Против правил часть 4

Глава 21
Боевая готовность

Баффи крепко спала, отвернувшись к стене. Спайк лежал рядом, глядя в потолок. Он не был уверен, что сделал правильный выбор. Возможно, нужно было схватить истребительницу в охапку, запихнуть в машину и увезти отсюда подальше. А лучше было бы вообще отказаться от поездки в Саннидейл. Вампир должен был догадаться, что всё именно так и кончится. Но он решил остаться, и теперь было поздно что-то менять. Спайк осторожно, чтобы не разбудить девушку, вылез из-под одеяла и направился к двери. Ему хотелось немного побыть одному. Вампир вошёл на кухню и замер.
- О, простите, - произнёс он, отступая назад. – Не хотел вам мешать.
Миссис Саммерс, стоявшая у окна, обернулась.
- Ты мне не мешаешь, - ответила она, внимательно глядя на вампира. – Хочешь горячего шоколада?
Отказаться казалось неудобным.
- С удовольствием, - ответил Спайка.
Джойс улыбнулась, достав с полки две чашки. Заварив шоколад, она села напротив вампира.
- Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты спас мою дочь, - тихо сказала она.
- Миссис Саммерс…
- Джойс, - поправила она. – Просто Джойс.
- Хорошо, Джойс, - кивнул Спайк. – Не нужно меня благодарить. Я люблю вашу дочь, и я обещаю вам, я сделаю всё, от меня зависящее, чтобы защитить её.

***

Баффи повернулась, рассчитывая покрепче прижаться к вампиру, но наткнулась лишь на пустоту. Она открыла глаза. Спайка рядом не было. Девушка окинула взглядом подвал: она была одна. Страх на мгновение полностью сковал её. Что если Спайк передумал и всё-таки решил уехать?! Истребительница вскочила с кровати и кинулась наверх, не подумав даже попытаться почувствовать его с помощью клэйма. С кухни раздался знакомый голос, и Баффи облегчённо вздохнула. Она сделала шаг вперёд, прислушиваясь к разговору.
- Хорошо, Джойс. Не нужно меня благодарить. Я люблю вашу дочь, и я обещаю вам, я сделаю всё, от меня зависящее, чтобы защитить её.
На её губах появилась улыбка. Конечно, Баффи знала – она чувствовала его любовь в каждом взгляде, в каждом прикосновении, - но одно дело просто знать, а другое – слышать, как он произносит это вслух, так уверенно, причём говорит об этом ни кому-либо, а её матери. Медленно, чтобы не обнаружить своё присутствие, девушка направилась обратно ко входу в подвал.
Спайк спустился через четверть часа. Он лёг рядом, прижимая девушку к себе. Баффи улыбнулась, поворачиваясь к нему, и нежно поцеловала вампира.
- Я думал ты спишь, - прошептал Спайк, гладя её спину под футболкой.
- Я проснулась, - так же тихо ответила девушка, проводя языком по метке на шее вампира.
Её пальцы быстро пробежали вниз по его животу. Спайк поймал её руку.
- Ты уверена, pet? – изогнул бровь вампир. – Там наверху твои друзья и твоя мама.
- Мы ведь собираемся жить здесь, - ответила истребительница, начиная борьбу с молнией на его джинсах. – Им придётся привыкать.
Спайк потянул вверх её футболку.
- К тому же мы будем тихо, - добавила Баффи.
Она сдавленно вздохнула, когда вампир задел её возбуждённый сосок.
- Или, по крайней мере, постараемся, - усмехнулась девушка.
Спайк откинул в сторону её футболку и помог Баффи справиться с его джинсами. Последними территорию постели покинули её трусики. Баффи притянула вампира к себе, впиваясь в его рот в страстном поцелуе. Спайк медленно погрузился в жар её тела. Сквозь клэйм он мог чувствовать, как наслаждение начинает разливаться по её венам. Уже с первыми движениями Баффи поняла, что о тишине придётся забыть, но сейчас это было уже не важно. Всё вокруг потеряло своё значение, кроме вампира, ритмично двигавшегося внутри, и тех чувств, которые рождались в её душе с каждым его толчком. Сквозь клэйм они отчётливо ощущали эмоции друг друга, которые, сливаясь с их собственными, всё сильнее приближали вампира и истребительницу к кульминации.
Лишь несколько минут спустя, после того, как Баффи полностью пришла в себя и смогла восстановить сбившееся дыхание, она вновь на мгновение прижалась к его губам и заглянула Спайку в глаза.
- Я тоже тебя люблю, - нежно прошептала она.
Вампир улыбнулся, зарываясь лицом в её шелковистые волосы.

***

Робкие надежды Спайка на то, что истребительнице быстро надоест эта затея, не оправдались. Баффи отнеслась к тренировкам с полной серьёзностью и старательно изучала новые движения и приёмы. В тот день, когда девушка с необычной лёгкостью распылила своего первого вампира, Спайк понял, что может ей гордиться. Две другие его ученицы - Джойс и Уиллоу – тоже делали заметные успехи. Миссис Саммерс признала необходимость этих уроков, чтобы иметь возможность помогать своей дочери, на плечи которой лёг очень тяжёлый долг. Молодая ведьма же стремилась научиться защищаться, чтобы больше никогда не попасть в плен к вампирам. Так с женской частью команды проблем у вампира не возникло, чего нельзя было сказать о мужчинах. Наблюдатель, конечно, имел уже большой опыт и неплохо владел боевыми искусствами, но на все советы и предложения Спайка реагировал с явной агрессией. Но наибольшей проблемой был Ксандер. Мало того, что он, по примеру наблюдателя, не желал слушать вампира, так ещё к тому же и не собирался ничему учиться. Он предпочитал делать всё кое-как и продолжал надеяться на удачу. То, что от его владения оружием может зависеть его собственная жизнь, кажется, не слишком волновало Александра Харриса. Лишь несколько стычек с по настоящему сильными вампирами, наконец, заставили Джайлза и Ксандера начать прислушиваться к словам блондина. Теперь отношения в их небольшой команде относительно наладились. Между мужчинами возникло взаимопонимание и хотя бы относительное доверие, хотя до дружбы было ещё далеко, но всё же они сработались и научились сосуществовать. А это было необходимо, чтобы продолжить долгий путь к общей цели.
С каждым днём сохранять в тайне появление живой истребительницы становилось всё труднее и труднее. Слухи о новой избранной и её компаньоне очень быстро распространились в демоническом мире. За голову вампира-предателя и его спутницы пару раз назначалась награда. Вот только никому так и не удалось получить денег. Спайк понимал, что рано или поздно эти слухи дойдут и до Мастера – если уже не дошли – и он примет меры. Поэтому вампир понимал, что им следует напасть первыми. Вот только ему хотелось сначала убедиться, что его команда готова к этому бою. Но времени ждать больше не было. Каждый день промедления стоил человеческих жизней. Саннидейл с недавних пор стал главным пересылочным пунктом в Калифорнии, именно сюда, к логову Мастера свозили всех пойманных рабов, прежде чем отправить их в Вэмпайрвилль, где несчастным жертвам предстояло встретить свою судьбу. И если Спайк и мог смириться с этим, то на людей данная информация действовала удручающе.
Поэтому сегодня вечером, они стояли у дверей школы. Именно тут, под зданием, прямо под библиотекой, в подвале располагались врата Адской Пасти, и именно тут прятался Мастер со своей свитой.
- У меня в животе урчит, - поведал остальным Ксандер.
Джайлз тяжело вздохнул.
- Готовы? – уточнил Спайк, окинув взглядом свою группу.
Джойс и Баффи сосредоточенно закивали. Уиллоу крепче сжала арбалет.
- И нос чешется, - чуть слышно добавил Харрис.
- Если кто-то передумал, то лучше сказать об этом сейчас, – вампир внимательно посмотрел на парня.
Ксандер покачал головой.
- Я с вами. До конца, - заверил он.
- Отлично, - протянул Спайк. – Тогда: вперёд!

Глава 22
Горечь победы

- А их не так уж и много, - пробормотал Ксандер, крепко сжимая кол в руке.
Спайк бросил на него беглый взгляд. В чём-то парень был прав. Вот только, за исключением двух молодых вампиров у правой стены, все противники были довольно старыми и, соответственно, довольно опытными. Их явно ждали. И всё же у Спайка была надежда на то, что Мастер их недооценивает. Блондин шагнул вперёд, и приближённые Мастера выступили ему навстречу. Древний вампир, гордо восседавший на троне, чуть кивнул головой, и его свита кинулась в бой. Главной угрозой вампиры явно считали Спайка. Мгновенно любимцы Мастера Дарла и Люк кинулись к нему. Блондин усмехнулся про себя. Его план явно сработал. За последние десятилетия элита вампирского мира явно успела позабыть, что значит настоящая истребительница. Не без труда отражая атаки двух сильнейших противников, Спайк всё же старался не терять из виду свою команду. Баффи довольно легко распылила двоих и теперь медленно продвигалась навстречу всё ещё ничего не подозревающему Мастеру. Джайлз и Джойс держались неплохо. Уиллоу переполняли эмоции. Это было плохо: ненависть не лучший помощник в бою. Однако девушке повезло – ей достался один из новообращённых вампиров, и если она не наделает глупостей, то её жизни ничего не угрожает. Наибольшей проблемой снова являлся Харрис. Вместо того, чтобы сосредоточиться на схватке, он пытался разговаривать со своим противником. Спайку понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что именно происходит. Молодой вампир, напавший на Ксандера, был ему знаком, пусть и только по фотографиям. Джесс – приятель Баффи, Рыжей и Харриса, тот самый бывший друг, заманивший Уиллоу в ловушку.
- Руперт! – крикнул блондин, наблюдателю, который только что распылил своего вампира.
Уклоняясь от очередного удара Люка, он кивнул в сторону Ксандера. Джайлз тоже ответил кивком, намереваясь помочь парню, но огромный здоровяк преградил библиотекарю дорогу. Тяжёлый удар в живот заставил Спайка сосредоточиться на своей собственной схватке. Краем глаза он продолжал наблюдать за своей Истребительницей. Баффи легко справилась со всеми преградами и неожиданно для всех оказалась рядом с Мастером. Он поднялся, всё ещё не понимая опасности, грозящей ему. Он попытался воздействовать на её разум. Глупый старый вампир! Мастер даже не подумал о том, что клэйм легко защитит девушку от ментальных фокусов. Прежде чем он успел понять, что его дар бесполезен, а все его приспешники слишком увлечены сражением, острый кол вонзился в его сердце.
- Нет! – вскрикнула Дарла.
Люк оглянулся, предоставляя блондину чудесную возможность отправить его в ад вслед за Мастером. Вампиресса быстро пришла в себя и, оттолкнув Спайка в сторону, кинулась к выходу. Блондин проводил Дарлу взглядом, он знал, что это схватка ещё не окончена. Кое-кто из оставшихся вампиров воспользовался примером любимицы Мастера, но большинство всё же уже превратилась в пыль. Спайк шагнул вперёд, прижимая Баффи к себе.
- Мы победили! - радостно прошептала она.
Вампир кивнул, глядя на остальных.
Джойс и Уиллоу пытались перевязать рану на правой руке наблюдателя. Ксандер стоял в углу, глядя на кучку праха, на его лице застыло странное отрешённое выражение.
Спайк поцеловал истребительницу в щёку.
- Победили, - согласился он. – Нужно уходить отсюда.
И не проронив больше ни слова, процессия двинулась к выходу. Они вышли на улицу. Сначала Ксандер, за ним Уиллоу, Джойс и Джайлз. Последними шли вампир и истребительница, крепко прижавшись друг к другу. Они были рады, что всё это кончилось, но всё же осознавали, что первая большая битва не станет последней.
- Кто за то, чтобы заказать большую пиццу и отпраздновать? – предложила Уилл.
Ведьму тут же поддержал радостный хор голосов.
- Иди, pet, - прошептал Спайк, останавливаясь. – Я вас догоню.
- Что-то случилось? – насторожилась Баффи.
Вампир покачал головой.
- Просто хочу немного побыть один.
Она кивнула, бросив на Спайка понимающий взгляд, и поспешила догнать друзей. Некоторое время Спайк просто смотрел ей вслед, затем резко обернулся.
- Что тебе надо, Ангелус? – сердито произнёс он.
- Спайк, - усмехнулся темноволосый вампир, выходя из тени ближайшего здания. – Кажется, я могу тебя поздравить. Ты многому её научил.
- Ты не ответил на мой вопрос, - напомнил блондин.
- Ах да, - протянул его ГрандСир. – Я пришёл, чтобы предложить тебе сделку.
- Если ты снова собираешься предлагать мне деньги, Ангелус… - начал младший вампир.
Брюнет покачал головой.
- Никаких денег.
- Тогда что?
- Я думаю, у меня есть кое-что, что придётся тебе по душе, Спайк, - усмехнулся Ангелус.
- И что же это? – нетерпеливо спросил блондин.
- Дру, - просто ответил его ГрандСир.
- Что? – искренне изумился Спайк.
- Друзилла, любовь всей твоей жизни, - ответил брюнет. – Не переживай, я уже всё устроил. Она ждёт тебя дома, в Вэмпайрвилле, в вашем уютном семейном гнёздышке.
- Ты сошёл с ума? – медленно уточнил Спайк.
- Нет. Всё по-честному: ты отдаёшь мне истребительницу, я возвращаю тебе Дру.
- И ты думаешь, что я соглашусь? – рассмеялся Спайк. – Извини, Ангелус, но ты ошибся.
- Неужели ты готов променять женщину, которая провела с тобой более ста лет, на девчонку, с которой ты знаком меньше года? Я думал, что любовь для тебя хоть что-то значит!
- Не тебе рассуждать о любви, Ангелус, - сердито отозвался младший вампир. – К тому же, не я бросил Дру. Она ушла от меня. Я был готов на всё, чтобы вернуть её. Но теперь мне это уже не нужно.
- Так это просто обида? – уточнил брюнет.
- Считай, как хочешь, - пожал плечами Спайк. – Я не собираюсь тебя переубеждать.
- Так ты говоришь мне «нет»? – вновь стал серьёзным его ГрандСир.
- Ты всё верно понял, - усмехнулся блондин.
- Хорошо, - согласился Ангелус. – Я предлагал тебе обойтись без жертв. Это твой выбор. Жди сюрприза, Спайк.
Блондин проводил своего ГрандСира недовольным взглядом. Сюрприз не обещал быть приятным.

***

- И ты ничего не сказал? – сердито произнесла Баффи.
- Он просто хотел поговорить, - в который раз повторил вампир.
- Что если бы он был не один? Если бы он попытался тебя убить?
- Ангелус был один. И я ему был не нужен, - устало произнёс Спайк.
- Но зачем ему понадобилась Баффи? – недоумевал Ксандер.
- Я не знаю, - покачал головой вампир. – Может быть, его и правда так задело то, что я опередил его на аукционе.
- И всё равно это странно, - не унимался Харрис. – Теперь, когда она стала истребительницей, он должен был бы пытаться убить её, а не…
Харрис бросил на Баффи извиняющийся взгляд.
- И почему он не пытался помешать нам убить Мастера? – удивилась Джойс.
- Может быть, он этого и не хотел, - нерешительно начал наблюдатель.
- В каком смысле? – уточнила Баффи.
- Дело в том, что убийство Мастера было предсказано. Есть пророчество, о том, что на стыке веков он будет убит Истребительницей, первой за много лет.
Все удивлённо посмотрели на Джайлза.
- И когда ты собирался сказать нам об этом, Руперт? – уточнил Спайк.
- Я не думал, что это важно, - попытался оправдаться наблюдатель.
- Ангелус мог знать о пророчестве? – спросила Джойс.
Спайк пожал плечами.
- Но я всё ещё не понимаю, зачем ему нужна была смерть Мастера, - настаивал Ксандер.
- Дарла, - тихо ответил Спайк.

***

- Как ты? – спросил Спайк, опускаясь на крыльцо рядом с Харрисом.
Парень пожал плечами.
- Он был моим другом, - тихо ответил Ксандер.
- Я знаю, - кивнул Спайк, поджигая сигарету. – Не вини себя.
- Я убил его! – возразил Харрис.
- Он уже был мёртв, - покачал головой вампир.
Ксандер внимательно посмотрел на собеседника.
- И это мне говоришь ты?
- Я, - согласился Спайк.
- Но ты сейчас здесь. Ты сражаешься на нашей стороне.
- Так было не всегда, - ответил Спайк.
- Хочешь сказать, что со временем, Джесс тоже мог бы?..
- А это важно? – изогнул бровь вампир. – Он был убийцей. И если бы ты не распылил его, он легко бы убил тебя, или Рыжую, или Руперта. И не испытывал бы никаких угрызений совести. Ты всё сделал правильно. Никогда не думай о вампирах, как о тех людях, какими они были при жизни. Обращение кардинально меняет личность.
- И ты изменился? – уточнил Ксандер.
Спайк задумался, вспомнив наивного романтика Уильяма, которым был когда-то.
- Да. Я изменился.


Глава 23
Война не окончена

- Уилл! – Баффи постучала в дверь своей прежней спальни. – Уиллоу, ты будешь ужинать?
Девушка не отвечала. Пожав плечами, истребительница толкнула дверь и замерла от неожиданности.
- Спайк! – испуганно крикнула она.
Вампир тут же кинулся наверх. Остальные последовали за ним.
- Что случилось? – спросил блондин, подлетая к девушке.
- Уиллоу пропала, - нервно ответила Баффи.
Спайк заглянул в комнату. Его взгляд зацепился за распахнутое настежь окно.
- Ангелус… - протянул он, сообразив, что к чему.
- Думаешь, он похитил её? – взволнованно уточнил подоспевший Ксандер.
Спайк покачал головой.
- Боюсь, Рыжая ушла сама, - тихо ответил вампир, начиная злиться на самого себя.
- Зачем? – вздрогнула Джойс.
- Клэйм, - догадался наблюдатель.
- Но у неё не было следов ни на шее, ни на руках! – возразил Харрис.
- Ангелус и не хотел, чтобы мы заметили, - ответил Спайк. – Он кусал там, где мы не стали бы искать.
- О, Боже! – прошептала Джойс.
- Выходит, всё это было подстроено, - произнёс вампир. – Твоё похищение, встреча с Уиллоу, наш побег.
- Он нас просто отпустил, - согласилась Баффи, вспоминая события того дня.
- Но зачем? – не сдавался Ксандер. – Ему ведь нужна была Баффи. Он даже пытался выкупить её.
- Похоже, он решил, что так будет удобнее, - предположил Джайлз.
Все удивлённо посмотрели на библиотекаря.
- Чем же? Он мог заставить меня признать клэйм, и тогда у него не было бы вообще никаких проблем, - возразила истребительница.
- Мы уже поняли, что Ангелус знал о пророчестве и явно хотел смерти Мастера, - пояснил наблюдатель. – Но он явно не собирался рисковать.
- Если бы у Баффи ничего не вышло, и Мастер обнаружил бы на ней метку, у Ангелуса были бы большие проблемы, - согласился Спайк.
- Поэтому проще было приставить к ней Уиллоу, - догадалась миссис Саммерс.
- Как же я рад, что мы не взяли её тогда с собой, - пробормотал вампир.
- И что он хочет теперь? – дрогнувшим голосом поинтересовалась Баффи.
- Ангелус будет использовать Рыжую в качестве заложника, - сообщил Спайк.
- И мы пойдём её спасать, - не требующим возражения тоном произнёс Харрис.
- Конечно, пойдём, - вздохнул наблюдатель. – Прямо в ловушку.
Снизу послышалась трель телефона.
- Очень вовремя, - печально улыбнулся Спайк, снимая трубку. – Я слушаю, Ангелус…

***

Уже через час они переступили порог старой заброшенной фабрики. Ангелус подготовился к битве куда лучше Мастера. Вдоль стены заброшенного цеха стояла целая толпа отлично вооружённых миньонов. Один из них прижимал острый клинок к горлу перепуганной Уиллоу.
- Баффи, - всхлипнула ведьма. – Прости меня, мне так жаль…
- Всё в порядке, Уилл, - заверила её истребительница. – Мы знаем, что ты ни в чём не виновата.
- Как это мило, - расхохотался Ангелус. – И тебя совсем не тревожит, что твоя подружка всё это время работала на меня? Рассказывала все ваши маленькие грязные секреты?
По щекам ведьмы катились слёзы.
- У неё не было выбора, - сухо произнесла Баффи.
- Так благородно, - покачал он головой. – Бросьте ваше оружие, или наша юная ведьмочка умрёт.
Он почти ласково провёл рукой по щеке Уилл, и девушка снова зарыдала. Переглянувшись, друзья ведьмы начали опускать мечи, арбалеты и колья на пол.
- Взять их! – лениво приказал Ангелус.
Миньоны тут же двинулись вперёд. Люди попытались сопротивляться, но острое лезвие у шеи Уиллоу заставило их остановиться и позволить вампирам заломить им руки.
- Что-то я не вижу здесь Дарлы, - произнёс Спайк, с презрением наблюдая за вампиром, приставившим кол к его груди. – Похоже, твой план провалился, Персик. Она не вернулась к тебе?
- Дарлы? – рассмеялся Ангелус. – А ты навсегда останешься романтиком, Уильям! По-твоему, я сделал всё это ради женщины?
- А разве нет? – спросила Баффи.
Брюнет снисходительно взглянул на неё.
- Миром правят сильные, девочка. Сильные и умные. После смерти Мастера я стал главой клана Аурелиуса, теперь вся власть в моих руках.
- Я был о тебе лучшего мнения, - пробормотал Спайк.
- Знаешь, мне даже немного жаль, что так вышло, - без особого сожаления произнёс его ГрандСир. – Когда-то мы были семьёй, Уильям. И если бы не твоё глупое упрямство, так бы всё и оставалось. Но, боюсь, что теперь…
Он не закончил повернувшись к Истребительнице. Она стояла с гордо поднятой головой, не шевелясь. Четверо миньонов крепко держали её руки. Ангелус продолжал улыбаться.
- Прости, что заставил тебя так долго ждать, Баффи. Наконец-то мы будем вместе. Навсегда.
- Не дождёшься! – процедила она сквозь зубы.
Ангелус откинул назад её волосы и вампиризовался.
- Посмотрим, Баффи.
Острые клыки вонзились в её шею.
- Нет! – воскликнул Спайк, пытаясь вырваться.
Но его ГрандСир вовсе не собирался убивать Баффи. Сделав пару глотков, он отступил назад.
- Моя, - усмехнулся он.
Истребительница посмотрела на него удивлённо.
- Признай, что ты моя, девочка, или я начну убивать твоих друзей по одному.
Девушка молчала.
- С кого мне начать? Может с твоего любовничка?
Миньон сильнее прижал кол к груди блондина.
Баффи заглянула Спайку в глаза. Тот покачал головой.
- Нет, pet.
- Ну же, Баффи, - Ангелус погладил её по щеке. – Просто скажи, что ты моя.
Истребительница ещё раз посмотрела на Спайка, затем повернулась к брюнету.
- Твоя, - прошептала она голосом, исполненным ярости.
- Вот и отлично! – обрадовался старший вампир. – Отпустите её.
Миньоны отпрянули от Баффи.
- А теперь докажи мне свою преданность, девочка. Убей его сама.
Он протянул ей меч.
Истребительница покорно шагнула к Спайку. Блондин молчал, просто глядя в её остекленевшие глаза. Баффи взвесила оружие в руках и замахнулась, приготовившись отрубить вампиру голову. Ангелус замер в ожидании, чуть подавшись вперёд. Неожиданно истребительница сделала резкий поворот, и остриё меча замерло в миллиметре от шеи брюнета.
- Прикажи своим вампирам сложить оружие, - усмехнулась она.
- Но… - растерянно моргнул он.
- Я не шучу, Ангелус.
Брюнет махнул рукой, приказывая миньонам подчиниться.
- Как? – не понимал он.
- Обоюдный клэйм, - сообщил ему Спайк, быстро отправляя вампиров, только что державших его, на тот свет. – Невозможно перекрыть ничем.
- Ты – дурак, Спайк! – прошипел Ангелус.
- Может быть, но это спасло мне жизнь, - отозвался блондин.
Ангелус гневно взглянул на ведьму, которая уже прижималась к Ксандеру.
- Почему ты мне не сказала?
- А ты не спрашивал, - вскинула голову Уиллоу. – Нужно было задать прямой вопрос.
Спайк посмотрел на девушку с уважением. Нужно было обладать большой силой воли, чтобы хоть как-то обмануть клэйм.
- Ты молодец, Рыжая.
Девушка опустила глаза.
- Спасибо, Уилл, - улыбнулась ей Баффи.
Воспользовавшись секундным замешательством, Ангелус резко выбил меч из рук истребительницы и нырнул вниз, хватая с пола меч, брошенный кем-то из миньонов. Другие вампиры тут же приготовились к схватке. Спайк и Баффи одновременно схватились за оружие.
Где-то рядом вскрикнула Джойс.
- Иди, - произнёс Спайк, вступая в схватку со своим ГрандСиром. – У нас тут мужской разговор.
Кивнув, Баффи кинулась на помощь матери, которую уже отступили трое вампиров.
- Ты, наверное, чувствуешь себя героем, Спайк? – усмехнулся Ангелус, отражая очередную атаку родственника. – Каково это: сражаться на стороне людей?
- Не поверишь, Персик, гораздо интереснее, чем торчать в Вэмпайрвилле и строить коварные планы.
- Интересно, а твои друзья знают о твоём отнюдь не геройском прошлом? – продолжал Ангелус, с трудом заглушая звон мечей. – Им известно, сколько крови на твоих руках?
- Не твоё дело, - отозвался Спайк.
- Просто у меня где-то тут была твоя полная биография. Я обязательно покажу её твоим друзьям, если кто-то из них выживет.
- Они выживут, - заверил его блондин, поднимая меч для очередного удара. – А вот ты – нет.
Прежде чем старший вампир успел хоть что-то ответить, его оружие отлетело в сторону.
- Ты… - прорычал он.
Но Спайк так и не узнал, что собирался сказать ему Ангелус. Последний взмах меча – и облако пыли осело на пол. Бросив на прах своего ГрандСира последний взгляд, он поспешил на помощь Ксандеру и Джайлзу.


Эпилог

После окончания схватки нужно было убедиться, что на фабрике больше никого нет. Они шли по коридору, распахивая двери. Баффи, Джойс и Ксандер плотно обступили Уиллоу. Они прекрасно понимали, что девушке понадобится немало времени, чтобы придти в себя после всего, что случилось с ней за последние месяцы. Ведьме ещё понадобится поддержка друзей, и все надеялись, что теперь всё наладится.
Спайк распахнул ещё одну створку. Он опустил меч и окинул взглядом комнаты. В дальнем углу у стены стоял покосившийся книжный шкаф.
- Что там такое? – заинтересовался Джайлз, продолжая отряхивать одежду от праха убитых им вампиров.
- Всякие пророчества, - отозвался вампир, рассматривая корешки книг. – Может быть, тебе пригодятся.
Наблюдатель с интересом придвинулся ближе.
Спайк наконец обнаружил то, что искал и снял с полки толстый том.
- Что это? – заинтересовалась Баффи.
- Моя биография, - усмехнулся он, протянув книгу Джайлзу. Наблюдатель отступил назад.
- Не надо, - чуть улыбнулся он, глядя вампиру в глаза. – Я уже читал.
Спайк изумлённо приподнял брови.
- Довольно занимательная вещь, - продолжил Руперт, так и не притронувшись к книге.
- А вот я не читал… - начал было Ксандер, протягивая руку, но быстро отдёрнул её под пристальным взглядом своих друзей. – Впрочем, мне не очень-то интересно.
- Уверена, ты расскажешь нам сам. Всё, что посчитаешь нужным, - улыбнулась Джойс.
Баффи осторожно приняла книгу из рук вампира, и поставила её обратно на полку.
- Идём, - шепнула она, сжимая его ладонь. – Мы ещё и прошлую-то победу не успели отпраздновать.
Они вышли на улицу. Мелко накрапывал дождь. Все понимали, что это ещё далеко не конец. Смерть Мастера и Ангелуса не останутся незамеченными. Сегодня они объявили войну всему демоническому миру. Но все были готовы биться до конца и защищать от демонов, если не весь свет, то хотя бы этот маленький, солнечный городок.

***

Друзилла швырнула зеркало в стену. За ним последовали вазы и стулья.
- Перестань! – усталым голосом произнесла Дарла.
- Папочки больше нет, - как-то жалобно произнесла Дру.
- Я знаю. И они ещё ответят за это.

Конец

@темы: фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Семьдесят два часа

Название: «Семьдесят два часа»
Автор: Оллимпия
Рейтинг: PG-13
Сезон: 5, АУ
Персонажи: Спайк, Баффи, Скуби, Румпельштильцхен
Краткое содержание: Сказки всегда предостерегают нас: не разговаривай с незнакомцами, не рассказывай посторонним людям слишком много о себе, а, главное, не подписывай никаких контрактов! Но мы почему-то редко обращаем на это внимание.
Бета: Dalila
Автор обложки: Dalila
Завершён: д
От автора: первый кроссовер… Давайте понадеемся, что последний. События после серии «Влюблённость»
Предупреждения: АУ, Кроссовер (Шрэк навсегда), флафф
Отказ от прав: да

Глава 1
Договор

То, что предстало перед её глазами, не поддавалось никакому логическому объяснению. Это было похоже на карету, не настоящую карету, которую можно увидеть в музее, а ту, какую часто изображают мультипликаторы – такую ажурную, неказистую и нереалистичную. Но карета стояла здесь не просто так. В неё был запряжён огромный гусь с розовой ленточкой на шее. Одно из колёс кареты слетело и лежало рядом в грязной луже. Из-под днища торчали чьи-то тоненькие ножки. Громкие крики разносились по всему кладбищу.
Легко, одной рукой, Баффи приподняла карету. Под ней обнаружился маленький человечек, едва ли метр ростом, с рыжими взъерошенными волосами и огромными, полными ужаса зелёными глазами.
- Истребительница! – в панике вскричал коротышка, пытаясь отползти в сторону. – Истребительница, пожалуйста, не убивай меня!
- Я не собираюсь тебя убивать, - заверила его девушка, но человечек словно не слышал её.
- Умоляю тебя, Истребительница! Я ведь ничего плохого не делал! – он закрыл глаза маленькой ладошкой.
- Я не собираюсь тебя убивать, - терпеливо повторила Баффи. – Вылезай оттуда!
- Нет, - человечек замотал головой. – Ты ведь Истребительница, ты убьёшь меня!
- Вылезай, а не то я снова опущу карету!
Коротышка испуганно пополз вперёд.
- Ты правда меня не убьёшь? – озадаченно спросил он, когда Баффи даже не попыталась схватить его.
- Правда, - улыбнулась девушка: человечек почему-то вызывал у неё умиление.
Подхватив левой рукой колесо, Баффи легко поставила его на место.
- Готово, - сообщила девушка.
- О, добрая Истребительница! – воскликнул гном, обхватив руками её ноги. – Спасибо тебе огромное!
Девушка с трудом оторвала его от себя.
- Как я могу тебя отблагодарить, о добрая Истребительница?
- Спасибо, мне ничего не надо, - поспешно заверила человечка Баффи.
Коротышка явно расстроился.
- Ну как же так? – забеспокоился он. – Ты спасла мне жизнь! Ты починила мою карету! Я навеки у тебя в долгу.
- Всё нормально, правда, - попыталась убедить суетливого человечка Баффи.
- Может быть я тебя хотя бы подвезу? – с надеждой спросил коротышка.
Неожиданно начался дождь. Где-то поблизости прогремел гром.
-Ну хорошо, - сдалась Истребительница.

***

Баффи не понимала, что заставило её сесть с ним в карету, внутри которой неожиданно оказалась на удивление уютная комната, обставленная различными шкафами, с маленьким столиком и двумя крошечными стульями. Она не знала, почему вдруг согласилась на его предложение выпить согревающий отвар – конечно, на улице стоял необычный для Саннидейла холод, но это не значило, что Истребительнице следовало принимать чашку из рук едва знакомого гнома. Отвар явно содержал алкоголь, и Баффи неожиданно почувствовала себя невероятно легко. Затем она зачем-то поведала добродушному человечку историю своей жизни – её рот словно перестал слушаться Баффи и покорно выложил всё, как есть, абсолютно незнакомому существу.
- Я понимаю тебя, Истребительница, - коротышка заботливо гладил её по руке. – Ты хочешь избавиться ото всех этих забот и просто пожить нормальной жизнью.
Баффи закивала. Говорить было трудно, язык заплетался слишком сильно.
- Я могу помочь тебе, Истребительница. Отблагодарить тебя.
Он вытащил из-под стола длинный свиток.
- Просто подпиши договор, и я исполню твоё желание. Не бойся, Истребительница, если тебе не понравится, то ты сможешь разорвать контракт в любую минуту.
Баффи задумчиво посмотрела на доброго человечка. Действительно, что плохого в том, чтобы пожить нормальной жизнью? Как она всегда и хотела!
Девушка не знала, когда в комнате появился гусь с розовым бантиком, который должен был везти карету, но неожиданно он оказался прямо перед её носом. Коротышка выдернул перо из хвоста птицы и протянул его девушке.
- Просто поставь здесь свою подпись! – заулыбался он.
Баффи улыбнулась в ответ и обмакнула перо в чернильницу.

***

- Эй, уходи отсюда!
Баффи открыла глаза и зажмурилась от яркого света, голова болела немилосердно. И ещё отчего-то было очень и очень холодно.
- Совсем совести нет! – продолжал голос.
- Что случилось? – растерянно спросила девушка, пытаясь понять, где она находится.
Над ней тут же склонилось сердитое красное лицо.
- Это моё место! – пристыдила её пожилая женщина, от которой сильно разило перегаром и давно немытым телом.
- Простите, я не по… - девушка запнулась на полуслове.
Она была в парке, лежала на узенькой скамейке напротив песочницы. Абсолютно голая. Баффи мгновенно сжалась, пытаясь прикрыться руками.
- Как я здесь оказалась? – вслух задала она тревожащий её вопрос.
- Это сколько же нужно было выпить? – хмыкнула женщина, презрительно глядя на Истребительницу. – Давай, уходи с моей скамейки!
- Где моя одежда?
- Я-то откуда знаю.
Баффи огляделась по сторонам, но её надежды не оправдались.
- Что? Совсем ничего не помнишь? – неожиданно сочувственно спросила женщина.
Девушка кивнула.
- Пить надо с умом, - философски заметила она, затем со вздохом начала стягивать с себя куртку.
- На, держи!
Баффи брезгливо поморщилась, но холод и стыд быстро взяли своё.
- Спасибо, - пробормотала она, закутываясь в слишком большую, мерзко пахнущую куртку.
- Вернёшь потом! – строго сказала женщина. – А теперь вали с моей лавки! Я устала, спать хочу.
Девушка покорно освободила место законной хозяйке.
- Спасибо, - ещё раз попыталась поблагодарить незнакомку Баффи, но та уже захрапела.
Девушка была искренне рада, что в столь ранний час на улице почти никого не было. Она без проблем – если не считать явно стёртых ступней – добралась до дома и толкнула дверь. Больше всего на свете ей сейчас хотелось выпить чего-нибудь горячего и пойти в душ. Но не успела Истребительница войти на кухню и поставить чайник, как за спиной послышался истошный крик. Баффи обернулась.
- Дон, успокойся! Всё в порядке, это я!
Но девочка начала вопить ещё громче.
- Мама! Мама!
- Да замолчи ты! – сердито воскликнула старшая сестра, шагнув к Донни на встречу.
Но это не помогло.
- Что здесь происходит? – в кухню влетела испуганная Джойс.
- Мам, она сошла с ума! – закатила глаза Баффи.
- Она напала на меня! – всхлипнула Донни.
- Я и пальцем её не тронула, - возразила старшая сестра.
- Кто вы и что вы здесь делаете? – сердито спросила миссис Саммерс, одновременно с этим бережно поглаживая Дон по голове.
- Мам! Это не смешно! – возразила девушка. – Ты даже не представляешь, что со мной случилось…
- Если вы немедленно не покинете мой дом, я вызову полицию, - пригрозила Джойс.
- Мам? - вот теперь Истребительница испугалась по настоящему. – Это же я, Баффи.
- Считаю до трёх! – миссис Саммерс схватила трубку и начала набирать номер. – Раз…
- Мам, послушай!
- Два…
- Хорошо-хорошо, я ухожу, - пробормотала девушка, отступая к двери. – Я не знаю, что произошло, но я обязательно выясню.

***

- Джайлз! Происходит что-то странное! – она влетела в комнату, как только сонный наблюдатель открыл дверь, и едва не сбила Руперта с ног. – Моя мама только что выгнала меня из дома. Представляешь, она меня не узнала!
Мужчина кашлянул.
- Простите, мисс, - Джайлз окинул взглядом странную босую блондинку, одетую в грязную куртку. – Что вам нужно?
- О, нет! – вздохнула девушка. – Только не это!
- Мисс…
- Джайлз, послушай, я – Баффи, Истребительница.
- Истребительница? – ошарашено произнёс он.
- Я сейчас докажу! – пообещала Баффи.
Буквально две недели назад наблюдателю приспичило делать перестановку. И девушка помогала Джайлзу передвинуть шкаф. Не теряя ни секунды, она направилась именно к этому стеллажу и… ничего не смогла сделать.
- Джайлз! Я лишилась силы, - испуганно сообщила она.
- Мисс, я не знаю, откуда вы узнали об истребителях… Но, прошу вас, покиньте мой дом.
- Джайлз, дай мне объяснить! – попросила она, но наблюдатель был непреклонен.

***

Она пыталась поговорить с Ксандером и Уиллоу, но парня не оказалось дома, а на территорию кампуса её не пустили. Баффи действительно не знала, что делать. Утро было в самом разгаре, по улицам спешили прохожие, и девушка прекрасно понимала, что ей лучше не светиться в таком виде, если она не хочет загреметь в полицию. Но пойти ей было некуда. Или почти некуда…
Баффи шагнула в склеп и огляделась по сторонам в поисках вампира.
- Ну уж нет! – послышался возмущённый голос Спайка. – Только не это.
- Я… - начала было Баффи.
- Поищи себе другой склеп! – парень появился из темноты и замер в воинственной позе. – А здесь не общественный туалет! Мне уже дважды за эту неделю приходилось проводить тут полную дезинфекцию.
- Но…
- Убирайся отсюда! Вокруг полно склепов. И почему вас всех тянет именно сюда?
Он схватил девушку за плечо, намереваясь выставить за дверь.
- Спайк… – выдохнула она.
Вампир замер.
- Мы знакомы? – удивлённо произнёс он, разглядывая неожиданную гостью.
Девушка кивнула.
- Ты не помнишь меня? – обречённо спросила она.
- Прости, pet! – Спайк провёл рукой по волосам. – Как тебя зовут?
- Баффи, - пробормотала она.
- Послушай, Баффи, - как можно мягче произнёс вампир. – У меня был очень трудный период. Меня бросила женщина, которую я любил, и я тащил в постель всё, что попало…
- Эй! – возмутилась девушка, когда до неё дошёл смысл его слов. - Ты – свинья, Спайк.
- Кто бы говорил! – поморщился вампир. – От тебя несёт.
- Что?!
- Ты страшно воняешь, - заверил её мужчина.
- О, Боже! – Баффи прислонилась к стене и откинула голову назад. – За что мне всё это?
- Послушай, я не хотел тебя обидеть, - ответил мужчина чуть сердито. – Но я собирался ложиться спать. Не могла бы ты уйти?
- Можно я останусь? – устало спросила девушка.
- С какой стати? – изумился он. – Знаешь, я не обязан помогать тебе только потому, что у нас когда-то там был секс!
- У нас не было с… - воскликнула девушка. – У нас ничего не было!
- Тогда зачем ты морочишь мне голову? – разозлился Спайк.
- Это я морочу тебе голову?! – теперь и Баффи начала выходить из себя.
- Ну не я же! – резонно заметил вампир. – Ты врываешься сюда, сначала говоришь, что я спал с тобой, теперь утверждаешь, что у нас ничего не было. Чего ты от меня хочешь?
- Помощи, - тихо ответила девушка. – Что-то случилось. Какое-то заклинание. Меня никто не узнаёт. Я пыталась поговорить с Джайлзом, но он выгнал меня.
- Ты знакома с Рупертом? – вот теперь Спайк действительно удивился.
- Он мой наблюдатель, - кивнула Баффи.
- Твой наблюдатель? – в голосе блондина звучал скептицизм.
- Я – Истребительница, - призналась девушка.
К её удивлению вампир расхохотался.
- Истребительница… - пробормотал он, немного придя в себя. – Ничего пооригинальней придумать не могла?
- Я серьёзно! – рассердилась девушка.
- Если ты Истребительница, то я – Чарли Чаплин!
- Ты должен мне помочь! – требовательно произнесла она.
- С какой это стати? – удивился парень. – Смотри сама: во-первых, я тебя не знаю, во-вторых, у нас ничего не было. А в третьих, раз уж ты – Истребительница… - он снова захихикал, - то, выходит, мы с тобой смертельные враги.
- Спайк, пожалуйста… - через силу выдавила она из себя.
Баффи твёрдо решила, что как только всё вернётся на свои места, она непременно распылит его за всё унижение, которое пришлось ей пережить.
- Я устал, - повторил он. – И я не в настроении выслушивать всю эту чушь. Давай, вали отсюда!
- Но я не могу ходить по улице в этом, - Баффи взглянула на свою грязную куртку.
- Почему-то раньше тебя это не смущало, - Спайк снова поморщился от невыносимого запаха, с его улучшенным вампирским чутьём общение с Баффи было настоящей пыткой.
Девушка подняла на него оскорблённый взгляд.
- Ладно! Жди здесь!
Спайк спустился на нижний уровень и через пять минут вернулся назад.
- Вот! – он швырнул девушке розовый свитер и длинную юбку. – Хармони оставила.
- А туфли? – спросила девушка, глядя на свои босые ноги.
- По-твоему у меня там магазин модной обуви? – уточнил вампир. – Одевайся и уходи!
Баффи не сдвинулась с места.
- И долго мне ждать? – сердито поинтересовался вампир.
- Может быть ты отвернёшься?
- Ещё чего! Чтобы ты напала на меня со спины, «Истребительница»? – с насмешкой произнёс он.
- Ладно, - девушке потребовалась вся сила воли, чтобы не высказать всё, что она думает об этом мерзком вампире.
Баффи повернулась к нему спиной и натянула юбку через ноги, затем скинула куртку и напялила ужасный свитер.
- Спасибо! – гневно бросила она, швырнув куртку ему в лицо, и выскочила на улицу.


Глава 2
Без судьбы


- Мама! Подожди!
Миссис Саммерс обернулась.
- Опять вы? – уточнила женщина, узнав свою недавнюю гостью.
- Мама, послушай меня…
- Вы обознались, мисс, - вежливо ответила Джойс, глядя на девушку с сочувствием.
- Нет, мам…
- Какие-то проблемы? – раздался высокий мужской голос.
- Всё хорошо, милый, девушка просто ошиблась, - ответила миссис Саммерс.
Баффи повернула голову, затем медленно опустила взгляд вниз.
- Ты! – гневно воскликнула она. – Это ты всё подстроил!
В памяти тут же всплыли смутные картинки вчерашнего вечера. Странная карета, огромный гусь, добродушный коротышка. Вот только сегодня он не выглядел таким уж добродушным.
- Мама, иди домой, я разберусь! – распорядился коротышка.
Джойс кивнула и направилась к дому.
- «Мама»? – уточнила Баффи. – Она не твоя мама!
- Теперь моя, - усмехнулся человечек, сверля девушку сердитым взглядом.
Баффи попыталась схватить его, но карлик неожиданно резко увернулся и оттолкнул её от себя. Девушка отлетела в сторону и упала на тротуар.
- Что ты со мной сделал? – сердито спросила она.
- Только то, о чём ты попросила, Истребительница! – с презрением выдавил из себя коротышка. – Ты хотела получить нормальную жизнь? Ты не хотела быть Истребительницей, ты не хотела, чтобы парни бросали тебя, ты не хотела возиться с младшей надоедливой сестрой, которая ещё к тому же и не твоя настоящая сестра, и ты не хотела переживать из-за здоровья мамы! Так я уладил твои проблемы.
- Ты… - сердито выдавила она. – Ты…
- Кто я? – засмеялся человечек. – Я твой спаситель? Я нашёл идеальный способ избавить тебя от всех проблем: сделал так, чтобы тебя не было!
- Но я есть! – сердито возразила Баффи, пытаясь подняться с земли.
Но человечек положил ей на плечо неожиданно сильную руку и снова усмехнулся.
- Пока есть.
Коротышка вытащил из кармана маленькие песочные часы.
- Через семьдесят два часа ты исчезнешь.
- Семьдесят два часа?
- С момента подписания договора, - быстро добавил коротышка. – Выходит, тебе осталось где-то шестьдесят. Эх, жаль конечно. Раньше у меня были часики получше, всего на одни сутки, но они разбились.
Баффи попыталась выхватить часы, но человечек снова увернулся и ударил девушку по руке. Бывшая Истребительница охнула от боли.
- Ты вообще-то могла бы сказать мне спасибо. Я подарил тебе два лишних дня жизни. Другим такая роскошь не доставалась. Наслаждайся своей нормальностью, Истребительница!
И оставив растерянную девушку сидеть на тротуаре, коротышка захлопнул дверь её собственного дома.

***

- Спайк! Просыпайся! – требовательно произнесла она прямо над ухом вампира.
Парень резко подскочил на кровати и притянул простынь к подбородку.
- Спокойно! – поморщилась Баффи. – Я не претендую на твои честь и достоинство.
- А, это снова ты… - пробормотал Спайк, снова опускаясь на подушку. – Что тебе ещё нужно?
- Ты должен мне помочь! – упрямо заявила девушка.
- Слушай, - нахмурился Спайк, – у тебя есть совесть? Я тебя второй раз в жизни вижу!
- Я знаю, кто это сделал.
- Я рад за тебя. Теперь уходи! – вампир отвернулся к стене и закрыл глаза.
- Спайк! – она сердито потрясла его за плечо. – Этот коротышка живёт в моём доме. С моей мамой и моей сестрой. Они в опасности, понимаешь?
- Слушай, я не знаю ни твою маму, ни твою сестру! Оставь меня в покое, сумасшедшая!
- Что если этот гном что-нибудь сделает с мамой или с Дон? – испуганно спросила Баффи, наконец осознав, насколько опасна ситуация.
- С Дон? – уточнил вампир, приоткрыв один глаз. - С Дон Саммерс?
Баффи кивнула.
- Ей что-то угрожает? – нахмурился Спайк.
- Да. Маленький человечек. Взъерошенные рыжие волосы.
Вампир закатил глаза.
- Прекрати морочить мне голову! Это её брат, Истребитель!
- Истребитель? – воскликнула девушка. – У неё нет никакого брата! Я – Истребительница, Баффи Саммерс, её сестра!
- Сестра? – недоверчиво спросил Спайк.
- Родная, - подтвердила она.
- Баффи Саммерс? – протянул вампир, снова поудобнее устраиваясь на подушке и закрывая глаза. – Ну и имечко! Впрочем, чему я удивляюсь, если уж Джойс назвала сына Румпельштильцхен…
- Он не её сын! – Баффи чувствовала, что начинает терять терпение.
- Да, я тоже об этом думал, - пробормотал Спайк. – Джойс – настоящая леди, а этот – сущая заноза в заднице!
- Спайк! Ты должен мне помочь остановить его!
- Кого? – устало вздохнул вампир.
- Рам… Рум… Коротышку!
Вампир повернулся и сердито посмотрел на неё.
- Слушай, pet. Я не собираюсь связываться с Истребителем. Мне сейчас не нужны проблемы.
- Он – не Истребитель! – в который раз повторила Баффи. – Он напоил меня и заставил подписать договор…
- Вот и отлично, - отмахнулся Спайк.
- Отлично? – не поняла девушка.
Вампир посмотрел на неё так, словно Баффи только что сморозила полнейшую глупость.
- Если есть официальный договор, то его можно расторгнуть, - пояснил он.
- Но у меня нет договора!
- А вот это уже не моя проблема!

***

Люди странно поглядывали на неё. Мамаши, подзывали к себе детей, собачники натягивали поводки. Если бы только она могла вспомнить, на какой именно скамейке проснулась сегодня утром! Баффи прекрасно представляла, какое впечатление производит на гуляющих в парке. Босая, странно одетая девушка, методично проверяющая каждую урну возле скамеек на главной аллее. Но у неё не было выбора. Несколько раз она решалась спросить людей, занимающих на данный момент лавочку, не видели ли они здесь странный свиток. Один раз ей даже ответили вежливо.
Баффи вообще не была уверена, что свиток был при ней. Вполне возможно, никакого договора и не было. Аллея подходила к концу, соответственно скамейки и урны тоже. Внезапно в поле её зрения попала группа детей, весело играющих на площадке. К турнику, возле которого они сидели была прицеплена длинная вывеска, на которой детским почерком было выведено слово: «Могозин». Очень длинная вывеска.

***

- Спайк!
Вампир, как раз полезший в холодильник за кровью, врезался головой в дверцу.
- Опять ты! – простонал парень. – Ну что ты ещё от меня хочешь?
- Тут нет ничего о том, как разорвать договор, - возмущённо произнесла она, тряся свитком перед носом у Спайка.
- И причём здесь я? Обратись к адвокату! – посоветовал он.
- У меня нет на это времени. Мне нужно остановить его, иначе послезавтра…
- Что послезавтра? – наконец заинтересовался блондин.
- Я умру, - тихо сообщила девушка.
- Слушай, pet, если ты хочешь, чтобы я тебе пожалел, то ты явно ошиблась адресом. Я, конечно, тебе сочувствую, но ничем не могу помочь.
- Ты можешь помочь мне его убить, - вскинула голову Баффи.
- С какой стати? – изумился Спайк. – Мы с Истребителем, конечно, были врагами, и мы всё ещё ненавидим друг друга, но я вроде как привык к нему. Румпельштильцхен, на самом деле, большой гад, но я не хочу с ним связываться.
- Он – самозванец. Я – Истребительница!
- Допустим, - пошёл на попятную вампир. – Но какое мне до этого дело? Ты, конечно, посимпатичней, чем Румпельштильцхен, но какая мне выгода от того, что ты займёшь его место?
- Это он занял моё место! – начала выходить из себя девушка.
- Как скажешь, - пожал плечами вампир. – Мне всё равно.
- Я заплачу тебе, - быстро нашлась Баффи.
Спайк изогнул бровь.
- Чем? У тебя даже нет денег на то, чтобы купить себе туфли.
- Когда всё станет на свои места… - сердито начала Баффи.
- Ну конечно! – рассмеялся вампир. – Поищи другого идиота.
- Я даю тебе слово…
- Чьё слово? – рассердился Спайк, медленно наступаю на девушку. – Слово бездомной попрошайки?
- Послушай…
Он прижал девушку к стене и гневно уставился ей в глаза.
- Послушай, Баффи. Ты мне надоела! Я не собираюсь помогать тебе просто так или за твои туманные обещания. Либо ты заплатишь мне сейчас, либо уходи и не возвращайся.
- Но у меня нет денег, - возразила она.
- А я говорю не о деньгах! – Спайк окинул её плотоядным взглядом.
Девушка почувствовала, как кровь приливает к её щекам. И не только щекам…
- А ты на самом деле ничего, - заключил вампир.
- Спайк… - прошептала Баффи, пытаясь образумить парня.
Он слишком сильно прижимал её к стене. Недостаточно сильно для того, чтобы сработал чип – если он, конечно, существовал в этой реальности, - но достаточно крепко для того, чтобы девушка не могла вырваться.
- В чём дело, pet? – коварно ухмыльнулся вампир. – Ты же хотела, чтобы я тебе помог.
Мгновение спустя он уже целовал её. Баффи предприняла ещё одну попытку вырваться. Ничего не вышло. Сейчас девушке как никогда не хватало силы Истребительницы. Ей оставалось лишь терпеть. Баффи зажмурилась и приготовилась к худшему.
Неожиданно вампир легко отпустил её и отступил назад. Баффи осторожно открыла глаза. Спайк выглядел даже немного обиженным.
- Могла бы просто сразу сказать, что не хочешь, - пробормотал он. – Сумасшедшая!
Баффи продолжала испуганно смотреть на него.
- Ладно, что тебе от меня нужно?
- Ты мне поможешь? – с надеждой спросила она.

***

- Ты хоть представляешь, что будет, если нас поймают? – прошептала Баффи.
- Тебе просто невозможно угодить! – возмутился вампир. – Ты сама хотела, чтобы я тебе помог.
- Да, но я не думала, что ты задумал кражу со взломом!
- Слушай, ты ведь хочешь узнать, как разорвать договор? Это единственное место, где мы можем найти ответы.
Свет фонаря осветил полки с книгами.
- Эй, ты куда? – изумился он, когда девушка направляется совсем в другую сторону.
- У Ани здесь должны быть запасные туфли, - ответила Баффи, заглядывая под прилавок. – На случай, если ноги устанут от каблуков. Ты начинай пока!
Вампир покачал головой.
- И во что я ввязался? – пробормотал он.

***

- Нашёл! - сообщил вампир через полчаса нудного пролистывания книг. – Румпельштильцхен, так же известен как Хламушка или Гром-Тихогром… Сказочный персонаж.
- Ну теперь-то ты мне веришь? – спросила Баффи.
Вампир пожал плечами.
- Это может быть просто совпадение. Вполне вероятно, Джойс просто читала сказку, и ей понравилось имя.
- По-твоему, здравомыслящая женщина могла назвать сына Румпельшмумпелем?
- Румпельштильцхеном, - машинально поправил парень. – А по-твоему, здравомыслящая женщина могла назвать дочь Баффи?
- Знаешь, «Спайк» тоже не самое красивое имя. Больше напоминает собачью кличку!
Парочка сердито уставилась друг на друга.
- Ну что там ещё? – поторопила его девушка.
- Румпельштильцхен может исполнить практически любое желание, но во всём в первую очередь ищет выгоду для себя… Ранее для того, чтобы разорвать сделку с гномом, требовалось угадать его имя, но благодаря Вильгельму Гримму его имя стало достоянием широкой общественности, и Румпельштильцхену пришлось искать новый способ обманывать людей.
- Какой? – поторопила его Баффи.
Спайк искоса посмотрел на неё и продолжил чтение.
- Для того, чтобы расторгнуть контракт с Румпельштильцхеном, необходимо правильно сложить экземпляр договора, и узнать необходимое условие… Вот тут есть схема.
Вампир швырнул девушке книгу.
Через пять минут Баффи оторвалась от смятого листа.
- Потанцуй с Луи? Что это значит?
- Дай сюда! - Спайк вырвал договор у неё из рук и снова расправил свиток.
Лишь бегло взглянув на схему, вампир принялся сворачивать лист.
- Вот! – он швырнул получившееся девушке.
- Поцелуй истинной любви, - озвучила Баффи.
Стоило ей произнести это вслух, как поверх надписи стали проступать ровные строчки.
Коль договор ты подписал,
Считай, дружок, что ты пропал!
Свою судьбу ты упустил,
Надежды по ветру пустил.
Но у тебя есть два пути,
Чтоб самого себя спасти.
Любви заветной поцелуй
Поймай и сердце расколдуй!
Но коль ты не нашёл любви,
Знай, сочтены деньки твои!
Но у тебя второй есть путь,
И про него ты не забудь!
Поведай правду всем и вся –
И спасена судьба твоя!


Глава 3
Доказательства

- Может ты перестанешь ходить туда-сюда? У меня уже голова раскалывается! – не выдержал вампир.
Баффи бросила на него сердитый взгляд, но всё-таки остановилась и опустилась на саркофаг рядом со Спайком, поплотнее закутываясь в огромный халат – слава Богу, Хармони оставила тут и некоторые банные принадлежности.
- Как я смогу заставить их поверить, если я не могу убедить даже какого-то вампира?
- Эй! – обиженно возмутился Спайк. – Между прочим, могла бы мне и спасибо сказать! Я не обязан тебе помогать.
Девушка грустно посмотрела на него.
- Ты ведь мне не веришь? – спросила она.
Спайк пожал плечами.
- Я не знаю, - честно признался он. – Может попробуешь мне доказать?
Вампир соблазнительно улыбнулся.
- Как? – печально поинтересовалась она, не замечая его плотоядного взгляда.
- Если Румпельштильцхен действительно занял твоё место, - сжалился вампир. – То ты должна знать всё, что происходило с ним.
Баффи кивнула.
- Итак, pet, ты помнишь нашу первую встречу?
- В аллее, за «Бронзой», - ответила она. – Ты пообещал убить меня в субботу, но у тебя не хватило терпения, и ты заявился в школу в четверг, прямо во время родительского собрания.
Парень задумчиво посмотрел на неё.
- То есть, я приехал в Саннидейл?..
- Чтобы убить меня, - легко закончила Баффи, - и вылечить Дру. Но когда у тебя это, наконец, получилось, я уронила на тебя орган.
Вампир нахмурился.
- Потом мы заключили перемирие: ты пообещал мне, что поможешь остановить Ангелуса, если я позволю тебе увести Друзиллу из города. Ты вернулся через год, похитил Уиллоу и Ксандера, потому что хотел, чтобы Уилл приготовила для тебя любовное зелье.
- А потом?
Лицо вампира было сосредоточенным, и эмоции было просто невозможно уловить.
- Ты добыл Гемму Амара и снова попытался меня убить.
Спайк неожиданно улыбнулся.
- И о чём мы говорили?
- Что? – растерялась Баффи.
- В тот день, - пояснил он.
- Что-то про птичек и белочек? И веснушки? – задумалась она.
- А потом? – уточнил он, не переставая улыбаться.
Баффи покраснела.
- Ты – свинья, Спайк! – сердито воскликнула она.
- Я слушаю.
- Ты говорил обо мне и Паркере. И Ангелусе… - с трудом выдавила из себя девушка.
- Что именно?
Больше всего на свете Баффи хотелось стереть эту наглую улыбку с его лица.
- Что я не стою того, чтобы… - она опустила глаза, не в силах заставить себя закончить фразу.
- Я тебе верю, - неожиданно серьёзно сообщил Спайк. – Не одна девушка не стала бы рассказывать такое без веской причины.
Истребительница с надеждой посмотрела на него.
- Ты мне веришь? – переспросила она.
- Да. Поздравляю, меня ты убедила.
Девушка облегчённо вздохнула и тут же в ужасе уставилась на него.
- Подожди, но если ты это помнишь, значит, что Паркер… с Румпелем…
Вампир кивнул.
- О, Боже! – воскликнула Баффи. – И… и не только Паркер?

