Вдвоём нам не выбраться из тьмы...
Название: Один. Одна. Одни.
Автор: Оллимпия
Рейтинг: NC-17
Персонажи: Спаффи
Сезон: АУ, 4, 5
Краткое содержание: Баффи Саммерс так и не сумела справиться с Адамом. Целый год идёт непримиримая война демонов и небольшой группы людей, включающей в себя хорошо знакомых нам Скуби и немногих оставшихся в живых солдат Инициативы.
Бета: Dalila
Завершён: нет
От автора: А я всё экспериментирую и экспериментирую. Так что, если вы не хотите каких-то совсем уж неожиданных неожиданностей – пройдите мимо.
Внимание: АУ, ООС и смерть персонажа, конечно. Что-то без неё я в последнее время никуда.
Отказ от прав: да
читать дальше
- Всем ясно? – снова уточнила Баффи.
Присутствующие ответили дружным кивком, однако в их глазах не было уверенности.
- Хорошо, - вздохнула девушка. – Объясняю ещё раз. Уиллоу, Тара, сержант Смит и рядовой Роджерс должны прорваться в главный зал и отвлекать внимание так долго, насколько получится. Рядовые МакДжовери и Ньютон сторожат чёрный ход. Митчелл и Джефью берут на себя территорию перед входом в музей. Остальные действуют по обстоятельствам. Понятно?
- Да, но как же… - неуверенно начала Уиллоу.
- Грем и Ксандер забирают кристалл, - перебила её Истребительница.
- А что потом? – осведомился Джайлз.
- Потом? Просто уносим ноги, пока не приехала полиция, – пожала плечами Баффи.
- Никогда не думал, что буду грабить музей, - пробормотал Грем.
- А я не думал, что буду работать вместе с Инициативой, - хлопнул его по плечу Харрис. – Идём, приятель. Нам ещё нужно переодеться.
***
Он окинул своих приспешников взглядом.
- Вы поняли?
- Да, босс, - ответил нестройный хор голосов.
- Почти, - пропищал худощавый демон.
- Повторяю в последний раз, идиоты! Сфар и Сфыр следуют за ведьмами и читают свои стишки, чтобы нейтрализовать их магию. Грегори и Ю-ю разбираются с солдатами у чёрного хода, Истребительница, скорее всего, пошлёт туда самых слабых бойцов. Исмир и его отряд следят за главной аркой и отрезают Саммерс пути к отступлению. Остальные подстраховывают Сьюзен.
Зеленокожая демоница мечтательно улыбнулась.
- Сью! – прикрикнул командир. – Ты поняла меня? Не лезть на рожон, не ввязываться в драку. Твоя цель – кристалл.
- Я помню, - сразу стала серьёзной девушка.
- Если вы и на этот раз провалитесь, - прорычал он, – я вам устрою настоящий ад на земле!
***
Баффи огляделась по сторонам. Время пришло. Сторож в последний раз обошёл залы музея и удалился к себе в крохотную коморку. Истребительница сделала знак рукой, и её команда быстро направилась к дверям. У них ещё оставался шанс успеть до появления демонов. Хотя девушка и сомневалась, что им повезёт.
Истребительница вошла в здание последней. У коморки сторожа она задержалась на несколько минут. Судя по громкому храпу, заклинание Уиллоу сработало. Баффи осторожно двинулась вперёд. Её вооружённый до зубов отряд уже приступил к поискам. Кристалл Орано привезли сегодня утром, и ещё не успели выставить в зал. Скорее всего он находился в подсобном помещении. По крайней мере, на это Истребительница очень рассчитывала.
Покалывание в затылке сообщило девушке, что они больше не одни. В ту же секунду во всём здании музея зажёгся свет – демоны не любили действовать тихо и скрытно.
- Куда-то торопишься, Истребительница? – услышала она за спиной знакомый насмешливый голос.
Баффи обернулась.
- Спайк… - процедила она сквозь зубы.
Вампир стоял, прислонившись к колонне, и в ярком свете казался почти столь же бледным, как и белый мрамор.
- Какая неожиданная встреча, - протянул он, поднося к губам только что зажженную сигарету.
- Знаешь, тут, вообще-то, не курят, - Баффи кивнула на табличку на соседней стене.
- А ещё тут надевают бахилы, - вампир указал на дощечку чуть ниже той, про которую говорила Истребительница.
- Что ты здесь делаешь, Спайк? – сердито спросила Баффи.
- Мне нужен кристалл, pet, как и тебе.
- Правда? – приподняла брови девушка. – А я думала, ты пришёл на экскурсию. Решил вспомнить молодость…
Вампир хмыкнул.
- Разве вон там не твой дедушка? – она ткнула пальцем в фигуру неандертальца. – Вы очень похожи.
- Нет, luv. По-моему, это братец Харриса.
- Ладно, - девушка сделала шаг назад. – Я немного спешу. Приятно было поболтать.
- Ну уж нет, - коварно усмехнулся Спайк. – Когда нам ещё удастся поговорить вот так, наедине. Тем более, у меня для тебя есть сюрприз.
- А может обойдёмся? – предложила Баффи. – Твои сюрпризы мне порядком надоели.
Вампир усмехнулся и хлопнул в ладоши. Тяжёлые шаги «сюрприза» гулко отдавались на мраморном полу.
- Ну вот… - притворно вздохнула Истребительница. – А ты говорил: наедине.
- Не бойся, luv. Он нам не помешает.
Дверь распахнулась, и на пороге появился монстр. Часть его тела всё ещё оставалась человеческой, другая часть раньше принадлежала различным демонам, а в грудную клетку был встроен компьютер.
- Ну, здравствуй, Баффи, - произнёс киборг, оскалившись в зловещей усмешке.
- Боже, Спайк, ты стареешь, - закатила глаза девушка. – Если первые четыре раза эта шутка была смешна, то теперь…
- Взять её! – приказал «сюрпризу» вампир.
Тот неуклюже кинулся вперёд.
- Так, зачем тебе кристалл, Баффи? – спросил блондин, наблюдая за развитием поединка.
- Прости, я тут немного занята, - ответила Истребительница, не без труда отражая удары противника.
- Брось, pet! Ты же несерьёзно. Я ведь позвал нашего общего друга, чтобы ты не скучала.
- О, да, Спайк! Теперь мне очень весело.
- Баффи, любимая… - прокаркал монстр.
- Не знаешь, где у него отключается звук? – сердито спросила Истребительница.
- Нет. Но если найдёшь – сообщи. Буду очень благодарен.
- Обязательно, - пробормотала девушка, уворачиваясь от очередного удара киборга.
- Итак, luv, вернёмся к кристаллу? Что ты собираешься с ним делать?
- Повешу его на цепочку и буду носить на шее. Может ты слышал, что девушки любят красивые украшения?
- Знаешь, я мог бы купить тебе кое-что получше. Ну зачем тебе старая стекляшка?
- Прости, Спайк, но я хочу эту.
Ударом в грудь она отбросила демона от себя.
«Баффи, уходим! Кристалл у нас» - раздался в ушах мысленный голос Уиллоу.
- Прости, мне пора, - резко сообщила Баффи, кидаясь к выходу.
- Но… - растерянно начал вампир.
- До встречи, любимая! – крикнул ей вслед монстр.
- Заткнись, Финн! – процедил Спайк сквозь зубы.
Столь быстрый побег Истребительницы мог означать только одно: эти идиоты опять не смогли выполнить приказ.
***
- Это он? – с любопытством спросила Баффи, поднося камень к глазам.
- Абсолютно точно, - кивнул Джайлз.
- Неужели эта штука так сильна? – хмыкнул Ксандер.
- Очень, - подтвердила Уиллоу.
- Ну ладно, - попыталась улыбнуться Истребительница, – мы справились, ребята. Кристалл у нас. А, значит, это можно отпраздновать.
- Всем шампанского? – предложил Грем.
Баффи кивнула.
- Ура! – воскликнул Ксандер.
***
- Вы – идиоты!
Демоны вздрогнули и покорно опустили головы.
- Кучка мелких, неотёсанных дебилов!
- Простите, босс…
- На вас невозможно положиться!
- Мы не виноваты…
- Не виноваты? – не выдержал он. – Да я сделал всё, чтобы вы смогли без труда забрать этот чёртов кристалл. Даже Истребительница не путалась у вас под ногами.
- Но ведьмы…Они оказались сильнее.
- Чёрт возьми! Я что, всё всегда должен делать сам?!
- Нет, но…
- Пошли вон отсюда!
Он сильнее сжал губы.
- Ты ещё ответишь мне за это, Истребительница…
***
Кулак врезался ему в челюсть, и парень поморщился от боли. Если повезёт, ему удастся отделаться парой синяков и переломом рёбер. Девчонка сегодня была очень зла.
А он даже не мог дать ей достойный ответ. Проклятыми правилами было запрещено убивать её.
- Баффи, ты в порядке?
Уиллоу нерешительно замерла на пороге.
- Да. Всё отлично, - кивнула Истребительница.
- Просто, мне показалось, что ты чем-то расстроена.
- Нет. Немного устала и всё.
- Ясно, - ведьма опустилась на край дивана. – Но мы ведь победили, да?
- Мы выиграли эту битву, но не войну, - пробормотала девушка. – Уверена, они ни перед чем не остановятся.
- Баффи… - снова начала Уилл. – Там в музее что-то произошло?
Истребительница покачала головой.
- Нет. Ничего особенного. Спайк снова натравил на меня Райли.
- О… - замялась ведьма. – Я понимаю.
Баффи улыбнулась.
- Я уже давно смирилась, Уилл.
Ведьма кивнула, но ей было трудно поверить в то, что Баффи перестала переживать из-за того, что случилось с её парнем.
- Как думаешь, что они предпримут теперь? Попытаются вернуть кристалл?
- Несомненно. Нужно постоянно быть начеку.
В дверь постучали. Подруги одновременно повернули голову.
- Прости, Баффстер, - произнёс взволнованный Ксандер. – Но твоя мама, миссис Саммерс… Она до сих пор не вернулась…
- Что ты имеешь в виду?
Губы Истребительницы побелели.
- Она ушла до того, как мы отправились в музей, и её до сих пор нет.
- И она не звонила? – встрепенулась Уиллоу. – Не говорила, что задержится?
Ксандер отрицательно помотал головой.
Баффи закрыла лицо руками.
- Кажется, я знаю, где она.
***
Двое чешуйчатых демонов крепко держали Джойс под руки. Ни одна из попыток вырваться из их цепкой хватки не увенчалась успехом. Миссис Саммерс прекрасно понимала, куда именно её ведут. Баффи ни раз её предупреждала, что стоит быть осторожней, но Джойс никогда не думала, что их враг на самом деле решится на такое.
Один из демонов сильнее сжал её руку, и женщина вскрикнула от боли.
- Кретины! Немедленно отпустите её, - раздался знакомый голос.
Джойс подняла глаза.
- Спайк… - спокойно произнесла она.
Демоны отступили назад.
- Присаживайся, Джойс, - гостеприимно предложил вампир. – Сейчас я всё тебе объясню. Ты ведь не откажешься от горячего шоколада?
***
Баффи мерила шагами комнату. Шли уже вторые сутки. Сомнений в том, где и у кого находится Джойс, у девушки не было. Она точно знала и цену, которую потребует вампир за жизнь её матери. Спайку нужен кристалл. И он на всё пойдёт, чтобы заполучить его. Даже на то, что никогда бы не сделал в обычных обстоятельствах.
В дверь позвонили, и Истребительница немедленно кинулась открывать. Покалывание в области затылка возвестило, что Спайк прислал одного из своих миньонов. Готовая разорвать вампира на месте, девушка резко распахнула дверь и тут же отпрянула назад от неожиданности.
- Ангел? – удивлённо произнесла она.
- Здравствуй, Баффи, - изобразил голливудскую улыбку вампир. – Не предложишь войти?
Истребительница сделала шаг назад, пропуская брюнета в дом.
- Что ты здесь делаешь? – сердито спросила она.
- Ты просила о помощи. Я приехал, как только смог.
Брови Баффи медленно поползли вверх.
- О, Боже! Я звонила тебе почти год назад.
- Я был очень занят, - тоном школьного учителя ответил Ангел.
- Спасибо, - процедила сквозь зубы девушка. – Твоя помощь нам не нужна.
- Но…
- До свидания, Ангел! – Истребительница указала на дверь.
- Баффи, послушай… Я действительно могу…
Из кухни вылетела Уиллоу, сжимая в руке телефонную трубку.
Внимание Истребительницы сразу же переключилось на неё.
- Это Спайк, - сообщила ведьма.
- Спайк? – удивлённо переспросил Ангел.
Баффи тут же вырвала телефон из рук подруги.
- Здравствуй, детка, - прозвучал в трубке голос блондина.
- Ублюдок! – прошипела девушка.
- Ой! Полегче, luv. Я же могу обидеться.
- Что ты хочешь?
- Приходи через час в мой старый склеп. Одна.
- Договорились, - холодно ответила Баффи.
- И не забудь про кристалл, Златовласка!
- Я ненавижу тебя, - прорычала она.
- Взаимно, luv!
Короткие гудки возвестили о том, что разговор окончен.
- Что тут происходит? – нахмурился брюнет.
- Не твоё дело! – огрызнулась Истребительница.
- Что значит не моё? Что ему нужно от тебя?
- Кристалл, - сообщила Баффи, глядя на подругу.
Уиллоу зажала рот рукой.
- Я сейчас принесу, - прошептала Уилл.
Ангел продолжал смотреть на бывшую возлюбленную с подозрением.
- Зачем Спайку кристалл? – не унимался он.
- Чтобы вызвать демона, - машинально ответила девушка.
- Какого демона?! Баффи! Да объясни же ты, наконец!
Истребительница скрестила руки на груди.
- У меня нет времени. Ты не знаешь, что произошло за этот год, Ангел…
- Так расскажи!
- В другой раз. Я спешу.
В гостиной снова появилась Уиллоу в сопровождении Джайлза.
- Баффи… - начал наблюдатель.
- Не говори ничего, - покачала головой Истребительница и, выхватив кристалл у ведьмы из рук, скрылась за дверью.
***
- Я всё сделал, как вы и приказали, босс, - гордо произнёс вампир.
- Отлично, - ответил Спайк. – Я знал, что на тебя можно положиться.
- Конечно, сэр.
- Ты же знаешь, это должно остаться между нами. Никто не должен знать о моей маленькой просьбе.
- Вы можете на меня положиться, - серьёзно заявил вампир. – Я никому ничего не скажу.
- Я знаю, - усмехнулся Спайк, выхватив из кармана кол.
***
- Баффи, подожди!
Девушка закатила глаза. Похоже, вампир не собирался оставлять её в покое.
- Ангел, я спешу, - выдавила она из себя.
- Послушай, я не знаю, что тут у вас происходит…
- Вот именно! – вставила девушка.
- …но ты не должна этого делать. Это – ловушка.
- Думаешь, я не знаю?! – сердито уточнила Баффи.
- Не нужно принимать скороспешных решений. Давай всё обсудим, обдумаем хорошенько и…
- Ангел, пойми: у него моя мать. И я не собираюсь тратить время на бесполезные разговоры.
- Я всё понимаю…
- Ладно, - смирилась со своим положением Истребительница. – Пойдём поговорим.
Вампир облегчённо улыбнулся и сделал шаг назад по направлению к дому. В этот же момент тяжёлый кулак Истребительницы врезался в его голову, и брюнет потерял сознание.
- Прости, Ангел, - вздохнула Баффи. – Но я тебя предупреждала.
***
- Где моя мать, Спайк?
Вампир пожал плечами.
Он стоял один посреди пыльного склепа, но Истребительница не сомневалась: его миньоны прятались поблизости.
- А где кристалл? – усмехнулся он.
Баффи подняла вверх правую руку и продемонстрировала камень.
- Отлично, - кивнул Спайк, делая шаг вперёд. – Давай его сюда.
Истребительница медленно протянула ему кристалл. Холодная ладонь вампира накрыла её руку.
- Где она? – повторила Баффи.
- Там, где и должна быть, - спокойно ответил он.
Дверь за её спиной скрипнула, впуская дюжину рассерженных вампиров. Баффи обернулась. На мгновение у неё даже перехватило дыхание, когда она заметила среди миньонов Спайка хорошо знакомое лицо.
***
Силы были на исходе. Ещё чуть-чуть – и она проиграет. Больше всего на свете девушка хотела убить его. Немедленно. Но не могла.
- Чёртов договор Исимира, - пробормотал он.
Глава 3
Несмотря на поздний час в гостиной было полно народу. Ангел всё время тёр затылок и сердито косился на часы. Ксандер ходил по комнате туда и обратно. Уиллоу нервно кусала губы, а наблюдатель разглядывал полупустую бутылку виски.
Тихо скрипнула дверь. И все присутствующие облегчённо вздохнули. Истребительница медленно вошла в дом. На её лице не отражалось ни одной эмоции. Девушка спокойно направилась к лестнице, словно не замечая устремлённых на неё взглядов.
- Баффи… - выдавила из себя ведьма.
- Что случилось? – взволнованно произнёс Харрис.
