Вдвоём нам не выбраться из тьмы...
Название: «Семьдесят два часа»
Автор: Оллимпия
Рейтинг: PG-13
Сезон: 5, АУ
Персонажи: Спайк, Баффи, Скуби, Румпельштильцхен
Краткое содержание: Сказки всегда предостерегают нас: не разговаривай с незнакомцами, не рассказывай посторонним людям слишком много о себе, а, главное, не подписывай никаких контрактов! Но мы почему-то редко обращаем на это внимание.
Бета: Dalila
Автор обложки: Dalila
Завершён: д
От автора: первый кроссовер… Давайте понадеемся, что последний. События после серии «Влюблённость»
Предупреждения: АУ, Кроссовер (Шрэк навсегда), флафф
Отказ от прав: да
читать дальше
Глава 1
Договор
То, что предстало перед её глазами, не поддавалось никакому логическому объяснению. Это было похоже на карету, не настоящую карету, которую можно увидеть в музее, а ту, какую часто изображают мультипликаторы – такую ажурную, неказистую и нереалистичную. Но карета стояла здесь не просто так. В неё был запряжён огромный гусь с розовой ленточкой на шее. Одно из колёс кареты слетело и лежало рядом в грязной луже. Из-под днища торчали чьи-то тоненькие ножки. Громкие крики разносились по всему кладбищу.
Легко, одной рукой, Баффи приподняла карету. Под ней обнаружился маленький человечек, едва ли метр ростом, с рыжими взъерошенными волосами и огромными, полными ужаса зелёными глазами.
- Истребительница! – в панике вскричал коротышка, пытаясь отползти в сторону. – Истребительница, пожалуйста, не убивай меня!
- Я не собираюсь тебя убивать, - заверила его девушка, но человечек словно не слышал её.
- Умоляю тебя, Истребительница! Я ведь ничего плохого не делал! – он закрыл глаза маленькой ладошкой.
- Я не собираюсь тебя убивать, - терпеливо повторила Баффи. – Вылезай оттуда!
- Нет, - человечек замотал головой. – Ты ведь Истребительница, ты убьёшь меня!
- Вылезай, а не то я снова опущу карету!
Коротышка испуганно пополз вперёд.
- Ты правда меня не убьёшь? – озадаченно спросил он, когда Баффи даже не попыталась схватить его.
- Правда, - улыбнулась девушка: человечек почему-то вызывал у неё умиление.
Подхватив левой рукой колесо, Баффи легко поставила его на место.
- Готово, - сообщила девушка.
- О, добрая Истребительница! – воскликнул гном, обхватив руками её ноги. – Спасибо тебе огромное!
Девушка с трудом оторвала его от себя.
- Как я могу тебя отблагодарить, о добрая Истребительница?
- Спасибо, мне ничего не надо, - поспешно заверила человечка Баффи.
Коротышка явно расстроился.
- Ну как же так? – забеспокоился он. – Ты спасла мне жизнь! Ты починила мою карету! Я навеки у тебя в долгу.
- Всё нормально, правда, - попыталась убедить суетливого человечка Баффи.
- Может быть я тебя хотя бы подвезу? – с надеждой спросил коротышка.
Неожиданно начался дождь. Где-то поблизости прогремел гром.
-Ну хорошо, - сдалась Истребительница.
***
Баффи не понимала, что заставило её сесть с ним в карету, внутри которой неожиданно оказалась на удивление уютная комната, обставленная различными шкафами, с маленьким столиком и двумя крошечными стульями. Она не знала, почему вдруг согласилась на его предложение выпить согревающий отвар – конечно, на улице стоял необычный для Саннидейла холод, но это не значило, что Истребительнице следовало принимать чашку из рук едва знакомого гнома. Отвар явно содержал алкоголь, и Баффи неожиданно почувствовала себя невероятно легко. Затем она зачем-то поведала добродушному человечку историю своей жизни – её рот словно перестал слушаться Баффи и покорно выложил всё, как есть, абсолютно незнакомому существу.
- Я понимаю тебя, Истребительница, - коротышка заботливо гладил её по руке. – Ты хочешь избавиться ото всех этих забот и просто пожить нормальной жизнью.
Баффи закивала. Говорить было трудно, язык заплетался слишком сильно.
- Я могу помочь тебе, Истребительница. Отблагодарить тебя.
Он вытащил из-под стола длинный свиток.
- Просто подпиши договор, и я исполню твоё желание. Не бойся, Истребительница, если тебе не понравится, то ты сможешь разорвать контракт в любую минуту.
Баффи задумчиво посмотрела на доброго человечка. Действительно, что плохого в том, чтобы пожить нормальной жизнью? Как она всегда и хотела!
Девушка не знала, когда в комнате появился гусь с розовым бантиком, который должен был везти карету, но неожиданно он оказался прямо перед её носом. Коротышка выдернул перо из хвоста птицы и протянул его девушке.
- Просто поставь здесь свою подпись! – заулыбался он.
Баффи улыбнулась в ответ и обмакнула перо в чернильницу.
***
- Эй, уходи отсюда!
Баффи открыла глаза и зажмурилась от яркого света, голова болела немилосердно. И ещё отчего-то было очень и очень холодно.
- Совсем совести нет! – продолжал голос.
- Что случилось? – растерянно спросила девушка, пытаясь понять, где она находится.
Над ней тут же склонилось сердитое красное лицо.
- Это моё место! – пристыдила её пожилая женщина, от которой сильно разило перегаром и давно немытым телом.
- Простите, я не по… - девушка запнулась на полуслове.
Она была в парке, лежала на узенькой скамейке напротив песочницы. Абсолютно голая. Баффи мгновенно сжалась, пытаясь прикрыться руками.
- Как я здесь оказалась? – вслух задала она тревожащий её вопрос.
- Это сколько же нужно было выпить? – хмыкнула женщина, презрительно глядя на Истребительницу. – Давай, уходи с моей скамейки!
- Где моя одежда?
- Я-то откуда знаю.
Баффи огляделась по сторонам, но её надежды не оправдались.
- Что? Совсем ничего не помнишь? – неожиданно сочувственно спросила женщина.
Девушка кивнула.
- Пить надо с умом, - философски заметила она, затем со вздохом начала стягивать с себя куртку.
- На, держи!
Баффи брезгливо поморщилась, но холод и стыд быстро взяли своё.
- Спасибо, - пробормотала она, закутываясь в слишком большую, мерзко пахнущую куртку.
- Вернёшь потом! – строго сказала женщина. – А теперь вали с моей лавки! Я устала, спать хочу.
Девушка покорно освободила место законной хозяйке.
- Спасибо, - ещё раз попыталась поблагодарить незнакомку Баффи, но та уже захрапела.
Девушка была искренне рада, что в столь ранний час на улице почти никого не было. Она без проблем – если не считать явно стёртых ступней – добралась до дома и толкнула дверь. Больше всего на свете ей сейчас хотелось выпить чего-нибудь горячего и пойти в душ. Но не успела Истребительница войти на кухню и поставить чайник, как за спиной послышался истошный крик. Баффи обернулась.
- Дон, успокойся! Всё в порядке, это я!
Но девочка начала вопить ещё громче.
- Мама! Мама!
- Да замолчи ты! – сердито воскликнула старшая сестра, шагнув к Донни на встречу.
Но это не помогло.
- Что здесь происходит? – в кухню влетела испуганная Джойс.
- Мам, она сошла с ума! – закатила глаза Баффи.
- Она напала на меня! – всхлипнула Донни.
- Я и пальцем её не тронула, - возразила старшая сестра.
- Кто вы и что вы здесь делаете? – сердито спросила миссис Саммерс, одновременно с этим бережно поглаживая Дон по голове.
- Мам! Это не смешно! – возразила девушка. – Ты даже не представляешь, что со мной случилось…
- Если вы немедленно не покинете мой дом, я вызову полицию, - пригрозила Джойс.
- Мам? - вот теперь Истребительница испугалась по настоящему. – Это же я, Баффи.
- Считаю до трёх! – миссис Саммерс схватила трубку и начала набирать номер. – Раз…
- Мам, послушай!
- Два…
- Хорошо-хорошо, я ухожу, - пробормотала девушка, отступая к двери. – Я не знаю, что произошло, но я обязательно выясню.
***
- Джайлз! Происходит что-то странное! – она влетела в комнату, как только сонный наблюдатель открыл дверь, и едва не сбила Руперта с ног. – Моя мама только что выгнала меня из дома. Представляешь, она меня не узнала!
Мужчина кашлянул.
- Простите, мисс, - Джайлз окинул взглядом странную босую блондинку, одетую в грязную куртку. – Что вам нужно?
- О, нет! – вздохнула девушка. – Только не это!
- Мисс…
- Джайлз, послушай, я – Баффи, Истребительница.
- Истребительница? – ошарашено произнёс он.
- Я сейчас докажу! – пообещала Баффи.
Буквально две недели назад наблюдателю приспичило делать перестановку. И девушка помогала Джайлзу передвинуть шкаф. Не теряя ни секунды, она направилась именно к этому стеллажу и… ничего не смогла сделать.
- Джайлз! Я лишилась силы, - испуганно сообщила она.
- Мисс, я не знаю, откуда вы узнали об истребителях… Но, прошу вас, покиньте мой дом.
- Джайлз, дай мне объяснить! – попросила она, но наблюдатель был непреклонен.
***
Она пыталась поговорить с Ксандером и Уиллоу, но парня не оказалось дома, а на территорию кампуса её не пустили. Баффи действительно не знала, что делать. Утро было в самом разгаре, по улицам спешили прохожие, и девушка прекрасно понимала, что ей лучше не светиться в таком виде, если она не хочет загреметь в полицию. Но пойти ей было некуда. Или почти некуда…
Баффи шагнула в склеп и огляделась по сторонам в поисках вампира.
- Ну уж нет! – послышался возмущённый голос Спайка. – Только не это.
- Я… - начала было Баффи.
- Поищи себе другой склеп! – парень появился из темноты и замер в воинственной позе. – А здесь не общественный туалет! Мне уже дважды за эту неделю приходилось проводить тут полную дезинфекцию.
- Но…
- Убирайся отсюда! Вокруг полно склепов. И почему вас всех тянет именно сюда?
Он схватил девушку за плечо, намереваясь выставить за дверь.
- Спайк… – выдохнула она.
Вампир замер.
- Мы знакомы? – удивлённо произнёс он, разглядывая неожиданную гостью.
Девушка кивнула.
- Ты не помнишь меня? – обречённо спросила она.
- Прости, pet! – Спайк провёл рукой по волосам. – Как тебя зовут?
- Баффи, - пробормотала она.
- Послушай, Баффи, - как можно мягче произнёс вампир. – У меня был очень трудный период. Меня бросила женщина, которую я любил, и я тащил в постель всё, что попало…
- Эй! – возмутилась девушка, когда до неё дошёл смысл его слов. - Ты – свинья, Спайк.
- Кто бы говорил! – поморщился вампир. – От тебя несёт.
- Что?!
- Ты страшно воняешь, - заверил её мужчина.
- О, Боже! – Баффи прислонилась к стене и откинула голову назад. – За что мне всё это?
- Послушай, я не хотел тебя обидеть, - ответил мужчина чуть сердито. – Но я собирался ложиться спать. Не могла бы ты уйти?
- Можно я останусь? – устало спросила девушка.
- С какой стати? – изумился он. – Знаешь, я не обязан помогать тебе только потому, что у нас когда-то там был секс!
- У нас не было с… - воскликнула девушка. – У нас ничего не было!
- Тогда зачем ты морочишь мне голову? – разозлился Спайк.
- Это я морочу тебе голову?! – теперь и Баффи начала выходить из себя.
- Ну не я же! – резонно заметил вампир. – Ты врываешься сюда, сначала говоришь, что я спал с тобой, теперь утверждаешь, что у нас ничего не было. Чего ты от меня хочешь?
- Помощи, - тихо ответила девушка. – Что-то случилось. Какое-то заклинание. Меня никто не узнаёт. Я пыталась поговорить с Джайлзом, но он выгнал меня.
- Ты знакома с Рупертом? – вот теперь Спайк действительно удивился.
- Он мой наблюдатель, - кивнула Баффи.
- Твой наблюдатель? – в голосе блондина звучал скептицизм.
- Я – Истребительница, - призналась девушка.
К её удивлению вампир расхохотался.
- Истребительница… - пробормотал он, немного придя в себя. – Ничего пооригинальней придумать не могла?
- Я серьёзно! – рассердилась девушка.
- Если ты Истребительница, то я – Чарли Чаплин!
- Ты должен мне помочь! – требовательно произнесла она.
- С какой это стати? – удивился парень. – Смотри сама: во-первых, я тебя не знаю, во-вторых, у нас ничего не было. А в третьих, раз уж ты – Истребительница… - он снова захихикал, - то, выходит, мы с тобой смертельные враги.
- Спайк, пожалуйста… - через силу выдавила она из себя.
