Вдвоём нам не выбраться из тьмы...
продолжение
читать дальшеГлава 9
Слишком много ответов
Домой они вернулись лишь через несколько часов, нагруженные многочисленными пакетами. Окинув усталым взглядом свои покупки, Баффи на какое-то мгновение почувствовала себя счастливой. Вампир стоял у входа в её комнату и внимательно смотрел на неё. Девушка смущённо опустила глаза.
- Ты довольна? – спросил Спайк, когда будущая истребительница начала распаковывать вещи.
- Очень, - улыбнулась она, прикладывая к себе новую кофточку. – Вот только…
Девушка помрачнела.
Вампир замер, ожидая её ответа.
- Мы забыли купить зеркало.
Спайк рассмеялся.
- Думаю, здесь его довольно трудно достать. Но, я обещаю, скоро оно у тебя будет.
- Спасибо, - ещё раз улыбнулась она, и вампир подумал, что её улыбка нравится ему всё больше и больше.
***
- И теперь ты собираешься искать зеркало? – спросил Клем.
- Да, - подтвердил вампир.
Демон нахмурился.
- Спайк, ты на меня, конечно, не обижайся, но может быть тебе лучше завести хомячка или рыбок?
- Ты о чём?
- О том, что ты к ней привязался. Это неправильно, Спайк.
- Перестань, я к ней не привязался, просто…
- Я же вижу, - вздохнул Клем.
- Может быть, - отмахнулся Спайк. – Немного.
- А что дальше? – попытался образумить приятеля демон. – Её смерть разобьёт тебе сердце. Ты же едва оправился после ухода Дру!
- Хомячки тоже умирают, Клем, - попытался отшутиться вампир.
- Да, но они умирают своей смертью – если ты, конечно, не заморишь несчастную зверюшку голодом, а зная тебя, могу предположить, что именно так всё и будет.
Вампир искоса посмотрел на друга.
- Избавься от неё, пока не поздно. Продай кому-нибудь.
Спайк покачал головой.
- Я не позволю Ангелусу добраться до Баффи.
- Баффи? – уточнил демон. – Ты называешь её по имени?
- А что? – изогнул травмированную бровь вампир.
Клем покачал головой.
- Так ты поможешь мне с зеркалом? – напомнил свою просьбу блондин.
- Куда же я денусь?!
***
Клем давно ушёл домой, а Спайк всё продолжал потягивать виски, обдумывая слова демона. Может быть, приятель был прав, вампир просто слишком долго был один, и ему действительно следовало подыскать какого-нибудь подходящего питомца?
- Какая встреча! Я так рад тебя видеть!
Вампир поднял глаза.
- Я присяду? – не дожидаясь приглашения, Ангелус опустился на соседний стул.
- Что тебе от меня надо? – сердито спросил Спайк.
- Просто хотел узнать, как у тебя дела.
- Прекрасно. Можешь валить отсюда.
Ангелус усмехнулся.
- Не хорошо грубить своей семье, Вилли!
- Ты мне не семья! – младший вампир вознамерился встать.
- Моё предложение всё ещё в силе, - остановил его ГрандСир. – Я готов заплатить за девчонку один миллион.
- Кажется, ты предлагал полтора?
- Полтора я готов был дать за свежий товар, - Ангелус поморщился. – Представляю, во что она превратилась за пару недель с тобой.
- По себе судишь? – уточнил Спайк.
- Естественно, - ничуть не смутился Ангелус. – Ведь это я научил тебя всему.
Блондин поморщился.
- И не мечтай!
Ангелус расхохотался.
- Ты же всё и всегда повторял за мной, Спайк! Ты с благодарностью принимал все объедки с моего стола. Даже Дру…
- Не смей говорить о Дру! – рассвирепел младший вампир.
- И всё же как ты ни старался быть похожим на меня, у тебя ничего не вышло, Вилли! - как ни в чём не бывало продолжил ГрандСир. – Друзилла всегда любила только меня.
- Замолчи! – предостерегающе произнёс Спайк.
- Когда она была с тобой, она думала обо мне. Когда она целовала тебя, она представляла меня.
Блондин с силой сжал кулаки.
- Когда она трахалась с тобой…
Голова брюнета откинулась назад от удара, он тут же перестал смеяться и яростно ударил Спайка по лицу. Младший вампир не остался в долгу. Драка грозила перерасти в нечто более серьёзное, но охрана вовремя вмешалась.
- Ты мне ещё за это ответишь, Спайк! – крикнул Ангелус, продолжая вырываться из крепких рук вышибал.
- В нашем клубе запрещено насилие! – сообщил вампирам сердитый менеджер. – У нас приличное заведение.
- Мне плевать, - прорычал блондин, намереваясь снова напасть на Ангелуса.
- Господа, успокойтесь! – попытался снова урезонить их несчастный парень. – Иначе мне придётся внести вас обоих в чёрный список.
- Ладно, - перестал дёргаться Ангелус.
Охранники осторожно его отпустили, но всё ещё стояли рядом, готовые схватить в любую минуту.
- Мы с тобой ещё встретимся, Спайк!
- Обязательно, - пообещал блондин.
Ангелус направился к двери.
- Жду тебя завтра в Эврике.
Вышибалы ослабили хватку лишь когда брюнет покинул клуб.
- Мистер Спайк, - очень строго произнёс менеджер. – Вы наш постоянный клиент, и на первый раз мы ограничимся замечанием, но если это повторится снова…
- Да пошли вы! – ответил блондин.
Он вылетел на улицу и огляделся по сторонам. Ангелуса уже не было.
***
Спайк сказал перед уходом, что собирается встретиться с приятелем в баре и вернётся через пару часов. Вот только минутная стрелка сделала уже полных шесть кругов, а вампира всё не было. Баффи нервно мерила шагами комнату. Будущая истребительница даже думать не хотела, что будет с ней, если что-то случится со Спайком. Вспомнит ли о ней кто-нибудь? А если да, то что ждёт Баффи? Новый аукцион? А потом? Девушка поёжилась.
Кто-то вставил ключ в замок. Баффи вздрогнула, внимательно глядя на открывающуюся дверь.
- Спайк, - с облегчением вздохнула она. – Слава Богу, это ты.
Вампир поднял на неё растерянный взгляд.
- Ты ещё не спишь? – удивился он.
Баффи вздрогнула.
- Что случилось?
Под глазом блондина расцветал синяк, на лице остались кровавые следы, губа разбита.
- Встреча с родственниками, - пробормотал он, скинув на пол плащ.
Спайк опустился на диван и откинул голову назад. Баффи кинулась в ванную и через минуту вернулась с влажным полотенцем. Холодная ткань коснулась лица вампира. Спайк вздрогнул.
- Прости. Больно?
Вампир внимательно посмотрел на девушку и покачал головой.
- Так что случилось? – повторила свой вопрос потенциальная истребительница.
- Ничего. Столкнулся с Ангелусом.
- Это ведь тот брюнет с аукциона? – уточнила Баффи, осторожно оттирая кровь с его щеки.
- Да, pet.
Баффи неуверенно посмотрела на вампира.
- Спайк, могу я задать вопрос?
- Конечно, - кивнул он.
- Зачем ты меня тогда купил?
Он вздохнул и отвёл её руку с полотенцем от своего лица.
- Потому что не хотел, чтобы ты досталась Ангелусу.
- Почему?
- Потому что хотел ему отомстить, - ответил Спайк.
- За что? – Баффи понимала, что возможно переходит черту, но всё-таки решилась спросить.
- У нас есть немало поводов ненавидеть друг друга.
- Это из-за Друзиллы, да?
Спайк отвернулся.
- Почему ты так решила?
Девушка резко покраснела.
- Твоё третье правило, и её вещи, и…
Вампир кивнул.
- Да, - просто ответил он.
Будущая истребительница опустила глаза.
- Спайк, могу я задать тебе ещё один вопрос?
- Сколько угодно, luv, - усмехнулся вампир.
- Ты убьёшь меня?
Вампир снова посмотрел на неё. И почему всех сегодня так интересовала эта тема?
- Как только ты получишь Силу, - устало произнёс он. - Но я обещаю, что сделаю это быстро.
Баффи кивнула.
- Спасибо за правду, - тихо сказала она.
И коснувшись губами его щеки, девушка скрылась в своей комнате. Спайк отчего-то подумал, что Клем был прав: ему будет чертовски трудно это сделать. Может быть, смерть Баффи и не разобьёт ему сердце, но счастливей от этого он точно не станет.
Глава 10
Ловушка
- Ты уверен, что хочешь туда пойти? – в очередной раз спросила Баффи.
- Полностью, pet.
Девушка продолжала смотреть на него взволнованными зелёными глазами.
- Я скоро вернусь, - заверил её вампир. – Только поставлю на место этого урода - и сразу домой.
- Будь осторожен! – попросила Истребительница.
Спайк улыбнулся, было что-то такое трогательное во всей этой сцене. Баффи переживала за него, и это было чертовски приятно.
- Я всегда осторожен, - заверил он девушку.
- И всё же, - настаивала она.
Вампир шагнул к ней. Баффи смотрела на него с тревогой и удивлением.
- Всё будет в порядке, - произнёс Спайк чуть слышно.
Он ещё раз взглянул на Баффи и решил, что настала его очередь её целовать. Вампир прикоснулся губами к губам девушки, и она охотно ответила на поцелуй.
Выходя из дома, Спайк подумал, что жизнь налаживается.
***
Когда дверь закрылась, Баффи вернулась в гостиную. Вчерашняя ссора Спайка и Ангелуса пугала её. И не только потому, что она сразу же поняла: если со Спайком что-то случится, то так или иначе её следующим хозяином будет никто иной как этот брюнет. Было ещё что-то. Баффи действительно переживала за Спайка. Если не брать во внимание то, что он был вампиром и то, что Спайк держал её здесь силой, а так же обещал убить, когда настанет время, он был вполне милым парнем. Если он хотел, то вполне мог быть невероятно очаровательным.
Баффи покачала головой. Не хватало только влюбиться в вампира! Её жизнь и без того была слишком сложной. Хотя, если учесть, что это, скорее всего, был её последний шанс, то почему бы и нет?
Ключ щёлкнул в замке. Баффи обернулась. Неужели Спайк решил вернуться? В коридоре раздались гулкие шаги. Девушка отступила назад. Единственное, что она могла сделать в данной ситуации – закричать, однако понимала, что это ей не поможет.
***
Спайк сердито посмотрел на часы. Похоже, Ангелус собирался продемонстрировать своё превосходство. Вчера он назначил Спайку встречу – можно сказать бросил вызов – и вот теперь совсем не спешил. Вампир не знал, чего именно добивается этим его ГрандСир. Может он думает, что Спайк будет уже слишком пьян, чтобы оказать достойное сопротивление, когда тот наконец соизволит явиться?
- Добрый вечер.
Спайк поднял глаза. Рядом с ним стоял молодой вампир – курьер Ангелуса, который приходил тогда с предложением денег.
- Что тебе нужно? – сердито спросил блондин.
- Вам просили передать, - осклабился парень, протянув Спайку кроваво-красный конверт.
И отвесив шутливый поклон, молодой вампир скрылся из виду. Спайк открыл конверт, на стол выпал одинокий листок и прядь светлых волос. Знакомый запах заполнил нос вампира. Спайк мгновенно схватил лист. На нём изящным почерком было написано лишь одно предложение:
«Я предлагал тебе по-хорошему, Вилли».
Спайк мгновенно вскочил из-за стола. На ходу швырнув деньги на скатерть, он бросился к выходу.
***
Баффи открыла глаза. И попыталась сесть. Её руки всё ещё были связаны за спиной, голова болела немилосердно. Что и не удивительно. Конечно, у одной девушки просто не было шансов совладать с тремя огромными гориллоподобными вампирами. Поэтому им не составило труда справиться с Баффи. Вампиры легко скрутили её, хотя девушка и продолжала вырываться. Один удар по голове – и будущая истребительница потеряла сознание.
Девушка огляделась. Судя по всему, она находилась в подвале, в небольшой комнате с каменными стенами, в которой из мебели была лишь одна кровать, покрытая кроваво-красным бельём. Баффи попыталась высвободить руки, но верёвки были слишком крепкими. Она слезла с кровати и отошла в сторону, в самый дальний угол. Ничего не оставалось, только ждать.