***

Конечно, она и не ожидала, что Спайк поведёт себя как джентльмен. Он отказался уступить девушке свою кровать, оставив Баффи ночевать наверху в неудобном кресле. Более того, он даже не додумался предложить ей одеяло или подушку. В результате, остаток ночи Баффи безуспешно пыталась уснуть, дрожа от холода и не в силах найти удобную позу. Она не знала, сколько часов она проспала на самом деле, но девушке казалось, что она лишь на секунду прикрыла глаза, а Спайк уже начал сердито трясти её за плечо, утверждая, что они опаздывают.
Баффи не стала спрашивать, откуда он так хорошо знает время, когда Дон остаётся дома одна, но подозревала, что как только всё встанет на свои места, ей придётся серьёзно поговорить с сестрой о том, как неразумно дружить с вампиром. Но девушка точно знала, что если бы не эта дружба, её дела были бы совсем плохи.
- Спайк! – радостно воскликнула девочка, прежде чем повернуться к Баффи. – А тебя я знаю… Ты та сумасшедшая, которая влезла к нам в дом вчера утром!
- Нибблет, - осторожно начал вампир. – Может быть, тебе это покажется странным, но это – твоя сестра.

***

- Ты выкинула моего рождественского оленя? – не унималась Донни.
Баффи кивнула.
- Я же искала его по всему дому!
- Дон! Это было пять лет назад, - напомнила девушка.
- Но ведь это был мой любимый олень!
Истребительница вздохнула. Сестра оказалась ещё более дотошной, чем Спайк. Она устроила Баффи настоящий допрос, пытаясь выяснить мельчайшие подробности, чтобы убедиться в том, что она действительно её сестра.
- Выходит, Румпельштильцхен – не мой брат, - угрюмо констатировала Дон.
Баффи покачала головой.
- Нет, - продолжала девочка, - с одной стороны это даже хорошо. Я всегда знала, что мы с ним не можем быть родственниками! Мало того, что у нас во внешности нет ничего общего, так у него ещё и ужасный характер. Он заносчивый, эгоистичный, самовлюблённый и дико вредный. Он относится ко мне, как к ребёнку и никогда не воспринимает всерьёз, не разрешает общаться с его друзьями и помогать в поиске опасных демонов. Он вообще зануда! Надеюсь, когда ты станешь моей сестрой, всё это изменится?
Истребительница опустила глаза.
- Понятно, - обречённо протянула Дон.

***

Баффи уже успела радостно отметить, что сестра, наконец, поверила ей, как произошло неожиданное: девочка вдруг нахмурилась и уставилась в пол.
- То есть Румпельштильцхен – не мой брат? – в который раз протянула она.
Истребительница непонимающе кивнула.
- Но ведь и я тоже не существовала до недавнего времени, - печально произнесла девочка.
- Дон, это другое! – возмутилась Баффи.
- Почему? – упрямо спросила девочка. – Ведь вам всем тоже изменили память.
- Ты не занимала ничьё место! – возразила Истребительнийа.
- Откуда ты можешь это знать? Ты ведь не помнишь, что было раньше! Что было на самом деле?!
- Донни, это не важно. Ты – моя сестра, и я тебя люблю! – Баффи попыталась обнять девочку, но та отпрянула в сторону.
- А Румпельштильцхен – мой брат. И тебя я совсем не знаю.
- Дон…
- Уходи! Скоро вернётся мама.
Истребительница бросила беспомощный взгляд на Спайка. Тот пожал плечами.
- Идём! Нужно поужинать перед патрулированием, - попытался спасти ситуацию вампир.

***

- Почему ты не говорил мне, что патрулируешь?
- Ты не спрашивала, - отозвался Спайк.
- Я имею в виду… - запнулась она. - Почему ты не говорил об этом Румпельштильцхену?
- Не думал, что это будет ему интересно, - ответил вампир.
Баффи вздохнула и опустила глаза.
- Знаешь, что самое интересное? – неожиданно спросил Спайк. – Я столько времени его ненавидел, а на самом деле, это ведь всего лишь ложная память, и этот гном ни в чём не виноват.
Баффи молчала, догадываясь, в каком направлении ведут его мысли.
- И, знаешь, - продолжал вампир. – Когда мы с ним были врагами, до этого чёртового чипа, ненависти не было. Просто так положено: я – вампир, он – Истребитель. Всё по правилам, и никаких взаимных претензий.
Девушка удивлённо посмотрела на него.
- Но с тех пор, как военные вживили эту дрянь в мой мозг, всё изменилось.
- Конечно, изменилось!
Спайк улыбнулся и покачал головой.
- Всё изменилось для меня, но не для него и его друзей. Я ни раз пытался заслужить их… Нет, не дружбу, но хотя бы уважение. Но чтобы я ни делал, они всё равно обращаются со мной так, словно я вещь, словно я ничтожество. Сначала приходят ко мне за помощью, а потом вновь награждают презрением.
Баффи покраснела, чувствуя себя всё более и более неуютно.
- И, знаешь, что ещё? – невесело усмехнулся вампир. – Теперь, когда мы всё выяснили… На самом деле ведь получается, что я ненавижу не его, а тебя.
И девушка как никогда в жизни была благодарна появлению группы волосатых демонов.

***

Баффи поморщилась от боли.
- А ты неплохо дерёшься, - похвалил её Спайк, окончив перебинтовывать руку девушки.
- Я шесть лет была Истребительницей, - напомнила она. – Я потеряла Силу, но навык остался.
- Прости, pet, мне трудно к этому привыкнуть.
- Понимаю, - улыбнулась Баффи.
Вампир улыбнулся в ответ и бросил на девушку странный взгляд. Только сейчас Истребительница сообразила, что он всё ещё сжимает её ладонь.
- О, Боже! – воскликнула девушка, когда ужасная мысль закралась в её голову. – Ты ведь влюблён в него!
- В кого? – опешил вампир.
- В коротышку!
- С ума сошла?! - искренне возмутился Спайк, скривившись от отвращения. – С чего ты это вообще взяла?
- Так ты его не любишь? – с облегчением спросила Баффи.
- Конечно, нет! – вампир всё никак не мог отойти от шока, в который повергло его данное заявление. – Погоди, ты хочешь сказать, что мы с тобой вместе?
- Нет! – пришла очередь Истребительницы пугаться. – Просто ты…
- Просто я? – уточнил он, не то сердито, не то заинтересованно.
- На прошлой неделе, - Баффи снова покраснела, – ты сказал мне, что любишь меня.
- Я люблю тебя? – в голосе Спайка слышался здоровый скептицизм. – Прости, pet, ты, конечно, как я уже говорил, и правда симпатичнее Румпельштильцхена, но… влюбиться в тебя?! Разве я похож на идиота?!
- Я тоже так подумала, - поспешила заверить его девушка. – В смысле, я подумала, что ты это не всерьёз. Но ты приковал меня к стене и пообещал, что убьёшь ради меня Дру… и…
Вампир продолжал недоверчиво смотреть на неё.
- Ты всё это серьёзно? Или у тебя просто извращённое чувство юмора? – не выдержал он.
Баффи открыла рот, чтобы оправдаться.
- Знаешь, я уже не уверен, что хочу вернуться в тот мир!
Девушка испуганно посмотрела на него.
- Мне нужно выпить, - пробормотал вампир.
Он откупорил бутылку виски и наконец снова посмотрел на свою гостью.
- Спокойно, luv! Я ведь обещал тебе. А я держу своё слово.
Баффи попыталась улыбнуться.
- Так почему ты не любишь… его? – не смогла сдержать любопытства Истребительница.
- Не знаю, - пожал он плечами. – Может быть, в отличие от Пуфа и Капитана Америки, у меня просто нет соответствующих наклонностей?
Девушка бросила на него разъярённый взгляд.
- Ну ладно, - легко сдался Спайк. – Вероятно, Румпельштильцхену было лень менять прошлое, поэтому он оставил всё, как было. Поэтому изменению подверглись лишь недавние события. И мою влюблённость он стёр на корню.
- А он это мог? – с сомнением спросила Баффи.
- Откуда я знаю? Я же не колдун! Можешь потом спросить Рыжую, как это происходит.
Истребительница кивнула, удовлетворённая его ответом.
- Есть, конечно, ещё один вариант, - неожиданно протянул Спайк.
- Какой?
Вампир смотрел куда угодно, но только не на неё.
- Это могла быть истинная любовь, которая, как известно, не поддаётся никакой магии.
Спайк и Баффи растерянно уставились друг на друга.
- Нет… - протянула девушка.
- Нет… – согласился Спайк. – Вампиры ведь не могут любить, да? Так говорит ваш Совет Наблюдателей.
Истребительница кивнула, хотя она прекрасно знала, что Спайк действительно любил Друзиллу, иначе он бы просто не выдержал с ней сотню лет.
- К тому же, мы ведь уже целовались, так? – продолжал оправдываться вампир. – И ничего не случилось!
- Да, ты прав.
- Я прав…
Несколько минут они сидели молча, не зная, чем себя занять.
- Пожалуй, я пойду спать, - наконец, произнёс Спайк.
- Хорошо, - ответила девушка.
Вампир остановился возле лестницы.
- Баффи, - позвал он. – Кровать достаточно широкая для двоих. Обещаю не приставать!

Глава 4
Признание

Баффи не хотелось открывать глаза. Давно она не чувствовала себя настолько хорошо. Её голова лежала на мужской груди, сильные руки крепко обнимали девушку. Не хотелось ни шевелиться, ни вставать. Постепенно Баффи начала осознавать, где находится. Вчера желание выспаться всё же победило гордость, и Баффи приняла предложение вампира. Надо отдать ему должное – Спайк сдержал своё обещание. Полностью предоставил половину кровати в распоряжение девушки и, повернувшись на бок, сразу же заснул. Но, похоже, что какой-то момент ночью оба успели сменить свои позиции. Баффи прекрасно понимала, что нужно поскорее выпутаться из его объятий, пока вампир не проснулся, но её тело просто отказывалось подчиняться приказу.
- Спайк! Баффи! Вы здесь? – послышался наверху голос Дон.
Вампир и Истребительница мгновенно выпутались из объятий друг друга и вскочили с постели. Не говоря ни слова, они кинулись наверх.
- Баффи! – радостно воскликнула младшая сестра. – Баффи, прости меня!
- Донни… - начала было девушка, но младшая Саммерс просто не дала ей шанса договорить.
- Я попыталась задать ему вопросы. Те же, что и тебе. Он не ответил ни на один! Представляешь? Баффи, мне так жаль, что я тебе не поверила!
- Баффи…
Девушка обернулась, впервые замечая, что у двери склепа стоит ещё один человек.
- Мамочка… - прошептала Истребительница.
Джойс нерешительно шагнула ей навстречу.
- Дон мне всё рассказала… - протянула миссис Саммерс, внимательно разглядывая свою новоприобретенную дочь.
Через минуту все три женщины уже крепко обнимали друг друга, громко всхлипывая и не пытаясь сдержать слёз.
- Что ж, это уже успех! – попытался разрядить обстановку вампир.

***

Джайлз был немало поражён, когда сегодня утром ему позвонила миссис Саммерс и попросила собрать всех в «Магической Шкатулке» и при этом ничего не рассказывать её сыну. Наблюдатель мгновенно прикинул, что День Рождения Румпельштильцхена они уже праздновали, никаких важных дат тоже, вроде, не намечалось. Поэтому звонок миссис Саммерс заставил его серьёзно задуматься. Каково же было его удивление, когда в назначенное время порог «Магической Шкатулки» переступила весьма странная компания: сама Джойс, Дон, Спайк, скрывающийся под одеялом, и та самая странная девица, которая позавчера утром ворвалась к нему в дом.
- Это же мои туфли! – воскликнула Аня, едва взглянув на незнакомку. – Я ведь говорила тебе, что кто-то проник в магазин, рылся в книгах и украл мои туфли. Но ты сказал, что, раз ничего ценного не украли, значит, я просто что-то напутала! А я никогда ничего не путаю, Джайлз!
Девушка сердито уставилась на наблюдателя.
- Позвольте вам представить, - уверенно начала Джойс, обнимая свою спутницу за плечи. – Это Баффи Энн Саммерс, моя дочь.

***

- Вы правда мне верите? – снова уточнила Баффи.
Все закивали.
- Тогда почему ничего не произошло? Ведь всё должно было вернуться на свои места.
- Не волнуйся, Баффи, мы всё уладим! – Уиллоу неуверенно постучала подругу по плечу.
- Нужно только найти Румпельштильцхена… - сердито начал Джайлз.
- Я схожу за сачком! – вызвался Ксандер.
Все удивлённо уставились на него.
- Ну, злобных гномов ведь ловят сачком? – усмехнулся он, однако никто не оценил его шутку. – Ладно-ладно, идёмте его искать.
- Кого это вы собрались искать? – весело поинтересовался псевдоистребитель, как раз появившийся на пороге.
- Ты! Мерзкий лживый гном! – гневно воскликнула Джойс.
- О! – протянул Румпельштильцхен, мигом оценив обстановку. – Значит, Истребительнице всё же удалось заслужить ваше доверие.
- Немедленно верни всё на свои места! – потребовала Баффи. – Я выполнила твоё условие.
- Моё условие? – усмехнулся человечек. – А вот и нет! Ты всё не так поняла. Рассказать всем, значит, действительно всем! Всем, чьи воспоминания я изменил: старым друзьям, знакомым родственникам, случайным прохожим, с которыми ты однажды столкнулась на улице… Всем, кто хоть раз тебя видел, пусть даже и не запомнил. А ты думала, поведала своим друзьям правду, и всё готова? Не так просто, Истребительница!
- Ты не сможешь больше притворяться мной! – угрожающе произнесла Баффи.
- А я и не собираюсь, - поморщился гном. – Я думал, быть Истребителем – это классно! Все тебя боятся… Оказалось, что всё не так просто. Так что, желаю счастливо оставаться!
Откуда не возьмись появился огромный гусь, и Румпельштильцхен легко вспрыгнул ему на спину.
- Тогда почему бы тебе всё не исправить? – сердито крикнул Ксандер.
- А зачем? Через несколько часов ваша Баффи растает в воздухе, и я смогу похвастаться, что победил саму Истребительницу!
Гусь взмахнул крылья и тут же взвился в воздух. Ксандер, Спайк и Джайлз мгновенно потянулись за оружием, но было уже поздно. Стрелы, выпущенные из арбалетов, так и не достигли ускользающей цели.
Баффи судорожно вздохнула.
- Не переживай! Мы что-нибудь придумаем, - не слишком уверенно пробормотала Уилл.
- Если я больше не нужен, - громко произнёс Спайк, поднимая с пола своё одеяло, - то я пойду.
И даже не взглянув на Баффи, вампир скрылся за дверью. Истребительница озадаченно посмотрела ему вслед. И почему же этот поступок так сильно задел её?

***

Она выскользнула из задней двери «Магической Шкатулки».
- Что ты здесь делаешь, Истребительница? – тёмная фигура выступила из тени.
- Спайк? – удивилась она. – Давно ты здесь?
Вампир пожал плечами.
- Пару часов. Я был в баре у Вилли, пытался что-то выяснить – бесполезно.
- Почему ты не вернулся в магазин? – спросила Истребительница.
- Не хотел путаться под ногами, - ответил он, не глядя на неё. – Так что ты здесь делаешь? Неужели ты уже сдалась?
Баффи покачала головой.
- Нет, просто устала. Уилл, Джайлз и остальные всё ещё пытаются найти какое-то заклинание, чтобы разорвать договор. Или хотя бы, чтобы разыскать этого гнома.
- Уверен, они найдут! – подбодрил девушку вампир. – Твои друзья всегда находят выход в последнюю минуту.
- Я надеюсь, - не слишком уверенно отозвалась Баффи.
- Почему ты не поехала к Ангелу? Ты могла бы поговорить с ним и…
Спайк не закончил, но оба прекрасно поняли, к чему он клонит.
- Я пока не готова его видеть, - честно призналась девушка. – Вся эта история с Румпелем… и мгновением истинного счастья…
Баффи скривилась. Спайк рассмеялся.
- Но ты же знаешь, что всё это неправда, - наконец ему вновь удалось взять себя в руки.
- Да. Но у меня очень хорошее воображение.
- Баффи, мне очень жаль, что всё так вышло, - дрогнувшим голосом произнёс Спайк, сжав её ладонь. Неожиданно её пальцы начали светиться.
Вампир и Истребительница испуганно посмотрели друг на друга.
- Кажется, началось… - прошептала девушка, наблюдая за тем, как таинственное свечение охватывает вторую руку.
- Баффи… - испуганно начал вампир, но Истребительница покачала головой, останавливая его.
- Спасибо тебе за всё, Спайк! За всё, что ты для меня сделал. Скажи моим друзьям… и маме… и Дон, что я всех их очень люблю!
Её руки, ноги, волосы – всё было охвачено таинственным сиянием.
- И прости меня, если я…
На этот раз вампир не дал ей договорить, он притянул её к себе, чувствуя, как она медленно ускользает в небытие, и прижался губами к губам девушки. Баффи, не раздумывая ответила на поцелуй.
И испарилась.
Несколько секунд Спайк просто стоял, продолжая обнимать воздух, затем в его голову хлынул поток воспоминаний и он схватился за голову.
- Баффи! – на крыльцо выбежала испуганная Уиллоу, за ней последовали Ксандер и Дон. Судя по их лицам, они тоже всё вспомнили.
- Где она? – изумился Ксандер, растерянно оглядываясь по сторонам.
- Она исчезла, - с трудом выдавил из себя Спайк.

***

- Да что же это такое?! – возмущалась женщина. – Тебе что же, заняться больше нечем? Или вы, молодёжь, теперь так развлекаетесь?
Баффи с трудом открыла глаза и уставилась в лицо своей недавней знакомой.
- О, Боже! – воскликнула она, когда её взгляд скользнул вниз.
- Вот-вот! – покачала головой женщина. – Тут тебе не нудистский пляж!
- Не могли бы вы одолжить мне что-нибудь? – упавшим голосом спросила она.

***

Баффи сердито взглянула на хохочущего друга.
- А вот мне было не смешно! Проснуться второй раз за неделю в парке, голышом!
- Но ведь всё же обошлось, Баффстер! – отмахнулся Ксандер.
- Я до сих пор не понимаю, как всё это произошло, - протянула Уилл, виновато глядя на подругу. – Я ведь так и не нашла заклинание.
- Наверное, сам Румпельштильцхен что-то напутал, - беззаботно произнёс Ксандер.
Баффи опустила глаза, у неё была некая догадка касательно причины своего чудесного спасения.
- Я возьму ещё один коктейль, - попыталась она сменить тему. – Кто-нибудь хочет ещё выпить?
Друзья покачали головами.
- Хорошо, - вздохнула она, направляясь к бару.
Но не успела она сделать и пары шагов, как заметила вампира, в одиночестве поглощавшего виски.
- Спайк? Что ты тут делаешь?
- Это свободная страна, Истребительница! – огрызнулся вампир.
- Я… я не это имела в виду, - немного удивлённая таким поведением, ответила девушка.
- А что тогда? – сердито спросил он.
Баффи опустила глаза.
- Тебе не обязательно сидеть здесь в одиночестве. Если хочешь, пойдём к нам.
Спайк изумлённо уставился на неё.
- Не думаю, что щенок будет в восторге, - покачал он головой.
- А это важно? – робко спросила Истребительница.
Не говоря ни слова, вампир взял свой стакан и последовал за девушкой.
- Баффстер! Зачем ты его сюда притащила? – Ксандер едва не поперхнулся коктейлем.
- Спайк – член команды, - строго произнесла девушка.
- С каких это пор? – возмутился Харрис.
- Если бы не он, никто бы из вас мне так и не поверил! – пристыдила друзей Баффи.
- Да он просто хотел отомстить Истребителю! Вот и вызвался тебе помогать!
Вампир бросил на парня убийственный взгляд.
- Я лучше пойду, - сухо сказал он, обращаясь к Баффи.
Девушка кинулась за ним.
- Спайк, подожди!
Он повернулся и устало посмотрел на Истребительницу.
- Что ещё ты от меня хочешь?
- Может быть, потанцуем?
- Послушай, Баффи, мне не нужна твоя благодарность. И тем более, твоя жалость.
- Это не благодарность! – возмутилась она. – И тем более не жалость!
- Тогда что? – спросил вампир.
- Просто я подумала, - улыбнулась она робко и кокетливо, что у нас есть незаконченное дело.
Спайк изогнул бровь.
- Не думаю, что твои друзья будут рады, если мы попытаемся закончить его сейчас.
- Мы могли бы встретиться потом, без моих друзей.
- Ты приглашаешь меня на свидание, Истребительница? – изумился он.
- Нет, - покачала она головой, глядя, как надежда гаснет в глубине его глаз. – Но я хочу, чтобы ты пригласил меня.

КОНЕЦ

@темы: юмор, фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Против правил часть 3

Глава 15
Свобода

Уиллоу сидела в гостиной, забравшись с ногами на диван, пытаясь не думать о том, что происходит в спальне Баффи. Девушка не знала, жива ли её подруга, или, может быть, Спайк выполнял предписание закона прямо сейчас. Уилл чувствовала себя слабой и беспомощной. Нужно было попытаться что-то сделать. Баффи бы не бросила её умирать, истребительница уже спасла Уилл от Ангелуса. Теперь была её очередь, но Уиллоу не знала, что она может сделать. Девушка была слишком напугана, чтобы предпринять хоть что-то. Она оглядела комнату в поисках хоть чего-то, что могло бы сойти за оружие. Но, конечно же, в доме вампира не могло быть ни распятий, ни осиновых колов, ни бутылок со святой водой. Взгляд ведьмы остановился на большой бронзовой статуэтке. С трудом подняв её, Уилл подошла к двери. Это был её последний шанс. Девушка осторожно повернула ручку. Вампир тут же обернулся. По его подбородку на пол стекала струйка крови.
- Что тебе нужно? – резко спросил он.
Статуэтка рухнула на пол.
Уилл потрясла головой и захлопнула дверь.
Она опоздала. Её трусость сегодня стоила жизни её лучшей подруге. Уиллоу медленно сползла вниз по стене и закрыла лицо руками. Всего несколько часов назад Баффи казалась такой счастливой. А теперь вампир, которому истребительница так искренне доверяла, хладнокровно убил её.

***

- Ты любишь его? – спросила Уилл.
- Я не знаю, - пожала плечами Баффи.
- Как это – не знаешь? – удивилась подруга.
- Это сложно, Уиллоу.
- Что тут сложного? Просто «да» или «нет»?
- Я не могу тебе ответить, Уилл.
- Мне? – уточнила подруга.
- И себе тоже, - призналась Баффи. – Я не уверена, что это – любовь, но…
- Но?.. – поторопила подругу Уиллоу.
- Я понимаю, что Спайк – единственный мужчина, которые есть и будет в моей жизни.
Уилл попыталась возразить.
- И я, на самом деле, ничего не имею против, - улыбнулась девушка. – Меня это устраивает, Уилл. Потому что никто другой мне и не нужен. Может быть, это покажется странным, но мне здесь нравится. В какой-то степени, я даже счастлива здесь, с ним, хотя мне, конечно, очень сильно вас всех не хватает.
- Ты счастлива? – уточнила Уиллоу.
- Да.
- И ты не боишься Спайка? Не боишься того, что он может с тобой сделать?
Баффи на секунду задумалась.
- Я доверяю ему, Уилл.

***

Трель звонка разнеслась по комнатам. Спайк вышел из спальни Баффи, захлопнув за собой дверь. Он лишь мельком взглянул на рыжеволосую девушку, сжавшуюся у стены. За дверью оказался Клем с большим свёртком в руках.
- Угадай, что я тебе принёс, приятель? – радостно произнёс он.
- Проходи, – сухо сказал Спайк, впуская демона в дом.
- Позови, Баффи! – продолжал Клем. – Я уверен, ей понравится.
- Что это? – равнодушно спросил вампир.
- Зеркало, - сообщил демон, удивлённо глядя на друга – вовсе не такой реакции он ждал.
- Нам оно больше не нужно, - покачал головой Спайк.
- Эй! – возмутился демон. – Ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило его раздобыть.
- Прости, Клем, но оно нам правда не нужно.
- Всё в порядке? – уточнил приятель.
Спайк проигнорировал его вопрос.
- Просто отвези Рыжую в аэропорт! – попросил он. – Я всё потом объясню.
- А как же прощальный ужин? – растерянно моргнул Клем. – Я принёс крылышки.
- В другой раз, - пообещал Спайк. – Забирай девушку и уезжай, пожалуйста.
- Хорошо, - демон прекрасно знал, что спорить со Спайком бесполезно. – Поехали, Уиллоу.
Девушка на дрожащих ногах двинулась к Клему.
- А где твои вещи? – удивился демон.
Уилл подняла глаза и испуганно взглянула на Спайка.
- Там, у Баффи в комнате.
Ни слова не говоря, вампир скрылся в спальне и вернулся с сумкой. Его лицо не выражало никаких эмоций. Уиллоу попыталась собрать всю сою смелость в кулак.
- На столе должно быть письмо…
Спайк молча кивнул и снова направился в комнату Баффи. Через минуту он вышел назад и протянул девушке лист бумаги.
- Всё? – спросил он.
Уиллоу кивнула.
- Спасибо, - с трудом выдавила она из себя.
- Береги себя, Рыжая! – отозвался вампир.
- Идём, - Клем приобнял девушку за плечи. – Скоро ты будешь дома.
Они вышли на улицу, и демон распахнул перед подругой истребительницы дверцу автомобиля. Затем обошёл машину и сел за руль.
- Что-то Спайк сегодня не в духе, - тихо сказал он.
- Баффи получила силу истребительницы, - ответила Уилл.
Клем вздрогнул. Теперь оставалось лишь надеяться, что его друг не наделает глупостей. Впрочем, уж лучше наделать глупостей, чем осознать потом, что собственноручно сломал себе жизнь.

***

В аэропорту Уиллоу первым делом позвонила Ксандеру. Лучший друг долго не мог поверить, что это действительно она, но когда Уилл сообщила, что её рейс прибывает в дневное время, явно успокоился. Несколько часов полёта казались неимоверно долгими.
Счастливый Ксандер очень долго не выпускал её из объятий, и Уилл очень хотелось, чтобы так оставалось вечно, но, к сожалению, это было невозможно. Друг сразу же повёз её к дому Баффи. И чем ближе они подъезжали, тем хуже себя чувствовала Уиллоу. Стоило ей переступить порог, как история с объятьями повторилась. Теперь их маленькая группа была почти в сборе: Уилл, Ксандер, мистер Джайлз и Джойс Саммерс – мать Баффи. Не хватало только Джесса и, конечно же, Баффи. Они все так верили, что когда им удастся найти её, потенциальная истребительница присоединится к их маленькой подпольной организации. Но пока только Уилл знала, что этого никогда не случится.
- Как ты? – заботливо спросила Джойс.
- Нормально, - тихо ответила Уиллоу, не глядя миссис Саммерс в глаза.
- Ксандер крепко сжал её ладонь.
- Джесс стал вампиром, - сообщила она.
- Мы знаем, - вздохнул Джайлз, сочувственно глядя на девушку.
Запинаясь, она рассказала, как оказалась в доме Ангелуса.
- Мне повезло, - закончила девушка. – Меня спасла Баффи.
- Баффи? – вздрогнула Джойс, и на её лице появилась надежда. – Ты видела Баффи?
Уилл кивнула и закрыла лицо руками.
- Баффи умерла.
Джайлз медленно снял очки. Джойс застыла на месте. Ксандер отпустил руку подруги. Уиллоу осторожно посмотрела на столь близких ей людей. Сегодня она лишала их последней цели в жизни. Она не знала, как рассказать им всю правду.
- Баффи спасла мне жизнь, - повторила Уиллоу. – Вампир, который купил её на аукционе, враждовал с Ангелусом. Поэтому Ангелус похитил Баффи, а её хозяин пришёл её спасать. Она смогла уговорить его забрать и меня тоже.
Присутствующие молча слушали рассказ Уиллоу.
- Потом Баффи упросила его отпустить меня. А я ничем не смогла ей помочь, когда она получила силу.
- Ты ни в чём не виновата, - заверила её миссис Саммерс, вытирая бегущие по лицу слёзы.
Уиллоу достала из сумки незаконченное письмо и протянула его Джойс. Женщина взглянула на последние слова, написанные её дочерью перед смертью.
«Мамочка! Я очень сильно тебя люблю. Не переживай за меня, у меня всё в порядке».

***

Спайк ещё раз убедился в том, что шторы закрыты и опустился на кровать рядом с девушкой. Глаза Баффи были закрыты и тёмные ресницы отчётливо выделялись на бледном лице. Спайк поднёс к губам холодную руку девушки и поправил одеяло.
- Мне очень жаль, что всё так вышло, pet, - произнёс он чуть слышно.
Вампир снова сжал её ладошку и, положив голову на подушку, закрыл глаза.

Глава 16
Новая жизнь

Баффи с трудом открыла глаза. Над головой был странный желтоватый потолок. Девушка вздрогнула и резко села.
- Тише, Баффи. Всё хорошо.
Она обернулась. Спайк лежал рядом с ней поверх одеяла и смотрел на истребительницу усталыми сонными глазами.
- Где мы? – удивлённо спросила Баффи.
- Придорожный мотель, - нахмурился вампир. – Я не запомнил названия.
- А Уилл? – она огляделась по сторонам.
- Уехала с Клемом. Наверное, уже дома.
Баффи попыталась сосредоточиться.
- Почему мы здесь?
- Мы сбежали, - усмехнулся Спайк.
- Зачем? – растерянно моргнула она.
Вампир склонил голову на бок.
- Потому что ты получила Силу, luv. И теперь за нами будут охотиться.
- А если найдут? – дрогнувшим голосом спросила Баффи.
- Нас убьют, - спокойно ответил вампир, чуть улыбнувшись.
- Нас? – уточнила девушка.
- А как ты думала, pet? Я вчера нарушил один из самых главных законов. Я должен был выпить тебя досуха и даже не имел права обратить тебя в вампира.
Рука девушки машинально потянулась к шее. Мгновенно две вещи сразу стали понятны. Во-первых, Баффи точно была жива, потому что пульс у неё был. Во-вторых, её пальцы наткнулись на пластырь.
- Что это? – спросила она.
Спайк опустил глаза.
- На тебе был клэйм Ангелуса. Он не мог тебя контролировать, но мог чувствовать, нам это было ненужно.
- Я думала, что невозможно перекрыть клэйм более старого вампира.
Блондин кивнул.
- Только на время. Мой клэйм рассеется через пару часов, его снова вступит в силу.
Баффи продолжала смотреть на него выжидательно.
- У нас есть ещё пара дней, pet. Пока эти ребята в мэрии обнаружат, что новая истребительница не была призвана, начнут перекличку, отправятся на поиски упущенных потенциалок.
- Вот только Ангелус сможет меня почувствовать, - протянула Баффи. – И он поймёт, что я – истребительница, и что я всё ещё жива.
- Да. Если только ты не признаешь мой клэйм.
Девушка взглянула на него испуганно. Баффи прекрасно знала, что это будет для неё значить. Меган в своё время очень подробно рассказывала своей подопечной о ритуалах вампиров. Признать клэйм означало полностью подчиниться своему хозяину, подарить ему полный контроль над телом и разумом. Если бы Ангелус попытался заставить её принять клэйм, истребительница, скорее всего, предпочла бы смерть. Но со Спайком всё было иначе. Он только что спас ей жизнь, рискуя своей, хотя мог просто убить Баффи, точнее должен был убить, но вампир предпочёл вывести её из города.
Ещё вчера Баффи могла сказать, что доверяет ему. Она почти полностью смирилась со своим положением. Девушка знала, что ей осталось жить совсем недолго, лишь до получения Силы. И если уж она могла поверить ему, считая, что Спайк когда-нибудь убьёт её, то почему же сейчас так трудно было доверить вампиру свою жизнь, которая и так уже была в его руках? Или, может быть, именно поэтому?
Спайк продолжал просто смотреть на неё, он не просил и не требовал. Он ждал. В конце концов, что ей ещё оставалось делать? Только рискнуть всем и довериться этому вампиру. Баффи кивнула и, чуть поморщившись, содрала с шеи пластырь. Спайк улыбнулся извиняющейся улыбкой и взял её за руки.
- Я бы хотел сделать это иначе, luv, - мягко сказал он. – Но, боюсь, у нас слишком мало времени. Я не хочу, чтобы Ангелус что-то заподозрил.
Девушка попыталась улыбнуться в ответ. Спайк откинул назад прядь её волос и склонился к шее. Он начал покрывать её кожу быстрыми поцелуями, Баффи откинула голову назад и закрыла глаза. Клыки вошли в её плоть неожиданно и резко, но сейчас это не было больно, совершенно. Спайк сделал всего несколько глотков – он не собирался пить много, девушка всё ещё была слаба.
- Ты – моя, Баффи, - настойчиво произнёс он.
- Да, - ответила истребительница после секундного раздумья.
Её эмоции тут же хлынули в сознание Спайка. Все тревоги, страхи и надежды закружились вихрем, заставляя его собственные чувства встрепенуться. Баффи открыла глаза и теперь смотрела на него чуть испугано, словно ждала, что он в любую минуту может полностью подчинить её своей воле, превратив истребительницу в покорную и кроткую рабыню. И всё таки, где-то в глубине души Баффи верила ему и знала, что он никогда так с ней не поступит.
Спайк стащил через голову футболку. Истребительница наблюдала за ним с явным недоумением.
- Давай! – сказал Спайк, наклоняя голову в сторону.
- Что? – голос Баффи дрогнул.
- Твоя очередь, - сообщил вампир.
- Какая очередь?
- Можешь считать, что я предлагаю тебе руку и сердце, pet, - усмехнулся он. – Или в данном случае кровь и… самого себя.
- Ты серьёзно? – нерешительно спросила истребительница.
- Абсолютно, - подтвердил Спайк. – Я привык всё доводить до конца.
Баффи поцеловала его. Несмотря на то, что вампир мог чувствовать её, этот поцелуй был для него полной неожиданностью. Затем она отстранилась и неуверенно посмотрела на его шею.
- Просто кусай, luv! - подбодрил он.
Девушка сделала глубокий вдох и вцепилась зубами в шею вампира. Баффи знала и то, что именно значит обоюдный клэйм. Ритуал стирающий все прежние границы, сила связывающая двух вампиров навеки. Меган говорила, что рабам такое не предлагают никогда. Обоюдный клэйм не даёт власти, он её забирает. Это нечто большее, чем брак двух равных существ. И именно равенство предлагал ей сейчас вампир. Равенство и ещё что-то.
Спайк вздрогнул, и Баффи ощутила во рту солоноватый вкус его крови.
- Мой, - сказала она.
- Твой, - ответил вампир.
Баффи снова поцеловала его, позволяя Спайку ощутить вкус его собственной крови. Клэйм дал ей возможность чувствовать его эмоции: нежность, страсть, желание и, может быть, нечто большее. Поцелуй с каждой секундой становился всё более требовательным. Ураган общих чувств, ещё совсем юный и неоднородный, просто сводил их с ума. Вампир и истребительница ощущали друг друга почти физически, словно часть себя, очень-очень важную часть.
Прервав поцелуй, Баффи слегка оттолкнула вампира от себя, заставляя его снова упасть на кровать. Он посмотрел на истребительницу и улыбнулся. Спайк чувствовал её, знал, что она собирается делать. Игриво улыбаясь, истребительница медленно скинула на пол свой халатик. Впервые удивляясь тому, что вампир действительно увёз её из города в одном халате. Оставалось лишь надеяться, что он додумался прихватить с собой какую-нибудь другую одежду. Руки Спайка тут же оказались на её коже, его пальцы дразнили истребительницу лёгкими касаниями. Ждать дальше было невыносимо. Страсть, удвоенная клэймом, заставляла забыть обо всём. Девушка расстегнула его джинсы, и Спайк слегка приподнял бёдра, позволяя Баффи стащить с него брюки. Истребительница снова потянулась к вампиру, захватывая его губы в очередном поцелуе. Спайк притянул девушку к себе. Баффи отстранилась, заглядывая вампиру в глаза и плавно опустилась на него, захватывая в себя его возбуждённую плоть. Ладони Спайка легли на её ягодицы, и Баффи начала двигаться. Она никогда не делала этого раньше, в прошлый раз – в их первый раз – вампир взял инициативу в свои руки, но сейчас истребительница чувствовала, что именно она должна делать, она знала его желания и потребности его тела, так же как и он её. Спайк целовал её снова и снова, раз за разом окуная в поток общих ощущений. Двойное наслаждение нарастало в них с удвоенной силой, с каждым движением приближая вампира и истребительницу к блаженному извержению вулкана счастья.

Глава 17
Неправильный выбор

Уже больше месяца вампир и истребительница продолжали скрываться от предполагаемых преследователей, переезжая из отеля в отель. Где-то они останавливались на один день, где-то проводили пару суток. Клэйм дал им возможность чувствовать друг друга, теперь следовало научиться ставить временный барьер, чтобы иметь хоть немножко свободы. И у них было достаточно времени для этого.
Баффи было сложнее. Кроме проблем с клэймом, на неё свалилась и новая сила, с которой ещё нужно было совладать. Девушка всегда отличалась от своих сверстниц в скорости, ловкости, быстроте реакции – скорее всего это было связано с заложенным в ней потенциалом, теперь же во всём этом ей не было равных. Баффи могла на лету поймать зубочистку, падающую со стола или, например, убить туфлей москита, притаившегося на стене, с расстояния нескольких метров. Так что со всем этим проблем не было, что нельзя было сказать о возросшей физической силе: зубочистка обычно превращалась в груду щепок, а каблук пробивал в стене маленькую круглую дырку. За этот месяц Баффи несколько раз срывала с петель дверь номера, трижды ломала кран, дважды душ. Один раз даже унитаз – чересчур сильно вдавив кнопку спуска воды. Баффи постоянно непроизвольно ломала и гнула ключи от номера. А однажды умудрилась испортить молнию на джинсах Спайка в самый ответственный момент. В результате, брюки пришлось просто разорвать – в чём, между прочим, тоже помогла возросшая сила истребительницы. Спайк поддерживал Баффи всем, чем мог. В конце концов, он отчасти знал, через что приходится проходить девушке. Сорвался вампир лишь однажды: когда Баффи оторвала ручку от дверцы ДеСото. Но через пару недель Истребительнице наконец удалось взять себя в руки, и она стала искать в возросшей силе новые плюсы. Например, теперь она могла одной рукой поднять кровать, чтобы достать закатившуюся туда пуговицу, которую правда до этого случайно оторвала от блузки при расстёгивании.
Ещё одним спорным моментом было обострение органов чувств. Спайк точно не знал, было ли это добавлением к дару истребительницы или одним из побочных эффектов клэйма. Первое время Баффи было трудно свыкнуться с этим: резкие звуки раздражали, от невероятно сильных запахов начинало тошнить, а от слишком ярких красок болела голова и рябило в глазах, но и к этому можно было привыкнуть.
Истребительница была несказанно рада, что Спайк был рядом с ней. Она была благодарна вампиру за его помощь и заботу. Более того, теперь она с трудом могла бы представить себя в отношениях с обычным, нормальным парнем. Совсем недавно она чуть не сломала парочку костей вежливому администратору, который захотел пожать ей руку. Поэтому, Баффи не сомневалась, будь рядом с ней простой человек – он давно бы ходил весь в гипсе. Но не только это держало её рядом со Спайком. За прошедший месяц она ни разу не пожалела о том, что приняла клэйм. И, может быть, вечность и пугала её слегка, но она была готова провести её с вампиром.
- Ауч!
- Извини, я задумалась, – вздрогнула истребительница.
- Ничего страшного, pet, - терпеливо ответил Спайк, потирая лоб, в который только что врезалась половинка новой заколки Баффи – истребительница мучилась с ней уже четверть часа, но так и не сумела застегнуть.
Девушка взглянула на сломанное по полам украшение и отправила его в мусорную корзину.
- Что скажешь, luv? - продолжил вампир явно прерванный ранее разговор. – Остаёмся до завтра или едем дальше?
- Как хочешь, - ответила Баффи.
- Куда отправимся? На запад или на юг? Твоя очередь выбирать.
- Мне всё равно, - произнесла девушка.
- Что-то не так, luv?
Баффи вздохнула.
- Мы не можем так жить вечно.
- И не будем, - согласился Спайк. – Просто нужно сбить их со следа. А потом мы можем уехать, куда ты захочешь. Может в Европу? Ты была в Англии?
Баффи покачала головой.
- Я хочу домой.
- Истребительница, - закатил глаза Спайк. – Мы уже говорили об этом. Там нас будут искать в первую очередь.
- Не будут, - возразила девушка. – Меня поймали в Лос-Анджелесе, когда я приезжала к отцу. Если кто-то и устроит засаду, то там. Но мы давно не живём в ЛА. И я не собираюсь туда ехать.
- Всё равно, это слишком большой риск, - не собирался уступать вампир.
- Спайк, я прошу тебя, поехали в Саннидейл. Хотя бы ненадолго. На пару дней.
Он покачал головой.
- Я хочу увидеть маму и друзей, убедиться, что всё с ними в порядке.
- Ты можешь им позвонить, - предложил Спайк.
- Это не одно и то же, - возразила она. – Пожалуйста! Ну что может случиться за пару дней?
Вампир понимал, что должен сказать: «нет». Это было слишком опасно, но он всё ещё помнил тот разговор в его спальне в Вэмпайрвилле, когда Баффи просила Спайка отпустить Уиллоу домой, и вампиру невольно казалось, что она в этот момент говорит не о чувствах подруги, а о своих собственных.
- Хорошо, - согласился Спайк. – Мы поедем в Саннидейл. Но только ненадолго. И при первых же признаках опасности мы уедем. Договорились?
- Да! – воскликнула Баффи, кидаясь ему на шею.

***

- Это всё ты виноват! – сердито произнесла она.
- Эй, я думал, что истребительницы наделены особой выносливостью.
Баффи смерила вампира взглядом.
- Это не значит, что я испытываю особое удовольствие мокнуть под дождём и шлёпать по лужам.
- Между прочим, если ты не заметила, я «шлёпаю» вместе с тобой по тем же самым лужам! – напомнил вампир.
- Но ты не на каблуках!
- И Слава Богу, - отозвался Спайк. – К тому же, тебя никто не заставлял надевать эти туфли.
- Если ты уже забыл, - сердито произнесла девушка, - то это ты, когда собирал вещи не взял для меня ничего, кроме этих туфель и сланцев. Поэтому из двух зол пришлось выбирать меньшее.
- Прости, Баффи! – не менее гневно ответил вампир. – Наверное, ты права. Мне нужно было подумать об удобной обуви, а не о том, как вывести едва живую истребительницу из города. К тому же, у тебя был месяц, чтобы пойти и купить себе что-нибудь, если эти туфли тебя не устраивают.
- Они меня вполне устраивали, пока единственное расстояние, которое мне приходилось пройти в них, было от машины до отеля.
- Так в чём проблема? – усмехнулся Спайк. – Мне кажется, что мы и идём как раз от машины до отеля. Надеюсь, в твоём Саннидейле есть приличные гостиницы со свободными номерами?
Баффи хмыкнула.
- Лучше надейся на то, что я ещё помню, где они расположены.
- Кровавый ад, истребительница! Прекрати надо мной издеваться!
- И почему эта дурацкая колымага сломалась на самом въезде в город? – прошипела Баффи, откидывая со лба намокшие волосы.
- Во-первых, - процедил сквозь зубы вампир, - моя машина – никакая не колымага. А во-вторых, по-твоему, было бы лучше, если бы она остановилась на пару километров раньше?
Девушка бросила на вампира хмурый взгляд.
- И как на зло ни одной машины. Весь город ложится спать в девять? – спросил вампир.
Баффи предпочла не отвечать.
Спайк опустил руку в карман плаща, доставая абсолютно промокшую пачку сигарет.
- Чёрт! – воскликнул он, отшвырнув её в сторону. – Мне нужно зайти в магазин. Ты что-нибудь хочешь?
Баффи помотала головой.
- Отлично! – кивнул Спайк, сворачивая к ночному магазинчику.
Баффи сердито посмотрела ему вслед. Где-то справа послышался крик, истребительница обернулась. Три парня волокли куда-то упирающуюся девушку. Не просто три парня – три вампира. Не теряя ни секунды, Баффи бросилась к ним.

Глава 18
Домой

Она действовала почти рефлекторно. Баффи кинулась на вампиров, резко ударяя одного из них кулаком в лицо. Демон отлетел в сторону. Истребительница усмехнулась про себя: наконец-то она нашла достойное применение своей новой силе. Двое других тут же бросили свою добычу и изумлённо посмотрели на нового противника.
- Беги! – приказала истребительница напуганной девушке, и та не преминула воспользоваться советом.
Вампиры начали медленно окружать Баффи.
- Тебе жить надоело, девочка? – огрызнулся один из них, демонстрируя своё истинное лицо.
Истребительница судорожно сглотнула. Бросившись на помощь, она думала лишь о спасении девушки. И теперь под угрозой оказалась её собственная жизнь. Конечно, теоретически Баффи прекрасно знала, как можно убить вампира, но под рукой не было ни кола, ни креста, ни святой воды. Истребительница была практически беспомощна. Первый вампир попытался её схватить, но Баффи вовремя увернулась, второй шагнул вперёд – и девушка ударила его локтем в живот. Третий с силой схватил Баффи за щиколотку, она вскрикнула и наступила ему каблуком на ногу. Первый вампир снова протянул к ней свои тощие руки, и Истребительнице опять удалось увернуться. Но Баффи искренне сомневалась, что сможет продержаться долго.

***

Спайк вышел из магазина и был неприятно удивлён отсутствием Баффи у двери. Неужели обиженная истребительница ушла без него? Но прежде чем вампир успел окончательно рассердиться, его слух уловил характерный звук борьбы. Спайк обернулся, обнаружив в паре десятков метров от себя троицу вампиров, явно вознамерившихся полакомиться девушкой. Его девушкой. Проклиная всё на свете, Спайк кинулся вперёд, одной рукой засовывая в карман пачку сигарет, другой пытаясь отломить на бегу толстую ветку с ближайшего дерева. Первый вампир превратился в прах, прежде чем успел понять, что происходит. Двое других попытались оказать сопротивление, но попытка вышла неудачной, и они быстро отправились в ад за своим приятелем.
Спайк схватил девушку за плечи, сердито уставившись на неё золотыми глазами.
- Ты с ума сошла, истребительница?! – прорычал он. – Тебя что ни на минуту нельзя оставить одну?
- Они похитили девушку, - возразила Баффи.
- А ты тут причём? С каких это пор ты рискуешь жизнью ради незнакомых людей?!
Баффи уже собиралась ответить что-нибудь резкое, но их прервал холодный мужской голос.
- Отойди от неё!
Спайк мгновенно скользнул в человеческое обличие и обернулся. Напротив него стоял темноволосый парень с арбалетом в руках.
- Отпусти девушку и отойди! – повторил он.
Спайк поднял руки в примирительном жесте.
- Спокойно, приятель. Мы с женой просто повздорили.
- Я сказал… - парень вскинул арбалет.
Девушка сделала шаг вперёд, не веря своим глазам.
- Ксандер? – нерешительно спросила она.
- Баффи? – воскликнул он, невольно опуская оружие.
- Ксандер! – радостно крикнула она, кидаясь парню на шею.
Спайк нахмурился, ему вовсе не нравилось, что его истребительница обнимает какого-то постороннего парня.
- Баффи, ты меня задушишь! – прохрипел Ксандер.
- Ой, извини, - девушка смущённо отступила назад.
- Что здесь… Баффи? – раздался ещё один голос, и в аллею свернул второй мужчина с арбалетом, гораздо старше Ксандера.
- Мистер Джайлз? – изумлённо протянула она.
- Джайлз, ты видишь, она жива! – продолжал радоваться парень, на этот раз первым попытавшийся обнять девушку.
- Pet, - не выдержал Спайк. – Я не хотел бы вам мешать, но…
В его голосе сквозил явный сарказм. Ксандер и Джайлз мгновенно опомнились и наставили на вампира оружие.
- Просто отлично! – закатил он глаза.
- Всё в порядке, - остановила их Баффи. – Это – Спайк, он со мной.
Мужчины смотрели на неё недоверчиво.
- Спайк, - обратилась девушка к вампиру. – Познакомься, это – Ксандер, мой лучший друг, и мистер Джайлз – наш библиотекарь.
- Библиотекарь? – изумился блондин.
- Он работает в школе и…
Осознав, наконец, происходящее истребительница изумлённо уставилась на знакомых мужчин.
- А что вы тут делаете? С этим? – Баффи кивнула на арбалеты.
- Мы охотимся на вампиров, - с лёгкой гордостью произнёс Ксандер.
- И много здесь вампиров? – нахмурился Спайк.
- Достаточно, - сухо ответил библиотекарь.
- Чьи? – спросил блондин.
Мистер Джайлз вздрогнул.
- Что вы имеете в виду?
Спайк закатил глаза.
- Вампиры редко охотятся в одиночку, тем более такие, как те, что мы видели сегодня. Ими должен кто-то руководить.
- Под Саннидейлом логово Мастера, - сообщил Ксандер.
- Кровавый ад! – воскликнул Спайк, хватая истребительницу за руку. – Мы уезжаем!
- Что? – воскликнула Баффи.
Ксандер и Джайлз снова подняли оружие.
- Подожди! – возмутилась она, вырываясь из его хватки.
Спайк остановился, сердито глядя на неё.
- Ты знаешь, кто такой Мастер?
- Твой пра-прадедушка? – усмехнулась Баффи, вспомнив рассказы Спайка о его семье.
- Очень смешно! – заметил Спайк. – Мастер – один из лидеров по поставке рабов. Этот город просто кишит вампирами.
- И что? – нахмурилась девушка, скрестив руки на груди.
- А то, что мы договорились с тобой, luv: здесь опасно, значит, мы уезжаем.
Баффи обернулась и взглянула на своих друзей.
- И на чём ты собираешься ехать? – уточнила она.
Спайк яростно посмотрел на девушку.
- Мы можем остаться тут до завтра. За один день ничего не случится.
Вампир вздохнул. Она была в чём-то права. Машина была сломана, а идти под дождём по ночному шоссе – перспектива не слишком радужная.
- Пожалуйста, - добавила Баффи, умоляюще глядя на своего вампира.
- Только до завтра, pet, - сдался он.
Девушка радостно улыбнулась.
- Эй, ты, библиотекарь, - обратился он к старшему мужчине. – Где тут у вас гостиница?
- Я думала… - начала Баффи. – Раз уж мы здесь всего на сутки, может…
- Джойс будет очень рада тебя видеть, Баффи, - произнёс Джайлз, подходя к девушке. – А Ксандер может отвезти твоего друга в гостиницу.
Библиотекарь внимательно посмотрел на своего спутника, тот кивнул.
- Ну уж нет! – возмутился Спайк. – Я никуда её одну не отпущу.
Джайлз и Ксандер переглянулись. Сейчас было не время решать этот вопрос. Разобраться с вампиром можно было и позже. Теперь главным было доставить Баффи домой.
Истребительница протянула Спайку руку.
- А я никуда и не собираюсь идти одна. Тем более, в гостинице может быть опасно.
Спайк сжал её ладонь.
Похоже, ему предстояло знакомство с родителями.
До дома семьи Саммерс они шли молча. Джайлз и Ксандер то и дело поглядывали на державшихся за руки Баффи и Спайка. Мужчинам это явно не нравилось. Нужно было как можно скорее выяснить, насколько сильно девушка находится под властью вампира, и как теперь её спасти. Джайлзу было известно немало способов, позволяющих крепко привязать к себе раба, и простое распыление вампира далеко не всегда помогало избавить жертву от этой зависимости. Некоторые демоны использовали довольно сложные заклинания контроля, другие ограничивались просто клэймом. И ещё неизвестно, что было более опасным. Главное, что Баффи была жива. И сейчас нужно было сделать всё возможное, чтобы так продолжалось и дальше. Джайлз хотел задать девушке очень много вопросов, но понимал, что это тоже может подождать.
Они остановились на пороге, и Ксандер достал из кармана свой ключ. Баффи посмотрела на него удивлённо.
- Мы тут живём, - сообщил он. – Это теперь что-то вроде нашего штаба.
Ксандер распахнул дверь и сделал приглашающий жест. Сердце Баффи учащённо забилось. Наконец-то она вернулась домой.