Баффи твёрдо решила, что как только всё вернётся на свои места, она непременно распылит его за всё унижение, которое пришлось ей пережить.
- Я устал, - повторил он. – И я не в настроении выслушивать всю эту чушь. Давай, вали отсюда!
- Но я не могу ходить по улице в этом, - Баффи взглянула на свою грязную куртку.
- Почему-то раньше тебя это не смущало, - Спайк снова поморщился от невыносимого запаха, с его улучшенным вампирским чутьём общение с Баффи было настоящей пыткой.
Девушка подняла на него оскорблённый взгляд.
- Ладно! Жди здесь!
Спайк спустился на нижний уровень и через пять минут вернулся назад.
- Вот! – он швырнул девушке розовый свитер и длинную юбку. – Хармони оставила.
- А туфли? – спросила девушка, глядя на свои босые ноги.
- По-твоему у меня там магазин модной обуви? – уточнил вампир. – Одевайся и уходи!
Баффи не сдвинулась с места.
- И долго мне ждать? – сердито поинтересовался вампир.
- Может быть ты отвернёшься?
- Ещё чего! Чтобы ты напала на меня со спины, «Истребительница»? – с насмешкой произнёс он.
- Ладно, - девушке потребовалась вся сила воли, чтобы не высказать всё, что она думает об этом мерзком вампире.
Баффи повернулась к нему спиной и натянула юбку через ноги, затем скинула куртку и напялила ужасный свитер.
- Спасибо! – гневно бросила она, швырнув куртку ему в лицо, и выскочила на улицу.
Глава 2
Без судьбы
- Мама! Подожди!
Миссис Саммерс обернулась.
- Опять вы? – уточнила женщина, узнав свою недавнюю гостью.
- Мама, послушай меня…
- Вы обознались, мисс, - вежливо ответила Джойс, глядя на девушку с сочувствием.
- Нет, мам…
- Какие-то проблемы? – раздался высокий мужской голос.
- Всё хорошо, милый, девушка просто ошиблась, - ответила миссис Саммерс.
Баффи повернула голову, затем медленно опустила взгляд вниз.
- Ты! – гневно воскликнула она. – Это ты всё подстроил!
В памяти тут же всплыли смутные картинки вчерашнего вечера. Странная карета, огромный гусь, добродушный коротышка. Вот только сегодня он не выглядел таким уж добродушным.
- Мама, иди домой, я разберусь! – распорядился коротышка.
Джойс кивнула и направилась к дому.
- «Мама»? – уточнила Баффи. – Она не твоя мама!
- Теперь моя, - усмехнулся человечек, сверля девушку сердитым взглядом.
Баффи попыталась схватить его, но карлик неожиданно резко увернулся и оттолкнул её от себя. Девушка отлетела в сторону и упала на тротуар.
- Что ты со мной сделал? – сердито спросила она.
- Только то, о чём ты попросила, Истребительница! – с презрением выдавил из себя коротышка. – Ты хотела получить нормальную жизнь? Ты не хотела быть Истребительницей, ты не хотела, чтобы парни бросали тебя, ты не хотела возиться с младшей надоедливой сестрой, которая ещё к тому же и не твоя настоящая сестра, и ты не хотела переживать из-за здоровья мамы! Так я уладил твои проблемы.
- Ты… - сердито выдавила она. – Ты…
- Кто я? – засмеялся человечек. – Я твой спаситель? Я нашёл идеальный способ избавить тебя от всех проблем: сделал так, чтобы тебя не было!
- Но я есть! – сердито возразила Баффи, пытаясь подняться с земли.
Но человечек положил ей на плечо неожиданно сильную руку и снова усмехнулся.
- Пока есть.
Коротышка вытащил из кармана маленькие песочные часы.
- Через семьдесят два часа ты исчезнешь.
- Семьдесят два часа?
- С момента подписания договора, - быстро добавил коротышка. – Выходит, тебе осталось где-то шестьдесят. Эх, жаль конечно. Раньше у меня были часики получше, всего на одни сутки, но они разбились.
Баффи попыталась выхватить часы, но человечек снова увернулся и ударил девушку по руке. Бывшая Истребительница охнула от боли.
- Ты вообще-то могла бы сказать мне спасибо. Я подарил тебе два лишних дня жизни. Другим такая роскошь не доставалась. Наслаждайся своей нормальностью, Истребительница!
И оставив растерянную девушку сидеть на тротуаре, коротышка захлопнул дверь её собственного дома.
***
- Спайк! Просыпайся! – требовательно произнесла она прямо над ухом вампира.
Парень резко подскочил на кровати и притянул простынь к подбородку.
- Спокойно! – поморщилась Баффи. – Я не претендую на твои честь и достоинство.
- А, это снова ты… - пробормотал Спайк, снова опускаясь на подушку. – Что тебе ещё нужно?
- Ты должен мне помочь! – упрямо заявила девушка.
- Слушай, - нахмурился Спайк, – у тебя есть совесть? Я тебя второй раз в жизни вижу!
- Я знаю, кто это сделал.
- Я рад за тебя. Теперь уходи! – вампир отвернулся к стене и закрыл глаза.
- Спайк! – она сердито потрясла его за плечо. – Этот коротышка живёт в моём доме. С моей мамой и моей сестрой. Они в опасности, понимаешь?
- Слушай, я не знаю ни твою маму, ни твою сестру! Оставь меня в покое, сумасшедшая!
- Что если этот гном что-нибудь сделает с мамой или с Дон? – испуганно спросила Баффи, наконец осознав, насколько опасна ситуация.
- С Дон? – уточнил вампир, приоткрыв один глаз. - С Дон Саммерс?
Баффи кивнула.
- Ей что-то угрожает? – нахмурился Спайк.
- Да. Маленький человечек. Взъерошенные рыжие волосы.
Вампир закатил глаза.
- Прекрати морочить мне голову! Это её брат, Истребитель!
- Истребитель? – воскликнула девушка. – У неё нет никакого брата! Я – Истребительница, Баффи Саммерс, её сестра!
- Сестра? – недоверчиво спросил Спайк.
- Родная, - подтвердила она.
- Баффи Саммерс? – протянул вампир, снова поудобнее устраиваясь на подушке и закрывая глаза. – Ну и имечко! Впрочем, чему я удивляюсь, если уж Джойс назвала сына Румпельштильцхен…
- Он не её сын! – Баффи чувствовала, что начинает терять терпение.
- Да, я тоже об этом думал, - пробормотал Спайк. – Джойс – настоящая леди, а этот – сущая заноза в заднице!
- Спайк! Ты должен мне помочь остановить его!
- Кого? – устало вздохнул вампир.
- Рам… Рум… Коротышку!
Вампир повернулся и сердито посмотрел на неё.
- Слушай, pet. Я не собираюсь связываться с Истребителем. Мне сейчас не нужны проблемы.
- Он – не Истребитель! – в который раз повторила Баффи. – Он напоил меня и заставил подписать договор…
- Вот и отлично, - отмахнулся Спайк.
- Отлично? – не поняла девушка.
Вампир посмотрел на неё так, словно Баффи только что сморозила полнейшую глупость.
- Если есть официальный договор, то его можно расторгнуть, - пояснил он.
- Но у меня нет договора!
- А вот это уже не моя проблема!
***
Люди странно поглядывали на неё. Мамаши, подзывали к себе детей, собачники натягивали поводки. Если бы только она могла вспомнить, на какой именно скамейке проснулась сегодня утром! Баффи прекрасно представляла, какое впечатление производит на гуляющих в парке. Босая, странно одетая девушка, методично проверяющая каждую урну возле скамеек на главной аллее. Но у неё не было выбора. Несколько раз она решалась спросить людей, занимающих на данный момент лавочку, не видели ли они здесь странный свиток. Один раз ей даже ответили вежливо.
Баффи вообще не была уверена, что свиток был при ней. Вполне возможно, никакого договора и не было. Аллея подходила к концу, соответственно скамейки и урны тоже. Внезапно в поле её зрения попала группа детей, весело играющих на площадке. К турнику, возле которого они сидели была прицеплена длинная вывеска, на которой детским почерком было выведено слово: «Могозин». Очень длинная вывеска.
***
- Спайк!
Вампир, как раз полезший в холодильник за кровью, врезался головой в дверцу.
- Опять ты! – простонал парень. – Ну что ты ещё от меня хочешь?
- Тут нет ничего о том, как разорвать договор, - возмущённо произнесла она, тряся свитком перед носом у Спайка.
- И причём здесь я? Обратись к адвокату! – посоветовал он.
- У меня нет на это времени. Мне нужно остановить его, иначе послезавтра…
- Что послезавтра? – наконец заинтересовался блондин.
- Я умру, - тихо сообщила девушка.
- Слушай, pet, если ты хочешь, чтобы я тебе пожалел, то ты явно ошиблась адресом. Я, конечно, тебе сочувствую, но ничем не могу помочь.
- Ты можешь помочь мне его убить, - вскинула голову Баффи.
- С какой стати? – изумился Спайк. – Мы с Истребителем, конечно, были врагами, и мы всё ещё ненавидим друг друга, но я вроде как привык к нему. Румпельштильцхен, на самом деле, большой гад, но я не хочу с ним связываться.
- Он – самозванец. Я – Истребительница!
- Допустим, - пошёл на попятную вампир. – Но какое мне до этого дело? Ты, конечно, посимпатичней, чем Румпельштильцхен, но какая мне выгода от того, что ты займёшь его место?
- Это он занял моё место! – начала выходить из себя девушка.
- Как скажешь, - пожал плечами вампир. – Мне всё равно.
- Я заплачу тебе, - быстро нашлась Баффи.
Спайк изогнул бровь.
- Чем? У тебя даже нет денег на то, чтобы купить себе туфли.
- Когда всё станет на свои места… - сердито начала Баффи.
- Ну конечно! – рассмеялся вампир. – Поищи другого идиота.
- Я даю тебе слово…
- Чьё слово? – рассердился Спайк, медленно наступаю на девушку. – Слово бездомной попрошайки?
- Послушай…
Он прижал девушку к стене и гневно уставился ей в глаза.
- Послушай, Баффи. Ты мне надоела! Я не собираюсь помогать тебе просто так или за твои туманные обещания. Либо ты заплатишь мне сейчас, либо уходи и не возвращайся.
- Но у меня нет денег, - возразила она.
- А я говорю не о деньгах! – Спайк окинул её плотоядным взглядом.
Девушка почувствовала, как кровь приливает к её щекам. И не только щекам…
- А ты на самом деле ничего, - заключил вампир.
- Спайк… - прошептала Баффи, пытаясь образумить парня.
Он слишком сильно прижимал её к стене. Недостаточно сильно для того, чтобы сработал чип – если он, конечно, существовал в этой реальности, - но достаточно крепко для того, чтобы девушка не могла вырваться.
- В чём дело, pet? – коварно ухмыльнулся вампир. – Ты же хотела, чтобы я тебе помог.
Мгновение спустя он уже целовал её. Баффи предприняла ещё одну попытку вырваться. Ничего не вышло. Сейчас девушке как никогда не хватало силы Истребительницы. Ей оставалось лишь терпеть. Баффи зажмурилась и приготовилась к худшему.
Неожиданно вампир легко отпустил её и отступил назад. Баффи осторожно открыла глаза. Спайк выглядел даже немного обиженным.
- Могла бы просто сразу сказать, что не хочешь, - пробормотал он. – Сумасшедшая!
Баффи продолжала испуганно смотреть на него.
- Ладно, что тебе от меня нужно?
- Ты мне поможешь? – с надеждой спросила она.
***
- Ты хоть представляешь, что будет, если нас поймают? – прошептала Баффи.
- Тебе просто невозможно угодить! – возмутился вампир. – Ты сама хотела, чтобы я тебе помог.
- Да, но я не думала, что ты задумал кражу со взломом!
- Слушай, ты ведь хочешь узнать, как разорвать договор? Это единственное место, где мы можем найти ответы.
Свет фонаря осветил полки с книгами.
- Эй, ты куда? – изумился он, когда девушка направляется совсем в другую сторону.
- У Ани здесь должны быть запасные туфли, - ответила Баффи, заглядывая под прилавок. – На случай, если ноги устанут от каблуков. Ты начинай пока!
Вампир покачал головой.
- И во что я ввязался? – пробормотал он.
***
- Нашёл! - сообщил вампир через полчаса нудного пролистывания книг. – Румпельштильцхен, так же известен как Хламушка или Гром-Тихогром… Сказочный персонаж.
- Ну теперь-то ты мне веришь? – спросила Баффи.
Вампир пожал плечами.
- Это может быть просто совпадение. Вполне вероятно, Джойс просто читала сказку, и ей понравилось имя.
- По-твоему, здравомыслящая женщина могла назвать сына Румпельшмумпелем?
- Румпельштильцхеном, - машинально поправил парень. – А по-твоему, здравомыслящая женщина могла назвать дочь Баффи?
- Знаешь, «Спайк» тоже не самое красивое имя. Больше напоминает собачью кличку!
Парочка сердито уставилась друг на друга.
