогда, но, кажется, потеряла сейчас.
***
Попытки выяснить нужную информацию не увенчались успехом. Судя по всему, после таинственного исчезновения Спайка в демоническом мире началась борьба за власть. И имя нового лидера до сих пор не было никому известно.
Вампир продолжал отлавливать своих бывших приспешников почти до самого утра, но ничего стоящего так и не узнал. В дом Истребительницы он ворвался уже после рассвета, натянув плащ на голову, чтобы спастись от губительных лучей. Баффи стояла на лестнице. Она медленно обернулась, и Спайк заметил облегчение на её взволнованном лице. Глаза казались покрасневшими, словно девушка недавно плакала.
- Не спится, Истребительница? – резко спросил он.
- Я ждала тебя, - просто ответила она.
- Зря потратила время, luv. Ничего важного я не узнал.
- Спайк, послушай… - начала она, спускаясь вниз на одну ступеньку.
- Давай не сейчас, Баффи, - покачал он головой. – Я устал и хочу спать.
Он направился к двери, ведущей в подвал.
- Тебе не обязательно спать внизу, - чуть слышно произнесла она. – Если хочешь, можешь подняться. Со мной.
- Ну, уж нет, Истребительница, - усмехнулся Спайк. – Меня устраивает моя кушетка. Вполне удобная, знаешь ли!
Он прижался на секунду лбом к двери. И закусил губу.
- Не хочешь проверить? – добавил он.
Несомненно, Спайк был и оставался рабом своих чувств.
***
Она оттолкнула вампира от себя и закрыла рукой рану на шее. Спайк пытался что-то объяснить, но Баффи не хотела его слушать. Как он посмел укусить её?! Как?
Конечно, Истребительница осознавала, что в этот раз всё было иначе. Когда в её шею впивались Мастер и Ангел, Баффи не чувствовала ничего кроме боли. Дикой, невыносимой, парализующей. Со Спайком всё было по-другому. Он укусил Истребительницу, и это было более чем приятно.
Их тела сплетались воедино в дикой страсти, и это просто казалось необходимым дополнением. Более сильного оргазма, чем сейчас, у неё не было никогда.
Осознание того, что именно стало поводом для этого, пришло лишь потом. Схватив одежду, Баффи кинулась к двери.
Глава 13
Казалось, лестница была бесконечной. Ступенька вниз, ещё одна. Они полностью отдались страсти. Руки Истребительницы зарывались в волосы вампира, ладони Спайка скользили по её спине под тонкой материей футболки. Поцелуй тоже казался бесконечным. Отпрянув на секунду, чтобы позволить ей дышать, вампир заглянул Баффи в глаза и снова жадно впился в её рот. Спайк лишь успел подумать о том, что следовало бы оглянуться и выяснить, сколько ступенек осталось впереди, как уже оказался на полу, едва не задев головой угол стиральной машины. Впрочем, через несколько секунд боль была забыта, все посторонние мысли покинули его голову под натиском губ Истребительницы. Его руки скользнули вверх по её телу, избавляя девушку от футболки. Баффи нехотя прервала поцелуй, впервые за долгое время подумав о том, что ей было бы не жаль, если бы он просто предпочёл разорвать кофточку пополам. Она хотела его сейчас. Немедленно. И прекрасно понимала, что Спайк жаждет того же. Её пальцы оставили в покое волосы вампира, и Баффи поспешила заняться его джинсами.
Уловив настроение Истребительницы, вампир резко перевернул её на спину, мгновенно оказавшись сверху. Несколько секунд – и её брюки вместе с бельём скользнули вниз по бёдрам, и нежная кожа её ягодиц оказалась прижата к холодному полу подвала. С губ девушки сорвался возмущённый стон, и Спайк улыбнулся, вновь закрывая ей рот поцелуем. Его умелый язык заставил Баффи на время забыть о дискомфорте. Этой доли секунды вампиру хватило на то, чтобы управиться с собственными джинсами и, наконец, исполнить её желание. Почувствовав его внутри, Баффи вновь обхватила руками спину вампира, словно стараясь сильнее прижать мужчину к себе. Спайк дёрнулся назад, и её бёдра резко качнулись вверх, пытаясь удержать контакт, ногти впились в его кожу, и вампир застонал от удовольствия.
Вверх. И вниз. И снова вверх.
Быстрее. Сильнее. Резче.
Вниз. И вверх. И снова вниз.
Лишь уголком сознания Истребительница отмечала, что наверху не могли не слышать этот шум, но сейчас это было не важно. Поцелуи не могли полностью заглушить стоны, а сдерживать их не было сил. Вампир жадно посасывал вену на её шее, и Баффи прекрасно знала, что именно он хочет. Более того, она тоже хотела этого. Откинув голову назад, она прошептала: «Да», и положив свою ладонь на затылок Спайка, сильнее прижала его губы к собственной шее.
- Да… - повторила она.
Баффи тут же почувствовала, как её кожа поддалась натиску его клыков, и едва вампир сделал первый глоток, оба потеряли себя друг в друге.
Лишь вечность спустя Баффи осознала, что всё ещё лежит на полу. Язык Спайка скользил по двум крошечным ранкам на её шее, посылая электрический импульс каждой её клеточке.
- Спайк… - прошептала она, поворачивая голову.
Он замер, с опаской ожидая её реакции.
Истребительница улыбнулась.
- Скажи мне, Спайк, почему мы никогда не добираемся до кровати с первого раза?
***
Спайк проснулся один. Как обычно. Некоторое время он лишь молча смотрел в потолок, пытаясь понять, не приснилась ли ему прошлая ночь. Возможно, ему стоило принять предложение Истребительницы и подняться наверх, тогда ей было бы сложней притворяться, будто ничего не произошло.
Быстро одевшись, Спайк вышел из подвала. В гостиной уже собралась вся команда.
- Твоя порция, - улыбнулась Уиллоу, пододвигая к вампиру стопку книг.
Спайк молча распахнул очередной фолиант и погрузился в чтение.