Глава 19
Мамочка

Баффи огляделась. За прошедшие месяцы здесь почти ничего не изменилось, словно девушка никогда и не уезжала отсюда. Она была рада вернуться в Саннидейл, но в то же время никак не могла избавиться от тонкой грусти, сопряжённой с этой радостью. Баффи вернулась домой, но было ли теперь это место её домом?
Джайлз и Ксандер вошли вслед за ней, искоса глянув на вампира. Судя по всему, ни один из мужчин не собирался приглашать его в дом. Спайк смотрел на Баффи, все её чувства отражались на лице девушки. Ему не хотелось портить момент, но другого выбора явно не осталось.
- Баффи? – позвал он.
Истребительница растерянно обернулась. Лишь через мгновение она заметила вампира, картинно облокотившегося на невидимый барьер.
- Ах, да, - покраснела она.
Джайлз положил девушке руку на плечо.
- Ты уверена?
Баффи посмотрела на него удивлённо.
- Конечно. Спайк, заходи.
Барьер исчез, и вампир сумел переступить порог.
- Видимо это всё ещё мой дом, - усмехнулась истребительница.
- До тех пор, пока ты так будешь считать, - улыбнулся в ответ Спайк.
- Джойс! – воскликнул Джайлз. – У нас есть для тебя новости.
Баффи вздрогнула, отвернувшись от вампира. Миссис Саммерс появилась на ступеньках.
- Что-то случилось? – настороженно спросила она. – Баффи!
- Мамочка!
Девушка мгновенно бросилась к матери, заключая ту в объятья. Спайк посмотрел на двух женщин на лестнице. Возможно, приехать сюда было и не такой уж большой ошибкой. Баффи действительно нужно было убедиться, что её семья в порядке. Он осмотрелся и, обнаружив наконец телефон и толстый телефонный справочник под ним, направился к аппарату. Ксандер среагировал мгновенно, вновь поднимая арбалет. Спайк смерил его презрительным взглядом.
- По-моему, мы это уже проходили, приятель! – сказал он.
- Извини, но я как-то не привык доверять вампирам, - с сарказмом в голосе отозвался парень.
- Ксандер! – Джайлз бросил на него предостерегающий взгляд.
- Что здесь происходит? – насторожилась Джойс, всё ещё прижимавшая к себе дочь.
- Мам, всё в порядке, - попыталась заверить её Баффи. – Это мой…
Баффи замялась. Назвать вампира просто другом было бы как-то чересчур. Слово «парень» тоже казалось неподходящим, оно вовсе не передавала все аспекты её отношений со Спайком. Сказать «любовник» девушка тоже не решилась, поскольку искренне сомневалась, что Джойс придёт в восторг от такого определения. «Муж» же было уже как-то слишком. Поэтому Баффи решила ограничиться идеальным во всех смыслах вариантом. По крайней мере, ей так казалось.
- Это – мой Спайк, - с улыбкой сообщила она.
Вампир бросил на неё странный взгляд и повернулся к Джойс, продолжая набирать номер.
- Очень рад познакомиться, миссис Саммерс, - сказал он, после чего снова сосредоточился на трубке. – Это мастерская?.. У нас машина сломалась на въезде…
- Что значит «твой Спайк»? – дрогнувшим голосом уточнила Джойс.
От ответа на вопрос истребительницу спасло лишь появление Уиллоу. Всё ещё обсуждая предстоящий ремонт, Спайк про себя отметил, что череда объятий на сегодня ещё не закончена.
- О, Баффи! – на глазах Уилл появились слёзы. – Я думала, что ты… Что он тебя…
- Добрый вечер, Рыжая! – поприветствовал Спайк, кладя трубку на место. – Как поживаешь?
Девушка покраснела.
- Всё хорошо.
- Уилл, ты его знаешь? – Ксандер кивнул на вампира.
- Да, это – Спайк.
Вампир усмехнулся про себя. Явно ни одна из девушек не предоставила остальным той информации, на которую они надеялись.
- Надеюсь, Клем не очень доставал тебя разговорами по дороге? – вежливо спросил вампир.
- Нет, он очень милый… демон. Как у него дела?
- Не знаю, мы не видели его с того самого дня, - ответил Спайк.
- Почему? – насторожилась девушка.
Клем действительно показался ей неплохим парнем, и Уилл не хотелось бы, что бы с ним что-то случилось.
- Мы сбежали, - усмехнулась Баффи, вспомнив о том, что сказал ей Спайк, когда она впервые пришла в себя после получения силы. – Истребительнице не место среди вампиров.
- Так ты действительно получила Силу? – взволнованно уточнил Джайлз.
Увидев девушку живой, он подумал, что Уиллоу что-то напутала, что Баффи, возможно, подхватила простуду, и подруга просто перепугалась.
- Да, - поморщилась истребительница. – Я теперь супер-Баффи. – Могу продемонстрировать.
Девушка быстро спустилась вниз, оглядываясь по сторонам. Уиллоу и Джойс мгновенно последовали за ней, словно боялись выпустить из виду.
- Лучше не надо, - попросил Спайк.
Баффи бросила на него сердитый взгляд и одной рукой приподняла вверх диван. К сожалению, при этом она ухватилась за одну из ножек. Неожиданно дерево треснуло. Диван с грохотом рухнул вниз, оставив деревянную ножку в руках у девушки.
- О чём я и говорил, - тихо произнёс вампир.
Но никого из присутствующих судьба дивана явно не волновала. Все смотрели на Баффи с таким восторгом, словно она только что спасла им жизнь. Спайку это отчего-то не понравилось. Он шагнул вперёд. На этот раз за оружие схватился Джайлз.
- Послушай, я не собираюсь никого из вас убивать, наблюдатель. Зачем мне ваша кровь, если у меня есть нечто получше?
- Наблюдатель? – изумлённо уточнила Баффи. – Я думала, они вымерли, как динозавры.
- Как видишь, один экземпляр остался, - поморщился Спайк. – Запомни, pet, если видишь самоуверенного чопорного англичанина средних лет в твидовом пиджаке, то почти со стопроцентной уверенностью можешь считать, что это – наблюдатель.
- То есть, если мы наденем на тебя пиджак?..
- Подожди! – перебил Джайлз, до которого наконец дошёл смысл сказанных вампиром слов. – Что значит, у тебя есть что-то получше?
Все взгляды устремились на вампира, потом переползли на Баффи.
- О, Боже! – воскликнула Джойс, пытаясь притянуть к себе дочь. – Девочка моя!
- Мам, всё в порядке! – попыталась уклониться девушка, но миссис Саммерс уже обнаружила заживающий след от клыков на шее.
Джайлз схватил с тумбочки осиновый кол и двинулся на вампира. Спайк отступил назад, не желая причинять вред друзьям своей истребительницы, но его терпение явно подходило к концу.
- Это клэйм! – попыталась объяснить всё девушка, но это лишь усугубило ситуацию – Ксандер тоже схватился за оружие.
- Обоюдный клэйм, - как можно более спокойно произнёс вампир, отводя в сторону воротник футболки и демонстрируя следы человеческих зубов.
Наблюдатель опустил кол, но Ксандер продолжал направлять на вампира арбалет.
- И что это значит? – сердито спросил он.
- Помнишь, что я сказал тебе там, в аллее? – усмехнулся Спайк. – «Мы с женой просто повздорили».
- Джайлз? – парень растерянно взглянул на библиотекаря. – Они что… правда?..
- Давайте сядем и всё спокойно обсудим, - попыталась разрядить обстановку Баффи.
Она опустилась на сломанный диван. Спайк сел рядом и крепко сжал её ладонь. Джойс поспешила занять место справа от дочери, опасливо косясь на сидящего по другою сторону вампира. Остальные сели напротив.
- Честное слово, со мной всё в порядке! – закатила глаза Баффи.
- Как это получилось? – наблюдатель кивнул на Спайка и истребительницу.
Он впервые слышал о том, чтобы вампир добровольно делал своей парой человека, не говоря уже об истребительнице.
- Думаю, мне будет лучше начать с самого начала, - протянула Баффи. – Мы с Ким и Джессикой пошли вечером в «Ромео»…

Глава 20
Уже слишком

Баффи коротко поведала о том, как, поругавшись с подружками, вышла одна из клуба на улицу, и угодила в лапы вампиров, о том, как провела месяц в ожидании аукциона, и о том, как решилась в тот день её судьба. Затем она остановилась, нерешительно взглянув на Спайка. Вампир кивнул.
- У меня были свои счёты с Ангелусом, поэтому я решил, что увести истребительницу у него из-под носа будет весело.
- Мы заключили договор, - продолжила Баффи. – Я не делаю глупостей, Спайк не трогает меня.
- И я понадеялся, что ты выполнишь свою часть сделки, - задумчиво произнёс он.
Все внимательно посмотрели на вампира.
- Эй! – возмутилась Баффи. – С другой стороны, всё ведь обернулось как нельзя лучше. Если бы я не попыталась бежать, то скорее всего до сих пор бы ходила в вещах твоей бывшей.
Спайк усмехнулся.
- И потом я ведь почти выпросила у тебя зеркало!
- Я тебе не говорил? – задумчиво спросил Спайк. – Клем принёс зеркало в тот самый день, когда приехал за Уиллоу.
- И ты оставил его там?! – возмутилась истребительница.
- По-твоему, мне следовало взять зеркало с собой? – удивился вампир. – Знаешь, pet, у меня все мысли в этот момент были заняты другим.
Присутствующие с удивлением и интересом наблюдали за этой перепалкой.
- И зачем тебе в дороге метровое зеркало?.. – не успокаивался Спайк.
Джайлз кашлянул. Баффи повернулась к нему, словно вспомнила, что они здесь не одни.
- Ах, да, - покраснела она. – А потом меня похитил Ангелус, и дальше вы всё знаете.
Истребительница кивнула в сторону Уиллоу.
- На Баффи была метка Ангелуса, - продолжил Спайк. – Поэтому, мы должны были сделать всё, чтобы он нас не нашёл.
- Но почему обоюдный клэйм? – спросил наблюдатель, внимательно глядя на вампира.
- Для подстраховки, - нарочито спокойно отозвался Спайк, непроизвольно крепче прижимая к себе истребительницу.
И это движение не ускользнуло ни от кого от присутствующих.
- А вы? – быстро сменила тему Баффи. – Как вы узнали о вампирах?
- Мне казалось, что полиция не слишком серьёзно отнеслась к твоим поискам, - ответила Джойс, крепко сжимая руку дочери. – И я начала собственное расследование. Твои друзья вызвались мне помочь. Мы довольно быстро нашли нужный след. Как ни удивительно, но он привёл меня из Лос-Анджелеса обратно в Саннидейл. Нам удалось обнаружить человека, который якобы что-то знал о твоём исчезновении. Мы пошли на встречу и угодили прямо в ловушку. Наш информатор оказался вампиром. Если бы Руперт не появился вовремя, даже боюсь представить, что бы с нами было.
Джайлз бросил на миссис Саммерс смущённый взгляд, потом снова повернулся к истребительнице.
- Я давно следил за тобой, Баффи. Я надеялся, что смогу защитить тебя, прежде чем что-то случиться, но я не успел. Мне нужно было сразу рассказать тебе правду, но я боялся, что это наведёт на тебя вампиров и подвергнет тебя ещё большей опасности. Я очень надеялся, что ты однажды получишь Силу, и у нас снова будет истребительница, способная защитить мир от зла.
Баффи растерянно взглянула на Уилл.
- А почему ты мне ничего не рассказала?
Девушка опустила глаза.
- Я не знала, насколько сильно Спайк контролирует тебя.
- Он меня не контролирует! – возразила истребительница.
- Я этого не знала, - повторила Уиллоу. – Если бы я сказала тебе, что мы давно тебя ищем, Спайк бы меня не отпустил. Я думала, что смогу вернуться и спасти тебя. Я уже даже наложила кое-какие заклинания.
- Заклинания? – уточнил вампир.
- Я – ведьма, - с гордостью произнесла Уилл. – У меня есть дар.
- И всё же ты могла мне сказать, - упрямо повторила истребительница.
Если бы она знала, чем занимаются близкие ей люди, она вернулась бы гораздо раньше.
- Ладно, Бафф, - примирительно произнёс Ксандер, положив руку на плечо Уиллоу. – Она хотела как лучше. И ведь теперь это не важно.
Наблюдатель согласно кивнул.
- Теперь ты здесь, Баффи. И ты не представляешь, как мы все счастливы.
- Мне очень жаль, - перебил Джайлза Спайк. – Но мы уезжаем. Завтра же.
Девушка неуверенно взглянула сначала на наблюдателя, потом на вампира.
- Мы остаёмся, - твёрдо сказала она.
- Что? – приподнял брови блондин.
- Мы остаёмся, Спайк!
Вампир вскочил с дивана и потянул за собой девушку.
- Простите, мы на минуточку! – сквозь зубы процедил он.
Спайк втащил Баффи на кухню и захлопнул за собой дверь.
- Что всё это значит?! – сердито спросил он.
- Прости, я не могу… - покачала головой девушка, не глядя на вампира.
- Мы договаривались, Баффи!
- Я помню. Но я должна остаться.
- Почему? – продолжал злиться блондин. – Потому что так сказал этот наблюдатель?
- Это мой долг, Спайк!
- Какой ещё, к чёрту, долг?! – закатил он глаза.
- Я – истребительница, - медленно произнесла она. – И ты это прекрасно знал, Спайк, когда решил оставить меня в живых.
- Баффи! – гневно произнёс он, одним словом выражая всю бурю эмоций.
- Спайк! – в тон ему ответила девушка. - Моё место здесь. Если хочешь, можешь ехать, а я остаюсь.
- Иногда я жалею, что предложил тебе обоюдный клэйм, - пробормотал вампир.
Баффи смерила его взглядом.
- Ты так не думаешь, - тихо сказала она, возвращаясь в гостиную.
Спайк сделал глубокий вдох. Постояв пару секунд в одиночестве, он кинулся за ней.
- И что ты собираешься делать, Баффи? – спросил он.
Она обернулась и посмотрела ему в глаза.
- Я собираюсь сражаться.
- Как? – изогнул бровь вампир. – Ты даже не умеешь управлять собственной силой.
- Я научусь, - упрямо сказала Баффи. – Ты меня научишь.
В её глазах мелькнул огонёк надежды.
Спайк попытался взять себя в руки.
- Здесь мой дом, - продолжила она. – И я хочу здесь остаться. Я устала бегать и прятаться. Рано или поздно нас всё равно найдут. И я хочу быть к этому готова.
Вероятно, она была права. Они никогда не смогут почувствовать себя в безопасности. За их головами всегда будут охотится старые и новые враги. И чем, в конце концов, Саннидейл был хуже любого другого места? Разве что тем, что именно в Саннидейле находилось логово Мастера, встречаться с которым Спайку не хотелось совершенно. Но вампир знал: если он всё таки поддастся уговорам Баффи, ему придётся это сделать. И встреча обязательно будет смертельной для одного из них. Понимала ли истребительница, о чём она его просила? Пойти против своей семьи, против своего вида, против себя самого. Она просила его сражаться на стороне людей и хладнокровно убивать других вампиров. После встречи с Баффи Спайк нарушил уже ни один закон. Готов ли он был преступить последний?
- Хорошо, - сдался вампир. – Если ты так хочешь, мы останемся.
Баффи шагнула к нему, и Спайк крепко прижал девушку к себе.
- Так когда ты начнёшь нас тренировать? – спросила истребительница.
- Подожди, pet, - в его голосе звучало предупреждение. – Что значит «нас»?
Баффи обвела взглядом комнату.
- Нас значит нас, - ответила она, глядя на своих друзей.
Уиллоу попыталась спасти ситуацию.
- Я думаю, уже поздно, - затараторила она. – Это был сложный день. И все мы устали, и хотим спать.
- Конечно, - встрепенулась Джойс. – Я занавешу окна в подвале, чтобы туда не проникал солнечный свет.
Вампир кивнул.
- О, Баффи, - растерянно вздохнула миссис Саммерс, - Уилл сейчас спит в твоей комнате, но если ты хочешь.
- Мам, - слегка покраснела истребительница, крепко сжимая руку вампира, – мне не нужна отдельная комната.
- Да, конечно, вы с Уиллоу…
- Мама, - чуть повысила голос девушка. – Я могу спать в подвале.
- Но… - выдохнула Джойс.
Баффи взглянула на своего вампира.
- Мы вроде как женаты.

запись создана: 29.06.2010 в 20:53

@темы: фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Против правил продолжение

продолжение
Глава 9
Слишком много ответов

Домой они вернулись лишь через несколько часов, нагруженные многочисленными пакетами. Окинув усталым взглядом свои покупки, Баффи на какое-то мгновение почувствовала себя счастливой. Вампир стоял у входа в её комнату и внимательно смотрел на неё. Девушка смущённо опустила глаза.
- Ты довольна? – спросил Спайк, когда будущая истребительница начала распаковывать вещи.
- Очень, - улыбнулась она, прикладывая к себе новую кофточку. – Вот только…
Девушка помрачнела.
Вампир замер, ожидая её ответа.
- Мы забыли купить зеркало.
Спайк рассмеялся.
- Думаю, здесь его довольно трудно достать. Но, я обещаю, скоро оно у тебя будет.
- Спасибо, - ещё раз улыбнулась она, и вампир подумал, что её улыбка нравится ему всё больше и больше.

***

- И теперь ты собираешься искать зеркало? – спросил Клем.
- Да, - подтвердил вампир.
Демон нахмурился.
- Спайк, ты на меня, конечно, не обижайся, но может быть тебе лучше завести хомячка или рыбок?
- Ты о чём?
- О том, что ты к ней привязался. Это неправильно, Спайк.
- Перестань, я к ней не привязался, просто…
- Я же вижу, - вздохнул Клем.
- Может быть, - отмахнулся Спайк. – Немного.
- А что дальше? – попытался образумить приятеля демон. – Её смерть разобьёт тебе сердце. Ты же едва оправился после ухода Дру!
- Хомячки тоже умирают, Клем, - попытался отшутиться вампир.
- Да, но они умирают своей смертью – если ты, конечно, не заморишь несчастную зверюшку голодом, а зная тебя, могу предположить, что именно так всё и будет.
Вампир искоса посмотрел на друга.
- Избавься от неё, пока не поздно. Продай кому-нибудь.
Спайк покачал головой.
- Я не позволю Ангелусу добраться до Баффи.
- Баффи? – уточнил демон. – Ты называешь её по имени?
- А что? – изогнул травмированную бровь вампир.
Клем покачал головой.
- Так ты поможешь мне с зеркалом? – напомнил свою просьбу блондин.
- Куда же я денусь?!

***

Клем давно ушёл домой, а Спайк всё продолжал потягивать виски, обдумывая слова демона. Может быть, приятель был прав, вампир просто слишком долго был один, и ему действительно следовало подыскать какого-нибудь подходящего питомца?
- Какая встреча! Я так рад тебя видеть!
Вампир поднял глаза.
- Я присяду? – не дожидаясь приглашения, Ангелус опустился на соседний стул.
- Что тебе от меня надо? – сердито спросил Спайк.
- Просто хотел узнать, как у тебя дела.
- Прекрасно. Можешь валить отсюда.
Ангелус усмехнулся.
- Не хорошо грубить своей семье, Вилли!
- Ты мне не семья! – младший вампир вознамерился встать.
- Моё предложение всё ещё в силе, - остановил его ГрандСир. – Я готов заплатить за девчонку один миллион.
- Кажется, ты предлагал полтора?
- Полтора я готов был дать за свежий товар, - Ангелус поморщился. – Представляю, во что она превратилась за пару недель с тобой.
- По себе судишь? – уточнил Спайк.
- Естественно, - ничуть не смутился Ангелус. – Ведь это я научил тебя всему.
Блондин поморщился.
- И не мечтай!
Ангелус расхохотался.
- Ты же всё и всегда повторял за мной, Спайк! Ты с благодарностью принимал все объедки с моего стола. Даже Дру…
- Не смей говорить о Дру! – рассвирепел младший вампир.
- И всё же как ты ни старался быть похожим на меня, у тебя ничего не вышло, Вилли! - как ни в чём не бывало продолжил ГрандСир. – Друзилла всегда любила только меня.
- Замолчи! – предостерегающе произнёс Спайк.
- Когда она была с тобой, она думала обо мне. Когда она целовала тебя, она представляла меня.
Блондин с силой сжал кулаки.
- Когда она трахалась с тобой…
Голова брюнета откинулась назад от удара, он тут же перестал смеяться и яростно ударил Спайка по лицу. Младший вампир не остался в долгу. Драка грозила перерасти в нечто более серьёзное, но охрана вовремя вмешалась.
- Ты мне ещё за это ответишь, Спайк! – крикнул Ангелус, продолжая вырываться из крепких рук вышибал.
- В нашем клубе запрещено насилие! – сообщил вампирам сердитый менеджер. – У нас приличное заведение.
- Мне плевать, - прорычал блондин, намереваясь снова напасть на Ангелуса.
- Господа, успокойтесь! – попытался снова урезонить их несчастный парень. – Иначе мне придётся внести вас обоих в чёрный список.
- Ладно, - перестал дёргаться Ангелус.
Охранники осторожно его отпустили, но всё ещё стояли рядом, готовые схватить в любую минуту.
- Мы с тобой ещё встретимся, Спайк!
- Обязательно, - пообещал блондин.
Ангелус направился к двери.
- Жду тебя завтра в Эврике.
Вышибалы ослабили хватку лишь когда брюнет покинул клуб.
- Мистер Спайк, - очень строго произнёс менеджер. – Вы наш постоянный клиент, и на первый раз мы ограничимся замечанием, но если это повторится снова…
- Да пошли вы! – ответил блондин.
Он вылетел на улицу и огляделся по сторонам. Ангелуса уже не было.

***

Спайк сказал перед уходом, что собирается встретиться с приятелем в баре и вернётся через пару часов. Вот только минутная стрелка сделала уже полных шесть кругов, а вампира всё не было. Баффи нервно мерила шагами комнату. Будущая истребительница даже думать не хотела, что будет с ней, если что-то случится со Спайком. Вспомнит ли о ней кто-нибудь? А если да, то что ждёт Баффи? Новый аукцион? А потом? Девушка поёжилась.
Кто-то вставил ключ в замок. Баффи вздрогнула, внимательно глядя на открывающуюся дверь.
- Спайк, - с облегчением вздохнула она. – Слава Богу, это ты.
Вампир поднял на неё растерянный взгляд.
- Ты ещё не спишь? – удивился он.
Баффи вздрогнула.
- Что случилось?
Под глазом блондина расцветал синяк, на лице остались кровавые следы, губа разбита.
- Встреча с родственниками, - пробормотал он, скинув на пол плащ.
Спайк опустился на диван и откинул голову назад. Баффи кинулась в ванную и через минуту вернулась с влажным полотенцем. Холодная ткань коснулась лица вампира. Спайк вздрогнул.
- Прости. Больно?
Вампир внимательно посмотрел на девушку и покачал головой.
- Так что случилось? – повторила свой вопрос потенциальная истребительница.
- Ничего. Столкнулся с Ангелусом.
- Это ведь тот брюнет с аукциона? – уточнила Баффи, осторожно оттирая кровь с его щеки.
- Да, pet.
Баффи неуверенно посмотрела на вампира.
- Спайк, могу я задать вопрос?
- Конечно, - кивнул он.
- Зачем ты меня тогда купил?
Он вздохнул и отвёл её руку с полотенцем от своего лица.
- Потому что не хотел, чтобы ты досталась Ангелусу.
- Почему?
- Потому что хотел ему отомстить, - ответил Спайк.
- За что? – Баффи понимала, что возможно переходит черту, но всё-таки решилась спросить.
- У нас есть немало поводов ненавидеть друг друга.
- Это из-за Друзиллы, да?
Спайк отвернулся.
- Почему ты так решила?
Девушка резко покраснела.
- Твоё третье правило, и её вещи, и…
Вампир кивнул.
- Да, - просто ответил он.
Будущая истребительница опустила глаза.
- Спайк, могу я задать тебе ещё один вопрос?
- Сколько угодно, luv, - усмехнулся вампир.
- Ты убьёшь меня?
Вампир снова посмотрел на неё. И почему всех сегодня так интересовала эта тема?
- Как только ты получишь Силу, - устало произнёс он. - Но я обещаю, что сделаю это быстро.
Баффи кивнула.
- Спасибо за правду, - тихо сказала она.
И коснувшись губами его щеки, девушка скрылась в своей комнате. Спайк отчего-то подумал, что Клем был прав: ему будет чертовски трудно это сделать. Может быть, смерть Баффи и не разобьёт ему сердце, но счастливей от этого он точно не станет.

Глава 10
Ловушка

- Ты уверен, что хочешь туда пойти? – в очередной раз спросила Баффи.
- Полностью, pet.
Девушка продолжала смотреть на него взволнованными зелёными глазами.
- Я скоро вернусь, - заверил её вампир. – Только поставлю на место этого урода - и сразу домой.
- Будь осторожен! – попросила Истребительница.
Спайк улыбнулся, было что-то такое трогательное во всей этой сцене. Баффи переживала за него, и это было чертовски приятно.
- Я всегда осторожен, - заверил он девушку.
- И всё же, - настаивала она.
Вампир шагнул к ней. Баффи смотрела на него с тревогой и удивлением.
- Всё будет в порядке, - произнёс Спайк чуть слышно.
Он ещё раз взглянул на Баффи и решил, что настала его очередь её целовать. Вампир прикоснулся губами к губам девушки, и она охотно ответила на поцелуй.
Выходя из дома, Спайк подумал, что жизнь налаживается.

***

Когда дверь закрылась, Баффи вернулась в гостиную. Вчерашняя ссора Спайка и Ангелуса пугала её. И не только потому, что она сразу же поняла: если со Спайком что-то случится, то так или иначе её следующим хозяином будет никто иной как этот брюнет. Было ещё что-то. Баффи действительно переживала за Спайка. Если не брать во внимание то, что он был вампиром и то, что Спайк держал её здесь силой, а так же обещал убить, когда настанет время, он был вполне милым парнем. Если он хотел, то вполне мог быть невероятно очаровательным.
Баффи покачала головой. Не хватало только влюбиться в вампира! Её жизнь и без того была слишком сложной. Хотя, если учесть, что это, скорее всего, был её последний шанс, то почему бы и нет?
Ключ щёлкнул в замке. Баффи обернулась. Неужели Спайк решил вернуться? В коридоре раздались гулкие шаги. Девушка отступила назад. Единственное, что она могла сделать в данной ситуации – закричать, однако понимала, что это ей не поможет.

***

Спайк сердито посмотрел на часы. Похоже, Ангелус собирался продемонстрировать своё превосходство. Вчера он назначил Спайку встречу – можно сказать бросил вызов – и вот теперь совсем не спешил. Вампир не знал, чего именно добивается этим его ГрандСир. Может он думает, что Спайк будет уже слишком пьян, чтобы оказать достойное сопротивление, когда тот наконец соизволит явиться?
- Добрый вечер.
Спайк поднял глаза. Рядом с ним стоял молодой вампир – курьер Ангелуса, который приходил тогда с предложением денег.
- Что тебе нужно? – сердито спросил блондин.
- Вам просили передать, - осклабился парень, протянув Спайку кроваво-красный конверт.
И отвесив шутливый поклон, молодой вампир скрылся из виду. Спайк открыл конверт, на стол выпал одинокий листок и прядь светлых волос. Знакомый запах заполнил нос вампира. Спайк мгновенно схватил лист. На нём изящным почерком было написано лишь одно предложение:
«Я предлагал тебе по-хорошему, Вилли».
Спайк мгновенно вскочил из-за стола. На ходу швырнув деньги на скатерть, он бросился к выходу.


***

Баффи открыла глаза. И попыталась сесть. Её руки всё ещё были связаны за спиной, голова болела немилосердно. Что и не удивительно. Конечно, у одной девушки просто не было шансов совладать с тремя огромными гориллоподобными вампирами. Поэтому им не составило труда справиться с Баффи. Вампиры легко скрутили её, хотя девушка и продолжала вырываться. Один удар по голове – и будущая истребительница потеряла сознание.
Девушка огляделась. Судя по всему, она находилась в подвале, в небольшой комнате с каменными стенами, в которой из мебели была лишь одна кровать, покрытая кроваво-красным бельём. Баффи попыталась высвободить руки, но верёвки были слишком крепкими. Она слезла с кровати и отошла в сторону, в самый дальний угол. Ничего не оставалось, только ждать.
Но ждать пришлось недолго. Резко щёлкнул замок, и в дверь вошли те самые трое вампиров, которые привезли её сюда. Следом за ними порог переступил ещё один мужчина, лицо которого украшала самодовольная улыбка. Баффи сильнее вжалась в стену. Она сразу же узнала его.
Ангелус, брюнет с аукциона.
- Добро пожаловать домой, Баффи! – усмехнулся он.
- Что вам от меня нужно?
Вампир рассмеялся, и от этого смеха мурашки побежали по коже.
- Ничего особенного, - наконец сказал он.
Ангелус подошёл к ней вплотную.
- Просто хочу немного любви и ласки.
Он провёл рукой по волосам девушки. Баффи отвернулась.
- А ты всё такая же строптивая. Мне это нравится.
Он снова засмеялся.
Обхватив лицо будущей истребительницы двумя руками, он притянул девушку к себе и поцеловал. Баффи плотно сжала губы, не желая подчиняться. Ангелус наконец отпустил её.
- То, что я не получаю добровольно, я обычно беру силой, - тихо произнёс вампир.
В его руке появился нож. Он на мгновение приложил длинное лезвие к щеке Баффи.
- Было бы жаль испортить такое красивое личико. Ты не находишь?
Девушка затаила дыхание, ожидая дальнейших действий. Ангелус внимательно смотрел ей в глаза. Затем убрал нож от лица будущей истребительницы.
- Может быть в другой раз, - пообещал он.
- Босс, вы хотели… - начал было один из охранников.
- Молчать! – крикнул Ангелус.
Вампир испуганно отступил назад.
- Едва не забыл, - усмехнулся брюнет, вновь поднося нож к лицу девушки.
- Нужно послать нашему общему другу небольшой подарочек.
Ангелус взмахнул ножом. Баффи закрыла глаза, готовясь к боли. Но её не последовало. Девушка решилась посмотреть. Вампир стоял над ней, улыбаясь и сжимая в руке прядь её волос.
- Думаю, Спайку понравится! – задумчиво сказал он.
Баффи дрожала, пытаясь взять себя в руки.
- Мне очень жаль, что нам приходится прерывать нашу беседу, но, к сожалению, у меня сейчас есть одно неотложное дело.
Судя по всему, облегчение отразилось на лице потенциальной истребительницы.
- Ну не расстраивайся так, Баффи! – усмехнулся Ангелус.
Он провёл руками вниз по её телу.
- У меня, конечно, нет времени на многое, но кое-что я всё-таки сделаю.
Он откинул волосы с её плеча и провёл пальцем по метке, оставленной клыками Спайка. Ангелус вампиризовался и с силой вонзил клыки в шею девушки. Баффи вскрикнула. Вампир сделал несколько глотков и с сожалением отпустил девушку. Он посмотрел на неё внимательно злыми жёлтыми глазами.
- Моя! – громко произнёс он.
Баффи закусила губу.
Ангелус рассмеялся, и потрепал её по щеке, словно зверюшку.
- В следующий раз я заставлю тебя признать клэйм, - сердито произнёс он. – А пока можешь немножко отдохнуть.
Вампир резко отпихнул девушку, и Баффи упала на пол. Не оборачиваясь, Ангелус направился к двери. Его телохранители поспешили за ним.

***

- Баффи! – крикнул он, врываясь в дом.
Конечно, особой надежды найти девушку у Спайка не было, но всё равно стоило попытаться. По крайней мере, тела не было, значит, будущая истребительница была жива. Впрочем, в этом он и до этого был почти уверен. Вампир попытался взять себя в руки. Баффи была у Ангелуса. И Спайк даже думать не хотел о том, что его ГрандСир собирается делать с девушкой. Он вошёл в свою комнату и выдвинул ящик. По крайней мере, документы они не взяли. И это было уже что-то. Впрочем, скорее всего, Ангелус просто слишком хорошо знал Спайка и понимал, что тот не станет обращаться в полицию. Но что-то нужно было делать, причём срочно. Вампир бросился к телефону и набрал номер Клема. Он не знал, сможет ли демон помочь ему, но другого выхода у вампира не было.

Глава 11
Пожар

- И что мы собираемся делать? – спросил Клем.
- Я не знаю! – сердито ответил Спайк, барабаня пальцами по рулю.
- Может быть, всё к лучшему? – попытался отговорить вампира приятель.
- Что значит «к лучшему»? – взвился Спайк. – Я её там не оставлю!
Клем вздохнул. Похоже, его старый друг окончательно потерял голову, хоть и сам этого не осознавал.
- Ты хоть знаешь, где он её держит?
- У Ангелусу для развлечений оборудован подвал. Если за это время ничего не изменилось, то Баффи должна быть там.
- А если нет?
Спайк сердито посмотрел на друга.
- Ладно-ладно, - сдался Клем. – Предположим, твоя истребительница в подвале? Как ты собираешься проникнуть в дом, минуя охрану. Ты уверен, что не хочешь позвать полицию?
- Что бы все говорили, что я не могу сам справиться со своими проблемами?! – нахмурился Спайк. – Нет, в полицию я звонить не буду, но кое-кого вызвать можно.

***

Ангелус поднялся наверх. Сейчас нужно было сделать всё возможное, чтобы устроить Спайку «радушную» встречу, если, конечно, он всё же попытается вернуть свою рабыню. Ангелус уже начал в этом сомневаться. Во-первых, на девушке практически не было запаха Спайка, словно тот вообще к ней не прикасался. Во-вторых, даже след на шее оказался довольно старым. Более того, это даже не был клэйм, ни односторонний, ни, тем более, принятый. В любом случае, даже если Спайк и осмелится придти, Ангелус не собирался просто так возвращать ему потенциальную истребительницу. Девушка была ему нужна.
Он начал искать её ещё год назад, когда впервые узнал о пророчестве. Оно гласило, что однажды на стыке веков появится истребительница, которая сможет убить Мастера, главу клана Аурелиуса. И эта новость тогда очень заинтересовала Ангелуса. С одной стороны, это казалось невозможным, ведь уже больше пятнадцати лет ни одной из истребительниц не удавалось прожить больше нескольких суток. Если она попадалась вампирам, то покупатель, согласно контракту, обещал убить рабыню сразу, как только она получит Силу. Если же избранной вдруг становилась другая потенциалка, не обнаруженная вовремя охотниками, то её начинали искать, и находили без особого труда. Ведь некому было помочь несчастной девушке. Почти двадцать лет назад полностью был уничтожен Совет Наблюдателей. У юных истребтельниц просто не было наставника, никто не мог объяснить им, что нужно делать, чтобы выжить в этом жестоком мире.
Поэтому пророчество очень заинтересовало Ангелуса. Истребительница, способная бросить вызов Мастеру – это было, по меньшей мере, занимательно. К тому же, у Ангелуса и Мастера были свои счёты. И вампир прекрасно понимал, что мог бы использовать девушку из пророчества, в своих целях. Он, конечно, ещё не решил в каких, но пока у него было время. Если будет выгодно выдать истребительницу Мастеру, так тому и быть. Но вполне был шанс избавиться от старого кретина навсегда, не марая рук.
Поэтому он приступил к поискам, пытаясь найти любую информацию о таинственной потенциальной истребительнице. Через пару месяцев сложился вполне чёткий портрет. Молодая блондинка из Калифорнии, упрямая, гордая и решительная. Баффи Саммерс вполне подходила под это описание. И если бы не выходка Спайка, то девушка давно бы уже была у него.
Теперь же оставалось только выпить за успех. Сегодня утром Ангелус рассчитывал закончить начатое и преподать девчонке несколько уроков. Он не сомневался, что это будет интересно.
Сейчас же у Баффи было время, чтобы немного помучиться страхом.

***

Баффи с трудом поднялась на ноги. Рана на шее болела, и струйка крови всё ещё стекала вниз по плечу. Очень хотелось стереть её, но со связанными за спиной руками это было невозможно. Девушка пару раз прошлась по комнате, пытаясь решить, что ей теперь делать. Сейчас было не время для паники, поэтому Баффи попыталась собраться с духом и сосредоточиться на составлении плана побега. Впрочем, о каком побеге могла идти речь, если она была заперта в каменном чулане с одной единственной дверью? Девушка с силой ударила по металлу ногой, неожиданно дверь легко отъехала в сторону. Будущая истребительница вздрогнула. Это было слишком странно. Баффи осторожно скользнула за дверь и оказалась в узком коридорчике. Справа была такая же металлическая дверь, которая даже казалась ещё более массивной. Слева – решётка. В первую очередь девушка кинулась к двери, но её везение на сегодня явно закончилось. Дверь была заперта. Баффи повернула налево. Через пару секунд она услышала тихие всхлипывания. Девушка вздрогнула. Она остановилась в двух шагах от решётки.
- Эй, - тихо позвала она. – Кто здесь?
Всхлипывания прекратились. Сразу стало тихо.
Баффи нерешительно шагнула вперёд, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. В самом углу камеры сидела девушка. Пленница обхватила колени руками и раскачивалась из стороны в сторону. Длинные рыжие волосы каскадом спадали на плечи.
У Баффи перехватило дыхание.
- Уилл? – тихо позвала она.

***

Дверь неожиданно распахнулась, Ангелус повернул голову. В дом влетела дюжина крепких демонов в оранжевых костюмах с шлангами в руках.
- Что такое? – воскликнул Ангелус.
- Сэр! Немедленно покиньте помещение! – приказал усатый желтокожий пожарный.
- С какой стати? – возмутился Ангелус.
- Быстрее, сэр! В подвале сработала пожарная сигнализация.
- Какая ещё сигнализация?!
- Счётчик показывает, что произошла утечка газа. Дом в любую минуту может взлететь на воздух.
В гостиную выбежала охрана.
- Быстрее-быстрее, все на улицу! – продолжали распоряжаться пожарные.
Ангелус уже почти дошёл до двери, но обернулся.
- Подождите, там внизу моя рабыня.
Пожарный нахмурился.
- Сейчас не время думать о людях, сэр! Спасайте свою жизнь.
Что-то показалось ему странным в поведении демона. Ангелус шагнул вперёд.
- Выведите его! – приказал пожарный. – Нам нужно работать.
Двое крепких демонов схватили вампира под руки и потащили к двери. Всё случилось слишком быстро, так что брюнет даже не успел среагировать.

***

- Уиллоу! – позвала девушка чуть громче.
- Баффи? – недоверчиво отозвалась пленница.
Будущая истребительница кивнула.
- Что ты тут делаешь? – спросила рыжеволосая пленница.
- Пытаюсь сбежать, - честно ответила Баффи.
Уиллоу поднялась на ноги, опираясь на стену.
- Ты не вампир? – опасливо спросила Уиллоу.
Баффи покачала головой.
- Почему я должна быть вампиром?
- Джесс, - прошептала Уилл, приближаясь к решётке. – Они обратили Джесси.
Будущая истребительница вздрогнула. Джесс был их другом, очень хорошим другом. И если Баффи знала его недолго – с тех пор как пару лет назад переехала с матерью из Лос-Анджелеса в Саннидейл, то Уилл дружила с ним с младенчества.
Девушка протянула руку и коснулась плеча будущей истребительницы.
- Ты тёплая, - облегчённо вздохнула Уиллоу.
Баффи попыталась улыбнуться.
- Развяжи меня! – попросила будущая истребительница.
Уилл растерянно моргнула. Баффи повернулась, пытаясь просунуть сквозь решётку связанные руки.
- А, сейчас! – отозвалась Уилл.
Несколько минут она мучалась с верёвками, ломая ногти. В конце концов, ей удалось освободить подругу. Баффи потёрла затёкшие запястья.
- Спасибо, - прошептала она, крепко сжав руки Уилл. – Не волнуйся, я вытащу тебя.
Девушка старалась говорить уверенно, но на самом деле абсолютно не знала, что теперь делать.

Глава 12
Спасение

В коридоре раздались шаги. Девушки переглянулись.
- Всё будет хорошо, - пообещала Баффи.
Она осмотрелась в поисках оружия, но так ничего и не нашла. Преодолевая страх, потенциальная истребительница пошла к двери.
- Баффи? – испуганно окликнула её подруга.
- Если я выберусь, я вернусь за тобой! – едва слышно ответила она.
Девушка прижалась к стене, прекрасно понимая, что у неё будет всего один единственный шанс. Замок щёлкнул, и дверь распахнулась. В комнату ворвался мужчина в оранжевом пожарном костюме. У Баффи было лишь несколько долей секунды, чтобы оттолкнуть его к стене и выскочить в коридор. Но у потенциальной истребительницы было недостаточно сил, чтобы справиться с опытным вампиром. Пожарный мгновенно сориентировался и кинулся за ней. В паре метров от следующей двери, преследователю наконец удалось схватить Баффи. Она дёрнулась и вскрикнула, но вампир зажал ей рот рукой. Девушка уже приготовилась применить свой коронный приём – вцепиться в его ладонь зубами, но его голос заставил Баффи остановиться.
- Тише, pet. Это я.
Он отпустил её, и Баффи тут же повернулась. В форме пожарного Спайк выглядел крайне непривычно и даже смешно.
- Теперь всё будет в порядке, - пообещал он.
Баффи кинулась ему на шею, и вампир охотно прижал её к себе. Неожиданно он отстранился, на лице Спайка появилось беспокойство.
- Он ничего тебе не сделал? – спросил вампир, глядя девушке в глаза.
Баффи покачала головой, но её пальцы машинально коснулись раны на шее.
- Клэйм? – уточнил Спайк.
- Я не сказала «да», - дрогнувшим голосом ответила Баффи, словно боялась, что эта метка что-то изменит и вампир бросит её здесь одну.
Спайк ещё раз на мгновение притянул потенциальную истребительницу к себе.
- У нас мало времени, Баффи. Надо уходить.
Он схватил её за руку и потащил к двери.
- Нет! – внезапно остановилась будущая истребительница. – Я не могу.
- Что? – опешил вампир.
- Уиллоу! Мы должны спасти Уиллоу!
- Кого?!
- Уилл, мою подругу!
Спайк снова потянул её за руку.
- У нас нет времени, pet! – ответил он.
- Я никуда не пойду без Уилл! – возразила девушка.
Спайк внимательно взглянул на неё. Можно было перебросить её через плечо и вытащить отсюда. В конце концов, он пришёл сюда за Баффи, а вовсе не для того, чтобы освобождать рабов Ангелуса.
- Пожалуйста! – прошептала Баффи.
Спайк кивнул.
- Где твоя подруга?
Девушка кинулась обратно к решётке.
- Уилл! – позвала она.
Уиллоу снова забилась в дальний угол.
- Ты сможешь открыть? – спросила Баффи вампира.
Спайк ухмыльнулся, доставая из кармана отмычку.
- Легко.
Будущая истребительница с замиранием сердца наблюдала за тем, как вампир возится с замком.
- Готово, - произнёс он, толкая решётку.
Уилл вскрикнула и сильнее вжалась в стену.
- Уходим! – сказала Баффи, протянув подруге руку, и Уиллоу крепко вцепилась в её ладонь.
- Скорее! – поторопил Спайк, бегом направляясь к лестнице.
- Сюда! – позвал их другой пожарный.
От одного взгляда на его лицо у Баффи по спине побежали мурашки. Этот мужчина не был человеком.
- Спасибо, Джо! – крикнул ему Спайк, увлекая за собой девушек.
Они выбежали на улицу, и вампир подтолкнул Баффи к небольшому чёрному ДеСото. Будущая Истребительница затащила подругу на заднее сиденье. Спайк сел за руль и мгновенно сорвался с места.
- Я думал, мы едем за одной девушкой, - произнёс озадаченный голос.
Баффи подняла глаза и увидела на переднем сиденье морщинистого демона, с интересом изучавшего её.
- Я получил вторую в подарок, - усмехнулся Спайк.
Уиллоу сжалась, испуганно переводя взгляд с демона, отражающегося в зеркале, на водителя, чьего отражения как раз и не было.

- Ну и кто из вас Баффи? – дружелюбно произнёс демон.
- Я, - отозвалась будущая истребительница.
Демон заулыбался и протянул ей руку.
- Я – Клем, друг Спайка. Он мне много о тебе рассказывал.
Вампир хмыкнул.
- Очень приятно, - ответила Баффи, пожимая руку демону.
Она повернулась к Уилл.
- Это – Уиллоу, моя подруга. Мы вместе учимся в школе.
- Здравствуй, Уиллоу! – поприветствовал Клем.
Рыжеволосая девушка лишь испуганно кивнула.
Баффи улыбнулась. Несмотря на свой пугающий внешний вид Клем казался вполне милым.
- Поблагодари от меня Джо и его ребят! – попросил Спайк друга, останавливаясь возле его дома. – Они нам сегодня очень помогли.
- Обязательно! – пообещал Клем, выходя из машины. – До встречи, Баффи и Уиллоу!

***

Ангелус повесил трубку. Конечно, как он и предполагал, никто пожарных не вызывал и никакая сигнализация в подвале не включалась. Демоны этого вида вообще не работали на их участке. Спайк обвёл его вокруг пальца и не просто забрал свою потенциальную истребительницу, но ещё и прихватил с собой сегодняшнюю закуску. Друзилла, оставшаяся без ужина, сердито прошипела, что она предупреждала Ангелуса о том, что от этой девчонки будут одни неприятности, и скрылась в своей комнате, оставив своего Сира в одиночестве.
Но вампир не собирался оставлять всё, как есть. Он должен был получить будущую истребительницу назад. Теперь, когда он ощутил сладкий вкус её крови, он жаждал заполучить Баффи ещё сильнее, чем раньше.

***

- Не волнуйся, теперь ты в безопасности, - заверила подругу Баффи. – Здесь тебя никто не тронет.
Уилл взглянула на неё недоверчиво.
- А этот Спайк? – спросила она.
- Он не причинит тебе вреда.
- Он – вампир, - напомнила Уиллоу.
Баффи улыбнулась.
- Да, но он хороший вампир.
В дверь постучали, и на пороге появился «хороший вампир» с пиццей в руках.
- Я подумал, вы захотите есть.
Уилл продолжала смотреть настороженно.
- Не бойся, Рыжая! Я не собираюсь тебя есть, - усмехнулся он.
Он сел на кровать рядом с Баффи. Будущая истребительница протянула руку и сжала его ладонь, желая продемонстрировать подруге, что Спайка не стоит бояться. И вампир, и приятельница посмотрели на неё удивлённо, Баффи смутилась и разжала пальцы.
- Как ты попала к Ангелусу? – спросила она Уилл.
- Он меня купил. Меня и ещё несколько девушек. Он держал нас в подвале и каждый вечер уводил по одной. Никто больше не возвращался.
Баффи испуганно взглянула на Спайка, надеясь, что тот сможет опровергнуть страшную догадку, но вампир опустил глаза и кивнул. Девушка вздохнула и придвинулась поближе к подруге, чтобы обнять.
- Теперь это всё позади.
Уилл всхлипнула.
Спайк неожиданно почувствовал себя неловко.
- Я вас оставлю, - сказал он, выходя из комнаты.
Уиллоу подняла на Баффи красные глаза.
- Они обратили Джесса, и он заманил меня в ловушку, позвал с собой, а потом…
Все страхи мгновенно выскользнули наружу. Продолжая всхлипывать, Уилл поведала Баффи, как бывший лучший друг отдал её в руки другим вампирам, как её вместе с другими девушками запихнули в грязный фургон и отправили Ангелусу в качестве подарка. Их было десять. Теперь в живых осталась только Уилл. И если бы ни Баффи, то сегодняшняя ночь, скорее всего, стала бы для подруги последней.
- Теперь всё будет хорошо, - ещё раз повторила будущая истребительница. – Обещаю, я сделаю всё, чтобы помочь тебе вернуться домой.
- А ты? – вздрогнула Уилл, словно впервые поняла, что история подруги может оказаться не менее печальной, чем её собственная.
- Я не могу, - тихо ответила Баффи.
- Почему? – вздрогнула Уиллоу. – Из-за этого Спайка?
Девушка покачала головой.
- Я – потенциальная истребительница, Уилл, - сказала она.
И по ужасу в глазах подруги Баффи поняла, что Уилл точно знает, что это значит.

Глава 13
Просьба

За прошедшие несколько дней Уилл почти освоилась в доме. Спайк действительно не собирался её убивать. Он вёл себя вполне дружелюбно, но девушка всё равно старалась не попадаться ему на глаза, не желая искушать судьбу. Однако несмотря на это, Уиллоу просто не могла не заметить, что между вампиром и её подругой что-то происходит. Взгляды, которые они ненароком бросали друг на друга время от времени, просто говорили сами за себя. С одной стороны, всё это пугало. Баффи и Спайк! Это было просто неправильно, особенно, если учесть, что её подруга должна была когда-нибудь получить силу истребительницы, само по себе это всё уже исключало счастливый конец. Но, с другой стороны, Уиллоу могла её понять. Спайк явно был из тех парней, которые ловят на улице восхищённые взгляды женщин любого возраста. Не смазливый красавчик и не супербрутальный мачо, но в тоже время невероятно привлекательный какой-то своей особой красотой.
Уилл провела среди вампиров совсем немного времени, но ещё до своего похищения успела обзавестись богатыми теоретическими знаниями. Она понимала, что шансов попасть домой у неё нет – несмотря на все обещания Баффи. Но у будущей истребительницы их действительно было ещё меньше. Уиллоу, не знала, сколько времени осталось у Баффи, но она прекрасно видела, что Спайк – это её последняя возможность быть счастливой, как бы печально не обещала завершиться эта история.
И поэтому, когда этой ночью она сквозь полуопущенные веки наблюдала за тем, как Баффи на цыпочках покидает их спальню, Уиллоу не стала вмешиваться.

***

Спайк слишком долго засиделся в баре, поэтому домой вернулся лишь под утро. В комнате Баффи, где теперь поселилась ещё и её рыжеволосая подружка Уиллоу, было темно. Конечно, девушки уже давно спали. Вампир тихо, стараясь не шуметь, прошёл в свою комнату. Он скинул на пол плащ, стянул футболку и только после этого повернулся к кровати.
- Привет.
Спайк вздрогнул от неожиданности.
- Баффи? Что ты тут делаешь?
Девушка пожала плечами, и полы её халатика чуть разъехались в сторону.
- Я хотела поговорить.
- Сейчас? – уточнил вампир. – Может быть отложим разговор на несколько часов?
Баффи покачала головой.
- Хорошо, - сдался Спайк, опускаясь рядом с ней на край кровати. – О чём ты хочешь поговорить?
Девушка взглянула на него неуверенно, затем чуть подалась вперёд, прижимаясь к его губам. Несмотря на растерянность, Спайк охотно ответил на поцелуй. Баффи придвинулась ближе, и её горячие ладони скользнули по его обнажённой коже.
- Pet? – произнёс вампир между поцелуями. – Я, конечно, не жалуюсь…
Губы Баффи медленно спускались вниз по его шее, на мгновение остановившись на метке, оставленной Дру.
- …но что вдруг случилось?
- Ничего, - чересчур быстро ответила девушка, продолжая исследовать его тело.
Спайк поймал её руки и внимательно посмотрел в глаза.
- Баффи, в чём дело? – строго произнёс он.
Девушка опустила голову и попыталась вырваться, но вампир держал её слишком крепко.
- Я хочу, чтобы ты отпустил Уиллоу, - прошептала она.
- Что? – от неожиданности Спайк разжал руки.
- Я хочу, чтобы ты отправил Уилл домой, - произнесла она чуть более уверенно.
Вампир вскочил с постели и начал расхаживать по комнате.
- Так ты, значит, пришла сюда просить за свою подружку?!
- Нет, - попыталась возразить Баффи. – Это не так.
- Конечно, не так! Именно поэтому ты решила упомянуть Рыжую в самый подходящий момент! – саркастически заметил Спайк.
Девушка снова опустила глаза.
- Я просто хотела знать, что я не ошибаюсь, - тихо сказала она.
- Не ошибаешься?..
- Не ошибаюсь в тебе. Что я принимаю тебя за того, кто ты есть на самом деле. Что ты хороший человек.
- Я – не человек, - напомнил Спайк.
- Это не важно, - ответила будущая истребительница, глядя ему в глаза.
Вампир сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и снова сел на край кровати.
- Так что ты от меня хочешь? – устало спросил он.
- Отпусти Уилл. Она не потенциальная истребительница, и у тебя не будет никаких проблем с законом. К тому же, Уилл умеет хранить тайны, она никому ничего не расскажет, обещаю…
Её глаза светились надеждой и страхом. Спайк снова вздохнул.
- Я думал, ты рада, что она здесь. Вдвоём не так скучно.
Баффи кивнула.
- Я рада, что мы спасли её, и что Ангелус не добрался до Уилл, но Уиллоу нужно домой. Там её семья и её друзья, люди, которые переживают за неё.
Спайк задумчиво смотрел на неё, пытаясь понять, говорит ли Баффи о Рыжей или уже о себе.
- Хорошо, - согласился он. – Если ты так хочешь, я отправлю твою подругу домой.
- Спасибо! – воскликнула Баффи, кидаясь ему на шею и покрывая поцелуями его лицо.
Но Спайк снова остановил её.
- Ты можешь идти к себе, - сухо сказал он.
Будущая истребительница вздрогнула.
- Ты не хочешь, чтобы я осталась?
- Хочу, - усмехнулся вампир, нежно касаясь её волос. – Но это не имеет никакого отношения к Рыжей. Я отпущу её в любом случае, не важно, останешься ты здесь или нет. Так что, если ты хочешь, то можешь идти.
Баффи несколько секунд смотрела на него неуверенно.
- Я хочу… - прошептала она.
Спайк кивнул, давая девушке понять, что она свободна.
- Я хочу остаться, - закончила свою мысль Баффи, одарив вампира робкой улыбкой.
На этот раз Спайк притянул её к себе в страстном поцелуе. Его руки скользнули под полураспахнутый халат, и Баффи судорожно вздохнула, когда его холодные пальцы коснулись её разгорячённого тела. Он продолжал её целовать, и девушке казалось, что лишь нарастающее желание не позволяет ей полностью растаять в его руках. Она не заметила, когда и как Спайк сумел развязать пояс её халата, но секунду спустя шёлковая ткань скользнула на пол, оставив её абсолютно обнажённой. Баффи попыталась прикрыться, но вампир остановил её. Он заглянул девушке в глаза, и улыбка тронула его губы, прежде чем Спайк начал покрывать её тело нежными поцелуями. Неожиданно вампир отстранился, и с губ потенциальной истребительницы сорвался протестующий стон из-за потери контакта. Она растерянно взглянула на Спайка, чтобы убедиться, что он всего лишь собирался избавиться от джинсов. Вампир смотрел на неё голодными глазами, и девушка прекрасно знала, что этот голод не имеет ничего общего с жаждой крови.
- Мы ещё можем остановиться, - предупредил он, расстёгивая молнию.
Щёки Баффи покрыл румянец, но она не смогла отвести глаз.
- Нет, - прошептала она, потому что чувствовала, что уже было слишком поздно.
- Хорошо, - согласился Спайк, и его джинсы упали на пол.
Через секунду он снова оказался на постели, прижимая своим телом девушку к матрасу. Их губы слились в страстном поцелуе.
- Готова? – прошептал он, лаская её шею.
Баффи сосредоточенно кивнула, вцепившись руками в его плечи. Он снова поцеловал девушку, резко врываясь в её плоть. Её ногти впились в его кожу, и он почувствовал, что тонкие струйки крови текут по его спине. Спайк начал медленно двигаться, наблюдая за тем, как все эмоции, кроме наслаждения, исчезают с лица девушки. Его губы и руки продолжали изучать её тело. Баффи перестала впиваться в него ногтями, просто пыталась крепче прижаться к нему. Спайк стал двигаться быстрее, наслаждаясь музыкой её стонов. Время от времени он снова и снова ловил её губы и её взгляд – удивлённый, счастливый, полный страсти и желания. Баффи вскрикнула громко, и дрожь, пробежавшая по её телу, передалась вампиру, превращая весь мир в водоворот сверкающих красок.
В тот момент его последняя мысль была: «Пусть она никогда не получит Силу».

Глава 14
Конец игры

Вампир погладил спящую девушку по золотистым волосам, вспоминая события этой ночи. Что бы Баффи ни говорила, он прекрасно понимал, что в первую очередь она пришла просить за подружку. Но, несмотря на его обещание выполнить просьбу, Баффи решила остаться. И вот теперь Спайку оставалось лишь ждать её пробуждения, чтобы увидеть настоящую реакцию девушки на случившееся. Больше всего на свете вампир надеялся, что она не будет ни о чём жалеть. Потому что он уж точно не жалел.
Баффи что-то пробормотала во сне, сильнее прижимаясь к вампиру. Её руки коснулись его кожи, и на губах появилась улыбка. Спайк провёл пальцем по щеке девушки. Будущая истребительница вздрогнула и распахнула глаза. Недоумение отразилось на её хорошеньком личике, словно девушка пыталась понять, как она здесь оказалась. Затем её губы расплылись в улыбке.
- Доброе утро, pet! – произнёс вампир, нежно касаясь её щеки.
- Доброе утро, - покраснела потенциальная истребительница.
Некоторое время они просто смотрели друг другу в глаза.
- Сколько времени? – первой прервала молчание девушка.
Спайк бросил беглый взгляд на часы.
- Около двенадцати.
- Уилл уже, наверное, проснулась! – встрепенулась Баффи. – Я пойду её обрадую.
Баффи нерешительно взглянула на вампира. Спайк кивнул. Девушка улыбнулась. Подхватив с пола свой халатик, она мгновенно закуталась в него. Баффи шагнула к двери, но затем остановилась. Развернувшись, она снова оказалась на кровати и наградила вампира жарким поцелуем. Провожая её взглядом, Спайк пытался понять, было ли это просто благодарностью или всё же чем-то большим.
Когда Баффи вернулась в спальню, Уилл облегчённо вздохнула.
- Ты в порядке? – настороженно спросила она, глядя на подругу.
Будущая истребительница радостно кивнула.
- У меня для тебя отличная новость! – сообщила она подруге.
- Какая? – растерялась Уиллоу.
- Ты едешь домой.
Глаза Уилл расширились от ужаса.
- Так ты сделала это ради меня?!
Баффи отрицательно помотала головой.
- Нет, - улыбнулась она. – Я сделала это ради себя.
Некоторое время подруга смотрела на неё недоверчиво. Затем любопытство одержало верх.
- Ну? И как это было? – спросила Уилл.

***

За последние пару часов Спайк успел убедиться в том, что его сомнения были напрасны. Для Баффи эта ночь не была просто благодарностью, и это неимоверно радовало вампира. Девушка на самом деле не знала, что именно она чувствует по отношению к нему, но и сам вампир ещё не до конца определился в своих чувствах. Так что это его пока не сильно тревожило. Чего нельзя было сказать обо всём остальном. Несколько раз Спайк порывался войти в комнату подружкам и напомнить им о том, что вампиры обладают очень хорошим слухом, но так и не решился. Единственное, что успокаивало Спайка, так это то, что Уиллоу сегодня отправится домой, и у Баффи больше не будет шанса так подробно обсуждать с кем-либо столь интимные вопросы касательно их личной жизни.
Вампир осмелился постучать лишь только после того, как девушки перешли к обсуждению более невинных вопросов: одежды и косметики. Увидев его, Баффи радостно улыбнулась. Уиллоу как всегда забилась в дальний угол.
- Доброе утро! – поприветствовал он подругу будущей истребительницы.
Уилл кивнула и покраснела. Спайк порадовался тому, что он вампир, потому что после всего услышанного краснеть следовало бы ему.
- Я звонил Клему, - сообщил он. – Он обещал помочь. Клем сказал, что приедет сегодня вечером к нам на ужин, а потом он может отвезти Рыжую до ближайшего аэропорта. Ты готова?
- Уже? – вздрогнула девушка. – Так быстро?
Баффи крепко сжала руку подруги.
- Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Уиллоу кивнула.
- Можешь собирать вещи, - посоветовал Спайк.
Едва за вампиром закрылась дверь, Баффи тут же воодушевилась.
- Пойдём, - она потянула подругу в сторону гардеробной. – Выберешь то, что тебе понравится!
- Но, Баффи…
- Уилл, - очень серьёзно произнесла будущая истребительница. – Я хочу, чтобы у тебя осталось что-то на память обо мне.
- Хорошо, ладно, - задумалась подруга. – Я тут видела у тебя такой красивый розовый свитер…
- Отлично! – отозвалась Баффи. – Ты пока осмотрись, а я допишу письмо. Ты ведь сможешь передать его моей маме?
- Конечно! – пообещала Уиллоу.
Баффи подошла к письменному столу, на котором лежал листок бумаги. Она поднесла лист к лицу. Девушка за утро успела написать всего пару строчек. И сейчас она не знала, что же ещё добавить. Стоило ли писать о Спайке или всё-таки нет? Скорее всего это был её последний шанс сказать что-то маме. Баффи прошлась по комнате, пытаясь собраться с мыслями, но ничего стоящего не приходило в голову.
- Ой! – неожиданно воскликнула она, хватаясь за край стола.
Голова закружилась, и перед глазами всё поплыло.
- Баффи? Ты в порядке? – послышался откуда-то издалека испуганный голос Уиллоу.
Девушка собиралась ответить, но ноги неожиданно подкосились, и Баффи без сознания рухнула на пол.