- Ну что там ещё? – поторопила его девушка.
- Румпельштильцхен может исполнить практически любое желание, но во всём в первую очередь ищет выгоду для себя… Ранее для того, чтобы разорвать сделку с гномом, требовалось угадать его имя, но благодаря Вильгельму Гримму его имя стало достоянием широкой общественности, и Румпельштильцхену пришлось искать новый способ обманывать людей.
- Какой? – поторопила его Баффи.
Спайк искоса посмотрел на неё и продолжил чтение.
- Для того, чтобы расторгнуть контракт с Румпельштильцхеном, необходимо правильно сложить экземпляр договора, и узнать необходимое условие… Вот тут есть схема.
Вампир швырнул девушке книгу.
Через пять минут Баффи оторвалась от смятого листа.
- Потанцуй с Луи? Что это значит?
- Дай сюда! - Спайк вырвал договор у неё из рук и снова расправил свиток.
Лишь бегло взглянув на схему, вампир принялся сворачивать лист.
- Вот! – он швырнул получившееся девушке.
- Поцелуй истинной любви, - озвучила Баффи.
Стоило ей произнести это вслух, как поверх надписи стали проступать ровные строчки.
Коль договор ты подписал,
Считай, дружок, что ты пропал!
Свою судьбу ты упустил,
Надежды по ветру пустил.
Но у тебя есть два пути,
Чтоб самого себя спасти.
Любви заветной поцелуй
Поймай и сердце расколдуй!
Но коль ты не нашёл любви,
Знай, сочтены деньки твои!
Но у тебя второй есть путь,
И про него ты не забудь!
Поведай правду всем и вся –
И спасена судьба твоя!
Глава 3
Доказательства
- Может ты перестанешь ходить туда-сюда? У меня уже голова раскалывается! – не выдержал вампир.
Баффи бросила на него сердитый взгляд, но всё-таки остановилась и опустилась на саркофаг рядом со Спайком, поплотнее закутываясь в огромный халат – слава Богу, Хармони оставила тут и некоторые банные принадлежности.
- Как я смогу заставить их поверить, если я не могу убедить даже какого-то вампира?
- Эй! – обиженно возмутился Спайк. – Между прочим, могла бы мне и спасибо сказать! Я не обязан тебе помогать.
Девушка грустно посмотрела на него.
- Ты ведь мне не веришь? – спросила она.
Спайк пожал плечами.
- Я не знаю, - честно признался он. – Может попробуешь мне доказать?
Вампир соблазнительно улыбнулся.
- Как? – печально поинтересовалась она, не замечая его плотоядного взгляда.
- Если Румпельштильцхен действительно занял твоё место, - сжалился вампир. – То ты должна знать всё, что происходило с ним.
Баффи кивнула.
- Итак, pet, ты помнишь нашу первую встречу?
- В аллее, за «Бронзой», - ответила она. – Ты пообещал убить меня в субботу, но у тебя не хватило терпения, и ты заявился в школу в четверг, прямо во время родительского собрания.
Парень задумчиво посмотрел на неё.
- То есть, я приехал в Саннидейл?..
- Чтобы убить меня, - легко закончила Баффи, - и вылечить Дру. Но когда у тебя это, наконец, получилось, я уронила на тебя орган.
Вампир нахмурился.
- Потом мы заключили перемирие: ты пообещал мне, что поможешь остановить Ангелуса, если я позволю тебе увести Друзиллу из города. Ты вернулся через год, похитил Уиллоу и Ксандера, потому что хотел, чтобы Уилл приготовила для тебя любовное зелье.
- А потом?
Лицо вампира было сосредоточенным, и эмоции было просто невозможно уловить.
- Ты добыл Гемму Амара и снова попытался меня убить.
Спайк неожиданно улыбнулся.
- И о чём мы говорили?
- Что? – растерялась Баффи.
- В тот день, - пояснил он.
- Что-то про птичек и белочек? И веснушки? – задумалась она.
- А потом? – уточнил он, не переставая улыбаться.
Баффи покраснела.
- Ты – свинья, Спайк! – сердито воскликнула она.
- Я слушаю.
- Ты говорил обо мне и Паркере. И Ангелусе… - с трудом выдавила из себя девушка.
- Что именно?
Больше всего на свете Баффи хотелось стереть эту наглую улыбку с его лица.
- Что я не стою того, чтобы… - она опустила глаза, не в силах заставить себя закончить фразу.
- Я тебе верю, - неожиданно серьёзно сообщил Спайк. – Не одна девушка не стала бы рассказывать такое без веской причины.
Истребительница с надеждой посмотрела на него.
- Ты мне веришь? – переспросила она.
- Да. Поздравляю, меня ты убедила.
Девушка облегчённо вздохнула и тут же в ужасе уставилась на него.
- Подожди, но если ты это помнишь, значит, что Паркер… с Румпелем…
Вампир кивнул.
- О, Боже! – воскликнула Баффи. – И… и не только Паркер?
***
Конечно, она и не ожидала, что Спайк поведёт себя как джентльмен. Он отказался уступить девушке свою кровать, оставив Баффи ночевать наверху в неудобном кресле. Более того, он даже не додумался предложить ей одеяло или подушку. В результате, остаток ночи Баффи безуспешно пыталась уснуть, дрожа от холода и не в силах найти удобную позу. Она не знала, сколько часов она проспала на самом деле, но девушке казалось, что она лишь на секунду прикрыла глаза, а Спайк уже начал сердито трясти её за плечо, утверждая, что они опаздывают.
Баффи не стала спрашивать, откуда он так хорошо знает время, когда Дон остаётся дома одна, но подозревала, что как только всё встанет на свои места, ей придётся серьёзно поговорить с сестрой о том, как неразумно дружить с вампиром. Но девушка точно знала, что если бы не эта дружба, её дела были бы совсем плохи.
- Спайк! – радостно воскликнула девочка, прежде чем повернуться к Баффи. – А тебя я знаю… Ты та сумасшедшая, которая влезла к нам в дом вчера утром!
- Нибблет, - осторожно начал вампир. – Может быть, тебе это покажется странным, но это – твоя сестра.
***
- Ты выкинула моего рождественского оленя? – не унималась Донни.
Баффи кивнула.
- Я же искала его по всему дому!
- Дон! Это было пять лет назад, - напомнила девушка.
- Но ведь это был мой любимый олень!
Истребительница вздохнула. Сестра оказалась ещё более дотошной, чем Спайк. Она устроила Баффи настоящий допрос, пытаясь выяснить мельчайшие подробности, чтобы убедиться в том, что она действительно её сестра.
- Выходит, Румпельштильцхен – не мой брат, - угрюмо констатировала Дон.
Баффи покачала головой.
- Нет, - продолжала девочка, - с одной стороны это даже хорошо. Я всегда знала, что мы с ним не можем быть родственниками! Мало того, что у нас во внешности нет ничего общего, так у него ещё и ужасный характер. Он заносчивый, эгоистичный, самовлюблённый и дико вредный. Он относится ко мне, как к ребёнку и никогда не воспринимает всерьёз, не разрешает общаться с его друзьями и помогать в поиске опасных демонов. Он вообще зануда! Надеюсь, когда ты станешь моей сестрой, всё это изменится?
Истребительница опустила глаза.
- Понятно, - обречённо протянула Дон.
***
Баффи уже успела радостно отметить, что сестра, наконец, поверила ей, как произошло неожиданное: девочка вдруг нахмурилась и уставилась в пол.
- То есть Румпельштильцхен – не мой брат? – в который раз протянула она.
Истребительница непонимающе кивнула.
- Но ведь и я тоже не существовала до недавнего времени, - печально произнесла девочка.
- Дон, это другое! – возмутилась Баффи.
- Почему? – упрямо спросила девочка. – Ведь вам всем тоже изменили память.
- Ты не занимала ничьё место! – возразила Истребительнийа.
- Откуда ты можешь это знать? Ты ведь не помнишь, что было раньше! Что было на самом деле?!
- Донни, это не важно. Ты – моя сестра, и я тебя люблю! – Баффи попыталась обнять девочку, но та отпрянула в сторону.
- А Румпельштильцхен – мой брат. И тебя я совсем не знаю.
- Дон…
- Уходи! Скоро вернётся мама.
Истребительница бросила беспомощный взгляд на Спайка. Тот пожал плечами.
- Идём! Нужно поужинать перед патрулированием, - попытался спасти ситуацию вампир.
***
- Почему ты не говорил мне, что патрулируешь?
- Ты не спрашивала, - отозвался Спайк.
- Я имею в виду… - запнулась она. - Почему ты не говорил об этом Румпельштильцхену?
- Не думал, что это будет ему интересно, - ответил вампир.
Баффи вздохнула и опустила глаза.
- Знаешь, что самое интересное? – неожиданно спросил Спайк. – Я столько времени его ненавидел, а на самом деле, это ведь всего лишь ложная память, и этот гном ни в чём не виноват.
Баффи молчала, догадываясь, в каком направлении ведут его мысли.
- И, знаешь, - продолжал вампир. – Когда мы с ним были врагами, до этого чёртового чипа, ненависти не было. Просто так положено: я – вампир, он – Истребитель. Всё по правилам, и никаких взаимных претензий.
Девушка удивлённо посмотрела на него.
- Но с тех пор, как военные вживили эту дрянь в мой мозг, всё изменилось.
- Конечно, изменилось!
Спайк улыбнулся и покачал головой.
- Всё изменилось для меня, но не для него и его друзей. Я ни раз пытался заслужить их… Нет, не дружбу, но хотя бы уважение. Но чтобы я ни делал, они всё равно обращаются со мной так, словно я вещь, словно я ничтожество. Сначала приходят ко мне за помощью, а потом вновь награждают презрением.
Баффи покраснела, чувствуя себя всё более и более неуютно.
- И, знаешь, что ещё? – невесело усмехнулся вампир. – Теперь, когда мы всё выяснили… На самом деле ведь получается, что я ненавижу не его, а тебя.
И девушка как никогда в жизни была благодарна появлению группы волосатых демонов.
***
Баффи поморщилась от боли.
- А ты неплохо дерёшься, - похвалил её Спайк, окончив перебинтовывать руку девушки.
- Я шесть лет была Истребительницей, - напомнила она. – Я потеряла Силу, но навык остался.
- Прости, pet, мне трудно к этому привыкнуть.
- Понимаю, - улыбнулась Баффи.
Вампир улыбнулся в ответ и бросил на девушку странный взгляд. Только сейчас Истребительница сообразила, что он всё ещё сжимает её ладонь.
- О, Боже! – воскликнула девушка, когда ужасная мысль закралась в её голову. – Ты ведь влюблён в него!
- В кого? – опешил вампир.
- В коротышку!
- С ума сошла?! - искренне возмутился Спайк, скривившись от отвращения. – С чего ты это вообще взяла?
- Так ты его не любишь? – с облегчением спросила Баффи.
- Конечно, нет! – вампир всё никак не мог отойти от шока, в который повергло его данное заявление. – Погоди, ты хочешь сказать, что мы с тобой вместе?
- Нет! – пришла очередь Истребительницы пугаться. – Просто ты…
- Просто я? – уточнил он, не то сердито, не то заинтересованно.
- На прошлой неделе, - Баффи снова покраснела, – ты сказал мне, что любишь меня.
- Я люблю тебя? – в голосе Спайка слышался здоровый скептицизм. – Прости, pet, ты, конечно, как я уже говорил, и правда симпатичнее Румпельштильцхена, но… влюбиться в тебя?! Разве я похож на идиота?!
- Я тоже так подумала, - поспешила заверить его девушка. – В смысле, я подумала, что ты это не всерьёз. Но ты приковал меня к стене и пообещал, что убьёшь ради меня Дру… и…
Вампир продолжал недоверчиво смотреть на неё.
- Ты всё это серьёзно? Или у тебя просто извращённое чувство юмора? – не выдержал он.
Баффи открыла рот, чтобы оправдаться.
- Знаешь, я уже не уверен, что хочу вернуться в тот мир!
Девушка испуганно посмотрела на него.
- Мне нужно выпить, - пробормотал вампир.
Он откупорил бутылку виски и наконец снова посмотрел на свою гостью.
- Спокойно, luv! Я ведь обещал тебе. А я держу своё слово.
Баффи попыталась улыбнуться.
- Так почему ты не любишь… его? – не смогла сдержать любопытства Истребительница.
- Не знаю, - пожал он плечами. – Может быть, в отличие от Пуфа и Капитана Америки, у меня просто нет соответствующих наклонностей?
Девушка бросила на него разъярённый взгляд.
- Ну ладно, - легко сдался Спайк. – Вероятно, Румпельштильцхену было лень менять прошлое, поэтому он оставил всё, как было. Поэтому изменению подверглись лишь недавние события. И мою влюблённость он стёр на корню.
- А он это мог? – с сомнением спросила Баффи.
- Откуда я знаю? Я же не колдун! Можешь потом спросить Рыжую, как это происходит.
Истребительница кивнула, удовлетворённая его ответом.