- Спайк забрал кристалл и сбежал, - безжизненным голосом ответила она.
- А как же… - начал Джайлз.
- Остальные вампиры мертвы.
- Остальные вампиры? – не понимая, куда она клонит, повторил Ксандер.
- Да. Все до одного.
- Боже мой! – воскликнула Уиллоу, быстро сообразив, куда клонит подруга.
- Я пойду к себе, - сообщила Баффи.
- Подожди! – возмущённо начал Ангел. – Ты не можешь вот так просто уйти!
Истребительница резко обернулась.
- Это ещё почему?
- Потому что я, в конце концов, хочу знать, что у вас тут происходит!
- Утихомирься, приятель! – сердито произнёс Харрис. – Ты что, не видишь…
- Нет, Ксандер, - произнесла девушка, едва сдерживая бушующую в ней ярость. – Он хочет знать - я ему объясню.
Вампир удовлетворённо кивнул.
- Итак, усаживайся поудобнее, Ангел. Ты, наверное, слышал, что два года назад правительственная организация «Инициатива» построила базу прямо под центром города. Военные изучали демонов и ставили на них различные эксперименты. Например, они вживляли вампирам в голову чип, который не позволял тем нападать на людей. Одним из подопытных «Инициативы» оказался Спайк. Они называли его «Объект номер 17». Сбежав из лаборатории, Спайк пришёл к нам за помощью. В общем, это долгая и неинтересная история. В результате, убедившись в том, что он абсолютно безобиден, мы его отпустили и оставили в покое. В конце концов, он ничем не мог нам навредить. Или, по крайней мере, мы так думали. Потому что, в конце прошлого года Спайк начал работать на Адама.
- Адама? – нахмурился брюнет.
- Ещё один проект «Инициативы». Киборг, собранный из демонических и человеческих останков с использованием новейших компьюторных технологий. Всё было отлично, пока не произошёл какой-то сбой. Адам убил своего создателя и решил покорить мир. Все наши попытки справиться с ним были пустой тратой времени и сил. Он разгромил «Инициативу», выпустил на волю всех демонов и натравил их на солдат. Те, кому удалось выжить, сейчас сражаются на нашей стороне. У нас в Саннидейле идёт война, Ангел. Демоны против людей.
- Но почему ты раньше ничего не сказала? – встряхнул головой вампир.
- Да я звонила тебе несколько раз! Просила приехать!
- Теперь я здесь! – гордо произнёс он.
- Поздно. Теперь мы справимся сами. Без твоей помощи.
- Но ты же сказала, что этого Адама невозможно убить, - напомнил брюнет.
- Как оказалось, это было не так трудно, - печально усмехнулась Баффи.
- Так вы всё же справились с ним?
- Не мы, - покачала головой Истребительница. – Спайк. Втёрся к нему в доверие, стал его правой рукой, заставил вытащить чип из своей головы. А потом – раз, и неожиданно занял его место.
- Спайк? – недоверчиво переспросил Ангел. – Тот самый Спайк?
- Именно, - кивнула она, бросив на вампира ещё один яростный взгляд. – Похоже, ты плохо знаешь свою семью.
- Невероятно, - покачал он головой.
- Теперь я могу идти? – с сарказмом в голосе спросила Баффи.
- Постой! Ты так и не сказала, что он планирует сейчас.
Истребительница закатила глаза.
- Он хочет вызвать Илиота.
- Того самого Илиота? – уточнил Ангел.
- Да. Большого змеевидного демона, которого называют Королём Василисков, - устало сообщила Баффи.
- Но ведь это повлечёт за собой…
- … Конец Света, - закончила за него Баффи. – Мы всё это знаем, Ангел.
- Боже мой, Баффи… Чем я могу помочь?
- Я уже сказала – ничем.
- Но я хочу!
Истребительница закусила губу.
- Ладно. Кристалл у Спайка есть. Теперь он попытается достать Урну Татиры.
- Довольно редкая вещь, - кивнул вампир.
- Если Джайлз не ошибся, их осталось всего двенадцать. Хочешь помочь – поезжай на Тибет.
- Куда? – приподнял брови брюнет.
- Там находится одна из урн. Возможно, Спайк отправит своих миньонов за ней.
- Но…
- Если не хочешь, Ангел, тебя тут никто не держит.
И не дав вампиру возразить, Баффи кинулась вверх по лестнице.
***
Спайк повертел кристалл в руках. Обычная, ничем не примечательная безделушка. Неужели какой-то дурацкий камень стоил всего этого?
Жаль, что нельзя всё вернуть назад. Раньше жизнь была намного проще. И, как ни странно, куда интересней.
- Ваша кровь, босс! – сообщил один из его миньонов.
Вампир бросил скептический взгляд на кружку. Он избавился от чипа, но всё равно не мог позволить себе охотится, как раньше. Теперь ему не позволял статус. И пусть донорская кровь была намного лучше свиной, а огромная кровать в его комнате гораздо мягче и удобнее ванной в квартире наблюдателя, Спайк так и не смог почувствовать себя свободным.
***
- Прости, Уилл, я хочу побыть одна, - произнесла Баффи, даже не оторвав головы от подушки.
- Да, конечно… - пробормотала ведьма. – Я просто хотела сказать, что Ангел уехал.
- В Лос-Анджелес? – равнодушно уточнила девушка.
- Нет. Как ни странно, на Тибет.
- Надо же, - процедила Истребительница сквозь зубы. – Не ожидала от него.
- Баффи?
- Что, Уилл?
- А зачем ты его туда послала? Мы же знаем, что Спайк уже договорился с поставщиком из Франции.
***
- Что?- выдохнула она, делая шаг назад.
- Что? – столь же растерянно повторил он.
- Откуда ты знаешь про мой договор?
- Как это твой?- парень удивлённо приподнял бровь.
- Очень просто! – нахмурилась девушка. – Мой договор.
Ему казалось, что он сошёл с ума. Голова кружилась, и сломанные рёбра в грудной клетке неистово болели. Он прислонился спиной к стене и запрокинул голову назад.
- Ты хочешь сказать, что ты подписала договор Исимира? – переспросил он, хотя точно знал, что не ослышался.
- Это не твоё дело! – сердито ответила она.
- Если б это было так, ни ты, ни я не расслышали бы этого слова. Ты знаешь правила. Разве не так?
- Что ты хочешь этим сказать? – предостерегающе начала она.
- Всё очень просто, милая. Я тоже подписал этот договор.
Глава 4
Вертолёт начал приземление, а это значило, что на крыше вот-вот разыграется очередная битва.
- Вы – туда, а я – направо, - приказала Баффи своему отряду.
Мужчины быстро скрылись в указанном направлении. Истребительница огляделась по сторонам – никого. Она шагнула вперёд, не выпуская из виду посадочную площадку. Ещё несколько секунд и…
- Ты не меня ищешь, pet?
Баффи обернулась, вовремя уклоняясь от удара.
- Не думал, что ты придёшь, если честно, - насмешливо произнёс вампир. – Траур и всё такое…
- Я ненавижу тебя, Спайк! – процедила она сквозь зубы, направляя кулак в челюсть блондина.
Но он легко отскочил в сторону.
- И ещё раз повторю: это взаимно, любимая.
Шум на посадочной площадке возвестил о том, что битва началась.
Истребительница сделала шаг назад.
- Уже уходишь, pet? – приподнял брови Спайк. – И не останешься поболтать?
- В другой раз.
- Ну же, luv, они справятся без тебя. Не стоит недооценивать своих друзей.
Баффи замерла.
- Мои друзья тебя не касаются, Спайк!
- Конечно-конечно. Как думаешь, кого из них мне следует взять в заложники в следующий раз?
На этот раз вампир не успел уклониться.
- Ой, luv! Мы ведь всегда можем поговорить культурно!
- Не с тобой, - сердито бросила Истребительница.
Коварная усмешка появилась на его разбитых губах.
- Знаешь, я бы мог вернуть тебе кристалл, - задумчиво произнёс вампир, подходя всё ближе и ближе.
- С чего это вдруг в тебе проснулось благородство?
- Никакого благородства, pet, - его указательный палец скользнул по её щеке.
Губы – в нескольких миллиметрах от лица Истребительницы.
- Только если ты сама придёшь ко мне…
У неё перехватило дыхание, и Истребительница невольно подалась вперёд. Ладони вампира тут же накрыли её бёдра, и Спайк прижал девушку к себе, целуя жадно и страстно.
- Простите, босс, - раздался тоненький писклявый голосок.
Вампир нехотя прервал своё занятие и обернулся к невысокому толстенькому демону.
- Что тебе нужно? – нахмурился Спайк.
- Просто хотел сказать – урна у нас. Можем уходить.
На лице блондина тут же появилась довольная улыбка. Он отступил назад и, схватив демона за воротник, швырнул того прямо на Истребительницу.
- Развлекайся, luv! Ещё увидимся.
Несчастный гонец даже ойкнуть не успел, а разгневанная девушка уже свернула ему шею.
***
- Она ведь практически была в наших руках… - печально покачал головой наблюдатель.
- Кто мог знать, что они будут настолько беспечны, - пробормотала Уиллоу. – Надо же было додуматься запихнуть её в рюкзак пилота!
- Нет, - усмехнулась Аня. – Они как раз всё сделали правильно. Спайк знал, что мы легко отпустим лётчика и сразу кинемся осматривать салон и пассажиров.
- Ладно, - вздохнул Ксандер. – Ещё не всё потеряно.
- Не всё?! – хмыкнула бывший демон мести. – Если бы кристалл всё ещё был у нас…
- Аня! – предостерегающе произнёс её парень.
- А что? Разве это не так? – захлопала глазами девушка. - Разве Баффи не отдала кристалл Спайку?
- Я верну его! – внезапно произнесла Истребительница.
- Что? – вздрогнул наблюдатель.
- Я верну кристалл, - повторила Баффи.
Схватив куртку с вешалки, девушка распахнула дверь.
- Баффи, подожди… - крикнула ей вслед Уиллоу. – Куда ты пойдёшь?
- Что ты собираешься делать? – насторожился Джайлз. – Баффи…
Аня лишь растерянно пожала плечами.
***
Спайк удобно растянулся на диване и уставился в экран нового телевизора. Всё же быть большим боссом иногда приятно. Идиллию прервал стук в дверь.
- Убирайся! – крикнул вампир. – Я занят.
Вопреки его ожиданиям створка всё-таки приоткрылась.
- Да что такое?! – взвился Спайк.
- Простите, босс. Но мы поймали Истребительницу.
- Что? – растерянно моргнул блондин.
- Баффи Саммерс, сэр, - пояснил демон. – Она пыталась проникнуть в нашу лабораторию.
Спайк приподнял брови.
- И где она?
- Здесь.
Демон отступил назад, и двое качков ввели девушку в комнату.
- Не ждал? – подмигнула Истребительница.
- Оставьте нас, - хрипло произнёс вампир, окинув Баффи голодным взглядом.
- Но, босс…
- Я сам с ней разберусь, - ответил он облизнувшись.
Растерянные демоны направились к выходу.
- Что ты здесь делаешь, pet? – спросил Спайк, когда за ними захлопнулась дверь.
Баффи расправила плечи.
- Ты же сам сказал, если я приду к тебе, ты вернёшь кристалл…
- Я это сказал? – задумчиво переспросил вампир.
- Именно, - подтвердила девушка, осторожно приближаясь к нему.
- Значит, ты тут только из-за этой побрякушки, luv?
Спайк тоже сделал шаг ей навстречу.
- Почти, - уклончиво ответила девушка.
Вампир остановился и осторожно убрал прядь её золотистых волос за аккуратное ушко.
- Мне это нравится. Даже очень.
- И мне, - подтвердила девушка, впиваясь в его губы жадным поцелуем.
- Ты играешь с огнём, Баффи, - прошептал он, прокладывая влажную дорожку от её подбородка до ключицы.
- Я знаю.
Тонкая ткань футболки затрещала под её сильными пальцами. Спайк удивлённо приподнял брови, поймав игривый взгляд Истребительницы, и не теряя времени поспешил избавить её от блузки точно таким же способом. Перламутровые пуговицы тут же посыпались на пол. В ответ девушка снова прижалась к его губам. От джинсов оба избавились так же быстро, не церемонясь.
- Кровать, - прошептала Баффи одними губами.
- Далеко, - так же тихо ответил вампир, увлекая её за собой на пол.
- Я тебя ненавижу! – то ли крик, то ли стон.
- И я тебя, pet.
Губы скользили по её груди и шее, руки опускались всё ниже. Истребительница предприняла последнюю попытку напомнить о кровати. Последнюю и абсолютно бесперспективную. Едва он ворвался в её плоть, все мысли о том, чтобы сменить жёсткий пол на мягкую постель, вылетели у Истребительницы из головы. Всё вокруг перестало существовать. Только его руки, губы, его холодный жар и нежный шёпот. А также её собственное учащённое дыхание и стук сердца, которое вот-вот норовило вырваться из груди.
Потом мир вернулся, взорвавшись радугой ярких красок. Несколько секунд – и они растворились в золотистой дымке, уступая место его улыбающемуся лицу. Память услужливо вернулась к последней мысли, предшествующей пылающей страсти.
- Кровать, Спайк, - твёрдо произнесла она.
***
- Как такое может быть? – устало спросила она в очередной раз.
Парень пожал плечами.
- Похоже, он решил, что это будет отличной шуткой.
- Он? – уточнила девушка.
- Дерек, - пояснил он.
- Кто такой Дерек?
Девушка сладко потянулась.
- Итак, я получу свой кристалл?
- Может лучше останешься? – предложил вампир, и его рука скользнула по её обнажённому бедру.
- Спайк! – предостерегающе произнесла она. – Ты обещал.
- А я и не отказываюсь от своих слов, голубка, - он притянул девушку к себе и нежно лизнул её шею.
- Я тороплюсь. Уверена, они меня уже ищут.
- Здесь они тебя не найдут, - уверил Истребительницу Спайк. – Останься, Баффи. Хоть ненадолго.
- Не могу.
- Ладно, кристалл - так кристалл, - вампир резко прекратил ласки и начал натягивать джинсы.
Баффи подавила тяжёлый вздох и последовала его примеру.
- Отвернись, pet, - сказал он, отодвинув в сторону картину. – Мне нужно ввести код.
Девушка закатила глаза, но всё же выполнила его просьбу и позволила вампиру открыть сейф.
- Держи, - произнёс Спайк через несколько секунд, протянув ей камень.
- Спасибо.
- Не за что, - ухмыльнулся он. – Может всё же останешься?
Баффи покачала головой.
- Ты собираешься идти так? – уточнил он.
Девушка проследила за его взглядом и сильнее закуталась в порванную блузку.
- А есть какие-то предложения? – усмехнулась она.
- Ну, я мог бы одолжить тебе что-нибудь.
- Было бы здорово, - кивнула Истребительница.
О том, что она заранее сняла куртку, прежде чем спуститься в лаборатории и теперь намеревалась вернуться за ней, Баффи предпочла умолчать.
Вампир распахнул дверь шкафа и задумчиво уставился на его содержимое.
- Кстати, ты так и не сказала, как собираешься выбираться отсюда.
- У меня есть одна идея, - улыбнулась Истребительница, осторожно подняв со стола тяжёлую вазу.
***
Выбраться из подземных лабораторий оказалось совсем не трудно: парочка убитых демонов – и никаких проблем. Нужно сообщить Спайку, чтобы он усилил охрану. Им сейчас абсолютно не нужны неожиданности. Обо всех, кто ещё мог видеть Баффи внизу, вампир позаботится сам. В этом она не сомневалась. Конечно, скорее всего, Спайк придёт в бешенство, когда очнётся. Но через пару дней он успокоится.
Сейчас нужно было думать о другом: следовало придумать довольно реалистичную версию того, как ей удалось добыть кристалл. Истребительница сильнее укуталась в куртку и тяжёло вздохнула. Если бы она могла объяснить им всё, жизнь стала бы гораздо проще.
***
- Босс, вы в порядке?
Спайк с трудом открыл глаза. Голова кружилась, и боль в затылке была просто невыносимой. Он ощупал волосы – липкие. Поднёс ладонь к лицу и усмехнулся. Кровь. Его собственная. Баффи действительно нашла отличный способ выбраться отсюда. Его взгляд упал на осколки, щедро усыпавшие пол.
- Кровавый ад, Истребительница! – пробормотал он. – Ты мне за это ответишь!
***
Спайк взглянул на часы: Истребительница опаздывала уже на сорок пять минут. Наконец дверь распахнулась, и девушка быстрым шагом вошла в дом, некогда принадлежащий её обожаемому Ангелу.
- Я уже заждался, pet, - усмехнулся он, удобнее устраиваясь на кровати.
- Ты когда-нибудь думаешь о чём-нибудь кроме секса? – закатила она глаза. – У меня были дела.
- Ты могла бы предупредить. Знаешь, я тоже там не прохлаждаюсь. В конце концов, не тебе приходится командовать кучкой тупоголовых демонов, которые только и норовят, что поубивать друг друга.
- Ты сам пошёл на это. Добровольно. Или я ошибаюсь? – изогнула брови девушка.