Но ждать пришлось недолго. Резко щёлкнул замок, и в дверь вошли те самые трое вампиров, которые привезли её сюда. Следом за ними порог переступил ещё один мужчина, лицо которого украшала самодовольная улыбка. Баффи сильнее вжалась в стену. Она сразу же узнала его.
Ангелус, брюнет с аукциона.
- Добро пожаловать домой, Баффи! – усмехнулся он.
- Что вам от меня нужно?
Вампир рассмеялся, и от этого смеха мурашки побежали по коже.
- Ничего особенного, - наконец сказал он.
Ангелус подошёл к ней вплотную.
- Просто хочу немного любви и ласки.
Он провёл рукой по волосам девушки. Баффи отвернулась.
- А ты всё такая же строптивая. Мне это нравится.
Он снова засмеялся.
Обхватив лицо будущей истребительницы двумя руками, он притянул девушку к себе и поцеловал. Баффи плотно сжала губы, не желая подчиняться. Ангелус наконец отпустил её.
- То, что я не получаю добровольно, я обычно беру силой, - тихо произнёс вампир.
В его руке появился нож. Он на мгновение приложил длинное лезвие к щеке Баффи.
- Было бы жаль испортить такое красивое личико. Ты не находишь?
Девушка затаила дыхание, ожидая дальнейших действий. Ангелус внимательно смотрел ей в глаза. Затем убрал нож от лица будущей истребительницы.
- Может быть в другой раз, - пообещал он.
- Босс, вы хотели… - начал было один из охранников.
- Молчать! – крикнул Ангелус.
Вампир испуганно отступил назад.
- Едва не забыл, - усмехнулся брюнет, вновь поднося нож к лицу девушки.
- Нужно послать нашему общему другу небольшой подарочек.
Ангелус взмахнул ножом. Баффи закрыла глаза, готовясь к боли. Но её не последовало. Девушка решилась посмотреть. Вампир стоял над ней, улыбаясь и сжимая в руке прядь её волос.
- Думаю, Спайку понравится! – задумчиво сказал он.
Баффи дрожала, пытаясь взять себя в руки.
- Мне очень жаль, что нам приходится прерывать нашу беседу, но, к сожалению, у меня сейчас есть одно неотложное дело.
Судя по всему, облегчение отразилось на лице потенциальной истребительницы.
- Ну не расстраивайся так, Баффи! – усмехнулся Ангелус.
Он провёл руками вниз по её телу.
- У меня, конечно, нет времени на многое, но кое-что я всё-таки сделаю.
Он откинул волосы с её плеча и провёл пальцем по метке, оставленной клыками Спайка. Ангелус вампиризовался и с силой вонзил клыки в шею девушки. Баффи вскрикнула. Вампир сделал несколько глотков и с сожалением отпустил девушку. Он посмотрел на неё внимательно злыми жёлтыми глазами.
- Моя! – громко произнёс он.
Баффи закусила губу.
Ангелус рассмеялся, и потрепал её по щеке, словно зверюшку.
- В следующий раз я заставлю тебя признать клэйм, - сердито произнёс он. – А пока можешь немножко отдохнуть.
Вампир резко отпихнул девушку, и Баффи упала на пол. Не оборачиваясь, Ангелус направился к двери. Его телохранители поспешили за ним.
***
- Баффи! – крикнул он, врываясь в дом.
Конечно, особой надежды найти девушку у Спайка не было, но всё равно стоило попытаться. По крайней мере, тела не было, значит, будущая истребительница была жива. Впрочем, в этом он и до этого был почти уверен. Вампир попытался взять себя в руки. Баффи была у Ангелуса. И Спайк даже думать не хотел о том, что его ГрандСир собирается делать с девушкой. Он вошёл в свою комнату и выдвинул ящик. По крайней мере, документы они не взяли. И это было уже что-то. Впрочем, скорее всего, Ангелус просто слишком хорошо знал Спайка и понимал, что тот не станет обращаться в полицию. Но что-то нужно было делать, причём срочно. Вампир бросился к телефону и набрал номер Клема. Он не знал, сможет ли демон помочь ему, но другого выхода у вампира не было.
Глава 11
Пожар
- И что мы собираемся делать? – спросил Клем.
- Я не знаю! – сердито ответил Спайк, барабаня пальцами по рулю.
- Может быть, всё к лучшему? – попытался отговорить вампира приятель.
- Что значит «к лучшему»? – взвился Спайк. – Я её там не оставлю!
Клем вздохнул. Похоже, его старый друг окончательно потерял голову, хоть и сам этого не осознавал.
- Ты хоть знаешь, где он её держит?
- У Ангелусу для развлечений оборудован подвал. Если за это время ничего не изменилось, то Баффи должна быть там.
- А если нет?
Спайк сердито посмотрел на друга.
- Ладно-ладно, - сдался Клем. – Предположим, твоя истребительница в подвале? Как ты собираешься проникнуть в дом, минуя охрану. Ты уверен, что не хочешь позвать полицию?
- Что бы все говорили, что я не могу сам справиться со своими проблемами?! – нахмурился Спайк. – Нет, в полицию я звонить не буду, но кое-кого вызвать можно.
***
Ангелус поднялся наверх. Сейчас нужно было сделать всё возможное, чтобы устроить Спайку «радушную» встречу, если, конечно, он всё же попытается вернуть свою рабыню. Ангелус уже начал в этом сомневаться. Во-первых, на девушке практически не было запаха Спайка, словно тот вообще к ней не прикасался. Во-вторых, даже след на шее оказался довольно старым. Более того, это даже не был клэйм, ни односторонний, ни, тем более, принятый. В любом случае, даже если Спайк и осмелится придти, Ангелус не собирался просто так возвращать ему потенциальную истребительницу. Девушка была ему нужна.
Он начал искать её ещё год назад, когда впервые узнал о пророчестве. Оно гласило, что однажды на стыке веков появится истребительница, которая сможет убить Мастера, главу клана Аурелиуса. И эта новость тогда очень заинтересовала Ангелуса. С одной стороны, это казалось невозможным, ведь уже больше пятнадцати лет ни одной из истребительниц не удавалось прожить больше нескольких суток. Если она попадалась вампирам, то покупатель, согласно контракту, обещал убить рабыню сразу, как только она получит Силу. Если же избранной вдруг становилась другая потенциалка, не обнаруженная вовремя охотниками, то её начинали искать, и находили без особого труда. Ведь некому было помочь несчастной девушке. Почти двадцать лет назад полностью был уничтожен Совет Наблюдателей. У юных истребтельниц просто не было наставника, никто не мог объяснить им, что нужно делать, чтобы выжить в этом жестоком мире.
Поэтому пророчество очень заинтересовало Ангелуса. Истребительница, способная бросить вызов Мастеру – это было, по меньшей мере, занимательно. К тому же, у Ангелуса и Мастера были свои счёты. И вампир прекрасно понимал, что мог бы использовать девушку из пророчества, в своих целях. Он, конечно, ещё не решил в каких, но пока у него было время. Если будет выгодно выдать истребительницу Мастеру, так тому и быть. Но вполне был шанс избавиться от старого кретина навсегда, не марая рук.
Поэтому он приступил к поискам, пытаясь найти любую информацию о таинственной потенциальной истребительнице. Через пару месяцев сложился вполне чёткий портрет. Молодая блондинка из Калифорнии, упрямая, гордая и решительная. Баффи Саммерс вполне подходила под это описание. И если бы не выходка Спайка, то девушка давно бы уже была у него.
Теперь же оставалось только выпить за успех. Сегодня утром Ангелус рассчитывал закончить начатое и преподать девчонке несколько уроков. Он не сомневался, что это будет интересно.
Сейчас же у Баффи было время, чтобы немного помучиться страхом.
***
Баффи с трудом поднялась на ноги. Рана на шее болела, и струйка крови всё ещё стекала вниз по плечу. Очень хотелось стереть её, но со связанными за спиной руками это было невозможно. Девушка пару раз прошлась по комнате, пытаясь решить, что ей теперь делать. Сейчас было не время для паники, поэтому Баффи попыталась собраться с духом и сосредоточиться на составлении плана побега. Впрочем, о каком побеге могла идти речь, если она была заперта в каменном чулане с одной единственной дверью? Девушка с силой ударила по металлу ногой, неожиданно дверь легко отъехала в сторону. Будущая истребительница вздрогнула. Это было слишком странно. Баффи осторожно скользнула за дверь и оказалась в узком коридорчике. Справа была такая же металлическая дверь, которая даже казалась ещё более массивной. Слева – решётка. В первую очередь девушка кинулась к двери, но её везение на сегодня явно закончилось. Дверь была заперта. Баффи повернула налево. Через пару секунд она услышала тихие всхлипывания. Девушка вздрогнула. Она остановилась в двух шагах от решётки.
- Эй, - тихо позвала она. – Кто здесь?
Всхлипывания прекратились. Сразу стало тихо.
Баффи нерешительно шагнула вперёд, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. В самом углу камеры сидела девушка. Пленница обхватила колени руками и раскачивалась из стороны в сторону. Длинные рыжие волосы каскадом спадали на плечи.
У Баффи перехватило дыхание.
- Уилл? – тихо позвала она.
***
Дверь неожиданно распахнулась, Ангелус повернул голову. В дом влетела дюжина крепких демонов в оранжевых костюмах с шлангами в руках.
- Что такое? – воскликнул Ангелус.
- Сэр! Немедленно покиньте помещение! – приказал усатый желтокожий пожарный.
- С какой стати? – возмутился Ангелус.
- Быстрее, сэр! В подвале сработала пожарная сигнализация.
- Какая ещё сигнализация?!
- Счётчик показывает, что произошла утечка газа. Дом в любую минуту может взлететь на воздух.
В гостиную выбежала охрана.
- Быстрее-быстрее, все на улицу! – продолжали распоряжаться пожарные.
Ангелус уже почти дошёл до двери, но обернулся.
- Подождите, там внизу моя рабыня.
Пожарный нахмурился.
- Сейчас не время думать о людях, сэр! Спасайте свою жизнь.
Что-то показалось ему странным в поведении демона. Ангелус шагнул вперёд.
- Выведите его! – приказал пожарный. – Нам нужно работать.
Двое крепких демонов схватили вампира под руки и потащили к двери. Всё случилось слишком быстро, так что брюнет даже не успел среагировать.
***
- Уиллоу! – позвала девушка чуть громче.
- Баффи? – недоверчиво отозвалась пленница.
Будущая истребительница кивнула.
- Что ты тут делаешь? – спросила рыжеволосая пленница.
- Пытаюсь сбежать, - честно ответила Баффи.
Уиллоу поднялась на ноги, опираясь на стену.
- Ты не вампир? – опасливо спросила Уиллоу.
Баффи покачала головой.
- Почему я должна быть вампиром?
- Джесс, - прошептала Уилл, приближаясь к решётке. – Они обратили Джесси.
Будущая истребительница вздрогнула. Джесс был их другом, очень хорошим другом. И если Баффи знала его недолго – с тех пор как пару лет назад переехала с матерью из Лос-Анджелеса в Саннидейл, то Уилл дружила с ним с младенчества.
Девушка протянула руку и коснулась плеча будущей истребительницы.
- Ты тёплая, - облегчённо вздохнула Уиллоу.
Баффи попыталась улыбнуться.
- Развяжи меня! – попросила будущая истребительница.
Уилл растерянно моргнула. Баффи повернулась, пытаясь просунуть сквозь решётку связанные руки.
- А, сейчас! – отозвалась Уилл.
Несколько минут она мучалась с верёвками, ломая ногти. В конце концов, ей удалось освободить подругу. Баффи потёрла затёкшие запястья.
- Спасибо, - прошептала она, крепко сжав руки Уилл. – Не волнуйся, я вытащу тебя.
Девушка старалась говорить уверенно, но на самом деле абсолютно не знала, что теперь делать.
Глава 12
Спасение
В коридоре раздались шаги. Девушки переглянулись.
- Всё будет хорошо, - пообещала Баффи.
Она осмотрелась в поисках оружия, но так ничего и не нашла. Преодолевая страх, потенциальная истребительница пошла к двери.
- Баффи? – испуганно окликнула её подруга.
- Если я выберусь, я вернусь за тобой! – едва слышно ответила она.