- Есть, конечно, ещё один вариант, - неожиданно протянул Спайк.
- Какой?
Вампир смотрел куда угодно, но только не на неё.
- Это могла быть истинная любовь, которая, как известно, не поддаётся никакой магии.
Спайк и Баффи растерянно уставились друг на друга.
- Нет… - протянула девушка.
- Нет… – согласился Спайк. – Вампиры ведь не могут любить, да? Так говорит ваш Совет Наблюдателей.
Истребительница кивнула, хотя она прекрасно знала, что Спайк действительно любил Друзиллу, иначе он бы просто не выдержал с ней сотню лет.
- К тому же, мы ведь уже целовались, так? – продолжал оправдываться вампир. – И ничего не случилось!
- Да, ты прав.
- Я прав…
Несколько минут они сидели молча, не зная, чем себя занять.
- Пожалуй, я пойду спать, - наконец, произнёс Спайк.
- Хорошо, - ответила девушка.
Вампир остановился возле лестницы.
- Баффи, - позвал он. – Кровать достаточно широкая для двоих. Обещаю не приставать!
Глава 4
Признание
Баффи не хотелось открывать глаза. Давно она не чувствовала себя настолько хорошо. Её голова лежала на мужской груди, сильные руки крепко обнимали девушку. Не хотелось ни шевелиться, ни вставать. Постепенно Баффи начала осознавать, где находится. Вчера желание выспаться всё же победило гордость, и Баффи приняла предложение вампира. Надо отдать ему должное – Спайк сдержал своё обещание. Полностью предоставил половину кровати в распоряжение девушки и, повернувшись на бок, сразу же заснул. Но, похоже, что какой-то момент ночью оба успели сменить свои позиции. Баффи прекрасно понимала, что нужно поскорее выпутаться из его объятий, пока вампир не проснулся, но её тело просто отказывалось подчиняться приказу.
- Спайк! Баффи! Вы здесь? – послышался наверху голос Дон.
Вампир и Истребительница мгновенно выпутались из объятий друг друга и вскочили с постели. Не говоря ни слова, они кинулись наверх.
- Баффи! – радостно воскликнула младшая сестра. – Баффи, прости меня!
- Донни… - начала было девушка, но младшая Саммерс просто не дала ей шанса договорить.
- Я попыталась задать ему вопросы. Те же, что и тебе. Он не ответил ни на один! Представляешь? Баффи, мне так жаль, что я тебе не поверила!
- Баффи…
Девушка обернулась, впервые замечая, что у двери склепа стоит ещё один человек.
- Мамочка… - прошептала Истребительница.
Джойс нерешительно шагнула ей навстречу.
- Дон мне всё рассказала… - протянула миссис Саммерс, внимательно разглядывая свою новоприобретенную дочь.
Через минуту все три женщины уже крепко обнимали друг друга, громко всхлипывая и не пытаясь сдержать слёз.
- Что ж, это уже успех! – попытался разрядить обстановку вампир.
***
Джайлз был немало поражён, когда сегодня утром ему позвонила миссис Саммерс и попросила собрать всех в «Магической Шкатулке» и при этом ничего не рассказывать её сыну. Наблюдатель мгновенно прикинул, что День Рождения Румпельштильцхена они уже праздновали, никаких важных дат тоже, вроде, не намечалось. Поэтому звонок миссис Саммерс заставил его серьёзно задуматься. Каково же было его удивление, когда в назначенное время порог «Магической Шкатулки» переступила весьма странная компания: сама Джойс, Дон, Спайк, скрывающийся под одеялом, и та самая странная девица, которая позавчера утром ворвалась к нему в дом.
- Это же мои туфли! – воскликнула Аня, едва взглянув на незнакомку. – Я ведь говорила тебе, что кто-то проник в магазин, рылся в книгах и украл мои туфли. Но ты сказал, что, раз ничего ценного не украли, значит, я просто что-то напутала! А я никогда ничего не путаю, Джайлз!
Девушка сердито уставилась на наблюдателя.
- Позвольте вам представить, - уверенно начала Джойс, обнимая свою спутницу за плечи. – Это Баффи Энн Саммерс, моя дочь.
***
- Вы правда мне верите? – снова уточнила Баффи.
Все закивали.
- Тогда почему ничего не произошло? Ведь всё должно было вернуться на свои места.
- Не волнуйся, Баффи, мы всё уладим! – Уиллоу неуверенно постучала подругу по плечу.
- Нужно только найти Румпельштильцхена… - сердито начал Джайлз.
- Я схожу за сачком! – вызвался Ксандер.
Все удивлённо уставились на него.
- Ну, злобных гномов ведь ловят сачком? – усмехнулся он, однако никто не оценил его шутку. – Ладно-ладно, идёмте его искать.
- Кого это вы собрались искать? – весело поинтересовался псевдоистребитель, как раз появившийся на пороге.
- Ты! Мерзкий лживый гном! – гневно воскликнула Джойс.
- О! – протянул Румпельштильцхен, мигом оценив обстановку. – Значит, Истребительнице всё же удалось заслужить ваше доверие.
- Немедленно верни всё на свои места! – потребовала Баффи. – Я выполнила твоё условие.
- Моё условие? – усмехнулся человечек. – А вот и нет! Ты всё не так поняла. Рассказать всем, значит, действительно всем! Всем, чьи воспоминания я изменил: старым друзьям, знакомым родственникам, случайным прохожим, с которыми ты однажды столкнулась на улице… Всем, кто хоть раз тебя видел, пусть даже и не запомнил. А ты думала, поведала своим друзьям правду, и всё готова? Не так просто, Истребительница!
- Ты не сможешь больше притворяться мной! – угрожающе произнесла Баффи.
- А я и не собираюсь, - поморщился гном. – Я думал, быть Истребителем – это классно! Все тебя боятся… Оказалось, что всё не так просто. Так что, желаю счастливо оставаться!
Откуда не возьмись появился огромный гусь, и Румпельштильцхен легко вспрыгнул ему на спину.
- Тогда почему бы тебе всё не исправить? – сердито крикнул Ксандер.
- А зачем? Через несколько часов ваша Баффи растает в воздухе, и я смогу похвастаться, что победил саму Истребительницу!
Гусь взмахнул крылья и тут же взвился в воздух. Ксандер, Спайк и Джайлз мгновенно потянулись за оружием, но было уже поздно. Стрелы, выпущенные из арбалетов, так и не достигли ускользающей цели.
Баффи судорожно вздохнула.
- Не переживай! Мы что-нибудь придумаем, - не слишком уверенно пробормотала Уилл.
- Если я больше не нужен, - громко произнёс Спайк, поднимая с пола своё одеяло, - то я пойду.
И даже не взглянув на Баффи, вампир скрылся за дверью. Истребительница озадаченно посмотрела ему вслед. И почему же этот поступок так сильно задел её?
***
Она выскользнула из задней двери «Магической Шкатулки».
- Что ты здесь делаешь, Истребительница? – тёмная фигура выступила из тени.
- Спайк? – удивилась она. – Давно ты здесь?
Вампир пожал плечами.
- Пару часов. Я был в баре у Вилли, пытался что-то выяснить – бесполезно.
- Почему ты не вернулся в магазин? – спросила Истребительница.
- Не хотел путаться под ногами, - ответил он, не глядя на неё. – Так что ты здесь делаешь? Неужели ты уже сдалась?
Баффи покачала головой.
- Нет, просто устала. Уилл, Джайлз и остальные всё ещё пытаются найти какое-то заклинание, чтобы разорвать договор. Или хотя бы, чтобы разыскать этого гнома.
- Уверен, они найдут! – подбодрил девушку вампир. – Твои друзья всегда находят выход в последнюю минуту.
- Я надеюсь, - не слишком уверенно отозвалась Баффи.
- Почему ты не поехала к Ангелу? Ты могла бы поговорить с ним и…
Спайк не закончил, но оба прекрасно поняли, к чему он клонит.
- Я пока не готова его видеть, - честно призналась девушка. – Вся эта история с Румпелем… и мгновением истинного счастья…
Баффи скривилась. Спайк рассмеялся.
- Но ты же знаешь, что всё это неправда, - наконец ему вновь удалось взять себя в руки.
- Да. Но у меня очень хорошее воображение.
- Баффи, мне очень жаль, что всё так вышло, - дрогнувшим голосом произнёс Спайк, сжав её ладонь. Неожиданно её пальцы начали светиться.
Вампир и Истребительница испуганно посмотрели друг на друга.
- Кажется, началось… - прошептала девушка, наблюдая за тем, как таинственное свечение охватывает вторую руку.
- Баффи… - испуганно начал вампир, но Истребительница покачала головой, останавливая его.
- Спасибо тебе за всё, Спайк! За всё, что ты для меня сделал. Скажи моим друзьям… и маме… и Дон, что я всех их очень люблю!
Её руки, ноги, волосы – всё было охвачено таинственным сиянием.
- И прости меня, если я…
На этот раз вампир не дал ей договорить, он притянул её к себе, чувствуя, как она медленно ускользает в небытие, и прижался губами к губам девушки. Баффи, не раздумывая ответила на поцелуй.
И испарилась.
Несколько секунд Спайк просто стоял, продолжая обнимать воздух, затем в его голову хлынул поток воспоминаний и он схватился за голову.
- Баффи! – на крыльцо выбежала испуганная Уиллоу, за ней последовали Ксандер и Дон. Судя по их лицам, они тоже всё вспомнили.
- Где она? – изумился Ксандер, растерянно оглядываясь по сторонам.
- Она исчезла, - с трудом выдавил из себя Спайк.
***
- Да что же это такое?! – возмущалась женщина. – Тебе что же, заняться больше нечем? Или вы, молодёжь, теперь так развлекаетесь?
Баффи с трудом открыла глаза и уставилась в лицо своей недавней знакомой.
- О, Боже! – воскликнула она, когда её взгляд скользнул вниз.
- Вот-вот! – покачала головой женщина. – Тут тебе не нудистский пляж!
- Не могли бы вы одолжить мне что-нибудь? – упавшим голосом спросила она.
***
Баффи сердито взглянула на хохочущего друга.
- А вот мне было не смешно! Проснуться второй раз за неделю в парке, голышом!
- Но ведь всё же обошлось, Баффстер! – отмахнулся Ксандер.
- Я до сих пор не понимаю, как всё это произошло, - протянула Уилл, виновато глядя на подругу. – Я ведь так и не нашла заклинание.
- Наверное, сам Румпельштильцхен что-то напутал, - беззаботно произнёс Ксандер.
Баффи опустила глаза, у неё была некая догадка касательно причины своего чудесного спасения.
- Я возьму ещё один коктейль, - попыталась она сменить тему. – Кто-нибудь хочет ещё выпить?
Друзья покачали головами.
- Хорошо, - вздохнула она, направляясь к бару.
Но не успела она сделать и пары шагов, как заметила вампира, в одиночестве поглощавшего виски.
- Спайк? Что ты тут делаешь?
- Это свободная страна, Истребительница! – огрызнулся вампир.
- Я… я не это имела в виду, - немного удивлённая таким поведением, ответила девушка.
- А что тогда? – сердито спросил он.
Баффи опустила глаза.
- Тебе не обязательно сидеть здесь в одиночестве. Если хочешь, пойдём к нам.
Спайк изумлённо уставился на неё.
- Не думаю, что щенок будет в восторге, - покачал он головой.
- А это важно? – робко спросила Истребительница.
Не говоря ни слова, вампир взял свой стакан и последовал за девушкой.
- Баффстер! Зачем ты его сюда притащила? – Ксандер едва не поперхнулся коктейлем.
- Спайк – член команды, - строго произнесла девушка.
- С каких это пор? – возмутился Харрис.
- Если бы не он, никто бы из вас мне так и не поверил! – пристыдила друзей Баффи.
- Да он просто хотел отомстить Истребителю! Вот и вызвался тебе помогать!
Вампир бросил на парня убийственный взгляд.
- Я лучше пойду, - сухо сказал он, обращаясь к Баффи.
Девушка кинулась за ним.
- Спайк, подожди!
Он повернулся и устало посмотрел на Истребительницу.
- Что ещё ты от меня хочешь?
- Может быть, потанцуем?
- Послушай, Баффи, мне не нужна твоя благодарность. И тем более, твоя жалость.
- Это не благодарность! – возмутилась она. – И тем более не жалость!
- Тогда что? – спросил вампир.
- Просто я подумала, - улыбнулась она робко и кокетливо, что у нас есть незаконченное дело.
Спайк изогнул бровь.
- Не думаю, что твои друзья будут рады, если мы попытаемся закончить его сейчас.
- Мы могли бы встретиться потом, без моих друзей.
- Ты приглашаешь меня на свидание, Истребительница? – изумился он.
- Нет, - покачала она головой, глядя, как надежда гаснет в глубине его глаз. – Но я хочу, чтобы ты пригласил меня.