***

Услышав шум, Спайк мгновенно ворвался в комнату.
- Что здесь случилось? – взволнованно спросил он.
Уиллоу вздрогнула.
- Я не знаю… Она… Она просто упала.
Спайк опустился на колени, рядом с Уилл и склонился над Баффи. Её сердце билось слишком быстро. Пульс эхом отдавался в его ушах. Вампир коснулся её лица – кожа просто пылала.
- Кажется, у неё жар, - прошептала Уиллоу.
Спайк подхватил Баффи на руки и крепко прижал к себе.
- Это ведь не… - голос Уилл дрожал. – Она ведь не…
Вампир молча опустил девушку на кровать.
- Может быть это просто грипп? – предположила Уиллоу.
Спайк покачал головой.
- Это не грипп, - тихо сказал он, постепенно начиная осознавать весь ужас сложившейся ситуации.
- Нужно позвать врача? – спросила рыжеволосая девушка.
- Нет, - упавшим голосом ответил вампир. – Жар спадёт через сутки.
- Она теперь – истребительница? – уточнила девушка, хотя и так знала ответ.
- Да, - Спайк обхватил руками пылающую ладошку Баффи.
- Что ты будешь делать? – испуганно спросила Уилл.
Вампир медленно поднял на неё глаза.
- Иди собирайся! – просто произнёс вампир.
- Но…
- Я сказал: собирайся! – рявкнул он. – Клем скоро приедет. Не стоит заставлять его ждать.
Уиллоу испуганно сжалась.
- А как же Баффи?
Спайк обернулся. Глаза вампира полыхнули золотом.
- Пошла вон отсюда, пока я не передумал!
Уилл выскочила из комнаты, не решившись сообщить Спайку, что все её вещи остались в спальне Баффи.

***

Спайк наблюдал за истребительницей несколько минут, затем выпустил её руку и медленно направился в ванную. Вампир открыл кран с холодной водой на полную мощность и снял с сушителя одно из полотенец. Смочив его водой, Спайк вернулся в комнату. Он осторожно провёл влажным полотенцем по лицу девушки. Её веки дрогнули, и Баффи прошептала чуть слышно:
- Спайк?..
- Я здесь, pet, - отозвался вампир, прикладывая полотенце к её лбу.
- Спайк, - повторила она ещё раз.
- Что? – прошептал он в ответ, прижимая к губам ладонь истребительницы.
- Ты обещал…
Девушка распахнула глаза, взглянув в его встревоженное лицо.
- Ты обещал… Быстро и не больно.
- Конечно, luv, - ответил вампир, притянув Баффи к себе. – Конечно.
Она улыбнулась и снова потеряла сознание. Спайк прикоснулся губами к её губам и зарылся лицом в золотистые локоны. Он так надеялся, что впереди у них были месяцы, если не годы. Ведь бывали случаи, когда потенциальные истребительницы получали свою силу в очень зрелом возрасте. Но судьба не дала вампиру такого шанса, она стремилась забрать у Спайка Баффи, и ему ничего не оставалось, как только пойти у судьбы на поводу.

запись создана: 11.06.2010 в 18:54

@темы: фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Фанфик: "Против правил"

Название: «Против правил»
Автор: Оллимпия
Рейтинг: NC-17
Персонажи: Спаффи
Сезон: АУ
Краткое содержание: Спайку не нравится новый «цивилизованный мир», который пару десятилетий назад начали строить вампиры, но, потакая желаниям своей возлюбленной Друзиллы, он всё же переезжает в город с глупым названием Вэмпайрвилль, однако их счастливая жизнь длится недолго, Дру бросает Спайка ради своего Сира Ангелуса. Вампир готов на всё, лишь бы вернуть любимую и отомстить обидчику. И судьба даёт ему такой шанс.
Бета: Dalila
Завершён: нет
От автора: Да. Это моё первое полное АУ.
От автора: АУ, Смерть персонажа
Отказ от прав: да.

[color=#3333FF]

Глава 1
Ошибка номер раз.

[/color]

Спайк вышел из казино и уставился на тёмное небо над головой. Очень давно ему так не везло. Двести тысяч за один грёбаный вечер. Только к чему теперь ему деньги, если их не на что потратить, а точнее, не на кого?
Если бы кто-нибудь знал, как сильно Спайку не хотелось переезжать в этот город, в этот чёртов «рай для вампиров», который с каждым годом всё сильнее и сильнее разрастался вдали от человеческих поселений. Идея основать это место могла придти в голову только старым, выжившим из ума идиотам. Цивилизованный мир по принципам тёмного средневековья!
«Уважающий себя вампир никогда не будет охотиться самостоятельно» - утверждали многочисленные лозунги. Конечно, зачем? Ведь на это есть миньоны и агентство поставщиков, которые могут заработать на всём этом немалые деньги. И ведь многие идиоты готовы были платить за это, лишь бы прослыть элитой.
Нет, по своей воле, Спайк никогда бы не поехал сюда. Но Друзилле так хотелось поверить в сказку. А уж если она что-то вбивала себе в голову, то переубедить Дру было невозможно. Поэтому пять лет назад они удачно поселились в Вэмпайрвилле и начали спокойную размеренную жизнь, как и подобает местным гражданам. Спайк надеялся, что его возлюбленная будет счастлива. Кровь текла рекой, почти столь же быстро как утекали деньги из кармана Спайка. Новые увлечения и новые развлечения, любые рабы и деликатесы – вампир был готов дать ей всё, но Друзилле всегда было мало. Что бы Спайк ни делал – ей было недостаточно.
Если она хотела рыжеволосую девственницу пятнадцати лет с карими глазами – вампир отправлялся к ближайшему поставщику, и через пару часов нужная девушка оказывалась на милости у Дру. Если она требовала организовать пир и позвать соседей – Спайк легко выполнял её просьбу и не задавал лишних вопросов. Он покупал подарки и исполнял любые её капризы, но это ничего не меняло.
Вампир делал всё, что было в его силах, но Дру всё равно ушла от него. Пару месяцев назад в городе объявился Ангелус – Сир Друзиллы. Его прежняя любовница, Дарла, бросила его ради воскресшего Мастера, того, кто когда-то обратил её саму, и Ангелус вспомнил о Дру. Стоило ему лишь поманить пальцем, и Друзилла, не задумываясь, побежала за своим Сиром. Спайк надеялся, что сотня лет, проведённых вместе, значат для неё хоть что-нибудь. Но он ошибался. Всё это время Дру любила только Ангелуса.
Спайк оглянулся на двери казино. Нужно было возвращаться домой. В пустой особняк, где его никто не ждал, в холодную и одинокую постель. Он не знал, почему ещё не уехал из Вэмпайрвилля. Вероятно, потому что Дру оставалась здесь, и Спайк всё ещё надеялся, что рано или поздно она вернётся к нему.
Совсем рядом послышался знакомый смех. Это были они: Дру и Ангелус. Вампиресса крепко обнимала любовника, он рассказывал ей что-то, а Дру хохотала изо всех сил. Парочка скрылась за поворотом, не обратив на Спайка никакого внимания. Не отдавая себе отчёта в том, что делает, он поспешил за ними.
Ангелус и Друзилла прошли ещё пару кварталов, и остановились возле большого светло-серого здания. Над входом болталась яркая вывеска «Аукцион Истребительниц». Спайк попытался вспомнить, какое сегодня число. Обычно аукционы проводились раз в квартал, в конце месяца. Но его они никогда особо не интересовали. А вот Ангелус похоже намеревался купить себе новую игрушку. Наверное, нужно было возвращаться домой. Но Спайк вновь услышал весёлый смех Друзиллы, и ноги сами понесли его к дверям.

***

Зал был битком набит, Спайк сел за дальний столик, надеясь, что Ангелус его не заметит. Ему было противно смотреть на то, как Дру нежно обвивает шею своего Сира, но это была единственная возможность для него увидеть её.
На сцене появился ведущий, одетый в элегантный смокинг.
- Дамы и господа, приветствую вас на нашем сезонном аукционе потенциальных истребительниц. Перед началом я хотел бы напомнить вам о правилах обращения с этим ценным товаром. Купив девушку, вы можете делать с ней, что угодно, и развлекаться, как вам заблагорассудится. Она полностью в вашей власти. Но, помните, что закон запрещает убивать потенциальных истребительниц до тех пор, пока они не получат силу. Во-первых, это дурно сказывается на развитии их популяции: вопреки всем нашим представлениям, учёные утверждают, что чем больше погибает потенциальных истребительниц, тем меньше появляется новых. И, наоборот, чем больше гибнет девушек, уже наделённых силой, тем чаще в мире рождаются новые потенциальные истребительницы. А во-вторых, вы ведь и сами не хотите лишить себя чудесной возможности испить крови истиной Истребительницы!
Спайк поморщился. Когда-то его звали Истребителем Истребительниц, потому что он смог победить в честном бою двух избранных. Но теперь две истребительские жизни ничего не значили. Существовали вампиры, выпившие до суха больше трёх десятков избранных девушек. Но разве это было одно и то же? Победить в сражении или убить напуганную девушку, прикованную цепями к кровати? Может кому-то и было всё равно. Спайк так не считал.
- Итак, наш первый на сегодня лот, - продолжал ведущий.
На сцену вывели девушку, закованную в тяжёлые цепи. Высокая шатенка в идиотском розовом платье.
- Двадцать четыре года. Итальянка по происхождению. В отличном состоянии. Хорошая физическая подготовка. Характер просто великолепный, очень покладиста.
Потенциальная истребительница испуганно вертела головой.
- Начальная цена – пять тысяч. Кто больше?
Спайк взглянул на Ангелуса, тот не обращал внимания на напуганную девушку, продолжая целовать Друзиллу.
Наконец, на будущую истребительницу нашёлся покупатель. Поздравив тощего рыжего вампира с отличной покупкой, ведущий вывел на сцену следующий лот. Из-за юной пятнадцатилетней японки начался настоящий ажиотаж. Но Ангелус снова не сделал ни одной ставки. Спайка начинало это удивлять.
На сцену вывели третью потенциальную истребительницу, затем четвёртую, пятую… Может Ангелус и не собирался ничего покупать? Просто пришёл поглазеть?
- А теперь, дамы и господа, - объявил ведущий. – Наш последний экземпляр.
Охранники вывели на сцену блондинку, она сопротивлялась и упиралась изо всех сил. Ангелус тут же оторвался от очередного поцелуя и, сердито приказав Дру отвязаться от него, уставился на новый лот.
- Очень-очень строптивая, - мягко улыбнулся вампир в смокинге. – Восемнадцать лет. Чиста и невинна. Неплохая физическая подготовка. Невероятное упрямство. С такой девочкой вам не придётся скучать.
- Первоначальная цена – пятнадцать тысяч.
- Двадцать, - произнёс Ангелус, поднимая табличку вверх.
Спайк уставился на блондинку. На его взгляд в ней не было ничего особенного. Лот номер один и номер три были гораздо симпатичней. И что его ГрандСир в ней нашёл?
- Двадцать пять, - улыбнулась какая-то женщина.
- Тридцать, - спокойно сказал Ангелус.
- Тридцать пять, - воскликнул низкорослый вампир с проседью.
- Сорок пять, - Ангелус откинулся в кресле и усмехнулся.
Он явно не собирался сдаваться.
- Пятьдесят, - предложила женщина.
- Шестьдесят, - спокойно сказал ГрандСир, снова целуя Дру.
- Шестьдесят тысяч долларов – раз, - начал считать ведущий. – Шестьдесят тысяч долларов – два. Шестьдесят тысяч долларов…
- Семьдесят! – неожиданно для самого себя произнёс Спайк.

Глава 2
Ошибка номер два

Ангелус обернулся и бросил на Спайка гневный взгляд.
Младший вампир усмехнулся.
- Семьдесят тысяч долларов – раз, - воскликнул ведущий.
- Семьдесят пять, - гневно сказал Ангелус.
- Восемьдесят, - улыбнулся Спайк.
Уж если он не мог вернуть Дру, то вполне можно было позволить себе повеселиться и раскрутить Ангелуса на сумму покрупнее.
- Девяноста.
- Сто.
- Сто десять, - хмыкнул Ангел.
- Сто пятнадцать, - продолжал веселиться Спайк.
- Сто тридцать.
- Сто пятьдесят.
- Сто семьдесят.
- Сто восемьдесят, - поднял ставку младший вампир.
Ангелус нахмурился.
- Сто восемьдесят две, - нехотя сказал ГрандСир.
Спайк улыбнулся. Похоже, у Ангелуса заканчивались деньги.
- Сто восемьдесят две тысячи и ещё сто долларов, - протянул блондин.
- Сто восемьдесят две тысячи пятьсот, - выдавил из себя Ангелус.
Это было уже совсем интересно.
- Сто восемьдесят две тысячи шестьсот, - произнёс он спокойно.
- Сто восемьдесят две тысячи и шестьсот долларов – раз.
Ангелус молчал. Просто сидел, сердито глядя на Спайка.
- Сто восемьдесят две тысячи и шестьсот долларов – два.
Блондин вздрогнул. Неужели он просчитался?
Чёрт возьми! Он вовсе не собирался покупать никаких рабов.
- Сто восемьдесят две тысячи и шестьсот долларов – три! Продано!
Зал взорвался аплодисментами.
- Наш последний лот достаётся господину за дальним столиком.
Спайк встал. Нужно было подойти к менеджеру и отказаться от покупки. Он знал, что в этом случае лот отходит к тому, кто предложил предпоследнюю ставку. Пусть потом догоняют Ангелуса и сообщают ему радостную весть.
Вампир вошёл в коридор, и огляделся по сторонам. На дверях ни одной таблички. И куда же идти?
- Что-то ищете, сэр? – спросила симпатичная брюнетка.
- Менеджера, - ответил Спайк.
- Хотите забрать свою покупку? – заулыбалась вампирша.
- Вроде того.
- Сюда, пожалуйста, - девушка распахнула перед ним дверь.

***

Баффи попыталась сопротивляться, но охранникам всё равно удалось поймать её, надеть наручники и вытащить на сцену, где должна была решиться её дальнейшая судьба. Девушка попала сюда два месяца назад. Прямо возле «Ромео» - самого популярного клуба в Лос-Анджелесе – куда она отправилась на вечеринку с друзьями детства, - два чудовища напали на неё сзади, оглушили и бросили в машину. Её привезли в этот ужасный дом и заперли в комнате. Позже к ней приставили наставницу. Меган была довольно красивой женщиной лет сорока, портили всё лишь ужасные шрамы на шее – следы от укусов вампиров. Баффи поймали потому, что она была потенциальной истребительницей – одной из тех девушек, которую Высшие Силы избрали для борьбы с вампирами. А это превращало её в потенциальную рабыню, потому что кровь будущих истребительниц гораздо слаще и питательней, чем у простых людей. По словам Меган, Баффи предстояло стать лотом на ближайшем аукционе, чтобы потом до конца своих дней быть кем-то вроде комнатной собачки нового хозяина. Или ещё хуже. Меган часто рассказывала о тех ужасах, которые могут ждать её впереди, при этом повторяя, что всё это лишь в лучшем случае, если вампир, решивший купить юную потенциалку, не окажется садистом. Наставница пыталась успокоить девушку тем, что, по крайней мере, она останется в живых до тех пор, пока не получит Силу, но Баффи порой казалось, что уж лучше сразу умереть, чем пройти через тот ад, через который прошла здесь Меган. При этом сама наставница вовсе не была потенциальной истребительницей, просто обычной рабыней, с которыми, по её же собственным словам, часто обходились мягче.
Баффи трижды пыталась сбежать, но все три раза её останавливали. Это место уже сейчас казалось девушке адом, хотя до сих пор её никто и пальцем не тронул – Меган говорила, что за неиспорченный товар заплатят больше. Баффи не хотела даже думать о том, что ждёт её впереди после аукциона.
Потенциальную истребительницу вывели в зал, и ведущий завёл свою речь, словно предлагал зрителям не живого человека, а какую-нибудь ценную китайскую вазу.
- Первоначальная цена – пятнадцать тысяч, - сказал ведущий.
Баффи дёрнулась. Неужели её жизнь стоила всего каких-то жалких пятнадцать тысяч долларов?
- Двадцать, - произнёс брюнет в первом ряду.
Девушка взглянула на него и вздрогнула. Было что-то пугающее в его взгляде. Баффи почему-то сразу подумала, что если этот человек – или, скорее, нечеловек, - купит её, то все рассказы Меган покажутся ей просто пустяком по сравнению с тем, через что ей придётся пройти.
Какая-то женщина подняла ставку до двадцати пяти, и Баффи облегчённо вздохнула. Кто угодно – только не этот брюнет!
Сумма быстро взлетела до шестидесяти тысяч. И ведущий начал отсчёт. Брюнет самодовольно улыбался. Баффи закрыла глаза и принялась повторять про себя, словно заклинание:
- Только бы не он, только бы не он, только бы не он…
- Шестьдесят тысяч долларов… - в третий раз назвал ведущий.
Баффи почувствовала, что всё пропало.
- Семьдесят, - произнёс чей-то голос.
Девушка распахнула глаза. Её спаситель сидел в дальнем углу, и она не видела его лица, только светлые волосы, зачёсанные назад.
Торги начались заново. Баффи переводила взгляд с одного вампира на другого. Ставки всё взлетали вверх. Наконец брюнет сдался и отступил. Зал взорвался аплодисментами, поздравляя блондина с удачной покупкой. Потенциальной истребительнице хотелось верить, что ей повезло. Очень хотелось.
Её стащили со сцены и повели по коридору. Охранник справа коварно улыбнулся.
- Вот теперь ты узнаешь, что такое настоящее веселье, крошка. Твой хозяин уже ждёт тебя.
Он втолкнул Баффи в небольшую комнатку, напоминающую стандартный офис обычного служащего. В кресле сидел толстенький коротышка с большими залысинами.
Дверь напротив распахнулась.
- А вот и он, - ухмыльнулся охранник.
Но вместо блондина в комнату вошёл тот самый брюнет в компании странной девицы с абсолютно сумасшедшим видом. Он окинул Баффи взглядом и провёл языком по верхней губе. Потенциальная истребительница почувствовала, что начинает дрожать.
- Я хочу что-нибудь кожаное. Думаю, ей пойдёт, - произнёс он, обращаясь к менеджеру.
Темноволосая девица рассмеялась.
- И серёжки, - сказала она. – Большие серёжки с изумрудами. Они подойдут к её миленьким глазкам.
Баффи почувствовала, что к глазам подступили слёзы. Почему же блондин не пришёл?
- Да-да, и серёжки, - улыбнулся брюнет, вновь бросив на Баффи голодный взгляд.

***

- Да-да, и серёжки…
Спайк громко хлопнул дверью.
Ангелус обернулся.
- И что это ты тут делаешь? – нахмурился младший вампир.
- Мы оба прекрасно знаем, что ты сделал это только, чтобы вывести меня из себя. У тебя нет денег, и ты не собираешься платить.
Спайк сердито посмотрел на своего ГрандСира. Друзилла крепко обнимала Ангелуса за плечи и насмешливо улыбалась.
- У меня есть деньги, - сухо произнёс блондин. – И я собираюсь забрать свой товар.
- Сэр? – менеджер тут же подскочил к нему. – Есть какие-нибудь особые пожелания?
- Нет, - рявкнул Спайк, косясь на своего ГрандСира.
- Тогда оставьте ваш адрес, и мы всё оформим в лучшем виде, - заулыбался менеджер.
Он подсунул Спайку листок. Подписав договор, согласно которому он обязуется прервать жизнь потенциальной истребительницы в течение суток после получения ею Силы, вампир отсчитал необходимую сумму и с гордым видом покинул кабинет.

Глава 3
Ошибка номер три

Её закрыли в клетку, словно дикое животное, и запихнули в багажный отсек фургончика. Всю дорогу Баффи пыталась хоть немного раздвинуть прутья, но решётка не поддавалась. Поездка казалась бесконечной. Но стоило машине остановиться, как потенциальная истребительница поняла, что готова была бы ехать ещё столько же, а лучше в два-три раза дольше, ведь она знала, что ждёт её впереди. Двое вампиров внесли клетку в дом, прошли через зал и остановились в просторной спальни – большую часть которой занимала огромная кровать.
Один из курьеров распахнул дверцу. Баффи забилась в дальний угол клетки, упираясь ногами в пол. Вампир протянул к ней руку, и она вцепилась в неё ногтями. Курьер вскрикнул и замахнулся.
- Эй, Джерри, не порть товар! – остановил его приятель.
Вампир выругался и снова протянул руки, на этот раз хватая девушку за плечи. Баффи попыталась сопротивляться, но Джерри всё же удалось вытащить её. Оказавшись на полу, потенциальная истребительница со всей силы ударила курьера носком туфли по щиколотке. Разъярённый вампир швырнул девушку на кровать лицом вниз. Баффи мгновенно перевернулась и огляделась по сторонам, словно рассчитывала найти что-то, что могло бы ей помочь. Второй вампир тут же оказался рядом, прижимая девушку к кровати. Схватив её за запястья, он отвёл руки потенциальной истребительницы назад.
- Давай быстрее, Джерри!
- Сейчас, Том, - ответил первый курьер.
На какое-то мгновение Баффи даже перестала сопротивляться. Том и Джерри? При других обстоятельствах это было бы очень смешно, и девушка не упустила бы случая прокомментировать столь интересное сочетание имён. Металлический браслет наручника защёлкнулся на её правом запястье. Баффи снова принялась вырываться.
- Отпусти меня! Пусти!
Но Том держал слишком крепко. Вторая рука тоже оказалась прикована ко второму столбику.
Джерри медленно провёл руками по её ногам.
Баффи завизжала.
- Заткни её чем-нибудь! – попросил Том.
Его приятель, не церемонясь, оторвал кусок подола от и без того короткого платья, и смяв его, запихнул кляп потенциальной истребительнице в рот. Баффи с удвоенной силой забарабанила ногами по матрасу. Но её щиколотки вскоре тоже были прижаты к постели и закованы в плотные цепи.
- Может стоит её совсем раздеть? – предположил Том.
Девушка в ужасе взглянула на него.
- Мистер Спайк не давал указаний на этот счёт, - пожал плечами Джерри.
Его приятель с сожалением взглянул на девушку.
- Ладно, - вздохнул он. – А то и впрямь ещё развопится.
Вампиры переключились на обсуждение каких-то личных повседневных проблем. Оглядев комнату и убедившись, что всё выглядит вполне романтично, курьеры направились к двери.
Баффи осталась одна. Цепи были слишком крепкими, и она едва ли могла пошевелиться. Слёзы медленно катились по её щекам – она не знала, сколько времени осталось до того момента, когда придёт её новый хозяин. И, несмотря на то, что с каждой минутой эта ужасная поза казалась всё более неудобной, надеялась, что это случится не скоро.

***

Надежда вспыхнула и тут же погасла. Увидев свет в комнате Друзиллы, он уже было подумал, что его возлюбленная решила вернуться. Но потом вспомнил, что, отдавая менеджеру запасные ключи, приказал именно туда отвести своё новое приобретение – исключительно чтобы позлить Дру. Вампир прошёл в комнату, толкнул дверь и остановился на пороге. Служба доставки явно постаралась на славу. Будущая истребительница лежала на кровати – руки и ноги прочно прикованы к спинке – и смотрела на него полными ужаса глазами. Спайк с минуту постоял в проёме, затем вернулся в гостиную.
Во что же втянули его собственная гордость и глупость? Ведь он добровольно отдал больше ста восьмидесяти тысяч долларов за абсолютно ненужную ему девчонку! В отличие от большинства жителей Вэмпайрвилля, Спайк не слишком любил держать в доме рабов – с ними было слишком много проблем. Гораздо проще было заказать пакет свежей крови. Его доставят в течение пятнадцати минут, и потом не нужно избавляться от мусора. Конечно, с большим удовольствием Спайк отправился бы на охоту, но теперь это не позволял ему статус. Уважающие себя вампиры не добывают себе пищу самостоятельно. Иногда Спайк сильно скучал по старым добрым временам, когда можно было насладиться азартом охоты и не прослыть при этом дикарём, но Дру никогда бы не одобрила такого поведения.
И вот теперь у вампира появилась большая проблема. Во-первых, девчонка была абсолютно не в его вкусе. Спайка привлекали загадочные роковые брюнетки, а его новое приобретение было весьма субтильной блондинкой. Во-вторых, вампир всё ещё любил Дру, да и вообще, человеческие женщины его не очень-то и интересовали – слишком хрупкие, недостаточно выносливые, абсолютно скучные - поэтому использовать покупку по прямому назначению Спайк не собирался. Убить её он тоже не мог – закон тщательно охранял жизни потенциальных истребительниц. Значит, от девчонки нужно было избавиться другим путём. Вполне вероятно на юную потенциалку найдётся какой-нибудь покупатель. Оставалось лишь надеяться, что удастся получить назад хотя бы шестую часть потраченных денег. Ведь за подержанный товар – пусть даже и не распакованный – никто не даст больше тридцати тысяч, и то - это, если очень крупно повезёт.
Спайк подошёл к телефону и набрал номер своего приятеля – демона, по имени Клем. Они часто играли вместе в покер, и вампир не сомневался, что друг сможет что-то придумать. Выслушав просьбу Спайка, Клем пообещал, что сделает всё возможное. Поблагодарив приятеля, вампир отсоединился и набрал другой номер – службы доставки крови.
Курьер прибыл неожиданно рано – не прошло и пяти минут. Спайк распахнул дверь, чтобы забрать свой пакет, и столкнулся взглядом с тощим парнем в жёлтом костюме.
- Мистер Спайк? – уточнил парнишка.
Вампир на пороге был мёртв не больше двух-трёх лет. Значит, это был всего лишь чей-то миньон. И Спайк начинал догадываться, чей именно.
- Меня послал мистер Ангелус с деловым предложением.
- Если у твоего хозяина есть ко мне какие-то дела, пусть приходит сам.
Слово хозяин явно покоробило парнишку.
- Но это насчёт потенциальной истребительницы! – возразил он.
- Мне глубоко плевать, - заверил его блондин.
- Он готов купить её у вас за двести тысяч! – выпалил посыльный.
- По-твоему, я похож на идиота? – уточнил Спайк.
- Триста, - быстро поправился миньон Ангелуса.
- Я уже сказал, я не собираюсь говорить ни с кем, кроме самого Ангелуса – это во-первых. А во-вторых, я не хочу продавать девчонку.
- Четыреста, - вскинул голову посыльный.
Спайк схватил его за грудки.
- Сколько? – с угрозой в голосе спросил блондин.
- Что? – испугался миньон.
- Какова максимальная сумма, которую предлагает твой хозяин?
- Миллион. Миллион долларов.
Спайк отпустил вампира и отступил от стены. Да что же нашёл Ангелус в этой блондинке, если был готов платить за неё такие деньги?! Вампир непроизвольно оглянулся на закрытую дверь спальни.
Теперь нужно было ответить на главный вопрос. Миллион долларов – достаточная ли это цена за оскорблённую гордость? Было бы так легко: просто взять эти деньги, и вручить ГрандСиру его игрушку. Но Спайк не собирался так легко сдаваться и уступать. Если Ангелусу так нужна эта девчонка – значит, он никогда её не получит.

Глава 4
Первое решение

Словно в замедленной съёмке дверь отъехала в сторону, и в комнату вошёл вампир. Кажется, курьер сказал, что его зовут Спайк. Он остановился в дверях и посмотрел на девушку изучающим, но в то же время равнодушным взглядом. Баффи затаила дыхание, ожидая его дальнейших действий. Но Спайк вовсе не собирался ничего предпринимать. Постояв пару минут, он снова вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Будущая истребительница не знала, радоваться ли ей такому развитию событий или, наоборот, теперь стоит ожидать худшего. Вампир ведь вышел из комнаты не просто так, у него был какой-то план. И это её пугало. Баффи вздрагивала от каждого шороха, боясь того момента, когда он вернётся. Она уже почти поверила в то, что вампир забыл о своей пленнице, но дверь распахнулась во второй раз.
Спайк окинул девушку высокомерным взглядом и направился к кровати. Он опустился на постель, и Баффи почувствовала, как прогибается под вампиром матрас.
Вот и всё. Началось.
Девушке очень хотелось закрыть глаза и не видеть того, что он собирается делать дальше, но она понимала, что это будет проявлением трусости, а Баффи никогда не была трусихой. Вампир протянул руку к её лицу и просто вытащил кляп. Потенциальная истребительница тут же закричала. Баффи понимала, что это бесполезно – вряд ли кто-нибудь придёт ей на помощь, - но она больше ничего не могла сделать, а сдаваться просто так будущая истребительница не собиралась.
- Да замолчи ты! – сердито воскликнул Спайк, зажимая ей рот рукой.
Баффи тут же впилась зубами в его палец. Вампир отнял руку, и девушка снова закричала. Спайк посмотрел на струйку крови, бегущую по его ладони, и с силой ударил Баффи по щеке второй рукой. Девушка замолчала, уставившись на него большими зелёными глазами. Вампир неприятно улыбнулся.
- Вот и хорошо, pet. А теперь давай поговорим.
Будущая истребительница продолжала неотрывно смотреть на него.
- Пока ты находишься в моём доме, ты подчиняешься моим правилам, поняла? – спросил Спайк.
Баффи кивнула.
- Молодец, - снова улыбнулся вампир. – Итак, правило первое – ты ведёшь себя тихо, и делаешь всё, что я тебе говорю. Это ясно?
- Да, - прошептала она.
- Правило второе: ты быстро и чётко отвечаешь на мои вопросы. Понятно?
- Да, - повторила девушка.
- Хорошо, правило третье… - он задумался, чуть склонив голову на бок. – Впрочем, пока обойдёмся этими двумя.
Он замолчал, и Баффи испуганно ждала дальнейшего развития событий.
- Ты знакома с Ангелусом, pet? – спросил он почти нежно.
- С кем? – уточнила Баффи.
Спайк нахмурился.
- С вампиром, который собирался тебя купить. Высокий брюнет.
- На котором висла та тощая девица? – уточнила Баффи.
Спайк отвесил ей вторую пощёчину. Девушка всхлипнула.
- Правило третье: никогда не смей так говорить о Дру! – яростно произнёс он. – Тебе ясно?
Баффи закивала.
- Итак, ты его знаешь?
- Нет.
- Может быть, видела раньше? – с надеждой в голосе уточнил вампир.
- Никогда, - прошептала будущая истребительница.
- Уверена в этом?
- Да.
- Ладно, допустим, - согласился он, поднимаясь с кровати.
Баффи проследила за ним испуганным взглядом. Ещё никогда ей не было так страшно, и всё же руки и ноги болели слишком сильно.
- Сними это, - прошептала она, дёрнув закованными в цепи запястьями. – Пожалуйста.
Вампир обернулся уже у самой двери. Девушка замерла, подумав о том, что, скорее всего, ей ещё придётся пожалеть об этом поступке.

***

Ангелус схватил миньона за горло.
- Что ты сказал?! А ну повтори!
- Он отказался, - прохрипел несчастный вампир.
- Как он мог отказаться? – прорычал брюнет. – Как он мог отказаться от миллиона долларов?!
- Я не знаю…
Ангелус отшвырнул парнишку к стене.
Друзилла грациозной походкой приблизилась к своему Сиру.
- Не переживай, мы найдём другую куколку, - нежно промурлыкала она, обнимая его за плечи.
Ангелус вырвался.
- Мне нужна эта.
- Может быть и лучше, что он не отдаёт её? – предположила Дру. – Я вижу, что эта куколка принесёт всем нам много неприятностей.
Её Сир сердито посмотрел на девушку.
- Нет, не лучше. Она нужна мне. И я получу её. Любой ценой!

***

Девчонке не было смысла врать. Она не знала ничего об Ангелусе, а, значит, всё было не так уж просто, как предполагал Спайк. И всё же он не мог понять, зачем его ГрандСиру так понадобилась именно эта потенциальная истребительница, но он собирался это выяснить. Спайк уже собирался выйти из комнаты, когда девушка остановила его.
- Сними это. Пожалуйста.
В её голосе слышалась мольба.
Вампир задумался. Конечно, нельзя было вечно держать её в цепях. Он вернулся к кровати и снова сел рядом с ней.
- Ладно, pet…
- Баффи, - сказала она дрогнувшим голосом.
Спайк изогнул бровь.
- Меня зовут Баффи, - добавила она чуть более уверенно.
Вампир усмехнулся. А девочка явно была с характером. Даже сейчас, напуганная до полусмерти, она не сдавалась.
- Баффи, - согласился он.
Будущая истребительница немного расслабилась.
- Сейчас я открою наручники. Но, предупреждаю: одно неверное движение – и я могу поменять своё решение.
Баффи кивнула.
Он достал ключ и расстегнул браслет, удерживающий её правую ногу. Девушка слегка дёрнулась и испуганно посмотрела на вампира. Спайк потянулся ко второй ноге. Баффи внимательно следила за каждым его движением. Затем вампир освободил запястья потенциальной истребительницы. Девушка тут же сжалась в углу постели, обхватив колени руками. Спайк снова улыбнулся – всё же приятно видеть, когда тебя так боятся.
- Веди себя хорошо, и у нас с тобой не будет никаких проблем, - сообщил он девушке.
Баффи кивнула.
- Спокойной ночи, - произнёс он и, ещё раз улыбнувшись, покинул комнату.
Захлопнув дверь, Спайк повернул ключ в замке и опустил связку в карман. В дверь позвонили – припозднившийся разносчик принёс кровь. У вампира не было времени ругаться с ним, поэтому он молча взял свой пакет и направился на кухню.

***

- Да уж, ну и попал ты, приятель, - высказал своё мнение Клем, дослушав историю до конца.
Спайк хмыкнул.
- И что ты теперь собираешься делать? – не унимался демон.
Вампир пожал плечами.
- Понятия не имею. Продать её я не могу. Кому бы я ни сбагрил эту потенциалку, она завтра же окажется у Ангелуса. Никто не устоит перед миллионом долларов.
- Я бы не устоял… - протянул Клем.
- Я не пойду на поводу у Пуфа! – сердито произнёс вампир.
- Понял-понял, - попытался успокоить друга демон. – Этот вариант не подходит. – Может тогда её просто убить?
- Потенциальную истребительницу? – уточнил Спайк.
- Ты можешь обставить всё это, как несчастный случай. У меня есть знакомый, он сделает всё так, что никто не подкопается. Всё будет чисто. И берёт он не дорого.
- По-твоему, я выкинул сто восемьдесят тысяч просто так, чтобы теперь взять и убить её? Да ещё и платить за это какому-то придурку?
- Да, ты прав, - согласился приятель.
- Можешь дать её кому-нибудь взаймы. Или подарить.
- И она снова окажется у Ангелуса, - протянул Спайк.
- Тогда я не знаю, что тебе предложить! – устало произнёс Клем. – Бери и наслаждайся.
- Спасибо за совет, - сердито сказал вампир.
- Ладно, - примирительно начал Клем. – Я попытаюсь что-нибудь придумать, чтобы Ангелус не добрался до твоей потенциалки.
- Если что – звони, - Спайк поднялся из-за стола.
- До завтра, - попрощался демон. – Ты ведь придёшь? Намечается интересная игра.
- Обязательно, - пообещал вампир.

Глава 5
Правила содержания

Некоторое время Баффи продолжала сидеть на кровати, боясь, что вампир может вернуться. Но Спайк явно не торопился, поэтому девушка осмелилась спуститься и внимательно изучить свою темницу. Из спальни, кроме той за которой скрылся вампир, вели ещё две двери. Открыв первую, Баффи обнаружила огромную ванную комнату. На полках стояли всевозможные тюбики и флакончики. Прежняя хозяйка комнаты явно много времени тратила на то, чтобы быть красивой. Потенциальная истребительница поискала глазами зеркало, но его не было. Конечно, вампиры не имеют отражения, но это же не значит, что и все остальные должны обходиться без столь важной вещи!
За второй дверью оказалась гардеробная, невообразимо огромная и тоже без зеркала. Баффи прошлась между рядами одежды. Большинство нарядов выглядели довольно странно. Девушка не сомневалась в том, что никогда бы не купила себе ничего подобного, но кое-что было вполне в её вкусе. Баффи не знала, имеет ли право трогать эти вещи, но звать Спайка и спрашивать его об этом ей совершенно не хотелось. Она собиралась держаться от вампира подальше и не провоцировать его. Однако выдержки потенциальной Истребительнице хватило лишь на несколько часов.
Она ничего не ела уже больше суток, и голод был просто невыносим. Пару минут она просто стояла у двери, собираясь с духом и, наконец, осмелилась постучать.

***

Спайк скинул плащ на спинку ближайшего стула. Он рассчитывал, что разговор с Клемом наведёт его хоть на какую-то мысль. Но его друг тоже не смог ничего придумать. Больше всего на свете вампиру хотелось немедленно отправиться спать, и забыть о своей проблеме по имени Баффи хоть на какое-то время. Но судьба сегодня была явно не на его стороне. Не успел Спайк дойти до собственной спальни, как из комнаты, отведённой потенциальной Истребительнице, послышался стук.
- Эй! – крикнула она, продолжая барабанить по створке.
- Какого чёрта тебе нужно? – крикнул вампир сердито.
Девушка тут же прекратила стучать и замолчала. Похоже, тон его голоса её напугал. Спайк вытащил из кармана ключи.
- Что случилось? – спросил он, распахнув дверь.
Баффи стояла в нескольких шагах от него.
- Я хочу есть, - чуть слышно произнесла она, испуганно глядя на вампира.
Спайк вздохнул. В доме слишком давно не было рабов, и он начал забывать, что людям необходимо нормально питаться.
- Сейчас, - пообещал он, захлопнув за собой дверь.
Вампир схватил телефон и набрал номер службы доставки.
- Ресторан «Вечный голод». Добрый день, - произнёс бодрый голос. – Хотите сделать заказ?
- Мне нужна человеческая еда.
- Конечно, сэр, - затараторила девушка на том конце провода. – Что вы желаете? Сухие корма, жидкие корма, повседневная пища, праздничный ужин…
Спайк задумчиво взглянул на дверь.
- Пицца у вас есть? – предположил он.
- Хотите устроить нормальный ужин? – засуетилась оператор. – У нас есть Нью-Йоркская пицца, неаполитанская, Нью-хэвен…
- Минутку, - остановил её Спайк.
Он вернулся в спальню Баффи. Девушка уже успела снова забраться на кровать, и теперь смотрела на него с нетерпением и страхом. Спайк протянул ей трубку.
- Объясни сама!
- Алло? – тихо сказала будущая истребительница.
Судя по всему, оператор снова начала перечислять возможные варианты. Баффи отвечала на её вопросы, уточняя заказ. Спайк почти не слушал, разглядывая свою пленницу. Будущая истребительница переоделась в одно из платьев Друзиллы, и Спайк серьёзно подумывал о том, не стоит ли сделать ей замечание. Но он прекрасно понимал, что когда Дру вернётся, она всё равно прикажет сжечь всё, к чему прикасались руки другой женщины, так что незачем было лишать эту юную девушку удовольствия, в конце концов, жить ей осталось совсем недолго – так пусть наслаждается этими последними днями.
- Да, и большую колу, - добавила Баффи в трубку и опасливо посмотрела на Спайка.
Вампир кивнул.
- Спасибо, до свидания, - сказала потенциальная истребительница.
Спайк протянул к ней руку, Баффи вздрогнула.
- Телефон, - пояснил он.
Девушка осторожно отдала ему трубку, словно боялась, что он вырвет телефон вместе с её рукой.
Не говоря ни слова, Спайк вышел из комнаты.
Теперь сон приходилось откладывать ещё минут на двадцать, и нужно было чем-нибудь себя занять. Вампир вышел на улицу и остановился у почтового ящика. Спайк редко просматривал почту, потому что искренне сомневался, что кто-то будет ему писать. Но сейчас там должна была лежать запасная связка ключей. Курьер, доставивший сюда потенциалку, должен был кинуть ключи в ящик. Они действительно лежали на самом дне. Но кроме ключей в почтовом ящике лежало письмо, вампир мельком взглянул на имя отправителя – Ангелус. Спайк вскрыл конверт и с интересом прочёл короткое послание. Ангелус предельно вежливо – что было для старшего вампира очень странно – просил продать ему потенциальную истребительницу. На этот раз предлагаемая сумма равнялась полутора миллионам. Вампир дважды перечитал послание и разорвал листок. Ангелусу пора было понять, что не всё в этом мире можно купить за деньги.
Через пару минут подоспел разносчик пиццы с ужином для Баффи. Спайк расплатился за пиццу и вернулся в дом. Когда он вошёл в бывшую спальню Дру, потенциальная истребительница всё ещё сидела на кровати. Вампир поставил еду у порога – словно оставлял корм домашнему животному, - и снова запер дверь.
Спать отчего-то расхотелось. Спайк достал бутылку старого виски, откупорил её и налил полный бокал. Он не знал, почему, но именно сейчас вампир осознал, что Дру может никогда не вернуться, и что бы Спайк ни делал, Ангелус всё равно окажется в выигрыше. У ГрандСира была Друзилла, а у него всего лишь человеческая девчонка – далеко не равный обмен.

***

Баффи прекрасно понимала значение этого жеста. Для Спайка она была кем-то вроде зверюшки, и вовсе не домашнего любимца, а скорее дворняжки, которую на время оставили уехавшие в отпуск соседи – и вроде отказаться неудобно, и никаких положительных эмоций не испытываешь.
Спайк вёл себя совсем не так, как она ожидала, опираясь на рассказы Меган. Нет, Баффи, конечно, вовсе не жаловалась, а наоборот, искренне радовалась тому, как ей повезло. Но всё же это казалось странным. Зачем покупать то, что тебе абсолютно ненужно? Потенциальная истребительница не могла понять, что именно вампиру было от неё надо. Казалось, что она его вообще не интересует. И это незнание пугало. Спайк был непредсказуем, а это всегда настораживает. Баффи решила, что не будет спать, но усталость взяла своё. Её страхи вновь не подтвердились – пока девушка спала, никто не заходил в комнату. Баффи позавтракала остывшей пиццей и вновь приступила к изучению своего нового жизненного пространства. Тщательно забаррикадировав дверь, она позволила себе принять ванну, а затем направилась в гардеробную, чтобы хоть как-то убить время, которого теперь было вполне достаточно, но через пару часов и это занятие наскучило будущей истребительнице. Вчерашняя выходка с пиццей прошла довольно удачно и, кажется, без последствий, поэтому, не долго думая, Баффи всё же решилась рискнуть.
- Что? – раздался голос вампира, едва она ударила в створку двери.
- Мне скучно! – ответила Баффи.
Дверь тут же распахнулась.
- И что я, по-твоему, должен сделать? – нахмурился Спайк.

Глава 6
Страсти

Баффи отступила назад.
- Я не слышу, pet! – сердито произнёс вампир. – Что я должен сделать? Показать тебе пантомиму? Или рассказать анекдот?
Девушка молчала.
- Запомни, я здесь – не для того, чтобы тебя развлекать. А ты – не для того, чтобы развлекаться.
- А зачем? – вскинула голову будущая истребительница.
Спайк не знал, злиться ему или смеяться. Девчонка продолжала провоцировать его, не смотря на то, что уже дрожала от страха.
- А вот это, luv, не твоё дело.
- С каких это пор моя жизнь перестала быть моим делом? – попыталась огрызнуться Баффи.
Вампир мысленно поаплодировал ей за смелость.
- С тех пор, как ты принадлежишь мне.
- Отпусти меня, - тихо, но твёрдо попросила потенциальная истребительница.
- Что? – усмехнулся Спайк. – С какой стати?
- Сколько ты заплатил? Сто восемьдесят тысяч? – произнесла она чуть смелее. – Я обещаю, я верну тебе эти деньги. Не сразу, постепенно, но обязательно верну.
Вампир посмотрел на неё внимательно. Это было бы неплохим решением. Девчонка бы перестала доставать его и при этом не досталась бы Ангелусу, к тому же, Спайк получил бы назад свои деньги. Но он не мог этого сделать. Потенциальная истребительница – не простой человек, а изысканный трофей для охотника и вкуснейший деликатес для гурмана. Рано или поздно её снова поймают, и если вся эта история всплывёт, у Спайка не просто будут проблемы с законом, на который ему по сути было плевать, это скажется на его репутации. Истребитель истребительниц, который из жалости отпустил рабыню на волю – смешно, да и только.
- Извини, pet, - сказал он почти дружелюбно. – Я не могу тебя отпустить, даже если бы очень хотел.
- Почему? – не сдавалась Баффи.
Этот разговор уже порядком надоел вампиру.
- Скажи спасибо, что я вообще ещё тебя не убил, luv!
- Я – потенциальная истребительница, - напомнила она с коварной улыбкой. – Ты не можешь меня убить. Это запрещено вашим законом.
- Конечно, - спокойно согласился Спайк. – Но я могу сделать так, что ты сама захочешь покончить с собой.
Он ещё раз взглянул в растерянное лицо своей пленницы и захлопнул дверь.

***

Уже двадцать минут Спайк не мог ни на чём сосредоточиться. Она плакала в своей комнате, и вампир впервые за долгое время проклинал свой чуткий слух. Наверное, следовало ворваться в спальню и приказать ей немедленно прекратить, но Спайк сомневался, что это хоть чем-то может.
Как ни прискорбно было это осознавать, но девчонка была в чём-то права. Он не мог всё время просто держать Баффи в её комнате. И хотя Спайк был искренне убеждён, что потенциальная истребительница должна была бы быть ему безумно благодарна за то, что он избавил её от куда более ужасной участи, вампир признавал, что сидеть в четырёх стенах было не самым интересным занятием. Он взглянул на часы и подошёл к её двери.
Баффи подняла на него покрасневшие глаза.
- Если хочешь, - довольно сухо произнёс Спайк, - можешь выйти и посмотреть телевизор.
Девушка явно колебалась.
- Считаю до трёх, - предупредил он. – Раз… Два…
- Хорошо, - сказала Баффи, будто делала ему одолжение.
Спайк усмехнулся.
Девушка выскользнула в дверь и нерешительно посмотрела на него. Не говоря ни слова, Спайк направился к дивану и потянулся за пультом. Баффи опустилась на противоположный конец дивана, опасливо поглядывая на мужчину. Закончился рекламный блок, и на экране появилась знакомая заставка.
- В предыдущих сериях… - произнёс мужской голос.
Баффи приподняла брови.
- Страсти?
Спайк кивнул.
- Я не смотрю эту чушь! – возмутилась она.
- Это не чушь! – не менее возмущённо произнёс Спайк.
- Полнейшая чушь! – настаивала на своём Баффи.
Вампир бросил на неё сердитый взгляд. Похоже, его доброта начинала выходить ему боком.
- Если ты не смотришь, то откуда ты знаешь, что это чушь? – спросил он, стараясь держать себя в руках.
- Моя мама – поклонница этого сериала, - нехотя произнесла девушка. – Я видела несколько серий.
Если бы вампир не был так зол, выражение её лица могло бы показаться ему трогательно-смешным.
- Тебя никто не заставляет, - сказал он. – Не хочешь смотреть – возвращайся в комнату.
Баффи не сдвинулась с места. Некоторое время оба молча наблюдали за событиями на экране.
- Эй! Он же умер! – неожиданно воскликнула девушка.
- Что? – не понял Спайк.
- Этот… Зак… Он же упал со скалы месяца три назад.
- Он не умер, - нетерпеливо ответил вампир, снова поворачиваясь к телевизору.
- Почему? – не отставала Баффи.
- Ты дашь мне спокойно посмотреть?! – не выдержал Спайк.
- Нет.
Вампир изумлённо уставился на неё. Это переходило уже все границы.
- Я же не могу смотреть, если я не понимаю сюжет! – резонно заметила она.
- Хорошо, - выдавил из себя Спайк. – Его спасла Лоренс.
- Это которая с Филиппом? – уточнила девушка.
- Уже нет.
- Лоренс с Филиппом расстались?!
- Да, чёрт возьми!
- Из-за чего?
- Он ей изменил, - нетерпеливо ответил вампир.
- С кем? С Джессикой? – удивилась Баффи.
- Нет, - резко ответил Спайк. – С Дафной.
- Филипп и Дафна?! Не может быть!
- Кровавый ад, женщина!..

***

Ещё никогда Спайк так не радовался титрам.
- Всё, сеанс окончен, - сообщил он.
- Но… - попыталась возразить будущая истребительница.
- Никаких «но». На сегодня развлечения закончились.
Вампир схватил девушку за руку и с силой впихнул в комнату.
Он был чертовски зол. Спайк не знал, что будет делать, если в ближайшее время не найдёт способ избавиться от этой девчонки. Иначе она просто сведёт его с ума. Оставалось только надеяться, что она скоро получит силу Истребительницы, и Спайк наконец-то сможет её убить и вернуться к спокойной жизни.

***

Баффи абсолютно искренне не хотела его злить. Она понимала, что все эти игры с огнём невероятно опасны, но ничего не могла с собой поделать. Пару часов она просто сидела в своей комнате, пытаясь предположить, вспомнит ли Спайк об ужине, и если нет – какой будет его реакция, если Баффи снова постучит в дверь. Но проверять не пришлось. Спайк вспомнил и, точно так же, как вчера, оставил еду возле двери.
Спать на этот раз она ложилась почти спокойно – похоже, Спайка её тело не интересовало. Но всё равно, на всякий случай, придвинула к двери стул. Баффи сомневалась, что вампира это сможет остановить, но так она хотя бы услышит шум и сумеет подготовиться. Утром стул стоял на том же месте – следовательно, её предположения подтвердились: Спайку действительно было нужно не это. Но тогда что? Она собиралась это выяснить, чего бы оно не стоило.
Баффи то и дело смотрела на часы. Стрелка двигалась очень и очень медленно. И будущей истребительнице очень хотелось провернуть её вперёд. Но она продолжала терпеливо ждать.
До начала сериала оставалось около десяти минут, когда Баффи, наконец, решилась подойти к двери и постучать. Щёлкнул замок и на пороге возник насупившийся вампир.
- Что? – спросил он.
- Я хочу посмотреть кино. Можно?
Он окинул её взглядом.
Баффи умоляюще посмотрела на него. Взгляд, на который всегда покупались все окружающие, и девушка ни раз им пользовалась.
- Ладно, - сдался вампир. – Но только при одном условии. Ты будешь молчать.
- Договорились, - улыбнулась Баффи.
- Правило вступает в силу прямо сейчас, - предупредил Спайк, возвращаясь к телевизору.
Девушка покорно пошла за ним.


ие. Именно это Баффи и было нужно. Где-то с полчаса она просидела у телевизора, не обращая никакого внимания на происходящее на экране, прислушиваясь вместо этого к звукам, доносящимся из спальни вампира. Уже пятнадцать минут там было абсолютно тихо. Баффи встала и медленно направилась в противоположную сторону – к входной двери. Та, конечно же, была заперта. Естественно, ни на что другое будущая истребительница и не рассчитывала, но надежда умирает последней. Баффи вернулась в гостиную и начала осторожно выдвигать ящики в поисках ключей. Она посмотрела всюду – даже проверила огромную китайскую вазу, но связки нигде не было. Конечно, вполне вероятно, Спайк держал ключи в своей комнате. Сердце девушки бешено забилось, когда она повернула ручку. Однако вампир, судя по всему, уже крепко спал. Баффи осмотрела шкаф и тумбочку, двигаясь осторожно и стараясь не шуметь. Но девушке так и не удалось ничего обнаружить. Она ещё раз взглянула на спящего вампира. Когда он запирал Баффи в комнате, Спайк прятал ключи в карман. Потенциальная истребительница осторожно приблизилась к стопке одежды, не слишком аккуратно сложенной на стуле.
Связка обнаружилась в переднем кармане джинсов. Баффи хотелось прыгать от радости, но она не сомневалась, что разбудит этим вампира, поэтому девушка просто поспешно выскочила за дверь и кинулась в прихожую. Баффи вставила ключ в замочную скважину, и уже начала поворачивать.
- Куда это ты собралась, pet? – произнёс голос у неё за спиной.
Девушка выронила ключи и резко обернулась. Спайк стоял со скучающим видом, прислонившись к стене. На нём не было ничего, кроме тех самых чёрных джинсов.
- Я… - выдохнула она.
Вампир выжидательно смотрел на неё.
Баффи попыталась нагнуться за ключами, но Спайк в мгновение ока оказался рядом с ней. Он легко перехватил её руку, поднял ключи и опустил в карман. Девушка в ужасе смотрела на него. Будущая истребительница предприняла попытку бежать обратно в гостиную, но вампир схватил её за плечи и прижал к стене.
- Отпусти! – жалобно попросила она.
- Ну уж нет, - усмехнулся Спайк. – Раз уж ты не понимаешь по-хорошему, значит, придётся по-плохому.
Его лицо изменилось, надбровные дуги выступили вперёд, глаза стали золотыми. Вампир улыбнулся, и Баффи смогла разглядеть длинные и острые клыки.
Девушка дрожала всем телом. Она впервые видела перевоплощение. Конечно, Меган рассказывала ей, но одно дело услышать, а другое – увидеть собственными глазами. Вампир оскалился, придвигаясь чуть ближе.

***

Спайк проснулся сразу, как только Баффи вошла в его комнату, но не подал вида, желая посмотреть, что же задумала его пленница. Как он и предполагал, будущая истребительница пришла за ключами. Наблюдать за ней было даже смешно: Баффи вздрагивала от каждого шороха, но всё же продолжала поиски. Наконец, она добралась до его джинсов и обнаружила то, что искала. На её лице появилось такое счастливое выражение, что Спайку даже не хотелось портить этот момент. Девушка выбежала в коридор, и вампир быстро вскочил с потели, натянул штаны и последовал за ней. Он смотрел, как она возится с замком – нужный ключ она подобрала довольно быстро.
Что ж, на этом спектакль пора было заканчивать. Конечно, увидев его, Баффи ужасно перепугалось. Но, надо отдать ей должное, не оставила попыток сбежать. Будь она полноценной истребительницей, у девушки может и был бы хоть какой-нибудь шанс. Но сейчас она ничего не могла противопоставить опытному вампиру. Спайк прижал Баффи к стене и скользнул в вампирскую маску.
- Ну уж нет. Раз уж ты не понимаешь по-хорошему, значит, придётся по-плохому.
Она зажмурилась. Плечи девушки дрожали. Похоже, Спайку наконец-то удалось по настоящему её напугать.
- Нет-нет, luv, открой глазки, - елейным тоном произнёс он.
Баффи испуганно уставилась на него.
- Помнишь, мы говорили с тобой о трёх правилах? Ты их ещё не забыла, будущая истребительница?
Девушка покачала головой.
- Я слушаю! – усмехнулся вампир.
- Я должна делать то, что ты говоришь, - дрожащим голосом повторила она, – отвечать на твои вопросы и никогда не говорить о Друзилле.
- Верно, - согласился Спайк. – А ещё мы договаривались, что ты будешь вести себя хорошо, и тогда я ничего тебе не сделаю. Не так ли?
Баффи кивнула.
- Тогда, я думаю, пора тебе узнать, что бывает с теми, кто ведёт себя плохо.
Он склонился к шее девушки. Баффи дёрнулась, но это было абсолютно бесполезно. Острые клыки резко впились в её шею. Вампир сделал глоток, и девушка почувствовала, как жизнь медленно начинает уходить из её тела. Она хотела закричать, но не смогла. Наконец, Спайк оторвался от её шеи и посмотрел в большие полные ужаса глаза девушки. С его губ всё ещё медленно стекала её кровь.
- Запомни, luv, - сказал он, глядя Баффи прямо в глаза, - в следующий раз я на этом не остановлюсь.
Она не двигалась, словно всё ещё была шокирована. Спайк вытер рот тыльной стороной ладони.
- Если ты ещё хоть раз выкинешь нечто подобное, я сделаю всё, чтобы твои самые страшные кошмары стали реальностью, - пообещал Спайк. - Тебе ясно?
Баффи нервно кивнула. Её всё ещё била крупная дрожь.
- Иди в свою комнату! – приказал вампир. – Немедленно!
Она кинулась бежать, то и дело спотыкаясь. Влетев в спальню, Баффи захлопнула дверь. В комнате послышался шум. Наверное, она пыталась её забаррикадировать. Спайк усмехнулся, очень довольный собой, он медленно прошёл к её двери, и повернул ключ в замке. Пусть пока делает, что хочет. С баррикадами можно разобраться и завтра.
Спайк надеялся, что девушка получила сегодня хороший урок и не скоро теперь его забудет.

***

Минут через пять возле двери уже выстроились столик с косметикой и два стула. Баффи попыталась подвинуть кровать, но та оказалась слишком тяжёлой, и ей пришлось оставить всё, как есть. Рана на шее уже не кровоточила, но всё ещё болела. Сказать, что Баффи была напугана – не сказать ничего. Она никогда ещё не видела Спайка настолько злым. Будущая истребительница не знала, как её неудавшаяся попытка к бегству отразится на его к ней отношении. Но что бы ни случилось, девушка не жалела об этой попытке. Она должна была что-то сделать. Ведь она никогда не сдавалась просто так. И пусть теперь её жизнь станет сущим кошмаром, но Баффи должна была попробовать.
Девушка залезла под одеяло, пытаясь унять дрожь, и постаралась убедить саму себя, что всё будет хорошо. Баффи заснула лишь через несколько часов. Она не могла вспомнить утром, что именно ей снилось, и была очень этому рада. Потому что, если кошмары теперь случались наяву, то во сне она могла бы обойтись и без них.