Спайк собирался сказать нечто колкое, но сдержался.
- Так о чём ты хотел поговорить? – не выдержала затянувшегося молчания Истребительница.
- О нас, luv, - шепнул он, придвигаясь ближе. – И о наших отношениях.
- У нас нет никаких отношений, Спайк! – резко отрезала Баффи.
- Неужели?
- Кроме деловых, - добавила девушка, закусив губу.
- Конечно, - протянул вампир. – Значит, это не ты вчера ворвалась ко мне, наплевав на осторожность?
- За кристаллом, Спайк, - сухо произнесла она, присаживаясь на кровать как можно дальше от него. – Я приходила за кристаллом.
- Ты сама-то в это веришь?
Баффи отвернулась.
Кончик языка вампира быстро пробежался по его верхним зубам.
- Ладно, я тоже тут по делу.
- Ну? – Баффи выжидательно уставилась на него.
- Думаю, нам стоит слегка пересмотреть наш план.
- Какой именно? – уточнила Истребительница.
- Кинжал забираем мы.
- С какой это стати? – нахмурилась девушка.
- Очень просто. Я вернул тебе кристалл, ты отдаёшь мне этот ножичек.
- Мы так не договаривались, Спайк! Кристалл и так был моим. Мы всё обсудили: мне камень и кинжал, тебе урну и посох. Разве нет?
- Да. Но у меня нет урны, - усмехнулся Спайк.
- Как это нет?!
- Больше нет. Разбилась.
- Как ты умудрился разбить Урну Татиры? – не могла успокоиться Баффи.
- Я?! – приподнял брови вампир. – Я думал, ты это сделала специально.
- Сделала что? – не поняла девушка.
- Ты правда не знала, Истребительница?
- Что я должна была знать?
Вампир уже не мог сдерживать смех.
- Прекрати! – нахмурилась девушка. – Ты можешь объяснить всё нормально?
- Конечно, - кивнул блондин. – Ты помнишь ту милую вазочку, которую разбила вчера о мою голову?
Истребительница растерянно моргнула.
- Почему ты сразу не сказал?
- Когда? Знаешь, я был немного занят. И, потом, я же не предполагал, что тебе вздумается бить меня по голове!
- А я не думала, что ты додумаешься водрузить бесценную урну на тумбочку, - огрызнулась Баффи в ответ.
- Ой! Теперь ещё скажи, что я виноват.
Девушка отвернулась.
- Выходит, ты признаёшь, что кинжал должен достаться нам.
- Нет!
- Но…
- Это не обсуждается, Спайк!
- Хорошо, - сердито произнёс вампир. – Может тогда оставим все эти обходные манёвры и осторожные планы? Давай устроим настоящую битву? Не будет никакого «твои люди будут ждать моих на чердаке, а мои твоих - в подвале, проследи, чтобы они не встретились»? Всё будет честно. Кто выиграет, тот и забирает нож!
- Я не собираюсь рисковать жизнями людей из-за твоего упрямства, - покачала головой девушка.
- И что ты предлагаешь? – насупился он.
- Ничего, - пожала плечами Истребительница. – Действуем по первоначальному плану. Ты не мешаешь нам забрать кинжал, а мы даём тебе спокойно получить вторую урну и посох.
- Да, только заказы на поставку почему-то оформляю я, - пробормотал он.
- Но это же ты собираешься вызывать демона, а мы тебе мешаем. Всё логично.
- Ага, если это женская логика, luv.
- Договорились, - не обратила внимания на последний комментарий девушка. – В общем, выбирай любую урну из оставшихся одиннадцати, кроме той, которая находится в Польше, туда я отправлю своих людей, и той, что на Тибете.
- На Тибете? – удивился Спайк.
Ему бы и в голову не пришло охотиться за данной урной.
- Я послала туда Ангела, - поморщилась Истребительница, – чтобы он не путался под ногами.
- Это уже интересно, - в глазах вампира появился азарт.
- Даже не думай об этом! – предупредила девушка.
- О чём? – изобразил непонимание Спайк.
- Пообещай мне, что не будешь с ним связываться.
- Обещаю, - чересчур быстро ответил вампир.
***
- Кто такой Дерек?
- Разве не с ним ты подписывала договор? – удивился парень.
- Нет, я общалась только с Агатой.
Глава 6
- Даже не знаю, что делать, - пробормотал Спайк, рассматривая карту. – Там, в склепе, ты уничтожила мой лучший отряд.
- Если это были лучшие, то я тебе искренне сочувствую, - отозвалась Баффи. – Своих я отправлю вот по этой лестнице.
Истребительница указала на южное крыло здания.
- Значит, мы идём с востока, - вампир поставил маленький крестик на нужном объекте. – А я думал, тебе будет приятно его распылить.
- Дело не в Паркере, - вздохнула Баффи, наблюдая за дальнейшими манипуляциями блондина с картой.
- Ах, точно. А я никак не мог вспомнить, как его звали, - хмыкнул Спайк.
- Не помнишь имена собственных миньонов? – усмехнулась девушка.
- Если я каждого буду запоминать… - пробормотал он в ответ.
- Это ведь не ты его обратил? – предостерегающе начала Истребительница.
Вампир хмыкнул.
- По твоему, мне больше нечем заняться?
Баффи пожала плечами.
- Спасибо за оказанное доверие, pet, - обиженно пробормотал он.
- Знаешь, - робко улыбнулась она, - а это, и правда, было весело.
И Истребительница изобразила выпад рукой, имитируя удар колом в сердце.
- Могу себе представить, - ответная улыбка тронула и его губы.
***
- Не думал, что это будет настолько просто, - усмехнулся Ксандер, взвешивая кинжал в руке. – Нам, наконец-то удалось обвести Спайка вокруг пальца. Уверен, они даже не поняли, что мы унесли этот ножичек прямо у них из-под носа.
- Скорее всего, - попыталась улыбнуться Баффи: уж она-то знала, насколько непросто на самом деле далась им эта вылазка. Эта и все предыдущие, с тех самых пор, как её жизнь превратилась в большой спектакль, в котором Истребительнице приходилось день за днём играть одну из второстепенных ролей. Чётко продуманные планы и наигранные действия. Она вела людей в бой, точно зная его исход. Баффи заставляла друзей сражаться, даже когда битва давно уже была проиграна. Каждый шаг, каждый жест был просчитан на бумаге и тщательно обговорен с вампиром. Спайку пришлось легче. Ему было наплевать, сколько демонов вернётся домой после очередной встречи с отрядом Истребительниц. Он не испытывал к своим людям никакой привязанности и легко посылал их на верную смерть. Баффи так не могла. Каждая рана, заработанная солдатом её отряда, оставляла болезненный шрам в сердце Истребительницы.
Звонок в дверь вывел её из раздумий. Баффи подняла голову и столкнулась лицом к лицу с новым гостем. Ангел. Это уже начинало походить на глупую иронию судьбы: как только они выигрывали поединок за необходимый артефакт, на пороге тут же появлялся её бывший, и всё шло прахом.
- Что ты здесь делаешь? – нахмурилась Истребительница.
- Я упустил её, - расстроено сообщил вампир.
- Кого? – не поняла Баффи.
- Урну Татиры. Люди Спайка вывезли её незаметно. Но не волнуйся, у меня есть план.
- Идиот! – пробормотала Истребительница едва слышно.
- Прости? – приподнял брови Ангел.
Девушка попыталась взять себя в руки.
- Какого чёрта его понесло на Тибет?!
- Ну, не знаю. Спайк всегда принимал странные решения, - протянул вампир.
- Но зачем ему вторая урна? – удивился Джайлз.
Баффи закусила губу.
- Потому что, я разбила первую.
- Ты… разбила?.. – протянул наблюдатель. – Да ты хоть понимаешь, что этот артефакт…
- Случайно, Джайлз, - закатила глаза девушка. – Я понятия не имела, что это она. В конце концов, я же вернула кристалл.
- Вернула? – опешил вампир. – Но как?
Не в состоянии больше принимать участие в разговоре, Истребительница быстро направилась к двери.
- Я не могу тут больше находиться, - пробормотала она.
- Баффи, я же сказал: у меня есть план. Я всё отлично продумал! - крикнул Ангел девушке вслед.
***
Истребительница в бешенстве ворвалась в старый особняк.
- Ты – идиот! Полный кретин! Да ты хоть понимаешь, что ты наделал?!
Девушка схватила вампира за плечи и прижала к стене.
Спайк спокойно взглянул на неё.
- Всё сказала, luv?
- Нет, не всё! Какого чёрта тебя понесло на Тибет?!
- Баффи, послушай…
- Я ведь просила тебя оставить Ангела в покое! – не унималась она.
- Истребительница! – громко произнёс Спайк. – Это была не моя идея.
- Что значит не твоя? Ты… - внезапно она осеклась и отступила назад. – Ты хочешь сказать…
Вампир кивнул.
- У меня не было выбора, luv.
Некоторое время они просто молчали, пытаясь осознать весь ужас сложившегося положения.
- И что теперь? – тихо спросила Баффи.
Спайк пожал плечами.
- Для начала мне нужна эта урна.
- Я сделаю всё, что в моих силах, - кивнула девушка.
- Я знаю, pet. Спасибо тебе за всё.
Она нерешительно шагнула вперёд, а затем нежно прижалась губами к его губам.
- Будь осторожен, Спайк, - мягко сказала девушка, уверенно глядя в его большие голубые глаза.
- Знаешь, luv, этот контрастный душ наших отношений иногда ставит меня в тупик.
Истребительница поморщилась.
- Знаешь, у тебя настоящий талант портить даже самые лучшие моменты.
Спайк проводил её взглядом.
- За это ты меня и любишь, Истребительница! – крикнул он ей вслед.
- Даже и не мечтай! - ответила Баффи, захлопнув за собой дверь, но её губы невольно тронула улыбка.
***
- Итак, что теперь? – уточнил Ксандер.
- Если вспомнить, сколько раз Спайк натравливал на меня Райли, то можно смело утверждать, что он любит проверенные ходы, - протянула Баффи, стараясь, чтобы её доводы звучали как можно более убедительно. – Значит, в этот раз мы должны сосредоточить наше внимание на пилоте. В первую очередь хватаем его. Затем пассажиров, затем осматриваем салон.
- А вам не кажется, - начал Ангел, - что Спайк прислал на посадочную полосу слишком мало охраны. Может это отвлекающий манёвр?
- Не думаю, - как можно уверенней ответила Истребительница.
Она ещё раз огляделась по сторонам. Спайк обещал, что сам обо всём позаботится.
- Я всё же думаю, что нам стоит выбраться из укрытия, - гнул свою линию Ангел. – И допросить одного из этих демонов.
- Поддерживаю, - неожиданно кивнул Грем.
- А я считаю, что нам не нужно светится раньше времени, - процедила сквозь зубы Истребительница.
- А что мы, собственно, теряем? – задумчиво произнёс Джайлз. – Пусть попробуют.
Истребительница закусила губу. Если бы её друзья знали, что схватка проиграна заранее.
- Хорошо, - сдалась она. – Попробуйте взять кого-нибудь из постовых.
Грем улыбнулся.
- Идём, - кивнул Ангел, осторожно выбираясь из укрытия.
- Подожди, - окликнул его солдат, когда заметил, что вампир идёт вовсе не туда. – Не проще ли было взять вон того парня?
- Нам не нужны шестёрки, - сухо ответил брюнет. – Мы возьмём их командира.
- Но ведь Баффи сказала… - обеспокоено пробормотал Грем.
- У Баффи свои методы, у меня свои, - сухо ответил Ангел. – И они никогда меня не подводили. Итак, ты со мной?
- Конечно, - кивнул солдат.
***
- И что ты предлагаешь? – нахмурилась девушка.
- Сотрудничество, - просто ответил он.
- Ни за что! – возразила она.
- Да подумай же! Они просто играли с нами! Заставили подписать один и тот же договор, а потом просто натравили друг на друга! Я не собираюсь быть пешкой в чужой игре!
Для того, чтобы провести эту вылазку Ангелу и Грему понадобилось куда больше времени, чем думала Баффи. Но и гораздо меньше, чем она рассчитывала.
- Нужно уходить отсюда, - шёпотом сообщил вампир, едва они вернулись. – Это ловушка.
- С чего ты взял? – нахмурилась Истребительница.
- Мы допросили их командира, - Грем кивнул на силуэты демонов, всё ещё стороживших свой пост. - Урны в вертолёте не будет.
- Как это? – чересчур громко воскликнул Ксандер.
- Они собираются сбросить её в нескольких километрах отсюда.
- Сбросить Урну? – удивлённо потрясла головой Уиллоу. – Но ведь это опасно.
- Спайк не боится рисковать, - усмехнулся вампир.
Баффи была вынуждена с ним согласиться. Скорее всего, план блондина состоял именно в этом. И если бы не чрезмерная инициатива Ангела, всё прошло бы отлично.
- Вы уверены, что ваш пленник не соврал? – уцепилась за последнюю соломинку Истребительница.
- Абсолютно, - усмехнулся брюнет.
Грем просто кивнул.
- Ладно, - решилась она. – Нам следует разделиться. Мы с Ангелом пойдём туда, где они должны сбросить урну, остальные ждут здесь и действуют по первоначальному плану.
- Вы с Ангелом? – удивился Ксандер. – Вдвоём?
Девушка тяжело вздохнула.
- Нет, - покачала она головой, затем обернулась к группе солдат. – Ты, ты и ты - за мной.
- Но Баффи… - попыталась остановить её Уиллоу.
Истребительница знала, чему так удивлялась её подруга: вместо проверенной и слаженной команды Баффи брала с собой тех, кого едва знала. Естественно, так было проще. Проще вести на явную смерть тех, чьи имена так и не отложились в памяти, а не своих друзей. Конечно, она собиралась защищать их до конца и сделать всё возможное, чтобы они остались в живых. Но главной целью было помешать Ангелу завладеть урной. Смешная ситуация до нелепости. Идти в бой, чтобы проиграть самой и не позволить своим союзникам победить. Было бы гораздо проще, если бы они не успели, опоздали, заблудились, в конце концов. В такие моменты Истребительница безумно жалела о том, что не может рассказать правду.
Чем ближе они приближались, тем сильнее Баффи убеждалась в том, что взятый в плен командир демонов не солгал. Она уже чувствовала, что впереди находится большая группа вампиров.
- Я говорил: они тут, - с самодовольной улыбкой произнёс Ангел.
Баффи молча кивнула.
Если всё и дальше так пойдёт, Истребительнице придётся выбирать между жизнью Ангела и жизнью Спайка. И Баффи уже точно знала, что именно ей придётся сделать.
- Я - справа, ты – слева, - неожиданно взял на себя функции командира вампир.
Не успела Баффи возразить, как он уже набросился на ближайших демонов. Приказав солдатам не вступать в схватку ни при каких обстоятельствах, Истребительница последовала за ним. Окинув взглядом потенциальных противников, она, наконец, заметила Спайка и мгновенно бросилась к нему, прекрасно понимая, что это будет оптимальным решением. Вампир увидел её несколькими секундами позже, и в его голубых глазах отразилось удивление.
- Ангел, - прошептала она одними губами.
Спайк посмотрел куда-то поверх её плеча и кивнул. Его губы тут же тронула знакомая ухмылка. Спектакль снова начался.
- Значит, просто сидеть и ждать тебе надоело, pet? – насмешливо произнёс он, но Баффи прекрасно понимала, о чём именно он спрашивал на самом деле.
- Не стоило сообщать подчинённым о своих планах, Спайк. Командир твоего отряда раскололся за пару минут, - легко объяснила Баффи причину их появления, без особых проблем парируя его удар.
- Не знал, что ты додумаешься его расспрашивать. Браво, Истребительница!
При этом он приподнял брови, явно давая понять, что своей чрезмерной активностью она создала им немало проблем.
- Идея Ангела, - пожала она плечами. – Не представляю, что бы я без него делала!
Как Баффи не пыталась, но так и не сумела скрыть собственный гнев.
Вампир невольно улыбнулся.
- Наверное, всё ещё ждала бы посадки вертолёта, - Спайк увернулся от кулака, летящего прямо в лицо.
- Вполне возможно, - ответила она. – А ты не боишься рисковать.
- Видишь вон ту троицу? – вампир кивнул на демонов, застывших в позе лотоса. – Они создадут защитное поле, и у нашей вазочки будет мягкая посадка.
- А если прервать их ритуал? – предположила Баффи, вновь осторожно кивнув в сторону Ангела.
- Я тебе не позволю, luv. Даже не надейся, - Спайк отразил очередной удар Истребительницы.
- Думаешь, сумеешь меня задержать?
Оба прекрасно понимали, что основной угрозой оставался Ангел, но позволить себе выйти из роли не могли.
- Жаль, что ты не позвал Райли. Я по нему уже соскучилась.
Спайк усмехнулся, прекрасно понимая, что киборг смог бы задержать его ГрандСира.
- Ничего страшного, pet. У меня есть Бобби. Столь же силён и столь же туп. Зато нем от рождения.
Баффи проследила за его взглядом. Ангелу действительно приходилось несладко. На его пути стоял огромный амбал. И никаких шансов справиться с ним в ближайшее время у брюнета не было.