Девушка прижалась к стене, прекрасно понимая, что у неё будет всего один единственный шанс. Замок щёлкнул, и дверь распахнулась. В комнату ворвался мужчина в оранжевом пожарном костюме. У Баффи было лишь несколько долей секунды, чтобы оттолкнуть его к стене и выскочить в коридор. Но у потенциальной истребительницы было недостаточно сил, чтобы справиться с опытным вампиром. Пожарный мгновенно сориентировался и кинулся за ней. В паре метров от следующей двери, преследователю наконец удалось схватить Баффи. Она дёрнулась и вскрикнула, но вампир зажал ей рот рукой. Девушка уже приготовилась применить свой коронный приём – вцепиться в его ладонь зубами, но его голос заставил Баффи остановиться.
- Тише, pet. Это я.
Он отпустил её, и Баффи тут же повернулась. В форме пожарного Спайк выглядел крайне непривычно и даже смешно.
- Теперь всё будет в порядке, - пообещал он.
Баффи кинулась ему на шею, и вампир охотно прижал её к себе. Неожиданно он отстранился, на лице Спайка появилось беспокойство.
- Он ничего тебе не сделал? – спросил вампир, глядя девушке в глаза.
Баффи покачала головой, но её пальцы машинально коснулись раны на шее.
- Клэйм? – уточнил Спайк.
- Я не сказала «да», - дрогнувшим голосом ответила Баффи, словно боялась, что эта метка что-то изменит и вампир бросит её здесь одну.
Спайк ещё раз на мгновение притянул потенциальную истребительницу к себе.
- У нас мало времени, Баффи. Надо уходить.
Он схватил её за руку и потащил к двери.
- Нет! – внезапно остановилась будущая истребительница. – Я не могу.
- Что? – опешил вампир.
- Уиллоу! Мы должны спасти Уиллоу!
- Кого?!
- Уилл, мою подругу!
Спайк снова потянул её за руку.
- У нас нет времени, pet! – ответил он.
- Я никуда не пойду без Уилл! – возразила девушка.
Спайк внимательно взглянул на неё. Можно было перебросить её через плечо и вытащить отсюда. В конце концов, он пришёл сюда за Баффи, а вовсе не для того, чтобы освобождать рабов Ангелуса.
- Пожалуйста! – прошептала Баффи.
Спайк кивнул.
- Где твоя подруга?
Девушка кинулась обратно к решётке.
- Уилл! – позвала она.
Уиллоу снова забилась в дальний угол.
- Ты сможешь открыть? – спросила Баффи вампира.
Спайк ухмыльнулся, доставая из кармана отмычку.
- Легко.
Будущая истребительница с замиранием сердца наблюдала за тем, как вампир возится с замком.
- Готово, - произнёс он, толкая решётку.
Уилл вскрикнула и сильнее вжалась в стену.
- Уходим! – сказала Баффи, протянув подруге руку, и Уиллоу крепко вцепилась в её ладонь.
- Скорее! – поторопил Спайк, бегом направляясь к лестнице.
- Сюда! – позвал их другой пожарный.
От одного взгляда на его лицо у Баффи по спине побежали мурашки. Этот мужчина не был человеком.
- Спасибо, Джо! – крикнул ему Спайк, увлекая за собой девушек.
Они выбежали на улицу, и вампир подтолкнул Баффи к небольшому чёрному ДеСото. Будущая Истребительница затащила подругу на заднее сиденье. Спайк сел за руль и мгновенно сорвался с места.
- Я думал, мы едем за одной девушкой, - произнёс озадаченный голос.
Баффи подняла глаза и увидела на переднем сиденье морщинистого демона, с интересом изучавшего её.
- Я получил вторую в подарок, - усмехнулся Спайк.
Уиллоу сжалась, испуганно переводя взгляд с демона, отражающегося в зеркале, на водителя, чьего отражения как раз и не было.
- Ну и кто из вас Баффи? – дружелюбно произнёс демон.
- Я, - отозвалась будущая истребительница.
Демон заулыбался и протянул ей руку.
- Я – Клем, друг Спайка. Он мне много о тебе рассказывал.
Вампир хмыкнул.
- Очень приятно, - ответила Баффи, пожимая руку демону.
Она повернулась к Уилл.
- Это – Уиллоу, моя подруга. Мы вместе учимся в школе.
- Здравствуй, Уиллоу! – поприветствовал Клем.
Рыжеволосая девушка лишь испуганно кивнула.
Баффи улыбнулась. Несмотря на свой пугающий внешний вид Клем казался вполне милым.
- Поблагодари от меня Джо и его ребят! – попросил Спайк друга, останавливаясь возле его дома. – Они нам сегодня очень помогли.
- Обязательно! – пообещал Клем, выходя из машины. – До встречи, Баффи и Уиллоу!
***
Ангелус повесил трубку. Конечно, как он и предполагал, никто пожарных не вызывал и никакая сигнализация в подвале не включалась. Демоны этого вида вообще не работали на их участке. Спайк обвёл его вокруг пальца и не просто забрал свою потенциальную истребительницу, но ещё и прихватил с собой сегодняшнюю закуску. Друзилла, оставшаяся без ужина, сердито прошипела, что она предупреждала Ангелуса о том, что от этой девчонки будут одни неприятности, и скрылась в своей комнате, оставив своего Сира в одиночестве.
Но вампир не собирался оставлять всё, как есть. Он должен был получить будущую истребительницу назад. Теперь, когда он ощутил сладкий вкус её крови, он жаждал заполучить Баффи ещё сильнее, чем раньше.
***
- Не волнуйся, теперь ты в безопасности, - заверила подругу Баффи. – Здесь тебя никто не тронет.
Уилл взглянула на неё недоверчиво.
- А этот Спайк? – спросила она.
- Он не причинит тебе вреда.
- Он – вампир, - напомнила Уиллоу.
Баффи улыбнулась.
- Да, но он хороший вампир.
В дверь постучали, и на пороге появился «хороший вампир» с пиццей в руках.
- Я подумал, вы захотите есть.
Уилл продолжала смотреть настороженно.
- Не бойся, Рыжая! Я не собираюсь тебя есть, - усмехнулся он.
Он сел на кровать рядом с Баффи. Будущая истребительница протянула руку и сжала его ладонь, желая продемонстрировать подруге, что Спайка не стоит бояться. И вампир, и приятельница посмотрели на неё удивлённо, Баффи смутилась и разжала пальцы.
- Как ты попала к Ангелусу? – спросила она Уилл.
- Он меня купил. Меня и ещё несколько девушек. Он держал нас в подвале и каждый вечер уводил по одной. Никто больше не возвращался.
Баффи испуганно взглянула на Спайка, надеясь, что тот сможет опровергнуть страшную догадку, но вампир опустил глаза и кивнул. Девушка вздохнула и придвинулась поближе к подруге, чтобы обнять.
- Теперь это всё позади.
Уилл всхлипнула.
Спайк неожиданно почувствовал себя неловко.
- Я вас оставлю, - сказал он, выходя из комнаты.
Уиллоу подняла на Баффи красные глаза.
- Они обратили Джесса, и он заманил меня в ловушку, позвал с собой, а потом…
Все страхи мгновенно выскользнули наружу. Продолжая всхлипывать, Уилл поведала Баффи, как бывший лучший друг отдал её в руки другим вампирам, как её вместе с другими девушками запихнули в грязный фургон и отправили Ангелусу в качестве подарка. Их было десять. Теперь в живых осталась только Уилл. И если бы ни Баффи, то сегодняшняя ночь, скорее всего, стала бы для подруги последней.
- Теперь всё будет хорошо, - ещё раз повторила будущая истребительница. – Обещаю, я сделаю всё, чтобы помочь тебе вернуться домой.
- А ты? – вздрогнула Уилл, словно впервые поняла, что история подруги может оказаться не менее печальной, чем её собственная.
- Я не могу, - тихо ответила Баффи.
- Почему? – вздрогнула Уиллоу. – Из-за этого Спайка?
Девушка покачала головой.
- Я – потенциальная истребительница, Уилл, - сказала она.
И по ужасу в глазах подруги Баффи поняла, что Уилл точно знает, что это значит.
Глава 13
Просьба
За прошедшие несколько дней Уилл почти освоилась в доме. Спайк действительно не собирался её убивать. Он вёл себя вполне дружелюбно, но девушка всё равно старалась не попадаться ему на глаза, не желая искушать судьбу. Однако несмотря на это, Уиллоу просто не могла не заметить, что между вампиром и её подругой что-то происходит. Взгляды, которые они ненароком бросали друг на друга время от времени, просто говорили сами за себя. С одной стороны, всё это пугало. Баффи и Спайк! Это было просто неправильно, особенно, если учесть, что её подруга должна была когда-нибудь получить силу истребительницы, само по себе это всё уже исключало счастливый конец. Но, с другой стороны, Уиллоу могла её понять. Спайк явно был из тех парней, которые ловят на улице восхищённые взгляды женщин любого возраста. Не смазливый красавчик и не супербрутальный мачо, но в тоже время невероятно привлекательный какой-то своей особой красотой.
Уилл провела среди вампиров совсем немного времени, но ещё до своего похищения успела обзавестись богатыми теоретическими знаниями. Она понимала, что шансов попасть домой у неё нет – несмотря на все обещания Баффи. Но у будущей истребительницы их действительно было ещё меньше. Уиллоу, не знала, сколько времени осталось у Баффи, но она прекрасно видела, что Спайк – это её последняя возможность быть счастливой, как бы печально не обещала завершиться эта история.
И поэтому, когда этой ночью она сквозь полуопущенные веки наблюдала за тем, как Баффи на цыпочках покидает их спальню, Уиллоу не стала вмешиваться.
***
Спайк слишком долго засиделся в баре, поэтому домой вернулся лишь под утро. В комнате Баффи, где теперь поселилась ещё и её рыжеволосая подружка Уиллоу, было темно. Конечно, девушки уже давно спали. Вампир тихо, стараясь не шуметь, прошёл в свою комнату. Он скинул на пол плащ, стянул футболку и только после этого повернулся к кровати.
- Привет.
Спайк вздрогнул от неожиданности.
- Баффи? Что ты тут делаешь?
Девушка пожала плечами, и полы её халатика чуть разъехались в сторону.
- Я хотела поговорить.
- Сейчас? – уточнил вампир. – Может быть отложим разговор на несколько часов?
Баффи покачала головой.
- Хорошо, - сдался Спайк, опускаясь рядом с ней на край кровати. – О чём ты хочешь поговорить?
Девушка взглянула на него неуверенно, затем чуть подалась вперёд, прижимаясь к его губам. Несмотря на растерянность, Спайк охотно ответил на поцелуй. Баффи придвинулась ближе, и её горячие ладони скользнули по его обнажённой коже.
- Pet? – произнёс вампир между поцелуями. – Я, конечно, не жалуюсь…
Губы Баффи медленно спускались вниз по его шее, на мгновение остановившись на метке, оставленной Дру.
- …но что вдруг случилось?
- Ничего, - чересчур быстро ответила девушка, продолжая исследовать его тело.
Спайк поймал её руки и внимательно посмотрел в глаза.
- Баффи, в чём дело? – строго произнёс он.
Девушка опустила голову и попыталась вырваться, но вампир держал её слишком крепко.
- Я хочу, чтобы ты отпустил Уиллоу, - прошептала она.
- Что? – от неожиданности Спайк разжал руки.
- Я хочу, чтобы ты отправил Уилл домой, - произнесла она чуть более уверенно.
Вампир вскочил с постели и начал расхаживать по комнате.
- Так ты, значит, пришла сюда просить за свою подружку?!
- Нет, - попыталась возразить Баффи. – Это не так.
- Конечно, не так! Именно поэтому ты решила упомянуть Рыжую в самый подходящий момент! – саркастически заметил Спайк.
Девушка снова опустила глаза.
- Я просто хотела знать, что я не ошибаюсь, - тихо сказала она.
- Не ошибаешься?..
- Не ошибаюсь в тебе. Что я принимаю тебя за того, кто ты есть на самом деле. Что ты хороший человек.
- Я – не человек, - напомнил Спайк.
- Это не важно, - ответила будущая истребительница, глядя ему в глаза.
Вампир сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и снова сел на край кровати.
- Так что ты от меня хочешь? – устало спросил он.