[color=#00CCCC]

Глава 8
Раскаянье

[/color]

Уже утром эта идея не казалась вампиру такой уж замечательной. Спайк был прав: Баффи действительно попыталась забаррикадировать дверь. Но попытка не была слишком удачной. Вампир практически без усилий смог приоткрыть дверь, и поставить на пол тарелку с завтраком.
- Убери это, - кивнул он на столик и стулья, загородившие проход.
Девушка ничего не ответила, лишь бросила на него упрямый взгляд, полный ужаса. Однако, когда через несколько часов Спайк вернулся с обедом, мебели у двери уже не было. Такое беспрекословное подчинение приказам было вовсе не в её духе. Все выходные Баффи провела в своей комнате и даже не пыталась выйти. Если Спайк задавал ей какой-нибудь вопрос, то девушка отвечала односложно и изо всех сил старалась держаться от вампира подальше. Она смотрела на него глазами затравленного волчонка, и как бы это не казалось Спайку странным, но он почему-то не был от всего этого в восторге.
Смешно, но вампиру её не хватало. За прошедшую неделю он вполне привык к проявлениям её строптивого нрава, к её упрямству и глупой решительности. Если приглядеться повнимательней, он мог теперь понять, чем так зацепила Ангелуса эта потенциальная истребительница. Его ГрандСир любил медленно и постепенно, с особой жестокости ломать людей, которые были сильны духом. Спайк же предпочитал быструю охоту, всякие игры и пытки – если только это не затрагивало тех, кто слишком сильно досаждал лично ему, - были не в его вкусе.
А вот теперь Спайк сделал первый шаг. Но он не хотел доводить дело до конца. Вампир не собирался ломать её, она слишком нравилось ему такой, какой была раньше, хотя он успешно отгонял от себя подобные мысли и всё ещё считал, что в данной ситуации был прав. В конце концов, это Баффи пыталась сбежать, а Спайк просто поставил её на место. Но с каждым днём его уверенность всё больше таяла.

***

- «Страсти» начнутся через пять минут, - сказал Спайк, распахнув дверь.
Девушка подняла на него задумчивый взгляд.
- Идёшь? – уточнил вампир.
Не говоря ни слова, Баффи вышла в гостиную, и села на край дивана, как можно дальше от вампира. Спайк мысленно усмехнулся: всё было не так уж страшно. Он поставил перед собой тарелку с острыми крылышками.
- Угощайся! – предложил он своей пленнице.
Баффи помотала головой и ещё сильнее вжалась в диван. Спайк пожал плечами.
- Как хочешь!
Спайк начал с аппетитом уплетать курицу. Девушка то и дело поглядывала на него.
- Точно не будешь?
Будущая истребительница отвернулась. Но едва вампир снова уставился на экран, снова посмотрела на Спайка. Её явно разбирало любопытство, но спросить она не решалась.
- Что? – не выдержал вампир.
- Не знала, что ты ешь человеческую пищу, - наконец выдавила она из себя.
Первое полноценное предложение за три дня. Это был уже явный прогресс.
- Иногда, - улыбнулся вампир.
Однако вместо ответной улыбки заработал лишь ещё один странный взгляд.
Остаток серии они просидели молча. Баффи то и дело посматривала на него с опаской, словно боялась, что вампир вот-вот накинется на неё, и всё время пыталась отодвинуться как можно дальше.
- Послушай, pet, - попытался, наконец, разобраться в сложившейся ситуации вампир. – Давай сделаем вид, что ничего не случилось. Если ты больше не будешь делать глупостей, я забуду о том маленьком инциденте.
Баффи медленно подняла на него серьёзные зелёные глаза. Спайк ждал благодарности. Он рассчитывал увидеть радость и облегчение на её лице, но оно оставалось холодным. Девушка встала и направилась к двери в свою комнату. Она обернулась на пороге и ещё раз посмотрела на вампира.
- Но я не забуду, - сказала будущая истребительница и закрыла дверь.

***

Как истинная женщина, Баффи умудрилась перевернуть всё с ног на голову. Теперь выходило, что это Спайк во всём виноват. А она – пострадавшая, а, следовательно, обиженная сторона. И за почти полтора века своего существования вампир прекрасно убедился, что споры в таких случаях абсолютно бесполезны, переубедить обиженную женщину - нереально. Поэтому оставалось два возможных варианта: либо просить прощения и полностью признавать свою вину – что Спайк делать ни в коем случае не собирался, либо попытаться замять ситуацию другим способом. И если вампир ещё хоть что-то усвоил за свою жизнь, так это то, что все женщины без исключения, не важно, живые или мёртвые, любят шоппинг.
В этот раз Спайк старался быть вежливым. Он даже постучал, прежде чем войти, но заработал лишь сердитый взгляд.
- Знаешь, что я тут подумал, luv? – Баффи не выглядела заинтересованной. – Тебе нельзя вечно ходить в вещах Дру.
- Почему? – спросила она сердито, одёргивая серебристое платье. – Потому что я не достойна даже того, чтобы донашивать за ней ненужные тряпки?!
Спайк с трудом сдержал улыбку.
- Нет, - серьёзно ответил он. – Просто подумал, что тебе стоит купить что-нибудь твоего размера. И в твоём стиле.
На лице будущей истребительницы появилось удивление.
- Собирайся, - усмехнулся вампир. – Мы идём по магазинам.
- Серьёзно? – переспросила Баффи.
Спайк кивнул.
- Только учти, без самодеятельности, - предупредил он. – В городе очень хорошая охрана.
Баффи промолчала.
- Ладно, pet, жду тебя в гостиной.

***

Высокая тощая шатенка окинула их презрительным взглядом.
- Простите, сэр, но к нам с людьми нельзя, - с дежурной улыбкой на губах сообщила она. – Вам придётся привязать вашу рабыню снаружи.
Баффи отступила назад, но Спайк поймал её за руку.
- Послушайте, мисс, - ответил он продавщице, - но кому это нужно? Мне или вам?
Вампиресса растерянно заморгала густо накрашенными ресницами.
- Простите?..
Спайк достал из кармана толстую пачку денег.
- Я собираюсь потратить здесь очень крупную сумму, но если вы не согласны, мы найдём другой магазин.
Несколько секунд вампиресса переводила взгляд с денег на потенциальную истребительницу и обратно.
- Добро пожаловать, - приветливо улыбнулась она.
Баффи неуверенно взглянула на вампира.
- Иди, - Спайк подтолкнул её вперёд. – Выбирай всё, что хочешь!
Шатенка вновь растерянно посмотрела на него.
- Ну что же вы, мисс, - сказал вампир, глядя на неё свысока. – Идите, помогите девушке.
Вампиресса поспешила догнать Баффи. Спайк, очень довольный собой, улыбнулся.
Через сорок минут будущая истребительница скрылась в примерочной кабинке с горой одежды. Спайк вздохнул. Он прекрасно знал, что всё ещё только начинается. Но, в конце концов, это была его собственная идея, и он должен был это выдержать. Некоторое время Баффи пыталась справиться самостоятельно, но вампир прекрасно понимал, что без зеркала у неё это вряд ли выйдет. Наконец, будущая истребительница решилась. Медленно отодвинув шторку, она неуверенно взглянула на вампира.
- Ну как? – спросила она, демонстрируя голубые джинсы и ярко синий топ.
Это не было лучшим выбором с точки зрения Спайка, но сейчас было не время высказывать своё истинное мнение.
- Тебе идёт, - сообщил он.
Оба повернулись к продавщице.
- Думаю, топ слегка великоват, сейчас принесу другой размер.
Баффи кивнула и снова скрылась в примерочной кабинке.
- А теперь, - спросила она, демонстрируя следующий наряд.
- Мне нравится, - заверил её вампир.
Девушка робко улыбнулась, и Спайк улыбнулся в ответ.

запись создана: 24.05.2010 в 00:06

@темы: фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Боль навсегда. эпилог

Эпилог

- Тебе пора, - не то спросила, не то констатировала факт девушка.
- Мне пора, - согласился Спайк, поднимаясь с крыльца.
- Ты обещал, что не тронешь Райли, - напомнила она.
- Я помню, - кивнул вампир. – Я не собираюсь его искать, но если мы однажды встретимся…
Он не закончил, но Баффи и так поняла, что хотел сказать вампир.
- Куда ты поедешь?
Спайк пожал плечами.
- Не знаю. Подальше отсюда.
- Береги себя, - попросила Истребительница.
- Ты тоже, pet!
Она закрыла глаза. Баффи сейчас хотелось задержать его, остановить, попросить остаться навсегда. Но она не могла. Истребительница не имела права так поступать. Попросить вампира не уезжать, значило бы требовать от него пойти против своей природы, против всех его принципов и привычек. Иначе быть не могло. У неё был долг, и Баффи ничего не могла с этим поделать. Спайк не мог остаться, а она не могла уехать с ним, бросив своих друзей и город, который должна защищать. Она и так уже сделала многое, закрыв глаза на последствия. В конце концов, Истребительница действительно отпускала на волю одного из самых опасных вампиров. Она всё это знала. И всё же Баффи отпускала его, мужчину, которого любила, навсегда.
Спайк остановился и обернулся, несколько секунд просто разглядывая девушку на ступеньках.
- Тебе нужно пойти к врачу. Как можно скорее.
Она кивнула.
- Возьми с собой эту чёртову папку, - продолжил он, прислонившись лбом к стволу дерева. – Там есть состав гормонов, которыми нас пичкали. Они могут быть опасны.
- Хорошо, - согласилась Истребительница.
- И потом, с этим ведь нельзя тянуть. Чем быстрее ты всё это закончишь, тем лучше.
Баффи подняла голову.
- Я не собираюсь.
Спайк вздрогнул.
- Я не собираюсь этого делать, - тихо, но твёрдо сказала Истребительница, вставая со ступеней.
Вампир растерянно моргнул. Она не собиралась?
Она действительно не собиралась? Тогда, какого чёрта он делал? Разве всё это того стоило? Человеческая кровь и возможность охотиться – было ли это так уж важно? Нужна ли была вампиру такая свобода? К чему уезжать, если он мог остаться здесь, в Саннидейле, с любимой женщиной, которая к тому же не собиралась избавляться от их ребёнка?
Он улыбнулся и кинулся вперёд, подхватив девушку на руки, и закружился с ней, крепко прижимая к себе.
- Спайк? – растерянно воскликнула она. – Что ты делаешь?
Вампир опустил девушку, но так и не разжал объятий.
- Я остаюсь!
- Что? – растерянно переспросила она.
- Я остаюсь.
- Но…
Спайк покачал головой, захватив её врасплох поцелуем.
- Я остаюсь…

***

- Спайк! – сердитая Истребительница захлопнула дверь ванной.
- Всё в порядке, luv? – осторожно спросил вампир, пятясь назад – на всякий случай.
- Нет, не в порядке! – нахмурилась девушка, продемонстрировав ему то, что до этого крепко сжимала в руке. – Это всё ты виноват!
- По-моему, в этом всегда виноваты двое, - напомнил вампир.
- Но это ты уверял меня, что та дрянь, которой нас пичкали имеет разовый эффект!
- Я так думал, - искренне признался вампир. – Откуда я мог знать?
- Ты должен был догадаться!
- Прости, luv, но я знал об этом не больше, чем ты, - начал сердиться он.
Баффи устало опустилась на кровать и закрыла лицо руками.
- Ты будешь разговаривать с моей матерью, - устало произнесла она.
- Хорошо, - Спайк быстро проскользнул мимо Истребительницы и потянулся к телефону.
Вампир быстро набрал номер.
- Алло. Джойс? – начал он, опасливо косясь на Баффи. – Да… Это я… У нас всё хорошо…
Баффи посмотрела на него сердито.
- Да… - заторопился Спайк. – Вообще-то у нас новость… Хорошая… Баффи беременна… Да, снова… Мы тоже надеемся, что мальчик… Четыре девочки это как-то уже чересчур.
Вампир взглянул на Истребительницу и улыбнулся.
- Мы тоже очень счастливы, Джойс… Мы тоже только что узнали… Она не может подойти, она боится, что ты будешь ругаться…
Баффи вскочила с постели и кинулась вперёд, пытаясь вырвать трубку.
- До встречи, Джойс, - быстро воскликнул вампир и отсоединился.
Услышав короткие гудки, Баффи обиженно отступила назад. Но Спайк легко поймал её, мягко целуя в губы.
- Вот видишь, всё не так страшно.
Она кивнула, улыбаясь в ответ.
- Никогда не думал, что буду вспоминать об «Инициативе» с благодарностью, - усмехнулся он. – Если бы не эти чёртовы военные, я бы никогда не был так счастлив…
Баффи прервала его речь жарким поцелуем.
- Я тоже, - прошептала она. – Может быть, позвоним Райли и скажем ему спасибо?
Некоторое время они задумчиво смотрели друг на друга.
- Нет… - наконец, протянул Спайк.
- Никогда! – согласилась Баффи.
И оба тут же рассмеялись.

[color=#3333FF]КОНЕЦ[/color]

@темы: фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

"Боль навсегда" Часть третья

Часть третья

Глава 17
Номер 314

С момента последнего эксперимента прошло уже две недели. Казалось, профессор Уолш явно охладела по отношению к этому проекту, переключив своё внимание на какой-то новый научный опыт и практически перестав интересоваться отношениями вампира и Истребительницы. Зато полковник МакНамар продолжал следить за ними с утроенным вниманием. На первый взгляд, ничего не изменилось после того испытания, но на самом деле между заключёнными явно выросла невидимая стена. Несмотря на то, что МакНамару удалось остановить Мегги в последний момент, её эксперимент принёс свои плоды.
Чем больше полковник думал обо всём этом, тем сильнее отношения Баффи и Спайка напоминали ему курортный роман, хотя заточение в лабораториях правительственной организации вряд ли можно было назвать курортом. После встречи с вампиром Йоханом исчезла некая лёгкость и наивность, словно оба серьёзно осознали, что так будет не всегда, что за пределами «Инициативы» у обоих есть своя жизнь. Жизнь, в которой не будет места другому и их странной и неправильной любви. И в их и без того не слишком счастливых глазах появились печаль и боль от осознания того, что это всё не навсегда, что их спасение будет равнозначно расставанию.
Конечно, полковник не был слишком рад, услышав впервые о решении Баффи отпустить опасного вампира на свободу, лишь бы только он навсегда уехал из города. Но что ещё она могла сделать? Вызвать на бой и убить мужчину, которого она любила? МакНамар и сам не знал, что бы он предпринял, окажись в такой ситуации.

***

Последние несколько недель были особо напряжёнными. Профессор Уолш старалась посвятить всё своё время тайному проекту в комнате 314, мало обращая внимание на всё остальное. Наконец, всё было готово. Или почти готово. Осталось лишь провести последний настоящий эксперимент, и Мегги уже точно знала, кого именно использует для своего опыта.
- Агент Финн, зайдите ко мне в кабинет! – приказала она.
Райли появился буквально через минуту.
- Что-то случилось, профессор? – опасливо спросил он.
Такие неожиданные вызовы никогда не предвещали ничего хорошего.
- Если я не ошибаюсь, то завтра на дежурство заступает ваша группа, агент Финн? – скорее утверждала, а не спрашивала профессор.
- Да, - не понимая, куда клонит его начальница, ответил Райли.
- Это хорошо, - задумчиво протянула она. – Я ведь могу вам доверять?
- Конечно, профессор!
- Отлично, мистер Финн, - улыбнулась Уолш. – Я хотела бы провести завтра один эксперимент. С очень высоким уровнем секретности. Никто не должен об этом узнать. Вам ясно?
- Мои люди умеют держать язык за зубами, - кивнул Райли.
- Нет, мистер Финн, боюсь, мы не можем так рисковать и привлекать посторонних людей. Я уверена, что мы вполне справимся втроём: я, вы и доктор Энгелман.
- Но как же?.. – растерянно протянул солдат.
- Придумайте что-нибудь, Финн, и считайте, что новое звание уже у вас в кармане.

***

Это было очень странно. Сотрудники «Инициативы» как истинные военные никогда не пренебрегали строгой дисциплиной и не нарушали распорядок дня. Даже жестокие испытания и издевательства – и те были по расписанию. Сегодня же с самого начала всё пошло не так. Всё началось с приказа немедленно встать ровно через полчаса после отбоя. Спайк и Баффи ещё ни разу не были участниками ночных экспериментов, поэтому нововведению были не слишком-то рады. Неожиданности на этом не закончились: как только открылась дверь, на пороге вместо целой группы вооружённых солдат появился только один Райли Финн. Он же, всё так же в полном одиночестве, сопровождал пленников на арену. Вампир попытался выяснить, что происходит, но ответом, как всегда, была лишь очередная активация чипа.
- Приготовиться! – раздался голос профессора.
Баффи внимательно взглянула на дверь. На какое-то мгновение в голове промелькнула пугающая мысль: а чью сторону Спайк примет на этот раз, если вдруг их вновь заставят сражаться с Йоханом? Словно догадавшись, вампир ободряюще сжал руку девушки. Баффи робко улыбнулась.
Но их новым противником был не Йохан. Вообще – не вампир. И, если они всё правильно понимали, даже не демон. Баффи не знала, как правильно назвать монстра, представшего перед ними: андроид или киборг, собранный словно детский конструктор из человеческих частей тела, конечностей демонов и металлических пластин и вставок.
- Объект №17, объект №71, познакомьтесь с моим лучшим творением – Евой.
- Невеста Франкенштейна, - пробормотал Спайк, с отвращением рассматривая киборга.
Ева чуть склонила голову на бок, изучая противников. Баффи вздрогнула. Что-то в лице и взгляде этого монстра показалось ей знакомым.
- Ева, детка, - неожиданно ласково произнесла Мегги. – Постарайся их не убить.
- Хорошо, мама, - абсолютно без эмоций в голосе ответила она.
- Можете начинать.
Баффи и Спайк кинулись вперёд, но атака не принесла никаких результатов. Казалось, что их выпады не наносят Еве абсолютно никакого вреда. Зато удары самого киборга вряд ли можно было бы назвать лёгкими. Единственное, что явно играло на пользу вампира и Истребительницы, - это медлительность Евы. Баффи и Спайку не плохо удавалось предугадывать её движения и во время уворачиваться. Однако у Евы были и свои преимущества – похоже, усталость не была для неё проблемой.
Схватка продолжалась уже около часа, лица двоих заключённых были покрыты ссадинами и намечающимися синяками, Ева же осталась абсолютно невредимой. В какой-то момент киборгу всё же удалось улучить подходящий момент – она резко отшвырнула Истребительницу к стене. Ударившись головой, Баффи тут же потеряла сознание. Спайк, не раздумывая, кинулся к ней, предоставив Еве отличный шанс схватить его за горло. Пальцы киборга с силой сжали шею вампира.
- Ева, остановись! – крикнула Уолш.
Но монстр лишь продолжал сильнее сдавливать его горло.
- Ева! Немедленно прекрати! Я приказываю! – продолжала надрываться Уолш.
Конечно, Спайку не нужно было дышать, но подобный научный эксперимент новорождённого киборга явно мог закончиться обезглавливанием, а соответственно, и распылением, что вовсе не радовало вампира.
Наконец, с явным разочарованием Ева ослабила хватку, и вампир рухнул на пол.
- Немедленно иди в свою комнату! – сердито приказала профессор.
Не говоря ни слова, девушка-киборг направилась к двери.
Спайк тут же кинулся к Истребительнице. Она всё ещё была без сознания, но сердце билось ровно.

***

- Думаю, нам следует осмотреть №71, - предложил доктор Энгелман. – Боюсь, что эта схватка может иметь последствия.
Губы профессора Уолш побелели. Она вовсе не собиралась возиться с Истребительницей, когда у неё были более важные дела. Однако она прекрасно понимала, что заключённых следует привести в приличный вид, чтобы никто из утренней смены ничего не заподозрил.
- Хорошо, - согласилась она. – Но, боюсь, вам придётся справляться без меня.
- Конечно, профессор, - улыбнулся доктор Энгелман.
Райли бросил на него подозрительный взгляд. Уж больно не нравилась ему эта улыбка.
- Отлично, - кивнула Мегги. – Если я вам понадоблюсь – я в лаборатории 314.
Развернувшись, она зашагала прочь, всем своим видом давая понять, что было бы куда лучше, если бы она не понадобилась.

Глава 18
Шаг к свободе

- Ну же, luv! – прошептал вампир, пытаясь привести Баффи в чувства.
- Объект №17, отойти к стене! – произнёс Райли, направляя на него пульт управления чипом.
- Не дождёшься! – огрызнулся Спайк, лишь крепче прижимая к себе девушку.
- Я приказываю тебе! – агент Финн передал предупредительный заряд.
- Что ты собираешься с ней делать? – обеспокоено спросил вампир.
- Не твоё дело! – Райли сильнее вдавил кнопку. – Отойди к стене!
- И не подумаю! Пока ты мне не ответишь.
- Объект № 17, - предостерегающе произнёс Райли. – Я тебя предупреждаю…
Вампир даже не двинулся с места.
- Что ж, так даже лучше, - усмехнулся Финн, вдавливая кнопку до предела – секунду спустя на полу лежало уже два бессознательных тела.
Полюбовавшись немного результатом своего труда, Райли подхватил Истребительницу на руки и поспешил в лабораторию.
- Отлично! – радостно потирая руки, произнёс доктор Энгелман. – Клади её сюда.
Агент Финн покорно опустил свою ношу на стол, и учёный принялся закреплять ремни на её запястьях и лодыжках.
- Теперь приведи вампира! – приказал он.
- Но вы ведь сказали, что хотите осмотреть только номер 71? – удивился Финн.
- Ни к чему упускать отличную возможность, - заулыбался учёный. – Проведу заодно несколько тестов. Вы против, мистер Финн?
- Нет, ну что вы, доктор.
На самом деле Райли эта перспектива не внушала оптимизма – теперь, когда семнадцатый был без сознания, солдату придётся тащить его на себе.

***

- Ты должна слушать всё, что я тебе говорю! Понятно?
- Да, мама, - равнодушно произнесла Ева.
- Ты же знаешь, что я желаю тебе только лишь добра, - чуть смягчилась Уолш.
- Да, мама, - всё так же без эмоций продолжал киборг.
- Ты повела себя неправильно, не послушавшись меня в этот раз. Ты это знаешь?
- Да, мама.
- Очень хорошо, - несмотря на явную апатичность ответов Евы, Мегги казалась вполне довольной. – Никогда больше не делай так.
- Да, мама, - на секунду в голосе монстра мелькнуло раздражение, но профессор явно его не заметила.
- Вот и отлично. Значит, завтра мы попробуем ещё раз. И на этот раз ты остановишься сразу, как только я тебе скажу.
Уолш развернулась и схватилась за ручку двери.
- Да, мама! – с коварной усмешкой на губах произнесла Ева, разглядывая острый шип, доставшийся ей в наследство от демона Полгара.

***

Спайк резко открыл глаза и тут же зажмурился от очень яркого света. Чёрт возьми, он снова был в операционной – а это не предвещало ничего хорошего. Медицинские эксперименты всегда заканчивались чем-нибудь неприятным, если не фатальным. Вампир осторожно огляделся сквозь едва приподнятые веки. В лаборатории было пусто. Лишь у двери одиноко маячил Райли Финн, и ещё какой-то доктор склонился над вторым пациентом. Пациенткой. Баффи – мгновенно узнал Спайк.
Что ж, ситуация всё осложнялась. Эксперименты над Истребительницей почему-то пугали вампира даже больше, чем перспектива самому оказаться на операционном столе. Учёный отошёл в сторону, и Спайк с облегчением убедился – что бы тот не замышлял, врач ещё не успел приступить к этому.
Учёный нажал какую-то кнопку на стене, затем ещё раз и ещё.
- Профессор Уолш не отвечает, - констатировал он.
- Вероятно, она занята, - предположил Финн.
- Да. Но она нужна мне. Срочно. Хочу задать ей пару вопросов, прежде чем приступить к осмотру, - доктор кивнул на двух заключённых. – Не могли бы вы сходить за ней?
- Но, доктор Энгелман, как же… - нерешительно начал Райли.
- Не волнуйтесь, - неприятно улыбнулся врач. – Они без сознания, к тому же – крепко связаны. Позовите профессора.
- Хорошо, - сдался Райли.
Учёный проводил его ликующим взглядом, и Спайк мгновенно осознал, что тот выдворил Финна за дверь вовсе не для того, чтобы ждать каких-то советов от Уолш. Доктор задумал что-то, какой-то эксперимент, который, видимо, не одобрило бы его начальство. Что-то тайное и непременно мерзкое. И Спайку не очень-то хотелось знать, что именно. Судьба предоставила ему отличный шанс. И нужно было воспользоваться им, пока не вернулся Райли.
Спайк сжал кулаки, потянув на себя ремни, которые на его счастье были затянуты не слишком туго. Доктор явно не рассчитывал, что вампир придёт в себя так быстро. Спайк замер, испугавшись, что учёный услышал треск плотной кожи, но тот был полностью погружён в свои мысли. Заполняя шприц синеватой жидкостью, Энгелман напевал в полголоса какую-то детскую песенку.
Освободившись от ремней, Спайк тихо поднялся на ноги и стал медленно подкрадываться к доктору, который уже склонился над Истребительницей, готовясь ввести инъекцию. На соседнем столе стоял металлический лоток из-под инструментов. Ресницы Баффи дрогнули – девушка явно пришла в себя. Поэтому действовать нужно было быстро, пока она всё не испортила. Спайк замахнулся и стиснул зубы. Едва тяжёлый лоток опустился на голову доктора, чип взорвался неистовой болью. Энгелман рухнул на пол. Вампир последовал за ним, стараясь не кричать.
- Спайк! – воскликнула Баффи, мгновенно открывая глаза.
Она без труда повторила подвиг вампира – освободившись от ремней, удерживавших её кисти и щиколотки, и бросилась к блондину.
- Я в порядке, - процедил Спайк сквозь зубы. – Надо уходить!
Истребительница помогла ему подняться на ноги, и оба кинулись к двери.

***
Полковник МакНамар спустился в холл общежития. Кажется, все его обитатели уже собрались у экрана телевизора и с огромным интересом смотрели бейсбольный матч. Солдаты были так увлечены, что не сразу заметили появление командира.
- Интересная игра? – полюбопытствовал МакНамар.
Стоящий ближе других солдат вытянулся по стойке смирно.
- Так точно, сэр.
Остальные парни тоже всполошились.
- Спокойно, - усмехнулся МакНамар. – Отдыхайте.
Он уже собирался пойти наверх, как вдруг его взгляд зацепился за массивного солдата, усердно вытиравшего нос огромным клетчатым платком.
- Уинберли? – удивился полковник. – Разве вы не должны были заступить сегодня на дежурство?
Солдат отпустил глаза.
- Я что-то не слишком хорошо себя чувствую. Агент Финн отправил меня отлежаться.
Полковник нахмурился.
- Выходит, они с Вульфом остались там вдвоём?
Уинберли даже как-то сжался.
- Нет, Вульф ещё вчера отпросился. У него свидание.
- Ясно, - кивнул МакНамар, хотя ничего ему было не ясно. – Отдыхайте, Уинберли.
- Есть, сэр!
Полковник вздохнул.
Похоже, Финн что-то задумал. Вот только, что именно? МакНамар даже не мог предположить, но он не сомневался, что это как-то связано с заключёнными из одиннадцатой камеры. Нужно было спешить. Полковнику ничего не оставалось, кроме как снова пойти вниз, выяснить, что происходит, и помешать Райли. Или, наоборот, помочь.

***

Райли переступил порог лаборатории №314.
- Профессор! – позвал он. – Профессор, Уолш! Вы здесь?
Ответом ему была лишь тишина.
- Профессор! Доктор Энгелман пытался связаться с вами, у него появились какие-то вопросы…
Агент Финн, шагнул к следующей двери и повернул ручку. В комнате тоже никого не было. Солдат уже собирался вернуться, как вдруг его взгляд непроизвольно скользнул вниз.
Профессор Уолш лежала на полу. Глаза были широко раскрыты, белый халат сильно испачкан кровью. На её мёртвом лице застыло выражение крайнего удивления.
- О, Боже! – прошептал Райли, нащупывая кнопку связи.

Глава 19
Возвращение

- На твоём месте я бы этого не делала.
Райли испуганно обернулся.
- Ты?! – яростно воскликнул он, хватаясь за оружие.
- Здравствуй, братишка! – усмехнулась Ева, без труда вырывая автомат из его рук.
- Я тебе не братишка! – ответил агент Финн, отступая назад.
- Конечно, - легко согласилась она. – Но мама всегда относилась к тебе, как к родному сыну.
Ева кивнула на тело профессора.
- Мама доверяла тебе. Ты был её правой рукой, и она очень высоко ценила тебя, Райли.
Агент Финн растерянно кивнул. Возможно, разговор и не казался бы таким абсурдным, если бы они не стояли прямо над трупом Мегги.
- Пришло время тебе определиться, братишка! Ты со мной? – усмехнулась Ева. – Или с ней?
Райли сглотнул, прекрасно понимая, что его ждёт, если он примет неверное решение.
- Так ты на моей стороне, Райли?
Солдат кивнул.
- Вот и отлично! – улыбнулась Ева, и от этой улыбки ему стало не по себе. – Идём, я хочу ознакомиться с экспериментами, которые проводила мама.
Райли снова кивнул, и двинулся вперёд, невольно бросив последний взгляд на тело Мегги.
- Не волнуйся, мой дорогой брат, - словно прочитав его мысли, произнесла Ева. – Очень скоро мы вернём её. Вот только теперь маме придётся слушаться меня.

***

Всё было проще, чем они думали. В столь поздний час коридоры были практически пусты. Пару раз вампиру и Истребительнице приходилось сворачивать, меняя направление, чтобы не столкнуться с патрулём, приближение которого мог без проблем расслышать Спайк. В любом случае, им понадобилось не больше десяти минут, чтобы добраться до одного из выходов. Они уже видели лестницу, ведущую наверх к заветной двери, как вдруг из-за поворота появился полковник МакНамар. Баффи тут же поняла, что их побег сорвался. Военный сжимал в руке пульт от чипа, действующий на расстоянии пятнадцати метров. До беглецов оставалось не больше двенадцати.
Вампир и Истребительница продолжали бежать к лестнице, готовые в любую минуту получить сильнейший разряд. Но его не последовало. Взлетев вверх по ступенькам, Спайк сумел вырвать кодовый замок – дверь распахнулась. Вампир впихнул девушку в открывшееся отверстие и оглянулся назад. МакНамар стоял внизу и просто наблюдал за происходящим. Решив, что сейчас не время отгадывать загадки, Спайк поспешил покинуть лабораторию.
Полковник проводил их задумчивым взглядом. Он не был уверен, что поступил правильно, просто так отпустив пленников, и не знал, что ему теперь делать. Наверное, стоило разыскать Райли и помочь ему замести следы. Или всё же лучше было вернуться наверх и сделать вид, что ничего не знает о побеге. Постояв ещё пару минут, МакНамар решил наконец, что пора перестать вести себя, словно трус, и поспешил на поиски агента Финна.

***

- Что теперь, luv? – спросил Спайк, когда девушка остановилась, чтобы отдышаться.
Баффи пожала плечами.
- Вполне вероятно, этот гад, Финн, знает, где ты живёшь. Так что, домой тебе сейчас нельзя.
Истребительница кивнула. Они никогда не думали, что будут делать, если им действительно удастся сбежать. Сейчас Спайк был прав. Нужно было найти какое-то безопасное место. Ни в дом Джойс, ни в комнату на кампусе соваться не следовало. Связываться с Уиллоу и Ксандером тоже было небезопасно, оставался лишь один единственный вариант.
- Я знаю место, где он нас не найдёт, - протянула Баффи. – Идём!

***

- Отлично! – воскликнула Ева, закончив скачивание файлов с компьютера Уолш. – У мамочки явно были отличные идеи. Вот только, мне кажется, нужно больше задействовать в опытах людей, тогда мы сможем добиться результатов, если судить по мамочкиному эксперименту.
- Профессор Уолш не ставила опыты на людях! – возразил Райли.
- Ошибаешься, братишка. Мне известны как минимум два экземпляра: я и номер 71!
- Она – не человек! – возмутился Финн.
- А кто? – полюбопытствовала Ева.
- Демон, - ни секунды не сомневаясь, ответил солдат.
Девушка-киборг покачала головой.
- Она наделена невероятной силой, но это скорее преимущество, нежели недостаток. Уверяю тебя, объект № 71 – человек, не меньше, чем ты или наша мамочка.
- Этого не может быть! – продолжал настаивать на своём Райли.
- Все тесты это подтвердили, - пожала плечами Ева.
- И профессор Уолш знала? – дрогнувшим голосом спросил агент Финн.
- Конечно, - спокойно ответила его собеседница.
- Боже мой, - пробормотал Райли, не желая верить услышанному.
Неужели всё это время его просто водили за нос? Профессор знала, что Баффи – не демон, но всё равно заставила Райли предать девушку, которую он уже почти любил. Агент Финн столько месяцев наблюдал за жестокими испытаниями, помогал в организации ужасных экспериментов, а Баффи Саммерс была человеком, не совсем обычным, но всё же…
Дверь распахнулась и в комнате появился доктор Энгелман.
- Что случилось? – нахмурился Райли, глядя на взволнованного учёного.
- Где профессор? – вопросом на вопрос ответил Энгелман.
- Мама умерла, - спокойно сообщила Ева.
- Что? – испуганно попятился назад учёный.
- Мама умерла, - повторила девушка-киборг, медленно наступая на одного из своих создателей. – Теперь я займу её место. Так что привело вас сюда, доктор?
- Они… Вампир и Истребительница… Они сбежали, - пробормотал Энгелман, оглядываясь в поиске пути отступления.
- Жаль, - кивнула Ева. – Но я думаю, что этот эксперимент всё равно себя исчерпал. Я собираюсь перейти на совсем иной уровень.
С улыбкой на губах она протянула руку вперёд и сдавила горло учёного. Шея хрустнула, и безвольное тело рухнуло на пол.
- Райли, - как ни в чём не бывало начала Ева, - прикажи своим людям доставить доктора в мою лабораторию.

***

Джайлз проснулся и несколько секунд просто лежал с открытыми глазами, пытаясь понять, что происходит. Наконец, наблюдатель осознал, что кто-то немилосердно колотит в дверь. Руперт вскочил с постели, накинул халат поверх пижамы и, прихватив свой арбалет, отправился вниз.
Наблюдатель распахнул дверь – и замер от неожиданности.
- Баффи? – растерянно прошептал он.
- Джайлз, - радостно улыбнулась девушка. – Впусти нас, пожалуйста!
Руперт отвёл взгляд в сторону, в поисках второй половинки таинственного «нас», и его сердце болезненно сжалось, когда наблюдатель узнал спутника своей Истребительницы.
- Прости, Баффи, - вздохнул он, крепче сжимая арбалет. – Но я не могу.
Девушка растерянно моргнула, затем поняла, почему наблюдатель медлит, и закатила глаза.
- Да нет же, Джайлз! – воскликнула она. – Мне не нужно приглашение. Отойди.
Руперт покорно отступил назад, и Баффи без труда вошла в дом.
- Видишь, никакого барьера! – усмехнулась она.
- Слава Богу! – воскликнул наблюдатель и тут же заключил девушку в объятья.
- Если бы ты знал, как я соскучилась! – прошептала Истребительница, охотно обнимая мужчину в ответ.
- Не хотелось бы вам мешать, - кашлянул Спайк, – но мне приглашение ещё нужно.
- Извини, - смутилась Баффи, отстраняясь от своего наблюдателя. – Джайлз, не мог бы ты пригласить Спайка войти?
- Но… - растерянно начал Руперт.
- Он ничего тебе не сделает, - заверила девушка наблюдателя.
- Ладно, - согласился Джайлз, вновь поднимая арбалет. – Спайк, заходи.
- Наконец-то, - произнёс вампир сердито. – Я уж думал мне придётся встречать рассвет на улице.
- Где ты была всё это время, Баффи? – спросил Джайлз, наблюдая за тем, как его неожиданные гости опускаются рядом на диван.
- Ты помнишь тех солдат, с которыми мы столкнулись на Хэллоуин? – начала девушка.

Глава 20
Подготовка

- Я просто не могу в это поверить! – воскликнул Джайлз, когда девушка завершила свой рассказ. – Он так искусно притворялся! Всё время крутился здесь…
- Здесь? – насторожилась Баффи.
- Нет, - покачал головой наблюдатель. – Не прямо здесь, конечно. Но он часто бывал у Джойс.
- Надеюсь, он не знает, где ты живёшь? – спросила Истребительница.
- Не должен, - заверил её Руперт.
- Но может выяснить, - нахмурился Спайк.
- В любом случае, время у нас есть, - вздохнула Баффи. – Не думаю, что «Инициатива» сразу догадается, где нас искать. А я уже слишком устала, чтобы беспокоиться об этом. Единственное, о чём я сейчас могу думать, это горячий душ и мягкая постель.
- Конечно, - засуетился Джайлз. – Я поищу тебе что-нибудь из одежды.
- Спасибо.
Истребительница встала с дивана и сделала шаг по направлению к ванной комнате.
- Вообще-то, сейчас моя очередь принимать душ, - напомнил ей Спайк.
Девушка коварно улыбнулась.
- Если хочешь, можешь потом помыться два раза подряд.
- Баффи! – остановил её Джайлз. – Мы же не можем оставить его тут просто так.
Наблюдатель продолжал недоверчиво смотреть на вампира.
- Я же уже сказала: он ничего тебе не сделает.
Казалось, Джайлз ей не верил.
С тяжёлым вздохом, Баффи шагнула назад и с силой ущипнула вампира за руку. Оба вскрикнули.
- Вот так работает чип, - пояснила Баффи. – Если ему не поступает никаких других команд, то он срабатывает на малейшее проявление агрессии. Профессор Уолш называла это фоновым режимом. Так что, тебе не о чем беспокоиться, Джайлз.
Через секунду девушка скрылась в ванной. Руперт бросил на вампира недоверчивый взгляд. Он предпочёл бы заковать Спайка в цепи или хотя бы привязать к стулу, но приходилось смириться и положиться на слово Баффи. По какой-то непонятной причине его Истребительница доверяла Спайку, и Джайлзу оставалось лишь надеяться, что это не станет для неё роковой ошибкой.

***

Полковник склонился над телом и проверил пульс, хотя заранее понимал, что это бесполезно – уж слишком неестественной была поза доктора Энгелмана. МакНамару стало не по себе. Выходит, он ошибся. Полковник сам только что легко отпустил на волю убийц. Он думал, что Истребительницы не нападают на людей, но учёные, державшие их в плену, явно становились исключением.
Нужно было вызвать охрану, и сказать им о гибели врача, но МакНамар не знал, как объяснит им своё присутствие. Он уже протянул руку к кнопке переговорного устройства, как вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился бледный Райли.
- Ты! – гневно воскликнул полковник, не отдавая себе отчёта в том, что скорее злится всё же на самого себя, чем на Райли. – Это – ты во всём виноват!
МакНамар схватил парня за ворот и прижал к стене.
- Я, - покорно признался Райли.
- Ты заранее знал, что так будет! – настаивал полковник.
- Нет! – возразил Финн. – Я не знал, что она человек.
- Что? – полковник отступил назад.
- Баффи Саммерс – объект №71 – не демон.
Полковник вздохнул.
- С чего ты взял?
- Так показали тесты, - повторил слова Евы Райли. – Профессор Уолш ничего никому не сказала… А теперь она мертва!
- Профессор? – севшим голосом переспросил МакНамар. – Значит, ты устроил побег, а они убили профессора?!
- Я не устраивал побег, – устало пояснил Финн. – И они никого не убивали.
- Тогда кто? – вновь встряхнул солдата полковник.
- Я! – произнёс женский голос за спиной.
МакНамар медленно повернулся.
- Ева? – прошептал он, не веря собственным глазам.

***

Баффи никак не могла уснуть. Одеяло казалось слишком тяжёлым, кровать – слишком мягкой и неудобной. Похоже, за пару месяцев, проведённых в лабораториях, она отвыкла от элементарного комфорта. К тому же, она никак не могла отогнать от себя неприятные мысли о будущем, которое ждёт её теперь, когда она наконец оказалась на свободе. Конечно, Баффи сама настаивала на том, чтобы отложить составление плана действий на несколько часов, но теперь ей начинало казаться, что, вероятно, нужно было решить всё сразу. Устав ворочаться, Истребительница схватила одеяло и одну из подушек и перебралась на пол.

***

Внизу на диване Спайк страдал по той же самой причине. Он знал, что им удалось вырваться из «Инициативы», но вампир и Истребительница всё ещё не были свободны. Он прекрасно слышал, что Баффи в комнате, отведённой ей наблюдателем, тоже не может уснуть. Пролежав ещё пару минут на неудобном диване, Спайк встал и отправился наверх. Распахнув дверь, он сначала замер, заметив пустую кровать, затем улыбка тронула его губы.
- Отличная идея, pet! – усмехнулся он. – Мне она не пришла в голову.
- Что-то случилось? – насторожилась девушка.
Спайк покачал головой.
- Просто не могу уснуть.
Баффи взглянула на него задумчиво, затем откинула край одеяла. Не теряя зря времени, Спайк оказался рядом с Истребительницей. Девушка вздохнула и положила голову ему на плечо. Вампир крепко прижал Баффи к себе, и через пять минут оба уже крепко спали.

***

Джайлз проснулся первым и тут же отправился вниз, чтобы приготовить завтрак. Рассказ Баффи был не слишком подробным, но наблюдатель не сомневался в том, что девушке явно давно не удавалось нормально поесть. Едва взгляд Руперта зацепился за пустой диван, он тут же пожалел о том, что послушался Баффи. Выходит, вампир сбежал. Вот только куда он мог отправиться? Только проблем с демонической популяцией города им сейчас и не хватало.
В голову закралась страшная догадка. Джайлз мгновенно бросился вверх по лестнице. Ворвавшись в спальню Баффи, наблюдатель испуганно взглянул на кровать, и мужчину едва не хватил удар – постель была пуста. Джайлз перевёл взгляд в сторону и вздохнул с облегчением. Но его страхи исчезли лишь на мгновение, пока он не осознал, что именно он видит: на полу, прижавшись друг к другу, крепко спали двое.
Джайлз поспешил выйти из комнаты и закрыть дверь.

***

- Значит, всё решено? – уточнил Джайлз.
- Да, - согласилась Баффи. – Ты позвонишь им и скажешь, что нашёл очень важное пророчество. Можешь выдумать каких-нибудь опасных демонов. Во-первых, это отвлечёт «Инициативу» немного. Уверена, им захочется поймать себе новую зверушку. Только придумай им побольше полезных и не слишком свойств! Во-вторых, это хороший повод собрать всех. На случай, если за вами следят, будет лучше, если вы осмотрите сначала несколько кладбищ на юге, и только потом придёте к этому склепу.
- Там есть потайной люк, спуск на нижний уровень, - продолжил Спайк. – Я собирался пожить там, когда приехал из Лос-Анджелеса.
Ни Джайлз, ни Баффи не стали уточнять, с какой целью вампир приезжал в Саннидейл в этот раз.
- Мы будем ждать вас в тоннеле, - продолжила Истребительница. – Надеюсь, ты хорошо помнишь дорогу?
Спайк кивнул.
- Я неплохо изучил местную систему канализации, пока искал Гемму.
- Хорошо, - пробормотал Джайлз. – Тогда я начинаю.
Он потянулся к телефону.
- Было бы очень здорово, если бы ты попросил их заодно прихватить для меня что-нибудь из одежды, - Баффи окинула критичным взглядом спортивный костюм, позаимствованный у наблюдателя.
- И не только для тебя, - тихо добавил Спайк, печально посмотрев на брюки со стрелочками и свитер в крупные ромбы.
- Боюсь, это может вызвать у военных подозрение, - извиняющимся тоном сообщил Руперт.
Он тоже был вовсе не в восторге от того, что вампир расхаживал в его одежде.
- Ничего страшного, - попыталась улыбнуться Баффи. – В конце концов, это явно лучше, чем то, что у нас было. Голубой цвет навеки исключён из моего гардероба!

Глава 21
Прощание

- Вот видишь, pet, я был прав, - сообщил вампир на обратном пути. – Мы нашли этот чёртов дом за двадцать минут.
Они только что вышли из особняка Ангела, где оставили вещи и провизию, и снова спустились в тоннель. Теперь предстояло отправиться в склеп на встречу с Джайлзом и остальными, которые, если следовать договорённости, доберутся туда лишь через полтора часа.
- И что ты ждёшь от меня? – спросила Баффи чуть сердито, хотя и злилась скорее на себя за то, что не поверила вампиру сразу и заставила его покинуть апартаменты Джайлза намного раньше, чем он собирался. – Хочешь, чтобы я извинилась?
Спайк приподнял бровь, изображая задумчивость.
- Зависит от того, как именно ты будешь извиняться?
Баффи моргнула растерянно.
Вампир усмехнулся, прижимая её к стене тоннеля.
- Спайк, подожди! – попыталась она образумить вампира, но первый же поцелуй стёр все её возражения.
- Знаешь, - прошептал Спайк между поцелуями, легко стягивая вниз тренировочные штаны, которые одолжил девушке наблюдатель, - а мне уже начинает нравиться эта одежда.
Баффи улыбнулась, вновь находя его губы.
- А мне не очень, - пробормотала Баффи, безуспешно пытаясь совладать с ремнём в его новых классических брюках.
Спайк нетерпеливо оттолкнул её руки, чтобы самому закончить начатое. Затем его ладони вновь переметнулись на её тело, лаская плоть девушки под футболкой. Истребительница обхватила вампира ногами, притягивая к себе. Правая штанина всё ещё болталась на её щиколотке, но Баффи это уже не волновало. Внутри всё горело и, может быть из за этого, его холод, наконец проникший в неё казался почти обжигающим.
Оба понимали, что это, скорее всего, их последняя возможность побыть вместе. Побег из «Инициативы» был первым шагом на пути к неминуемой разлуке. Они знали, что ждёт впереди, и, как бы сильно это не пугало, нужно было смириться. Чуть больше часа оставалось до встречи с наблюдателем и друзьями Истребительницы, которые – Баффи и Спайк в этом даже не сомневались – обязательно найдут способ уничтожить военную организацию. А потом Спайк должен будет уехать. И они больше никогда не увидят друг друга.
Поэтому они хотели насладиться друг другом, в последний, прощальный раз, запечатлеть в памяти каждый вздох, каждый стон, каждое касание и каждое движение, запомнить навеки каждый поцелуй, каждое нежное слово, произнесённое чуть различимым шёпотом, каждый вскрик страсти, едва приглушённый жарким поцелуем, и ощущение полнейшего счастья и завершённости.

***

Они одевались молча, не решаясь говорить о том, о чём думали, не переставая, последние сутки. Поймав печальный взгляд Истребительницы, Спайк слегка улыбнулся и коснулся её руки. Время ещё было, но оба понимали, что нужно идти.
Идти вперёд: сделать вид, что ничего этого не было, и просто жить дальше. Сдавленное рычание за спиной заставило любовников обернуться. Огромный демон с морщинистой оранжевой кожей заслонял собой практически весь проход. На груди монстра красовалось огромное клеймо «С-3». Существо двинулось вперёд, сжимая кулаки.
Переглянувшись, Спайк и Баффи кинулись в атаку. Неожиданно демон перестал быть материальным, и противники проскочили сквозь него. Прежде чем Истребительница успела опомниться, монстр отбросил её к стене.
- Ничего не понимаю, - пробормотал вампир, когда его кулак вновь прошёл сквозь морду демона.
- Что тут непонятного? – откликнулась Баффи, потирая ушибленный затылок и снова кидаясь в бой.
- Насколько мне известно, делать такое могут только демоны Родл, а это тварь выглядит как Авк.
- Я очень рада, что ты обладаешь такими обширными знаниями демонологии, - с сарказмом ответила девушка, парируя удары монстра, - но в данный момент меня это не волнует.
- Ты не поняла, pet, - ответил Спайк, безуспешно пытаясь ударить демона сзади. – Судя по запаху – этот демон гибрид.
- Спайк, может, обсудим это позже? – предложила Баффи, целясь ногой в грудь монстра.
Неожиданно демон перехватил её ступню. Истребительница вскрикнула от боли, падая на пол.
Воспользовавшись моментом, вампир подпрыгнул, хватая демона за шею и оттягивая его голову назад. Позвоночник хрустнул и тяжёлое тело повалилось вниз.
- Во-первых, - спокойно произнёс Спайк, - я пытался понять, как именно можно убить эту тварь, так как впервые имею дело с подобными гибридами. Во-вторых, насколько мне известно, эти два вида демонов генетически несовместимы, поэтому появление вот таких полукровок кажется мне очень странным. А в третьих, от него ещё очень сильно разит «Инициативой».
- Думаешь, они послали его за нами? – Баффи презрительно кивнула на тело, распростёртое на полу тоннеля.
- Вполне возможно, - задумчиво ответил вампир. – Или он тоже сбежал.
- Какие же эксперименты они ставят в своих лабораториях? – покачала головой Истребительница. – И сколько времени нам понадобится, чтобы разобраться с результатами этих опытов?
Спайк не ответил, просто протянул ей руку, помогая встать. Баффи поморщилась от боли.
- Как нога? – заботливо спросил вампир.
- Всё в порядке, - сквозь стиснутые зубы ответила она.
Парень посмотрел на неё недоверчиво.
- Уверена, что это не перелом?
- Абсолютно. Идём.
Но Спайк остановил её, положив руку на плечо.
- Думаю, будет лучше, если ты вернёшься назад и подождёшь нас на месте.
Баффи внимательно посмотрела на него, явно взвешивая все за и против.
- Давай, pet. Не стоит тратить силы по пустякам, впереди нас ждёт большая битва.
Истребительница кивнула и обхватив вампира за шею, покорно зашагала к бывшему особняку Ангела.

***

- Ну и где твои зебро-тигры? – пожаловался Ксандер. – Это уже четвёртое кладбище, а мы пока не встретили ни одного хищника.
- Возможно, я и ошибся, - протянул Джайлз, тоже изрядно уставший от бесполезного брожения, но он твёрдо понимал, что им нужно попытаться отбиться от слежки, если она, конечно, была; наблюдатель не собирался подвергать жизнь Баффи опасности. – Но мне казалось, что я всё точно просчитал.
- Не волнуйся, Руперт, - подбодрила его Джойс, за последние месяцы превратившаяся в настоящего члена команды. – Лучше потратить время зря и ничего не найти, чем упустить что-то и потом разбираться с последствиями.
Наблюдатель благодарно кивнул.
- Предлагаю осмотреть вон тот склеп, - он указал на возвышающийся во тьме мавзолей.
- Только склепов нам и не хватало, - недовольно пробормотала Аня.
Джайлз вошёл внутрь и, вспоминая указания вампира, принялся искать потайную дверь.
- Что ты делаешь? – удивилась Уиллоу.
- Спускайтесь, - сказал Руперт, открывая люк. – Мне нужно вам кое-что показать.
Заинтригованные друзья переглянулись, но всё же поспешили вниз за наблюдателем. Джайлз вышел в тоннель и огляделся. Странно, Баффи и Спайк давно должны были быть на месте. Разве что, с ними что-то случилось: заблудились или натолкнулись на патруль? Джайлз не знал, спускаются ли солдаты вниз, но очень надеялся, что им удастся избежать встречи с военными. И всё же осторожность не помешает, особенно при сложившихся обстоятельствах. Не успел наблюдатель подумать о том, что следует сделать, как откуда-то справа послышались шаги, и перед ним появился вампир.
- Спайк?! – воскликнул Ксандер, делая шаг вперёд.

Глава 22
Планы

Уилл подняла арбалет.
Вампир закатил глаза.
- Скажи им, что всё в порядке, Рупс! – лениво произнёс он. – У нас нет на это времени.
- Почему ты один? – насторожился наблюдатель, тоже хватаясь за оружие.
Все присутствующие удивлённо посмотрели на него.
- На нас напали.
Джайлз вздрогнул.
- Да не волнуйся ты так, - хмыкнул вампир, - она в порядке, просто подвернула ногу. Сейчас сидит в тепле у телевизора и дожидается нас.
Джайлз посмотрел на него недоверчиво.
- Ладно, - сказал он, не выпуская из рук оружие.
Уиллоу и Ксандер удивлённо переглянулись, пытаясь понять, кто такая эта «она». Единственный вариант, пришедший в голову был – Друзилла, но было не ясно, с чего вдруг Джайлз стал бы волноваться из-за её самочувствия.
Всё это было странно. Держа оружие наготове, они двинулись вперёд.
- Что происходит, Руперт? – настороженно спросила Джойс.
- Я всё объясню на месте, - пообещал наблюдатель, не выпуская вампира из вида.
Спайк чувствовал, что люди не слишком-то рады его видеть, но сейчас его это волновало мало.
- А вот и наш недавний приятель, - усмехнулся вампир, когда они оказались возле тела странного гибрида.
- Что это такое? – удивлённо спросила Уилл.
- Гибрид Родла и Авка, - благодушно сообщил Спайк.
- Это невозможно! – хмыкнул Джайлз.
- До «Инициативы» я тоже многое считал невозможным, - ответил вампир.
- Что такое «Инициатива»? – полюбопытствовал Ксандер.
- Потом, - отмахнулся наблюдатель, с сожалением взглянув на останки эксклюзивной особи. – Надо спешить.
Тоннель петлял, уводя путников то вправо, то влево. Джайлз искренне надеялся, что их проводник не ведёт их в ловушку.
- Вот здесь, - сообщил Спайк, обнаружив в потолке люк. – Пришли.
Вампир ловко выбрался наверх, и протянул руку Джойс. Спайк помог подняться миссис Саммерс, Уиллоу, Ане и наблюдателю, а затем, полностью проигнорировав Ксандера, поспешил в соседнюю комнату.
- Pet, мы пришли.
В тёмном проходе появился женский силуэт. Чуть прихрамывая, девушка медленно двинулась навстречу своим друзьям. Наконец луч света упал на её бледное лицо
- Баффи! – первой воскликнула Джойс, кидаясь вперёд.
Ксандер попытался её задержать.
- Миссис Саммерс, это может быть ловушка…
- Спокойно, Харрис! – поморщился Спайк. – Она – не вампир.
Истребительница крепко обняла мать и сквозь слёзы улыбнулась друзьям.
- Джайлза тоже вчера долго пришлось убеждать, что мне не нужно приглашение, - усмехнулась она.

***

Ни вампир, ни Истребительница не догадывались, что, на самом деле, все эти меры предосторожности были абсолютно напрасны. Каждый чип был снабжён передатчиком, наподобие простого маячка. Так что, солдаты могли бы их легко обнаружить в любом месте и в любое время. Но их не искали. Военным сейчас абсолютно было не до этого. Ева устанавливала в лабораториях новые порядки, и всех несогласных с нею ждала суровая участь. Девушка-киборг быстро пришла ко мнению, что из снабжённых чипом, на всё готовых, лишь бы не испытывать эту невыносимую боль демонов, получится лучшая охрана, нежели из недовольных солдат. Поэтому заключённые и их надзиратели довольно быстро поменялись местами. Конечно, не все демоны захотели подчиниться Еве – некоторые из них сбежали, в том числе и парочка подопытных эксперимента С-3, но киборга это сейчас абсолютно не волновало. У неё в планах были новые исследования, а старые проблемы могли подождать.
- Райли, - приказала она своему помощнику, внимательно рассматривая схему на экране компьютера, - приведи ко мне полковника. Я собираюсь начать с него.
Агент Финн облизал пересохшие губы.
- Сейчас, - сообщил он.
Ева попыталась улыбнуться.
- Только поторопись, братишка.
Райли почти бежал по коридору. МакНамара Ева приказала закрыть в лаборатории – так как свободных камер уже почти не было, и эта даже было на руку Финну. У двери стоял массивный демон, охраняющий пленника. Не теряя времени, Райли вынул из кармана пульт. Стражник вскрикнул и без чувств рухнул на пол. Финн мгновенно вскрыл кодовый замок.
МакНамар, сидящий на одной из кушеток, поднял на него глаза.
- Выходите, полковник! Быстрее!

***

- Спайк? – тихо позвала она.
Вампир поставил кружку на стол.
- Знаешь, а эта дрянь кажется не такой уж и мерзкой, после той гадости, которой нас пичкали в «Инициативе».
- Представляю, - кивнула Истребительница. – Знаешь, с каким удовольствием я сегодня ела овсянку на завтрак?
Спайк усмехнулся и притянул девушку к себе.
Некоторое время они стояли молча.
- Идём, - наконец, сказала Баффи, прикоснувшись губами к его щеке, - нужно определиться с планом дальнейших действий.
- Да, я знаю, - вздохнул вампир.
Он отпустил её руку, и оба поспешили вернуться к остальным. Баффи снова села на диван между Джойс и Уиллоу. Спайк прислонился к стене напротив.
- Итак? – начал Ксандер.