- У Бобби есть только один недостаток, - усмехнулся Спайк. – Не умеет пользоваться никаким оружием, кроме собственных кулаков.
Истребительница облегчённо вздохнула: распыление Ангелу пока тоже не грозило.
Внезапно Спайк резко вскинул голову, и рука девушки едва успела остановиться в нескольких сантиметрах от его лица.
- Что?.. – сердито начала она, но уже через несколько секунд сама заметила приближение вертолёта. К сожалению, и Ангел быстро понял, что к чему.
Спайку понадобилось вся сила воли, чтобы вновь вернуться к их импровизированному поединку. Оставалось меньше минуты прежде чем…
К несчастью, Бобби тоже засмотрелся вверх, чем предоставил Ангелу неплохой шанс. Дверь вертолёта распахнулась, и большой зелёный рюкзак с невероятной скоростью помчался вниз. В эту же секунду Ангел с силой отпихнул от себя противника, и амбал, отлетев в сторону, врезался в одного из йогов и разрушил магический круг.
- Нет! – одновременно воскликнули Баффи и Спайк, забыв обо всём на свете, и тут же кинулись вперёд, но было слишком далеко.
Но тут Бобби неожиданно резко вскочил, и рюкзак упал прямо ему в руки. Все присутствующие на поляне вздохнули с облегчением. Как оказалось, слишком рано. В эту же минуту Ангел снова кинулся на своего старого противника, и амбал, не долго думая, опустил свою ношу на голову вампира.
Мелодичный звон возвестил о том, что содержимое рюкзака превратилось в груду осколков.
***
- Нет, - возмущённо произнесла она. – Никогда!
- А я говорю: да!
- А я говорю: нет. И точка. Я никогда не соглашусь на твои условия, Спайк!
- Ты даже не выслушала моё предложение, Истребительница, - усмехнулся он.
- Я не понимаю, чем ты недовольна, Баффи? – сердито спросил Ангел.
- Не понимаешь?! – в ярости воскликнула она.
- Урна не досталась Спайку. И это главное. Разве нет?
- В том-то и проблема, - тяжело вздохнула она. – Теперь он попытается достать ещё одну.
- А ты думаешь, он бы не стал этого делать, если бы мы забрали её с собой?
- Он бы попытался вернуть свою, отнять её у нас…
Если бы она только могла сообщить вампиру, что на самом деле должно было случиться с Урной Татиры.
- И это бы добавило нам проблем, Баффи, - закатил глаза Ангел.
- Знаешь, что я думаю? - выдавила она из себя.
- Что же?
- Что мы не сработаемся. Ты не слушаешь, что я тебе говорю, Ангел. Ты поступаешь по-своему…
- Но…
- Уезжай, Ангел. Нам не нужна твоя помощь.
Вампир внимательно взглянул в серьёзное лицо Истребительницы.
- Ладно, Баффи, - нахмурился он. – Можешь не звонить мне, когда станет совсем плохо!
***
Три дня абсолютной тишины. Он не пришёл в особняк на заранее назначенную встречу. Порой такое случалось, если возникали какие-то неотложные дела. Но и на следующий день его тоже не было. Истребительница не находила себе места, не в силах отделаться от стойкого чувства вины. Ведь если с ним что-то случилось, это произошло именно из-за неё. Если бы Баффи послушала его сразу, если бы не забрала у него кристалл, если бы не разбила вазу, если бы позволила его людям захватить этот проклятый кинжал, если бы помешала Ангелу узнать правду о том, что урна не долетит до места назначения, всё было бы иначе.
Спайк многое поставил на карту, а она подвела его из-за собственного упрямства. Конечно, ничего ещё не было известно. Однако странное затишье в демоническом мире пугало: ни потасовок, ни стычек. Ничего. Словно все они по какой-то странной причине решили залечь на дно и не высовываться. И Спайк вместе с ними.
Баффи думала о нём постоянно, пытаясь понять, где он может быть и что с ним случилось. За эти месяцы он стал слишком близок. И слишком дорог.
- Ты в порядке? – обеспокоено спросил Ксандер.
Истребительница улыбнулась. К сожалению, «в порядке» было уж слишком далеко от истины.
- Переживаешь из-за ссоры с Ангелом? – предположил он.
- Да.
Проще было согласиться с его догадками, нежели пытаться объяснить то, о чём она всё равно не могла говорить.
- Не волнуйся, Баффстер. Всё будет хорошо.
- Конечно, - просто ответила девушка.
Ксандер хотел ещё что-то сказать, но тут раздался звонок в дверь, и парень отправился открывать, бормоча что-то о людях, взявших в привычку заявляться не вовремя.
- Ты?! – воскликнул он, отпрянув в сторону.
- Позови Истребительницу, Харрис, - произнёс знакомый голос.
- Какого чёрта… - начал было Ксандер, но Баффи оттолкнула его от двери.
- Ну, здравствуй, pet, - усмехнулся нежданный гость.
Спайк был очень бледен, гораздо бледнее, чем обычно. Он выглядел даже хуже, чем год назад, когда пришёл к Джайлзу за помощью после того, как «Инициатива» вживила ему в голову тот чип.
- Что случилось? – прошептала Баффи.
- Просто зашёл попрощаться, - пожал плечами вампир и тут же поморщился от боли.
- Что происходит? – удивился Ксандер, глядя на двух врагов, замерших на пороге.
- Что значит попрощаться? – внезапно севшим голосом спросила девушка.
- А как ты думаешь? – с иронией в голосе произнес он.
- Когда? – только и смогла выдавить из себя Истребительница.
Он склонил голову на бок, внимательно глядя на девушку. Его ладонь легла на невидимый барьер, и её рука непроизвольно прижалась к ней с другой стороны.
- Сорок две минуты назад.
Она прикрыла глаза, пытаясь осознать, что именно это значит.
- Но почему?
- Потому что они знают. Всё.
- Кто они? И что знают?! – вновь попытался вмешаться в разговор Харрис.
- Всё? – переспросила Баффи.
- Всё, - кивнул он. – И даже историю с кристаллом. От начала и до конца.
- Тогда почему ты? – удивилась она.
- Потому что, я прокололся, luv. А ты всё сделала верно. И добилась того, что хотела. Ведь победителей не судят, так?
- И что теперь? – прошептала Баффи.
- Не знаю, - ответил вампир. – Думаю, мне лучше уйти. А то вдруг всё это закончится взрывом.
Тонкая струйка крови появилась в уголке его губ, и Спайк зашёлся в приступе кашля, едва не потеряв равновесие.
- Прощай, pet, - он отнял руку от её ладони и сделал шаг назад.
- Нет! - выдохнула она.
Вампир взглянул на неё недоверчиво.
- Проходи, - уверенно произнесла она.
- Баффи?! – одновременно воскликнули Ксандер и Спайк.
- Скажи Уиллоу, чтобы она немедленно начинала читать то заклинание, которое наложила на дом Ангела, когда мы прятались там от Адама, - приказала она другу.
- Но… - удивлённо начал Ксандер.
- Скорее! Я всё объясню потом.
Баффи искоса взглянула на часы. Она не знала сколько у неё осталось времени. Пятнадцать минут? Десять?
- Заходи же! – воскликнула она, заметив, что Спайк так и не сдвинулся с места.
- Не стоит, luv, - покачал он головой, но под пристальным взглядом Истребительницы всё же сделал неуверенный шаг вперёд. Затем ещё один и, покачнувшись, рухнул на колени.
Баффи медленно опустилась рядом с ним. Вампир попытался улыбнуться. Теперь кровь текла и из носа, крупными каплями падая на ковёр. Оба молчали и продолжали смотреть друг другу в глаза. Они понимали, что остались считанные минуты, прежде чем…
Истребительница столько всего хотела сказать ему сейчас, но не могла найти слов. Все казались слишком неподходящими, недостаточно точными, чтобы выразить все её чувства. Она знала, что Ксандер вернулся в гостиную вместе с Джайлзом, что мужчины стояли в нерешительности, наблюдая за странной сценой, развернувшейся перед их глазами: Баффи, на коленях перед вампиром, её руки на его плечах, словно девушка пыталась удержать его от падения. Спайк старался улыбаться, но на его лице то и дело появлялась гримаса боли. Левая рука сжимала ковёр с такой силой, что никто не сомневался в том, что на нём останутся следы ногтей вампира, правая поглаживала волосы Истребительницы.
Было абсолютно тихо, если не брать в расчёт сердцебиение девушки и её же учащённое дыхание. В остальном же, весь мир просто замер. Баффи ничего не видела вокруг, кроме серьёзных, внимательных, полных боли глаз вампира. Она даже не осознавала, что по щекам давно катятся крупные капли слёз, пока Спайк не прошептал чуть слышно.
- Пожалуйста, не плачь, luv.
Пять минут. Четыре. Три.
Ещё немного, и она потеряет его навсегда.
***
- Хорошо, - кивнула девушка. – Пусть будет по-твоему.
- Прекрасно, - согласился Спайк. – Знаешь, это как теннис. Моя подача, потом твоя.
Баффи поморщилась.
- Боже, если бы кто-то сказал мне, что мне придётся заключить сделку с тобой…
- Боюсь, что Бог нам уже не поможет, pet.
Странная судорога пробежала по телу вампира, и Баффи едва сдержала крик. Спайк зажмурился и приготовился встретиться лицом к лицу с уготованной ему участью. Прошло несколько секунд. Затем минута. И… ничего не произошло. Он осторожно открыл глаза, взглянул на испуганное лицо Истребительницы, и улыбка тронула его губы.
- Я всё сделала, Баффи, - раздался взволнованный голос Уиллоу.
Истребительница облегчённо вздохнула.
- Ты в порядке? – спросила она, и её взгляд вновь стал холодным и отрешённым.
- Да. Жить буду, - усмехнулся он.
Баффи резко вскочила на ноги. Вампир последовал её примеру, с трудом поднимаясь.
- Что происходит? – подал голос Ксандер.
Он был раздражён и абсолютно не знал, как нужно реагировать.
Истребительница взглянула на своих друзей, затем снова на Спайка.
- Сядь, - приказала она.
Вампир покорно опустился на диван.
- Баффи… - вмешался Джайлз.
- Подожди, - она остановила наблюдателя жестом. – Мне надо всё обдумать.
Присутствующие переглянулись, но предпочли помолчать.
- В холодильнике должна быть кровь, - вновь обратилась она к вампиру. – Кое-какие запасы должны были остаться после отъезда Ангела.
- Предполагаю, свиная? – поморщился он, удобнее устраиваясь на диване.
- Никто не собирается грабить ради тебя банк донорской крови, Спайк. Привыкай! – сердито ответила она.
- Что ж, - усмехнулся он, - похоже, мне придётся смириться с участью пленника.
Баффи закатила глаза.
- Ладно, pet. Я согласен. До тех пор, пока ты не начнёшь снова привязывать меня к стулу.
- Никто не собирается тебя ни к чему привязывать, Спайк, - сухо ответила Истребительница.
- Не собирается?.. – растерянно уточнил за её спиной Харрис.
- И ты не пленник, и тебе это прекрасно известно.
- Баффи… - предпринял ещё одну неудачную попытку наблюдатель.
- Ну, в таком случае, могу я принять душ? – полюбопытствовал Спайк, проведя рукой по своему окровавленному лицу.
Несколько секунд девушка просто смотрела на него.
- Конечно. Наверх и направо.
- Спасибо, luv, - усмехнулся вампир и, слегка пошатываясь, направился к лестнице.
- Что это было? – дрожащим голосом уточнила Уиллоу.
- Баффи, может ты объяснишь?.. – взвился Ксандер.
- Позже, - просто ответила она.
Ещё нужно было решить, что именно рассказать друзьям. Судьба подарила ей реальный шанс. Но могла ли она воспользоваться им сейчас?
- Как ты могла просто так впустить его в дом? – не унимался Харрис. – После всего, что он сделал?! После того, как он убил твою мать!
Баффи взглянула другу в глаза. И все сомнения отпали разом.
- Давай, ты задашь ему этот вопрос сам, - ответила она и направилась к лестнице.
Несколькими минутами позже Истребительница в замешательстве остановилось возле двери в ванную. В руках она держала полотенце, брюки и рубашку. С таким количеством мужчин в доме, отыскать подходящую одежду для вампира не было проблемой. Затаив дыхание, Баффи негромко постучала в дверь.
- Можешь войти, pet.
Истребительница нервно переступила порог, встречаясь взглядом со Спайком.
- Решила присоединиться? – усмехнулся он, приподнимая травмированную бровь.
Взгляд Баффи невольно скользнул вниз по обнажённому телу вампира, но затем – не без участия силы воли – вернулся к его лицу.
- Просто подумала, что ты захочешь переодеться, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Она положила одежду рядом с умывальником. Спайк окинул вещи оценивающим взглядом и улыбнулся: Слава Богу, ему не придётся снова ходить в гавайской рубашке Харриса.
- Что-то ещё, luv? – тихо спросил он, заметив, что Истребительница всё ещё стоит в дверях.
- Да, - уверенно сказала она. – Я хочу, чтобы ты им всё рассказал.
- Что значит всё, Баффи? – уточнил он.
- Всё значит всё, - твёрдо произнесла она. – Про договор, про наше перемирие, про план и…
Она запнулась и ещё раз посмотрела ему в глаза.
- Только… Но только…
- Но не о нас, - с грустной улыбкой закончил за неё вампир.
Девушка кивнула.
- Ясно, luv, - сухо ответил он. – Я всё понял.
Баффи закусила губу и крепко сжала дверную ручку.
- Уверена, что не хочешь присоединиться? – предпринял последнюю попытку вампир, когда девушка потянула дверь на себя.
- В другой раз, - нервно ответила Истребительница.
***
Она просто бежала, не разбирая дороги. Она поцеловала его. Она только что поцеловала Спайка! Того самого вампира, который уже три года портил ей жизнь. Вампира, который неоднократно пытался убить её и её друзей.
Она поцеловала его. Снова.
И на этот раз заклинание Уиллоу было не причём. Она поцеловала его сама. Потому что хотела этого. Потому что пыталась забыться и заглушить боль.
Впервые за всё время этого грандиозного представления она просчиталась настолько серьёзно, что это стоило жизни одному из солдат. Да, она почти не знала его и даже не помнила его имени. Просто один из тех парней, которые выжили после бойни в «Инициативе» и присоединились к её отряду. Он был всего лишь одним из тех солдат, кто верил, что Истребительница сможет привести их к победе, что она, наконец, уничтожит всю эту империю демонов, которая обосновалась в лаборатории под университетом. Одним из тех, кто понятия не имел, что она уже несколько месяцев находится в сговоре с главарём этих самых демонов. Что они со Спайком тщательно планируют каждый бой и заранее решают, кто победит, а кто проиграет.
Этот едва знакомый парень погиб из-за неё. И Баффи не знала, что делать. Ей так хотелось с кем-то поговорить, рассказать о том, что она чувствует. Но Истребительница не могла, не имела права.
Спайк сразу понял, что именно с ней произошло. Баффи ожидала от него другой реакции: шуток, насмешек, напускного равнодушия. Но вампир старался поддержать её, убеждал, что в том, что случилось, нет ничьей вины. И уж тем более её. Он говорил с ней так, словно понимал, словно был её другом, а не просто вынужден был сотрудничать. Ей следовало принять его попытки подбодрить её с благодарностью.
Но вместо этого Баффи просто поцеловала его.
Поцеловала вампира, которого должна была ненавидеть всем сердцем. Она поцеловала его, и этим поцелуем разрушила то хрупкое взаимопонимание, которое образовалось за эти месяцы.
Истребительница знала, что после этого их отношения неминуемо изменятся, но даже не представляла, насколько.
Автор: Оллимпия
Рейтинг: NC-17
Персонажи: Спаффи
Сезон: АУ, 4, 5
Краткое содержание: Баффи Саммерс так и не сумела справиться с Адамом. Целый год идёт непримиримая война демонов и небольшой группы людей, включающей в себя хорошо знакомых нам Скуби и немногих оставшихся в живых солдат Инициативы.
Бета: Dalila
Завершён: нет
От автора: А я всё экспериментирую и экспериментирую. Так что, если вы не хотите каких-то совсем уж неожиданных неожиданностей – пройдите мимо.
Внимание: АУ, ООС и смерть персонажа, конечно. Что-то без неё я в последнее время никуда.
Отказ от прав: да
читать дальше
Глава 1
- Всем ясно? – снова уточнила Баффи.
Присутствующие ответили дружным кивком, однако в их глазах не было уверенности.
- Хорошо, - вздохнула девушка. – Объясняю ещё раз. Уиллоу, Тара, сержант Смит и рядовой Роджерс должны прорваться в главный зал и отвлекать внимание так долго, насколько получится. Рядовые МакДжовери и Ньютон сторожат чёрный ход. Митчелл и Джефью берут на себя территорию перед входом в музей. Остальные действуют по обстоятельствам. Понятно?
- Да, но как же… - неуверенно начала Уиллоу.
- Грем и Ксандер забирают кристалл, - перебила её Истребительница.
- А что потом? – осведомился Джайлз.