Джайлз искоса взглянул на вампира. Этой ночью все сомнения насчёт того, что именно связывает Спайка и его подопечную, полностью испарились. Судя по всему, отношения с Ангелом ничему не научили Баффи, и она снова впустила в свою жизнь вампира. По крайней мере, у Ангела хотя бы была душа. Наблюдатель сразу понял, что происходит нечто странное, когда вампир впервые переступил порог этого дома три дня назад. То, как Баффи пыталась спасти его, то, как она смотрела на вампира, сидя на полу и обхватив его плечи руками, всё это говорило о том, что Спайк ей более чем небезразличен. Вчера вечером, когда он ушёл неизвестно куда, Баффи просто места себе не находила, она то и дело нервно поглядывала на часы, была невероятно рассеяна и ни на чём не могла сосредоточиться. Истребительница не пошла спать вместе с остальными, оставшись внизу. И наблюдатель был просто уверен, что этой ночью она не возвращалась в свою спальню.
Ко всему этому стоило бы прибавить те взгляды, которые бросал на Баффи Спайк и, конечно же, странные звуки, которые разбудили наблюдателя рано утром. Всё было предельно ясно, и Джайлз ни в коем случае не мог оставить всё, как есть. Ему нужен был союзник. Кто-то, кто мог бы повлиять на Баффи. И у Руперта была лишь одна подходящая кандидатура.
- Я знаю, что нам нужно делать, - авторитетно произнёс он, окинув взглядом присутствующих. – Мы позвоним Ангелу.
- Нет, - покачала головой Истребительница, ещё не забывшая последний разговор со своим бывшим возлюбленным.
- Да, Баффи, - кивнул наблюдатель. – Он единственный имел дело с Высшими Силами раньше, и его совет нам сейчас очень необходим.
Она не хотела соглашаться.
- Сейчас не время для упрямства, - вздохнул наблюдатель. – Нам нужна его помощь.
- Никогда не думал, что соглашусь с этим, но, думаю, Рупс прав. Он мог бы поделиться с нами полезной информацией, - пробормотал Спайк.
Джайлз бросил странный взгляд на внезапно поддержавшего его вампира. Это было очень неожиданно. Неужели Спайк, на самом деле, пытался помочь?
- Ладно, - сдалась девушка. – Но я не стану ему звонить.
***
Баффи спала с робкой улыбкой на губах и выражением блаженства на лице. Как же редко он видел её такой. Точнее, почти никогда. Возможно, она могла позволить себе расслабиться в компании своих друзей, но не с ним. Девушка всё время была начеку, словно ожидала от него подвоха каждую секунду. Она не доверяла Спайку, несмотря на то, что они уже много месяцев работали вместе.
Она была здесь. Рядом. Всё, о чём он так давно мечтал, осуществилось. Но теперь этого было недостаточно. Просто секс. Физическое влечение. Казалось, ничего больше и не нужно. Но теперь он жаждал другого: любви, уважения, доверия. Он устал гадать, в каком настроении Баффи проснётся в этот раз, в чём обвинит снова и как быстро сбежит от него. Каждое утро превращалось для него в настоящий кошмар, которого он боялся и всё же ждал с нетерпением, надеясь, что однажды всё изменится. И она не уйдёт. Хотя бы раз.
Глава 14
- Баффи, как ты могла?! – всплеснул руками Ангел.
Истребительница устало прикрыла глаза.
- Почему ты ни с кем не посоветовалась?!
- У меня не было на это времени, - как можно более спокойно попыталась ответить девушка.
- Почему ты не сказала мне сразу, когда я приехал?!
- Чем ты слушал, Персик? – закатил глаза Спайк. – Она не может говорить о договоре.
- Не может, - кивнул старший вампир. – С теми, кто его не читал.
- О чём это ты? – насторожился Джайлз.
- Так ты тоже подписал этот чёртов договор? - с презрением произнёс Спайк. – И что же ты такого пожелал?
- Не твоё дело, - вскинул голову его ГрандСир.
- Но мы не могли знать, - мягко сказала Уиллоу.
- Баффи должна была попробовать, а не пытаться выдворить меня из города.
- Отлично, - с явным сарказмом в голосе начал Спайк, - теперь, когда ты прямо-таки раскрыл нам глаза, может мы всё же прекратим бесполезные споры и подумаем, как нам решить нашу проблему?
Ангел метнул на младшего вампира многозначительный взгляд.
- А ты-то что здесь делаешь, Спайк? – медленно спросил он. – Какая тебе от всего этого выгода?
- Тебя это не касается, Персик.
Брюнет сделал шаг вперёд.
- Ещё как касается. В какую игру ты тут играешь?
- Никаких игр, Ангел, - улыбнулся блондин, и его рука легла на талию Истребительницы.
- О, Боже! – поморщился его ГрандСир, взглянув на Баффи. – Я сразу понял, что тут что-то не то…
Девушка вздрогнула.
- Ты ведь вся пропитана его запахом, Баффи!
На лицах присутствующих появилось удивление.
- Я думал, ты обрадуешься, что она теперь в хороших руках, - усмехнулся блондин. – Мы вместе, Ангел. Смирись с этим.
ГрандСир растерянно покачал головой. Всё это было чересчур. Он неожиданно ощутил, что задыхается, хотя это и было невозможно физически.
- Мне нужно на воздух, - пробормотал он, кидаясь к двери.
Баффи осторожно посмотрела на своих друзей. Аня выглядела удивлённой, Уиллоу и Тара робко опустили глаза. На лице Ксандера застыло отвращение, а Джайлз сердито насупился.
- Не волнуйся, pet. Он вернётся. Персик никогда не упускал возможности поиграть в героя. И потом…
- Замолчи! – она резко оттолкнула вампира от себя, чувствуя, как кровь закипает от ярости. - Какого чёрта ты это устроил?!
Спайк взглянул на неё изумлённо, вовсе не ожидая такой реакции. В его глазах плескались удивление и обида, и сердце Истребительницы болезненно сжалось.
- Похоже, мне тоже лучше выйти… на воздух, - нарочито спокойно произнёс вампир.
***
Прошли уже целые сутки, а он так и не вернулся. Глупый, гордый, самовлюблённый вампир. С какой стати ему пришло в голову красоваться перед Ангелом? Всё и так было слишком запутано. Конечно, Баффи понимала, что вновь повела себя неверно. Просто вся эта ситуация застала её врасплох. Истребительница давно решила, что её отношения со Спайком не должны больше быть тайной. Ещё тогда, сидя на ступеньках, Баффи знала, что скоро расскажет всё друзьям. Но ей нужно было подготовиться, подобрать нужные слова, чтобы они смогли понять её. Она вовсе не ожидала, что всё произойдёт именно так. И Баффи сделала то, что в тот момент показалось ей самым лучшим решением: она оттолкнула вампира.