- Отпусти Уилл. Она не потенциальная истребительница, и у тебя не будет никаких проблем с законом. К тому же, Уилл умеет хранить тайны, она никому ничего не расскажет, обещаю…
Её глаза светились надеждой и страхом. Спайк снова вздохнул.
- Я думал, ты рада, что она здесь. Вдвоём не так скучно.
Баффи кивнула.
- Я рада, что мы спасли её, и что Ангелус не добрался до Уилл, но Уиллоу нужно домой. Там её семья и её друзья, люди, которые переживают за неё.
Спайк задумчиво смотрел на неё, пытаясь понять, говорит ли Баффи о Рыжей или уже о себе.
- Хорошо, - согласился он. – Если ты так хочешь, я отправлю твою подругу домой.
- Спасибо! – воскликнула Баффи, кидаясь ему на шею и покрывая поцелуями его лицо.
Но Спайк снова остановил её.
- Ты можешь идти к себе, - сухо сказал он.
Будущая истребительница вздрогнула.
- Ты не хочешь, чтобы я осталась?
- Хочу, - усмехнулся вампир, нежно касаясь её волос. – Но это не имеет никакого отношения к Рыжей. Я отпущу её в любом случае, не важно, останешься ты здесь или нет. Так что, если ты хочешь, то можешь идти.
Баффи несколько секунд смотрела на него неуверенно.
- Я хочу… - прошептала она.
Спайк кивнул, давая девушке понять, что она свободна.
- Я хочу остаться, - закончила свою мысль Баффи, одарив вампира робкой улыбкой.
На этот раз Спайк притянул её к себе в страстном поцелуе. Его руки скользнули под полураспахнутый халат, и Баффи судорожно вздохнула, когда его холодные пальцы коснулись её разгорячённого тела. Он продолжал её целовать, и девушке казалось, что лишь нарастающее желание не позволяет ей полностью растаять в его руках. Она не заметила, когда и как Спайк сумел развязать пояс её халата, но секунду спустя шёлковая ткань скользнула на пол, оставив её абсолютно обнажённой. Баффи попыталась прикрыться, но вампир остановил её. Он заглянул девушке в глаза, и улыбка тронула его губы, прежде чем Спайк начал покрывать её тело нежными поцелуями. Неожиданно вампир отстранился, и с губ потенциальной истребительницы сорвался протестующий стон из-за потери контакта. Она растерянно взглянула на Спайка, чтобы убедиться, что он всего лишь собирался избавиться от джинсов. Вампир смотрел на неё голодными глазами, и девушка прекрасно знала, что этот голод не имеет ничего общего с жаждой крови.
- Мы ещё можем остановиться, - предупредил он, расстёгивая молнию.
Щёки Баффи покрыл румянец, но она не смогла отвести глаз.
- Нет, - прошептала она, потому что чувствовала, что уже было слишком поздно.
- Хорошо, - согласился Спайк, и его джинсы упали на пол.
Через секунду он снова оказался на постели, прижимая своим телом девушку к матрасу. Их губы слились в страстном поцелуе.
- Готова? – прошептал он, лаская её шею.
Баффи сосредоточенно кивнула, вцепившись руками в его плечи. Он снова поцеловал девушку, резко врываясь в её плоть. Её ногти впились в его кожу, и он почувствовал, что тонкие струйки крови текут по его спине. Спайк начал медленно двигаться, наблюдая за тем, как все эмоции, кроме наслаждения, исчезают с лица девушки. Его губы и руки продолжали изучать её тело. Баффи перестала впиваться в него ногтями, просто пыталась крепче прижаться к нему. Спайк стал двигаться быстрее, наслаждаясь музыкой её стонов. Время от времени он снова и снова ловил её губы и её взгляд – удивлённый, счастливый, полный страсти и желания. Баффи вскрикнула громко, и дрожь, пробежавшая по её телу, передалась вампиру, превращая весь мир в водоворот сверкающих красок.
В тот момент его последняя мысль была: «Пусть она никогда не получит Силу».
Глава 14
Конец игры
Вампир погладил спящую девушку по золотистым волосам, вспоминая события этой ночи. Что бы Баффи ни говорила, он прекрасно понимал, что в первую очередь она пришла просить за подружку. Но, несмотря на его обещание выполнить просьбу, Баффи решила остаться. И вот теперь Спайку оставалось лишь ждать её пробуждения, чтобы увидеть настоящую реакцию девушки на случившееся. Больше всего на свете вампир надеялся, что она не будет ни о чём жалеть. Потому что он уж точно не жалел.
Баффи что-то пробормотала во сне, сильнее прижимаясь к вампиру. Её руки коснулись его кожи, и на губах появилась улыбка. Спайк провёл пальцем по щеке девушки. Будущая истребительница вздрогнула и распахнула глаза. Недоумение отразилось на её хорошеньком личике, словно девушка пыталась понять, как она здесь оказалась. Затем её губы расплылись в улыбке.
- Доброе утро, pet! – произнёс вампир, нежно касаясь её щеки.
- Доброе утро, - покраснела потенциальная истребительница.
Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза.
- Сколько времени? – первой прервала молчание девушка.
Спайк бросил беглый взгляд на часы.
- Около двенадцати.
- Уилл уже, наверное, проснулась! – встрепенулась Баффи. – Я пойду её обрадую.
Баффи нерешительно взглянула на вампира. Спайк кивнул. Девушка улыбнулась. Подхватив с пола свой халатик, она мгновенно закуталась в него. Баффи шагнула к двери, но затем остановилась. Развернувшись, она снова оказалась на кровати и наградила вампира жарким поцелуем. Провожая её взглядом, Спайк пытался понять, было ли это просто благодарностью или всё же чем-то большим.
Когда Баффи вернулась в спальню, Уилл облегчённо вздохнула.
- Ты в порядке? – настороженно спросила она, глядя на подругу.
Будущая истребительница радостно кивнула.
- У меня для тебя отличная новость! – сообщила она подруге.
- Какая? – растерялась Уиллоу.
- Ты едешь домой.
Глаза Уилл расширились от ужаса.
- Так ты сделала это ради меня?!
Баффи отрицательно помотала головой.
- Нет, - улыбнулась она. – Я сделала это ради себя.
Некоторое время подруга смотрела на неё недоверчиво. Затем любопытство одержало верх.
- Ну? И как это было? – спросила Уилл.
***
За последние пару часов Спайк успел убедиться в том, что его сомнения были напрасны. Для Баффи эта ночь не была просто благодарностью, и это неимоверно радовало вампира. Девушка на самом деле не знала, что именно она чувствует по отношению к нему, но и сам вампир ещё не до конца определился в своих чувствах. Так что это его пока не сильно тревожило. Чего нельзя было сказать обо всём остальном. Несколько раз Спайк порывался войти в комнату подружкам и напомнить им о том, что вампиры обладают очень хорошим слухом, но так и не решился. Единственное, что успокаивало Спайка, так это то, что Уиллоу сегодня отправится домой, и у Баффи больше не будет шанса так подробно обсуждать с кем-либо столь интимные вопросы касательно их личной жизни.
Вампир осмелился постучать лишь только после того, как девушки перешли к обсуждению более невинных вопросов: одежды и косметики. Увидев его, Баффи радостно улыбнулась. Уиллоу как всегда забилась в дальний угол.
- Доброе утро! – поприветствовал он подругу будущей истребительницы.
Уилл кивнула и покраснела. Спайк порадовался тому, что он вампир, потому что после всего услышанного краснеть следовало бы ему.
- Я звонил Клему, - сообщил он. – Он обещал помочь. Клем сказал, что приедет сегодня вечером к нам на ужин, а потом он может отвезти Рыжую до ближайшего аэропорта. Ты готова?
- Уже? – вздрогнула девушка. – Так быстро?
Баффи крепко сжала руку подруги.
- Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Уиллоу кивнула.
- Можешь собирать вещи, - посоветовал Спайк.
Едва за вампиром закрылась дверь, Баффи тут же воодушевилась.
- Пойдём, - она потянула подругу в сторону гардеробной. – Выберешь то, что тебе понравится!
- Но, Баффи…
- Уилл, - очень серьёзно произнесла будущая истребительница. – Я хочу, чтобы у тебя осталось что-то на память обо мне.
- Хорошо, ладно, - задумалась подруга. – Я тут видела у тебя такой красивый розовый свитер…
- Отлично! – отозвалась Баффи. – Ты пока осмотрись, а я допишу письмо. Ты ведь сможешь передать его моей маме?
- Конечно! – пообещала Уиллоу.
Баффи подошла к письменному столу, на котором лежал листок бумаги. Она поднесла лист к лицу. Девушка за утро успела написать всего пару строчек. И сейчас она не знала, что же ещё добавить. Стоило ли писать о Спайке или всё-таки нет? Скорее всего это был её последний шанс сказать что-то маме. Баффи прошлась по комнате, пытаясь собраться с мыслями, но ничего стоящего не приходило в голову.
- Ой! – неожиданно воскликнула она, хватаясь за край стола.
Голова закружилась, и перед глазами всё поплыло.
- Баффи? Ты в порядке? – послышался откуда-то издалека испуганный голос Уиллоу.
Девушка собиралась ответить, но ноги неожиданно подкосились, и Баффи без сознания рухнула на пол.
***
Услышав шум, Спайк мгновенно ворвался в комнату.
- Что здесь случилось? – взволнованно спросил он.
Уиллоу вздрогнула.
- Я не знаю… Она… Она просто упала.
Спайк опустился на колени, рядом с Уилл и склонился над Баффи. Её сердце билось слишком быстро. Пульс эхом отдавался в его ушах. Вампир коснулся её лица – кожа просто пылала.
- Кажется, у неё жар, - прошептала Уиллоу.
Спайк подхватил Баффи на руки и крепко прижал к себе.
- Это ведь не… - голос Уилл дрожал. – Она ведь не…
Вампир молча опустил девушку на кровать.
- Может быть это просто грипп? – предположила Уиллоу.
Спайк покачал головой.
- Это не грипп, - тихо сказал он, постепенно начиная осознавать весь ужас сложившейся ситуации.
- Нужно позвать врача? – спросила рыжеволосая девушка.
- Нет, - упавшим голосом ответил вампир. – Жар спадёт через сутки.
- Она теперь – истребительница? – уточнила девушка, хотя и так знала ответ.
- Да, - Спайк обхватил руками пылающую ладошку Баффи.
- Что ты будешь делать? – испуганно спросила Уилл.
Вампир медленно поднял на неё глаза.
- Иди собирайся! – просто произнёс вампир.
- Но…
- Я сказал: собирайся! – рявкнул он. – Клем скоро приедет. Не стоит заставлять его ждать.
Уиллоу испуганно сжалась.
- А как же Баффи?
Спайк обернулся. Глаза вампира полыхнули золотом.
- Пошла вон отсюда, пока я не передумал!
Уилл выскочила из комнаты, не решившись сообщить Спайку, что все её вещи остались в спальне Баффи.
***
Спайк наблюдал за истребительницей несколько минут, затем выпустил её руку и медленно направился в ванную. Вампир открыл кран с холодной водой на полную мощность и снял с сушителя одно из полотенец. Смочив его водой, Спайк вернулся в комнату. Он осторожно провёл влажным полотенцем по лицу девушки. Её веки дрогнули, и Баффи прошептала чуть слышно:
- Спайк?..
- Я здесь, pet, - отозвался вампир, прикладывая полотенце к её лбу.
- Спайк, - повторила она ещё раз.
- Что? – прошептал он в ответ, прижимая к губам ладонь истребительницы.
- Ты обещал…
Девушка распахнула глаза, взглянув в его встревоженное лицо.
- Ты обещал… Быстро и не больно.
- Конечно, luv, - ответил вампир, притянув Баффи к себе. – Конечно.
Она улыбнулась и снова потеряла сознание. Спайк прикоснулся губами к её губам и зарылся лицом в золотистые локоны. Он так надеялся, что впереди у них были месяцы, если не годы. Ведь бывали случаи, когда потенциальные истребительницы получали свою силу в очень зрелом возрасте. Но судьба не дала вампиру такого шанса, она стремилась забрать у Спайка Баффи, и ему ничего не оставалось, как только пойти у судьбы на поводу.