КОНЕЦ
Автор: Оллимпия
Рейтинг: PG-13
Сезон: 5, АУ
Персонажи: Спайк, Баффи, Скуби, Румпельштильцхен
Краткое содержание: Сказки всегда предостерегают нас: не разговаривай с незнакомцами, не рассказывай посторонним людям слишком много о себе, а, главное, не подписывай никаких контрактов! Но мы почему-то редко обращаем на это внимание.
Бета: Dalila
Автор обложки: Dalila
Завершён: д
От автора: первый кроссовер… Давайте понадеемся, что последний. События после серии «Влюблённость»
Предупреждения: АУ, Кроссовер (Шрэк навсегда), флафф
Отказ от прав: да
читать дальше
Глава 1
Договор
То, что предстало перед её глазами, не поддавалось никакому логическому объяснению. Это было похоже на карету, не настоящую карету, которую можно увидеть в музее, а ту, какую часто изображают мультипликаторы – такую ажурную, неказистую и нереалистичную. Но карета стояла здесь не просто так. В неё был запряжён огромный гусь с розовой ленточкой на шее. Одно из колёс кареты слетело и лежало рядом в грязной луже. Из-под днища торчали чьи-то тоненькие ножки. Громкие крики разносились по всему кладбищу.
Легко, одной рукой, Баффи приподняла карету. Под ней обнаружился маленький человечек, едва ли метр ростом, с рыжими взъерошенными волосами и огромными, полными ужаса зелёными глазами.
- Истребительница! – в панике вскричал коротышка, пытаясь отползти в сторону. – Истребительница, пожалуйста, не убивай меня!
- Я не собираюсь тебя убивать, - заверила его девушка, но человечек словно не слышал её.
- Умоляю тебя, Истребительница! Я ведь ничего плохого не делал! – он закрыл глаза маленькой ладошкой.
- Я не собираюсь тебя убивать, - терпеливо повторила Баффи. – Вылезай оттуда!
- Нет, - человечек замотал головой. – Ты ведь Истребительница, ты убьёшь меня!
- Вылезай, а не то я снова опущу карету!
Коротышка испуганно пополз вперёд.
- Ты правда меня не убьёшь? – озадаченно спросил он, когда Баффи даже не попыталась схватить его.
- Правда, - улыбнулась девушка: человечек почему-то вызывал у неё умиление.
Подхватив левой рукой колесо, Баффи легко поставила его на место.
- Готово, - сообщила девушка.
- О, добрая Истребительница! – воскликнул гном, обхватив руками её ноги. – Спасибо тебе огромное!
Девушка с трудом оторвала его от себя.
- Как я могу тебя отблагодарить, о добрая Истребительница?
- Спасибо, мне ничего не надо, - поспешно заверила человечка Баффи.
Коротышка явно расстроился.
- Ну как же так? – забеспокоился он. – Ты спасла мне жизнь! Ты починила мою карету! Я навеки у тебя в долгу.
- Всё нормально, правда, - попыталась убедить суетливого человечка Баффи.
- Может быть я тебя хотя бы подвезу? – с надеждой спросил коротышка.
Неожиданно начался дождь. Где-то поблизости прогремел гром.
-Ну хорошо, - сдалась Истребительница.
***
Баффи не понимала, что заставило её сесть с ним в карету, внутри которой неожиданно оказалась на удивление уютная комната, обставленная различными шкафами, с маленьким столиком и двумя крошечными стульями. Она не знала, почему вдруг согласилась на его предложение выпить согревающий отвар – конечно, на улице стоял необычный для Саннидейла холод, но это не значило, что Истребительнице следовало принимать чашку из рук едва знакомого гнома. Отвар явно содержал алкоголь, и Баффи неожиданно почувствовала себя невероятно легко. Затем она зачем-то поведала добродушному человечку историю своей жизни – её рот словно перестал слушаться Баффи и покорно выложил всё, как есть, абсолютно незнакомому существу.
- Я понимаю тебя, Истребительница, - коротышка заботливо гладил её по руке. – Ты хочешь избавиться ото всех этих забот и просто пожить нормальной жизнью.
Баффи закивала. Говорить было трудно, язык заплетался слишком сильно.
- Я могу помочь тебе, Истребительница. Отблагодарить тебя.
Он вытащил из-под стола длинный свиток.
- Просто подпиши договор, и я исполню твоё желание. Не бойся, Истребительница, если тебе не понравится, то ты сможешь разорвать контракт в любую минуту.
Баффи задумчиво посмотрела на доброго человечка. Действительно, что плохого в том, чтобы пожить нормальной жизнью? Как она всегда и хотела!
Девушка не знала, когда в комнате появился гусь с розовым бантиком, который должен был везти карету, но неожиданно он оказался прямо перед её носом. Коротышка выдернул перо из хвоста птицы и протянул его девушке.
- Просто поставь здесь свою подпись! – заулыбался он.
Баффи улыбнулась в ответ и обмакнула перо в чернильницу.
***
- Эй, уходи отсюда!
Баффи открыла глаза и зажмурилась от яркого света, голова болела немилосердно. И ещё отчего-то было очень и очень холодно.
- Совсем совести нет! – продолжал голос.
- Что случилось? – растерянно спросила девушка, пытаясь понять, где она находится.
Над ней тут же склонилось сердитое красное лицо.
- Это моё место! – пристыдила её пожилая женщина, от которой сильно разило перегаром и давно немытым телом.
- Простите, я не по… - девушка запнулась на полуслове.
Она была в парке, лежала на узенькой скамейке напротив песочницы. Абсолютно голая. Баффи мгновенно сжалась, пытаясь прикрыться руками.
- Как я здесь оказалась? – вслух задала она тревожащий её вопрос.
- Это сколько же нужно было выпить? – хмыкнула женщина, презрительно глядя на Истребительницу. – Давай, уходи с моей скамейки!
- Где моя одежда?
- Я-то откуда знаю.
Баффи огляделась по сторонам, но её надежды не оправдались.
- Что? Совсем ничего не помнишь? – неожиданно сочувственно спросила женщина.
Девушка кивнула.
- Пить надо с умом, - философски заметила она, затем со вздохом начала стягивать с себя куртку.
- На, держи!
Баффи брезгливо поморщилась, но холод и стыд быстро взяли своё.
- Спасибо, - пробормотала она, закутываясь в слишком большую, мерзко пахнущую куртку.
- Вернёшь потом! – строго сказала женщина. – А теперь вали с моей лавки! Я устала, спать хочу.
Девушка покорно освободила место законной хозяйке.
- Спасибо, - ещё раз попыталась поблагодарить незнакомку Баффи, но та уже захрапела.
Девушка была искренне рада, что в столь ранний час на улице почти никого не было. Она без проблем – если не считать явно стёртых ступней – добралась до дома и толкнула дверь. Больше всего на свете ей сейчас хотелось выпить чего-нибудь горячего и пойти в душ. Но не успела Истребительница войти на кухню и поставить чайник, как за спиной послышался истошный крик. Баффи обернулась.
- Дон, успокойся! Всё в порядке, это я!
Но девочка начала вопить ещё громче.
- Мама! Мама!
- Да замолчи ты! – сердито воскликнула старшая сестра, шагнув к Донни на встречу.
Но это не помогло.
- Что здесь происходит? – в кухню влетела испуганная Джойс.
- Мам, она сошла с ума! – закатила глаза Баффи.
- Она напала на меня! – всхлипнула Донни.
- Я и пальцем её не тронула, - возразила старшая сестра.
- Кто вы и что вы здесь делаете? – сердито спросила миссис Саммерс, одновременно с этим бережно поглаживая Дон по голове.
- Мам! Это не смешно! – возразила девушка. – Ты даже не представляешь, что со мной случилось…
- Если вы немедленно не покинете мой дом, я вызову полицию, - пригрозила Джойс.
- Мам? - вот теперь Истребительница испугалась по настоящему. – Это же я, Баффи.
- Считаю до трёх! – миссис Саммерс схватила трубку и начала набирать номер. – Раз…
- Мам, послушай!
- Два…
- Хорошо-хорошо, я ухожу, - пробормотала девушка, отступая к двери. – Я не знаю, что произошло, но я обязательно выясню.
***
- Джайлз! Происходит что-то странное! – она влетела в комнату, как только сонный наблюдатель открыл дверь, и едва не сбила Руперта с ног. – Моя мама только что выгнала меня из дома. Представляешь, она меня не узнала!
Мужчина кашлянул.
- Простите, мисс, - Джайлз окинул взглядом странную босую блондинку, одетую в грязную куртку. – Что вам нужно?
- О, нет! – вздохнула девушка. – Только не это!
- Мисс…
- Джайлз, послушай, я – Баффи, Истребительница.
- Истребительница? – ошарашено произнёс он.
- Я сейчас докажу! – пообещала Баффи.
Буквально две недели назад наблюдателю приспичило делать перестановку. И девушка помогала Джайлзу передвинуть шкаф. Не теряя ни секунды, она направилась именно к этому стеллажу и… ничего не смогла сделать.
- Джайлз! Я лишилась силы, - испуганно сообщила она.
- Мисс, я не знаю, откуда вы узнали об истребителях… Но, прошу вас, покиньте мой дом.
- Джайлз, дай мне объяснить! – попросила она, но наблюдатель был непреклонен.
***
Она пыталась поговорить с Ксандером и Уиллоу, но парня не оказалось дома, а на территорию кампуса её не пустили. Баффи действительно не знала, что делать. Утро было в самом разгаре, по улицам спешили прохожие, и девушка прекрасно понимала, что ей лучше не светиться в таком виде, если она не хочет загреметь в полицию. Но пойти ей было некуда. Или почти некуда…
Баффи шагнула в склеп и огляделась по сторонам в поисках вампира.
- Ну уж нет! – послышался возмущённый голос Спайка. – Только не это.
- Я… - начала было Баффи.
- Поищи себе другой склеп! – парень появился из темноты и замер в воинственной позе. – А здесь не общественный туалет! Мне уже дважды за эту неделю приходилось проводить тут полную дезинфекцию.
- Но…
- Убирайся отсюда! Вокруг полно склепов. И почему вас всех тянет именно сюда?
Он схватил девушку за плечо, намереваясь выставить за дверь.
- Спайк… – выдохнула она.
Вампир замер.
- Мы знакомы? – удивлённо произнёс он, разглядывая неожиданную гостью.
Девушка кивнула.
- Ты не помнишь меня? – обречённо спросила она.
- Прости, pet! – Спайк провёл рукой по волосам. – Как тебя зовут?
- Баффи, - пробормотала она.
- Послушай, Баффи, - как можно мягче произнёс вампир. – У меня был очень трудный период. Меня бросила женщина, которую я любил, и я тащил в постель всё, что попало…
- Эй! – возмутилась девушка, когда до неё дошёл смысл его слов. - Ты – свинья, Спайк.
- Кто бы говорил! – поморщился вампир. – От тебя несёт.
- Что?!
- Ты страшно воняешь, - заверил её мужчина.
- О, Боже! – Баффи прислонилась к стене и откинула голову назад. – За что мне всё это?
- Послушай, я не хотел тебя обидеть, - ответил мужчина чуть сердито. – Но я собирался ложиться спать. Не могла бы ты уйти?
- Можно я останусь? – устало спросила девушка.
- С какой стати? – изумился он. – Знаешь, я не обязан помогать тебе только потому, что у нас когда-то там был секс!
- У нас не было с… - воскликнула девушка. – У нас ничего не было!
- Тогда зачем ты морочишь мне голову? – разозлился Спайк.
- Это я морочу тебе голову?! – теперь и Баффи начала выходить из себя.
- Ну не я же! – резонно заметил вампир. – Ты врываешься сюда, сначала говоришь, что я спал с тобой, теперь утверждаешь, что у нас ничего не было. Чего ты от меня хочешь?
- Помощи, - тихо ответила девушка. – Что-то случилось. Какое-то заклинание. Меня никто не узнаёт. Я пыталась поговорить с Джайлзом, но он выгнал меня.
- Ты знакома с Рупертом? – вот теперь Спайк действительно удивился.
- Он мой наблюдатель, - кивнула Баффи.
- Твой наблюдатель? – в голосе блондина звучал скептицизм.
- Я – Истребительница, - призналась девушка.
К её удивлению вампир расхохотался.
- Истребительница… - пробормотал он, немного придя в себя. – Ничего пооригинальней придумать не могла?
- Я серьёзно! – рассердилась девушка.
- Если ты Истребительница, то я – Чарли Чаплин!
- Ты должен мне помочь! – требовательно произнесла она.
- С какой это стати? – удивился парень. – Смотри сама: во-первых, я тебя не знаю, во-вторых, у нас ничего не было. А в третьих, раз уж ты – Истребительница… - он снова захихикал, - то, выходит, мы с тобой смертельные враги.
- Спайк, пожалуйста… - через силу выдавила она из себя.
Баффи твёрдо решила, что как только всё вернётся на свои места, она непременно распылит его за всё унижение, которое пришлось ей пережить.
- Я устал, - повторил он. – И я не в настроении выслушивать всю эту чушь. Давай, вали отсюда!