Причём, не только физически.
И теперь Баффи должна была найти его и попытаться всё исправить.
- Куда ты, Баффи? – удивлённо воскликнула ведьма, заметив, что подруга направляется к двери.
- За Спайком.
- Но это же может быть опасно, - засуетилась Уиллоу. – Мы же решили, что тебе лучше не выходить. Высшие Силы…
- Мне нужно с ним поговорить, - ответила девушка.
- Но мы не знаем, куда он пошёл.
- Я найду его. И выскажу ему всё, что я думаю о нём и его идиотских выходках.
***
Вампир окинул взглядом свой склеп. А ведь когда-то он казался Спайку вполне уютным. Возможно, если обзавестись новой мебелью, всё станет немного лучше.
Дверь распахнулась, и вампир услышал лёгкие шаги.
- Нам нужно поговорить.
- Нет, не нужно, - ответил вампир.
- Спайк, я…
- Убирайся!
- Это важно.
Он обернулся, окинув её усталым взглядом.
- Ладно. Что тебе нужно, Рыжая?
- Баффи пропала.
- Что? – переспросил вампир.
- Она ушла искать тебя сегодня вечером, и до сих пор не вернулась.
- С какой стати вы отпустили её одну? – сердито спросил Спайк. – Мы же договорились.
- Думаешь, кто-то из нас мог бы её задержать? – приподняла брови девушка. - Так ты не видел её?
Вампир покачал головой.
- Может она просто ещё не нашла тебя, - пробормотала Уиллоу, не слишком веря собственным словам.
- Зато ты обнаружила меня без особого труда, - усмехнулся он.
- Я воспользовалась поисковым заклинанием, - отмахнулась ведьма.
- Тогда почему бы тебе не попробовать поискать Истребительницу?!
- В том-то и дело - её нигде нет.
- Что значит «нигде нет»?
Уилл пожала плечами.
- Либо она находится в каком-либо защищённом от магии месте, либо…
***
Агата была подозрительно спокойна. Она ни словом не обмолвилась о событиях прошедших дней. Посланница Высших Сил, казалось, совершенно не беспокоилась из-за того, что Истребительница спасла Спайка. Её не интересовало то, что Баффи ослушалась и попросила подругу наложить запретное заклинание на дом. Агата даже не спросила, знают ли друзья Истребительницы о договоре, словно всё это было абсолютно неважно. Зато она очень подробно описывала девушке их дальнейшие планы. Судя по всему, Высшие Силы действительно не собирались разрывать договор с Баффи. Она была им нужна, чтобы продолжать эту игру.
- Урна уже у них, - спокойно сообщила Агата. – Остался лишь посох. Ты не можешь позволить ему получить его.
- Я понимаю, - кивнула Баффи.
- Будь осторожна. На этот раз у тебя очень сильный противник.
- Кто именно?
- О… Разве я ещё не сказала? – губы Агаты тут же тронула улыбка. – Ты очень хорошо его знаешь.
***
Сегодня Спайк впервые убедился, что Истребительница что-то чувствует к нему. Что-то, кроме ненависти. Во время потасовки в мэрии, проклятый Щенок довольно сильно задел его. Спайк даже не ожидал от Харриса такого мощного удара. Но ещё меньше он ожидал увидеть то одновременно испуганное и взволнованное выражение на лице Баффи. За один такой взгляд вампир был готов умереть.
Истребительница переживала за него. А это было уже что-то. Возможно, она и не любила его пока. Но только пока.
Глава 15
Спайк мерил шагами комнату. Ангел барабанил пальцами по столу, время от времени поглядывая на часы. Джайлз и Уиллоу листали книги, однако их лица выглядели настолько потерянными, что никто не сомневался в том, что поиски не будут успешными. Ксандер хмурился, не отрывая взгляд от какого-то боевика, суть которого давно ускользнула от парня.
Все ждали.
Хоть что-нибудь.
Едва скрипнула дверь, все тут же повернули головы.
- Что здесь происходит? – удивлённо спросила Баффи, окинув взглядом собравшуюся компанию.
На какое-то мгновение её взор задержался на лице светловолосого вампира, но девушка быстро опустила глаза.
- Слава Богу, ты в порядке, - вздохнула Уиллоу.
Истребительница улыбнулась.
- Да. И у меня есть новости. Битва за власть в демоническом мире наконец завершилась. Теперь у них новый лидер.
- И кто же? – полюбопытствовала Аня.
- Райли Финн, - спокойно ответила Баффи.
- Этот идиот?! – изумился Спайк. – Но он же туп, как пробка! Не знаю, что уж там было раньше…
- Финн? – перебил его Ангел. – Разве это не твой парень?
- Бывший, - печально улыбнулась Баффи. – После его смерти наши отношения как-то сошли на нет.
- Он стал вампиром?
- Хуже, - пробормотал Джайлз.
- Ладно, - громко произнёс Спайк. – Теперь, когда мы выясни, что с Истребительницей ничего не случилось, я, пожалуй, пойду домой.
Баффи резко обернулась.
- Ты уходишь? – растерянно спросила она.
- Не собираюсь злоупотреблять твоим гостеприимством, luv. Если что – Рыжая знает, где меня искать.
Она хотела остановить его, сказать что-нибудь, но так и не нашла подходящих слов. Всё, что ей осталось – просто стоять и смотреть, как вампир скрылся за дверью.
- Так что насчёт Райли? – повторил свой вопрос Ангел.
***
- Так как его можно убить? – нахмурился вампир.
Баффи пожала плечами.
- Не знаю. Раньше нам это не было нужно.
- Предполагаю, - задумчиво произнесла Уиллоу, - раз уж Адам создал его по собственному образу и подобию, то и убить Райли будет не так уж и просто.
- Но вы ведь победили Адама, - напомнил Ангел.
- Его убил Спайк, - поморщился Ксандер.
- Не без помощи Высших Сил, - добавила ведьма.
- И как?
- Если я не ошибаюсь, - ответил Харрис,– он вырвал его… кхм… сердце.
- И как ему это удалось?
- Не знаю, - Баффи начала выходить из себя. – Я никогда не вдавалась в подробности.
- Что ж, - пробормотал вампир, медленно направляясь к двери, - пришло время это выяснить.
- Куда ты? – удивилась девушка.
- Хочу задать ему пару вопросов.