***

Им так и не удалось придумать достойный план. Пойти вниз в лаборатории было бы невероятно глупо – горстка людей против целой армии. Что они могли сделать? Спайк предлагал заключить перемирие с местными демонами – многие из них потеряли родных и близких из-за «Инициативы», но люди не были готовы к такому шагу. К тому же, они подозревали, что в будущем это может принести больше проблем, нежели пользы.
Единственным интересным решением было предложение Уилл влезть в компьютер «Инициативы», это могло бы сильно помочь диверсантам, но всё же взлом системы не решал проблему армии военных и чипов в голове вампира и Истребительницы. Конечно, их нельзя будет контролировать при помощи стационарного оборудования базы, но пульты всё ещё будут действовать. Да и просто, если чип даже будет продолжать работать, в своём стандартном фоновом режиме, от Баффи и Спайка будет очень мало пользы.
Они были в тупике, и никакого явного выхода из сложившейся ситуации не предвиделось.
- Возможно, нам надо просто передохнуть, собраться с мыслями, - попыталась подбодрить всех Уиллоу.
Но её слова звучали не слишком-то оптимистично. Спайк окинул комнату взглядом – он явно был здесь лишним.
- Отличная идея, Рыжая! – произнёс он. – Пожалуй, я последую твоему совету и пойду спать.
Он чуть улыбнулся Баффи, она опустила глаза.
Но не успел вампир пройти и шага, как в дверь постучали. Все сразу насторожились.
- Кто это может быть? – шёпотом спросила Уилл.
- Надо уходить! – мгновенно стал серьёзным Спайк.
- Почему? – спросила Баффи.
- Финн, - коротко ответил он.
- Райли?! – гневно спросила Джойс, вспоминая, как этот парень разыгрывал комедию все эти месяцы.
Женщина шагнула вперёд к двери, но Джайлз схватил её за руку.
- Он один? – спросил наблюдатель.
Спайк покачал головой.
- Двое!
Стук не прекращался.
- Мисс Саммерс, - послышался голос из-за двери, - откройте, пожалуйста! Нам надо поговорить.
Баффи и Спайк переглянулись.
- Полковник? – уточнила девушка.
Вампир кивнул. Несколько секунд они смотрели друг на друга, вспоминая последнюю встречу с МакНамаром.
- Мисс Саммерс, прошу вас! Мы знаем, что вы там!
- Их всего двое. Мы справимся, - вздохнула Баффи.
- Открываем, - согласился Спайк.
Все мгновенно потянулись к оружию. Спайк кинул Баффи арбалет. Точно такой же выбор сделали Аня и Джайлз. Ксандер и Джойс вооружились мечами, Уиллоу приготовилась читать заклинание.
- Готовы? – спросил вампир.
Все тут же закивали.
Джайлз шагнул вперёд и резко распахнул дверь.

Глава 23
Союзники

Полковник МакНамар вовсе не ожидал увидеть перед собой столько вооружённых людей, глядящих на него так, словно он являлся их злейшим врагом. Райли Финн первым опустил автомат и поднял руки вверх, полковник последовал его примеру.
- Входите! – произнёс Джайлз, закрывая за нежданными гостями дверь. Военные прошли в комнату и мгновенно оказались окружены.
- Мисс Саммерс, - произнёс МакНамар, обнаружив среди державших их на мушке людей знакомое лицо, - уверяю вас мы пришли с миром.
- И с какой стати мы должны вам верить? – усмехнулся Спайк.
- Я думаю, что дал вам достаточный повод, чтобы вы могли мне доверять, - напомнил им полковник.
- Вы дали нам достаточный повод для того, чтобы не убить вас сразу, - строго сказала Баффи.
- Истребительницы не убивают людей, не так ли? – позволил себе улыбнуться МакНамар.
- Зато вампиры убивают, - Спайк сделал шаг вперёд.
Полковник улыбнулся чуть шире, он знал, что чип ещё работает.
- Мы пришли за помощью, – наконец, заговорил молчавший до этого Райли.
- С какой стати мы должны вам помогать? – искренне удивилась Истребительница.
- Профессор Уолш мертва, - с трудом выдавил из себя Финн.
- И это должно нас огорчить? – озадаченно спросил Спайк.
- Её убила Ева, - пояснил МакНамар.
Вампир и Истребительница переглянулись.
- Выходит, она получила по заслугам, - озвучил общую мысль блондин.
Полковник и не ожидал другой реакции, но всё же продолжил со вздохом:
- Теперь она собирается занять место своей матери.
- Матери? – впервые вставил слово в разговор удивлённый Ксандер.
- Ева когда-то была дочерью профессора, - пояснил МакНамар.
- Так, выходит она… - Баффи даже не могла найти подходящих слов, чтобы выразить то, что она думала.
МакНамар покачал головой, догадавшись о её мыслях.
- Ева умерла полгода назад, все ожидали, что Мегги впадёт в депрессию, но она полностью погрузилась в работу. Никто не знал, - он бросил взгляд на Райли, - или почти никто, что она собирается воскресить свою дочь, да ещё и таким чудовищным способом.
Все молчали, пытаясь осознать услышанное.
- Это, конечно, очень трогательная история, - первым нарушил молчание вампир, - но что вам нужно от нас?
- Ева захватила управление «Инициативой», - ответил агент Финн. – Она собирается ставить эксперименты на людях.
- На каких именно людях? – уточнил Спайк.
- На солдатах, - признался Райли.
- И это возвращает нас к вопросу, почему мы должны вам помогать? – усмехнулся вампир.
МакНамар снова посмотрел Баффи в глаза.
- Потому что Истребительница должна помогать людям.
- Что-то это не слишком вас заботило, когда вы запихивали мою дочь в клетку! – выступила вперёд Джойс.
- Я знаю, что вы хотите, мисс Саммерс, - полковник продолжал обращаться лишь к Баффи. – Вы хотите закрыть «Инициативу». Если вы поможете нам остановить Еву, я подам рапорт начальству, сообщу, что проект провалился, и лабораторию в Саннидейле запечатают. Я уверяю вас, меня послушают.
Истребительница продолжала молчать.
- И ещё: я понимаю, что вы хотите избавиться от чипа. Я могу устроить. У нас лучшие хирурги. Если мы сможем их освободить, они без труда проведут эту операцию.
Баффи опустила глаза, словно обдумывала его предложение.
- Если хотите, я могу отключить чипы прямо сейчас, - сказал он, взглянув на Райли. – Дай-ка сюда пульт.
Агент Финн покорно опустил руку и вытащил из кармана маленькое устройство. Друзья Истребительницы напряглись, крепче сжимая оружие. МакНамар навёл пульт сначала на Баффи, потом на Спайка.
- Всё, - произнёс он.
- И что? – недоверчиво спросил вампир. – Эта штука перестала действовать?
МакНамар кивнул.
Усмехнувшись, Спайк шагнул вперёд, и его кулак тут же полетел в челюсть Финна. Солдата отбросило назад, он ударился головой о дверь и явно потерял сознание.
- Спайк! – Баффи тут же схватила его за руку.
- Спокойно, pet! – улыбнулся он. – Просто хотел убедиться.
Истребительница чуть ослабила хватку.
- К тому же, это меньшее, что я мог бы сделать, - добавил вампир мягко.
Баффи повернулась к МакНамару.
- Хорошо, полковник, мы согласны.

***

Райли сидел за кухонным столом, обхватив голову руками.
- Держи, - произнесла Истребительница, швырнув ему пакетик со льдом.
- Спасибо, - искренне произнёс Финн.
Девушка ничего не ответила, направляясь к двери.
- Баффи! – окликнул её Райли. – Подожди. Я хотел извиниться.
Истребительница медленно повернулась.
- Послушай, - спокойно сказала она. – Я терплю тебя здесь только потому, что ты можешь понадобиться нам в лаборатории, но, если я увижу тебя ещё хоть раз после того, как «Инициатива» будет разрушена, я не буду себя сдерживать. Поэтому я очень надеюсь, что ты уберёшься из города. Это в твоих же интересах.
Баффи бросила на него уничижительный взгляд и вышла в гостиную, едва не столкнувшись в дверях с МакНамаром. Полковник вздохнул. Знала ли она, что, выдворяя из города одновременно агента Финна и своего любовника-вампира, она обрекала одного из них на смерть? И полковник почти не сомневался, что именно Райли не переживёт эту встречу.
- После битвы ты поедешь со мной на базу в Африку, - тихо сказал полковник – он знал, это был его единственный шанс спасти парня.

***

Всё было решено. Уиллоу и Джойс остались наверху, чтобы работать с компьютером базы на расстоянии. Остальным предстояло спуститься в лаборатории. Аня и Джайлз должны были отправиться к камерам и выпустить пленников. Ксандер, Райли и полковник МакНамар направились на поиски Евы. Им нужно было найти её и попытаться остановить, хотя они пока ещё не знали как, однако надеялись, что Уиллоу сможет получить эту информацию после того, как ей удастся подключиться к главному компьютеру базы. Поэтому именно туда должны были пойти Баффи и Спайк. Конечно, полковник дезактивировал чипы, но все прекрасно понимали, что стоит вампиру и Истребительнице наткнуться на охранника с пультом, и оба будут абсолютно бесполезны в схватке.
- Готовы? – спросил Джайлз.
Вся команда ответила дружным кивком. Наблюдатель в сопровождении Ани поспешил направо к клеткам, МакНамар с Ксандером и Райли – отправился в медицинские лаборатории, где, по их мнению, и должна была находиться Ева. Спайк и Баффи продолжили свой путь по самому безопасному маршруту, не подозревая о том, что именно ждёт их впереди.
Возле приборов стоял лишь один демон с оружием, которого вампир легко вывел из строя.
- Уилл! – воскликнула Баффи, настраивая рацию. – Что нам делать?
- Там должна быть большая чёрная кнопка, - ответила Уиллоу, рассматривающая на собственном экране устройство компьютера и пытающаяся наладить связь с другой стороны.
Спайк окинул взглядом приборную панель.
- Тут их много, Рыжая! – сообщил он.
- Очень большая, - предположила Уилл. – Она устанавливает контакты с внешней системой.
Истребительница огляделась, наконец обнаружив то, что им нужно.
- Готово! – сказала она, вдавливая клавишу.
- Начинаю подключение! – радостно ответила ведьма.
- Что теперь? – тихо спросила Баффи.
Спайк пожал плечами.
- Ждать.
Истребительница кивнула. Было ужасно осознавать, что где-то совсем рядом идёт битва, в которой она не может принять участие.
- Ну как там, Уилл?
- Почти готово, Баффи, почти.
Дверь резко распахнулась, заставляя вампира и Истребительницу повернуть головы.
- А кто это у нас тут? – с коварной усмешкой на губах произнесла Ева.

Глава 24
Цена победы

Спайк кинулся вперёд, но тут же был отброшен к противоположной стене.
- Уиллоу! – воскликнула Баффи, торопясь сообщить подруге о форс-мажорных обстоятельствах.
- Уиллоу! – передразнила Ева, чуть прищурив глаза.
Баффи вскрикнула и выронила рацию.
Поднявшись на ноги, вампир вновь предпринял попытку атаковать. И вновь – неудачную. Девушка-киборг лишь мельком глянула на него, и парень рухнул на пол, схватившись за голову.
- Как? – выдохнула Баффи, когда взгляд младшей Уолш вновь упёрся в неё, принося с собой волну новой боли.
- Мамочка сделала всё возможное, чтобы пульт мне был не нужен, - усмехнулась Ева, снова чуть прищуривая глаза.
Из рации на полу доносился звонкий голос ведьмы, но Истребительница не могла разобрать ни слова.
- Впрочем, это хорошо, что вы пришли, - сказала младшая Уолш, как ни в чём не бывало. – Думаю, вы сможете помочь мне кое в чём.
Спайк попытался напасть на неё со спины, но девушка-киборг даже не поморщилась. Она лишь снова посмотрела на него, активируя чип. Боль была просто невыносимой, но стоило Еве вновь повернуться к Баффи, как всё мгновенно стихало.
- Pet, она не может… - крикнул вампир, но младшая Уолш схватила его за горло, заставив замолчать, и легко швырнула на Истребительницу, едва не сбив Баффи с ног.
На этот раз в атаку кинулась Истребительница, но Ева легко парировала её удары, при этом взгляд киборга был прикован к вампиру, корчащемуся на полу от боли. Она вполне могла бы дать заряд немного сильнее, и Спайк потерял бы сознание, но дочь явно унаследовала садистские наклонности своей матери.
- Одновременно… - простонал вампир, пытаясь докричаться до девушки. – Она не может…
Баффи прислушалась к своим ощущения: с тех пор, как Ева переключила всё внимание на Спайка боль ушла. Истребительница снова кинулась на монстра, пытаясь отвлечь её. Проскользнув под массивной рукой киборга, Баффи схватила Еву за шею, стараясь повернуть её лицо к себе. Киборг легко поддался, и её серые пронзительные глаза посмотрели прямо на Истребительницу. Пришло время Баффи кричать и корчиться от боли.
- К чему нам ссориться? – чересчур дружелюбно улыбнулась Ева. – Давайте просто поможем друг другу. Я ведь многое могу предложить.
Тяжёлая балка врезалась в её затылок. Младшая Уолш обернулась.
- Думаешь, мне это повредит, вампир? – усмехнулась она.
- Нет, - искренне ответил Спайк, направляя штырь ей в лицо.
Острый конец металлической палки пробил правый глаз киборга. Оба закричали от боли. Ева в ярости отшвырнула вампира от себя. Зажимая рану рукой, она обернулась туда, где пару секунд назад оставила почти бессознательную Истребительницу.
- Я здесь! – воскликнула Баффи.
Она только что подняла выроненный Спайком штырь. Ева попыталась прищуриться, но боль в правой глазнице была невыносимой. Истребительница бросилась вперёд, целясь во второй глаз, но Ева не собиралась позволить ей сделать это. Перехватив металлическую палку за несколько сантиметров от лица, она легко вырвала её из рук Баффи и сломала её пополам.
- Это всё, что ты можешь, номер 71? – прохрипела она, превозмогая боль и активируя чип в голове девушки.
Истребительница чуть отступила назад. Ева замахнулась, но Спайк перехватил её руку, давая шанс Баффи среагировать. Киборг и впрямь переключил всё своё внимание на вампира. Подхватив обломок прута, Истребительница наконец завершила начатое Спайком.
Ева завизжала совсем по-человечески и отступила назад , пытаясь сориентироваться в кромешной темноте. Спайк и Баффи одновременно кинулись в бой, киборг лишь слепо хлопал руками, пытаясь схватить хоть кого-нибудь из своих противников. Но ничего у неё не вышло. Резким ударом вампир и Истребительница подтолкнули Еву к главному компьютеру, младшая Уолш не смогла устоять на ногах и рухнула вниз, сминая и круша оборудование. Раздался щелчок, что-то мигнуло, свет погас и резко запахло палёным.
Несколько секунд вампир и Истребительница смотрели на поверженную соперницу, затем Баффи кинулась к рации.
- Уилл! Мы… – крикнула она.
- Баффи? Что у вас там происходит? – перебила её девушка. – Компьютер отключился, связи с «Инициативой» нет! Я не знаю, что делать! Должно быть какая-то ошибка. Баффи, ты меня слышишь?
- Да, - ответила Истребительница, прижимаясь к стене.
- Баффи, ты в порядке? - обеспокоено спросила ведьма.
- Да, Уилл. Мы только что победили Еву.

***

- Баффи, - осторожно спросил Джайлз, наблюдая за приготовлением врачей. – Ты уверена?
- Абсолютно, - кивнула девушка. – Кто-то может найти пульт. Или изобрести новый. Не хочу, чтобы эта штука оставалась в моей голове.
- Я понимаю, Баффи, - заверил Истребительницу наблюдатель. – Но я говорю не о тебе.
Девушка изумлённо подняла брови. Джайлз кивнул на вампира, следующего попятам за одним из врачей и явно донимающего медика вопросами.
- Да, Джайлз. Я обещала.
- Но ты выпускаешь на свободу опасного хищника, - напомнил Руперт.
- Он уедет из города.
- Почему ты так в этом уверена? – нахмурился наблюдатель.
- Спайк дал мне слово, - нехотя сказала она.
- Слово вампира? – хмыкнул Джайлз.
- Да, - просто сказала Баффи.
- А что если он вернётся?
- Я ему верю.
- Баффи… - наблюдатель покачал головой, пытаясь найти подходящие слова, чтобы убедить девушку.
- Я всё решила, Джайлз, - сухо произнесла она.
- Что бы между вами не произошло, Баффи… - не успокаивался мужчина.
- То, что между нами было, не имеет никакого значения. Мы со Спайком заключили договор, и я собираюсь его выполнить.
Оставив, наконец, доктора в покое, вампир направился к ним.
- Ну и кто пойдёт первым, luv? – он кивнул на белую кушетку.
Истребительница слегка улыбнулась.
- С учётом того, что я нарушила очередь в душе, предоставляю это право тебе.
- Очень благородно, pet! – усмехнулся он.
- Конечно, - кивнула Баффи. – Заодно у врачей будет неплохая возможность потренироваться. Они ведь делают обратную операцию в первый раз.
Спайк поморщился.
- Учти, Истребительница, если меня ждёт паралич, то выхаживать меня придётся тебе.
Девушка бросила настороженный взгляд на Джайлза. Наблюдатель вздохнул и отошёл в сторону.
- Готов? – дрогнувшим голосом спросила Баффи.
Спайк крепко сжал её руку.
- Наверное.
- Подождите!
Оба обернулись.
Полковник МакНамар нерешительно остановился возле Истребительницы.
- Добрый вечер, полковник, - сухо поздоровалась Баффи.
Полковник кивнул.
- Мисс Саммерс, мистер… Спайк, - осторожно начал он. – Я хотел сообщить вам ещё кое-что очень важное.
Вампир выжидательно поднял брови.
- Я слушаю, - сказал он.
МакНамар протянул толстую папку.
- Это – ваше дело, все подробности экспериментов и… - он замялся. – Я подумал, будет лучше, если оно исчезнет из архивов «Инициативы».
Баффи взяла папку у него из рук.
- «17-71, С-3», - озвучила она. – Что значит «С-3»?
МакНамар опустил голову.
- Мне очень жаль.
- Полковник, что значит «С-3»? – повысила голос Истребительница.
- Кровавый ад! – пробормотал Спайк, вспомнив демона в тоннеле.
- Боже мой, - прошептала Баффи, как только ей в голову пришла та же самая мысль.
- Мне очень жаль, - повторил полковник.
- Мы готовы, - сообщил один из врачей.
Вампир бросил на Баффи растерянный взгляд.
- Иди, - прошептала она чуть слышно.

запись создана: 05.05.2010 в 00:17

@темы: фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Награды мои

запись создана: 22.03.2009 в 21:27

@темы: просто так, Спаффи

---

Фанфик "Боль навсегда" продолжение

Название: "Боль навсегда"
Автор: Оллимпия
Рейтинг: NC-17
Персонажи: Спаффи
Сезон: 4, АУ
Краткое содержание: Инициатива продолжает проводить свои ужасные эксперименты на демонах. Что нужно сделать, чтобы выжить, угодив в её лаборатории?
Бета: Dalila
Автор обложки: Dalila
Завершён: нет
От автора: Давайте представим, что Спайку так и не удалось сбежать из Инициативы. Все остальные события вплоть до момента «Тишина» имели место в той или иной степени. Да, я понимаю, что «Нечто синее» представить без Спайка совсем невозможно, но, предположим, что Баффи просто не подверглась в тот день чарам Уилл. И ещё: я немного усовершенствовала Инициативу и всё её оборудование. Ах, да, если кто-то ещё не понял, то это ангст. Предупреждаю: Ангст, сцены с элементами морального и физического насилия, ненормативная лексика, особая жестокость, а так же хэппи-энд, флафф и ООС, если кому-то так покажется.
Предупреждения: АУ, Ангст, Rape, Смерть персонажа
Отказ от прав: да от всего, кроме самого сюжета.

Глава 9
Предательство

Но ничего не случилось, ни в этот раз, ни в следующий. Спайк и Баффи не знали, добилась ли профессор нужного результата, но никаких видимых изменений так и не произошло. Возможно, эффект препарата должен был проявиться гораздо позже, но пока им было не дано узнать это. День за днём вампир и Истребительница продолжали получать пищу с неизвестной добавкой и уже даже привыкли к ней. Время всё ещё тянулось невероятно медленно. Однообразные эксперименты Уолш никак не помогали в решении данной проблемы.
Оба чувствовали, что их хрупкое перемирие с каждым днём становится всё прочнее. Баффи и Спайк много разговаривали, когда особо жестокие солдаты-наблюдатели не запрещали им этого. Они болтали обо всём и ни о чём: вспоминали весёлые истории из жизни, рассказывали отложившиеся в памяти анекдоты и шутки, обсуждали фильмы и книги, пытаясь всеми путями сохранить себя в этой жестокой обстановке Инициативы, где с ними обращались, словно с животными в клетках.
Отношения, возникшие между ними, всё больше и больше походили на дружбу, хотя ни вампир, ни Истребительница не готовы были бы это признать.

***

Наблюдая за Баффи Саммерс, – он просто не мог заставить себя называть её объектом №71, - полковник МакНамар с каждым днём всё сильнее сомневался в том, что она заслуживает такого обращения. Он всегда считал, что демоны – просто звери, не наделённые ни разумом, ни душой, ни интеллектом. По сути, это было верно: многие из пленников едва ли умели говорить. Но вот эта Истребительница – явно была особенной. Она во всём походила на простую, человеческую девушку. Баффи говорила как человек, вела себя как человек, она думала, мечтала, анализировала события. Достаточно было послушать их обычные разговоры с вампиром, и все вопросы тут же отпадали.
Но в этом-то и была главная проблема. Вампир, Спайк, как она называла его, тоже казался вполне разумным существом. Он тоже совсем не походил на дикое животное. И это значило, что рано или поздно МакНамару пришлось бы признать, что существа, находящиеся в этой камере, на самом деле, мало чем уступают людям. У них были чувства, эмоции, желания. Но при этом вампир был хищником – коварным и опасным, убийцей, на руках которого были сотни жертв. А, значит, как любой человеческий маньяк он заслуживал самого тяжёлого наказания. И это снова заставляло его подумать о девушке. Если судить по этим самым подслушанным беседам, она действительно, как о том свидетельствовали легенды, была охотницей на демонов. Баффи Саммерс ни разу не упоминала об убийствах людей, более того, казалось, она сама чувствовала себя человеком. Истребительница явно заботилась о своих друзьях и родных. Так неужели «Инициатива» и впрямь дала осечку?
Стоило лишь посмотреть на эту пару за стеклом, вампира, столь походящего на простого человеческого парня, и Истребительницу – совсем обычную человеческую девушку, и всё, чему раньше учили и что всегда казалось правильным, мгновенно становилось зыбким и с пугающей скоростью окрашивалось мелким узором из чётких вопросительных знаков.

***

Райли не хотелось заходить в эту камеру. В конце концов, его «повышение» всё больше походило на отлично разыгранный спектакль с ним в главной роли под названием «принеси-подай». Личный помощник профессора на деле должен был таскаться за Уолш по пятам и выполнять все её поручения, которые чаще всего опять же сводились к наблюдению за её любимой парочкой – номерами 17 и 71. А ещё Мегги пару раз просила его сделать ей кофе. Впрочем, кофе явно уж было лучше предстоящей миссии.
Перекинув через плечо два комплекта чистой одежды, он вошёл в раскрывающуюся дверь камеры. Две пары сердитых глаз мгновенно уставились на него. Райли постарался взять себя в руки и изобразить выдержку, подобающую истинному военному.
Агент Финн швырнул первый комплект Истребительнице.
- Переодевайся! – приказал он, неотрывно глядя на неё.
На лице девушки промелькнул страх. Одно дело знать, что за тобой наблюдают в камеру, другое – когда на тебя смотрят вот так в упор.
Без труда разгадав все бушующие в её душе эмоции, Спайк сделал шаг вперёд:
- Эй, придурок, может ты отвернёшься и дашь девушке одеться?
Электрический разряд тут же указал вампиру на его место.
Баффи бросила на Спайка благодарный взгляд и вновь обернулась к солдату.
- Пусть. Если ему так нравится смотреть на то, что никогда не будет ему принадлежать.
Из динамика послышался смех.
- Похоже, она всё ещё сердится на вас, агент Финн, - благодушно сообщила профессор Уолш.
Райли отвёл глаза в сторону, чтобы всё же не смотреть на объект № 71, пытаясь убедить самого себя, что её слова ни капли не задели его.
- Готово, - сообщила Баффи, протянув ему грязную одежду, которую Райли брезгливо принял из её рук.
Финн кинул второй комплект вампиру.
- Тоже будешь смотреть? – усмехнулся Спайк, за что получил второй разряд чипа.
- Эй! – возмутился он.
- Заткнись! – сквозь зубы процедил Райли, не глядя на него.
- Да что ты не смуща…
- Спайк, не надо! Оставь его в покое! – мягко произнесла Баффи, глядя на схватившегося за голову сокамерника.
Вампир кивнул и с гордым видом принялся стаскивать с себя одежду.
Выполнив свою миссию, Райли поспешил побыстрее удрать из камеры.
- Истребительница? – тихо позвал Спайк. – Могу я спросить?
Баффи кивнула.
- За что ты должна сердиться на этого Финна?
Девушка подняла глаза.
- Я имею в виду, - быстро сказал он, - у тебя, конечно, множество причин, чтобы его ненавидеть. Но ведь эта сучка имела в виду что-то конкретное.
Истребительница вздохнула. Сделав пару шагов, она опустилась на металлические нары. Спайк сел рядом, ожидая, когда девушка будет готова.
- Помнишь, ты как-то спрашивал, как я оказалась здесь?
Вампир кивнул.
- Так вот, я тут из-за Райли.
- В каком смысле? – уточнил Спайк.
Баффи обхватила колени руками и опустила глаза.
- Профессор Уолш читала лекции по психологии в университете Саннидейла. Райли был её ассистентом. Мы с ним познакомились в библиотеке – я уронила книги ему на голову.
- Наверное, в тебе говорила твоя интуиция, - пробормотал Спайк.
Девушка невольно улыбнулась.
- Сначала он показался мне немного странным, а потом…
- Он был твоим парнем? – медленно озвучил страшную догадку вампир.
- Да. В какой-то степени. Ничего серьёзного, просто пара свиданий. Но мне тогда казалось, что это именно тот парень, который мне нужен.
- Ясно, - кивнул Спайк.
- А потом в городе появились Джентльмены и похитили все голоса. Я охотилась на них, обнаружила их логово. Не знаю, смогла бы я справиться с ними одна, но мне на помощь пришёл Райли.
Баффи взглянула на собеседника и печально улыбнулась.
- Он рассказал мне об «Инициативе», о том, что они борются с демонами. Райли считал, что помощь Истребительницы будем весьма кстати. Да и я бы не отказалась от сильных и тренированных союзников. Я пообещала ему, что пока сохраню наш разговор в тайне.
- И ты ничего не рассказала своим друзьям, - догадался Спайк.
- Да. Я же дала слово. Потом он предложил устроить для меня обзорную экскурсию, посмотреть базу, познакомиться с его сослуживцами.
- Ты шагнула в мышеловку, и крышка захлопнулась, - протянул вампир.
- Точно, - усмехнулась она.
Спайк придвинулся ближе и осторожно обнял девушку. Со вздохом Истребительница уткнулась в его плечо.
- Не волнуйся, Баффи, он обязательно ответит за это.
Девушка несколько секунд просто смотрела на своего собеседника, затем прижалась губами к его губам.

Глава 10
Страсть

Баффи отстранилась лишь на мгновение, чтобы снова взглянуть в его глаза. Но Спайк не позволил ей опомниться, он резко притянул девушку к себе в страстном поцелуе, нежно лаская её язык и исследуя каждый миллиметр её рта.
Он отпустил её лишь когда вспомнил, что Истребительнице нужно дышать. Она выглядела столь же растерянной, как и он. Это было так странно. Удивительно, но это был их первый поцелуй. Профессор Уолш никогда не приказывала им целоваться. И, может быть, поэтому он сейчас казался чем-то таким очень личным, но при этом абсолютно неожиданным.
- Спокойной ночи, pet! – произнёс вампир, уступая ей свою постель.
Нужно было всё обдумать, понять, что это значило для него, для них обоих.
Баффи проводила его растерянным взглядом. Для неё этот поцелуй был абсолютно таким же сюрпризом, как и для Спайка, но сюрпризом, определённо, приятным.

***

Наверное, Спайк просто не готов был услышать этот приказ сегодня утром. Он уже понял, что вчерашний поцелуй меняет всё, но ещё не знал, как именно. Вампир не успел решить, что делать дальше и как теперь вести себя. Ему просто нужно было ещё немного времени, но профессор Уолш вовсе не собиралась ждать, пока её подопытные разберутся в своих запутанных чувствах.
Именно поэтому вампир замер, словно громом поражённый, когда услышал уже столь привычные слова: «Раздевайтесь и приступайте!». Спайк взглянул на Баффи – Истребительница тоже казалась немного сконфуженной.
- Я не собираюсь ждать вечно! – с угрозой в голосе протянула Мегги.
В этот момент вампира охватила дикая ярость. Вся несправедливость этой жизни и вся жестокость приказов проклятых военных наконец пробили брешь в самообладании Спайка.
- Раздеваться? – произнёс он с усмешкой.
Взгляд, устремлённый в камеру наблюдения, был исполнен гнева.
- Да пожалуйста!
Ему мгновенно вспомнилось, что Истребительница ответила агенту Финну, когда тот отказался отвернуться.
- Пожалуйста, - протянул он, нарочито медленно и с удивительной грацией стягивая рубашку.
Жестом профессионального стриптизёра он отшвырнул её в сторону.

***

- Паяц, - пробормотала стоящая у экрана профессор Уолш.
Но, как обычно, упрямство её подопытных вызывало у неё лишь коварную улыбку. И все прекрасно понимали, что объект № 17 обязательно ответит за этот спектакль, даже если это случится и не прямо сейчас.

***

Спайк эффектно избавился от штанов и принял соблазнительную позу, не отрывая взгляд от камеры. Он улыбался, словно Чеширский кот, и лишь потемневшие от ярости глаза говорили о том, что вампир был в бешенстве. Он медленно провёл рукой вдоль своего тела, давая понять, что полностью готов.
- Начинайте! – сказала явно очень довольная собой профессор.
На мгновение его лицо исказилось от гнева, затем Спайк снова улыбнулся и медленно повернулся к Истребительнице. Он шагнул вперёд и резко притянул девушку к себе в страстном, почти что болезненном поцелуе. Его холодные ладони изучали её тело, Спайк прижимал Баффи к себе так сильно, что количество синяков на её коже, без всяких сомнений, грозило возрасти в арифметической прогрессии. Осознав, что воздух кончается, Истребительница с трудом прервала поцелуй. Губы вампира тут же стали спускаться вниз по её шее к груди. Глаза девушки были широко открыты, дыхание – прерывисто, каждое прикосновение вампира отзывалось сдавленным стоном в её груди.

***

- Какая мерзость! – покачала головой профессор Уолш, не отрывая взгляд от картинки на мониторе.
- Могу я выйти? – сдавленным голосом спросил Райли.
Профессор не ответила.
Не дожидаясь разрешения, агент Финн поспешил в туалет – его тошнило.

***

Спайк подтолкнул Истребительницу к металлическим нарам и, похоже, сделал это чересчур резко, поскольку при падении Баффи ударилась головой, но никто из них ничего не заметил. Вампир оказался на ней через секунду, крепко прижимая спину девушки к холодному металлическому покрытию. Ещё один страстный поцелуй, и одно резкое движение – он ощутил испепеляющий жар её плоти, лишь слегка усмирённый его собственным холодом.
Это было быстро – слишком много ненависти и злобы было в его сердце. В этот момент он не думал ни о ней, ни о себе, лишь о боли и ярости. И судя по тому, как прижималась к нему Истребительница, как легко она подхватила ритм, раз за разом встречая его бёдра, Баффи полностью разделяла его чувства.
Оргазм был неожиданным, но сильным. Просто яркая вспышка долгожданного освобождения от эмоций и страхов.

***

Когда с губ испытуемого вампира сорвался ни то крик, ни то рычание, Мегги Уолш облегчённо вздохнула. Эта пародия на человеческие отношения между мужчиной и женщиной не вызывала ничего кроме отвращения. Но уж если демонам хотелось поиграть, то она готова была предоставить им такое право. Временно. Профессор посмотрела на часы. За прошедшие дни она прекрасно знала, что вампиру потребуется всего лишь пара минут, а то и меньше, чтобы полностью восстановить свои силы, и можно будет продолжать наблюдение.

***

Спайк открыл глаза и осторожно взглянул в лицо девушки. Его сердце болезненно сжалось. Теперь вампир понимал, что казавшаяся до этого такой отличной идея была ошибкой. Его ярость нашла выход не в самом лучшем варианте.
Он продолжал смотреть на Истребительницу, на девушку, которая вчера сама впервые поцеловала его. А что сделал он? И, главное, зачем?
Медленно склонив голову, он снова прикоснулся к её губам, на этот раз мягко и нежно. На какую-то секунду ему показалось, что Баффи уже не ответит на его поцелуй, но затем она покорно приоткрыла рот, впуская его язык. Её руки снова обхватили его шею, а пальцы зарылись в волосы. Они возобновили движения, на этот раз медленно и плавно, продолжая смотреть друг другу в глаза и время от времени касаясь губами губ.

***

Это зрелище наскучило профессору довольно быстро. В конце концов, эксперимент начинал терять всю свою прелесть, если переставал доставлять испытуемым дискомфорт. Поэтому она, неожиданно для всех, приказала подопытным прекратить процесс гораздо раньше, чем обычно.

***

Как только профессор Уолш произнесла «Стоп», Баффи поспешила высвободиться из объятий вампира. Быстро одевшись, она вернулась в свой угол и опустилась на пол лицом к стене. Спайку ничего не оставалось, как последовать её примеру. Он не знал, что следует сказать. Он уже не сомневался в том, что поступил неверно, но что он ещё мог сделать?
В конце концов, он – живой человек (по крайней мере, немёртвый вампир) а не какой-то там вибратор. Как он должен был вести себя? Не мог же он после вчерашнего поцелуя просто выполнять приказ: тупо, монотонно и без эмоций? Это она была виновата. Ведь именно Баффи пришло в голову поцеловать его, и тем самым уничтожить столь привычные и понятные правила.
Спайк осторожно взглянул на девушку. Что она делала там в углу, о чём думала? Она ведь не возражала в самом деле, когда он начал её целовать! Не пыталась вырваться. Вряд ли бы чип позволил Баффи сделать это, но всё же… На Истребительнице было столько же вины, сколько и на нём, если не больше. И если она собиралась молчать и обижаться – её право, Спайк не собирался ей в этом мешать. Тоже отвернувшись к стене, он закрыл глаза.

Глава 11
Решение

За целый день никто не произнёс ни слова. Казалось, что камера вновь была поделена незримой чертой на две половины, и каждый упорно старался придерживаться своей территории. Вампир и Истребительница то и дело поглядывали друг на друга, но продолжали молчать.
Баффи до сих пор не знала, что именно заставило её так себя вести: сначала она сама поцеловала вампира, а сегодня так легко приняла правила его игры. И в этот раз всё было совершенно иначе: Баффи было действительно хорошо. Хорошо с ним. Может быть, она окончательно сошла с ума? Однако если быть абсолютно честной с самой собой, Истребительнице следовало признать, что и в прошлом всё это было не столь ужасным, как можно было бы предположить.
И теперь следовало решить, как же им сосуществовать дальше. Нужно было просто поговорить, но Баффи не знала, с чего начать, а Спайк не торопился первым заводить разговор. Истребительница могла лишь гадать, что именно он думает сейчас, злится ли на неё или, возможно, на себя. Девушка прикрыла глаза, пытаясь убедить саму себя, что, по сути, решение уже давно принято. Пути назад не было – Уолш просто не оставит их в покое, - а, значит, нужно было идти вперёд.
- Через минуту включаю душ! – сообщил заключённым голос кого-то из солдат.
Вампир покорно встал лицом к стене, всем своим видом показывая, что не претендует на её личное пространство. Скинув одежду, Баффи встала возле открывшегося в потолке отверстия, ожидая, когда вниз хлынет вода, и ещё раз оглянулась на своего сокамерника. Пора было окончательно принимать решение.
- Спайк? – позвала она его. – Тебе не обязательно отворачиваться.
Вампир обернулся, не слишком уверенный, что не ослышался. Баффи стояла к нему спиной, крупные капли воды стекали вниз по её коже, оставляя за собой влажные дорожки. Он подошёл к ней, абсолютно бесшумно, но при этом не сомневался, что Баффи чувствовала его приближение. Вскоре девушка ощутила его дыхание на своей шее. Спайк прикоснулся губами к её коже прямо за ухом, и его рука мягко легла на талию Истребительницы. Дорожка поцелуев спускалась всё ниже и ниже, а ладони, наоборот, спешили вверх по гладкой влажной коже. Баффи откинула голову назад, прижимаясь к его плечу и подставляя лицо каплям воды. Вторая рука вампира поглаживала внутреннюю сторону её бедра. Истребительница начинала дрожать лишь от лёгкого касания его пальцев. Баффи протянула руку назад и обхватила пальцами его плоть, медленно водя ладонь взад-вперёд.
Спайк продолжал целовать плечо Истребительницы, слегка покусывая кожу своими человеческими зубами.
- Баффи… - прошептал он едва слышно.
- Да, - не раздумывая, ответила девушка на невысказанный вопрос.
Одним резким движением, Спайк вошёл в неё. Баффи широко распахнула глаза. Вскоре они нашли идеальный ритм, и эхо стонов огласило камеру.
Стандартные три минуты, отпущенные узникам на принятия душа, давно истекли, но пара дежурных солдат не спешила выключать воду. Они сидели уставившись в монитор, с приоткрытыми ртами и туповатым выражением на лице.
- Что здесь происходит? – спросил Райли, переступив порог помещения. – В одиннадцатой камере неполадки с душем?
Опомнившиеся солдаты тут же опустили глаза.
Взглянув на монитор, Финн мгновенно отступил назад – зрелище было просто отвратительным.
- Немедленно выключить воду! – приказал он.
Подчинённые поспешили выполнить приказ.
- Если подобное повториться ещё раз, - пригрозил агент Финн, – вы получите служебное взыскание, с занесением в личное дело.
Райли ещё раз посмотрел на экран, после чего вылетел из помещения, захлопнув за собой дверь.
Он просто не мог понять, как Баффи позволила этому мёртвому демону прикоснуться к ней?
А в это время в одиннадцатой камере вампир и Истребительница продолжали тонуть друг в друге под потоками остывающей воды, абсолютно не догадываясь о том, что происходит за стеной. Баффи была несказанно рада тому, что вовремя схватилась за стену, потому что они оба едва удержались на ногах, когда действо достигло кульминации.
Когда дрожь окончательно стихла, и Баффи полностью пришла в себя, она осторожно высвободилась из объятий Спайка, но лишь затем, чтобы повернуться к нему лицом и снова прижаться к вампиру всем телом. Никто из них не знал, когда закончилась вода, но сейчас это было абсолютно неважно.
Их губы встретились в жарком, но невероятно нежном поцелуи, и военные вновь прильнули к своим мониторам.

***

Уиллоу устало опустилась на диван. Поисковое заклинание снова не дало никаких результатов.
- Не переживай, милая, - ласково обняла девушку Джойс. – Ты ни в чём не виновата.
Уилл кивнула, искренне удивляясь тому, как хорошо держится миссис Саммерс. Казалось бы, это они все должны были её поддерживать и успокаивать, но всегда почему-то получалось наоборот. Ведьма никогда не сомневалась, что мать её лучшей подруги была сильной женщиной, но с каждым днём восхищалась ей всё больше и больше.
- Я просто не могу понять, - растерянно протянул Руперт, почему это заклинание всегда указывает на здание университета.
- Может быть, нам стоит ещё раз там всё осмотреть? – с надеждой в голосе предположил Ксандер.
Джайлз покачал головой.
- Мы обследовали там всё вдоль и поперёк. И потом, зачем Баффи прятаться от нас в университете?
Парень пожал плечами.
- Вполне вероятно: кто-то пытается специально нас запутать, - предположила Аня. – Какая-то сильная магия.
- Но почему общежития колледжа? – удивилась Уиллоу.
- Возможно, Баффи была там, когда её похитили.
Мысль о похищении ни раз приходила всем в голову, но они старательно отгоняли её от себя. Выкуп никто не требовал. А для каких ещё целей могли похитить молодую девушку – об этом никому не хотелось думать. Джойс не сомневалась, что её дочь жива и что с ней всё в порядке, и эта уверенность отчасти передавалась остальным.
Уилл взглянула на часы.
- Мне пора. Я обещала сегодня встретиться с Райли. Он очень переживает.
- Да, - тепло улыбнулась Джойс. – Очень милый мальчик.
Ксандер поморщился, вовсе не разделяя всеобщего восторга по поводу нового парня Истребительницы.
- И он, и профессор Уолш постоянно спрашивают меня, нет ли каких-нибудь новостей, - продолжила ведьма.
- Да, - вздохнул Джайлз. – Хорошо, что ещё остались такие люди.

***

- Профессор, взгляните! – радостно произнёс молодой учёный, провожая начальницу к инкубатору.
Пять младенцев, покрытые густой чёрной шерстью, всё ещё были подключены к аппарату искусственного дыхания. Шестой – абсолютно лысый, с кожей цвета спелого апельсина, радостно болтал ножками, посасывая пустышку.
- Микки у нас пошёл в мамочку, - пояснил врач, указывая на рыжего ребёнка. – Думаю, максимум через месяц он достигнет размеров взрослой особи.
Мегги кивнула.
- А остальные?
- Двое ничем не отличаются от обычных детёнышей демона Родла, трое других проявляют признаки обоих видов, но больше всё же походят на отца.
- Что ж, - вздохнула Уолш, – по крайней мере, это первый жизнеспособный помёт. Нужно же с чего-то начинать.
- Полностью согласен, - закивал молодой учёный.
- Продолжайте, доктор Питерсон. Доложите мне о результатах наблюдения через пару дней.
- Как скажете, профессор.
Мегги бросила ещё один взгляд на оранжевого малыша и направилась к двери. Возможно, этот детёныш сможет помочь ей на новой стадии развития проекта 314.

Глава 12
Если не любовь, то что?

Он наблюдал за ними уже пару недель, и с каждым днём устойчивый и привычный мир всё быстрее превращался в руины. Они постоянно были вместе. Конечно, немного странное заключение касательно узников, вынужденных находится в одной камере двадцать четыре часа в сутки, но это было именно так. Они уже не были просто сокамерниками, они не просто делили одну территорию, они не только беседовали, не только вступали в половой контакт – они были вместе во всех смыслах этого слова: физически и эмоционально.
То, как вампир и Истребительница смотрели друг на друга, вся эта нежность в их глазах, их движениях, лёгких прикосновениях, и вся страсть, бушующая в их сердцах и телах, не оставляли никаких сомнений в том, как много эти двое значат друг для друга. Полковник МакНамар прекрасно знал, что демоны не могут любить. Но если это не было любовью, тогда что было? Как же тогда выглядела настоящая любовь? Он не знал ответа.
Конечно, Баффи и Спайк – он давно уже называл их только так, - не были идеальной парой из какой-нибудь наивной любовной истории. Вампир и Истребительница вовсе не вели себя, словно пара голубков, сутки на пролёт любующихся друг на друга влюблёнными глазами, полными восхищения и слепого обожания. Они продолжали ссориться, ругаться по пустякам, подшучивать друг над другом, но при этом всегда оставались вместе.
Полковник видел, что профессора Уолш такое положение вещей вовсе не устраивает. Как и любому человеку с чёткими садистскими наклонностями, профессору было вовсе не по душе счастливое сосуществование её пленников, и она постепенно готовила чёткий план, при помощи которого ей удалось бы вновь заставить влюблённых яро ненавидеть друг друга. А полковнику оставалось лишь надеяться, что у Мегги ничего не выйдет.
Райли Финн, первый помощник профессора, тоже был абсолютно недоволен сложившимися обстоятельствами. Судя по тому, с какой болью он смотрел на эту парочку, солдат сам всё ещё испытывал какие-то чувства к Баффи Саммерс. Конечно, это было понятно: в конце концов, она была его девушкой, пока Райли не узнал, что Баффи – Истребительница. Но всё же полковника удивляло то, как легко агент Финн предал её и сдал «Инициативе». Возможно, в тот момент он чувствовал себя обиженным: мало кому понравится, если твоя возлюбленная окажется демоном. Но почему же он не предпринял ничего потом?
Впрочем, МакНамар прекрасно понимал, что не ему в этой ситуации судить Райли. Ведь полковник тоже продолжал оставаться сторонним наблюдателем, никак не вмешиваясь в жизнь Баффи и Спайка.

***

Баффи открыла глаза и сладко потянулась.
- Доброе утро, pet, - улыбнулся Спайк.
Истребительница мягко поцеловала его в губы. Вампир мгновенно прижал её к себе, углубляя поцелуй.
Резкая боль от чипа заставил их мгновенно отпрянуть друг от друга.
- Подъём! – сообщил голос охранника.
- Чёрт, парень, у тебя совсем нет совести?! – пробормотал Спайк, потирая затылок.
Военный ответил ещё одним разрядом.
- Спайк, хватит, - предостерегающе произнесла девушка. – Лучше не зли его.
Вампир бросил сердитый взгляд в камеру наблюдения, кивнул и принялся одеваться.
- На выход!
- А завтрак? – приподнял брови вампир, и снова поморщился от боли.
Баффи закатила глаза, на её лице явно читалось: «Я же тебе говорила!»
Спайк пожал плечами и двинулся к двери, которая тут же отъехала в сторону, впуская шестёрку конвоиров.
- Пошли, - произнёс один из солдат, подтолкнув вампира в спину.
Спайк зарычал, и тут же вновь пожалел об этом. Сегодня явно был не его день. А ведь всё так хорошо начиналось.
Маршрут был стандартным: вампира и Истребительницу снова вывели на «арену» и оставили там ждать появления новых соперников.
- Итак, кто на этот раз, pet? – лениво спросил Спайк. – Вампиры или демоны?
Истребительница задумалась на мгновение.
- Ставлю на демонов, - наконец сказала она. – На что-нибудь такое большое и волосатое.
- Желательно с рогами, - добавил парень.
Баффи усмехнулась.
- Приготовиться! – раздался спокойный голос Уолш.
Они заняли привычную позицию.
- Как думаешь, сколько? – полюбопытствовала она.
- В последнее время ни разу не запускали меньше пяти.
- Значит, шесть?
- Допустим, - кивнул вампир.
- Объект №71, убить! Объект №17, убить! – приказала Мегги.
Баффи растерянно взглянула на так и не открывшиеся двери.
- Но кого? – удивилась она.
- Приступайте! – поторопила заключённых профессор.
Баффи и Спайк медленно повернулись друг к другу.
Истребительница выбросила руку вперёд, целясь в голову, достаточно медленно для того, чтобы парень смог увернуться. Спайк мгновенно ответил на удар, заранее зная, что Баффи поставит блок. Каждый пытался убедить себя в том, что всё не так уж страшно. Приказ «убить» означал лишь то, что противники должны драться всерьёз, на самом деле Мегги Уолш редко жертвовала своими экземплярами, останавливая смертельный удар в последнее мгновение, но ведь никто не знал, что у профессора действительно на уме.
- Не играть! Сражаться! – в голосе Уолш явно сквозила ярость.
Движения были молниеносны, резкие удары в полную силу, стороннему наблюдателю могло бы показаться, что они подчинились приказу. Но и оба противника, и профессор прекрасно знали, что это не так. За эти недели вампир и Истребительница прекрасно научились чувствовать друг друга, и сейчас разыгрывали неплохой спектакль, и, главное, получали от схватки явное удовольствие. Мегги пыталась принять экстренные меры, но ни угрозы, ни электрические разряды, время от времени подаваемые в мозг заключённых, так и не изменили ситуацию. Они не собирались убивать друг друга, и Уолш никак не могла это изменить.
В конце концов, профессор сдалась. Приказав Спайку и Баффи остановиться, она оставила их на попечение своих подчинённых и поспешила к себе в лабораторию. Нужно было придумать план: более эффективный и более жестокий.

***

С вампирами говорить было легче, но они слишком сильно напоминали ему людей. К тому же, глядя в полные злобы золотистые глаза, полковник МакНамар невольно тут же вспоминал о Спайке, а заодно и о Баффи, и полковника мгновенно начинала мучить совесть. Он сразу начинал думать о том, насколько сильно существо, сидящее напротив, отличается от него на самом деле.
Поэтому военный предпочитал общаться с демонами, уродливыми и наименее походящими на людей. Официально он допрашивал их в военных целях, чтобы узнать о тактиках и стратегиях, которые эти твари используют во время своей охоты. Неофициально – он вёл своё собственное расследование. Он расспрашивал их об истребительницах вообще, и о самой Баффи Саммерс. Все твердили одно и тоже: она была героиней, спасающей людей от вампиров и демонов, пару раз останавливала неминуемый Конец Света.
Не в состоянии выслушивать очередного демона, полковник прервал допрос и вышел из камеры. Ноги сами понесли его дальше по коридору. МакНамар остановился у камеры с номером одиннадцать. Он бросил взгляд на мигающий огонёк видеокамеры, затем посмотрел на кодовый замок. Нужно было лишь отослать куда-нибудь оператора, наблюдающего за коридорами. Например, за кофе. А потом быстро набрать комбинацию цифр и раскрыть дверь. Ещё раз взглянув на видеокамеру, полковник потянулся к рации.

Глава 13
Испытания

Внезапно дверь соседней камеры распахнулась, и в коридор высыпала целая толпа солдат в компании профессора Уолш.
- Что вы здесь делаете, полковник? – удивилась Мегги.
- Ничего, - мгновенно сориентировался МакНамар. – Просто шёл мимо.
- Вы уже освободились? – уточнила профессор.
- Да, только что, - ответил военный, быстро вспомнив о своём неудачном допросе.
- Если хотите, можете пойти со мной и понаблюдать за решающей стадией нового эксперимента, - она кивнула головой на одиннадцатую камеру, и МакНамар тут же понял, кто именно оказался в роли подопытных кроликов.
- С удовольствием, - полковник навесил на лицо улыбку и, галантно пропустив профессора вперёд, направился к мониторам.

***

Это началось позавчера утром. И вампир, и Истребительница сразу поняли, чего добивается Уолш, но предпочитали не говорить об этом. Сначала профессор пыталась заставить их драться насмерть, теперь она нашла новый способ – морить Спайка голодом.
Когда во время завтрака два дня назад на пол упал лишь один пакет – с бульоном для Баффи – вампир сначала возмутился, требуя положенную ему кровь. Но охранник даже говорить с ним не собирался – просто активировал чип. Ужин тоже ему не полагался, как и на следующий день, и на следующий. Истребительница понимала, что долго без пищи Спайк не протянет, и усердно пыталась решить внутреннюю дилемму: могла ли она действительно настолько доверять ему? Но в глубине души Баффи прекрасно понимала, что выбора у неё нет.
Пару часов назад она наконец решилась предложить ему свою кровь, но вампир лишь покачал головой, сказав, что он не голоден. С тех пор они молчали, сидя на полу совсем рядом, но при этом не касаясь друг друга.
Вампир старался заставить себя не слушать стук её сердца, но это было чертовски трудно. Спайк был признателен ей за предложение. Он понимал, как трудно было сделать подобный шаг Истребительнице вампиров. Но он так же знал, что это предложение поступило слишком поздно. Спайк был настолько голоден, что он искренне сомневался, что сможет остановиться. Он осознавал, что дальше станет лишь хуже. И если профессор Уолш не сдастся – что было совсем маловероятно – то выбирать придётся между его жизнью и жизнью Баффи. Конечно, как любой вампир, Спайк был большим эгоистом и вовсе не был склонен к суициду, но он не хотел убивать Баффи. Более того, он не мог её убить и даже не собирался этого делать. Значит, выбор был понятен. Ещё сутки, может двое, и он окончательно сойдёт с ума от жажды, но при этом вампир ослабнет достаточно для того, чтобы Баффи сумела легко справиться с ним голыми руками.
Неожиданно Спайк резко прижал девушку к себе, зарываясь лицом в её волосы. Баффи посмотрела на него удивлённо и ласково погладила колено вампира. Он закрыл глаза, пытаясь насладиться последними минутами и упорно заставляя себя думать о ней, как о девушке, а не о вкусном обеде. Главное, чтобы профессор Уолш не вмешалась в его четкий план. Но, похоже, этому желанию не суждено было сбыться.
- Встать! – голос Мегги эхом пронёсся по камере.
Спайк с трудом поднялся на ноги.
- Объект №71, не двигаться, не сопротивляться!
Баффи вздохнула, пытаясь подготовиться к тому, что сама предложила вампиру пару часов назад. В конце концов, всё это было не так уж страшно. Истребительница уже однажды делала это для Ангела, и она понимала, что сейчас её кровь действительно необходима Спайку. Баффи кивнула и постаралась улыбнуться, давая вампиру понять, что готова.
- Объект №17, пора поужинать! – усмехнулась Уолш, замирая в предвкушении незабываемого шоу.
- Нет! – произнёс вампир, слегка поморщившись от боли. – Нет!
Второй разряд едва не сбил его с ног. Спайк вампиризовался, но не сдвинулся с места.
- Нет!
- Спайк, - взволнованно позвала Баффи, не в силах больше наблюдать за этой пыткой.
Чёрт с ними: с гордостью и доверием! На кону была его жизнь.
- Спайк, пожалуйста!
- Нет! – он твёрдо стоял на своём.
- Номер 17, я приказываю тебе!
Боль была невыносимой, а чувство голода просто разрывало его изнутри.
- Нет!
Баффи попыталась подойти к нему, но это явно противоречило приказу «не двигаться», поэтому чип тут же сработал. Вампир зарычал, поворачиваясь к ней лицом.
- Пожалуйста, - повторила Истребительница, откинув волосы назад.
На негнущихся ногах Спайк сделал шаг вперёд, затем ещё один.
Профессор Уолш у монитора просто ликовала. На лице женщины был такой истинный восторг, что стоящему рядом полковнику МакНамару стало не по себе.
Баффи покорно ожидала повторения ситуации с Ангелом. В конце концов, Спайк был не только голоден и разгневан, ему ещё приходилось бороться с болью, доставляемой чипом. Она закрыла глаза, готовясь испытать знакомые болезненные ощущения. Но вампир продолжал бороться из последних сил. Прижимая к себе девушку, он нежно раз за разом целовал её шею, чувствуя, как голова разрывается от напряжения в чипе. Клыки вампира резко пронзили кожу и плавно вошли в её плоть. Баффи сдавленно вздохнула. Ей не было больно, совершенно. Теперь она начинала понимать, почему некоторые люди добровольно подставляют вампирам шею.
Спайк сделал глоток, затем ещё один и ещё. Наконец, ему удалось взять себя в руки. Было чертовски трудно постоянно повторять себе, что это не просто истребительница, кровь которой он пробовал уже во второй раз, а Баффи. Его Баффи. Спайк не знал, как давно в его голову проникли эти странные собственнические мысли, но думать о девушке иначе, как о своей Баффи, он не мог.
Ему понадобилась вся сила воли, чтобы остановиться. Спайк отпустил девушку и сделал шаг назад, чтобы снова получить электрический разряд.
- Нет, номер 17! Ты будешь пить до тех пор, пока я не скажу! – произнесла очень довольная собой Мегги.
Сопротивляться и без того было невероятно сложно. С рычанием, Спайк снова прильнул к ране, сделал глоток и замер. Вот это было настоящей пыткой. Вампир понимал, что если продолжит пить, то жизнь Баффи окажется в настоящей опасности, даже для истребительниц потеря крови не проходит бесследно. Но просто стоять, погрузив клыки в её нежную шею, было чудовищно тяжело. Секунды тянулись медленно, словно часы, а приказа всё не было.
Баффи не сразу поняла, что именно он делает. Она даже не предполагала, что такое возможно и не хотела думать, насколько трудно вампиру даётся этот подвиг – другого слова она подобрать не могла. Что ж, единственное, что она могла сделать в этой ситуации – попытаться помочь. Истребительница откинула голову назад и медленно начала оседать на пол.
- Стоп! – крикнула Уолш, явно уверенная в том, что добилась своего.
Спайк мгновенно оставил шею Баффи в покое, и девушка безвольно повисла в его руках. Вампир осторожно опустился на колени и уложил Истребительницу на пол, придерживая её голову.
Девушка очень надеялась, что Спайк сможет почувствовать, что она лишь имитирует обморок, но всё же не хотела рисковать и пугать его. Поэтому через несколько секунд Баффи открыла глаза. Поймав виноватый взгляд вампира, она ласково улыбнулась, протянула руку и коснулась его щеки. Спайк поймал её ладонь и прижался к ней губами. Затем он крепко обнял девушку, проводя языком по закрывающимся ранкам.
- Я горжусь тобой, - тихо прошептала Баффи, чтобы никто кроме него не мог расслышать.