- Но я не могу ходить по улице в этом, - Баффи взглянула на свою грязную куртку.
- Почему-то раньше тебя это не смущало, - Спайк снова поморщился от невыносимого запаха, с его улучшенным вампирским чутьём общение с Баффи было настоящей пыткой.
Девушка подняла на него оскорблённый взгляд.
- Ладно! Жди здесь!
Спайк спустился на нижний уровень и через пять минут вернулся назад.
- Вот! – он швырнул девушке розовый свитер и длинную юбку. – Хармони оставила.
- А туфли? – спросила девушка, глядя на свои босые ноги.
- По-твоему у меня там магазин модной обуви? – уточнил вампир. – Одевайся и уходи!
Баффи не сдвинулась с места.
- И долго мне ждать? – сердито поинтересовался вампир.
- Может быть ты отвернёшься?
- Ещё чего! Чтобы ты напала на меня со спины, «Истребительница»? – с насмешкой произнёс он.
- Ладно, - девушке потребовалась вся сила воли, чтобы не высказать всё, что она думает об этом мерзком вампире.
Баффи повернулась к нему спиной и натянула юбку через ноги, затем скинула куртку и напялила ужасный свитер.
- Спасибо! – гневно бросила она, швырнув куртку ему в лицо, и выскочила на улицу.
Глава 2
Без судьбы
- Мама! Подожди!
Миссис Саммерс обернулась.
- Опять вы? – уточнила женщина, узнав свою недавнюю гостью.
- Мама, послушай меня…
- Вы обознались, мисс, - вежливо ответила Джойс, глядя на девушку с сочувствием.
- Нет, мам…
- Какие-то проблемы? – раздался высокий мужской голос.
- Всё хорошо, милый, девушка просто ошиблась, - ответила миссис Саммерс.
Баффи повернула голову, затем медленно опустила взгляд вниз.
- Ты! – гневно воскликнула она. – Это ты всё подстроил!
В памяти тут же всплыли смутные картинки вчерашнего вечера. Странная карета, огромный гусь, добродушный коротышка. Вот только сегодня он не выглядел таким уж добродушным.
- Мама, иди домой, я разберусь! – распорядился коротышка.
Джойс кивнула и направилась к дому.
- «Мама»? – уточнила Баффи. – Она не твоя мама!
- Теперь моя, - усмехнулся человечек, сверля девушку сердитым взглядом.
Баффи попыталась схватить его, но карлик неожиданно резко увернулся и оттолкнул её от себя. Девушка отлетела в сторону и упала на тротуар.
- Что ты со мной сделал? – сердито спросила она.
- Только то, о чём ты попросила, Истребительница! – с презрением выдавил из себя коротышка. – Ты хотела получить нормальную жизнь? Ты не хотела быть Истребительницей, ты не хотела, чтобы парни бросали тебя, ты не хотела возиться с младшей надоедливой сестрой, которая ещё к тому же и не твоя настоящая сестра, и ты не хотела переживать из-за здоровья мамы! Так я уладил твои проблемы.
- Ты… - сердито выдавила она. – Ты…
- Кто я? – засмеялся человечек. – Я твой спаситель? Я нашёл идеальный способ избавить тебя от всех проблем: сделал так, чтобы тебя не было!
- Но я есть! – сердито возразила Баффи, пытаясь подняться с земли.
Но человечек положил ей на плечо неожиданно сильную руку и снова усмехнулся.
- Пока есть.
Коротышка вытащил из кармана маленькие песочные часы.
- Через семьдесят два часа ты исчезнешь.
- Семьдесят два часа?
- С момента подписания договора, - быстро добавил коротышка. – Выходит, тебе осталось где-то шестьдесят. Эх, жаль конечно. Раньше у меня были часики получше, всего на одни сутки, но они разбились.
Баффи попыталась выхватить часы, но человечек снова увернулся и ударил девушку по руке. Бывшая Истребительница охнула от боли.
- Ты вообще-то могла бы сказать мне спасибо. Я подарил тебе два лишних дня жизни. Другим такая роскошь не доставалась. Наслаждайся своей нормальностью, Истребительница!
И оставив растерянную девушку сидеть на тротуаре, коротышка захлопнул дверь её собственного дома.
***
- Спайк! Просыпайся! – требовательно произнесла она прямо над ухом вампира.
Парень резко подскочил на кровати и притянул простынь к подбородку.
- Спокойно! – поморщилась Баффи. – Я не претендую на твои честь и достоинство.
- А, это снова ты… - пробормотал Спайк, снова опускаясь на подушку. – Что тебе ещё нужно?
- Ты должен мне помочь! – упрямо заявила девушка.
- Слушай, - нахмурился Спайк, – у тебя есть совесть? Я тебя второй раз в жизни вижу!
- Я знаю, кто это сделал.
- Я рад за тебя. Теперь уходи! – вампир отвернулся к стене и закрыл глаза.
- Спайк! – она сердито потрясла его за плечо. – Этот коротышка живёт в моём доме. С моей мамой и моей сестрой. Они в опасности, понимаешь?
- Слушай, я не знаю ни твою маму, ни твою сестру! Оставь меня в покое, сумасшедшая!
- Что если этот гном что-нибудь сделает с мамой или с Дон? – испуганно спросила Баффи, наконец осознав, насколько опасна ситуация.
- С Дон? – уточнил вампир, приоткрыв один глаз. - С Дон Саммерс?
Баффи кивнула.
- Ей что-то угрожает? – нахмурился Спайк.
- Да. Маленький человечек. Взъерошенные рыжие волосы.
Вампир закатил глаза.
- Прекрати морочить мне голову! Это её брат, Истребитель!
- Истребитель? – воскликнула девушка. – У неё нет никакого брата! Я – Истребительница, Баффи Саммерс, её сестра!
- Сестра? – недоверчиво спросил Спайк.
- Родная, - подтвердила она.
- Баффи Саммерс? – протянул вампир, снова поудобнее устраиваясь на подушке и закрывая глаза. – Ну и имечко! Впрочем, чему я удивляюсь, если уж Джойс назвала сына Румпельштильцхен…
- Он не её сын! – Баффи чувствовала, что начинает терять терпение.
- Да, я тоже об этом думал, - пробормотал Спайк. – Джойс – настоящая леди, а этот – сущая заноза в заднице!
- Спайк! Ты должен мне помочь остановить его!
- Кого? – устало вздохнул вампир.
- Рам… Рум… Коротышку!
Вампир повернулся и сердито посмотрел на неё.
- Слушай, pet. Я не собираюсь связываться с Истребителем. Мне сейчас не нужны проблемы.
- Он – не Истребитель! – в который раз повторила Баффи. – Он напоил меня и заставил подписать договор…
- Вот и отлично, - отмахнулся Спайк.
- Отлично? – не поняла девушка.
Вампир посмотрел на неё так, словно Баффи только что сморозила полнейшую глупость.
- Если есть официальный договор, то его можно расторгнуть, - пояснил он.
- Но у меня нет договора!
- А вот это уже не моя проблема!
***
Люди странно поглядывали на неё. Мамаши, подзывали к себе детей, собачники натягивали поводки. Если бы только она могла вспомнить, на какой именно скамейке проснулась сегодня утром! Баффи прекрасно представляла, какое впечатление производит на гуляющих в парке. Босая, странно одетая девушка, методично проверяющая каждую урну возле скамеек на главной аллее. Но у неё не было выбора. Несколько раз она решалась спросить людей, занимающих на данный момент лавочку, не видели ли они здесь странный свиток. Один раз ей даже ответили вежливо.
Баффи вообще не была уверена, что свиток был при ней. Вполне возможно, никакого договора и не было. Аллея подходила к концу, соответственно скамейки и урны тоже. Внезапно в поле её зрения попала группа детей, весело играющих на площадке. К турнику, возле которого они сидели была прицеплена длинная вывеска, на которой детским почерком было выведено слово: «Могозин». Очень длинная вывеска.
***
- Спайк!
Вампир, как раз полезший в холодильник за кровью, врезался головой в дверцу.
- Опять ты! – простонал парень. – Ну что ты ещё от меня хочешь?
- Тут нет ничего о том, как разорвать договор, - возмущённо произнесла она, тряся свитком перед носом у Спайка.
- И причём здесь я? Обратись к адвокату! – посоветовал он.
- У меня нет на это времени. Мне нужно остановить его, иначе послезавтра…
- Что послезавтра? – наконец заинтересовался блондин.
- Я умру, - тихо сообщила девушка.
- Слушай, pet, если ты хочешь, чтобы я тебе пожалел, то ты явно ошиблась адресом. Я, конечно, тебе сочувствую, но ничем не могу помочь.
- Ты можешь помочь мне его убить, - вскинула голову Баффи.
- С какой стати? – изумился Спайк. – Мы с Истребителем, конечно, были врагами, и мы всё ещё ненавидим друг друга, но я вроде как привык к нему. Румпельштильцхен, на самом деле, большой гад, но я не хочу с ним связываться.
- Он – самозванец. Я – Истребительница!
- Допустим, - пошёл на попятную вампир. – Но какое мне до этого дело? Ты, конечно, посимпатичней, чем Румпельштильцхен, но какая мне выгода от того, что ты займёшь его место?
- Это он занял моё место! – начала выходить из себя девушка.
- Как скажешь, - пожал плечами вампир. – Мне всё равно.
- Я заплачу тебе, - быстро нашлась Баффи.
Спайк изогнул бровь.
- Чем? У тебя даже нет денег на то, чтобы купить себе туфли.
- Когда всё станет на свои места… - сердито начала Баффи.
- Ну конечно! – рассмеялся вампир. – Поищи другого идиота.
- Я даю тебе слово…
- Чьё слово? – рассердился Спайк, медленно наступаю на девушку. – Слово бездомной попрошайки?
- Послушай…
Он прижал девушку к стене и гневно уставился ей в глаза.
- Послушай, Баффи. Ты мне надоела! Я не собираюсь помогать тебе просто так или за твои туманные обещания. Либо ты заплатишь мне сейчас, либо уходи и не возвращайся.
- Но у меня нет денег, - возразила она.
- А я говорю не о деньгах! – Спайк окинул её плотоядным взглядом.
Девушка почувствовала, как кровь приливает к её щекам. И не только щекам…
- А ты на самом деле ничего, - заключил вампир.
- Спайк… - прошептала Баффи, пытаясь образумить парня.
Он слишком сильно прижимал её к стене. Недостаточно сильно для того, чтобы сработал чип – если он, конечно, существовал в этой реальности, - но достаточно крепко для того, чтобы девушка не могла вырваться.
- В чём дело, pet? – коварно ухмыльнулся вампир. – Ты же хотела, чтобы я тебе помог.
Мгновение спустя он уже целовал её. Баффи предприняла ещё одну попытку вырваться. Ничего не вышло. Сейчас девушке как никогда не хватало силы Истребительницы. Ей оставалось лишь терпеть. Баффи зажмурилась и приготовилась к худшему.
Неожиданно вампир легко отпустил её и отступил назад. Баффи осторожно открыла глаза. Спайк выглядел даже немного обиженным.
- Могла бы просто сразу сказать, что не хочешь, - пробормотал он. – Сумасшедшая!
Баффи продолжала испуганно смотреть на него.
- Ладно, что тебе от меня нужно?
- Ты мне поможешь? – с надеждой спросила она.
***
- Ты хоть представляешь, что будет, если нас поймают? – прошептала Баффи.
- Тебе просто невозможно угодить! – возмутился вампир. – Ты сама хотела, чтобы я тебе помог.
- Да, но я не думала, что ты задумал кражу со взломом!
- Слушай, ты ведь хочешь узнать, как разорвать договор? Это единственное место, где мы можем найти ответы.
Свет фонаря осветил полки с книгами.
- Эй, ты куда? – изумился он, когда девушка направляется совсем в другую сторону.
- У Ани здесь должны быть запасные туфли, - ответила Баффи, заглядывая под прилавок. – На случай, если ноги устанут от каблуков. Ты начинай пока!
Вампир покачал головой.
- И во что я ввязался? – пробормотал он.
***
- Нашёл! - сообщил вампир через полчаса нудного пролистывания книг. – Румпельштильцхен, так же известен как Хламушка или Гром-Тихогром… Сказочный персонаж.
- Ну теперь-то ты мне веришь? – спросила Баффи.
Вампир пожал плечами.
- Это может быть просто совпадение. Вполне вероятно, Джойс просто читала сказку, и ей понравилось имя.
- По-твоему, здравомыслящая женщина могла назвать сына Румпельшмумпелем?
- Румпельштильцхеном, - машинально поправил парень. – А по-твоему, здравомыслящая женщина могла назвать дочь Баффи?
- Знаешь, «Спайк» тоже не самое красивое имя. Больше напоминает собачью кличку!
Парочка сердито уставилась друг на друга.
- Ну что там ещё? – поторопила его девушка.