Истребительница покачала головой.
- Если понадобится, я сама поговорю с ним.
- Баффи…
- Тема закрыта, Ангел. Оставь Спайка в покое!
Вампир хотел, что-то возразить, но оглушительный шум, послышавшийся со второго этажа, заставил всех ненадолго забыть о разговоре. Баффи тут же кинулась наверх, едва не столкнувшись на лестнице с взволнованным наблюдателем, спешащим ей навстречу.
- Что случилось, Джайлз? – нахмурилась она.
- Сейф пуст.
- Как это «пуст»? – не понял Ксандер.
- Очень просто. Нож и кристалл исчезли.
- Что значит исчезли? – растерянно приподнял брови вампир.
- То и значит, - сердито ответил наблюдатель.
- Может ты просто их не заметил? – с надеждой в голосе предположил Ксандер.
- Огромный камень и кинжал в абсолютно пустом сейфе размером сорок на сорок?! – вышел из себя Джайлз.
- Ну, ты мог переложить их куда-нибудь, - зацепился за последнюю соломинку Харрис.
Руперт покачал головой.
- Нет. Похоже, их просто забрали.
- Но кто? – прошептала Уиллоу.
- Райли, - тихо ответила Баффи. – Или, точнее, кто-то из его людей.
- Выходит, среди нас есть предатель? – яростно произнёс Ксандер.
***
- Оставь меня в покое, Рыжая. Я уже сказал тебе, я не хочу сейчас ни с кем разговаривать.
Уиллоу замерла на пороге.
- Ты должен вернуться, - нерешительно произнесла она.
- Зачем? – усмехнулся вампир.
- Кристалл и кинжал пропали, - ответила ведьма, не глядя на Спайка.
- Считаешь, это я их забрал? – удивлённо спросил вампир.
- Н-нет, - искренне ответила Уилл. – Не считаю.
- Тогда зачем я вам понадобился? Я думал, вы приходите ко мне только для того, чтобы обвинить в чём-либо!
- Ты нужен Баффи.
Спайк хмыкнул.
- Очень сомневаюсь, - едва слышно произнёс он.
- Ты нужен ей, - смелее повторила Уиллоу. – Она не справится без тебя.
Вампир покачал головой.
- Ты не права, Рыжая. Истребительница сильная. И она не нуждается ни в чьей помощи.
- Я думала, ты…
Ведьма осеклась.
- Думала что?
- Не важно, - ответила Уиллоу. – Я ошибалась.
***
- И как это понимать? – нахмурился Дерек, глядя на доску.
Агата пожала плечами.
- Ты тоже заключил второй договор.
- Только после того, как разорвал первый.
- Это имеет значение? – усмехнулась девушка.
- Да. Я требую справедливости! У тебя есть сутки, чтобы всё исправить.
***
- А я ещё раз повторяю: он тут не причём!
В отличие от Уиллоу, Ксандер и Ангел очень быстро определили виновного. У мужчин не было никаких сомнений: артефакты унёс Спайк.
- Просто твои эмоции мешают тебе увидеть правду, - непреклонным тоном заявил вампир.
- Мои эмоции тут тоже не причём! – возразила Истребительница.
- Подумай сама, Баффи, он устроил отличное шоу: втёрся к тебе в доверие, разыграл спектакль с разорванным договором, выяснил код и исчез вместе с кристаллом.
- Ему это было не нужно, - возразила девушка.
- Откуда ты можешь знать? – не унимался Ангел. – Только потому, что он притворялся, что помогает тебе…
- Спайк не притворялся!
- Ты не знаешь его, Баффи.
- Я знаю. Достаточно. Спайк не имеет никакого отношения к исчезновению артефактов.
- Тогда кто?
- Я не знаю, - тихо ответила она. – Кто угодно, только не Спайк.
- Ты не замечаешь очевидного.
- Это ты ничего не видишь, Ангел. Я доверяю ему.
Вампир открыл рот, собираясь сказать хоть что-то.
- Я доверяю ему, Ангел. Больше, чем тебе.
- Хорошо, - сердито произнёс мужчина. – Ты сама это увидишь, когда твоя разведка придёт ни с чем.
Дверь резко распахнулась, и Баффи обернулась, чтобы встретить Грема, которого три часа назад отправила за информацией в логово Райли, но на пороге стоял один из его подчинённых – долговязый Митчелл.
- Что-то случилось? – насторожилась Истребительница, заметив взволнованное выражение на лице парня.
- Простите, мисс…
- Где Грем?
- Он…
- Что? – поторопила его Баффи. – Что с ним?
- Он погиб.
***
Баффи лежала, глядя в потолок. Сегодня он впервые произнёс эти три слова. Прошептал: «Я люблю тебя». Едва слышно. Спайк думал, она уже спит. И Истребительница предпочла подыграть ему, просто сделала вид, что ничего не слышала. Она не могла иначе. Потому что, тогда ей пришлось бы отреагировать. Пришлось бы сказать, что ненавидит его, назвать мёртвой, бездушной вещью. Но Баффи не хотела этого. Не сейчас.
Хоть ненадолго ей хотелось поверить в то, что у них действительно есть будущее.
Глава 16
- Определилась? – нетерпеливо спросил Дерек.
Агата взвесила в руках две белые фигуры.
- Давно уже, - нехотя ответила она, вернув первого ферзя на шахматную доску, и с тяжёлым вздохом швырнула второго об пол.
- Жаль, - пробормотал её оппонент. – Я надеялся на другой исход.
- Ну уж нет! – усмехнулась девушка. – В отличие от тебя, я предпочитаю не разбрасываться старыми проверенными фигурами.
- Что ж, - пожал он плечами, - посмотрим, чья тактика принесёт плоды.
- Посмотрим, - согласно кивнула Агата.
***
Слова ведьмы никак не шли у него из головы. И всё же, он в который раз повторял себе: если Истребительнице действительно нужна помощь, она придёт сама. Спайку надоело унижаться и раз за разом пытаться доказать Баффи, что они должны быть вместе. При этом всё, что бы вампир ни делал и ни говорил, девушка всегда принимала в штыки.
Никакой благодарности с её стороны. Одни упрёки. Спайк старался быть тем, кем она хотела его видеть, но Баффи раз за разом отталкивала его. Конечно, были и редкие моменты, когда вампиру казалось, что он почти добился своего. Но чем выше мы взлетаем, тем больнее падать.