читать дальшеГлава 9
Слишком много ответов
Домой они вернулись лишь через несколько часов, нагруженные многочисленными пакетами. Окинув усталым взглядом свои покупки, Баффи на какое-то мгновение почувствовала себя счастливой. Вампир стоял у входа в её комнату и внимательно смотрел на неё. Девушка смущённо опустила глаза.
- Ты довольна? – спросил Спайк, когда будущая истребительница начала распаковывать вещи.
- Очень, - улыбнулась она, прикладывая к себе новую кофточку. – Вот только…
Девушка помрачнела.
Вампир замер, ожидая её ответа.
- Мы забыли купить зеркало.
Спайк рассмеялся.
- Думаю, здесь его довольно трудно достать. Но, я обещаю, скоро оно у тебя будет.
- Спасибо, - ещё раз улыбнулась она, и вампир подумал, что её улыбка нравится ему всё больше и больше.
***
- И теперь ты собираешься искать зеркало? – спросил Клем.
- Да, - подтвердил вампир.
Демон нахмурился.
- Спайк, ты на меня, конечно, не обижайся, но может быть тебе лучше завести хомячка или рыбок?
- Ты о чём?
- О том, что ты к ней привязался. Это неправильно, Спайк.
- Перестань, я к ней не привязался, просто…
- Я же вижу, - вздохнул Клем.
- Может быть, - отмахнулся Спайк. – Немного.
- А что дальше? – попытался образумить приятеля демон. – Её смерть разобьёт тебе сердце. Ты же едва оправился после ухода Дру!
- Хомячки тоже умирают, Клем, - попытался отшутиться вампир.
- Да, но они умирают своей смертью – если ты, конечно, не заморишь несчастную зверюшку голодом, а зная тебя, могу предположить, что именно так всё и будет.
Вампир искоса посмотрел на друга.
- Избавься от неё, пока не поздно. Продай кому-нибудь.
Спайк покачал головой.
- Я не позволю Ангелусу добраться до Баффи.
- Баффи? – уточнил демон. – Ты называешь её по имени?
- А что? – изогнул травмированную бровь вампир.
Клем покачал головой.
- Так ты поможешь мне с зеркалом? – напомнил свою просьбу блондин.
- Куда же я денусь?!
***
Клем давно ушёл домой, а Спайк всё продолжал потягивать виски, обдумывая слова демона. Может быть, приятель был прав, вампир просто слишком долго был один, и ему действительно следовало подыскать какого-нибудь подходящего питомца?
- Какая встреча! Я так рад тебя видеть!
Вампир поднял глаза.
- Я присяду? – не дожидаясь приглашения, Ангелус опустился на соседний стул.
- Что тебе от меня надо? – сердито спросил Спайк.
- Просто хотел узнать, как у тебя дела.
- Прекрасно. Можешь валить отсюда.
Ангелус усмехнулся.
- Не хорошо грубить своей семье, Вилли!
- Ты мне не семья! – младший вампир вознамерился встать.
- Моё предложение всё ещё в силе, - остановил его ГрандСир. – Я готов заплатить за девчонку один миллион.
- Кажется, ты предлагал полтора?
- Полтора я готов был дать за свежий товар, - Ангелус поморщился. – Представляю, во что она превратилась за пару недель с тобой.
- По себе судишь? – уточнил Спайк.
- Естественно, - ничуть не смутился Ангелус. – Ведь это я научил тебя всему.
Блондин поморщился.
- И не мечтай!
Ангелус расхохотался.
- Ты же всё и всегда повторял за мной, Спайк! Ты с благодарностью принимал все объедки с моего стола. Даже Дру…
- Не смей говорить о Дру! – рассвирепел младший вампир.
- И всё же как ты ни старался быть похожим на меня, у тебя ничего не вышло, Вилли! - как ни в чём не бывало продолжил ГрандСир. – Друзилла всегда любила только меня.
- Замолчи! – предостерегающе произнёс Спайк.
- Когда она была с тобой, она думала обо мне. Когда она целовала тебя, она представляла меня.
Блондин с силой сжал кулаки.
- Когда она трахалась с тобой…
Голова брюнета откинулась назад от удара, он тут же перестал смеяться и яростно ударил Спайка по лицу. Младший вампир не остался в долгу. Драка грозила перерасти в нечто более серьёзное, но охрана вовремя вмешалась.
- Ты мне ещё за это ответишь, Спайк! – крикнул Ангелус, продолжая вырываться из крепких рук вышибал.
- В нашем клубе запрещено насилие! – сообщил вампирам сердитый менеджер. – У нас приличное заведение.
- Мне плевать, - прорычал блондин, намереваясь снова напасть на Ангелуса.
- Господа, успокойтесь! – попытался снова урезонить их несчастный парень. – Иначе мне придётся внести вас обоих в чёрный список.
- Ладно, - перестал дёргаться Ангелус.
Охранники осторожно его отпустили, но всё ещё стояли рядом, готовые схватить в любую минуту.
- Мы с тобой ещё встретимся, Спайк!
- Обязательно, - пообещал блондин.
Ангелус направился к двери.
- Жду тебя завтра в Эврике.
Вышибалы ослабили хватку лишь когда брюнет покинул клуб.
- Мистер Спайк, - очень строго произнёс менеджер. – Вы наш постоянный клиент, и на первый раз мы ограничимся замечанием, но если это повторится снова…
- Да пошли вы! – ответил блондин.
Он вылетел на улицу и огляделся по сторонам. Ангелуса уже не было.
***
Спайк сказал перед уходом, что собирается встретиться с приятелем в баре и вернётся через пару часов. Вот только минутная стрелка сделала уже полных шесть кругов, а вампира всё не было. Баффи нервно мерила шагами комнату. Будущая истребительница даже думать не хотела, что будет с ней, если что-то случится со Спайком. Вспомнит ли о ней кто-нибудь? А если да, то что ждёт Баффи? Новый аукцион? А потом? Девушка поёжилась.
Кто-то вставил ключ в замок. Баффи вздрогнула, внимательно глядя на открывающуюся дверь.
- Спайк, - с облегчением вздохнула она. – Слава Богу, это ты.
Вампир поднял на неё растерянный взгляд.
- Ты ещё не спишь? – удивился он.
Баффи вздрогнула.
- Что случилось?
Под глазом блондина расцветал синяк, на лице остались кровавые следы, губа разбита.
- Встреча с родственниками, - пробормотал он, скинув на пол плащ.
Спайк опустился на диван и откинул голову назад. Баффи кинулась в ванную и через минуту вернулась с влажным полотенцем. Холодная ткань коснулась лица вампира. Спайк вздрогнул.
- Прости. Больно?
Вампир внимательно посмотрел на девушку и покачал головой.
- Так что случилось? – повторила свой вопрос потенциальная истребительница.
- Ничего. Столкнулся с Ангелусом.
- Это ведь тот брюнет с аукциона? – уточнила Баффи, осторожно оттирая кровь с его щеки.
- Да, pet.
Баффи неуверенно посмотрела на вампира.
- Спайк, могу я задать вопрос?
- Конечно, - кивнул он.
- Зачем ты меня тогда купил?
Он вздохнул и отвёл её руку с полотенцем от своего лица.
- Потому что не хотел, чтобы ты досталась Ангелусу.
- Почему?
- Потому что хотел ему отомстить, - ответил Спайк.
- За что? – Баффи понимала, что возможно переходит черту, но всё-таки решилась спросить.
- У нас есть немало поводов ненавидеть друг друга.
- Это из-за Друзиллы, да?
Спайк отвернулся.
- Почему ты так решила?
Девушка резко покраснела.
- Твоё третье правило, и её вещи, и…
Вампир кивнул.
- Да, - просто ответил он.
Будущая истребительница опустила глаза.
- Спайк, могу я задать тебе ещё один вопрос?
- Сколько угодно, luv, - усмехнулся вампир.
- Ты убьёшь меня?
Вампир снова посмотрел на неё. И почему всех сегодня так интересовала эта тема?
- Как только ты получишь Силу, - устало произнёс он. - Но я обещаю, что сделаю это быстро.
Баффи кивнула.
- Спасибо за правду, - тихо сказала она.
И коснувшись губами его щеки, девушка скрылась в своей комнате. Спайк отчего-то подумал, что Клем был прав: ему будет чертовски трудно это сделать. Может быть, смерть Баффи и не разобьёт ему сердце, но счастливей от этого он точно не станет.
Глава 10
Ловушка
- Ты уверен, что хочешь туда пойти? – в очередной раз спросила Баффи.
- Полностью, pet.
Девушка продолжала смотреть на него взволнованными зелёными глазами.
- Я скоро вернусь, - заверил её вампир. – Только поставлю на место этого урода - и сразу домой.
- Будь осторожен! – попросила Истребительница.
Спайк улыбнулся, было что-то такое трогательное во всей этой сцене. Баффи переживала за него, и это было чертовски приятно.
- Я всегда осторожен, - заверил он девушку.
- И всё же, - настаивала она.
Вампир шагнул к ней. Баффи смотрела на него с тревогой и удивлением.
- Всё будет в порядке, - произнёс Спайк чуть слышно.
Он ещё раз взглянул на Баффи и решил, что настала его очередь её целовать. Вампир прикоснулся губами к губам девушки, и она охотно ответила на поцелуй.
Выходя из дома, Спайк подумал, что жизнь налаживается.
***
Когда дверь закрылась, Баффи вернулась в гостиную. Вчерашняя ссора Спайка и Ангелуса пугала её. И не только потому, что она сразу же поняла: если со Спайком что-то случится, то так или иначе её следующим хозяином будет никто иной как этот брюнет. Было ещё что-то. Баффи действительно переживала за Спайка. Если не брать во внимание то, что он был вампиром и то, что Спайк держал её здесь силой, а так же обещал убить, когда настанет время, он был вполне милым парнем. Если он хотел, то вполне мог быть невероятно очаровательным.
Баффи покачала головой. Не хватало только влюбиться в вампира! Её жизнь и без того была слишком сложной. Хотя, если учесть, что это, скорее всего, был её последний шанс, то почему бы и нет?
Ключ щёлкнул в замке. Баффи обернулась. Неужели Спайк решил вернуться? В коридоре раздались гулкие шаги. Девушка отступила назад. Единственное, что она могла сделать в данной ситуации – закричать, однако понимала, что это ей не поможет.
***
Спайк сердито посмотрел на часы. Похоже, Ангелус собирался продемонстрировать своё превосходство. Вчера он назначил Спайку встречу – можно сказать бросил вызов – и вот теперь совсем не спешил. Вампир не знал, чего именно добивается этим его ГрандСир. Может он думает, что Спайк будет уже слишком пьян, чтобы оказать достойное сопротивление, когда тот наконец соизволит явиться?
- Добрый вечер.
Спайк поднял глаза. Рядом с ним стоял молодой вампир – курьер Ангелуса, который приходил тогда с предложением денег.
- Что тебе нужно? – сердито спросил блондин.
- Вам просили передать, - осклабился парень, протянув Спайку кроваво-красный конверт.
И отвесив шутливый поклон, молодой вампир скрылся из виду. Спайк открыл конверт, на стол выпал одинокий листок и прядь светлых волос. Знакомый запах заполнил нос вампира. Спайк мгновенно схватил лист. На нём изящным почерком было написано лишь одно предложение:
«Я предлагал тебе по-хорошему, Вилли».
Спайк мгновенно вскочил из-за стола. На ходу швырнув деньги на скатерть, он бросился к выходу.
***
Баффи открыла глаза. И попыталась сесть. Её руки всё ещё были связаны за спиной, голова болела немилосердно. Что и не удивительно. Конечно, у одной девушки просто не было шансов совладать с тремя огромными гориллоподобными вампирами. Поэтому им не составило труда справиться с Баффи. Вампиры легко скрутили её, хотя девушка и продолжала вырываться. Один удар по голове – и будущая истребительница потеряла сознание.
Девушка огляделась. Судя по всему, она находилась в подвале, в небольшой комнате с каменными стенами, в которой из мебели была лишь одна кровать, покрытая кроваво-красным бельём. Баффи попыталась высвободить руки, но верёвки были слишком крепкими. Она слезла с кровати и отошла в сторону, в самый дальний угол. Ничего не оставалось, только ждать.