- Румпельштильцхен может исполнить практически любое желание, но во всём в первую очередь ищет выгоду для себя… Ранее для того, чтобы разорвать сделку с гномом, требовалось угадать его имя, но благодаря Вильгельму Гримму его имя стало достоянием широкой общественности, и Румпельштильцхену пришлось искать новый способ обманывать людей.
- Какой? – поторопила его Баффи.
Спайк искоса посмотрел на неё и продолжил чтение.
- Для того, чтобы расторгнуть контракт с Румпельштильцхеном, необходимо правильно сложить экземпляр договора, и узнать необходимое условие… Вот тут есть схема.
Вампир швырнул девушке книгу.
Через пять минут Баффи оторвалась от смятого листа.
- Потанцуй с Луи? Что это значит?
- Дай сюда! - Спайк вырвал договор у неё из рук и снова расправил свиток.
Лишь бегло взглянув на схему, вампир принялся сворачивать лист.
- Вот! – он швырнул получившееся девушке.
- Поцелуй истинной любви, - озвучила Баффи.
Стоило ей произнести это вслух, как поверх надписи стали проступать ровные строчки.
Коль договор ты подписал,
Считай, дружок, что ты пропал!
Свою судьбу ты упустил,
Надежды по ветру пустил.
Но у тебя есть два пути,
Чтоб самого себя спасти.
Любви заветной поцелуй
Поймай и сердце расколдуй!
Но коль ты не нашёл любви,
Знай, сочтены деньки твои!
Но у тебя второй есть путь,
И про него ты не забудь!
Поведай правду всем и вся –
И спасена судьба твоя!
Глава 3
Доказательства
- Может ты перестанешь ходить туда-сюда? У меня уже голова раскалывается! – не выдержал вампир.
Баффи бросила на него сердитый взгляд, но всё-таки остановилась и опустилась на саркофаг рядом со Спайком, поплотнее закутываясь в огромный халат – слава Богу, Хармони оставила тут и некоторые банные принадлежности.
- Как я смогу заставить их поверить, если я не могу убедить даже какого-то вампира?
- Эй! – обиженно возмутился Спайк. – Между прочим, могла бы мне и спасибо сказать! Я не обязан тебе помогать.
Девушка грустно посмотрела на него.
- Ты ведь мне не веришь? – спросила она.
Спайк пожал плечами.
- Я не знаю, - честно признался он. – Может попробуешь мне доказать?
Вампир соблазнительно улыбнулся.
- Как? – печально поинтересовалась она, не замечая его плотоядного взгляда.
- Если Румпельштильцхен действительно занял твоё место, - сжалился вампир. – То ты должна знать всё, что происходило с ним.
Баффи кивнула.
- Итак, pet, ты помнишь нашу первую встречу?
- В аллее, за «Бронзой», - ответила она. – Ты пообещал убить меня в субботу, но у тебя не хватило терпения, и ты заявился в школу в четверг, прямо во время родительского собрания.
Парень задумчиво посмотрел на неё.
- То есть, я приехал в Саннидейл?..
- Чтобы убить меня, - легко закончила Баффи, - и вылечить Дру. Но когда у тебя это, наконец, получилось, я уронила на тебя орган.
Вампир нахмурился.
- Потом мы заключили перемирие: ты пообещал мне, что поможешь остановить Ангелуса, если я позволю тебе увести Друзиллу из города. Ты вернулся через год, похитил Уиллоу и Ксандера, потому что хотел, чтобы Уилл приготовила для тебя любовное зелье.
- А потом?
Лицо вампира было сосредоточенным, и эмоции было просто невозможно уловить.
- Ты добыл Гемму Амара и снова попытался меня убить.
Спайк неожиданно улыбнулся.
- И о чём мы говорили?
- Что? – растерялась Баффи.
- В тот день, - пояснил он.
- Что-то про птичек и белочек? И веснушки? – задумалась она.
- А потом? – уточнил он, не переставая улыбаться.
Баффи покраснела.
- Ты – свинья, Спайк! – сердито воскликнула она.
- Я слушаю.
- Ты говорил обо мне и Паркере. И Ангелусе… - с трудом выдавила из себя девушка.
- Что именно?
Больше всего на свете Баффи хотелось стереть эту наглую улыбку с его лица.
- Что я не стою того, чтобы… - она опустила глаза, не в силах заставить себя закончить фразу.
- Я тебе верю, - неожиданно серьёзно сообщил Спайк. – Не одна девушка не стала бы рассказывать такое без веской причины.
Истребительница с надеждой посмотрела на него.
- Ты мне веришь? – переспросила она.
- Да. Поздравляю, меня ты убедила.
Девушка облегчённо вздохнула и тут же в ужасе уставилась на него.
- Подожди, но если ты это помнишь, значит, что Паркер… с Румпелем…
Вампир кивнул.
- О, Боже! – воскликнула Баффи. – И… и не только Паркер?
***
Конечно, она и не ожидала, что Спайк поведёт себя как джентльмен. Он отказался уступить девушке свою кровать, оставив Баффи ночевать наверху в неудобном кресле. Более того, он даже не додумался предложить ей одеяло или подушку. В результате, остаток ночи Баффи безуспешно пыталась уснуть, дрожа от холода и не в силах найти удобную позу. Она не знала, сколько часов она проспала на самом деле, но девушке казалось, что она лишь на секунду прикрыла глаза, а Спайк уже начал сердито трясти её за плечо, утверждая, что они опаздывают.
Баффи не стала спрашивать, откуда он так хорошо знает время, когда Дон остаётся дома одна, но подозревала, что как только всё встанет на свои места, ей придётся серьёзно поговорить с сестрой о том, как неразумно дружить с вампиром. Но девушка точно знала, что если бы не эта дружба, её дела были бы совсем плохи.
- Спайк! – радостно воскликнула девочка, прежде чем повернуться к Баффи. – А тебя я знаю… Ты та сумасшедшая, которая влезла к нам в дом вчера утром!
- Нибблет, - осторожно начал вампир. – Может быть, тебе это покажется странным, но это – твоя сестра.
***
- Ты выкинула моего рождественского оленя? – не унималась Донни.
Баффи кивнула.
- Я же искала его по всему дому!
- Дон! Это было пять лет назад, - напомнила девушка.
- Но ведь это был мой любимый олень!
Истребительница вздохнула. Сестра оказалась ещё более дотошной, чем Спайк. Она устроила Баффи настоящий допрос, пытаясь выяснить мельчайшие подробности, чтобы убедиться в том, что она действительно её сестра.
- Выходит, Румпельштильцхен – не мой брат, - угрюмо констатировала Дон.
Баффи покачала головой.
- Нет, - продолжала девочка, - с одной стороны это даже хорошо. Я всегда знала, что мы с ним не можем быть родственниками! Мало того, что у нас во внешности нет ничего общего, так у него ещё и ужасный характер. Он заносчивый, эгоистичный, самовлюблённый и дико вредный. Он относится ко мне, как к ребёнку и никогда не воспринимает всерьёз, не разрешает общаться с его друзьями и помогать в поиске опасных демонов. Он вообще зануда! Надеюсь, когда ты станешь моей сестрой, всё это изменится?
Истребительница опустила глаза.
- Понятно, - обречённо протянула Дон.
***
Баффи уже успела радостно отметить, что сестра, наконец, поверила ей, как произошло неожиданное: девочка вдруг нахмурилась и уставилась в пол.
- То есть Румпельштильцхен – не мой брат? – в который раз протянула она.
Истребительница непонимающе кивнула.
- Но ведь и я тоже не существовала до недавнего времени, - печально произнесла девочка.
- Дон, это другое! – возмутилась Баффи.
- Почему? – упрямо спросила девочка. – Ведь вам всем тоже изменили память.
- Ты не занимала ничьё место! – возразила Истребительнийа.
- Откуда ты можешь это знать? Ты ведь не помнишь, что было раньше! Что было на самом деле?!
- Донни, это не важно. Ты – моя сестра, и я тебя люблю! – Баффи попыталась обнять девочку, но та отпрянула в сторону.
- А Румпельштильцхен – мой брат. И тебя я совсем не знаю.
- Дон…
- Уходи! Скоро вернётся мама.
Истребительница бросила беспомощный взгляд на Спайка. Тот пожал плечами.
- Идём! Нужно поужинать перед патрулированием, - попытался спасти ситуацию вампир.
***
- Почему ты не говорил мне, что патрулируешь?
- Ты не спрашивала, - отозвался Спайк.
- Я имею в виду… - запнулась она. - Почему ты не говорил об этом Румпельштильцхену?
- Не думал, что это будет ему интересно, - ответил вампир.
Баффи вздохнула и опустила глаза.
- Знаешь, что самое интересное? – неожиданно спросил Спайк. – Я столько времени его ненавидел, а на самом деле, это ведь всего лишь ложная память, и этот гном ни в чём не виноват.
Баффи молчала, догадываясь, в каком направлении ведут его мысли.
- И, знаешь, - продолжал вампир. – Когда мы с ним были врагами, до этого чёртового чипа, ненависти не было. Просто так положено: я – вампир, он – Истребитель. Всё по правилам, и никаких взаимных претензий.
Девушка удивлённо посмотрела на него.
- Но с тех пор, как военные вживили эту дрянь в мой мозг, всё изменилось.
- Конечно, изменилось!
Спайк улыбнулся и покачал головой.
- Всё изменилось для меня, но не для него и его друзей. Я ни раз пытался заслужить их… Нет, не дружбу, но хотя бы уважение. Но чтобы я ни делал, они всё равно обращаются со мной так, словно я вещь, словно я ничтожество. Сначала приходят ко мне за помощью, а потом вновь награждают презрением.
Баффи покраснела, чувствуя себя всё более и более неуютно.
- И, знаешь, что ещё? – невесело усмехнулся вампир. – Теперь, когда мы всё выяснили… На самом деле ведь получается, что я ненавижу не его, а тебя.
И девушка как никогда в жизни была благодарна появлению группы волосатых демонов.
***
Баффи поморщилась от боли.
- А ты неплохо дерёшься, - похвалил её Спайк, окончив перебинтовывать руку девушки.
- Я шесть лет была Истребительницей, - напомнила она. – Я потеряла Силу, но навык остался.
- Прости, pet, мне трудно к этому привыкнуть.
- Понимаю, - улыбнулась Баффи.
Вампир улыбнулся в ответ и бросил на девушку странный взгляд. Только сейчас Истребительница сообразила, что он всё ещё сжимает её ладонь.
- О, Боже! – воскликнула девушка, когда ужасная мысль закралась в её голову. – Ты ведь влюблён в него!
- В кого? – опешил вампир.
- В коротышку!
- С ума сошла?! - искренне возмутился Спайк, скривившись от отвращения. – С чего ты это вообще взяла?
- Так ты его не любишь? – с облегчением спросила Баффи.
- Конечно, нет! – вампир всё никак не мог отойти от шока, в который повергло его данное заявление. – Погоди, ты хочешь сказать, что мы с тобой вместе?
- Нет! – пришла очередь Истребительницы пугаться. – Просто ты…
- Просто я? – уточнил он, не то сердито, не то заинтересованно.
- На прошлой неделе, - Баффи снова покраснела, – ты сказал мне, что любишь меня.
- Я люблю тебя? – в голосе Спайка слышался здоровый скептицизм. – Прости, pet, ты, конечно, как я уже говорил, и правда симпатичнее Румпельштильцхена, но… влюбиться в тебя?! Разве я похож на идиота?!
- Я тоже так подумала, - поспешила заверить его девушка. – В смысле, я подумала, что ты это не всерьёз. Но ты приковал меня к стене и пообещал, что убьёшь ради меня Дру… и…
Вампир продолжал недоверчиво смотреть на неё.
- Ты всё это серьёзно? Или у тебя просто извращённое чувство юмора? – не выдержал он.
Баффи открыла рот, чтобы оправдаться.
- Знаешь, я уже не уверен, что хочу вернуться в тот мир!
Девушка испуганно посмотрела на него.
- Мне нужно выпить, - пробормотал вампир.
Он откупорил бутылку виски и наконец снова посмотрел на свою гостью.
- Спокойно, luv! Я ведь обещал тебе. А я держу своё слово.
Баффи попыталась улыбнуться.
- Так почему ты не любишь… его? – не смогла сдержать любопытства Истребительница.
- Не знаю, - пожал он плечами. – Может быть, в отличие от Пуфа и Капитана Америки, у меня просто нет соответствующих наклонностей?
Девушка бросила на него разъярённый взгляд.
- Ну ладно, - легко сдался Спайк. – Вероятно, Румпельштильцхену было лень менять прошлое, поэтому он оставил всё, как было. Поэтому изменению подверглись лишь недавние события. И мою влюблённость он стёр на корню.
- А он это мог? – с сомнением спросила Баффи.
- Откуда я знаю? Я же не колдун! Можешь потом спросить Рыжую, как это происходит.
Истребительница кивнула, удовлетворённая его ответом.
- Есть, конечно, ещё один вариант, - неожиданно протянул Спайк.
- Какой?
Вампир смотрел куда угодно, но только не на неё.
- Это могла быть истинная любовь, которая, как известно, не поддаётся никакой магии.