Вот и сейчас: всё, что он хотел - просто забыть обо всём и наслаждаться жизнью, но ноги сами понесли вампира к дому Истребительницы. Он не стал заходить внутрь, просто обошёл здание. Баффи сидела на крыльце, закрыв лицо руками. Спайк тяжело вздохнул, чувствуя, как последние следы злобы исчезают вместе с остатками гордости.
Вампир опустился рядом и положил руку ей на плечо. Истребительница подняла на него покрасневшие глаза.
- Что-то случилось, pet? – мягко спросил Спайк.
- Грем, - просто ответила она. – Это был Грем.
Вампир удивлённо приподнял брови, и девушка продолжила.
- Сегодня Джайлз обнаружил пропажу кристалла.
- Я знаю, - кивнул он.
- Я отправила группу Грема на разведку. Они должны были попытаться проникнуть в Инициативу и выяснить, действительно ли артефакты находятся там.
- И?
Баффи кивнула.
- Их отряду пришлось разделиться. После того, как отряд под руководством Митчелла нашёл все необходимые доказательства, солдаты вернулись к месту встречи. А Грем не пришёл. Они организовали поиски, но когда Митчеллу удалось обнаружить командира, тот находился при смерти, он бился в диких судорогах… И никаких видимых повреждений на теле.
Девушка закусила губу, борясь со слезами.
- Ты не виновата, Баффи, - уверенно произнёс вампир, проведя рукой по её золотистым волосам.
- Я должна была заметить.
- Это был его выбор.
- Я должна была обратить внимание… Два дня назад он получил письмо от отца, с которым поругался перед отъездом в Саннидейл. Грем так мечтал помириться с ним…
- Это могло бы быть простым совпадением, - возразил Спайк. – Мы не можем подозревать всех и каждого. Джайлз предупредил всех, что заключение договора с Высшими Силами не приведёт ни к чему хорошему. Грем сам виноват.
- Если бы мы поняли это раньше, он был бы сейчас жив.
- Он был бы жив, если бы не наделал глупостей, Баффи, - покачал головой вампир. – Сейчас нам лучше подумать о том, как остановить Финна.
- Нам? – переспросила Баффи.
- Нам, - ответил Спайк, притянув Истребительницу к себе.
Баффи положила голову на его плечо и закрыла глаза.
***
Райли не стал тратить зря время. Бывший солдат без зазрения совести воспользовался хорошо разработанной Спайком схемой, что, конечно же, сыграло на руку Баффи. Ещё до расторжения договора вампир сумел подготовить почву и наладить контакт с поставщиками. Финну понадобилось лишь потянуть за пару ниточек, и посох был у него в кармане. Или почти в кармане, потому что Истребительница не собиралась отдавать ему артефакт просто так. Райли ждала засада. И он легко вступил в ловушку. Даже слишком легко.
Подкупить одного из поставщиков не составило труда. Пара сотен долларов, и он согласился взять Спайка и Баффи в качестве своих телохранителей. Старший вампир намеревался пойти с ними, но костюм, предоставленный демоном, оказался ему мал. Остальные разделились на две группы: первая, под руководством Ангела, следила за Райли и должна была нейтрализовать его охрану, когда придёт время, вторая вместе с Уиллоу и Тарой подстраховывала Истребительницу.
Когда Райли наконец ступил в полумрак зала, операция началась. Группы Ангела и Уиллоу появились неожиданно, но отлично тренированные демоны среагировали мгновенно. Бой обещал быть нелёгким, и Истребительница могла лишь надеяться на то, что все её друзья выберутся отсюда живыми. Бывшего агента Финна не волновало ничего, кроме чемоданчика с посохом, который отчаянно сжимал один из напуганных поставщиков.
- Так даже лучше, - пробормотал Райли, - мне не придётся платить.
Баффи, не успела среагировать. Её бывший возлюбленный с неожиданной ловкостью оказался рядом с демоном и свернул ему шею, завладев заветным чемоданчиком. Спайк тут же кинулся в атаку, но был с лёгкостью отброшен к стене. Казалось, Райли даже стал сильнее с тех пор, как вампир видел его в последний раз. Истребительница тут же заняла его место, безрезультатно молотя кулаками грудь киборга.
- Зря стараешься, дорогая! – усмехнулся Райли.
Спайк, мгновенно поднявшийся на ноги, предпринял ещё одну попытку вернуть посох, но Финн снова отпихнул его от себя. Однако на этот раз вампир не собирался так легко сдаваться. В конце концов, ему нужно было отвлечь киборга, чтобы Баффи смогла выполнить задуманное. Райли-монстр никогда не отличался хорошей реакцией, а сейчас, когда одной рукой ему приходилось сжимать чемодан, преимущество явно было не на его стороне. Острый нож Истребительницы легко распорол кожу в области его сердца, но девушка тут же была отброшена в сторону. И это дало Спайку шанс. Его пальцы вонзились в плоть киборга, вырывая из тела Райли аккумулятор. Глаза Финна расширились от изумления.
- Получилось, pet! – крикнул Спайк Истребительнице, медленно поднимавшейся на ноги в паре метров от него.
В ту же секунду кулак Райли врезался в его висок, и вампир потерял сознание.
***
Баффи быстро отвела глаза, и Спайк с трудом удержался, чтобы не зарычать от досады. Он видел это выражение на лице Истребительницы уже не в первый раз, но девушка каждый раз отворачивалась, если замечала, что он смотрит на неё.
Да, она упорно делала вид, что всё это ничего не значит для неё, что у неё нет никаких чувств к вампиру. «Кроме отвращения», - гордо повторяла она. Но разве люди спят с теми, кто им отвратителен? Разве они переживают за них? Разве строят общие планы и приходят за помощью?
Спайк знал: Баффи чувствует то же, что и он. Просто боится признаться в этом. Скорее всего, даже самой себе. Нужно было лишь набраться терпения и ждать, когда она наконец скажет ему.
Глава 17
- Как вы умудрились его упустить? – неистовствовал Ангел.
- Мы не могли знать, что это не сработает! – огрызнулся Спайк.
- Может ты что-то сделал не так?
Блондин закатил глаза.
- Я вырвал эту штуковину. Финн должен был умереть.
- Но он не умер, - возразил Ангел. – Почему?
- У меня есть одно предположение, - нерешительно начала Тара. – Райли ведь заключил договор с Высшими Силами?..