Но ждать пришлось недолго. Резко щёлкнул замок, и в дверь вошли те самые трое вампиров, которые привезли её сюда. Следом за ними порог переступил ещё один мужчина, лицо которого украшала самодовольная улыбка. Баффи сильнее вжалась в стену. Она сразу же узнала его.
Ангелус, брюнет с аукциона.
- Добро пожаловать домой, Баффи! – усмехнулся он.
- Что вам от меня нужно?
Вампир рассмеялся, и от этого смеха мурашки побежали по коже.
- Ничего особенного, - наконец сказал он.
Ангелус подошёл к ней вплотную.
- Просто хочу немного любви и ласки.
Он провёл рукой по волосам девушки. Баффи отвернулась.
- А ты всё такая же строптивая. Мне это нравится.
Он снова засмеялся.
Обхватив лицо будущей истребительницы двумя руками, он притянул девушку к себе и поцеловал. Баффи плотно сжала губы, не желая подчиняться. Ангелус наконец отпустил её.
- То, что я не получаю добровольно, я обычно беру силой, - тихо произнёс вампир.
В его руке появился нож. Он на мгновение приложил длинное лезвие к щеке Баффи.
- Было бы жаль испортить такое красивое личико. Ты не находишь?
Девушка затаила дыхание, ожидая дальнейших действий. Ангелус внимательно смотрел ей в глаза. Затем убрал нож от лица будущей истребительницы.
- Может быть в другой раз, - пообещал он.
- Босс, вы хотели… - начал было один из охранников.
- Молчать! – крикнул Ангелус.
Вампир испуганно отступил назад.
- Едва не забыл, - усмехнулся брюнет, вновь поднося нож к лицу девушки.
- Нужно послать нашему общему другу небольшой подарочек.
Ангелус взмахнул ножом. Баффи закрыла глаза, готовясь к боли. Но её не последовало. Девушка решилась посмотреть. Вампир стоял над ней, улыбаясь и сжимая в руке прядь её волос.
- Думаю, Спайку понравится! – задумчиво сказал он.
Баффи дрожала, пытаясь взять себя в руки.
- Мне очень жаль, что нам приходится прерывать нашу беседу, но, к сожалению, у меня сейчас есть одно неотложное дело.
Судя по всему, облегчение отразилось на лице потенциальной истребительницы.
- Ну не расстраивайся так, Баффи! – усмехнулся Ангелус.
Он провёл руками вниз по её телу.
- У меня, конечно, нет времени на многое, но кое-что я всё-таки сделаю.
Он откинул волосы с её плеча и провёл пальцем по метке, оставленной клыками Спайка. Ангелус вампиризовался и с силой вонзил клыки в шею девушки. Баффи вскрикнула. Вампир сделал несколько глотков и с сожалением отпустил девушку. Он посмотрел на неё внимательно злыми жёлтыми глазами.
- Моя! – громко произнёс он.
Баффи закусила губу.
Ангелус рассмеялся, и потрепал её по щеке, словно зверюшку.
- В следующий раз я заставлю тебя признать клэйм, - сердито произнёс он. – А пока можешь немножко отдохнуть.
Вампир резко отпихнул девушку, и Баффи упала на пол. Не оборачиваясь, Ангелус направился к двери. Его телохранители поспешили за ним.
***
- Баффи! – крикнул он, врываясь в дом.
Конечно, особой надежды найти девушку у Спайка не было, но всё равно стоило попытаться. По крайней мере, тела не было, значит, будущая истребительница была жива. Впрочем, в этом он и до этого был почти уверен. Вампир попытался взять себя в руки. Баффи была у Ангелуса. И Спайк даже думать не хотел о том, что его ГрандСир собирается делать с девушкой. Он вошёл в свою комнату и выдвинул ящик. По крайней мере, документы они не взяли. И это было уже что-то. Впрочем, скорее всего, Ангелус просто слишком хорошо знал Спайка и понимал, что тот не станет обращаться в полицию. Но что-то нужно было делать, причём срочно. Вампир бросился к телефону и набрал номер Клема. Он не знал, сможет ли демон помочь ему, но другого выхода у вампира не было.
Глава 11
Пожар
- И что мы собираемся делать? – спросил Клем.
- Я не знаю! – сердито ответил Спайк, барабаня пальцами по рулю.
- Может быть, всё к лучшему? – попытался отговорить вампира приятель.
- Что значит «к лучшему»? – взвился Спайк. – Я её там не оставлю!
Клем вздохнул. Похоже, его старый друг окончательно потерял голову, хоть и сам этого не осознавал.
- Ты хоть знаешь, где он её держит?
- У Ангелусу для развлечений оборудован подвал. Если за это время ничего не изменилось, то Баффи должна быть там.
- А если нет?
Спайк сердито посмотрел на друга.
- Ладно-ладно, - сдался Клем. – Предположим, твоя истребительница в подвале? Как ты собираешься проникнуть в дом, минуя охрану. Ты уверен, что не хочешь позвать полицию?
- Что бы все говорили, что я не могу сам справиться со своими проблемами?! – нахмурился Спайк. – Нет, в полицию я звонить не буду, но кое-кого вызвать можно.
***
Ангелус поднялся наверх. Сейчас нужно было сделать всё возможное, чтобы устроить Спайку «радушную» встречу, если, конечно, он всё же попытается вернуть свою рабыню. Ангелус уже начал в этом сомневаться. Во-первых, на девушке практически не было запаха Спайка, словно тот вообще к ней не прикасался. Во-вторых, даже след на шее оказался довольно старым. Более того, это даже не был клэйм, ни односторонний, ни, тем более, принятый. В любом случае, даже если Спайк и осмелится придти, Ангелус не собирался просто так возвращать ему потенциальную истребительницу. Девушка была ему нужна.
Он начал искать её ещё год назад, когда впервые узнал о пророчестве. Оно гласило, что однажды на стыке веков появится истребительница, которая сможет убить Мастера, главу клана Аурелиуса. И эта новость тогда очень заинтересовала Ангелуса. С одной стороны, это казалось невозможным, ведь уже больше пятнадцати лет ни одной из истребительниц не удавалось прожить больше нескольких суток. Если она попадалась вампирам, то покупатель, согласно контракту, обещал убить рабыню сразу, как только она получит Силу. Если же избранной вдруг становилась другая потенциалка, не обнаруженная вовремя охотниками, то её начинали искать, и находили без особого труда. Ведь некому было помочь несчастной девушке. Почти двадцать лет назад полностью был уничтожен Совет Наблюдателей. У юных истребтельниц просто не было наставника, никто не мог объяснить им, что нужно делать, чтобы выжить в этом жестоком мире.
Поэтому пророчество очень заинтересовало Ангелуса. Истребительница, способная бросить вызов Мастеру – это было, по меньшей мере, занимательно. К тому же, у Ангелуса и Мастера были свои счёты. И вампир прекрасно понимал, что мог бы использовать девушку из пророчества, в своих целях. Он, конечно, ещё не решил в каких, но пока у него было время. Если будет выгодно выдать истребительницу Мастеру, так тому и быть. Но вполне был шанс избавиться от старого кретина навсегда, не марая рук.
Поэтому он приступил к поискам, пытаясь найти любую информацию о таинственной потенциальной истребительнице. Через пару месяцев сложился вполне чёткий портрет. Молодая блондинка из Калифорнии, упрямая, гордая и решительная. Баффи Саммерс вполне подходила под это описание. И если бы не выходка Спайка, то девушка давно бы уже была у него.
Теперь же оставалось только выпить за успех. Сегодня утром Ангелус рассчитывал закончить начатое и преподать девчонке несколько уроков. Он не сомневался, что это будет интересно.
Сейчас же у Баффи было время, чтобы немного помучиться страхом.
***
Баффи с трудом поднялась на ноги. Рана на шее болела, и струйка крови всё ещё стекала вниз по плечу. Очень хотелось стереть её, но со связанными за спиной руками это было невозможно. Девушка пару раз прошлась по комнате, пытаясь решить, что ей теперь делать. Сейчас было не время для паники, поэтому Баффи попыталась собраться с духом и сосредоточиться на составлении плана побега. Впрочем, о каком побеге могла идти речь, если она была заперта в каменном чулане с одной единственной дверью? Девушка с силой ударила по металлу ногой, неожиданно дверь легко отъехала в сторону. Будущая истребительница вздрогнула. Это было слишком странно. Баффи осторожно скользнула за дверь и оказалась в узком коридорчике. Справа была такая же металлическая дверь, которая даже казалась ещё более массивной. Слева – решётка. В первую очередь девушка кинулась к двери, но её везение на сегодня явно закончилось. Дверь была заперта. Баффи повернула налево. Через пару секунд она услышала тихие всхлипывания. Девушка вздрогнула. Она остановилась в двух шагах от решётки.
- Эй, - тихо позвала она. – Кто здесь?
Всхлипывания прекратились. Сразу стало тихо.
Баффи нерешительно шагнула вперёд, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. В самом углу камеры сидела девушка. Пленница обхватила колени руками и раскачивалась из стороны в сторону. Длинные рыжие волосы каскадом спадали на плечи.
У Баффи перехватило дыхание.
- Уилл? – тихо позвала она.
***
Дверь неожиданно распахнулась, Ангелус повернул голову. В дом влетела дюжина крепких демонов в оранжевых костюмах с шлангами в руках.
- Что такое? – воскликнул Ангелус.
- Сэр! Немедленно покиньте помещение! – приказал усатый желтокожий пожарный.
- С какой стати? – возмутился Ангелус.
- Быстрее, сэр! В подвале сработала пожарная сигнализация.
- Какая ещё сигнализация?!
- Счётчик показывает, что произошла утечка газа. Дом в любую минуту может взлететь на воздух.
В гостиную выбежала охрана.
- Быстрее-быстрее, все на улицу! – продолжали распоряжаться пожарные.
Ангелус уже почти дошёл до двери, но обернулся.
- Подождите, там внизу моя рабыня.
Пожарный нахмурился.
- Сейчас не время думать о людях, сэр! Спасайте свою жизнь.
Что-то показалось ему странным в поведении демона. Ангелус шагнул вперёд.
- Выведите его! – приказал пожарный. – Нам нужно работать.
Двое крепких демонов схватили вампира под руки и потащили к двери. Всё случилось слишком быстро, так что брюнет даже не успел среагировать.
***
- Уиллоу! – позвала девушка чуть громче.
- Баффи? – недоверчиво отозвалась пленница.
Будущая истребительница кивнула.
- Что ты тут делаешь? – спросила рыжеволосая пленница.
- Пытаюсь сбежать, - честно ответила Баффи.
Уиллоу поднялась на ноги, опираясь на стену.
- Ты не вампир? – опасливо спросила Уиллоу.
Баффи покачала головой.
- Почему я должна быть вампиром?
- Джесс, - прошептала Уилл, приближаясь к решётке. – Они обратили Джесси.
Будущая истребительница вздрогнула. Джесс был их другом, очень хорошим другом. И если Баффи знала его недолго – с тех пор как пару лет назад переехала с матерью из Лос-Анджелеса в Саннидейл, то Уилл дружила с ним с младенчества.
Девушка протянула руку и коснулась плеча будущей истребительницы.
- Ты тёплая, - облегчённо вздохнула Уиллоу.
Баффи попыталась улыбнуться.
- Развяжи меня! – попросила будущая истребительница.
Уилл растерянно моргнула. Баффи повернулась, пытаясь просунуть сквозь решётку связанные руки.
- А, сейчас! – отозвалась Уилл.
Несколько минут она мучалась с верёвками, ломая ногти. В конце концов, ей удалось освободить подругу. Баффи потёрла затёкшие запястья.
- Спасибо, - прошептала она, крепко сжав руки Уилл. – Не волнуйся, я вытащу тебя.
Девушка старалась говорить уверенно, но на самом деле абсолютно не знала, что теперь делать.
Глава 12
Спасение
В коридоре раздались шаги. Девушки переглянулись.
- Всё будет хорошо, - пообещала Баффи.
Она осмотрелась в поисках оружия, но так ничего и не нашла. Преодолевая страх, потенциальная истребительница пошла к двери.
- Баффи? – испуганно окликнула её подруга.
- Если я выберусь, я вернусь за тобой! – едва слышно ответила она.