- Потом? Просто уносим ноги, пока не приехала полиция, – пожала плечами Баффи.
- Никогда не думал, что буду грабить музей, - пробормотал Грем.
- А я не думал, что буду работать вместе с Инициативой, - хлопнул его по плечу Харрис. – Идём, приятель. Нам ещё нужно переодеться.
***
Он окинул своих приспешников взглядом.
- Вы поняли?
- Да, босс, - ответил нестройный хор голосов.
- Почти, - пропищал худощавый демон.
- Повторяю в последний раз, идиоты! Сфар и Сфыр следуют за ведьмами и читают свои стишки, чтобы нейтрализовать их магию. Грегори и Ю-ю разбираются с солдатами у чёрного хода, Истребительница, скорее всего, пошлёт туда самых слабых бойцов. Исмир и его отряд следят за главной аркой и отрезают Саммерс пути к отступлению. Остальные подстраховывают Сьюзен.
Зеленокожая демоница мечтательно улыбнулась.
- Сью! – прикрикнул командир. – Ты поняла меня? Не лезть на рожон, не ввязываться в драку. Твоя цель – кристалл.
- Я помню, - сразу стала серьёзной девушка.
- Если вы и на этот раз провалитесь, - прорычал он, – я вам устрою настоящий ад на земле!
***
Баффи огляделась по сторонам. Время пришло. Сторож в последний раз обошёл залы музея и удалился к себе в крохотную коморку. Истребительница сделала знак рукой, и её команда быстро направилась к дверям. У них ещё оставался шанс успеть до появления демонов. Хотя девушка и сомневалась, что им повезёт.
Истребительница вошла в здание последней. У коморки сторожа она задержалась на несколько минут. Судя по громкому храпу, заклинание Уиллоу сработало. Баффи осторожно двинулась вперёд. Её вооружённый до зубов отряд уже приступил к поискам. Кристалл Орано привезли сегодня утром, и ещё не успели выставить в зал. Скорее всего он находился в подсобном помещении. По крайней мере, на это Истребительница очень рассчитывала.
Покалывание в затылке сообщило девушке, что они больше не одни. В ту же секунду во всём здании музея зажёгся свет – демоны не любили действовать тихо и скрытно.
- Куда-то торопишься, Истребительница? – услышала она за спиной знакомый насмешливый голос.
Баффи обернулась.
- Спайк… - процедила она сквозь зубы.
Вампир стоял, прислонившись к колонне, и в ярком свете казался почти столь же бледным, как и белый мрамор.
- Какая неожиданная встреча, - протянул он, поднося к губам только что зажженную сигарету.
- Знаешь, тут, вообще-то, не курят, - Баффи кивнула на табличку на соседней стене.
- А ещё тут надевают бахилы, - вампир указал на дощечку чуть ниже той, про которую говорила Истребительница.
- Что ты здесь делаешь, Спайк? – сердито спросила Баффи.
- Мне нужен кристалл, pet, как и тебе.
- Правда? – приподняла брови девушка. – А я думала, ты пришёл на экскурсию. Решил вспомнить молодость…
Вампир хмыкнул.
- Разве вон там не твой дедушка? – она ткнула пальцем в фигуру неандертальца. – Вы очень похожи.
- Нет, luv. По-моему, это братец Харриса.
- Ладно, - девушка сделала шаг назад. – Я немного спешу. Приятно было поболтать.
- Ну уж нет, - коварно усмехнулся Спайк. – Когда нам ещё удастся поговорить вот так, наедине. Тем более, у меня для тебя есть сюрприз.
- А может обойдёмся? – предложила Баффи. – Твои сюрпризы мне порядком надоели.
Вампир усмехнулся и хлопнул в ладоши. Тяжёлые шаги «сюрприза» гулко отдавались на мраморном полу.
- Ну вот… - притворно вздохнула Истребительница. – А ты говорил: наедине.
- Не бойся, luv. Он нам не помешает.
Дверь распахнулась, и на пороге появился монстр. Часть его тела всё ещё оставалась человеческой, другая часть раньше принадлежала различным демонам, а в грудную клетку был встроен компьютер.
- Ну, здравствуй, Баффи, - произнёс киборг, оскалившись в зловещей усмешке.
- Боже, Спайк, ты стареешь, - закатила глаза девушка. – Если первые четыре раза эта шутка была смешна, то теперь…
- Взять её! – приказал «сюрпризу» вампир.
Тот неуклюже кинулся вперёд.
- Так, зачем тебе кристалл, Баффи? – спросил блондин, наблюдая за развитием поединка.
- Прости, я тут немного занята, - ответила Истребительница, не без труда отражая удары противника.
- Брось, pet! Ты же несерьёзно. Я ведь позвал нашего общего друга, чтобы ты не скучала.
- О, да, Спайк! Теперь мне очень весело.
- Баффи, любимая… - прокаркал монстр.
- Не знаешь, где у него отключается звук? – сердито спросила Истребительница.
- Нет. Но если найдёшь – сообщи. Буду очень благодарен.
- Обязательно, - пробормотала девушка, уворачиваясь от очередного удара киборга.
- Итак, luv, вернёмся к кристаллу? Что ты собираешься с ним делать?
- Повешу его на цепочку и буду носить на шее. Может ты слышал, что девушки любят красивые украшения?
- Знаешь, я мог бы купить тебе кое-что получше. Ну зачем тебе старая стекляшка?
- Прости, Спайк, но я хочу эту.
Ударом в грудь она отбросила демона от себя.
«Баффи, уходим! Кристалл у нас» - раздался в ушах мысленный голос Уиллоу.
- Прости, мне пора, - резко сообщила Баффи, кидаясь к выходу.
- Но… - растерянно начал вампир.
- До встречи, любимая! – крикнул ей вслед монстр.
- Заткнись, Финн! – процедил Спайк сквозь зубы.
Столь быстрый побег Истребительницы мог означать только одно: эти идиоты опять не смогли выполнить приказ.
***
- Это он? – с любопытством спросила Баффи, поднося камень к глазам.
- Абсолютно точно, - кивнул Джайлз.
- Неужели эта штука так сильна? – хмыкнул Ксандер.
- Очень, - подтвердила Уиллоу.
- Ну ладно, - попыталась улыбнуться Истребительница, – мы справились, ребята. Кристалл у нас. А, значит, это можно отпраздновать.
- Всем шампанского? – предложил Грем.
Баффи кивнула.
- Ура! – воскликнул Ксандер.
***
- Вы – идиоты!
Демоны вздрогнули и покорно опустили головы.
- Кучка мелких, неотёсанных дебилов!
- Простите, босс…
- На вас невозможно положиться!
- Мы не виноваты…
- Не виноваты? – не выдержал он. – Да я сделал всё, чтобы вы смогли без труда забрать этот чёртов кристалл. Даже Истребительница не путалась у вас под ногами.
- Но ведьмы…Они оказались сильнее.
- Чёрт возьми! Я что, всё всегда должен делать сам?!
- Нет, но…
- Пошли вон отсюда!
Он сильнее сжал губы.
- Ты ещё ответишь мне за это, Истребительница…
***
Кулак врезался ему в челюсть, и парень поморщился от боли. Если повезёт, ему удастся отделаться парой синяков и переломом рёбер. Девчонка сегодня была очень зла.
А он даже не мог дать ей достойный ответ. Проклятыми правилами было запрещено убивать её.
Глава 2
- Баффи, ты в порядке?
Уиллоу нерешительно замерла на пороге.
- Да. Всё отлично, - кивнула Истребительница.
- Просто, мне показалось, что ты чем-то расстроена.
- Нет. Немного устала и всё.
- Ясно, - ведьма опустилась на край дивана. – Но мы ведь победили, да?
- Мы выиграли эту битву, но не войну, - пробормотала девушка. – Уверена, они ни перед чем не остановятся.
- Баффи… - снова начала Уилл. – Там в музее что-то произошло?
Истребительница покачала головой.
- Нет. Ничего особенного. Спайк снова натравил на меня Райли.
- О… - замялась ведьма. – Я понимаю.
Баффи улыбнулась.
- Я уже давно смирилась, Уилл.
Ведьма кивнула, но ей было трудно поверить в то, что Баффи перестала переживать из-за того, что случилось с её парнем.
- Как думаешь, что они предпримут теперь? Попытаются вернуть кристалл?
- Несомненно. Нужно постоянно быть начеку.
В дверь постучали. Подруги одновременно повернули голову.
- Прости, Баффстер, - произнёс взволнованный Ксандер. – Но твоя мама, миссис Саммерс… Она до сих пор не вернулась…
- Что ты имеешь в виду?
Губы Истребительницы побелели.
- Она ушла до того, как мы отправились в музей, и её до сих пор нет.
- И она не звонила? – встрепенулась Уиллоу. – Не говорила, что задержится?
Ксандер отрицательно помотал головой.
Баффи закрыла лицо руками.
- Кажется, я знаю, где она.
***
Двое чешуйчатых демонов крепко держали Джойс под руки. Ни одна из попыток вырваться из их цепкой хватки не увенчалась успехом. Миссис Саммерс прекрасно понимала, куда именно её ведут. Баффи ни раз её предупреждала, что стоит быть осторожней, но Джойс никогда не думала, что их враг на самом деле решится на такое.
Один из демонов сильнее сжал её руку, и женщина вскрикнула от боли.
- Кретины! Немедленно отпустите её, - раздался знакомый голос.
Джойс подняла глаза.
- Спайк… - спокойно произнесла она.
Демоны отступили назад.
- Присаживайся, Джойс, - гостеприимно предложил вампир. – Сейчас я всё тебе объясню. Ты ведь не откажешься от горячего шоколада?
***
Баффи мерила шагами комнату. Шли уже вторые сутки. Сомнений в том, где и у кого находится Джойс, у девушки не было. Она точно знала и цену, которую потребует вампир за жизнь её матери. Спайку нужен кристалл. И он на всё пойдёт, чтобы заполучить его. Даже на то, что никогда бы не сделал в обычных обстоятельствах.
В дверь позвонили, и Истребительница немедленно кинулась открывать. Покалывание в области затылка возвестило, что Спайк прислал одного из своих миньонов. Готовая разорвать вампира на месте, девушка резко распахнула дверь и тут же отпрянула назад от неожиданности.
- Ангел? – удивлённо произнесла она.
- Здравствуй, Баффи, - изобразил голливудскую улыбку вампир. – Не предложишь войти?
Истребительница сделала шаг назад, пропуская брюнета в дом.
- Что ты здесь делаешь? – сердито спросила она.
- Ты просила о помощи. Я приехал, как только смог.
Брови Баффи медленно поползли вверх.
- О, Боже! Я звонила тебе почти год назад.
- Я был очень занят, - тоном школьного учителя ответил Ангел.
- Спасибо, - процедила сквозь зубы девушка. – Твоя помощь нам не нужна.
- Но…
- До свидания, Ангел! – Истребительница указала на дверь.
- Баффи, послушай… Я действительно могу…
Из кухни вылетела Уиллоу, сжимая в руке телефонную трубку.
Внимание Истребительницы сразу же переключилось на неё.
- Это Спайк, - сообщила ведьма.
- Спайк? – удивлённо переспросил Ангел.
Баффи тут же вырвала телефон из рук подруги.
- Здравствуй, детка, - прозвучал в трубке голос блондина.
- Ублюдок! – прошипела девушка.
- Ой! Полегче, luv. Я же могу обидеться.
- Что ты хочешь?
- Приходи через час в мой старый склеп. Одна.
- Договорились, - холодно ответила Баффи.
- И не забудь про кристалл, Златовласка!
- Я ненавижу тебя, - прорычала она.
- Взаимно, luv!
Короткие гудки возвестили о том, что разговор окончен.
- Что тут происходит? – нахмурился брюнет.
- Не твоё дело! – огрызнулась Истребительница.
- Что значит не моё? Что ему нужно от тебя?
- Кристалл, - сообщила Баффи, глядя на подругу.
Уиллоу зажала рот рукой.
- Я сейчас принесу, - прошептала Уилл.
Ангел продолжал смотреть на бывшую возлюбленную с подозрением.
- Зачем Спайку кристалл? – не унимался он.
- Чтобы вызвать демона, - машинально ответила девушка.
- Какого демона?! Баффи! Да объясни же ты, наконец!
Истребительница скрестила руки на груди.
- У меня нет времени. Ты не знаешь, что произошло за этот год, Ангел…
- Так расскажи!
- В другой раз. Я спешу.
В гостиной снова появилась Уиллоу в сопровождении Джайлза.
- Баффи… - начал наблюдатель.
- Не говори ничего, - покачала головой Истребительница и, выхватив кристалл у ведьмы из рук, скрылась за дверью.
***
- Я всё сделал, как вы и приказали, босс, - гордо произнёс вампир.
- Отлично, - ответил Спайк. – Я знал, что на тебя можно положиться.
- Конечно, сэр.
- Ты же знаешь, это должно остаться между нами. Никто не должен знать о моей маленькой просьбе.
- Вы можете на меня положиться, - серьёзно заявил вампир. – Я никому ничего не скажу.
- Я знаю, - усмехнулся Спайк, выхватив из кармана кол.
***
- Баффи, подожди!
Девушка закатила глаза. Похоже, вампир не собирался оставлять её в покое.
- Ангел, я спешу, - выдавила она из себя.
- Послушай, я не знаю, что тут у вас происходит…
- Вот именно! – вставила девушка.
- …но ты не должна этого делать. Это – ловушка.
- Думаешь, я не знаю?! – сердито уточнила Баффи.
- Не нужно принимать скороспешных решений. Давай всё обсудим, обдумаем хорошенько и…
- Ангел, пойми: у него моя мать. И я не собираюсь тратить время на бесполезные разговоры.
- Я всё понимаю…
- Ладно, - смирилась со своим положением Истребительница. – Пойдём поговорим.
Вампир облегчённо улыбнулся и сделал шаг назад по направлению к дому. В этот же момент тяжёлый кулак Истребительницы врезался в его голову, и брюнет потерял сознание.
- Прости, Ангел, - вздохнула Баффи. – Но я тебя предупреждала.
***
- Где моя мать, Спайк?
Вампир пожал плечами.
Он стоял один посреди пыльного склепа, но Истребительница не сомневалась: его миньоны прятались поблизости.
- А где кристалл? – усмехнулся он.
Баффи подняла вверх правую руку и продемонстрировала камень.
- Отлично, - кивнул Спайк, делая шаг вперёд. – Давай его сюда.
Истребительница медленно протянула ему кристалл. Холодная ладонь вампира накрыла её руку.
- Где она? – повторила Баффи.
- Там, где и должна быть, - спокойно ответил он.
Дверь за её спиной скрипнула, впуская дюжину рассерженных вампиров. Баффи обернулась. На мгновение у неё даже перехватило дыхание, когда она заметила среди миньонов Спайка хорошо знакомое лицо.
***
Силы были на исходе. Ещё чуть-чуть – и она проиграет. Больше всего на свете девушка хотела убить его. Немедленно. Но не могла.
- Чёртов договор Исимира, - пробормотал он.
Глава 3
Несмотря на поздний час в гостиной было полно народу. Ангел всё время тёр затылок и сердито косился на часы. Ксандер ходил по комнате туда и обратно. Уиллоу нервно кусала губы, а наблюдатель разглядывал полупустую бутылку виски.
Тихо скрипнула дверь. И все присутствующие облегчённо вздохнули. Истребительница медленно вошла в дом. На её лице не отражалось ни одной эмоции. Девушка спокойно направилась к лестнице, словно не замечая устремлённых на неё взглядов.
- Баффи… - выдавила из себя ведьма.
- Что случилось? – взволнованно произнёс Харрис.
- Спайк забрал кристалл и сбежал, - безжизненным голосом ответила она.
- А как же… - начал Джайлз.
- Остальные вампиры мертвы.
- Остальные вампиры? – не понимая, куда она клонит, повторил Ксандер.
- Да. Все до одного.
- Боже мой! – воскликнула Уиллоу, быстро сообразив, куда клонит подруга.
- Я пойду к себе, - сообщила Баффи.
- Подожди! – возмущённо начал Ангел. – Ты не можешь вот так просто уйти!
Истребительница резко обернулась.
- Это ещё почему?
- Потому что я, в конце концов, хочу знать, что у вас тут происходит!
- Утихомирься, приятель! – сердито произнёс Харрис. – Ты что, не видишь…
- Нет, Ксандер, - произнесла девушка, едва сдерживая бушующую в ней ярость. – Он хочет знать - я ему объясню.
Вампир удовлетворённо кивнул.
- Итак, усаживайся поудобнее, Ангел. Ты, наверное, слышал, что два года назад правительственная организация «Инициатива» построила базу прямо под центром города. Военные изучали демонов и ставили на них различные эксперименты. Например, они вживляли вампирам в голову чип, который не позволял тем нападать на людей. Одним из подопытных «Инициативы» оказался Спайк. Они называли его «Объект номер 17». Сбежав из лаборатории, Спайк пришёл к нам за помощью. В общем, это долгая и неинтересная история. В результате, убедившись в том, что он абсолютно безобиден, мы его отпустили и оставили в покое. В конце концов, он ничем не мог нам навредить. Или, по крайней мере, мы так думали. Потому что, в конце прошлого года Спайк начал работать на Адама.