- Думаешь, он пожелал бессмертие? – приподнял брови наблюдатель.
Девушка кивнула.
- Значит, мы не сможем уничтожить его, пока они не разорвут договор?
- Это тоже не даёт никаких гарантий, - пробормотал Ангел, бросив уничижительный взгляд на Спайка.
- И что же мы будем делать? – подал голос Ксандер.
- Для начала нужно вытащить оттуда Баффи, - не терпящим возражений голосом произнесла Уиллоу.
- Не понимаю, - покачал головой Харрис. – Зачем она Райли?
- Жертвоприношение, - тихо ответил Спайк.
Все сразу обернулись к нему.
- Что?! Неужели никто из вас не дочитал до условий проведения ритуала?
- Мы, как бы старались его предотвратить, - съязвил Ксандер.
- Ах, да! Вижу, у вас это отлично получилось! – хмыкнул вампир.
- Да, ты!..
- Ксандер! – строго произнесла Уиллоу. – Хватит.
- Так что с ритуалом? - поторопил вампира наблюдатель.
- Все эти артефакты нужны, чтобы открыть портал.
- Мы догадались! – закатил глаза Харрис.
Спайк окинул парня презрительным взглядом.
- Но змея появится только после того, как в портал сбросят подношение – женщину, сильную духом.
- И тогда придёт Илиот и наступит Конец Света, - пробормотал наблюдатель.
В комнате повисла тишина.
***
- Доброе утро, милая, - улыбнулся Райли, касаясь шишковатым пальцем подбородка Истребительницы.
Баффи медленно открыла глаза, пытаясь побороть дикую головную боль.
- Надеюсь, тебе удобно.
- А если я скажу «нет», это что-то изменит? – ответила она, проверяя тяжёлые цепи на прочность.
Киборг расхохотался.
- Подожди немного, Баффи, скоро мы снова будем вместе.
Он провёл рукой по её щеке, и девушка поморщилась от отвращения.
- Никогда!
- Не торопись с выводами, милая. Я же знаю, ты тоже хочешь этого. Ты любишь меня, Баффи. И мы будем счастливы.
Истребительница покачала головой.
- Нет, не будем, Райли.
Казалось, её слова не произвели на парня никакого впечатления.
- Это больше не ты. Ты мёртв.
- И что? – усмехнулся он. – Хочешь сказать, я буду твоим первым мёртвым любовником?
Когда его ладонь скользнула вниз по её шее, Баффи ощутила приступ тошноты. Райли наклонился к её лицу, Истребительница резко повернулась в сторону, и его губы прижались к её щеке.
- Мы скоро будем вместе, Баффи. Осталось лишь покончить с этим ритуалом.
***
За тот год, что Спайк провёл в лабораториях «Инициативы», он отлично изучил все потайные входы и выходы, поэтому провести группу людей к комнате номер триста четырнадцать, где и должен был состояться ритуал, не составило никакого труда. Конечно, по дороге им встретилось несколько постов охраны, но отряд под руководством вампира, быстро справился с ними.
Теперь оставалось только ждать. Они должны были оставаться в укрытии до тех пор, пока Финн не дочитает заклинание до конца. Это был их единственный шанс.
Вампир видел лишь часть комнаты: нарисованный круг на полу, вписанный в квадрат, в углах которого были расставлены артефакты. Из укрытия он не мог разглядеть колонну, к которой была привязана будущая жертва. Но Спайку не нужно было видеть женщину, чтобы понять, что это не Баффи.
- Кровавый ад! – пробормотал он. – У нас проблемы.
***
Райли улыбнулся в камеру и помахал рукой.
- Здравствуй, Баффи! Надеюсь, ты всё отлично видишь!
Истребительница застонала от бессилия. Она всё ещё была прикована к стене, и ничего не могла сделать. Финн находился в нескольких сотнях метров от неё дальше по коридору, и он собирался вызвать Короля Василисков.
- Я бы очень хотел, чтобы ты была здесь, с нами, - продолжил киборг, - но это довольно сложное заклинание, и мне нужно будет полностью сосредоточиться на нём, но ты сможешь посмотреть это шоу в прямом эфире. Так что, можешь не переживать.
Камера медленно начала поворачиваться влево.
- Наверное, ты думала, что я не знаю о вас со Спайком, милая? – продолжал звучать голос Райли за кадром. – Ты ошибалась. Я знал все ваши тайны. И даже эту.
На экране появилась испуганное лицо женщины, и Баффи вновь попыталась вырваться.
- Объект номер семнадцать думал, что сумел неплохо замести следы, Баффи, но я всё-таки узнал о его связях в Швейцарии. Порылся в бумагах… И, угадай, кого я, наконец, нашёл?
- Баффи, - прошептала женщина.
Истребительница зажмурилась, словно надеясь, что это видение исчезнет.
- …И я подумал, что Джойс – это то, что мне нужно. И, потом, ты ведь уже объявила всем, что твоя мамочка мертва. Выходит, я просто исправляю небольшую оплошность…
Киборг взглянул на часы.
- Что ж, милая. Скоро полночь, пора начинать.
Камера вновь отдалилась, показывая девушке всю комнату. Райли начал читать заклинание, и уже через секунду артефакты в углах квадрата засветились серебристым светом, и небольшие трещинки побежали к центру круга.
Кто-то должен был появиться и остановить его. Но шли минуты – и ничего не менялось. Разве только трещины становились всё глубже. Ни Спайк, ни Ангел не спешили придти на помощь. Ещё чуть-чуть и…
Баффи не могла этого допустить. Синеватый свет стал пробиваться сквозь пол внутри круга. Истребительница дёрнулась вперёд, ещё и ещё, не ощущая с какой силой кандалы впиваются в кожу. Она старалась изо всех сил, вкладывая в каждый рывок столько ненависти и злости, сколько было в её сердце.
Она должна была вырваться.
Она должна была спасти свою мать.
***
Баффи сама не знала, как так вышло, что Спайк был первым, кому она рассказала о болезни своей матери. И он захотел помочь. Это было так странно. И так непохоже на Спайка. Чего он пытался добиться этим? Оказаться ближе к ней? Заслужить её доверие? Или вампир действительно волновался о здоровье Джойс?
Он начал искать информацию о врачах и клиниках, пытался выяснить у Баффи все подробности о течении болезни. И Истребительница не знала, как относиться к этому. Ну почему она не могла просто ненавидеть его, как раньше? Почему с каждым днём Спайк становился всё ближе и ближе? Он снился ей. И Баффи постоянно думала о вампире. Она переживала за него, и ничего не могла с этим поделать.