Девушка прижалась к стене, прекрасно понимая, что у неё будет всего один единственный шанс. Замок щёлкнул, и дверь распахнулась. В комнату ворвался мужчина в оранжевом пожарном костюме. У Баффи было лишь несколько долей секунды, чтобы оттолкнуть его к стене и выскочить в коридор. Но у потенциальной истребительницы было недостаточно сил, чтобы справиться с опытным вампиром. Пожарный мгновенно сориентировался и кинулся за ней. В паре метров от следующей двери, преследователю наконец удалось схватить Баффи. Она дёрнулась и вскрикнула, но вампир зажал ей рот рукой. Девушка уже приготовилась применить свой коронный приём – вцепиться в его ладонь зубами, но его голос заставил Баффи остановиться.
- Тише, pet. Это я.
Он отпустил её, и Баффи тут же повернулась. В форме пожарного Спайк выглядел крайне непривычно и даже смешно.
- Теперь всё будет в порядке, - пообещал он.
Баффи кинулась ему на шею, и вампир охотно прижал её к себе. Неожиданно он отстранился, на лице Спайка появилось беспокойство.
- Он ничего тебе не сделал? – спросил вампир, глядя девушке в глаза.
Баффи покачала головой, но её пальцы машинально коснулись раны на шее.
- Клэйм? – уточнил Спайк.
- Я не сказала «да», - дрогнувшим голосом ответила Баффи, словно боялась, что эта метка что-то изменит и вампир бросит её здесь одну.
Спайк ещё раз на мгновение притянул потенциальную истребительницу к себе.
- У нас мало времени, Баффи. Надо уходить.
Он схватил её за руку и потащил к двери.
- Нет! – внезапно остановилась будущая истребительница. – Я не могу.
- Что? – опешил вампир.
- Уиллоу! Мы должны спасти Уиллоу!
- Кого?!
- Уилл, мою подругу!
Спайк снова потянул её за руку.
- У нас нет времени, pet! – ответил он.
- Я никуда не пойду без Уилл! – возразила девушка.
Спайк внимательно взглянул на неё. Можно было перебросить её через плечо и вытащить отсюда. В конце концов, он пришёл сюда за Баффи, а вовсе не для того, чтобы освобождать рабов Ангелуса.
- Пожалуйста! – прошептала Баффи.
Спайк кивнул.
- Где твоя подруга?
Девушка кинулась обратно к решётке.
- Уилл! – позвала она.
Уиллоу снова забилась в дальний угол.
- Ты сможешь открыть? – спросила Баффи вампира.
Спайк ухмыльнулся, доставая из кармана отмычку.
- Легко.
Будущая истребительница с замиранием сердца наблюдала за тем, как вампир возится с замком.
- Готово, - произнёс он, толкая решётку.
Уилл вскрикнула и сильнее вжалась в стену.
- Уходим! – сказала Баффи, протянув подруге руку, и Уиллоу крепко вцепилась в её ладонь.
- Скорее! – поторопил Спайк, бегом направляясь к лестнице.
- Сюда! – позвал их другой пожарный.
От одного взгляда на его лицо у Баффи по спине побежали мурашки. Этот мужчина не был человеком.
- Спасибо, Джо! – крикнул ему Спайк, увлекая за собой девушек.
Они выбежали на улицу, и вампир подтолкнул Баффи к небольшому чёрному ДеСото. Будущая Истребительница затащила подругу на заднее сиденье. Спайк сел за руль и мгновенно сорвался с места.
- Я думал, мы едем за одной девушкой, - произнёс озадаченный голос.
Баффи подняла глаза и увидела на переднем сиденье морщинистого демона, с интересом изучавшего её.
- Я получил вторую в подарок, - усмехнулся Спайк.
Уиллоу сжалась, испуганно переводя взгляд с демона, отражающегося в зеркале, на водителя, чьего отражения как раз и не было.
- Ну и кто из вас Баффи? – дружелюбно произнёс демон.
- Я, - отозвалась будущая истребительница.
Демон заулыбался и протянул ей руку.
- Я – Клем, друг Спайка. Он мне много о тебе рассказывал.
Вампир хмыкнул.
- Очень приятно, - ответила Баффи, пожимая руку демону.
Она повернулась к Уилл.
- Это – Уиллоу, моя подруга. Мы вместе учимся в школе.
- Здравствуй, Уиллоу! – поприветствовал Клем.
Рыжеволосая девушка лишь испуганно кивнула.
Баффи улыбнулась. Несмотря на свой пугающий внешний вид Клем казался вполне милым.
- Поблагодари от меня Джо и его ребят! – попросил Спайк друга, останавливаясь возле его дома. – Они нам сегодня очень помогли.
- Обязательно! – пообещал Клем, выходя из машины. – До встречи, Баффи и Уиллоу!
***
Ангелус повесил трубку. Конечно, как он и предполагал, никто пожарных не вызывал и никакая сигнализация в подвале не включалась. Демоны этого вида вообще не работали на их участке. Спайк обвёл его вокруг пальца и не просто забрал свою потенциальную истребительницу, но ещё и прихватил с собой сегодняшнюю закуску. Друзилла, оставшаяся без ужина, сердито прошипела, что она предупреждала Ангелуса о том, что от этой девчонки будут одни неприятности, и скрылась в своей комнате, оставив своего Сира в одиночестве.
Но вампир не собирался оставлять всё, как есть. Он должен был получить будущую истребительницу назад. Теперь, когда он ощутил сладкий вкус её крови, он жаждал заполучить Баффи ещё сильнее, чем раньше.
***
- Не волнуйся, теперь ты в безопасности, - заверила подругу Баффи. – Здесь тебя никто не тронет.
Уилл взглянула на неё недоверчиво.
- А этот Спайк? – спросила она.
- Он не причинит тебе вреда.
- Он – вампир, - напомнила Уиллоу.
Баффи улыбнулась.
- Да, но он хороший вампир.
В дверь постучали, и на пороге появился «хороший вампир» с пиццей в руках.
- Я подумал, вы захотите есть.
Уилл продолжала смотреть настороженно.
- Не бойся, Рыжая! Я не собираюсь тебя есть, - усмехнулся он.
Он сел на кровать рядом с Баффи. Будущая истребительница протянула руку и сжала его ладонь, желая продемонстрировать подруге, что Спайка не стоит бояться. И вампир, и приятельница посмотрели на неё удивлённо, Баффи смутилась и разжала пальцы.
- Как ты попала к Ангелусу? – спросила она Уилл.
- Он меня купил. Меня и ещё несколько девушек. Он держал нас в подвале и каждый вечер уводил по одной. Никто больше не возвращался.
Баффи испуганно взглянула на Спайка, надеясь, что тот сможет опровергнуть страшную догадку, но вампир опустил глаза и кивнул. Девушка вздохнула и придвинулась поближе к подруге, чтобы обнять.
- Теперь это всё позади.
Уилл всхлипнула.
Спайк неожиданно почувствовал себя неловко.
- Я вас оставлю, - сказал он, выходя из комнаты.
Уиллоу подняла на Баффи красные глаза.
- Они обратили Джесса, и он заманил меня в ловушку, позвал с собой, а потом…
Все страхи мгновенно выскользнули наружу. Продолжая всхлипывать, Уилл поведала Баффи, как бывший лучший друг отдал её в руки другим вампирам, как её вместе с другими девушками запихнули в грязный фургон и отправили Ангелусу в качестве подарка. Их было десять. Теперь в живых осталась только Уилл. И если бы ни Баффи, то сегодняшняя ночь, скорее всего, стала бы для подруги последней.
- Теперь всё будет хорошо, - ещё раз повторила будущая истребительница. – Обещаю, я сделаю всё, чтобы помочь тебе вернуться домой.
- А ты? – вздрогнула Уилл, словно впервые поняла, что история подруги может оказаться не менее печальной, чем её собственная.
- Я не могу, - тихо ответила Баффи.
- Почему? – вздрогнула Уиллоу. – Из-за этого Спайка?
Девушка покачала головой.
- Я – потенциальная истребительница, Уилл, - сказала она.
И по ужасу в глазах подруги Баффи поняла, что Уилл точно знает, что это значит.
Глава 13
Просьба
За прошедшие несколько дней Уилл почти освоилась в доме. Спайк действительно не собирался её убивать. Он вёл себя вполне дружелюбно, но девушка всё равно старалась не попадаться ему на глаза, не желая искушать судьбу. Однако несмотря на это, Уиллоу просто не могла не заметить, что между вампиром и её подругой что-то происходит. Взгляды, которые они ненароком бросали друг на друга время от времени, просто говорили сами за себя. С одной стороны, всё это пугало. Баффи и Спайк! Это было просто неправильно, особенно, если учесть, что её подруга должна была когда-нибудь получить силу истребительницы, само по себе это всё уже исключало счастливый конец. Но, с другой стороны, Уиллоу могла её понять. Спайк явно был из тех парней, которые ловят на улице восхищённые взгляды женщин любого возраста. Не смазливый красавчик и не супербрутальный мачо, но в тоже время невероятно привлекательный какой-то своей особой красотой.
Уилл провела среди вампиров совсем немного времени, но ещё до своего похищения успела обзавестись богатыми теоретическими знаниями. Она понимала, что шансов попасть домой у неё нет – несмотря на все обещания Баффи. Но у будущей истребительницы их действительно было ещё меньше. Уиллоу, не знала, сколько времени осталось у Баффи, но она прекрасно видела, что Спайк – это её последняя возможность быть счастливой, как бы печально не обещала завершиться эта история.
И поэтому, когда этой ночью она сквозь полуопущенные веки наблюдала за тем, как Баффи на цыпочках покидает их спальню, Уиллоу не стала вмешиваться.
***
Спайк слишком долго засиделся в баре, поэтому домой вернулся лишь под утро. В комнате Баффи, где теперь поселилась ещё и её рыжеволосая подружка Уиллоу, было темно. Конечно, девушки уже давно спали. Вампир тихо, стараясь не шуметь, прошёл в свою комнату. Он скинул на пол плащ, стянул футболку и только после этого повернулся к кровати.
- Привет.
Спайк вздрогнул от неожиданности.
- Баффи? Что ты тут делаешь?
Девушка пожала плечами, и полы её халатика чуть разъехались в сторону.
- Я хотела поговорить.
- Сейчас? – уточнил вампир. – Может быть отложим разговор на несколько часов?
Баффи покачала головой.
- Хорошо, - сдался Спайк, опускаясь рядом с ней на край кровати. – О чём ты хочешь поговорить?
Девушка взглянула на него неуверенно, затем чуть подалась вперёд, прижимаясь к его губам. Несмотря на растерянность, Спайк охотно ответил на поцелуй. Баффи придвинулась ближе, и её горячие ладони скользнули по его обнажённой коже.
- Pet? – произнёс вампир между поцелуями. – Я, конечно, не жалуюсь…
Губы Баффи медленно спускались вниз по его шее, на мгновение остановившись на метке, оставленной Дру.
- …но что вдруг случилось?
- Ничего, - чересчур быстро ответила девушка, продолжая исследовать его тело.
Спайк поймал её руки и внимательно посмотрел в глаза.
- Баффи, в чём дело? – строго произнёс он.
Девушка опустила голову и попыталась вырваться, но вампир держал её слишком крепко.
- Я хочу, чтобы ты отпустил Уиллоу, - прошептала она.
- Что? – от неожиданности Спайк разжал руки.
- Я хочу, чтобы ты отправил Уилл домой, - произнесла она чуть более уверенно.
Вампир вскочил с постели и начал расхаживать по комнате.
- Так ты, значит, пришла сюда просить за свою подружку?!
- Нет, - попыталась возразить Баффи. – Это не так.
- Конечно, не так! Именно поэтому ты решила упомянуть Рыжую в самый подходящий момент! – саркастически заметил Спайк.
Девушка снова опустила глаза.
- Я просто хотела знать, что я не ошибаюсь, - тихо сказала она.
- Не ошибаешься?..
- Не ошибаюсь в тебе. Что я принимаю тебя за того, кто ты есть на самом деле. Что ты хороший человек.
- Я – не человек, - напомнил Спайк.
- Это не важно, - ответила будущая истребительница, глядя ему в глаза.
Вампир сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и снова сел на край кровати.
- Так что ты от меня хочешь? – устало спросил он.
- Отпусти Уилл. Она не потенциальная истребительница, и у тебя не будет никаких проблем с законом. К тому же, Уилл умеет хранить тайны, она никому ничего не расскажет, обещаю…
Её глаза светились надеждой и страхом. Спайк снова вздохнул.