- Адама? – нахмурился брюнет.
- Ещё один проект «Инициативы». Киборг, собранный из демонических и человеческих останков с использованием новейших компьюторных технологий. Всё было отлично, пока не произошёл какой-то сбой. Адам убил своего создателя и решил покорить мир. Все наши попытки справиться с ним были пустой тратой времени и сил. Он разгромил «Инициативу», выпустил на волю всех демонов и натравил их на солдат. Те, кому удалось выжить, сейчас сражаются на нашей стороне. У нас в Саннидейле идёт война, Ангел. Демоны против людей.
- Но почему ты раньше ничего не сказала? – встряхнул головой вампир.
- Да я звонила тебе несколько раз! Просила приехать!
- Теперь я здесь! – гордо произнёс он.
- Поздно. Теперь мы справимся сами. Без твоей помощи.
- Но ты же сказала, что этого Адама невозможно убить, - напомнил брюнет.
- Как оказалось, это было не так трудно, - печально усмехнулась Баффи.
- Так вы всё же справились с ним?
- Не мы, - покачала головой Истребительница. – Спайк. Втёрся к нему в доверие, стал его правой рукой, заставил вытащить чип из своей головы. А потом – раз, и неожиданно занял его место.
- Спайк? – недоверчиво переспросил Ангел. – Тот самый Спайк?
- Именно, - кивнула она, бросив на вампира ещё один яростный взгляд. – Похоже, ты плохо знаешь свою семью.
- Невероятно, - покачал он головой.
- Теперь я могу идти? – с сарказмом в голосе спросила Баффи.
- Постой! Ты так и не сказала, что он планирует сейчас.
Истребительница закатила глаза.
- Он хочет вызвать Илиота.
- Того самого Илиота? – уточнил Ангел.
- Да. Большого змеевидного демона, которого называют Королём Василисков, - устало сообщила Баффи.
- Но ведь это повлечёт за собой…
- … Конец Света, - закончила за него Баффи. – Мы всё это знаем, Ангел.
- Боже мой, Баффи… Чем я могу помочь?
- Я уже сказала – ничем.
- Но я хочу!
Истребительница закусила губу.
- Ладно. Кристалл у Спайка есть. Теперь он попытается достать Урну Татиры.
- Довольно редкая вещь, - кивнул вампир.
- Если Джайлз не ошибся, их осталось всего двенадцать. Хочешь помочь – поезжай на Тибет.
- Куда? – приподнял брови брюнет.
- Там находится одна из урн. Возможно, Спайк отправит своих миньонов за ней.
- Но…
- Если не хочешь, Ангел, тебя тут никто не держит.
И не дав вампиру возразить, Баффи кинулась вверх по лестнице.
***
Спайк повертел кристалл в руках. Обычная, ничем не примечательная безделушка. Неужели какой-то дурацкий камень стоил всего этого?
Жаль, что нельзя всё вернуть назад. Раньше жизнь была намного проще. И, как ни странно, куда интересней.
- Ваша кровь, босс! – сообщил один из его миньонов.
Вампир бросил скептический взгляд на кружку. Он избавился от чипа, но всё равно не мог позволить себе охотится, как раньше. Теперь ему не позволял статус. И пусть донорская кровь была намного лучше свиной, а огромная кровать в его комнате гораздо мягче и удобнее ванной в квартире наблюдателя, Спайк так и не смог почувствовать себя свободным.
***
- Прости, Уилл, я хочу побыть одна, - произнесла Баффи, даже не оторвав головы от подушки.
- Да, конечно… - пробормотала ведьма. – Я просто хотела сказать, что Ангел уехал.
- В Лос-Анджелес? – равнодушно уточнила девушка.
- Нет. Как ни странно, на Тибет.
- Надо же, - процедила Истребительница сквозь зубы. – Не ожидала от него.
- Баффи?
- Что, Уилл?
- А зачем ты его туда послала? Мы же знаем, что Спайк уже договорился с поставщиком из Франции.
***
- Что?- выдохнула она, делая шаг назад.
- Что? – столь же растерянно повторил он.
- Откуда ты знаешь про мой договор?
- Как это твой?- парень удивлённо приподнял бровь.
- Очень просто! – нахмурилась девушка. – Мой договор.
Ему казалось, что он сошёл с ума. Голова кружилась, и сломанные рёбра в грудной клетке неистово болели. Он прислонился спиной к стене и запрокинул голову назад.
- Ты хочешь сказать, что ты подписала договор Исимира? – переспросил он, хотя точно знал, что не ослышался.
- Это не твоё дело! – сердито ответила она.
- Если б это было так, ни ты, ни я не расслышали бы этого слова. Ты знаешь правила. Разве не так?
- Что ты хочешь этим сказать? – предостерегающе начала она.
- Всё очень просто, милая. Я тоже подписал этот договор.
Глава 4
Вертолёт начал приземление, а это значило, что на крыше вот-вот разыграется очередная битва.
- Вы – туда, а я – направо, - приказала Баффи своему отряду.
Мужчины быстро скрылись в указанном направлении. Истребительница огляделась по сторонам – никого. Она шагнула вперёд, не выпуская из виду посадочную площадку. Ещё несколько секунд и…
- Ты не меня ищешь, pet?
Баффи обернулась, вовремя уклоняясь от удара.
- Не думал, что ты придёшь, если честно, - насмешливо произнёс вампир. – Траур и всё такое…
- Я ненавижу тебя, Спайк! – процедила она сквозь зубы, направляя кулак в челюсть блондина.
Но он легко отскочил в сторону.
- И ещё раз повторю: это взаимно, любимая.
Шум на посадочной площадке возвестил о том, что битва началась.
Истребительница сделала шаг назад.
- Уже уходишь, pet? – приподнял брови Спайк. – И не останешься поболтать?
- В другой раз.
- Ну же, luv, они справятся без тебя. Не стоит недооценивать своих друзей.
Баффи замерла.
- Мои друзья тебя не касаются, Спайк!
- Конечно-конечно. Как думаешь, кого из них мне следует взять в заложники в следующий раз?
На этот раз вампир не успел уклониться.
- Ой, luv! Мы ведь всегда можем поговорить культурно!
- Не с тобой, - сердито бросила Истребительница.
Коварная усмешка появилась на его разбитых губах.
- Знаешь, я бы мог вернуть тебе кристалл, - задумчиво произнёс вампир, подходя всё ближе и ближе.
- С чего это вдруг в тебе проснулось благородство?
- Никакого благородства, pet, - его указательный палец скользнул по её щеке.
Губы – в нескольких миллиметрах от лица Истребительницы.
- Только если ты сама придёшь ко мне…
У неё перехватило дыхание, и Истребительница невольно подалась вперёд. Ладони вампира тут же накрыли её бёдра, и Спайк прижал девушку к себе, целуя жадно и страстно.
- Простите, босс, - раздался тоненький писклявый голосок.
Вампир нехотя прервал своё занятие и обернулся к невысокому толстенькому демону.
- Что тебе нужно? – нахмурился Спайк.
- Просто хотел сказать – урна у нас. Можем уходить.
На лице блондина тут же появилась довольная улыбка. Он отступил назад и, схватив демона за воротник, швырнул того прямо на Истребительницу.
- Развлекайся, luv! Ещё увидимся.
Несчастный гонец даже ойкнуть не успел, а разгневанная девушка уже свернула ему шею.
***
- Она ведь практически была в наших руках… - печально покачал головой наблюдатель.
- Кто мог знать, что они будут настолько беспечны, - пробормотала Уиллоу. – Надо же было додуматься запихнуть её в рюкзак пилота!
- Нет, - усмехнулась Аня. – Они как раз всё сделали правильно. Спайк знал, что мы легко отпустим лётчика и сразу кинемся осматривать салон и пассажиров.
- Ладно, - вздохнул Ксандер. – Ещё не всё потеряно.
- Не всё?! – хмыкнула бывший демон мести. – Если бы кристалл всё ещё был у нас…
- Аня! – предостерегающе произнёс её парень.
- А что? Разве это не так? – захлопала глазами девушка. - Разве Баффи не отдала кристалл Спайку?
- Я верну его! – внезапно произнесла Истребительница.
- Что? – вздрогнул наблюдатель.
- Я верну кристалл, - повторила Баффи.
Схватив куртку с вешалки, девушка распахнула дверь.
- Баффи, подожди… - крикнула ей вслед Уиллоу. – Куда ты пойдёшь?
- Что ты собираешься делать? – насторожился Джайлз. – Баффи…
Аня лишь растерянно пожала плечами.
***
Спайк удобно растянулся на диване и уставился в экран нового телевизора. Всё же быть большим боссом иногда приятно. Идиллию прервал стук в дверь.
- Убирайся! – крикнул вампир. – Я занят.
Вопреки его ожиданиям створка всё-таки приоткрылась.
- Да что такое?! – взвился Спайк.
- Простите, босс. Но мы поймали Истребительницу.
- Что? – растерянно моргнул блондин.
- Баффи Саммерс, сэр, - пояснил демон. – Она пыталась проникнуть в нашу лабораторию.
Спайк приподнял брови.
- И где она?
- Здесь.
Демон отступил назад, и двое качков ввели девушку в комнату.
- Не ждал? – подмигнула Истребительница.
- Оставьте нас, - хрипло произнёс вампир, окинув Баффи голодным взглядом.
- Но, босс…
- Я сам с ней разберусь, - ответил он облизнувшись.
Растерянные демоны направились к выходу.
- Что ты здесь делаешь, pet? – спросил Спайк, когда за ними захлопнулась дверь.
Баффи расправила плечи.
- Ты же сам сказал, если я приду к тебе, ты вернёшь кристалл…
- Я это сказал? – задумчиво переспросил вампир.
- Именно, - подтвердила девушка, осторожно приближаясь к нему.
- Значит, ты тут только из-за этой побрякушки, luv?
Спайк тоже сделал шаг ей навстречу.
- Почти, - уклончиво ответила девушка.
Вампир остановился и осторожно убрал прядь её золотистых волос за аккуратное ушко.
- Мне это нравится. Даже очень.
- И мне, - подтвердила девушка, впиваясь в его губы жадным поцелуем.
- Ты играешь с огнём, Баффи, - прошептал он, прокладывая влажную дорожку от её подбородка до ключицы.
- Я знаю.
Тонкая ткань футболки затрещала под её сильными пальцами. Спайк удивлённо приподнял брови, поймав игривый взгляд Истребительницы, и не теряя времени поспешил избавить её от блузки точно таким же способом. Перламутровые пуговицы тут же посыпались на пол. В ответ девушка снова прижалась к его губам. От джинсов оба избавились так же быстро, не церемонясь.
- Кровать, - прошептала Баффи одними губами.
- Далеко, - так же тихо ответил вампир, увлекая её за собой на пол.
- Я тебя ненавижу! – то ли крик, то ли стон.
- И я тебя, pet.
Губы скользили по её груди и шее, руки опускались всё ниже. Истребительница предприняла последнюю попытку напомнить о кровати. Последнюю и абсолютно бесперспективную. Едва он ворвался в её плоть, все мысли о том, чтобы сменить жёсткий пол на мягкую постель, вылетели у Истребительницы из головы. Всё вокруг перестало существовать. Только его руки, губы, его холодный жар и нежный шёпот. А также её собственное учащённое дыхание и стук сердца, которое вот-вот норовило вырваться из груди.
Потом мир вернулся, взорвавшись радугой ярких красок. Несколько секунд – и они растворились в золотистой дымке, уступая место его улыбающемуся лицу. Память услужливо вернулась к последней мысли, предшествующей пылающей страсти.
- Кровать, Спайк, - твёрдо произнесла она.
***
- Как такое может быть? – устало спросила она в очередной раз.
Парень пожал плечами.
- Похоже, он решил, что это будет отличной шуткой.
- Он? – уточнила девушка.
- Дерек, - пояснил он.
- Кто такой Дерек?
Глава 5
Девушка сладко потянулась.
- Итак, я получу свой кристалл?
- Может лучше останешься? – предложил вампир, и его рука скользнула по её обнажённому бедру.
- Спайк! – предостерегающе произнесла она. – Ты обещал.
- А я и не отказываюсь от своих слов, голубка, - он притянул девушку к себе и нежно лизнул её шею.
- Я тороплюсь. Уверена, они меня уже ищут.
- Здесь они тебя не найдут, - уверил Истребительницу Спайк. – Останься, Баффи. Хоть ненадолго.
- Не могу.
- Ладно, кристалл - так кристалл, - вампир резко прекратил ласки и начал натягивать джинсы.
Баффи подавила тяжёлый вздох и последовала его примеру.
- Отвернись, pet, - сказал он, отодвинув в сторону картину. – Мне нужно ввести код.
Девушка закатила глаза, но всё же выполнила его просьбу и позволила вампиру открыть сейф.
- Держи, - произнёс Спайк через несколько секунд, протянув ей камень.
- Спасибо.
- Не за что, - ухмыльнулся он. – Может всё же останешься?
Баффи покачала головой.
- Ты собираешься идти так? – уточнил он.
Девушка проследила за его взглядом и сильнее закуталась в порванную блузку.
- А есть какие-то предложения? – усмехнулась она.
- Ну, я мог бы одолжить тебе что-нибудь.
- Было бы здорово, - кивнула Истребительница.
О том, что она заранее сняла куртку, прежде чем спуститься в лаборатории и теперь намеревалась вернуться за ней, Баффи предпочла умолчать.
Вампир распахнул дверь шкафа и задумчиво уставился на его содержимое.
- Кстати, ты так и не сказала, как собираешься выбираться отсюда.
- У меня есть одна идея, - улыбнулась Истребительница, осторожно подняв со стола тяжёлую вазу.
***
Выбраться из подземных лабораторий оказалось совсем не трудно: парочка убитых демонов – и никаких проблем. Нужно сообщить Спайку, чтобы он усилил охрану. Им сейчас абсолютно не нужны неожиданности. Обо всех, кто ещё мог видеть Баффи внизу, вампир позаботится сам. В этом она не сомневалась. Конечно, скорее всего, Спайк придёт в бешенство, когда очнётся. Но через пару дней он успокоится.
Сейчас нужно было думать о другом: следовало придумать довольно реалистичную версию того, как ей удалось добыть кристалл. Истребительница сильнее укуталась в куртку и тяжёло вздохнула. Если бы она могла объяснить им всё, жизнь стала бы гораздо проще.
***
- Босс, вы в порядке?
Спайк с трудом открыл глаза. Голова кружилась, и боль в затылке была просто невыносимой. Он ощупал волосы – липкие. Поднёс ладонь к лицу и усмехнулся. Кровь. Его собственная. Баффи действительно нашла отличный способ выбраться отсюда. Его взгляд упал на осколки, щедро усыпавшие пол.
- Кровавый ад, Истребительница! – пробормотал он. – Ты мне за это ответишь!
***
Спайк взглянул на часы: Истребительница опаздывала уже на сорок пять минут. Наконец дверь распахнулась, и девушка быстрым шагом вошла в дом, некогда принадлежащий её обожаемому Ангелу.
- Я уже заждался, pet, - усмехнулся он, удобнее устраиваясь на кровати.
- Ты когда-нибудь думаешь о чём-нибудь кроме секса? – закатила она глаза. – У меня были дела.
- Ты могла бы предупредить. Знаешь, я тоже там не прохлаждаюсь. В конце концов, не тебе приходится командовать кучкой тупоголовых демонов, которые только и норовят, что поубивать друг друга.
- Ты сам пошёл на это. Добровольно. Или я ошибаюсь? – изогнула брови девушка.
Спайк собирался сказать нечто колкое, но сдержался.
- Так о чём ты хотел поговорить? – не выдержала затянувшегося молчания Истребительница.
- О нас, luv, - шепнул он, придвигаясь ближе. – И о наших отношениях.
- У нас нет никаких отношений, Спайк! – резко отрезала Баффи.
- Неужели?
- Кроме деловых, - добавила девушка, закусив губу.
- Конечно, - протянул вампир. – Значит, это не ты вчера ворвалась ко мне, наплевав на осторожность?
- За кристаллом, Спайк, - сухо произнесла она, присаживаясь на кровать как можно дальше от него. – Я приходила за кристаллом.
- Ты сама-то в это веришь?
Баффи отвернулась.
Кончик языка вампира быстро пробежался по его верхним зубам.
- Ладно, я тоже тут по делу.
- Ну? – Баффи выжидательно уставилась на него.
- Думаю, нам стоит слегка пересмотреть наш план.
- Какой именно? – уточнила Истребительница.
- Кинжал забираем мы.
- С какой это стати? – нахмурилась девушка.
- Очень просто. Я вернул тебе кристалл, ты отдаёшь мне этот ножичек.
- Мы так не договаривались, Спайк! Кристалл и так был моим. Мы всё обсудили: мне камень и кинжал, тебе урну и посох. Разве нет?
- Да. Но у меня нет урны, - усмехнулся Спайк.
- Как это нет?!
- Больше нет. Разбилась.
- Как ты умудрился разбить Урну Татиры? – не могла успокоиться Баффи.