Глава 18
Райли отшвырнул книгу в сторону и вновь взглянул в камеру.
- Вот и всё, Баффи! Теперь осталось лишь уладить нашу маленькую проблему…
Киборг шагнул по направлению к Джойс, но тяжёлый удар по затылку стушевал его планы. Финн резко обернулся, и кулак вампира встретился с его челюстью. Лаборатория номер триста четырнадцать была переполнена народом: охрана Райли с трудом защищалась от натиска людей.
- Мне кажется, ты немного опоздал, Спайк, - процедил киборг сквозь зубы, парируя следующий удар своего соперника.
- А я думаю, мы пришли во время, - ответил блондин, уворачиваясь от тяжёлого кулака Райли.
- Портал уже открыт, - с победной усмешкой на губах возвестил Финн.
- Это ненадолго, - пообещал Спайк, краем глаза замечая, что трещина уже затронула пол за пределами круга.
Всё, что было нужно вампиру – оттеснить киборга назад. Но это получалось плохо. После того, как Райли оправился от неожиданности, он полностью перехватил инициативу в свои руки, и Спайк мог только защищаться. Ангел обещал придти ему на помощь, но старший вампир был немного занят – ГрандСиру посчастливилось вновь столкнуться с Бобби. Возможно, если бы тут была Уиллоу, ей бы удалось что-то придумать. Но едва поняв, что к колонне прикована Джойс, Спайк отправил обеих ведьм на поиски Баффи. И теперь, кажется, начинал жалеть об этом.
Справиться в одиночку с бессмертным киборгом казалось практически невозможным. При этом вампир понимал, что ему необходимо спешить – трещина почти добралась до колонны, к которой была прикована Джойс. Спайк сильнее сжал кулаки, пытаясь отбросить Райли от себя, но лишь получил ещё один тяжёлый удар. Дикая боль и характерный хруст возвестили об очередном переломе рёбер. Воспользовавшись секундным замешательством вампира, Финн отшвырнул Спайка в сторону, и снова обернулся к своей пленнице. Но это была не самая подходящая идея, потому что в этот момент дверь резко распахнулась, и на пороге появилась разгневанная Истребительница. Судя по растерянным лицам ведьм, вошедших следом за ней, и длинным цепям, всё ещё украшавшим её запястья, крепление из стены она вырвала без чьей-либо помощи.
- Баффи… Ты… - растерянно начал Райли, но девушка не дала ему закончить, мгновенно бросаясь в бой.
Её глаза горели ненавистью, и неистовая ярость сопровождала каждый её удар. Спайк было сделал шаг вперёд, намереваясь помочь, но быстро понял, что Истребительница справится сама, поэтому, не теряя больше ни минуты, поспешил к Джойс.
Райли шагнул назад, затем ещё раз, и ещё, пытаясь уклониться от града ударов. Его растерянность была Истребительнице на руку. Она ещё не знала, что собирается делать, но Баффи была полностью уверена, что не собирается отпускать киборга отсюда живым. Она видела, что Джойс была уже в безопасности. Но Спайк продолжал стоять на краю пропасти, возле самого портала, пытаясь жестами объяснить ей что-то.
Девушка покачала головой, давая ему понять, что не знает, что именно Спайк от неё ждёт. Вампир закатил глаза и снова сделал вид, словно что-то кидает в трещину.
- Что? – крикнула Баффи, пытаясь понять вампира и не выпустить противника из виду.
- Его! – ответил Спайк, с трудом перекрикивая шум драки.
Он бы с удовольствием сам закончил начатое, но разросшийся портал уже поделил комнату на две половины, и вампир не мог перебраться на другую сторону, не рискуя быть затянутым внутрь.
- Его? – переспросила девушка, едва не пропустив удар в поисках таинственного «его».
- Райли!
Она скорее прочла по губам, нежели услышала это слово.
- Но… - растерянно начала она, прекрасно помня, что именно некая жертва должна вызвать змея.
- Делай, что тебе говорят, Баффи! – разозлился вампир.
Истребительница бросила на блондина ещё один недоверчивый взгляд, но всё же подтолкнула Финна к краю пропасти. Едва синеватая дымка поглотила тело Райли, растрескавшийся пол вновь стал монолитным. Лишь в центре ритуального круга осталась глубокая дыра.
***
Дерек яростно взглянул на неё. Агата лишь лукаво улыбнулась. Её противник был в бешенстве. Он только что лишился ещё одного ферзя и, если Маркус не даст ему разрешение на составление третьего Договора, то и последних шансов на победу.
Девушка склонилась над доской, прикидывая, как бы посильнее унизить противника перед окончательной победой.
- Что это ты делаешь? – сердито спросил Дерек.
- Собираюсь сделать ход, - в тон ему ответила Агата.
- Неужели?! С каких это пор ты играешь моими фигурами?
Девушка опустила глаза, впервые замечая, что сжимает в руках чёрную пешку.
***
- И как ты догадался?
- Просто сопоставил факты, - пожал плечами вампир. – Финн стал бессмертным. Следовательно, у нас не было другого шанса справиться с ним.
- А портал должен был закрыться, если в него попадёт неправильная жертва? – уточнила Баффи.
- Точно, pet. Хорошо, что портал не принял Финна за волевую женщину. А то, что теперь Василиска невозможно вызвать в ближайшие сто лет – это довольно приятный бонус.
Истребительница улыбнулась, но затем снова стала серьёзной.
- Что-то не так, pet?
- Ничего ещё не кончилось, - тихо произнесла Баффи. – Это не остановит Агату и Дерека. Они придумают нам новое задание.
- Не думай об этом сейчас, - мягко сказал вампир. – Нам всем нужно отдохнуть. У нас ещё будет время, чтобы снова вернуться к решению проблем.
Она кивнула, и снова улыбнулась. Спайк склонил голову на бок, изучая её лицо.
Девушка придвинулась чуть ближе.
- Эй, ну где ты застряла, Баффи? – воскликнул появившийся на пороге Ксандер. – Мы уже заждались.
Вампир и Истребительница тут же отпрянули друг от друга.
- Сейчас идём, - поспешно ответила девушка.
Дверь снова захлопнулась.
Баффи неловко опустила глаза, словно пыталась собраться с силами.