- Я думал, ты рада, что она здесь. Вдвоём не так скучно.
Баффи кивнула.
- Я рада, что мы спасли её, и что Ангелус не добрался до Уилл, но Уиллоу нужно домой. Там её семья и её друзья, люди, которые переживают за неё.
Спайк задумчиво смотрел на неё, пытаясь понять, говорит ли Баффи о Рыжей или уже о себе.
- Хорошо, - согласился он. – Если ты так хочешь, я отправлю твою подругу домой.
- Спасибо! – воскликнула Баффи, кидаясь ему на шею и покрывая поцелуями его лицо.
Но Спайк снова остановил её.
- Ты можешь идти к себе, - сухо сказал он.
Будущая истребительница вздрогнула.
- Ты не хочешь, чтобы я осталась?
- Хочу, - усмехнулся вампир, нежно касаясь её волос. – Но это не имеет никакого отношения к Рыжей. Я отпущу её в любом случае, не важно, останешься ты здесь или нет. Так что, если ты хочешь, то можешь идти.
Баффи несколько секунд смотрела на него неуверенно.
- Я хочу… - прошептала она.
Спайк кивнул, давая девушке понять, что она свободна.
- Я хочу остаться, - закончила свою мысль Баффи, одарив вампира робкой улыбкой.
На этот раз Спайк притянул её к себе в страстном поцелуе. Его руки скользнули под полураспахнутый халат, и Баффи судорожно вздохнула, когда его холодные пальцы коснулись её разгорячённого тела. Он продолжал её целовать, и девушке казалось, что лишь нарастающее желание не позволяет ей полностью растаять в его руках. Она не заметила, когда и как Спайк сумел развязать пояс её халата, но секунду спустя шёлковая ткань скользнула на пол, оставив её абсолютно обнажённой. Баффи попыталась прикрыться, но вампир остановил её. Он заглянул девушке в глаза, и улыбка тронула его губы, прежде чем Спайк начал покрывать её тело нежными поцелуями. Неожиданно вампир отстранился, и с губ потенциальной истребительницы сорвался протестующий стон из-за потери контакта. Она растерянно взглянула на Спайка, чтобы убедиться, что он всего лишь собирался избавиться от джинсов. Вампир смотрел на неё голодными глазами, и девушка прекрасно знала, что этот голод не имеет ничего общего с жаждой крови.
- Мы ещё можем остановиться, - предупредил он, расстёгивая молнию.
Щёки Баффи покрыл румянец, но она не смогла отвести глаз.
- Нет, - прошептала она, потому что чувствовала, что уже было слишком поздно.
- Хорошо, - согласился Спайк, и его джинсы упали на пол.
Через секунду он снова оказался на постели, прижимая своим телом девушку к матрасу. Их губы слились в страстном поцелуе.
- Готова? – прошептал он, лаская её шею.
Баффи сосредоточенно кивнула, вцепившись руками в его плечи. Он снова поцеловал девушку, резко врываясь в её плоть. Её ногти впились в его кожу, и он почувствовал, что тонкие струйки крови текут по его спине. Спайк начал медленно двигаться, наблюдая за тем, как все эмоции, кроме наслаждения, исчезают с лица девушки. Его губы и руки продолжали изучать её тело. Баффи перестала впиваться в него ногтями, просто пыталась крепче прижаться к нему. Спайк стал двигаться быстрее, наслаждаясь музыкой её стонов. Время от времени он снова и снова ловил её губы и её взгляд – удивлённый, счастливый, полный страсти и желания. Баффи вскрикнула громко, и дрожь, пробежавшая по её телу, передалась вампиру, превращая весь мир в водоворот сверкающих красок.
В тот момент его последняя мысль была: «Пусть она никогда не получит Силу».
Глава 14
Конец игры
Вампир погладил спящую девушку по золотистым волосам, вспоминая события этой ночи. Что бы Баффи ни говорила, он прекрасно понимал, что в первую очередь она пришла просить за подружку. Но, несмотря на его обещание выполнить просьбу, Баффи решила остаться. И вот теперь Спайку оставалось лишь ждать её пробуждения, чтобы увидеть настоящую реакцию девушки на случившееся. Больше всего на свете вампир надеялся, что она не будет ни о чём жалеть. Потому что он уж точно не жалел.
Баффи что-то пробормотала во сне, сильнее прижимаясь к вампиру. Её руки коснулись его кожи, и на губах появилась улыбка. Спайк провёл пальцем по щеке девушки. Будущая истребительница вздрогнула и распахнула глаза. Недоумение отразилось на её хорошеньком личике, словно девушка пыталась понять, как она здесь оказалась. Затем её губы расплылись в улыбке.
- Доброе утро, pet! – произнёс вампир, нежно касаясь её щеки.
- Доброе утро, - покраснела потенциальная истребительница.
Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза.
- Сколько времени? – первой прервала молчание девушка.
Спайк бросил беглый взгляд на часы.
- Около двенадцати.
- Уилл уже, наверное, проснулась! – встрепенулась Баффи. – Я пойду её обрадую.
Баффи нерешительно взглянула на вампира. Спайк кивнул. Девушка улыбнулась. Подхватив с пола свой халатик, она мгновенно закуталась в него. Баффи шагнула к двери, но затем остановилась. Развернувшись, она снова оказалась на кровати и наградила вампира жарким поцелуем. Провожая её взглядом, Спайк пытался понять, было ли это просто благодарностью или всё же чем-то большим.
Когда Баффи вернулась в спальню, Уилл облегчённо вздохнула.
- Ты в порядке? – настороженно спросила она, глядя на подругу.
Будущая истребительница радостно кивнула.
- У меня для тебя отличная новость! – сообщила она подруге.
- Какая? – растерялась Уиллоу.
- Ты едешь домой.
Глаза Уилл расширились от ужаса.
- Так ты сделала это ради меня?!
Баффи отрицательно помотала головой.
- Нет, - улыбнулась она. – Я сделала это ради себя.
Некоторое время подруга смотрела на неё недоверчиво. Затем любопытство одержало верх.
- Ну? И как это было? – спросила Уилл.
***
За последние пару часов Спайк успел убедиться в том, что его сомнения были напрасны. Для Баффи эта ночь не была просто благодарностью, и это неимоверно радовало вампира. Девушка на самом деле не знала, что именно она чувствует по отношению к нему, но и сам вампир ещё не до конца определился в своих чувствах. Так что это его пока не сильно тревожило. Чего нельзя было сказать обо всём остальном. Несколько раз Спайк порывался войти в комнату подружкам и напомнить им о том, что вампиры обладают очень хорошим слухом, но так и не решился. Единственное, что успокаивало Спайка, так это то, что Уиллоу сегодня отправится домой, и у Баффи больше не будет шанса так подробно обсуждать с кем-либо столь интимные вопросы касательно их личной жизни.
Вампир осмелился постучать лишь только после того, как девушки перешли к обсуждению более невинных вопросов: одежды и косметики. Увидев его, Баффи радостно улыбнулась. Уиллоу как всегда забилась в дальний угол.
- Доброе утро! – поприветствовал он подругу будущей истребительницы.
Уилл кивнула и покраснела. Спайк порадовался тому, что он вампир, потому что после всего услышанного краснеть следовало бы ему.
- Я звонил Клему, - сообщил он. – Он обещал помочь. Клем сказал, что приедет сегодня вечером к нам на ужин, а потом он может отвезти Рыжую до ближайшего аэропорта. Ты готова?
- Уже? – вздрогнула девушка. – Так быстро?
Баффи крепко сжала руку подруги.
- Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Уиллоу кивнула.
- Можешь собирать вещи, - посоветовал Спайк.
Едва за вампиром закрылась дверь, Баффи тут же воодушевилась.
- Пойдём, - она потянула подругу в сторону гардеробной. – Выберешь то, что тебе понравится!
- Но, Баффи…
- Уилл, - очень серьёзно произнесла будущая истребительница. – Я хочу, чтобы у тебя осталось что-то на память обо мне.
- Хорошо, ладно, - задумалась подруга. – Я тут видела у тебя такой красивый розовый свитер…
- Отлично! – отозвалась Баффи. – Ты пока осмотрись, а я допишу письмо. Ты ведь сможешь передать его моей маме?
- Конечно! – пообещала Уиллоу.
Баффи подошла к письменному столу, на котором лежал листок бумаги. Она поднесла лист к лицу. Девушка за утро успела написать всего пару строчек. И сейчас она не знала, что же ещё добавить. Стоило ли писать о Спайке или всё-таки нет? Скорее всего это был её последний шанс сказать что-то маме. Баффи прошлась по комнате, пытаясь собраться с мыслями, но ничего стоящего не приходило в голову.
- Ой! – неожиданно воскликнула она, хватаясь за край стола.
Голова закружилась, и перед глазами всё поплыло.
- Баффи? Ты в порядке? – послышался откуда-то издалека испуганный голос Уиллоу.
Девушка собиралась ответить, но ноги неожиданно подкосились, и Баффи без сознания рухнула на пол.
***
Услышав шум, Спайк мгновенно ворвался в комнату.
- Что здесь случилось? – взволнованно спросил он.
Уиллоу вздрогнула.
- Я не знаю… Она… Она просто упала.
Спайк опустился на колени, рядом с Уилл и склонился над Баффи. Её сердце билось слишком быстро. Пульс эхом отдавался в его ушах. Вампир коснулся её лица – кожа просто пылала.
- Кажется, у неё жар, - прошептала Уиллоу.
Спайк подхватил Баффи на руки и крепко прижал к себе.
- Это ведь не… - голос Уилл дрожал. – Она ведь не…
Вампир молча опустил девушку на кровать.
- Может быть это просто грипп? – предположила Уиллоу.
Спайк покачал головой.
- Это не грипп, - тихо сказал он, постепенно начиная осознавать весь ужас сложившейся ситуации.
- Нужно позвать врача? – спросила рыжеволосая девушка.
- Нет, - упавшим голосом ответил вампир. – Жар спадёт через сутки.
- Она теперь – истребительница? – уточнила девушка, хотя и так знала ответ.
- Да, - Спайк обхватил руками пылающую ладошку Баффи.
- Что ты будешь делать? – испуганно спросила Уилл.
Вампир медленно поднял на неё глаза.
- Иди собирайся! – просто произнёс вампир.
- Но…
- Я сказал: собирайся! – рявкнул он. – Клем скоро приедет. Не стоит заставлять его ждать.
Уиллоу испуганно сжалась.
- А как же Баффи?
Спайк обернулся. Глаза вампира полыхнули золотом.
- Пошла вон отсюда, пока я не передумал!
Уилл выскочила из комнаты, не решившись сообщить Спайку, что все её вещи остались в спальне Баффи.
***
Спайк наблюдал за истребительницей несколько минут, затем выпустил её руку и медленно направился в ванную. Вампир открыл кран с холодной водой на полную мощность и снял с сушителя одно из полотенец. Смочив его водой, Спайк вернулся в комнату. Он осторожно провёл влажным полотенцем по лицу девушки. Её веки дрогнули, и Баффи прошептала чуть слышно:
- Спайк?..
- Я здесь, pet, - отозвался вампир, прикладывая полотенце к её лбу.
- Спайк, - повторила она ещё раз.
- Что? – прошептал он в ответ, прижимая к губам ладонь истребительницы.
- Ты обещал…
Девушка распахнула глаза, взглянув в его встревоженное лицо.
- Ты обещал… Быстро и не больно.
- Конечно, luv, - ответил вампир, притянув Баффи к себе. – Конечно.
Она улыбнулась и снова потеряла сознание. Спайк прикоснулся губами к её губам и зарылся лицом в золотистые локоны. Он так надеялся, что впереди у них были месяцы, если не годы. Ведь бывали случаи, когда потенциальные истребительницы получали свою силу в очень зрелом возрасте. Но судьба не дала вампиру такого шанса, она стремилась забрать у Спайка Баффи, и ему ничего не оставалось, как только пойти у судьбы на поводу.
-
-
29.06.2010 в 13:32Есть прода на спаффи, но у меня нет прав для просмотра скрытого текста. Пожалуйста, порадуй продолжением.
С наилучшими пожеланиями, Настя.
-
-
29.06.2010 в 20:50