- Я?! – приподнял брови вампир. – Я думал, ты это сделала специально.
- Сделала что? – не поняла девушка.
- Ты правда не знала, Истребительница?
- Что я должна была знать?
Вампир уже не мог сдерживать смех.
- Прекрати! – нахмурилась девушка. – Ты можешь объяснить всё нормально?
- Конечно, - кивнул блондин. – Ты помнишь ту милую вазочку, которую разбила вчера о мою голову?
Истребительница растерянно моргнула.
- Почему ты сразу не сказал?
- Когда? Знаешь, я был немного занят. И, потом, я же не предполагал, что тебе вздумается бить меня по голове!
- А я не думала, что ты додумаешься водрузить бесценную урну на тумбочку, - огрызнулась Баффи в ответ.
- Ой! Теперь ещё скажи, что я виноват.
Девушка отвернулась.
- Выходит, ты признаёшь, что кинжал должен достаться нам.
- Нет!
- Но…
- Это не обсуждается, Спайк!
- Хорошо, - сердито произнёс вампир. – Может тогда оставим все эти обходные манёвры и осторожные планы? Давай устроим настоящую битву? Не будет никакого «твои люди будут ждать моих на чердаке, а мои твоих - в подвале, проследи, чтобы они не встретились»? Всё будет честно. Кто выиграет, тот и забирает нож!
- Я не собираюсь рисковать жизнями людей из-за твоего упрямства, - покачала головой девушка.
- И что ты предлагаешь? – насупился он.
- Ничего, - пожала плечами Истребительница. – Действуем по первоначальному плану. Ты не мешаешь нам забрать кинжал, а мы даём тебе спокойно получить вторую урну и посох.
- Да, только заказы на поставку почему-то оформляю я, - пробормотал он.
- Но это же ты собираешься вызывать демона, а мы тебе мешаем. Всё логично.
- Ага, если это женская логика, luv.
- Договорились, - не обратила внимания на последний комментарий девушка. – В общем, выбирай любую урну из оставшихся одиннадцати, кроме той, которая находится в Польше, туда я отправлю своих людей, и той, что на Тибете.
- На Тибете? – удивился Спайк.
Ему бы и в голову не пришло охотиться за данной урной.
- Я послала туда Ангела, - поморщилась Истребительница, – чтобы он не путался под ногами.
- Это уже интересно, - в глазах вампира появился азарт.
- Даже не думай об этом! – предупредила девушка.
- О чём? – изобразил непонимание Спайк.
- Пообещай мне, что не будешь с ним связываться.
- Обещаю, - чересчур быстро ответил вампир.
***
- Кто такой Дерек?
- Разве не с ним ты подписывала договор? – удивился парень.
- Нет, я общалась только с Агатой.
Глава 6
- Даже не знаю, что делать, - пробормотал Спайк, рассматривая карту. – Там, в склепе, ты уничтожила мой лучший отряд.
- Если это были лучшие, то я тебе искренне сочувствую, - отозвалась Баффи. – Своих я отправлю вот по этой лестнице.
Истребительница указала на южное крыло здания.
- Значит, мы идём с востока, - вампир поставил маленький крестик на нужном объекте. – А я думал, тебе будет приятно его распылить.
- Дело не в Паркере, - вздохнула Баффи, наблюдая за дальнейшими манипуляциями блондина с картой.
- Ах, точно. А я никак не мог вспомнить, как его звали, - хмыкнул Спайк.
- Не помнишь имена собственных миньонов? – усмехнулась девушка.
- Если я каждого буду запоминать… - пробормотал он в ответ.
- Это ведь не ты его обратил? – предостерегающе начала Истребительница.
Вампир хмыкнул.
- По твоему, мне больше нечем заняться?
Баффи пожала плечами.
- Спасибо за оказанное доверие, pet, - обиженно пробормотал он.
- Знаешь, - робко улыбнулась она, - а это, и правда, было весело.
И Истребительница изобразила выпад рукой, имитируя удар колом в сердце.
- Могу себе представить, - ответная улыбка тронула и его губы.
***
- Не думал, что это будет настолько просто, - усмехнулся Ксандер, взвешивая кинжал в руке. – Нам, наконец-то удалось обвести Спайка вокруг пальца. Уверен, они даже не поняли, что мы унесли этот ножичек прямо у них из-под носа.
- Скорее всего, - попыталась улыбнуться Баффи: уж она-то знала, насколько непросто на самом деле далась им эта вылазка. Эта и все предыдущие, с тех самых пор, как её жизнь превратилась в большой спектакль, в котором Истребительнице приходилось день за днём играть одну из второстепенных ролей. Чётко продуманные планы и наигранные действия. Она вела людей в бой, точно зная его исход. Баффи заставляла друзей сражаться, даже когда битва давно уже была проиграна. Каждый шаг, каждый жест был просчитан на бумаге и тщательно обговорен с вампиром. Спайку пришлось легче. Ему было наплевать, сколько демонов вернётся домой после очередной встречи с отрядом Истребительниц. Он не испытывал к своим людям никакой привязанности и легко посылал их на верную смерть. Баффи так не могла. Каждая рана, заработанная солдатом её отряда, оставляла болезненный шрам в сердце Истребительницы.
Звонок в дверь вывел её из раздумий. Баффи подняла голову и столкнулась лицом к лицу с новым гостем. Ангел. Это уже начинало походить на глупую иронию судьбы: как только они выигрывали поединок за необходимый артефакт, на пороге тут же появлялся её бывший, и всё шло прахом.
- Что ты здесь делаешь? – нахмурилась Истребительница.
- Я упустил её, - расстроено сообщил вампир.
- Кого? – не поняла Баффи.
- Урну Татиры. Люди Спайка вывезли её незаметно. Но не волнуйся, у меня есть план.
- Идиот! – пробормотала Истребительница едва слышно.
- Прости? – приподнял брови Ангел.
Девушка попыталась взять себя в руки.
- Какого чёрта его понесло на Тибет?!
- Ну, не знаю. Спайк всегда принимал странные решения, - протянул вампир.
- Но зачем ему вторая урна? – удивился Джайлз.
Баффи закусила губу.
- Потому что, я разбила первую.
- Ты… разбила?.. – протянул наблюдатель. – Да ты хоть понимаешь, что этот артефакт…
- Случайно, Джайлз, - закатила глаза девушка. – Я понятия не имела, что это она. В конце концов, я же вернула кристалл.
- Вернула? – опешил вампир. – Но как?
Не в состоянии больше принимать участие в разговоре, Истребительница быстро направилась к двери.
- Я не могу тут больше находиться, - пробормотала она.
- Баффи, я же сказал: у меня есть план. Я всё отлично продумал! - крикнул Ангел девушке вслед.
***
Истребительница в бешенстве ворвалась в старый особняк.
- Ты – идиот! Полный кретин! Да ты хоть понимаешь, что ты наделал?!
Девушка схватила вампира за плечи и прижала к стене.
Спайк спокойно взглянул на неё.
- Всё сказала, luv?
- Нет, не всё! Какого чёрта тебя понесло на Тибет?!
- Баффи, послушай…
- Я ведь просила тебя оставить Ангела в покое! – не унималась она.
- Истребительница! – громко произнёс Спайк. – Это была не моя идея.
- Что значит не твоя? Ты… - внезапно она осеклась и отступила назад. – Ты хочешь сказать…
Вампир кивнул.
- У меня не было выбора, luv.
Некоторое время они просто молчали, пытаясь осознать весь ужас сложившегося положения.
- И что теперь? – тихо спросила Баффи.
Спайк пожал плечами.
- Для начала мне нужна эта урна.
- Я сделаю всё, что в моих силах, - кивнула девушка.
- Я знаю, pet. Спасибо тебе за всё.
Она нерешительно шагнула вперёд, а затем нежно прижалась губами к его губам.
- Будь осторожен, Спайк, - мягко сказала девушка, уверенно глядя в его большие голубые глаза.
- Знаешь, luv, этот контрастный душ наших отношений иногда ставит меня в тупик.
Истребительница поморщилась.
- Знаешь, у тебя настоящий талант портить даже самые лучшие моменты.
Спайк проводил её взглядом.
- За это ты меня и любишь, Истребительница! – крикнул он ей вслед.
- Даже и не мечтай! - ответила Баффи, захлопнув за собой дверь, но её губы невольно тронула улыбка.
***
- Итак, что теперь? – уточнил Ксандер.
- Если вспомнить, сколько раз Спайк натравливал на меня Райли, то можно смело утверждать, что он любит проверенные ходы, - протянула Баффи, стараясь, чтобы её доводы звучали как можно более убедительно. – Значит, в этот раз мы должны сосредоточить наше внимание на пилоте. В первую очередь хватаем его. Затем пассажиров, затем осматриваем салон.
- А вам не кажется, - начал Ангел, - что Спайк прислал на посадочную полосу слишком мало охраны. Может это отвлекающий манёвр?
- Не думаю, - как можно уверенней ответила Истребительница.
Она ещё раз огляделась по сторонам. Спайк обещал, что сам обо всём позаботится.
- Я всё же думаю, что нам стоит выбраться из укрытия, - гнул свою линию Ангел. – И допросить одного из этих демонов.
- Поддерживаю, - неожиданно кивнул Грем.
- А я считаю, что нам не нужно светится раньше времени, - процедила сквозь зубы Истребительница.
- А что мы, собственно, теряем? – задумчиво произнёс Джайлз. – Пусть попробуют.
Истребительница закусила губу. Если бы её друзья знали, что схватка проиграна заранее.
- Хорошо, - сдалась она. – Попробуйте взять кого-нибудь из постовых.
Грем улыбнулся.
- Идём, - кивнул Ангел, осторожно выбираясь из укрытия.
- Подожди, - окликнул его солдат, когда заметил, что вампир идёт вовсе не туда. – Не проще ли было взять вон того парня?
- Нам не нужны шестёрки, - сухо ответил брюнет. – Мы возьмём их командира.
- Но ведь Баффи сказала… - обеспокоено пробормотал Грем.
- У Баффи свои методы, у меня свои, - сухо ответил Ангел. – И они никогда меня не подводили. Итак, ты со мной?
- Конечно, - кивнул солдат.
***
- И что ты предлагаешь? – нахмурилась девушка.
- Сотрудничество, - просто ответил он.
- Ни за что! – возразила она.
- Да подумай же! Они просто играли с нами! Заставили подписать один и тот же договор, а потом просто натравили друг на друга! Я не собираюсь быть пешкой в чужой игре!
Глава 7
Для того, чтобы провести эту вылазку Ангелу и Грему понадобилось куда больше времени, чем думала Баффи. Но и гораздо меньше, чем она рассчитывала.
- Нужно уходить отсюда, - шёпотом сообщил вампир, едва они вернулись. – Это ловушка.
- С чего ты взял? – нахмурилась Истребительница.
- Мы допросили их командира, - Грем кивнул на силуэты демонов, всё ещё стороживших свой пост. - Урны в вертолёте не будет.
- Как это? – чересчур громко воскликнул Ксандер.
- Они собираются сбросить её в нескольких километрах отсюда.
- Сбросить Урну? – удивлённо потрясла головой Уиллоу. – Но ведь это опасно.
- Спайк не боится рисковать, - усмехнулся вампир.
Баффи была вынуждена с ним согласиться. Скорее всего, план блондина состоял именно в этом. И если бы не чрезмерная инициатива Ангела, всё прошло бы отлично.
- Вы уверены, что ваш пленник не соврал? – уцепилась за последнюю соломинку Истребительница.
- Абсолютно, - усмехнулся брюнет.
Грем просто кивнул.
- Ладно, - решилась она. – Нам следует разделиться. Мы с Ангелом пойдём туда, где они должны сбросить урну, остальные ждут здесь и действуют по первоначальному плану.
- Вы с Ангелом? – удивился Ксандер. – Вдвоём?
Девушка тяжело вздохнула.
- Нет, - покачала она головой, затем обернулась к группе солдат. – Ты, ты и ты - за мной.
- Но Баффи… - попыталась остановить её Уиллоу.
Истребительница знала, чему так удивлялась её подруга: вместо проверенной и слаженной команды Баффи брала с собой тех, кого едва знала. Естественно, так было проще. Проще вести на явную смерть тех, чьи имена так и не отложились в памяти, а не своих друзей. Конечно, она собиралась защищать их до конца и сделать всё возможное, чтобы они остались в живых. Но главной целью было помешать Ангелу завладеть урной. Смешная ситуация до нелепости. Идти в бой, чтобы проиграть самой и не позволить своим союзникам победить. Было бы гораздо проще, если бы они не успели, опоздали, заблудились, в конце концов. В такие моменты Истребительница безумно жалела о том, что не может рассказать правду.
Чем ближе они приближались, тем сильнее Баффи убеждалась в том, что взятый в плен командир демонов не солгал. Она уже чувствовала, что впереди находится большая группа вампиров.
- Я говорил: они тут, - с самодовольной улыбкой произнёс Ангел.
Баффи молча кивнула.
Если всё и дальше так пойдёт, Истребительнице придётся выбирать между жизнью Ангела и жизнью Спайка. И Баффи уже точно знала, что именно ей придётся сделать.
- Я - справа, ты – слева, - неожиданно взял на себя функции командира вампир.
Не успела Баффи возразить, как он уже набросился на ближайших демонов. Приказав солдатам не вступать в схватку ни при каких обстоятельствах, Истребительница последовала за ним. Окинув взглядом потенциальных противников, она, наконец, заметила Спайка и мгновенно бросилась к нему, прекрасно понимая, что это будет оптимальным решением. Вампир увидел её несколькими секундами позже, и в его голубых глазах отразилось удивление.
- Ангел, - прошептала она одними губами.
Спайк посмотрел куда-то поверх её плеча и кивнул. Его губы тут же тронула знакомая ухмылка. Спектакль снова начался.
- Значит, просто сидеть и ждать тебе надоело, pet? – насмешливо произнёс он, но Баффи прекрасно понимала, о чём именно он спрашивал на самом деле.
- Не стоило сообщать подчинённым о своих планах, Спайк. Командир твоего отряда раскололся за пару минут, - легко объяснила Баффи причину их появления, без особых проблем парируя его удар.
- Не знал, что ты додумаешься его расспрашивать. Браво, Истребительница!
При этом он приподнял брови, явно давая понять, что своей чрезмерной активностью она создала им немало проблем.
- Идея Ангела, - пожала она плечами. – Не представляю, что бы я без него делала!
Как Баффи не пыталась, но так и не сумела скрыть собственный гнев.
Вампир невольно улыбнулся.
- Наверное, всё ещё ждала бы посадки вертолёта, - Спайк увернулся от кулака, летящего прямо в лицо.
- Вполне возможно, - ответила она. – А ты не боишься рисковать.
- Видишь вон ту троицу? – вампир кивнул на демонов, застывших в позе лотоса. – Они создадут защитное поле, и у нашей вазочки будет мягкая посадка.
- А если прервать их ритуал? – предположила Баффи, вновь осторожно кивнув в сторону Ангела.
- Я тебе не позволю, luv. Даже не надейся, - Спайк отразил очередной удар Истребительницы.
- Думаешь, сумеешь меня задержать?
Оба прекрасно понимали, что основной угрозой оставался Ангел, но позволить себе выйти из роли не могли.
- Жаль, что ты не позвал Райли. Я по нему уже соскучилась.
Спайк усмехнулся, прекрасно понимая, что киборг смог бы задержать его ГрандСира.
- Ничего страшного, pet. У меня есть Бобби. Столь же силён и столь же туп. Зато нем от рождения.
Баффи проследила за его взглядом. Ангелу действительно приходилось несладко. На его пути стоял огромный амбал. И никаких шансов справиться с ним в ближайшее время у брюнета не было.
- У Бобби есть только один недостаток, - усмехнулся Спайк. – Не умеет пользоваться никаким оружием, кроме собственных кулаков.
Истребительница облегчённо вздохнула: распыление Ангелу пока тоже не грозило.
Внезапно Спайк резко вскинул голову, и рука девушки едва успела остановиться в нескольких сантиметрах от его лица.
- Что?.. – сердито начала она, но уже через несколько секунд сама заметила приближение вертолёта. К сожалению, и Ангел быстро понял, что к чему.
Спайку понадобилось вся сила воли, чтобы вновь вернуться к их импровизированному поединку. Оставалось меньше минуты прежде чем…
К несчастью, Бобби тоже засмотрелся вверх, чем предоставил Ангелу неплохой шанс. Дверь вертолёта распахнулась, и большой зелёный рюкзак с невероятной скоростью помчался вниз. В эту же секунду Ангел с силой отпихнул от себя противника, и амбал, отлетев в сторону, врезался в одного из йогов и разрушил магический круг.
- Нет! – одновременно воскликнули Баффи и Спайк, забыв обо всём на свете, и тут же кинулись вперёд, но было слишком далеко.
Но тут Бобби неожиданно резко вскочил, и рюкзак упал прямо ему в руки. Все присутствующие на поляне вздохнули с облегчением. Как оказалось, слишком рано. В эту же минуту Ангел снова кинулся на своего старого противника, и амбал, не долго думая, опустил свою ношу на голову вампира.