Глава 14
Новая попытка

Сказать, что профессор Уолш была вне себя от ярости, значит ничего не сказать. Мегги ждала явно другого результата, хотя полковник МакНамар и считал, что, на самом деле, всё вышло вполне логично. Конечно, он не собирался давать профессору никаких советов, но МакНамар был уверен, что Уолш выбрала абсолютно не ту тактику. Идея перестать кормить вампира была просто отличной, но вот попытка заставить его насильно пить кровь Истребительницы явно разрушила весь план. Мало того, что Мегги позволила вампиру проявить недюжую выдержку и силу воли, так она ещё к тому же и дала шанс Баффи добровольно принять решение и самой предложить Спайку кровь. В результате: вместо разжигания ненависти, Уолш лишь поспособствовала укреплению их отношений. Полковник знал, что не нужно было действовать силой. Следовало лишь подождать пару дней до тех пор, пока вампир не сорвётся сам. Вот тогда ситуация выглядела бы совершенно иначе.
- Ничего, - протянула Мегги, нервно расхаживая по комнате. – Есть у меня ещё одна идея. Я придумаю кое-что, что она не сможет простить своему вампиру.
МакНамар внимательно посмотрел на профессора. Кажется, у него появилось очередное плохое предчувствие, и он даже догадывался, что именно задумала Мегги.

***

Баффи сладко потянулась – уж слишком редко удавалось проснуться раньше принудительной побудки, и притом чувствовать себя вполне отдохнувшей.
- Как ты? – заботливо спросил Спайк.
Истребительница улыбнулась, и слегка приподняв голову, прикоснулась к его губам.
- Хорошо. А ты?
Спайк задумчиво изогнул бровь.
- Не знаю. Зависит от того, какие планы сегодня у профессора.
Словно в ответ на его мысли голос дежурного солдата объявил время завтрака, и на пол упало два пакета: один – с бульоном, второй – с кровью. Оба пленника вздохнули с облегчением.
- Мне кажется, или эта дрянь стала ещё более противной? – пробормотал вампир.
Во рту всё ещё сохранился вкус сладкого нектара крови Истребительницы.
Баффи понимающе улыбнулась.
- По крайней мере, тебе хоть иногда удаётся разнообразить рацион, - она быстро коснулась заживающей раны на шее. – А я даже не знаю, из чего это сделано.
Истребительница потрясла перед его лицом полупустым пакетом с собственным завтраком. Спайк изобразил задумчивость.
- Думаю, это – человечина, pet, - наконец сообщил вампир.
- Что? – испуганно воскликнула девушка, зажимая рот рукой, потому что только что проглоченный завтрак уже спешил выбраться наружу.
- Шутка, - заверил Спайк, заметив, как побледнела девушка. – Говяжий бульон.
- Уверен? – с подозрением в голосе спросила она.
Вампир кивнул.
- Полностью.
- Не шути так больше, ладно? – с лёгкой угрозой в голосе произнесла Истребительница.
Спайк рассмеялся. Но вскоре смех перешёл в болезненный стон, и вампир схватился за голову.
- Доброе утро, номер 17 и номер 71, - поприветствовала их излишне радостная профессор Уолш.
- А ведь всё так хорошо начиналось, - вздохнул Спайк.
- Отойти к стене! У вас гости.
Вампир и Истребительница переглянулись. Ещё ни разу противника не приводили к ним в камеру. Но всё когда-нибудь происходит в первый раз. Дверь отъехала в сторону, впуская небольшую группу охранников и одного демона, или, если судить по округлым формам, скорее демоницу. Новая заключённая вовсе не производила впечатление хорошего бойца: слишком массивная и медлительная, хотя, кто знает, какими особыми талантами обладает данный вид.
- Итак, поприветствуйте номер 39! – продолжила Уолш, когда солдаты покинули камеру, и заключённые остались втроём.
Баффи и Спайк молчали.
- Я сказала: поздоровайтесь с вашей гостью! – палец профессора с силой надавил на кнопку.
- Привет, - буркнула Баффи.
- Доброе утро! – ухмыльнулся Спайк, окидывая демоницу оценивающим взглядом.
Номер 39 пробормотала нечто непонятное.
- Объект № 71, не двигаться! – приказала Мегги
Истребительница вздрогнула. Ситуация нравилась ей всё меньше и меньше. Спайк собрался, понимая, что сражаться ему придётся одному. Хорошо ещё, что он прекрасно представлял себе, что это за вид.
- Объект № 17, объект № 39, раздевайтесь!
- Что?! – Спайк резко отступил назад. – Вы же не хотите, чтобы я…
Электрический разряд подтвердил, что именно этого Уолш и хочет от него. Вампир бросил испуганный взгляд на побледневшую Баффи, затем посмотрел на демоницу – та покорно стягивала с себя одежду.
- Знаете, - продолжал вампир, всё ещё пятясь назад. – Мне сейчас, вообще-то, что-то совсем не хочется.
Уолш ещё раз вдавила кнопку.
- А ещё она – не мой тип. Не люблю рыжих, особенно если они целиком покрыты шерстью.
Демоница апатично наступала на него.
- И, потом, я как-то против всех этих межвидовых сношений.
- Что-то раньше тебя это не останавливало! – усмехнулась в микрофон Уолш.
- Ну так это совсем другое дело, - всё ещё оправдывался Спайк, пытаясь избежать ужасной участи. – Я же, в конце концов, не зоофил!
- Хватит болтать! – чип взорвался нестерпимой болью.
Вампир вновь посмотрел на Баффи. В глазах Истребительницы стояли слёзы, но она ничего не могла сделать, чтобы помочь ему.
- Ладно, - собрался с духом Спайк. – Дайте мне пару минут.
Мегги ещё раз нажала на кнопку.
- Да раздеваюсь я, раздеваюсь! – завопил он, скидывая на пол рубашку.
Стаскивая штаны, Спайк ещё раз окинул взглядом свою будущую партнёршу. Никакого желания – ни морального, ни физического – участвовать в данном эксперименте это не прибавило. Собравшись с духом, он всё же сделал шаг вперёд, навстречу своей неблагосклонной судьбе.
Обхватив демоницу за талию, Спайк крепко прижал её мохнатое тело к себе. Баффи отвернулась, не в силах видеть это мерзкое зрелище.
- Объект № 71, смотреть! Не поворачивать голову! Не закрывать глаза!
Истребительница сдавленно вздохнула, наблюдая за тем, как с выражением полнейшего отвращения на лице, Спайк продолжает гладить ягодицы демоницы, искренне недоумевая, почему вампир выбрал такую странную форму прелюдии. Глаза Спайка полыхнули золотом, словно он пытался сосредоточиться. Его пальцы вдруг резко сжали короткий пушистый хвост демоницы. Объект № 39 взвыла от боли, пытаясь вырваться из плотных объятий вампира. Но Спайк не отпускал. Через секунду послышался хруст, и разъярённая демоница превратилась в лужицу рыжеватой слизи.
- Нет! – воскликнула Мегги Уолш, вдавив кнопку на пульте до отказа.
Вампир дико закричал и тут же потерял сознание.

***

Полковник МакНамар никак не мог остановиться, просто задыхаясь от смеха. Растерянные солдаты недоумённо переводили взгляд с хохочущего полковника, на абсолютно взбешённую Мегги Уолш, не зная, как им следует реагировать.
- По крайней мере, - попытался сообщить МакНамар между приступами смеха, - мы смогли отыскать Ахиллесову пяту данного вида.
Профессор бросила на него уничижительный взгляд.
- Он ещё ответит мне за это!
- Вы же сами говорили мне, что он один из самых упрямых.
- Ничего, я упрямее, - заверила полковника Мегги.
- Даже не сомневаюсь, - мгновенно посерьёзнел МакНамар.
- Что ж, - произнесла она, словно старалась убедить саму себя. – Раз измена не подействовала, мы попробуем пойти другим путём.
МакНамар бросил ещё один взгляд на экран. Он искренне сомневался, что то, чему Мегги собиралась подвергнуть Спайка, можно назвать изменой.

Глава 15
Старый друг

Спайк открыл глаза и снова зажмурился – боль была просто невыносимой. Через пару секунд она отступила, сминаемая градом поцелуев, осыпающихся на его лицо. Вампир невольно улыбнулся – поцелуи тут же прекратились. Без особого желания Спайк предпринял ещё одну попытку взглянуть на мир сквозь полуопущенные веки. Постепенно из водоворота красок выступил нечёткий контур лица Истребительницы.
- Спайк, ты в порядке? – её голос дрожал.
- Если бы каждое утро начиналось так хорошо… - пробормотал он, вновь закрывая глаза.
Баффи бесцеремонно встряхнула вампира за плечи, и боль тут же вернулась с тройной силой.
- Я в порядке! В порядке! Только перестань меня трясти! – вскрикнул он.
- Прости, - прошептала Истребительница, вновь осторожно укладывая его голову себе на колени. – Просто, я боялась, что…
Она не смогла договорить – просто больше не хотела думать о возможных последствиях столь сильного разряда. Баффи крепко обняла вампира. Спайк поморщился. Конечно, при других обстоятельствах он был бы не против столь рьяных проявлений чувств, но не сейчас, когда его голова просто раскалывалась. Он осторожно отстранился, отодвигаясь в сторону, и прислонился затылком к стене – сразу стало немного легче, яркие пятна перед глазами начали исчезать. Истребительница продолжала стоять на коленях, глядя на него взволнованно и неуверенно.
- Ты был без сознания несколько часов, даже ужин пропустил, - попыталась улыбнуться она.
Спайк попытался представить, каково ей было – сидеть несколько часов возле его бездыханного тела, не в силах даже понять, жив он или нет.
- О, pet... – прошептал он, касаясь её волос.
В глазах Истребительницы всё ещё стояли слёзы. Спайк крепко прижал её к себе, и Баффи зарылась лицом в его рубашку.
- Я ничего не могла сделать, - всхлипнула она.
- Я знаю, Баффи, знаю, - попытался успокоить девушку вампир, нежно гладя по волосам.
Истребительница подняла на него глаза и покачала головой.
- Она приказала мне не двигаться и… Было невыносимо больно, и я ничего не могла… Прости!
Спайк склонил голову на бок, словно всё ещё пытался понять, за что именно она извиняется. Затем уголки его губ тронула улыбка.
- Это уже не важно, luv, - сказал он, нежно касаясь её губ. – Всё позади.
- Но… - вновь попыталась возразить девушка.
- Не думай об этом больше, - Спайк ещё сильнее обнял Истребительницу. – Я никому не позволю встать между нами, pet. Ни сумасшедшим учёным, ни тупоголовым военным, ни волосатым демоницам. Я люблю тебя, ты же знаешь?
Некоторое время она растерянно смотрела на вампира. Наконец, на лице Баффи появилась улыбка.
- Знаю, - ответила она, вновь прижимаясь к его плечу. – И я тебя.
Спайк очень сомневался, что расслышал бы её последние слова, не будь он вампиром. Но сейчас это было уже неважно. Ничто было неважно.

***

Полковник ходил по комнате из стороны в сторону. Эта трогательная сцена никак не шла у него из головы. С одной стороны, он был рад, что никто из солдат не видел и не слышал тот разговор, потому что, МакНамар не сомневался, это было нечто очень личное. С другой стороны, вполне вероятно, эти двое смогли бы заставить его подчинённых взглянуть на мир иначе, если только они не были столь отчаянными фанатиками, как профессор Уолш. Полковник уже знал подробности её нового плана, и на этот раз замысел Мегги просто не мог не сработать. От этого становилось грустно и больно. Он ещё раз посмотрел на пару на экране. Ни вампир, ни Истребительница ещё даже не догадывались, что через пару часов от их тихого, странного, но до боли искреннего и настоящего счастья не останется и следа.

***

Баффи и Спайк стояли плечом к плечу, ожидая появления соперников. Они искренне надеялись, что Уолш не заставит их снова биться насмерть друг с другом. Конечно, в прошлый раз это было даже весело, но профессор явно придумывала все эти испытания не для того, чтобы их веселить. Она могла дать какой-нибудь приказ с подвохом, так что у сражающихся просто не останется выбора.
Спайк ободряюще улыбнулся, Баффи крепко сжала его ладонь, и оба вновь устремили свой взор на раскрывающуюся дверь. Это было удивительно, но противник был всего один: щупловатый вампир с длинными соломенными волосами.
- Мне кажется, или они нас недооценивают? – усмехнулась Баффи.
Но Спайк никак не прореагировал на её шутку. На его лице застыло удивлённое выражение.
- Йохан? – растерянно спросил он.
- Уильям Кровавый! – воскликнул вновь прибывший.
- Неожиданная встреча, - протянул Спайк.
- Вы знакомы? – уточнила Баффи, в лёгком замешательстве переводя взгляд с одного вампира на другого.
Судя по всему, эта встреча была неожиданной и для военных, потому что приказ начинать схватку до сих пор не прозвучал. Йохан медленно повернул голову, и с его лица мигом исчезло всё дружелюбие.
- Истребительница! – прорычал он, скользнув в вампирское обличье.
- Постой, приятель! – Спайк мигом преградил ему дорогу. – Она на нашей стороне.
- Тогда у нас с тобой разные стороны, Вилли, - резко ответил тщедушный вампир с немецким акцентом, готовясь наброситься на девушку в любую минуту.
- Не время для разногласий, Йо, - покачал головой Спайк. – Мы все здесь в одинаковых условиях.
- Никаких разногласий? – невесело засмеялся его приятель. – Твоя шлюшка убила Ханну.
- Что? – выдохнул он, невольно отступая назад.
- И она заплатит за это! – прорычал Йохан, кидаясь вперёд.
- Объект № 71, - произнёс ровный голос профессора Уолш, и Баффи поняла, что военные вовсе не пребывали в растерянности, как можно было бы подумать, они просто ждали подходящего момента. – Не убивать! Не калечить! Не защищаться!
- Спайк! – крикнула Баффи, пытаясь увернуться от удара ослеплённого местью Йохана – больше она ничего сделать не смогла.
Он не двигался, ошарашено наблюдая за происходящим. Всё это больше походила на чью-то глупую шутку: его старый приятель раз за разом бросался на Истребительницу, та уклонялась, с трудом уходя от очередного удара. Девушка даже не могла поставить блок. Любая попытка защититься отдавалась болью.
- Спайк! – снова позвала она, когда Йохану всё же удалось схватить беспомощную Истребительницу и прижать к стене. Его руки сомкнулись на её горле. На лице вампира была безумная ярость. Пальцы Йохана сжимали её шею, он явно вознамерился задушить Баффи, не желая даже пить кровь той, которая убила его Ханну.
- Спайк?! – она уже задыхалась, но всё ещё просила его о помощи.
Вынырнув из странного ступора, Спайк мгновенно схватил вампира за плечи и оттащил его от девушки. Баффи тут же осела на пол, отчаянно кашляя и пытаясь восстановить дыхание.
- Я убью её! – неистовствовал Йохан. – Отпусти меня!
Спайк ударил приятеля в нос.
- Успокойся, Йо! Давай поговорим!
- Обязательно поговорим, - ответил немец, отталкивая друга от себя, - как только она умрёт.
- Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, - продолжал Спайк, уклоняясь от летящего в лицо кулака.
- И поэтому защищаешь её?
- Йохан, нужно сначала разобраться во всём.
- Не в чем разбираться, Вилли! Ты со мной или с ней?
- Йо, послушай же!
- Или помоги мне убить её, или я убью вас обоих! – поставил ультиматум немец.
Спайк обернулся: Баффи всё ещё сидела на полу, глядя на него с надеждой. Но в её зелёных глазах всё же мелькали искорки страха.
- Хорошо, - произнёс Спайк, опуская руки.

Глава 16
Кризис отношений

Йохан облегчённо улыбнулся.
- Я знал, что ты поймёшь меня, Уильям.
Спайк кивнул в ответ, сделав шаг в сторону.
- Давай! – произнёс он, уступая приятелю дорогу. – Только быстро, ладно?
Немец на секунду задумался, затем всё же согласился.
- Только ради тебя, Спайк.
Баффи поспешила подняться на ноги, хотя прекрасно понимала, что мало что сможет сделать в этой ситуации – абсолютно беспомощная перед лицом медленно наступающего на неё вампира.
Йохан был уже в полуметре от неё. Его золотистые глаза пылали яростью, руки были сжаты в кулаки, а на губах застыла ликующая усмешка. Внезапно вампир покачнулся, и рухнул на пол у её ног.
Истребительница подняла глаза. Спайк печально глядел на поверженного противника, потирая ушибленную ладонь.

***

Мегги поднесла рацию ко рту, собираясь отдать последний приказ.
- Подождите, профессор! – остановил её полковник МакНамар.
Уолш удивлённо взглянула на него.
- Зачем?
- Я думаю, объект № 122 может нам ещё пригодиться.
- В каком качестве? – недоверчиво уточнила она.
- Если семнадцатый убьёт его сейчас, - протянул полковник, пытаясь найти хоть одну вескую причину, - это сильно отразится на его отношениях с Истребительницей.
- Разве не этого мы добиваемся? – удивилась Мегги.
- Да, конечно. Но если его приятель останется в живых, то мы сможем снова стравить их, это ведь будет интересней и… мучительней.
Полковник даже не сомневался, что последнее наречие явно сыграет в его пользу.
- Хорошо, - мгновенно оценив все за и против, решилась Уолш. – Прикажите отвести заключённых обратно в камеры.

***

Баффи сидела на их импровизированной постели, всё ещё осторожно массируя пострадавшую шею.
- Сильно болит? – заботливо спросил Спайк.
Истребительница бросила на него сердитый взгляд.
- Если бы ты не стоял столбом, а помог мне, то не болело бы совсем, - ответила она.
- Кто бы говорил! В отличие от тебя, я хотя бы пришёл тебе на помощь!
- О чём ты? – растерянно моргнула Баффи.
- А ты забыла, что мне одному пришлось справляться с озабоченной демоницей?
От возмущения Баффи даже не сразу смогла ответить – ей казалось, что они удачно закрыли эту тему несколько часов назад. Тем более, не он ли её уверял, что она ничего не могла сделать?!
- А слово «чип» тебе ни о чём не говорит?! – нахмурилась Истребительница.
- А слово «друг» тебе ни о чём не говорит? – передразнил её вампир.
- Это другое! – возразила Баффи. – Я ничего не могла сделать физически.
- Кровавый ад! Ты даже представить себе не можешь! Мы с Йоханом знакомы больше ста лет. Он и его сестра не раз спасали мне жизнь.
Истребительница опустила глаза.
- Чёрт возьми! – Спайк нервно провёл рукой по волосам. – А ты убила её! Ханну.
- Распылила, - поправила Баффи, борясь со странным чувством ненависти. – Есть разница.
- Конечно, что для тебя какая-то там вампиресса? Ты ведь даже не помнишь, как она выглядела!
- Ну, если эта та самая кудрявая блондинка с немецким акцентом в национальном костюме, то прекрасно помню! Твоя Ханна пыталась перекусить шестилетним мальчиком!
- И что? – взвился вампир. – Это что-то меняет?
- А разве нет?
- Ах, да, Истребительница! Я сейчас расплачусь, признаю, что ты права и стану молить о прощении, - с сарказмом произнёс он.
Баффи растерянно моргнула.
- Что ты имеешь в виду?
- А чего ты ждёшь от меня, pet? – усмехнулся он, глядя на девушку сверху вниз. - Ты меня ни с кем не путаешь?
- О чём ты?
- Я не твой драгоценный Ангел, Баффи! – предостерегающе произнёс он. – Когда мы выберемся отсюда, я не буду носиться с тобой по кладбищам с колом в руке!
Истребительница вздрогнула.
- Когда мы выберемся отсюда, - с наслаждением повторил он, - я сделаю всё, чтобы этот город утонул в крови! Тебе ясно?
Она молчала.
- Я просто не хочу, чтобы ты заблуждалась, pet, - сказал он чуть мягче. – Я – вампир. И тебе не стоит забывать об этом. Я так живу. Я убиваю людей, потому что мне нужна их кровь.
- Но не обязательно человеческая, - напомнила Баффи. – Ты вполне можешь пить кровь из пакетов.
Она указала на отверстие в потолке, через которое заключённые обычно получали свой завтрак и ужин.
- Конечно, luv, - усмехнулся он. – А ты вполне могла бы есть этот говяжий бульончик всю оставшуюся жизнь.
Баффи поморщилась от такой перспективы.
- Это не одно и то же! – упрямо заявила она.
- А вот я не вижу никакой разницы! – снова вышел из себя вампир. – И то, и другое ужасно на вкус. Так почему я должен давиться этой дрянью, если вокруг полно бесплатных деликатесов? Я не понимаю, Истребительница! Объясни мне!
- Потому… потому… - произнесла она чуть слышно.
Она не хотела верить, что Спайк говорит это серьёзно. Но он был прав: вампир никогда и ничего ей не обещал. И что, в конце концов, Баффи ждала от него? Что Спайк изменится по одному её слову? Оставит прежнюю жизнь в прошлом, только потому, что его угораздило влюбиться в Истребительницу?
Она отвернулась к стене, закрыв лицо руками.
Спайк продолжал яростно втягивать воздух. Он был чудовищно зол на Баффи, на себя, на Йохана, на сложившиеся обстоятельства. Он собирался сказать девушке, что спор ещё не закончен, что у него есть множество аргументов, свидетельствующих в его пользу, но стоило ему ещё раз взглянуть на Баффи, как вся злость испарилась мигом. Истребительница сидела к нему спиной, её плечи мелко подрагивали, шея была открыта: на коже девушки явно проступили лиловые следы.
Спайк закрыл глаза и выругался про себя.
Баффи ни в чём не была виновата. Она – Истребительница. И она просто следовала своему предназначению, точно так же, как вампиры следовали своему. Если бы ни «Инициатива» с её идиотскими экспериментами, Баффи и Спайк сейчас были бы смертельными врагами, но военные сумели разрушить древнейший закон природы. Так не должно было быть, но теперь уже поздно было что-то меня.
- Баффи? – позвал вампир, опускаясь рядом с ней.
Она не ответила, лишь дальше забиваясь в угол.
Спайк положил ей руку на плечо, но Истребительница сбросила его ладонь.
- Баффи, прости, я не хотел…
Девушка всхлипнула.
- Я не это имел в виду.
Спайк откинул голову назад, прислоняясь затылком к стене.
- Я погорячился, pet. Просто всё это было так неожиданно. Йоханнес и Йоханна ни раз помогали мне выпутаться из больших неприятностей.
Баффи подняла на него покрасневшие глаза.
- Я был не прав, luv, - заметив улыбку в уголках её губ, Спайк улыбнулся сам. – Простишь меня?
Истребительница прижалась к его груди, и вампир нежно обнял её.
- Давай забудем об этом! - прошептал он, касаясь губами её волос.
Баффи покачала головой.
- Пообещай мне, - тихо начала она, - если мы выберемся отсюда, ты уедешь из Саннидейла. Насовсем.
Он замер, не ожидая подобной просьбы. Впрочем, Спайк понимал, что Баффи была права. Это было лучшим решением для них двоих. У отношений Истребительницы и вампира не могло быть будущего. Баффи поняла первой. Теперь и вампир должен был осознать жестокую правду.
- Хорошо. Я обещаю. Если мы выберемся – я уеду, но только после того, как мы уничтожим Инициативу, закроем её навсегда. Согласна?
- Да, - ответила она.
И никто так и не заметил, что оба впервые вместо союза «когда» употребили «если». Словно бы оба сегодня окончательно потеряли надежду.

запись создана: 18.04.2010 в 14:18

@темы: фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Видео "Царевна"

Название: «Царевна»
Автор: Оллимпия
Рейтинг: PG-13
Сезон: АУ
Персонажи: Спаффи
Краткое содержание: Уважаемые царевны, будьте бдительны! Не влюбляйтесь в сказочных царевичей, ведь в реальности они могут оказаться совсем не такими, какими вы их себе представляли.
От автора: надеюсь, что всё будет ясно и без либретто.
Предупреждения: [color=#CC0000]АУ[/color]
Отказ от прав: конечно

@темы: видео, Спайк, Баффи

---

Фанфик: "Каждый умирает в одиночку"

Название: «Каждый умирает в одиночку»
Автор: Оллимпия
Рейтинг: PG
Краткое содержание: мысли-мысли.
Сезон: PostSeries
Персонажи: Спайк, Баффи
Бета: Dalila
Завершён: да
От автора: просто тоска на меня напала. Продолжение фика «Персональный ад»
Предупреждения: Emotional Angst, Смерть персонажа
Отказ от прав: да

Кто-то остаётся умирать. А кто-то умирать оставляет. К какой категории относитесь вы? Лично я всегда была уверена, что давно заняла почётное место в первой группе. Но недавние события показали, что я была неправа. И потом, нельзя же всё время умирать самой. Иногда следует позволить сделать это другим. И всё-таки это страшно. Страшно оставаться в живых, когда ты целенаправленно идёшь на смерть, отправляешься в бой, зная, что не вернёшься назад, и вот он вдруг – неожиданный шанс.
И ты бежишь, не думая о прошлом и о будущем, да и о настоящем впрочем тоже, просто бежишь, покорившись судьбе, надеешься успеть неизвестно куда и зачем. Просто жить. ЖИТЬ всего четыре буквы, а звуков – и того меньше. Почему мы так цепляемся за это слово? Всеми силами, словно одно лишь наше желание может помочь нам удержаться. И почему мы так боимся смерти? Почему бежим от неё? Я умирала дважды, и ещё очень много раз была на грани. В смерти нет ничего страшного. Наоборот, она приносит покой. Тогда в чём смысл убегать? Зачем держаться за жизнь? Ответ прост: мы держимся не за жизнь, мы держимся за что-то, что дорого нам в этой жизни. У меня есть сестра, друзья, которым я нужна, значит, у меня есть стимул жить. Странно, но всё тоже самое у меня было и два года назад: и сестра, и друзья, но я предпочла умереть. Так что же изменилось? Может быть, у меня тогда просто не было выбора?
ВЫБОР – ещё одно короткое слово. Правда длиннее, чем предыдущее, но всё же менее значимое. Вероятно, в этом и состоит вся суть, короткие слова всегда важнее длинных. Не даром же «да» и «нет» всегда односложны. Итак, выходит, во всём виноват выбор: уйти или остаться, позвонить или не позвонить, любить или не любить…
Быть или не быть?
Простить или не прощать?
Сможет ли он когда-нибудь простить меня за то, что я тогда ушла? Смогу ли я сама простить себя? Смогу ли я простить его за то, что он мне не позвонил? Сможет ли он простить себе это?
Возможно, я задам ему этот вопрос, когда он проснётся.
Если он проснётся.

***

Я видел, как они умирали: по очереди, один за другим. Все вокруг меня. Сначала мы стояли плечом к плечу, затем битва раскидала нас. Сначала Ганн, потом Иллирия. Последним был Ангел. Все по очереди, не вместе, не бок о бок, как собирались. В одиночку. Какой-то немецкий писатель сказал, что все мы умираем в одиночку*. И не важно, в первый или в сотый раз.
И вот он снова дом, милый дом. Или, скорее, ад, милый ад. Впрочем, не такой уж и милый. И снова этот насмешливый взгляд. Чёрт возьми, меньше всего на свете я хотел снова видеть это лицо! Сесили – женщина, которая когда-то сломала мою жизнь. Хальфрек – демон мести, который теперь будет портить моё посмертное существование.
- Хочешь предложить мне ещё одно желание, pet? Или на этот раз сама выберешь для меня наказание?
Мне показалось, или она действительно задумалась?
- А как ты хочешь? – Сесили явно приняла решение.
- Давай подумаем, - я начинаю изображать напряжённую мыслительную деятельность, - ты ведь в любом случае повернёшь всё так, чтобы оказаться в выигрыше.
- Возможно, - она соглашается, а это должно что-то значить.
- Тогда решай сама, - я легко сдаюсь.
- Отлично, - спокойно произносит она и щёлкает пальцами – должно быть за годы работы на Д’Хофрина она овладела этим жестом в совершенстве.
Яркий белый свет снова тускнеет и превращается в непроглядную тьму.

***

Он лежит так уже больше месяца. С тех пор как Эндрю нашёл его, Спайк ни разу не пришёл в себя. Единственный выживший в битве, единственный, кто хоть как-то смог бы пролить свет на произосшедшее, продолжает молчать. Он не двигается, не дышит, кажется совсем мёртвым. Я даже не знаю, что ему снится. И снится ли вообще хоть что-то.
Я разговариваю с ним, надеюсь, что он меня услышит и откроет глаза. И я не знаю, что будет потом. Да и важно ли это? Впрочем, знаю: потом снова будет ВЫБОР.

***

А я-то надеялся, что у неё есть воображение. Снова подвал средней школы Саннидейла. Снова сплетённые руки. Один вампир, одна Истребительница, один медальон.
Каждый умирает в одиночку?
Всё просто: она уйдёт, я останусь. Или я уйду, и тогда останется она. Во время моего прошлого пребывания здесь мы уже переиграли все варианты. Результат всегда оставался прежним: одна смерть и одна жизнь.
Как монетка: орёл или решка. Выбор судьбы, но всё же выбор.
Но ведь монетка иногда становится ребром?

***

Я делаю этот выбор каждую ночь, пусть только во сне. Год назад, как и сейчас, всё одно и тоже. Кто-то остаётся умирать, кто-то умирать оставляет. Целый месяц я засыпаю на его плече и надеюсь, что когда я проснусь, проснётся и он. Но с каждым днём надежда всё слабее.
Один вампир. Одна истребительница. Один медальон.
Две горящие руки.
Если я останусь, уйдёт он. Если я уйду, то всё будет как в реальности.
Странный сон. Замкнутый круг. Нет смысла умирать двоим. Это было бы слишком эгоистично.
Мой маленький персональный ад.
Что будет, если однажды мы сгорим вместе?

***

Каждый умирает в одиночку. Но смерть бывает разной. Порой, тот, кто по сути мёртв, оказывается живее того, кто по сути жив. Нельзя умереть вместе. Пусть даже в самую последнюю секунду, ты всё равно останешься один.
Две пары глаз распахнулись одновременно.
Огонь, обжигавший их руки, догорел больше года назад, но их пальцы снова были переплетены. На этот раз они оба остались умирать, а значит и вернуться к жизни должны были оба.
И пусть умирают по одиночке, но воскресать всегда приятнее вместе.


_________________
*автора звали Ганс Фаллада

@темы: фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Фанфик: "Боль навсегда"

Название: Боль навсегда
Автор: Оллимпия
Рейтинг: NC-17
Персонажи: Спаффи
Сезон: 4, АУ
Краткое содержание: Инициатива продолжает проводить свои ужасные эксперименты на демонах. Что нужно сделать, чтобы выжить, угодив в её лаборатории? Бета: Dalila
Завершён: нет
От автора: Давайте представим, что Спайку так и не удалось сбежать из Инициативы. Все остальные события вплоть до момента «Тишина» имели место в той или иной степени. Да, я понимаю, что «Нечто синее» представить без Спайка совсем невозможно, но, предположим, что Баффи просто не подверглась в тот день чарам Уилл. И ещё: я немного усовершенствовала Инициативу и всё её оборудование. Ах, да, если кто-то ещё не понял, то это ангст. Предупреждение: Ангст, сцены с элементами морального и физического насилия, ненормативная лексика, особая жестокость, а так же хэппи-энд, флафф и ООС, если кому-то так покажется.
Предупреждения: АУ, Ангст
Отказ от прав: да от всего, кроме самого сюжета.

Глава 1
Один из

- Что скажете, полковник?
Мужчина нахмурился, невольно делая шаг по направлению к клетке. Зрелище одновременно вызывало восторг и отвращение, сопровождаемое невольным приступом тошноты. Это была битва – смертельная, ожесточённая, кровавая. Огромный уродливый демон, покрытый блестящей синеватой чешуёй, раз за разом нападал на жёлтого великана, невероятно сильного, но при этом абсолютно неуклюжего.
- Впечатляет, - кивнул полковник, наблюдая за тем, как желтокожий громила схватил своего юркого противника за шею. Похоже, бой подходил к своему логическому завершению. – Очень впечатляет.
Женщина снисходительно улыбнулась.
В этот момент чешуйчатый демон плюнул в лицо сопернику. Слизистая субстанция попала великану в глаза. Тот зарычал, мгновенно разжимая руку, сдавливавшую до этого шею синего монстра, и начал неистово тереть лицо.
Быстрый соперник тут же начал молотить его кулаками в живот – явно слабое место великана. Тот свалился на пол, крича от боли.
Полковник отступил назад, предполагая, что смотреть больше не на что. Садистом он не был, или, по крайней мере, себя таковым не считал, и наблюдать за кровавой расправой ему не хотелось.
- Не торопитесь, - произнесла его спутница. – Это ещё не конец.
Действительно, неожиданно для всех желтокожий демон резко ударил противника ногой под колено. Тот взвыл. Послышался треск ломающихся костей. Синий монстр рухнул рядом с соперником. На какое-то мгновение они словно бы устроили передышку, затем начали кататься по полу, царапая друг друга острыми когтями.
Наблюдатель поморщился. С каждой секундой зрелище становилось всё более омерзительным. Его коллега, наоборот, смотрела на происходящее с нескрываемым удовольствием. А когда жёлтый гигант, в конце концов, изловчился и свернул шею сопернику, её глаза стали по-настоящему счастливыми. Полковник поморщился.
- Объект №25! – строго произнесла она.
Жёлтый демон вздрогнул.
- Встать! Отойти от трупа!
Демон повиновался и, прихрамывая, попятился в дальний конец комнаты.
- Не двигаться!
Полковник обернулся к одному из солдат, стоящих неподалёку.
- Уберите это, - он указал рукой на останки чешуйчатого демона.
Двое военных тут же поспешили к клетке. Великан даже не шелохнулся, когда открылась дверь, и вошли люди.
- Можем идти? – нетерпеливо спросил полковник.
- О, нет, - улыбнулась женщина. – Я бы хотела вам показать ещё один очень любопытный экземпляр.

***

Он проснулся от нестерпимой боли, открыл глаза и уставился в потолок. Вампир знал, чего они хотят от него, но продолжал лежать. Боль усилилась – он повернулся на другой бок и потянулся, продолжая сражаться за остатки собственной воли.
- Встать! – прозвучал суровый женский голос, эхом отдаваясь от стен из тёмного небьющегося стекла.
Вампир понимал, что сопротивляться прямому приказу не сможет – такой боли он уж точно не выдержит, - поэтому медленно спустил с металлической койки одну ногу, затем вторую, картинно зевнул – что было абсолютно несвойственно вампирам, - и наконец встал, одёрнул синюю рубашку, одновременно напоминающую больничную сорочку и тюремную робу, скрестил руки на груди, ожидая дальнейших приказов.
- Не двигаться!
Он и не собирался. Вампир лениво наблюдал за тем, как распахнулась дверь, и трое вооружённых до зубов солдат переступили порог его камеры.
- Идём, - приказал старший из них, направив на вампира дуло излучателя.
Заключённый расправил плечи и под пристальным взглядом охранников бодро зашагал к выходу. Направо, налево, прямо.
- Стоять! – приказал солдат.
Вампир остановился, широкая дверь медленно отползла в сторону.
- Вперёд! – кто-то из охранников толкнул его в спину.
Заключённый вошёл в ярко освещённую комнату, на мгновение встречаясь взглядом с гигантским демоном Урсуи, прижимающемся к противоположной стене. Уголки губ вампира поддались печальной улыбке. Что ж, всего лишь ещё одна схватка.

***

На мониторе вспыхнула новая картинка – небольшая камера со стенами из тёмного стекла – абсолютно прозрачного снаружи и практически чёрного внутри. На кривоватой койке спал демон. Зрелище было отвратительное, потому что из всех остальных животных этот вид больше всего походил на человека, и от этого смотреть на него было особенно противно. Монстр был блондином, крашеным – судя по всему он находился здесь довольно долго, так как тёмные корни волос были уже достаточно видны. На первый взгляд – совсем как человек, простой парень лет двадцати пяти, довольно симпатичный – мечта девчонок. Именно такие, почти не отличимые от людей, незаметные в толпе, были главной угрозой для мира.
Профессор нажала небольшую кнопку на чёрном пульте. Вампир распахнул глаза и поморщился от боли, но вскакивать на ноги не торопился. Полковник МакНамар удивлённо взглянул на свою коллегу – обычно подопытные мгновенно принимали стойку смирно. Профессор увеличила заряд, но вампир продолжал нежиться на жёсткой постели.
- Один из самых выносливых, - усмехнулась она.
МакНамар кивнул, вновь переводя взгляд на экран.
- Встать! – приказала профессор, поднося к губам портативную рацию.
Вампир нехотя стал подниматься.
- И один из самых упрямых, - процедила она сквозь зубы.
Полковник наблюдал за тем, как отряд военных вывел вампира из камеры. На лице демона не было ни страха, ни покорности. Он шёл не спеша, свободной походкой, словно вышел прогуляться по городу. Когда вампира впихнули в зал, он тоже не выказал ни малейшего удивления, просто продолжал спокойно и слегка насмешливого взирать на своего будущего противника.
- Объект №25, - громко произнесла профессор, - уничтожить!
Желтокожий демон взревел, кидаясь вперёд.
- Объект №17, - продолжила женщина, - не убивать, не калечить! Защищаться!
- Вы уверены? – воскликнул МакНапмар изумлённо.
Уродливый великан был в полтора раза выше вампира и в два раза шире в плечах. У упрямого заключённого не было никаких шансов.
Однако едва схватка началась, все сомнения полковника испарились мигом.
- Объект №17 – один из самых сильных подопытных, - пояснила профессор.
Полковник с интересом наблюдал за схваткой: блондин легко уворачивался и без труда парировал удары, что просто выводило великана из себя. Профессор увеличила заряд тока, посылаемого в мозг желтокожего демона.
- Я сказала: убить!
Монстр взревел от бессилия, вновь кидаясь вперёд, но полковник уже понимал, что это бесполезно – объект №17 был слишком силён, чтобы так просто сдаться. Однако боль явилась для жёлтого демона отличным стимулом. Он резко кинулся вперёд, целясь кулаком вампиру в плечо. Тот отскочил назад, поморщившись от боли. На голубой рубашке выступила кровь – похоже, желтокожий задел старую рану. Не в силах больше играть по правилам вампир выбросил ногу вперёд, и его босая нога встретилась с мягким животом монстра. В ту же секунду вампир упал на пол, схватившись за голову.
- И один из самых нетерпеливых и своенравных, - пробормотала она.
Желтокожий шагнул вперёд, готовясь нанести решающий удар.
- Стоять! – вовремя прервала схватку профессор. – Объект №25, отойти к стене.
Вампир поднялся на ноги, вытирая струйку крови, бегущую из правой ноздри. Усмехнувшись, он посмотрел прямо в камеру, как будто мог увидеть следящих за ним военных, и полковнику стало не по себе.

Глава 2
Перед поединком

- Агент Финн покажет вам вашу комнату, полковник, - устало произнесла профессор Уолш, когда экскурсия была закончена.
- Спасибо, - с благодарностью произнёс полковник.
Все эти испытания и демонстрации его порядком утомили.
- Вы звали, профессор? – произнёс Райли, вбегая в комнату.
Начальница удивлённо взглянула на синяк, наливающийся под левым глазом парня.
- Что-то случилось? – нахмурилась она.
- Объект №71, - пояснил солдат.
- Снова? – изумилась Уолш.
- Да, никак не могли успокоить. Думали, всё-таки разобьёт стекло.
- И? – поторопила его профессор.
- Всё в порядке, - поморщился он. – Усыпили.
Женщина кивнула.
- К утру проснётся?
- Скорее всего, - не слишком уверенно ответил Райли.
- Хорошо. Я хотела бы показать полковнику наш эксклюзив. Надеюсь, она будет в форме.
- Она? – заинтересованно переспросил МакНамар. – Самка?
- Да, - улыбнулась Уолш. – Очень редкий вид.

***

Райли вернулся в лабораторию через пятнадцать минут, собираясь доложить профессору, что задание выполнено – полковник удобно устроился наверху, чтобы хорошенько всё обдумать. Профессор Уолш стояла у мониторов, просматривая записи с очередной попыткой побега объекта №71. Агент Финн замер в нерешительности.
- Профессор, - начал он, – могу я вас спросить?
- Конечно, - ободряюще улыбнулась женщина.
- Что вы собираетесь с ней делать? – Райли кивнул на монитор.
- Пока точно не знаю, - честно ответила Мегги Уолш. – Доктор Энгелман требует её себе, в медицинский отдел, но я думаю, что её место у нас, в экспериментальном.
Агенту Финну стало не по себе. Он прекрасно знал, что такое экспериментальный отдел, и каким опытам подвергает демонов профессор Уолш. Конечно, Райли не испытывал к демонам никакой симпатии – они были животными, дикими и опасными. Такими же, как медведи или волки, подсказывал ему ехидный голос, ничем не хуже, но будь на месте этих монстров какой-то реальный знакомый хищник, Райли скорее всего бы поднял протест. Но ведь медведи и волки обычно не охотились на людей, если те сами их не вынуждали, демоны же были опасны для всего человечества. И это значило, что их нужно остановить. Но почему вместо того, чтобы уничтожить этих тварей, военные предпочитали их изучать? Военный отдел изучал их боевые качества, техники, используемые приёмы, тактики, их сильные и слабые места. Это было ясно. Ясно и выгодно. Выяснив нужную информации, солдаты могли легче справляться с тем или иным видом. Медицинский отдел занимался физиологией демонов, исследовал их способности. Что отчасти тоже было полезно. Например, недавно учёные установили, что кровь демона Выфцу можно использовать в качестве лекарства от рака. Но вот назначение экспериментального отдела Райли понять не мог. Ну какая польза от демона Полгара, лишённого глаз или вампира с отрезанными гениталиями? К чему попытки скрестить два абсолютно несовместимых вида? Или эксперименты с пересадкой органов от одного демона другому?
- На какой стадии? – спросил Райли дрогнувшим голосом.
- Ничего особенного, - пожала плечами Мегги, словно не замечая реакции своего подчинённого.
- Думаю, Б-3, для начала.
Стадия Б-3 сама по себе не предвещала ничего хорошего. И Райли лишь оставалось надеяться, что дальнейший эксперимент потечёт по количественной вероятности и перейдёт в Б-4, а вовсе не на новый качественный уровень С-3.
- Вы уже выбрали второй объект? – поинтересовался он.
- Почти, - призналась профессор Уолш. – У меня есть несколько кандидатур.
Она щёлкнула кнопки на пульте и на экране появились фотографии демонов – один уродливей другого. Финн закрыл глаза, на секунду представив объект №71 с одним из этих монстров в условиях Б-3.
- Может быть, лучше подобрать кого-нибудь в более подходящей весовой категории? – предложил он.
Мегги нахмурилась.
- Например? – уточнила она.
- Какого-нибудь вампира, - пожал плечами Райли.
- Боюсь, что вампиры недостаточно хорошо развиты…
Внезапно в её глазах мелькнула догадка.
- Хотя, есть одна подходящая кандидатура. №17. Что скажешь?
Райли на мгновение лишился дара речи. Похоже, он сделал только хуже. Во-первых, этот вампир был невероятно силён, а, во-вторых, он просто ненавидел объект №71. Именно благодаря ему «Инициатива» узнала о существовании этого вида, поскольку семнадцатый вбил себе в голову, что именно эта самка подстроила ему ловушку. Учёные потянули за ниточку, а дальше было дело случая. Усиленные поиски самки редкого демона не дали никаких результатов, военные наткнулись на неё абсолютно случайно. Но всё же, если бы не информация, предоставленная вампиром, им бы никогда не удалось схватить ту, что теперь состояла в базе под номером 71 с такой лёгкостью.

***

- Доброе утро, полковник, - улыбнулась профессор Уолш.
- Доброе, - согласился МакНамар.
Райли поспешно отдал честь.
- Вы обещали показать мне эксклюзивную самку, - напомнил полковник.
- Конечно, - кивнула Мегги.
На мониторе показался тот самый зал, в котором вампир вчера сражался с желтокожим монстром. Двери распахнулись и двое солдат втолкнули в комнату демоницу. Самка упала на пол.
- Что… что она такое? – нерешительно произнёс полковник, разглядывая заключённую.
- Помните, что я говорила вам вчера о номере 17? – усмехнулась профессор.
- Да, - отмахнулся МакНамар. – Один из самых сильных, выносливых, упрямых…
- Так вот, полковник, она – самая.
Демоница медленно поднялась на ноги. МакНамар вздрогнул, заметив решительный взгляд зелёных глаз, направленный в камеру.
- Сейчас вы увидите её в действии, - пообещала Мегги.

***

- Номер 17, на выход! – произнёс исполненный ненависти голос охранника. Спайк ухмыльнулся. А он-то уж было подумал, что чёртова профессорша решила устроить ему выходной.
Вампир шёл вперёд по знакомому коридору – каждый день одно и то же, – без особого энтузиазма гадая, с кем ему предстоит сразиться в этот раз. Порой он чувствовал себя гладиатором на ринге. Вот только им вроде полагались хоть какие-то награды и привилегии, а вампиру доставалась лишь жалкая разбавленная свиная кровь – гадость ещё та, - но за неимением альтернативы приходилось давиться тем, что есть. Пару раз его, правда, заставляли пить противную кровь демонов, однажды даже досталось ядовитая, но, Слава Богу, военные наконец поняли, что эта мерзость для питания вампиров не подходит и прекратили эксперимент до того, как Спайк окончательно спалил себе желудок.
Вампир с надеждой подумал о том, что вполне возможно ему сегодня позволят прикончить ту желтокожую тварь, из-за которой вчера открылась рана на плече, нанесённая обозлённым демоном Полгара. С одной стороны убивать демонов было весело, и Спайк даже думал, что ему следовало бы чаще заниматься этим на воле - порой гораздо веселее, чем охотиться на глупых, пугливых людей. Однако вампир понимал, что эти демоны, в общем-то, ни в чём не виноваты – такие же узники, как и он, исполняющие жестокие приказы сумасшедшей сучки Уолш. Некоторые из его противников относились к разряду безобидных демонов, сражаясь с ними, Спайк чувствовал себя особенно паршиво.
Уже на подходе к нужной двери вампир отчётливо различил столь знакомый запах. Он резко остановился от неожиданности, за что тут же получил электрический разряд.
- Побыстрее! – прикрикнул солдат.
- Да иду я, иду, - пробормотал Спайк.
Конвоир снова подал сигнал чипу.
Вампир поморщился от боли.
Дверь распахнулась.
- Истребительница… - протянул он, бросив яростный взгляд на миниатюрную блондинку.

Глава 3
Сокамерник

- Спайк? – выдохнула она.
Вампир усмехнулся: девушка явно неплохо справлялась с этой ролью.
- Я знал, что ты за всем этим стоишь! – прорычал он, делая шаг вперёд.
Растерянность мгновенно исчезла с лица девушки.
- Я убью тебя, Истребительница! – он кинулся в бой, но тут же отпрянул, схватившись за голову.
Его противница предприняла попытку напасть, но тоже получила сильный электрический разряд.
- Спокойно! – раздался насмешливый голос Мегги.
Соперники уставились друг на друга. Девушка тяжело дышала, её лицо и руки покрывали мелкие ссадины, волосы спутались, голубоватая роба была перепачкана засохшей кровью.
- Так ты… ты… - Спайк расхохотался, громко и истерично. – Так ты тоже попалась, Истребительница?
Девушка нахмурилась, бросив на него сердитый взгляд.
- Ты теперь такая же заключённая, как и я, pet?
- Я никогда не буду такой, как ты! - поморщилась она, с презрением глядя на вампира.
- Да неужели? – Спайк в предвкушении облизал губы. – А мне кажется, мы сейчас в абсолютно равных условиях.
Девушка отвернулась. Вампир снова рассмеялся, на этот раз совсем невесело.

***

- Какая мерзость, - поморщился полковник МакНамар, наблюдая за перепалкой двух демонов.
- Милая беседа двух старых врагов, - улыбнулась Мегги.
- Это – противно, - выдавил из себя военный. – Они совсем как люди, и всё-таки…
Он не нашёл подходящих слов.
- Что-то вроде обезьян или попугаев, - пожал плечами Райли. – Копируют подсмотренные ранее модели поведения.
- Мерзость, - повторил МакНамар.

***

- Объект №71! Не убивать! Не калечить!
Спайк улыбнулся в предвкушении.
- Вот видишь, luv, я был прав!
- Объект №17, - продолжала профессор. – Не убивать! Не калечить! Приступайте.
Усмешка мгновенно исчезла с его лица. Так это просто спарринг? Подобные приказы демоны в Инициативе получали очень редко. Обоюдная вежливость, чтобы проверить потенциал. А он-то уж было подумал, что хоть раз судьба ему улыбнётся. Интересно, а если он попытается её укусить это будет нарушением приказа? Чип тут же подсказал ему ответ, и вампир зарычал от бессилия. Сплошная несправедливость!
- Стоп! – прозвучал новый приказ от Мегги. – Передышка ровно две минуты.
- Ну что скажешь, Истребительница? – попытался завести беседу Спайк.
- Молчать! – вновь раздался голос Уолш, сопровождаемый ударом тока. – Не разговаривать! Восстанавливать силы!
Вампир яростно покачал головой – эта сучка лишала его последнего удовольствия.

***

- Спасибо, - пробормотал полковник.
- Иногда его болтовня и меня доводит до мигрени, - призналась Уолш, наблюдая за таймером.
Вторая минута подходила к концу.
- Объект № 17! Не калечить! – вновь раздался приказ. - Объект 71, уничтожить противника!
- Эй! Это уже не честно! – воскликнул вампир, начиная обороняться.

***

Баффи приходилось сражаться с демонами каждый день, но ещё никогда её противником не оказывался кто-то из старых знакомых. И вот теперь – Спайк, старый враг. С одной стороны, она была даже рада, что он попался в лапы Инициативы, с другой, девушка очень сомневалась, что кто-то заслуживал такого существования. Распыление – да, но постоянные схватки, чёртов чип и пытки, о которых она пока только слышала, - явно нет.
Она не хотела идти на поводу у Инициативы. Да, Баффи привыкла убивать демонов, но только тех, кто был опасен для людей и общества, а не простых заключённых, на которых солдаты продолжали её натравливать. Хотя Спайка она бы убила с большим удовольствием.
- Разойтись! – снова приказала Мегги Уолш.
- Следующий раунд мой, и я не упущу свой шанс, - пробормотал вампир, слегка задев её плечом.
Тут же лицо Спайка исказилось от боли – военные не любили, когда нарушают их приказы. Баффи хорошо усвоила это за тот недолгий срок, что провела в стенах Инициативы, но всё равно сама продолжала бороться.
- Приготовиться! – крикнула Мегги. На этот раз она приказала сражаться всерьёз. Обоим. Спайк снова начал возмущаться из-за того, что ему не позволили провести раунд в качестве охотника, но эти возмущения быстро утонули в схватке.

***

- Хватит! Достаточно! – произнесла профессор.
Райли облегчённо вздохнул.
- Они великолепны, не правда ли?
Полковник кивнул, не слишком уверено, но зато вежливо.
- Увести номер 17 в камеру! – повернулась к своим солдатом Мегги.
Парни тут же поспешили открыть двери.
- Объект номер 71! Не двигаться!
- Я думал, мы уже решили, - растерянно пробормотал Райли.
- Конечно, решили, - согласилась Уолш. – Но сначала я хочу проверить кое-что.
Агент Финн растерянно моргнул.
- Привести сюда объект номер 28!

***

Электронный замок камеры щёлкнул, и вампир тут же насторожился: прошло всего несколько часов после его схватки с Истребительницей, неужели военные успели по нему соскучиться и теперь снова собираются посмотреть показательный бой? Вполне возможно, что вампиру даже позволят убить девицу. Но его предположения не оправдались. Солдаты распахнули дверь лишь на пару секунд – чтобы швырнуть на пол бесчувственное тело.
В нос тут же ударил запах свежей крови. Вампир сглотнул, внимательно глядя на своего нового сокамерника. Точнее, сокамерницу. В «Инициативе» свободные клетки кончились что ли? Сердце девушки билось ровно – вроде бы никакой опасности для жизни. Скорее всего, раны неглубокие и скоро закроются, но пока манящая кровь продолжала капать на пол. Поза была абсолютно неестественной и вряд ли удобной – хорошо хоть Истребительница без сознания. Похоже, для неё сегодняшний день на их поединке не завершился. Кто-то из демонов неплохо постарался.
Как бы сильно вампир не ненавидел эту девчонку, он осознавал, что это было крайне несправедливо. Спайк вообще не понимал, почему она оказалась здесь, среди демонов. Истребительница была той ещё занозой в заднице, но при этом оставалась достойным противником. Ни она, ни кто-либо другой из соперников, с которыми он встречался ранее, будь они хоть трижды идиотами и мерзавцами, не заслуживали участи подопытного кролика в лаборатории сумасшедших учёных, возомнивших себя чёрт знает кем.
Спайк медленно встал. Наверное, следовало всё же убедиться, что с ней всё в порядке. Он взглянул на погнутые нары, уже долгое время служившие ему кроватью. Вероятно там ей будет хоть немного удобней. Вампир шагнул вперёд, думая, с какой стороны лучше подойти к девушке, чтобы не сделать хуже – вдруг какие-нибудь повреждения действительно серьёзны.
Чип взорвался волной боли.
- Не приближайся! – произнёс голос одного из дежурных солдат.
Спайк потёр гудящие виски, бросил сердитый взгляд на камеру и снова направился к девушке.
- Кровавый ад, я же пытаюсь…
Слово «помочь» утонуло в диком крике – следующий заряд тока был гораздо сильнее предыдущего. Спайк отшатнулся к стене, гневно глядя на Истребительницу, словно это она была во всём виновата.
- Ладно, - пробормотал вампир, возвращаясь на своё место. – Моё дело предложить.
Он отвернулся к стене, пытаясь унять боль. В конце концов, это не его дело! Если этим военным плевать на то, что девчонка сдохнет от потери крови или каких-нибудь внутренних повреждений, то Спайка это тем более не касается. Жаль, конечно, что столько вкусной крови будет истрачено за зря. Но Саммерс – не первая и далеко не последняя Истребительница в истории человечества. Одной больше – одной меньше, какая, в конце концов, разница?
Жажда просто разрывала горло, заставляя то и дело оборачиваться на неподвижно лежащую девушку. Спайк закрыл глаза, мечтая уснуть и хоть ненадолго забыть, где находится. Но ничего не получалось.
Всё же Истребительнице повезло, что она была без сознания.

Глава 4
Прямой разговор

Открывать глаза не хотелось, вставать тоже не хотелось, даже просто шевелиться не было ни малейшего желания. Но лёгкое покалывание в шеи твердило о том, что она вовсе не в безопасности. Собрав по крупицам остатки воли, Баффи приподняла голову.
- Доброе утро, Истребительница! – усмехнулся Спайк. – Как спалось?
Девушка дёрнулась и поморщилась от боли. На этот раз не из-за чипа. Баффи не раз приходилось сражаться с демонами и решать невыполнимые задачи, но эксперименты «Инициативы» изрядно выматывали. Это вовсе не был равный поединок, особенно когда твоему противнику приказывают «уничтожить», а тебе – «просто защищаться и не калечить», когда ему дают оружие, а тебя заставляют биться голыми руками, когда твоего противника только-только привели из камеры, свеженького и даже выспавшегося, а для тебя это – пятая схватка за вечер.
- Что ты тут делаешь? – насторожилась Баффи.
Спайк приподнял брови.
- Вообще-то, это – моя камера, pet!
Истребительница огляделась, с тоской понимая, что он прав. Инициатива никогда ничего не делала просто так. Оставалось лишь узнать, что задумала профессор Уолш на этот раз. Словно в ответ на её вопрос из динамика раздался громкий насмешливый голос.
- Внимание, завтрак!
Квадратик плитки на потолке отъехал в сторону, и на пол рухнул плотный пакет с мерзким густым холодным мясным бульоном. Баффи резко кинулась к нему, вгрызаясь в полиэтилен зубами. Какой бы ужасной кормёжка не была на вкус, Истребительница давно прекрасно уяснила, что ничего лучше она не получит, а умирать с голоду Баффи не собиралась. Она знала, что силы ей ещё пригодятся.
- Эй! – Спайк снова не мог скрыть своего раздражения по поводу ужаснейшей несправедливости. – А где мой завтрак?
Вампир выжидательно уставился на потолок, но ни одна плитка не дрогнула. В динамике что-то щёлкнуло, затем послышался недобрый смешок.
- Твой завтрак уже давно в камере, - сообщила Мегги.
Спайк медленно перевёл взгляд с плитки на побледневшую Истребительницу и неуверенно шагнул вперёд, ожидая реакции модификатора поведения. Судя по всему, чип не сработал, потому что на губах вампира появилась коварная ухмылочка. Баффи отшвырнула пакет с бульоном в сторону и вскочила на ноги.
Поединок был напряжённым, но недолгим, каким и должен быть бой между полным сил вампиром и едва стоящей на ногах Истребительницей. Спайк прижал девушку к стене. Баффи предприняла последнюю неудачную попытку вырваться. Она взглянула в яркие жёлтые глаза. Вампир усмехнулся, склонившись к её шеи. Острые клыки впились в нежную кожу. Спайк пил жадно, большими глотками, и Баффи чувствовала, как жизнь медленно уходит из её тела.
- Достаточно! – сурово произнесла профессор Уолш.
Но Спайк не собирался прекращать, жадно глотая сладкую кровь.
- Я сказала: достаточно!
Вампир отшатнулся, схватившись за голову. Баффи медленно сползла по стене.
- Не приближаться друг к другу! – приказала Мегги.
Зажав рану рукой, Баффи пыталась восстановить дыхание. Несмотря на боль и кровопотерю, всё ещё хотелось есть. Её взгляд впился в пакет. Сквозь откусанный угол бульон медленно вытекал на пол. Оставалось не так уж много, но лучше, чем ничего. Девушка резко метнулась к пакету, но вампир её опередил. Всё с той же ухмылкой, он опустил ногу на пакет с бульоном.