- Я хотела сказать…
- Кстати, вы не видели Ангела? – вновь появился на пороге Харрис.
- Нет! – сердито ответил Спайк.
Ксандер пожал плечами и снова исчез за дверью.
- Ладно, пойдём, - качнула головой Истребительница.
- Но…
- Не будем заставлять их ждать.
Спайк устало покачал головой, проклиная Щенка за полное отсутствие такта.
***
Она помнила день, когда Райли погиб. Но тот вечер, когда она впервые встретилась с ним снова, врезался в её память гораздо сильнее. Почему так всегда получалось? Стоило ей сблизиться с кем-то, как всё тут же рушилось. Стоило ей полюбить, и парень тут же превращался в чудовище. Сначала Ангел, теперь Райли.
Возможно, ей стоило попробовать начать с другого конца: полюбить монстра и тогда…
Спайк что-то пробормотал во сне, и девушка поймала себя на мысли, что давно уже балансирует на этой грани.
-
-
08.12.2009 в 02:28Драка закончилась поцелуем.
И если бы они только сумели остановиться на этом…
Ааааааааааа!!!!!!!!!!!
Дальше, дальше...
Но вот как всегда на самом интересном месте...
-
-
08.12.2009 в 11:30ну, это же всего лишь воспоминания.
А что было дальше мы и так знаем.
-
-
10.12.2009 в 21:30-
-
12.12.2009 в 18:41-
-
13.12.2009 в 03:02- Вот так всегда, - пробормотал вампир. – Ты рискуешь ради них жизнью, а они отсылают тебя спать в подвал.
Да, да и глубокий, горький вздох, как в "Ангеле", когда Линдси привел его в подвал...
На белой глади постепенно проявлялись чёрные разводы. Проклятая фигура никак не могла определиться с цветом.
Хм, я заинтригованна, хотя в шахматы играть не умею и все это для меня китайская грамота...
- Ну, уж нет, Истребительница, - усмехнулся Спайк. – Меня устраивает моя кушетка. Вполне удобная, знаешь ли!
Он прижался на секунду лбом к двери. И закусил губу.
- Не хочешь проверить? – добавил он.
Несомненно, Спайк был и оставался рабом своих чувств.
Какая красивая сцена...
Их тела сплетались воедино в дикой страсти, и это просто казалось необходимым дополнением. Более сильного оргазма, чем сейчас, у неё не было никогда.
Осознание того, что именно стало поводом для этого, пришло лишь потом. Схватив одежду, Баффи кинулась к двери.
Так-так и как хочется, что бы Спайк покусал Баффи...
-
-
13.12.2009 в 13:17Спасибо. Я старалась.
Так-так и как хочется, что бы Спайк покусал Баффи.
Ой, ну, для меня это оч нечасто. Вот и подумалось, почему бы нет.
я заинтригованна, хотя в шахматы играть не умею и все это для меня китайская грамота..
ну, это тоже не совсем обычные шахматы - фигуры сами по себе меняют цвета и расположение. трудно игрокам.
-
-
13.12.2009 в 18:13Поглядим, как ты выкрутишься...
-
-
13.12.2009 в 19:39я? я-то тут причём? Это Баффи со Спайком решать
-
-
14.12.2009 в 22:33-
-
14.12.2009 в 23:10-
-
14.12.2009 в 23:35скоро узнаете
-
-
14.12.2009 в 23:45Наконец-то цитаты вставляются...
Как грустно... Ты прямо мне сердце рвешь...
Баффи спала с робкой улыбкой на её губах и выражением блаженства на лице.
Мне кажется на (на ЕЁ губах) немного лишнее...
-
-
14.12.2009 в 23:49упс. спасибо. мы просто с Далилой раза три это предложение перекраивали, и я забыла местоимение брать.
Ты прямо мне сердце рвешь...
ну, это же всего лишь воспоминания Спайка.
-
-
14.12.2009 в 23:55-
-
15.12.2009 в 00:02-
-
15.12.2009 в 00:05-
-
15.12.2009 в 00:13прости.
но, боюсь, что нет.
как-то не идёт сюда Корди по сюжету.
Хотя против Анкорди я ничего против не имею. Наоборот, очень даже за!
-
-
15.12.2009 в 00:31А еще можно так: Виллоу с Корди по телефону говорит, входит Ангел весь такой крутой, Виллоу дает ему трубку и он так сразу весь шелково подкаблучный становится и Спайкус его высмеивает.
Ну, ты там поспрашивай, может кому-то и глянется такой вариант. Может Анья оторвется...
Тем более 2 сезон Ангела, там уже Анкорди сильно читается...
Хотя я не настаиваю, так мыслю кидаю вдруг приживется...
-
-
16.12.2009 в 01:25В смысле, главу заказывали?
-
-
16.12.2009 в 02:15- Кто именно?
- О… Разве я ещё не сказала? – губы Агаты тут же тронула улыбка. – Ты очень хорошо его знаешь.
Неужели Ангел? Ну, круто ты завернула...
Опять обидела Спайка, плохая Баффи...
-
-
16.12.2009 в 12:46всё может быть.
Опять обидела Спайка, плохая Баффи...
она не специально, так, по привычке.
-
-
16.12.2009 в 13:28Все равно плохая, она бы так Ангела обижала...
-
-
16.12.2009 в 13:45ну, ещё успеет и Ангела обидеть.
-
-
16.12.2009 в 13:45-
-
16.12.2009 в 14:17Мне всегда мало, я Баффи поцелуя в 7 простить не могу, понимаю, но не прощаю. А поэтому мне даже распыления мало... садиско я!
-
-
16.12.2009 в 18:02-
-
16.12.2009 в 19:42Ну, не зря же он хмурствует.
-
-
16.12.2009 в 21:58Эх, прода. что-то я с ней зачастила.
-
-
16.12.2009 в 22:14Я прочитала фик с огромным удовольствием, сразу с 1-ой по 15 часть. И так втянулась. Сначалак конечно, были сомнения по поводу отношений Баффи и Спайка, но в процессе все объяснилось.
А та сцена, где Спайк пришел попрощаться, тронула меня до глубины души.
А вот отношение Баффи к Ангелу порадовало, как она его резко отшивала. Эх, бальзам на душу Спаффика.
Буду теперь с нетерпением ждать продолжения.
-
-
16.12.2009 в 22:43Убила наповал...