Мелодичный звон возвестил о том, что содержимое рюкзака превратилось в груду осколков.
***
- Нет, - возмущённо произнесла она. – Никогда!
- А я говорю: да!
- А я говорю: нет. И точка. Я никогда не соглашусь на твои условия, Спайк!
- Ты даже не выслушала моё предложение, Истребительница, - усмехнулся он.
Глава 8
- Я не понимаю, чем ты недовольна, Баффи? – сердито спросил Ангел.
- Не понимаешь?! – в ярости воскликнула она.
- Урна не досталась Спайку. И это главное. Разве нет?
- В том-то и проблема, - тяжело вздохнула она. – Теперь он попытается достать ещё одну.
- А ты думаешь, он бы не стал этого делать, если бы мы забрали её с собой?
- Он бы попытался вернуть свою, отнять её у нас…
Если бы она только могла сообщить вампиру, что на самом деле должно было случиться с Урной Татиры.
- И это бы добавило нам проблем, Баффи, - закатил глаза Ангел.
- Знаешь, что я думаю? - выдавила она из себя.
- Что же?
- Что мы не сработаемся. Ты не слушаешь, что я тебе говорю, Ангел. Ты поступаешь по-своему…
- Но…
- Уезжай, Ангел. Нам не нужна твоя помощь.
Вампир внимательно взглянул в серьёзное лицо Истребительницы.
- Ладно, Баффи, - нахмурился он. – Можешь не звонить мне, когда станет совсем плохо!
***
Три дня абсолютной тишины. Он не пришёл в особняк на заранее назначенную встречу. Порой такое случалось, если возникали какие-то неотложные дела. Но и на следующий день его тоже не было. Истребительница не находила себе места, не в силах отделаться от стойкого чувства вины. Ведь если с ним что-то случилось, это произошло именно из-за неё. Если бы Баффи послушала его сразу, если бы не забрала у него кристалл, если бы не разбила вазу, если бы позволила его людям захватить этот проклятый кинжал, если бы помешала Ангелу узнать правду о том, что урна не долетит до места назначения, всё было бы иначе.
Спайк многое поставил на карту, а она подвела его из-за собственного упрямства. Конечно, ничего ещё не было известно. Однако странное затишье в демоническом мире пугало: ни потасовок, ни стычек. Ничего. Словно все они по какой-то странной причине решили залечь на дно и не высовываться. И Спайк вместе с ними.
Баффи думала о нём постоянно, пытаясь понять, где он может быть и что с ним случилось. За эти месяцы он стал слишком близок. И слишком дорог.
- Ты в порядке? – обеспокоено спросил Ксандер.
Истребительница улыбнулась. К сожалению, «в порядке» было уж слишком далеко от истины.
- Переживаешь из-за ссоры с Ангелом? – предположил он.
- Да.
Проще было согласиться с его догадками, нежели пытаться объяснить то, о чём она всё равно не могла говорить.
- Не волнуйся, Баффстер. Всё будет хорошо.
- Конечно, - просто ответила девушка.
Ксандер хотел ещё что-то сказать, но тут раздался звонок в дверь, и парень отправился открывать, бормоча что-то о людях, взявших в привычку заявляться не вовремя.
- Ты?! – воскликнул он, отпрянув в сторону.
- Позови Истребительницу, Харрис, - произнёс знакомый голос.
- Какого чёрта… - начал было Ксандер, но Баффи оттолкнула его от двери.
- Ну, здравствуй, pet, - усмехнулся нежданный гость.
Спайк был очень бледен, гораздо бледнее, чем обычно. Он выглядел даже хуже, чем год назад, когда пришёл к Джайлзу за помощью после того, как «Инициатива» вживила ему в голову тот чип.
- Что случилось? – прошептала Баффи.
- Просто зашёл попрощаться, - пожал плечами вампир и тут же поморщился от боли.
- Что происходит? – удивился Ксандер, глядя на двух врагов, замерших на пороге.
- Что значит попрощаться? – внезапно севшим голосом спросила девушка.
- А как ты думаешь? – с иронией в голосе произнес он.
- Когда? – только и смогла выдавить из себя Истребительница.
Он склонил голову на бок, внимательно глядя на девушку. Его ладонь легла на невидимый барьер, и её рука непроизвольно прижалась к ней с другой стороны.
- Сорок две минуты назад.
Она прикрыла глаза, пытаясь осознать, что именно это значит.
- Но почему?
- Потому что они знают. Всё.
- Кто они? И что знают?! – вновь попытался вмешаться в разговор Харрис.
- Всё? – переспросила Баффи.
- Всё, - кивнул он. – И даже историю с кристаллом. От начала и до конца.
- Тогда почему ты? – удивилась она.
- Потому что, я прокололся, luv. А ты всё сделала верно. И добилась того, что хотела. Ведь победителей не судят, так?
- И что теперь? – прошептала Баффи.
- Не знаю, - ответил вампир. – Думаю, мне лучше уйти. А то вдруг всё это закончится взрывом.
Тонкая струйка крови появилась в уголке его губ, и Спайк зашёлся в приступе кашля, едва не потеряв равновесие.
- Прощай, pet, - он отнял руку от её ладони и сделал шаг назад.
- Нет! - выдохнула она.
Вампир взглянул на неё недоверчиво.
- Проходи, - уверенно произнесла она.
- Баффи?! – одновременно воскликнули Ксандер и Спайк.
- Скажи Уиллоу, чтобы она немедленно начинала читать то заклинание, которое наложила на дом Ангела, когда мы прятались там от Адама, - приказала она другу.
- Но… - удивлённо начал Ксандер.
- Скорее! Я всё объясню потом.
Баффи искоса взглянула на часы. Она не знала сколько у неё осталось времени. Пятнадцать минут? Десять?
- Заходи же! – воскликнула она, заметив, что Спайк так и не сдвинулся с места.
- Не стоит, luv, - покачал он головой, но под пристальным взглядом Истребительницы всё же сделал неуверенный шаг вперёд. Затем ещё один и, покачнувшись, рухнул на колени.
Баффи медленно опустилась рядом с ним. Вампир попытался улыбнуться. Теперь кровь текла и из носа, крупными каплями падая на ковёр. Оба молчали и продолжали смотреть друг другу в глаза. Они понимали, что остались считанные минуты, прежде чем…
Истребительница столько всего хотела сказать ему сейчас, но не могла найти слов. Все казались слишком неподходящими, недостаточно точными, чтобы выразить все её чувства. Она знала, что Ксандер вернулся в гостиную вместе с Джайлзом, что мужчины стояли в нерешительности, наблюдая за странной сценой, развернувшейся перед их глазами: Баффи, на коленях перед вампиром, её руки на его плечах, словно девушка пыталась удержать его от падения. Спайк старался улыбаться, но на его лице то и дело появлялась гримаса боли. Левая рука сжимала ковёр с такой силой, что никто не сомневался в том, что на нём останутся следы ногтей вампира, правая поглаживала волосы Истребительницы.
Было абсолютно тихо, если не брать в расчёт сердцебиение девушки и её же учащённое дыхание. В остальном же, весь мир просто замер. Баффи ничего не видела вокруг, кроме серьёзных, внимательных, полных боли глаз вампира. Она даже не осознавала, что по щекам давно катятся крупные капли слёз, пока Спайк не прошептал чуть слышно.
- Пожалуйста, не плачь, luv.
Пять минут. Четыре. Три.
Ещё немного, и она потеряет его навсегда.
***
- Хорошо, - кивнула девушка. – Пусть будет по-твоему.
- Прекрасно, - согласился Спайк. – Знаешь, это как теннис. Моя подача, потом твоя.
Баффи поморщилась.
- Боже, если бы кто-то сказал мне, что мне придётся заключить сделку с тобой…
- Боюсь, что Бог нам уже не поможет, pet.
Глава 9
Странная судорога пробежала по телу вампира, и Баффи едва сдержала крик. Спайк зажмурился и приготовился встретиться лицом к лицу с уготованной ему участью. Прошло несколько секунд. Затем минута. И… ничего не произошло. Он осторожно открыл глаза, взглянул на испуганное лицо Истребительницы, и улыбка тронула его губы.
- Я всё сделала, Баффи, - раздался взволнованный голос Уиллоу.
Истребительница облегчённо вздохнула.
- Ты в порядке? – спросила она, и её взгляд вновь стал холодным и отрешённым.
- Да. Жить буду, - усмехнулся он.
Баффи резко вскочила на ноги. Вампир последовал её примеру, с трудом поднимаясь.
- Что происходит? – подал голос Ксандер.
Он был раздражён и абсолютно не знал, как нужно реагировать.
Истребительница взглянула на своих друзей, затем снова на Спайка.
- Сядь, - приказала она.
Вампир покорно опустился на диван.
- Баффи… - вмешался Джайлз.
- Подожди, - она остановила наблюдателя жестом. – Мне надо всё обдумать.
Присутствующие переглянулись, но предпочли помолчать.
- В холодильнике должна быть кровь, - вновь обратилась она к вампиру. – Кое-какие запасы должны были остаться после отъезда Ангела.
- Предполагаю, свиная? – поморщился он, удобнее устраиваясь на диване.
- Никто не собирается грабить ради тебя банк донорской крови, Спайк. Привыкай! – сердито ответила она.
- Что ж, - усмехнулся он, - похоже, мне придётся смириться с участью пленника.
Баффи закатила глаза.
- Ладно, pet. Я согласен. До тех пор, пока ты не начнёшь снова привязывать меня к стулу.
- Никто не собирается тебя ни к чему привязывать, Спайк, - сухо ответила Истребительница.
- Не собирается?.. – растерянно уточнил за её спиной Харрис.
- И ты не пленник, и тебе это прекрасно известно.
- Баффи… - предпринял ещё одну неудачную попытку наблюдатель.
- Ну, в таком случае, могу я принять душ? – полюбопытствовал Спайк, проведя рукой по своему окровавленному лицу.
Несколько секунд девушка просто смотрела на него.
- Конечно. Наверх и направо.
- Спасибо, luv, - усмехнулся вампир и, слегка пошатываясь, направился к лестнице.
- Что это было? – дрожащим голосом уточнила Уиллоу.
- Баффи, может ты объяснишь?.. – взвился Ксандер.
- Позже, - просто ответила она.
Ещё нужно было решить, что именно рассказать друзьям. Судьба подарила ей реальный шанс. Но могла ли она воспользоваться им сейчас?
- Как ты могла просто так впустить его в дом? – не унимался Харрис. – После всего, что он сделал?! После того, как он убил твою мать!
Баффи взглянула другу в глаза. И все сомнения отпали разом.
- Давай, ты задашь ему этот вопрос сам, - ответила она и направилась к лестнице.
Несколькими минутами позже Истребительница в замешательстве остановилось возле двери в ванную. В руках она держала полотенце, брюки и рубашку. С таким количеством мужчин в доме, отыскать подходящую одежду для вампира не было проблемой. Затаив дыхание, Баффи негромко постучала в дверь.
- Можешь войти, pet.
Истребительница нервно переступила порог, встречаясь взглядом со Спайком.
- Решила присоединиться? – усмехнулся он, приподнимая травмированную бровь.
Взгляд Баффи невольно скользнул вниз по обнажённому телу вампира, но затем – не без участия силы воли – вернулся к его лицу.
- Просто подумала, что ты захочешь переодеться, - сказала она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Она положила одежду рядом с умывальником. Спайк окинул вещи оценивающим взглядом и улыбнулся: Слава Богу, ему не придётся снова ходить в гавайской рубашке Харриса.
- Что-то ещё, luv? – тихо спросил он, заметив, что Истребительница всё ещё стоит в дверях.
- Да, - уверенно сказала она. – Я хочу, чтобы ты им всё рассказал.
- Что значит всё, Баффи? – уточнил он.
- Всё значит всё, - твёрдо произнесла она. – Про договор, про наше перемирие, про план и…
Она запнулась и ещё раз посмотрела ему в глаза.
- Только… Но только…
- Но не о нас, - с грустной улыбкой закончил за неё вампир.
Девушка кивнула.
- Ясно, luv, - сухо ответил он. – Я всё понял.
Баффи закусила губу и крепко сжала дверную ручку.
- Уверена, что не хочешь присоединиться? – предпринял последнюю попытку вампир, когда девушка потянула дверь на себя.
- В другой раз, - нервно ответила Истребительница.
***
Она просто бежала, не разбирая дороги. Она поцеловала его. Она только что поцеловала Спайка! Того самого вампира, который уже три года портил ей жизнь. Вампира, который неоднократно пытался убить её и её друзей.
Она поцеловала его. Снова.
И на этот раз заклинание Уиллоу было не причём. Она поцеловала его сама. Потому что хотела этого. Потому что пыталась забыться и заглушить боль.
Впервые за всё время этого грандиозного представления она просчиталась настолько серьёзно, что это стоило жизни одному из солдат. Да, она почти не знала его и даже не помнила его имени. Просто один из тех парней, которые выжили после бойни в «Инициативе» и присоединились к её отряду. Он был всего лишь одним из тех солдат, кто верил, что Истребительница сможет привести их к победе, что она, наконец, уничтожит всю эту империю демонов, которая обосновалась в лаборатории под университетом. Одним из тех, кто понятия не имел, что она уже несколько месяцев находится в сговоре с главарём этих самых демонов. Что они со Спайком тщательно планируют каждый бой и заранее решают, кто победит, а кто проиграет.
Этот едва знакомый парень погиб из-за неё. И Баффи не знала, что делать. Ей так хотелось с кем-то поговорить, рассказать о том, что она чувствует. Но Истребительница не могла, не имела права.
Спайк сразу понял, что именно с ней произошло. Баффи ожидала от него другой реакции: шуток, насмешек, напускного равнодушия. Но вампир старался поддержать её, убеждал, что в том, что случилось, нет ничьей вины. И уж тем более её. Он говорил с ней так, словно понимал, словно был её другом, а не просто вынужден был сотрудничать. Ей следовало принять его попытки подбодрить её с благодарностью.
Но вместо этого Баффи просто поцеловала его.
Поцеловала вампира, которого должна была ненавидеть всем сердцем. Она поцеловала его, и этим поцелуем разрушила то хрупкое взаимопонимание, которое образовалось за эти месяцы.
Истребительница знала, что после этого их отношения неминуемо изменятся, но даже не представляла, насколько.
-
-
24.11.2009 в 01:18- Боже мой! – воскликнула Уиллоу, быстро сообразив, куда клонит подруга.
Ой! Только не говори, что Спайк обратил Джойс... не поверю...
- Что ты хочешь этим сказать? – предостерегающе начала она.
- Всё очень просто, милая. Я тоже подписал этот договор.
Заинтриговала по самое не могу, чорт я же обещала себе, что не буду читать пока ты не закончишь, теперь скончаюсь от нетерпения...
-
-
24.11.2009 в 12:52сама виновата
Только не говори, что Спайк обратил Джойс... не поверю...
ну, да. Спайк обратил Джойс. Баффи её распылила. По крайней мере, на это указывают все факты.
-
-
24.11.2009 в 16:16С Уважением Виктория
-
-
24.11.2009 в 16:52Если честно, то на это, в принципе и уходит всё оставшееся свободное время. Зато я так отдыхаю.
-
-
25.11.2009 в 21:18Ну, зато теперь, думаю, всё ясно!
-
-
25.11.2009 в 22:17Хм! 5 сезон, откуда такие страсти...
-
-
25.11.2009 в 22:44ну, так год был тяжёлый
-
-
25.11.2009 в 22:57-
-
25.11.2009 в 23:13см. выше: ну, так год был тяжёлый
-
-
25.11.2009 в 23:27-
-
26.11.2009 в 22:20-
-
26.11.2009 в 23:08-
-
26.11.2009 в 23:27-
-
26.11.2009 в 23:37конечно
Все интересней и интересней...
о. спасибо.
Villetta-s, у тебя новый ник?
-
-
26.11.2009 в 23:41Ага! Поддалась всеобщей заразе...
-
-
26.11.2009 в 23:50надеюсь, это не грипп?
-
-
30.11.2009 в 12:47-
-
30.11.2009 в 15:35-
-
30.11.2009 в 20:11-
-
30.11.2009 в 21:31Ты с ним всегда строга...
Нет, я о Джойс, снова - это, как Баффи простила Спайку смерть мамы, а?
-
-
30.11.2009 в 23:26э...хм... ну...
а ты думаешь, что Спайк убил Джойс?
-
-
30.11.2009 в 23:55Вот я и хочу знать, обратил Спайк Джойс или нет? Ты главное не забудь этот вопрос потом прояснить...
-
-
01.12.2009 в 00:27конечно, я об этом помню.
-
-
01.12.2009 в 21:27-
-
01.12.2009 в 23:17Интригуешь! А сколько глав?
-
-
01.12.2009 в 23:17Интригуешь! А сколько глав?
-
-
01.12.2009 в 23:37-
-
01.12.2009 в 23:46Так закупаю тонну упаковочной пленки(пупырушную) для релакса и успокоения...
-
-
02.12.2009 в 00:10бедная. прости меня.
-
-
02.12.2009 в 00:18Ни-ни... Интригуй, мне такой адреналин в радость...