Спайк и Баффи растерянно уставились друг на друга.
- Нет… - протянула девушка.
- Нет… – согласился Спайк. – Вампиры ведь не могут любить, да? Так говорит ваш Совет Наблюдателей.
Истребительница кивнула, хотя она прекрасно знала, что Спайк действительно любил Друзиллу, иначе он бы просто не выдержал с ней сотню лет.
- К тому же, мы ведь уже целовались, так? – продолжал оправдываться вампир. – И ничего не случилось!
- Да, ты прав.
- Я прав…
Несколько минут они сидели молча, не зная, чем себя занять.
- Пожалуй, я пойду спать, - наконец, произнёс Спайк.
- Хорошо, - ответила девушка.
Вампир остановился возле лестницы.
- Баффи, - позвал он. – Кровать достаточно широкая для двоих. Обещаю не приставать!
Глава 4
Признание
Баффи не хотелось открывать глаза. Давно она не чувствовала себя настолько хорошо. Её голова лежала на мужской груди, сильные руки крепко обнимали девушку. Не хотелось ни шевелиться, ни вставать. Постепенно Баффи начала осознавать, где находится. Вчера желание выспаться всё же победило гордость, и Баффи приняла предложение вампира. Надо отдать ему должное – Спайк сдержал своё обещание. Полностью предоставил половину кровати в распоряжение девушки и, повернувшись на бок, сразу же заснул. Но, похоже, что какой-то момент ночью оба успели сменить свои позиции. Баффи прекрасно понимала, что нужно поскорее выпутаться из его объятий, пока вампир не проснулся, но её тело просто отказывалось подчиняться приказу.
- Спайк! Баффи! Вы здесь? – послышался наверху голос Дон.
Вампир и Истребительница мгновенно выпутались из объятий друг друга и вскочили с постели. Не говоря ни слова, они кинулись наверх.
- Баффи! – радостно воскликнула младшая сестра. – Баффи, прости меня!
- Донни… - начала было девушка, но младшая Саммерс просто не дала ей шанса договорить.
- Я попыталась задать ему вопросы. Те же, что и тебе. Он не ответил ни на один! Представляешь? Баффи, мне так жаль, что я тебе не поверила!
- Баффи…
Девушка обернулась, впервые замечая, что у двери склепа стоит ещё один человек.
- Мамочка… - прошептала Истребительница.
Джойс нерешительно шагнула ей навстречу.
- Дон мне всё рассказала… - протянула миссис Саммерс, внимательно разглядывая свою новоприобретенную дочь.
Через минуту все три женщины уже крепко обнимали друг друга, громко всхлипывая и не пытаясь сдержать слёз.
- Что ж, это уже успех! – попытался разрядить обстановку вампир.
***
Джайлз был немало поражён, когда сегодня утром ему позвонила миссис Саммерс и попросила собрать всех в «Магической Шкатулке» и при этом ничего не рассказывать её сыну. Наблюдатель мгновенно прикинул, что День Рождения Румпельштильцхена они уже праздновали, никаких важных дат тоже, вроде, не намечалось. Поэтому звонок миссис Саммерс заставил его серьёзно задуматься. Каково же было его удивление, когда в назначенное время порог «Магической Шкатулки» переступила весьма странная компания: сама Джойс, Дон, Спайк, скрывающийся под одеялом, и та самая странная девица, которая позавчера утром ворвалась к нему в дом.
- Это же мои туфли! – воскликнула Аня, едва взглянув на незнакомку. – Я ведь говорила тебе, что кто-то проник в магазин, рылся в книгах и украл мои туфли. Но ты сказал, что, раз ничего ценного не украли, значит, я просто что-то напутала! А я никогда ничего не путаю, Джайлз!
Девушка сердито уставилась на наблюдателя.
- Позвольте вам представить, - уверенно начала Джойс, обнимая свою спутницу за плечи. – Это Баффи Энн Саммерс, моя дочь.
***
- Вы правда мне верите? – снова уточнила Баффи.
Все закивали.
- Тогда почему ничего не произошло? Ведь всё должно было вернуться на свои места.
- Не волнуйся, Баффи, мы всё уладим! – Уиллоу неуверенно постучала подругу по плечу.
- Нужно только найти Румпельштильцхена… - сердито начал Джайлз.
- Я схожу за сачком! – вызвался Ксандер.
Все удивлённо уставились на него.
- Ну, злобных гномов ведь ловят сачком? – усмехнулся он, однако никто не оценил его шутку. – Ладно-ладно, идёмте его искать.
- Кого это вы собрались искать? – весело поинтересовался псевдоистребитель, как раз появившийся на пороге.
- Ты! Мерзкий лживый гном! – гневно воскликнула Джойс.
- О! – протянул Румпельштильцхен, мигом оценив обстановку. – Значит, Истребительнице всё же удалось заслужить ваше доверие.
- Немедленно верни всё на свои места! – потребовала Баффи. – Я выполнила твоё условие.
- Моё условие? – усмехнулся человечек. – А вот и нет! Ты всё не так поняла. Рассказать всем, значит, действительно всем! Всем, чьи воспоминания я изменил: старым друзьям, знакомым родственникам, случайным прохожим, с которыми ты однажды столкнулась на улице… Всем, кто хоть раз тебя видел, пусть даже и не запомнил. А ты думала, поведала своим друзьям правду, и всё готова? Не так просто, Истребительница!
- Ты не сможешь больше притворяться мной! – угрожающе произнесла Баффи.
- А я и не собираюсь, - поморщился гном. – Я думал, быть Истребителем – это классно! Все тебя боятся… Оказалось, что всё не так просто. Так что, желаю счастливо оставаться!
Откуда не возьмись появился огромный гусь, и Румпельштильцхен легко вспрыгнул ему на спину.
- Тогда почему бы тебе всё не исправить? – сердито крикнул Ксандер.
- А зачем? Через несколько часов ваша Баффи растает в воздухе, и я смогу похвастаться, что победил саму Истребительницу!
Гусь взмахнул крылья и тут же взвился в воздух. Ксандер, Спайк и Джайлз мгновенно потянулись за оружием, но было уже поздно. Стрелы, выпущенные из арбалетов, так и не достигли ускользающей цели.
Баффи судорожно вздохнула.
- Не переживай! Мы что-нибудь придумаем, - не слишком уверенно пробормотала Уилл.
- Если я больше не нужен, - громко произнёс Спайк, поднимая с пола своё одеяло, - то я пойду.
И даже не взглянув на Баффи, вампир скрылся за дверью. Истребительница озадаченно посмотрела ему вслед. И почему же этот поступок так сильно задел её?
***
Она выскользнула из задней двери «Магической Шкатулки».
- Что ты здесь делаешь, Истребительница? – тёмная фигура выступила из тени.
- Спайк? – удивилась она. – Давно ты здесь?
Вампир пожал плечами.
- Пару часов. Я был в баре у Вилли, пытался что-то выяснить – бесполезно.
- Почему ты не вернулся в магазин? – спросила Истребительница.
- Не хотел путаться под ногами, - ответил он, не глядя на неё. – Так что ты здесь делаешь? Неужели ты уже сдалась?
Баффи покачала головой.
- Нет, просто устала. Уилл, Джайлз и остальные всё ещё пытаются найти какое-то заклинание, чтобы разорвать договор. Или хотя бы, чтобы разыскать этого гнома.
- Уверен, они найдут! – подбодрил девушку вампир. – Твои друзья всегда находят выход в последнюю минуту.
- Я надеюсь, - не слишком уверенно отозвалась Баффи.
- Почему ты не поехала к Ангелу? Ты могла бы поговорить с ним и…
Спайк не закончил, но оба прекрасно поняли, к чему он клонит.
- Я пока не готова его видеть, - честно призналась девушка. – Вся эта история с Румпелем… и мгновением истинного счастья…
Баффи скривилась. Спайк рассмеялся.
- Но ты же знаешь, что всё это неправда, - наконец ему вновь удалось взять себя в руки.
- Да. Но у меня очень хорошее воображение.
- Баффи, мне очень жаль, что всё так вышло, - дрогнувшим голосом произнёс Спайк, сжав её ладонь. Неожиданно её пальцы начали светиться.
Вампир и Истребительница испуганно посмотрели друг на друга.
- Кажется, началось… - прошептала девушка, наблюдая за тем, как таинственное свечение охватывает вторую руку.
- Баффи… - испуганно начал вампир, но Истребительница покачала головой, останавливая его.
- Спасибо тебе за всё, Спайк! За всё, что ты для меня сделал. Скажи моим друзьям… и маме… и Дон, что я всех их очень люблю!
Её руки, ноги, волосы – всё было охвачено таинственным сиянием.
- И прости меня, если я…
На этот раз вампир не дал ей договорить, он притянул её к себе, чувствуя, как она медленно ускользает в небытие, и прижался губами к губам девушки. Баффи, не раздумывая ответила на поцелуй.
И испарилась.
Несколько секунд Спайк просто стоял, продолжая обнимать воздух, затем в его голову хлынул поток воспоминаний и он схватился за голову.
- Баффи! – на крыльцо выбежала испуганная Уиллоу, за ней последовали Ксандер и Дон. Судя по их лицам, они тоже всё вспомнили.
- Где она? – изумился Ксандер, растерянно оглядываясь по сторонам.
- Она исчезла, - с трудом выдавил из себя Спайк.
***
- Да что же это такое?! – возмущалась женщина. – Тебе что же, заняться больше нечем? Или вы, молодёжь, теперь так развлекаетесь?
Баффи с трудом открыла глаза и уставилась в лицо своей недавней знакомой.
- О, Боже! – воскликнула она, когда её взгляд скользнул вниз.
- Вот-вот! – покачала головой женщина. – Тут тебе не нудистский пляж!
- Не могли бы вы одолжить мне что-нибудь? – упавшим голосом спросила она.
***
Баффи сердито взглянула на хохочущего друга.
- А вот мне было не смешно! Проснуться второй раз за неделю в парке, голышом!
- Но ведь всё же обошлось, Баффстер! – отмахнулся Ксандер.
- Я до сих пор не понимаю, как всё это произошло, - протянула Уилл, виновато глядя на подругу. – Я ведь так и не нашла заклинание.
- Наверное, сам Румпельштильцхен что-то напутал, - беззаботно произнёс Ксандер.
Баффи опустила глаза, у неё была некая догадка касательно причины своего чудесного спасения.
- Я возьму ещё один коктейль, - попыталась она сменить тему. – Кто-нибудь хочет ещё выпить?
Друзья покачали головами.
- Хорошо, - вздохнула она, направляясь к бару.
Но не успела она сделать и пары шагов, как заметила вампира, в одиночестве поглощавшего виски.
- Спайк? Что ты тут делаешь?
- Это свободная страна, Истребительница! – огрызнулся вампир.
- Я… я не это имела в виду, - немного удивлённая таким поведением, ответила девушка.
- А что тогда? – сердито спросил он.
Баффи опустила глаза.
- Тебе не обязательно сидеть здесь в одиночестве. Если хочешь, пойдём к нам.
Спайк изумлённо уставился на неё.
- Не думаю, что щенок будет в восторге, - покачал он головой.
- А это важно? – робко спросила Истребительница.
Не говоря ни слова, вампир взял свой стакан и последовал за девушкой.
- Баффстер! Зачем ты его сюда притащила? – Ксандер едва не поперхнулся коктейлем.
- Спайк – член команды, - строго произнесла девушка.
- С каких это пор? – возмутился Харрис.
- Если бы не он, никто бы из вас мне так и не поверил! – пристыдила друзей Баффи.
- Да он просто хотел отомстить Истребителю! Вот и вызвался тебе помогать!
Вампир бросил на парня убийственный взгляд.
- Я лучше пойду, - сухо сказал он, обращаясь к Баффи.
Девушка кинулась за ним.
- Спайк, подожди!
Он повернулся и устало посмотрел на Истребительницу.
- Что ещё ты от меня хочешь?
- Может быть, потанцуем?
- Послушай, Баффи, мне не нужна твоя благодарность. И тем более, твоя жалость.
- Это не благодарность! – возмутилась она. – И тем более не жалость!
- Тогда что? – спросил вампир.
- Просто я подумала, - улыбнулась она робко и кокетливо, что у нас есть незаконченное дело.
Спайк изогнул бровь.
- Не думаю, что твои друзья будут рады, если мы попытаемся закончить его сейчас.
- Мы могли бы встретиться потом, без моих друзей.
- Ты приглашаешь меня на свидание, Истребительница? – изумился он.
- Нет, - покачала она головой, глядя, как надежда гаснет в глубине его глаз. – Но я хочу, чтобы ты пригласил меня.
КОНЕЦ
-
-
10.07.2010 в 01:18И конец хорош,
Ведь, в следующей серии Баффи опять сменит гнев на милость, вернее, наоборот))))))
И можно продолжать кино)))
-
-
10.07.2010 в 02:39колличество параллельных реальностей равняется бесконечности
-
-
11.01.2016 в 00:31