***

Они сидели так уже около часа: Баффи на полу у стены, зажимая рукой давно закрывшуюся рану на шее, Спайк на гнутых нарах, сердито глядя на девушку. От неё всё ещё пахло кровью, и этот запах сводил вампира с ума. Профессор Уолш позволила ему сделать несколько глотков и этим лишь разожгла аппетит вампира. Столько времени – ничего кроме разбавленной свиной дряни, и вот она – дразнящая кровь Истребительницы. Тишина была ещё ужаснее голода. Слишком много дней вампир провёл в тишине, конечно же, военных из Инициативы вряд ли можно было считать достойными собеседниками, да и соперники были не особо разговорчивыми. Словно заключённый в одиночной камере, Спайк начинал медленно сходить с ума. Конечно, при обычных обстоятельствах он и с Истребительницей не стал бы болтать, но что поделать, если судьба не оставила другого шанса.
- Эй, Истребительница? - тихо позвал он.
Баффи молчала, глядя в пол.
- Истребительница? – повторил вампир чуть громче.
Девушка не торопилась отвечать.
- Истребительница, ты, вообще, меня слышишь?
Она медленно подняла голову, бросив на вампира презрительный взгляд.
- Я не собираюсь с тобой разговаривать!
Спайк хмыкнул, отвернувшись к стене.
Минута, две, три… Нужно было отвлечься от этого манящего запаха и невероятно громкого стука сердца.
- Давно ты здесь? – снова попытался начать разговор вампир, но Баффи явно не собиралась отвечать.
- Ну, как знаешь, Истребительница, - пробормотал он, принимаясь насвистывать какую-то песенку.
Девушка бросила на него сердитый взгляд, но промолчала.

***

- А какое сегодня число?
- Что? – растерянно переспросил Спайк, не слишком уверенный в том, что не ослышался – с момента его последней попытки завести светскую беседу прошло не менее двух часов.
- Число, - сердито повторила Баффи. – Дата?
- Ой! Прости, pet, кажется, я забыл свой органайзер дома!
- Очень сомневаюсь, что ты умеешь им пользоваться, - в тон ему ответила девушка, скрестив руки на груди.
Некоторое время оба молчали.
- Значит, ты не знаешь? – уточнила Баффи.
Спайк развёл руками.
- Как видишь, календаря у меня тоже нет.
На пару минут вновь воцарилась тишина.
- А зачем тебе? – вампир не смог сдержать любопытства.
- Уже неважно, - отвернулась Истребительница.
- И всё же? – не унимался он.
- Отвяжись, Спайк, - процедила сквозь зубы Баффи.
- Отлично! Больно надо! – хмыкнул блондин.

***

- С четырнадцатого декабря, - вдруг произнесла Истребительница после получасового молчания.
Спайк взглянул на неё удивлённо.
- Девяносто девятого? – уточнил блондин.
- А есть другие варианты? – закатила глаза Баффи.
- Не знаю, - неожиданно спокойно ответил вампир. – Мне казалось, что я здесь уже целую вечность.
Девушка вздохнула. Конечно, он был прав. Инициатива мало походила на курорт – ей ли этого не знать.
- А ты здесь давно? – мягко спросила она.
- Выходит, что месяца полтора, - задумчиво ответил Спайк. – Меня захватили девятого ноября.
Баффи бросила на него сочувственный взгляд. Очень странное ощущение – сопереживать врагу.
- Я приехал, чтобы, наконец, убить тебя, и угодил в ловушку к этим чёртовым военным, - мгновенно разрушил их хрупкое взаимопонимание вампир. – А тебя как угораздило?
- Не твоё дело! – резко ответила Баффи.
- Да брось ты, luv! – усмехнулся он. – Мы сейчас с тобой на одной стороне.
- Запомни, - жёстко произнесла Истребительница. – Мы с тобой никогда не будем на одной стороне. Тебе ясно?
- Конечно, - недоверчиво произнёс он. – Напомнить тебе про нашего общего друга Ангелуса и его приятеля Акатлу?
- Заткнись, Спайк! – устало произнесла Баффи.
- А ты меня заставь! – ухмыльнулся вампир, поднимаясь на ноги и расправляя плечи. – Давай, Истребительница! Покажи мне, на что ты способна!
Баффи приготовилась отражать его атаку. Вампир выкинул правую ногу вперёд, но удара не последовало. Оба заключённых, вскрикнув от боли, рухнули на пол.
- Не приближайтесь друг к другу, - насмешливо произнёс один из дежурных солдат.
- Проклятая «Инициатива»! – пробормотал Спайк и тут же вновь схватился за голову.
- Молчать! – произнёс военный. – На вашем месте я бы хорошенько выспался. Завтра у вас будет очень весёлый день.
Парень расхохотался.
Вампир и Истребительница переглянулись, прекрасно понимая, что ничего хорошего их не ждёт.

Глава 5
Б-3

- И что теперь? – спросил Райли, опасливо косясь на экран.
- Стандартная схема, - ответила профессор Уолш.
Агент Финн брезгливо поморщился.
- А не рано? – с надеждой в голосе спросил он.
- Зачем тянуть? – пожала плечами Мегги. – Уверена, они уже вполне готовы к этой стадии.
- По-моему, они всё же ещё недостаточно сильно ненавидят друг друга, - опасливо произнёс Райли.
- Ненависть - не главное, - с выражением истинного гурмана, уже вдыхающего аромат эксклюзивного блюда, сообщила профессор. – Главное – огонь, страсть, чувства.
Райли передёрнуло.
- Вам виднее, профессор, - одними губами произнёс он.
Мегги улыбнулась.
- Так в чём заключается это ваше Б-3? - с любопытством спросил МакНамар.
- Скоро увидите, - пообещала Уолш.
- Вам лучше не знать, - чуть слышно пробормотал Райли.
И полковник отчего-то сразу ему поверил.
- Приступим! – перебила мужчин воодушевлённая предстоящим испытанием Мегги.
- Может быть, стоит их сначала покормить? – неуверенно предположил Райли.
Уолш отмахнулась.
- Сегодня просто пробный эксперимент, сомневаюсь, что мы добьёмся каких-то уж очень хороших результатов. У нас ещё будет время сделать парочку дублей на износ. Пока сойдёт и так.
Агент Финн вздохнул, осторожно косясь на дверь.
- Я вам больше не нужен, профессор? – с надеждой в голосе спросил парень.
- Разве ты не хочешь остаться и посмотреть? – поразилась женщина. – Это будет очень интересно!
Райли попытался улыбнуться.
- Конечно, профессор.

***

Спать, когда напротив сидит твой злейший враг, которому в любую секунду могут отдать безжалостный приказ: «Уничтожить!» - приказ, не подчиниться которому нельзя, даже если очень захочется, что, несомненно, маловероятно, - было невозможно. Вампир и Истребительница так и не сомкнули глаз. Они старались не смотреть друг на друга, но при этом были настороже. Спайк ещё дважды пытался заговорить, но упрямый солдат ему не позволил, а лишняя головная боль вампиру была совсем ни к чему.
Усталые и голодные, они продолжали ждать свою судьбу.
- Встать! – раздался излишне весёлый голос профессора Уолш.
Баффи и Спайк переглянулись. Ну вот, ничего хорошего её тон им не предвещал. Вампир и Истребительница медленно встали, ожидая указаний.
- Подойдите друг к другу, - продолжала Мегги.
Они двинулись навстречу друг к другу, готовые атаковать в любую минуту.
- Стоять!
Оба замерли в полуметре друг от друга. Профессор Уолш молчала. Баффи и Спайк ждали.
- Раздевайтесь! – усмехнулась женщина.
- Что?! – воскликнул Спайк, надеясь, что ослышался.
Баффи обхватила плечи руками.
- Раздевайтесь, быстро! – сердито произнесла Мегги.
Они продолжали стоять, не двигаясь, с ужасом глядя друг на друга.
Электрический разряд, заставил обоих схватиться за голову.
- Поторопитесь!
Ещё один удар током, заставил вампира и Истребительницу подчиниться. Дрожащими руками оба начали медленно стаскивать одежду. Спайк со злостью отшвырнул в сторону рубашку и бросил яростный взгляд в камеру.
- Не останавливайся, номер 17! – подбодрила Уолш.
По щекам Истребительницы катились злые слёзы. Она замешкалась, и получила новый разряд.
- Быстрее!
Они не смотрели друг на друга, пытаясь прикрыться руками.
Из динамика раздался смех.
- Ну вот и хорошо, - произнесла Мегги. – Приступайте.
- К чему? – дрожащим от ярости голосом уточнила Баффи.
- К тому самому, - заверила её Уолш.
- Давайте, не стесняйтесь!
Вампир нерешительно шагнул вперёд, Баффи тут же отступила.
- Скорее, я жду! – нетерпеливо произнесла Мегги, вновь передавая импульс чипам.
Холодная стена врезалась в спину, отступать было больше некуда. Да и не за чем. Баффи прекрасно понимала, что Уолш уж точно не отступит от своего. Спайк это тоже знал. Их глаза на мгновение встретились. В первый и последний раз. Та же безысходность и медленно угасающая надежда. Время утекало, словно песок сквозь пальцы.
Он остановился рядом с Истребительницей, растерянно глядя куда-то в сторону. Вполне вероятно, что в другой ситуации он и не отказался бы от такой возможности. А почему бы и нет? Секс с Истребительницей – весьма экстравагантно. Особенно, если после этого Спайку удастся выпить её до суха. Или во время этого. В конце концов, их постоянные стычки с Баффи Саммерс его даже возбуждали. К тому же Истребительница была довольно симпатичной: смазливая мордашка, неплохая фигурка, а уж её темперамент мог бы послужить гарантией того, что в постели вампиру скучно не будет. Вот только постели поблизости не было, зато имелась парочка камер наблюдения, подключённых, скорее всего, к большому экрану. А у этого экрана сейчас стояла озабоченная стерва, вознамерившаяся посмотреть бесплатное шоу. Ещё никогда Спайк не ненавидел «Инициативу» и сучку Уолш так сильно, как в этот миг.
Ладони девушки толкнули его в грудь. Не сильно – чип не позволял. Руки Спайка скользнули по плечам Баффи, сильнее прижимая её к стене. Он нашёл губами отпечаток собственных зубов на её теле. Истребительница всё ещё пыталась сопротивляться, по инерции, прекрасно понимая, что всё уже решено. Спайк слышал, как Баффи ни то вздохнула, ни то всхлипнула. Вампир продолжал целовать её шею, словно старался оттянуть неизбежное. Кровь Истребительницы – сильнейший афродизиак, даже та, что бежит по венам под её атласной кожей. Вампир закрыл глаза, стараясь забыть о том, где он сейчас находится. Его пальцы медленно спустились вниз и обхватили ягодицы девушки.
- Долго мне ждать? – раздался скучающий голос Мегги. – Без прелюдий, пожалуйста!
Вкладывая в свои действия всю свою ярость, Спайк подтолкнул бёдра девушки вверх. Явно смирившаяся со своей участью Истребительница крепко обхватила его ногами. Пальцы медленно поползли вверх, царапая ногтями кожу. Баффи обвила руками его шею, и уткнулась лицом в плечо, мгновенно ставшее влажным от её слёз.
Спайк резко ворвался в неё и замер, поражаясь жару её тела – слишком давно он не имел дела с людьми.
- Не останавливаться! – тут же приказала профессор Уолш.
Вампир начал двигаться быстро и яростно, не видя и не слыша ничего вокруг. Казалось, что на время все органы чувств просто отказали. Все, кроме осязания. Жаркое, нежное и такое непокорное тело рядом, и пульсирующая боль в спине, от терзающих кожу ногтей. Время то неслось вперёд кометой, то словно замирало. Их совместная ненависть и совместная ярость сливались воедино, постепенно перерастая в нечто большее и непременно приближая эту сладкую, но унизительную пытку к логическому завершению.
Наконец исчезло и осязание, чтобы затем вернуться назад вместе с остальными ранее утраченными чувствами, и взорваться водоворотом красок, звуков и ощущений.

***

Немного придя в себя, вампир обнаружил, что лежит на полу. Он всё ещё прижимал к себе Истребительницу. Плечо болело – похоже, Баффи вцепилась в него зубами, видимо, чтобы заглушить крик. Её ногти всё ещё впивались в его спину. Спайк не чувствовал ничего, кроме абсолютной гнетущей пустоты. Даже отвращения к самому себе уже не было. Он поймал взгляд Баффи, исполненный той же самой пустотой.
- Не расслабляйтесь там! – лениво протянула Уолш. – Продолжайте!
На секунду в глазах Истребительницы промелькнул страх, затем губы тронула улыбка, ужасающая своей безысходностью и равнодушием. Спайк вновь уткнулся в её плечо, искренне надеясь, что не переживёт этот день.

Глава 6
Правд всегда больше одной

Тишина казалась неестественной. Натянутой струной в воздухе висело напряжение. Баффи снова сидела на полу, закрыв лицо руками. Спайк полулежал на металлических нарах. Оба мечтали избавиться от воспоминаний и просто уснуть, но воспалённый мозг раз за разом прокручивал события последних часов.
Смотреть друг на друга они не решались, и без того было слишком больно. Упрямый голос логики продолжал твердить, что, по сути, сокамерник ни в чём не виноват – такая же жертва, слепо исполняющая ужасный приказ. Но в реальности это ничего не меняло. Спайк мечтал как можно скорее уничтожить Уолш, всех этих солдатиков и Истребительницу, чтобы в живых не осталось ни одного свидетеля его позора. Баффи хотела проснуться дома, в собственной постели, проснуться и узнать, что весь этот ужас был просто страшным сном.
Бездействие убивало. Как никогда хотелось оказаться на той импровизированной арене и сразиться с парочкой демонов. Лишь бы не думать больше ни о чём и ни о ком. Оба серьёзно размышляли о том, чтобы предпринять что-нибудь, запрещенное правилами. Может, хоть заряд чипа смог бы на время заблокировать память. Но не было сил даже на это.
- Внимание, ужин! – сообщил динамик.
Плитка на потолке медленно отъехала в сторону, и два пакета рухнули вниз. Чувство голода усиленно боролось с усталостью и нежеланием шевелиться. Первым зову желудка поддался Спайк. Поднявшись на ноги, он не спеша дошагал до центра камеры и, наклонившись, взял оба пакета. Он стоял так несколько секунд, явно раздумывая – кого же он ненавидит сильнее, Истребительницу или «Инициативу».
Баффи осторожно взглянула на вампира, ожидая, в какую сторону склонится чаша весов. Она прекрасно помнила, что было в прошлый раз, когда её ужин попал в руки – а, точнее, под ноги, - Спайку. Вампир поймал её взгляд, и опустил глаза.
- Держи, - хрипло произнёс он, швырнув Истребительнице её бульон.
- Спасибо, - ответила девушка, поймав пакет на лету.
Спайк снова опустился на свою жёсткую постель. Некоторое время оба молча поглощали свой ужин.
- Знаешь, Истребительница, - наконец сказал он с печальной ухмылкой, – самое время твоим друзьям появиться и вытащить нас отсюда.
Баффи посмотрела на него удивлённо. На её лице промелькнуло возмущение – девушка явно хотела сказать, что её приятели никогда бы не стали спасать Спайка, затем она снова уставилась в пол.
- Они не придут. Никто не придёт. Они не знают, где я.

***

Полковник спустился в лабораторию. За стеклянной дверью царил хаос. Молодой врач, бледный, с покрытым бисеринками потом лицом что-то нервно объяснял темнокожему солдату.
- Что случилось? – настороженно спросил МакНамар.
- Там, - вздохнул юный учёный, указав на дверь операционной, – проблемы с демоном.
Полковник схватился за оружие.
Врач замотал головой.
- Да нет же! Операция! Пересадка сердца!
МакНамар слегка расслабился.
- Так в чём дело?
- Что-то пошло не так. Нужно позвать профессора. А он - учёный ткнул пальцем в апатичного солдата, - отказывается.
- Не положено, - лениво произнёс военный.
- Поймите, - продолжал медик, - это очень важный эксперимент.
- Где профессор Уолш? – спросил у солдата МакНамар.
- Наверху, на занятиях.
- Номер аудитории! – потребовал полковник.
- Спасибо вам огромное, - крикнул вдогонку медик.
МакНамар поднялся на второй этаж и не спеша направился к учебному корпусу. Он остановился у нужного класса, и бросил взгляд на часы. Раздался звонок, дверь распахнулась, и стайка студентов ринулась наружу. МакНамар подождал, пока молодые люди покинут аудиторию и вошёл сам. В кабинете осталось только трое: профессор Уолш, агент Финн и рыжеволосая девушка.
- Никаких новостей от мисс Саммерс? – дружелюбно спросила Мегги.
Девушка покачала головой.
- Нет, ничего. Баффи не звонила никому из нас.
- Прошло не так много времени. Ещё рано отчаиваться, - подбодрила её профессор.
Студентка попыталась улыбнуться.
- До завтра, мисс Розенберг. Сообщите мне, если узнаете что-нибудь, - попросила Уолш, заметив полковника.
- Конечно, - пообещала девушка. – До свидания.
- Что-то случилось? – настороженно спросил МакНамар. – Пропала девушка? Баффи Саммерс?
- Не волнуйтесь, полковник, - усмехнулась Мегги. – Ничего страшного не произошло.
- Как это: ничего страшного? – изумился военный.
- Мисс Саммерс в полном порядке, уверяю вас.
- Вы знаете, где она? – приподнял брови МакНамар.
- И вы тоже, - усмехнулась профессор.
Полковник растерянно переводил взгляд с Уолш на агента Финна.
- Объект № 71, - пояснил Райли, опуская глаза.
- Да-да, - кивнула Мегги. – Девушка неплохо маскировалась. Она и мистера Финна едва вокруг пальца не обвела.
Райли что-то пробормотал чуть слышно.
- Ах, да, профессор, - опомнился МакНамар. – Вас там ждут в операционной.
- Иду, - кивнула Мегги, поспешив к двери.
Агент Финн чуть замешкался, но потом последовал за ней.
Полковник вышел последним. Неподалёку стояла группка студенток. Среди них была мисс Розенберг – рыжеволосая подружка Баффи Саммерс. Он отчётливо вспомнил полные ужаса глаза блондинки, которую профессор вчера подвергла столь тяжёлому испытанию. Для них она была лишь демоном. Объект №71 – дикий зверь, опасный и жестокий. А для кого-то, эта девушка была подругой, может быть даже дочерью. И её звали Баффи Саммерс. Была ли она настоящей Баффи? Или, возможно, убив девушку, просто заняла её место? МакНамар плохо разбирался в особенностях всех этих демонов, он никогда и не интересовался такими глупостями – это было дело учёных и философов – но сейчас ему отчего-то очень захотелось узнать, что же такое «истребительница».

***

- Внимание, приготовиться!
Вампир и Истребительница разом встрепенулись, ожидая дальнейших распоряжений.
- Душ и всё такое, - насмешливо произнёс один из солдат. – В смысле, остальные биологические потребности.
Баффи с надеждой посмотрела на медленно отъезжающий в сторону квадратик плитки, открывающий сток в полу, затем нерешительно взглянула на Спайка.
- Дамы вперёд, - пробормотал вампир, решив, что для Истребительницы это действительно важнее.
Девушка сделала шаг вперёд.
- Не мог бы ты отвернуться?
Спайк закатил глаза, некоторое время раздумывая, не стоит ли напомнить девушке, что прошлой ночью он уже смог увидеть всё, что только можно пожелать, но сдержался, отвернувшись к стене.
Через пару секунд он услышал шум, льющейся с потолка воды. Минуты через две всё снова стихло, если не брать в расчёт лёгкий шорох одежды.
- И долго мне так стоять? – не выдержал вампир.
- Можешь поворачиваться, - немного поколебавшись, ответила девушка.
С её волос всё ещё капала вода, и сквозь голубую робу проступали очертания влажного тела.
Спайк сглотнул, отводя глаза.
- Учти, Истребительница, в следующий раз моя очередь принимать душ, - непреклонным тоном заявил он.

***

Профессор Уолш спустилась вниз и бросила беглый взгляд на монитор.
- Что тут происходит? – спросила она у солдата, уставившегося в экран.
- Душ, - ответил он, облизнув губы, и плотнее придвигаясь к монитору.
Мегги поморщилась.
- Какой вежливый, - пробормотала она, взглянув на вампира.
Профессор выжидающе посмотрела на часы, и снова сосредоточилась на происходящем в камере.
Вода в трубе быстро кончилась. Истребительница предприняла попытку вытереть тело рубашкой, но затем отказалась от этой идеи, и натянула одежду.
Уолш терпеливо подождала, пока заключённые окончат обмен любезностями, затем шагнула к динамику и нажала кнопку.
- Раздевайтесь! – произнесла она, очень довольная собой.

Глава 7
Взаимопонимание

Электрический разряд вместо будильника – «Инициатива» не отличалась оригинальностью.
- Объект №17, Объект №71, встать!
Истребительница и вампир медленно поднялись на ноги – каждый в своём углу камеры, как обычно, не глядя друг на друга.
- Не двигаться! – приказал голос.
Спайк скрестил руки на груди, лениво наблюдая за открывающейся дверью. Вооружённые до зубов солдаты переступили порог камеры, постоянно держа вампира и Истребительницу на мушке, словно заключённые были настолько глупы, чтобы попытаться сбежать, когда оператору за пультом было достаточно просто нажать на кнопку, и чип взорвётся такой нестерпимой болью, что все мысли о побеге просто вылетят из головы. Пара демонстраций в их первые дни нахождения в лаборатории начисто отбила у обоих тягу к подобным экспериментам.
- Вперёд, и без глупостей! – приказал один из военных.
Баффи закатила глаза и в сопровождении конвоиров вышла в коридор. Спайк последовал за ней.
- Направо! – продолжал командовать солдат.
Маршрут был стандартным. Пленников втолкнули в огромный зал, где обычно проводились бои. Не дожидаясь приказа, Спайк отошёл к левой стене, заняв привычную позицию. Баффи предпочла правую сторону. Что ж, по крайней мере, это было делом привычным. Спайк бросил задумчивый взгляд на камеры, свисавшие с потолка. Ну и чего Уолш ожидала от них на этот раз? Что после пары жарких ночей вампир и Истребительница проникнуться друг к другу тёплыми чувствами и им будет трудно убить друг друга? В таком случае, Мегги явно ошибалась. Секс по приказу как-то не слишком располагал к зарождению любви. И ни Спайк, ни Баффи не упустили бы шанса уничтожить друг друга. Но вампир даже не сомневался, профессор им этого не позволит, просто заставит выйти из себя, а потом, когда всё уже будет почти закончено, она ехидно произнесёт: «Стоп!», и отправит переполненных ярости и гнева врагов обратно в камеру. Чёртова экспериментаторша!
- Объект №17, Объект №71, выйти на середину, - произнесла Мегги.
Они медленно двинулись на встречу друг другу, готовые вступить в смертельный бой.
- Приготовиться к схватке, - продолжила профессор.
Их глаза встретились лишь на мгновение. Вампир и Истребительница напряжённо ожидали приказа. Внезапно дверь, противоположная той, через которую ввели их, распахнулась. Четверо разномастных, мускулистых и невероятно уродливых демонов стояли абсолютно неподвижно и с ненавистью смотрели на пару пленников, замерших в центре зала.
- Номер 17, номер 71 – защищаться, не убивать, не калечить! Номер 13, 26, 83 и 97 – уничтожить!
Демоны мгновенно кинулись в бой, заставляя вампира и Истребительницу отступить к стене. Они нападали с таким ожесточением, словно это их жизнь зависела от исхода схватки.
- Вот чёрт! – пробормотал Спайк.
Заметив взгляд Истребительницы, он понял, что Баффи полностью разделяет его мнение.
Отклониться, перехватить руку, увернуться – приказ проклятой Мегги Уолш не оставил им других вариантов. Демоны под номером 13 и 97 предпочитали теснить к стене Спайка, Объектам 26 и 83 явно по душе пришлась Баффи, однако порой они были не прочь и поменяться ненадолго. Положение было не из лучших. Однако был ещё один фактор, который мог сыграть на руку вампиру и Истребительнице: демоны сражались каждый за себя, и порой отчаянно мешали друг другу. Каждый старался быстрее добраться до своей жертвы и уничтожить её, и это давало пленникам, скованным приказом «не убивать и не калечить» небольшой шанс. Нужно было лишь правильно воспользоваться им.
Баффи и Спайк поняли это почти одновременно.
- Истребительница! – крикнул парень.
Она обернулась. Вампир сделал шаг по направлению к ней, искренне надеясь, что она поймёт его план. Баффи кивнула, отвечая на невысказанный вопрос. Теперь они отступали не к стене, а друг к другу.
- Будь осторожна, - произнёс Спайк. – Вон у того мохнатого ядовитая слюна.
- Я знаю, - ответила Баффи, бросив взгляд через плечо. – А зелёный стреляет острыми иглами.
Похожий на дикобраза объект № 13, как раз намеревался выпустить в вампира несколько дротиков, но Спайк вовремя увернулся, и иглы врезались в стену.
Минуту спустя вампир и Истребительница стояли спина к спине, окружённые четырьмя разъярёнными противниками. Тактика приносила свои плоды: Объект № 26 уже дважды угодил девяносто седьмому в лицо, не рассчитав удар – Баффи и Спайк просто вовремя уклонились. Номер 13, кажется, сломал Объекту 83 руку, и серьёзно ранил иголками № 26.
У экрана монитора профессор Уолш и полковник МакНамар с любопытством наблюдали, как объекты 17 и 71 без труда заманивали в ловушку своих противников. Разозлённые демоны уже начали калечить друг друга. Раненый № 83, кажется, полностью позабыл об Истребительнице, и кинулся на подобного дикобразу союзника, при этом случайно задевая больную кисть номера 97. Вампиру и его напарнице нужно было лишь вовремя выскользнуть из оцепления, и вот уже нападавшие устроили настоящую свалку. Объекты 17 и 71 замерли чуть в стороне, внимательно наблюдая за происходящим.
- Достаточно! – приказала Мегги. – Всем стоять!
Демоны тут же остановились, растерянно оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, как же так вышло.
- Увести этих, - кивнула на группу тупоголовых демонов профессор.
Наблюдая за тем, как номера 13, 26, 83 и 97 выводят под конвоем из камеры, Баффи и Спайк обменялись взглядами. Они стояли плечом к плечу, полностью готовые к новой схватке.

***

Джайлз повесил пальто на вешалку и прошёл на кухню. Достав из шкафчика бутылку виски, он налил себе полный стакан и выпил залпом, затем взглянул на телефонную трубку. Нужно было позвонить Джойс и сообщить ей, что их надежды не оправдались. Благодушная старушка из Сан-Франциско ошиблась: юная девушка, снимавшая у неё квартиру, была очень похожа на Баффи, но это всё же была не Истребительница.
С каждым днём надежда всё больше и больше покидала его. Конечно, однажды Баффи уже сбегала из дома, но тогда у девушки была веская причина. А с чего бы ей бежать теперь? У Истребительницы просто не было никаких проблем. Она не ссорилась ни с матерью, ни с друзьями, ни со своим новым молодым человеком – вполне симпатичным, добродушным парнем, который очень переживал за неё и просто места себе не находил, когда Баффи исчезла.
Нет, Истребительница не могла уехать сама. Джайлз в этом не сомневался. С ней что-то случилось. На неё напали, похитили, ранили или…
Наблюдатель наполнил ещё один стакан. Он не хотел думать об этом, отчаянно отгоняя от себя подобные мысли. Баффи была жива и она в порядке, просто… Просто… Но как Руперт ни старался, он не мог найти ни одной достойной причины её исчезновения. Баффи пропала, Фёйт всё ещё была в коме. Мир остался без Истребительницы, но не это больше всего пугало Джайлза.
Он волновался за девушку, которая была ему дорога, словно родная дочь. Наблюдатель сейчас всё бы отдал за то, чтобы она вернулась домой. Со вздохом он шагнул к телефону, набрал номер миссис Саммерс. Ему предстоял ещё один очень тяжёлый разговор и ещё одна печальная миссия – разрушить надежду взволнованной матери, ожидавшей, что наблюдатель прилетит из Сан-Франциско вместе с её дочерью.

Глава 8
Мысли

[b]
Их втолкнули в камеру.
- Помягче, приятель! – крикнул вслед солдатам Спайк и тут же заработал электрический разряд.
- Знаешь, если бы ты держал язык за зубами, то избежал бы немало проблем, - сообщила ему Истребительница.
- Не дождутся! - вскинул голову вампир, и Баффи невольно улыбнулась.
- Внимание, приготовиться к принятию душа! – апатично произнёс кто-то из солдат за стеной.
Вампир окинул взглядом Истребительницу с исцарапанным и покрытым засохшей кровью лицом, потом посмотрел на свои грязные руки.
- Кажется, мне повезло больше, pet! – усмехнулся он.
- Ничего, я как-нибудь потерплю до утра.
Баффи покорно отвернулась к стене.
- А всё-таки, это был классный приём! – произнёс Спайк через некоторое время. – Обязательно им воспользуюсь потом.
- Да, пожалуйста! – хмыкнула она.
- Поворачивайся! – сообщил ей вампир. – Тут, кажется, ещё осталось немного воды. Может, ты и успеешь.

***

День выдался тяжёлый. Всё утро ему пришлось провести в доме Баффи, сидеть рядом с Джойс, ожидая новостей. Стоило только взглянуть на то, как сильно переживала миссис Саммерс, и Райли тут же хотелось провалиться сквозь землю. Мистер Руперт Джайлз, старый друг семьи, вчера вечером вылетел в Сан-Франциско, чтобы встретиться с женщиной, которая якобы видела Баффи. Райли знал, что это ложный след, и что девушку им никогда не найти, но ничего не мог поделать. Ему постоянно приходилось общаться с друзьями Истребительницы и её матерью, и каждый такой разговор был очень тяжёлым испытанием для агента Финна. Каждый день он повторял себе, что просто выполняет свой долг. Долг перед родиной и перед всем человечеством. Но легче от этого не становилось.
Райли вошёл в аппаратную. Была его очередь заступать на дежурство. Финну гораздо больше нравилась его прежняя должность: охотиться на демонов, спасать людей – это было интересно и как-то даже правильно. А вот охранять камеры с особо опасными экземплярами - эта миссия была ему совсем не по душе. Профессор Уолш говорила об этом, как о повышении, важном шаге для будущей карьеры, но Райли казалось, что женщине просто нравится мучить его, потому что его группа вечно дежурила у мониторов, отображающих происходящее в одиннадцатой камере, где находились объекты №17 и 71.
Агент Финн опустился на стул и бросил взгляд на экран. Райли тут же поморщился от отвращения. Зрелище было то ещё! Они лежали на полу в центре камеры. Видимо там, где и застиг их циничный приказ профессора Уолш, смилостивившейся над узниками и позволившей прекратить жестокий процесс спаривания. Баффи положила голову на плечо вампиру, глаза у обоих были закрыты. Они выглядели словно какая-нибудь парочка, мирно отдыхающая после жаркого секса. Оба всё ещё были обнажены, девушка лишь слегка прикрывалась своей рубашкой, вампир не удосужился сделать и этого.
Райли отвернулся, не в силах больше смотреть. Это было просто чудовищно. Вот эта псевдоидиллия казалась солдату ещё более отвратительной, нежели эксперименты Мегги Уолш. Агент Финн прекрасно понимал, что Баффи Саммерс была всего лишь демоном, но он продолжал искать в ней остатки человечности. Раньше она никогда не позволяла себе подобного. Несмотря на то, что и вампир и Истребительница были абсолютно без сил, услышав слово «Стоп», они старались поскорее как можно дальше оказаться друг от друга. На этот раз Баффи осталась. Она лежала рядом с отвратительным, ужасным, мёртвым, бездушным вампиром, чем ещё раз доказала свою демоническую сущность.

***

Баффи открыла глаза. Нужно было встать, одеться, собраться с силами и в очередной раз попытаться забыть обо всём. Становилось всё холоднее. Девушка сильнее прижалась лбом к плечу вампира.
- Я больше не выдержу этого! – прошептала она.
- Они ждут, что мы сдадимся, - тихо ответил Спайк. – Что мы смиримся и перестанем бороться.
Баффи всхлипнула.
- Но мы не дадим им такого шанса, - продолжил он, проведя рукой по её волосам. – Мы выберемся отсюда, Истребительница, я обещаю тебе.
Девушка вздохнула. Сейчас ей, как никогда, хотелось поверить его словам.

***

Имея высокий уровень допуска, полковник МакНамар без труда получил нужные бумаги. Однако в официальных документах было слишком мало информации. «Не проверено», «не подтверждено», «не доказано». Похоже, база Инициативы была единственным отделением, которому удалось поймать Истребительницу.
По этому иного выбора не оставалось – пришлось идти в библиотеку и довольствоваться глупыми легендами и сказками. Открывая первую книгу, МакНамар был готов увидеть всё, что угодно, самый чудовищный бред, но он вовсе не ожидал наткнуться на то, что было там на самом деле. Он взял следующую книгу, затем ещё одну и ещё. Никаких пожираний младенцев и убийств юных девушек, ничего подобного. Чем больше он читал, тем чаще полковнику вспоминались персонажи комиксов, которые он любил когда-то в детстве. Бетмен, Человек Паук, все эти супергерои – вот кого напоминали ему истории об истребительницах, избранных девушках, наделённых особой силой, чтобы бороться со злом и защищать людей.
Конечно, это вполне могли быть просто выдумки воодушевлённых людей. Есть же на свете сумасшедшие, поклоняющиеся вампирам, например! Но всё же было немного странно – ни одного упрёка или обвинения. Неясно было и происхождение истребительниц. Сотни девочек, несущих в себе частичку демона, но силу получает лишь одна. А остальные, выходит, живут себе, как обычные люди, выходят замуж, рожают детей. И лишь одна единственная становится демоном…
- Полковник? – прозвучал удивлённый голос.
На пороге стояла весьма озадаченная Мегги Уолш.
- Что вы здесь делаете в столь поздний час?
- Да вот, - ответил МакНамар, – решил почитать немного и засиделся.
- Что ж, - протянула профессор, пытаясь разглядеть названия книг, но полковник быстро развернул их корешком к себе.
- Я пойду спать, - сообщил он. – Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - отозвалась Уолш, провожая военного задумчивым взглядом, затем развернулась и зашагала прочь.
У профессора было ещё много работы. Очень важной и абсолютно неофициальной. В комнате с номером 314 Мегги ждала её маленькая тайна.

***

- Завтрак! – произнёс сонный голос только что сменившегося солдата.
Спайк вскрыл свой пакет, сделал пару глотков и неожиданно остановился.
- Что-то не так? – настороженно спросила Баффи.
Вампир пожал плечами.
- Странный привкус, - пробормотал он.
Истребительница предпочла немедленно попробовать бульон, и тут же поморщилось.
- Как думаешь, что это?
- Понятия не имею, - печально усмехнулся Спайк. – Какой-то новый эксперимент.
Они переглянулись, прекрасно понимая, что выбора у них нет. Если они откажутся это есть, то всё равно не получат ничего другого взамен. А Мегги Уолш точно не успокоится до тех пор, пока не добьётся своего. Это был лишь вопрос времени. Рано или поздно им придётся съесть отравленную пищу. И, наверное, лучше это сделать сейчас, пока организм ещё не ослаб от голода.
- Остаётся только надеяться, - пробормотал вампир, снова поднося пакет к губам.
Баффи последовала его примеру. Оба замерли в ожидании результата. Вампир и Истребительница могли лишь гадать, что именно подготовили им на этот раз учёные Инициативы. Очень хотелось верить, что это всё же не испытание действия новых ядов, но ответ могло дать лишь время.

запись создана: 04.04.2010 в 22:20

@темы: фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Стихотворение: "Я отыграюсь"

Название: «Я отыграюсь»
Автор: Оллимпия
Рейтинг: PG
Сезон: PostSeries
Персонажи: Спайк
Краткое содержание: Спайк проиграл в покер нечто очень важное.
От автора: Ностальгия.
Отказ от прав: да

Баффи, я клянусь, я отыграюсь!
Обещаю, кошку я верну.
Милая, нет, я не заблуждаюсь.
Лишь сыграю партию одну…
Ничего с ней за день не случится!
Никому такая не нужна!
Дорогая, ну не надо злиться!
Будет завтра дома вновь она.
Ну прости, родная, заигрался.
Кончились котята у меня,
В долг приятель дать мне отказался.
Дорогая, ты должна понять!
Нашу кошку на кон я поставил.
Понимаешь, у меня был стрит…
О, ну Баффи, почему же сплавил?
Я не против. Пусть в постели спит.
Но, скажи, зачем она толкает
Меня вечно лапами в живот?
Кажется мне, что она считает,
Что она хозяйка в доме. Вот,
Доведёт она меня, родная!
Ты прости – я больше не могу.
Чувствую, что Харрис, выбирая
Нам подарок, верил: я сбегу.
То не кошка – настоящий демон!
И меня она сведёт с ума.
Я уже не знаю, что и делать.
Дорогая, посуди сама:
Она гадит вечно мне в ботинки
И мешает постоянно мне.
У дивана разодрала спинку,
А ещё кусается во сне.
И когда я шарю по постели,
По утру тебя, мой свет, ища,
Не люблю, чтоб на меня шипели
И вцеплялись в руку мне, пища!
Надоела шерсть её повсюду.
Кровь я с мехом не желаю пить!
Дорогая, я терпеть не буду…
Я порой хочу её убить.
Этот день пусть будет ей уроком,
Пусть узнает, как непросто жить!
Хоть бы было хоть немного проку!
Там манерам смогут научить,
Шёлковой домой она вернётся,
А иначе, Баффи, я клянусь,
Что она однажды не проснётся!
Или я – боюсь я – не проснусь…
Ладно-ладно, милая, я понял.
Не кричи, она не пропадёт.
Да, кому я проиграл, я помню,
Уверяю, он её вернёт.
Не волнуйся, завтра отыграю!
Я клянусь тебе, родная, всем!
Ты же знаешь, я не представляю
Нашей жизни без неё совсем.

@темы: стихи, юмор, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Поэма: "День дурака"

Название: «День Дурака»
Автор: Оллимпия, ViCCy
Рейтинг: PG
Сезон: PostSeries
Персонажи: Ангел
Краткое содержание: Можно считать продолжением нашей рождественской серии. Правда уже наступила весна. И совсем другой праздник.
От автора: дубли прилагаются
Отказ от прав: да


Каждый год - и все одно и тоже,
Вновь и вновь вся эта круговерть.
Обижаться на друзей негоже,
Но их шутки - клеткам нервным смерть.

Раз за разом первого апреля
Розыгрыш один других смелей.
И никто не хочет в это время,
Быть ко мне хоть чуточку добрей.

Год назад путем таких вот шуток
На Гаити оказался я,
Думали они, что будет круто
Поиграть на чувствах у меня.

Премию вручить должны мне были,
За заслуги перед всей Землёй.
Описали всё мне, объяснили,
Я туда помчался пустельгой.

И в мечтах рисуя ту награду,
Муки морской качки выносил,
И легко так в хитрую засаду,
Ни моргнув и глазом, угодил.

В незнакомом месте и без денег,
Оказался в предрассветный час.
Счастья не принес Гавайский берег,
Свою душу еле-еле спас.

Этот день запомнил я надолго
И всех тех, кто в нем повинен был,
Отомстить считаю своим долгом,
Ведь об их проделках не забыл.

И теперь уж больше не поверю,
Чтобы не сказали мне они.
И план мести я за ту неделю
Сочинил для "любящей" родни.

Операция - прям гениальна,
Превзошел я даже сам себя,
Шуткам пошлым их и тривиальным
Абсолютно не поверю я.

Буду игнорировать я просто
Глупые подколки целый день.
Только вот, с моим прекрасным ростом,
Так легко изображать мишень.

Для врагов на "яблочко" похож я,
Нет труда, чтобы в меня попасть.
Вот и Хармони решила тоже,
Позабавиться сегодня всласть.

Мне она заботливо сказала:
"Развязался, босс, у вас шнурок!"
Вот оно их шуточек начало,
"Не расслышав", вышел за порог.

На пороге задержала Илли,
Заявив, что я порвал пиджак,
А потом заметила: пришили
Мне одну из пуговиц не так.

Свысока взглянул я на богиню,
Ей в ответ ни слова не сказав.
Непоколебимости твердыню
Не разрушить парой их забав.

Вышел наконец-таки из зданья,
Думал, отвязался я от них,
Но, увы, не кончились страданья,
Не остались за порогом ВиХ.

"Там с машиной что-то не в порядке" -
Спайк с серьёзной миной заявил.
"Тормоза нуждаются в отладке,
И, похоже, кончился бензин".

Ну, конечно, так я и поверил,
Сел в машину и нажал на газ,
Зарычал мой Бентли диким зверем
И помчался 240 в час.

В этот миг мне Баффи позвонила:
Совещанье, мол, перенесли.
Ведь была отравлена текила,
Откачать министра не смогли.

Тоже мне, как ново, в самом деле,
Лучше и придумать не могли!
Как же эти шутки надоели.
Сколько уже можно меня злить?

Тут машина вдруг моя заглохла.
Я на совпаденье всё списал.
Посчитав, что мой "внучок"-пройдоха
Про беду с бензином угадал.

На заправке оплатил пять литров
И опять помчался я стрелой,
Ведь готовился, как перед битвой,
Я сегодня утром к встрече той.

На секунду только я отвлёкся -
Вижу, едет фура на меня.
Жму на тормоз - Бентли все несется,
Что же это, блин, за западня?

За секунду лишь до столкновенья
Прыгнул из машины на ходу.
Что же это всё ж за невезенье!
Так я никуда не попаду.

Встал с газона, быстро отряхнулся,
Побежал в подземный переход.
Но из-за шнурка я вдруг споткнулся
Полетел вниз, головой вперед.

И ступеньки посчитав макушкой,
На полу холодном я лежал.
Сбитый мною продавец игрушек
На меня рассерженно взирал.

Да уж совпадение, однако!
Третья шутка за день - и сбылась.
Это все-таки случайность, всяко,
Электричка б лишь не унеслась.

И стремглав пустился я к платформе,
Сильно возжелав не опоздать.
На часы взглянул - пока всё в норме,
Время есть, но надо всё ж бежать.

Еле-еле втиснулся я в двери,
Странно на меня глазел народ.
Будто бы они во мне узрели
Чудище, что вышло из болот.

Огляделся - вроде все в порядке,
Ну пиджак совсем чуть-чуть помят,
Боже мой! А тут куски подкладки,
Как лохмотья, за спиной висят!

Кто-то разорвал её мне в клочья,
Как же раньше не заметил я!
Пуговица тоже, между прочим,
Явно здесь пришита не моя.

Не могла же на пиджак Версаче
В виде вишни пуговка попасть.
Жаль, что я спешу сейчас, иначе
Я бы попытал кого-то всласть.

Только вечер уж не за горами -
Вот вернусь домой и разберусь.
Весело сегодня с шутниками
Было так, что одолела грусть.

Даже как-то это мне обидно,
И не разыграл меня никто.
В прошлый раз коллеги мои, видно,
Отыгрались просто на все сто.

Я помчался к залу заседаний,
Чуть не сбил охранника я с ног.
Пробежавшись через холл зеркальный,
Я в прыжке перелетел порог.

Приземлился средь пустого зала.
И куда же подевались все?
Что там Баффи час назад сказала
О министре и о ядах мне?

Набираю быстро её номер,
Трубку как назло снимает муж.
Молвит, ничего не знает кроме
Факта, что сорвал он в покер куш.

Ну конечно, что же есть важнее
Пары сотен выигранных котят?
"Не кричи" - просить меня он смеет,
Мол, его котята уже спят.

Наконец позвал "внучок" супругу,
"Ангел? Что такое? Я спешу!"
- Баффи, окажи ты мне услугу,
Расскажи, как было все, прошу!

"Успокойся, Ангел, все не плохо,
Да, министр, конечно, пострадал,
И врачам пришлось чуть-чуть поохать,
Адвокат их закатил скандал!

Не волнуйся, Спайк уж всё уладил,
Заседанье завтра ровно в шесть.
Правда, его проведут в Неваде,
Согласись чудеснейшая весть?"

- Да, спасибо, Баффи, я все понял,
Да, пойду заказывать билет.
Есть! Никто про розыгрыш не вспомнил,
Год теперь могу я жить без бед.

На прощанье взглядом зал окинул,
Таял солнца за окном янтарь,
Посмотрел на новую картину
И застыл, увидев календарь.

Оказалось: в марте дней не тридцать!
И апрель ещё не наступил!
Как же мог так страшно ошибиться?
Да, похоже, сильно я сглупил.

Ну уж завтра буду наготове!
Не поверю больше никому!
И меня ничто не остановит
Шутникам вновь объявлю войну.



ПРОБНЫЕ ДУБЛИ:

Каждый год и все одно и тоже,
Повторяется вся эта круговерть,
(И меня, а я же ведь хороший,
Каждый чем-то так и норовит огреть.)



Каждый год и все одно и тоже,
Апокалипсис отдельный у меня,
(Несмотря, что я такой пригожий,
Невзлюбила меня моя семья.)



Раз за разом первого апреля
Розыгрыш один других смелей.
(Ну а я же им, наивный, верил!
Вот послал же Бог таких друзей)



Год назад путем таких вот шуток
На Гаити оказался я,
(И в теченье пары жутких суток
От жары стенал там, их кляня.)



Премию вручить должны мне были,
За заслуги перед всей Землёй.
(И меня, конечно, пригласили,
Знают, настоящий кто герой)



И в мечтах рисуя ту награду,
Муки морской качки выносил,
(И попутно, это ж было надо,
Травку я на камбузе курил.

С самокруткой и бутылкой виски
Спайка я уж начал понимать,
Привели б еще мне одалиску
Ну а лучше не одну, а пять )



В незнакомом месте и без денег,
Оказался в предрассветный час.
(Я бродил по пляжу, как бездельник,
Попивая свежий хладный квас)



В незнакомом месте и без денег,
Оказался в предрассветный час.
(Посему на пляже в понедельник
Я орал: "Чурчхела лишь для вас!")



В незнакомом месте и без денег,
Оказался в предрассветный час.
Счастья не принес Гавайский берег,
Свою душу еле-еле спас.

(Помогли в тот год аборигены,
Приютили, крови привезли,
Правда, стукнули потом поленом
И хотели в жертву принести.)



Этот день запомнил я надолго,
И всех тех, кто в нем повинен был,
(Покусал бы, коли стал я волком,
А затем от счастья бы завыл.)



И теперь уж больше не поверю,
Чтобы не сказали мне они.
(Я от злости превращаюсь в зверя,
Только не страшны им хомячки)



Операция ну просто гениальна,
Превзошел я даже сам себя,
(Так что, заявляю официально,
Меня чукчей обзывали зря.)



Буду игнорировать я просто
Шутки и подколки целый день.
(Из подлобия взирая грозно,
Буду я ворчать, как старый пень)



Для врагов на "яблочко" похож я,
Нет труда, чтобы в меня попасть
(И летит прям в лицо дорожная
Грязь, ну что же это за напасть!)



Мне она заботливо сказала:
"Развязался, босс, у вас шнурок!"
(Но словам вампирши веры мало.
Не поверю, будет ей урок!)



На пороге задержала Илли,
Заявив, что я порвал пиджак,
(Думал я - меня в травмпункте шили-
Зря богине показал кулак.)



Свысока взглянул я на богиню,
Ей в ответ ни слова не сказав.
(В кабинете чей-то пёсик синий
Мне шепнул приветливо: гав-гав)



Вышел наконец-таки из зданья,
Думал, отвязался я от них,
(Только, видно, мой удел - страданья,
В миг на мне повис какой-то псих.)



Вышел наконец-таки из зданья,
Думал, отвязался я от них,
(Побежал я бодро на свиданье,
В ресторане ждёт меня жених)



"Там с машиной что-то не в порядке" -
Спайк с серьёзной миной заявил.
(Я хотел на ней вспахать те грядки,
Что вчера с женою посадил)



Ну, конечно, так я и поверил,
Сел в машину и нажал на газ,
(Перед этим громко хлопнув дверью,
За что, впрочем, получил я в глаз.)



В этот миг мне Баффи позвонила:
Совещанье, мол, перенесли.
(И тогда машину закрутило,
Постовую будку мы снесли)



Тоже мне, как ново, в самом деле,
Лучше и придумать не могли
(Вот приеду щас всех отметелю,
Лица их испачкаю в пыли.

Бетмену такое и не снилось,
Супермен от зависти подох,
Но для вас я сделаю все ж милость
И представлюсь. Ангел - полубог.)



Тут машина вдруг моя заглохла.
Я на совпаденье всё списал.
(С громким треском - чудом не оглох я -
Бэнтли мой огнём уж запылал)



На заправке оплатил пять литров
И опять помчался я стрелой,
(Ведь с С2Н5ОН ждет битва
Нужно мне попасть скорей домой.)



На секунду только я отвлёкся -
Вижу едет фура на меня.
(Сразу на пол Бентли я улёгся,
Повезёт - не стану прахом я)



За секунду лишь до столкновенья
Прыгнул из машины на ходу
(Вот оно - вампирское везенье,
Легче-таки мне жилось в аду.)



Встал с газона, быстро отряхнулся,
Побежал в подземный переход.
(Тут же на ступеньках навернулся
Позабавил я честной народ).



И ступеньки посчитав макушкой,
На полу холодном я лежал
(И мечтал я только о подушке,
Испарился боевой запал.)



Да уж совпадение, однако!
Третья шутка задень уж сбылась.
(Вдруг очень голодная собака
На несчастный мой шнурок взялась!

И его зубами потянула,
Потащился по полу за ней,
По ступеням вверх она рванула
Стала жизнь гораздо веселей)



И стремглав пустился я к платформе,
Сильно возжелав не опоздать
(Девушки ведь дома ждут в мед. форме,
Чтоб меня весь вечер ублажать.)



Еле еле втиснулся я в двери,
Странно на меня глазел народ.
(А ещё странней глазели звери,
Оказалось кровь на пол течёт)



Еле-еле втиснулся я в двери,
Странно на меня глазел народ.
(Так словно в Бутырке я неделю
Лес валил, что тек потоком пот.)
(Словно все они лишь и хотели
Сделать из меня три банки шпрот.)



Огляделся - вроде все в порядке,
Ну пиджак совсем чуть-чуть помят,
(Лишь намазал бриолином прядки,
Вновь, как Пресли, все меня хотят.)


Огляделся - вроде все в порядке,
Ну пиджак совсем чуть-чуть помят,
(и дыра в носке моём на пятке,
Как я мог мог ботинки потерять?)



Кто-то разорвал её мне в клочья,
Как же раньше не заметил я!
(Это видно в спальню мою ночью
Пробралась какая-то свинья)



Не могла же на пиджак Версаче
В виде вишни пуговка попасть.
(С зайчиками на штанах тем паче
Пуговка сия совсем не в масть.

У меня штаны ведь от плейбоя
С зайчиками там, и там, и там,
И от женщин нет теперь отбоя
Все благодаря крутым штанам.)



Только вечер уж не за горами -
Вот вернусь домой и разберусь.
(Ух, они признаются мне сами,
Если я до дома доберусь,

А то что-то странным показалось
Тиканье в ботинке у меня
И чекою как-то оказалась
Пряжечка от моего ремня)



Даже как-то это мне обидно,
И не разыграл меня никто
(А они могли ведь, очевидно,
Мелом натереть мое пальто.

Иль насыпать в туфли стекловату,
Узелком могли связать шнурки,
А могли мою пустую хату
На кусочки разнести с тоски.)



Я помчался к залу заседаний,
Чуть не сбил охранника я с ног.
(За столом в костюме Багса Банни
Восседал мой собственный сынок).



Приземлился средь пустого зала.
И куда же подевались все?
(Тут рвануло полкило напалма -
Розыгрыш случился по весне)



Набираю быстро её номер,
Трубку как назло снимает муж.
("Персик, милый, ты ещё не помер?
Ну а мы обрадовались уж!)



Ну конечно, что же есть важнее
Пары сотен выигранных котят?
(Бедный Спайк ему сейчас сложнее
Ведь котята с Баффи есть хотят.

Чтоб кормить орущую ораву,
Здесь каким героем нужно быть?
Рай с любимой Спайк обрел по праву,
Лучше Ад, чем просто с Баффи жить.)



Наконец позвал "внучок" супругу,
"Ангел? Что такое? Я спешу?
(Поищи себе уже подругу,
И не лезь к нам, очень я прошу!

Наша жизнь семейная страдает
От звонков извечных нам домой
Всё желанье сразу пропадает,
Лишь услышим хмурый голос твой)



Успокойся, Ангел, все не плохо,
Да, министр, конечно, пострадал,
(Ладно, я держу тебя за лоха,
Это был междемонский скандал.

И, быть может, скоро, в понедельник,
Руководство ВэиХа сместят,
И какой-то их властной бездельник
От Армани твой упрет наряд.)



Не волнуйся, Спайк уж всё уладил,
Заседанье завтра ровно в шесть".
(А ещё звонил тебе тут Владик...
Дракула. Сказал, что хочет есть.

Попросил, чтоб долг свой переслал ты,
И отправил девствениц штук пять
А ещё какие-то там латы.
Ой, прости, забыла я опять)



Ну уж завтра буду наготове!
Не поверю больше никому!
(Может тоже шутку подготовить?
Утопить кого-то, как Му-му)

@темы: стихи, юмор, Спайк, Баффи

---

Стихотворение: "Молчит телефон"

Название: «Молчит телефон»
Автор: Оллимпия
Рейтинг: PG
Сезон: PostSeries
Персонажи: Спайк
Краткое содержание: После серии Damage, Спайк уверен, что Эндрю не сможет держать язык за зубами.
Отказ от прав: да


Уже столько дней молчит телефон.
Я думал, что Эндрю расскажет…
Молчать, думал я, не выдержит он,
Полсуток не выдержит даже!

Но вдруг в этот раз он, правда, смолчал?
Хоть в этом не вижу я смысла.
Звонка я её напрасно прождал –
Пора бы мне свыкнуться с мыслью.

Но верить хочу я последним словам,
Что губы её прошептали.
И ей позвонить хочу уже сам,
Но хватит надежды едва ли.

Уже столько дней молчит телефон.
А вдруг она, правда, не знает?
И может любовь – всего только сон,
Что сердце моё разрывает.

А вдруг в этот раз он слово сдержал?
Ведь Эндрю понять невозможно.
И боль ожиданья – в сердце кинжал.
Решенье принять слишком сложно.

Как верить хочу я последним словам,
Глазам как хочу её верить!
За каплю надежды всё я отдам.
Но можно ль надежду измерить?

Уже столько дней молчит телефон.
Пора эту пытку закончить.
Я ей позвоню, но только потом.
Сначала я Эндрю прикончу!

@темы: стихи, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Стихотворение: "Увы"

Название: «Увы»
Автор: Оллимпия
Рейтинг: PG
Сезон: 6
Персонажи: Спайк
Краткое содержание: Ну вы и так знаете, да?
Отказ от прав: да

Нежных губ малиновая сладость,
Страсти зной огнём горит в глазах.
Наших встреч обманчивая радость,
Как ванили запах в волосах.

С каждым вдохом счастье всё короче,
А секунды всё быстрей бегут.
Всё сильнее ненавижу ночи,
Что тебя с утра опять крадут.

Вновь в глазах зелёных осознанье,
Тень презренья, ненависти тень.
Наши чувства в новое изгнанье
Отправляет наступивший день.

Нежных губ малиновая сладость…
Может быть, я был бы счастлив, но
Для тебя я, кажется, лишь слабость.
Оба знаем: быть так не должно.

Ты уйдёшь с рассветом, я считаю
По секундам долгие часы.
Ты вернёшься снова, но я знаю:
Не моя ты, милая, увы.

@темы: стихи, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Фанфик: "Пуговица"

Название: Пуговица
Автор: Оллимпия
Рейтинг: PG-13
Персонажи: Спаффи и др.
Сезон: 6
Краткое содержание: Всему виною производители кофточек, и магазин напротив «Магической Шкатулки», устроивший распродажу.
Бета: Dalila
Завершён: да
От автора: Автор немного сошёл с ума.
Предупреждение: АУ, флафф
Отказ от прав: персонажи не мои, а текст – вполне-вполне.


Пятница, ближе к полудню

- Спайк! – сердито позвала она.
- Истребительница, - в тон ей ответил блондин. – Если ты не заметила, то я занят.
- Если ты не заметил, то я заметила! – отозвалась девушка. – Ты можешь побыстрее? Мне надоело ждать.
- Кровавый ад! Ты меня отвлекаешь!
- От чего? – проявила любопытство девушка.
- Вот от этого, - многозначительно произнёс Спайк, глядя вниз.
- Что тут сложного? – не поняла Баффи. – Просто запихни его глубже.
- Не могу, - ответил вампир.
- Почему не можешь? – спросила Истребительница.
- Откуда я мог знать, что оно такое узкое? – пожаловался вампир.
- Если ты не можешь его просунуть, тогда вытаскивай! – возмутилась девушка. – Хватит тянуть время!
- Я уже сказал тебе, - прорычал блондин. – Я не могу!
- Только не говори, что ты застрял, - предупредила его Баффи.
Спайк предпочёл промолчать, вновь вернувшись к бесплодным попыткам.
- Ну это же несложно, - попыталась взять всё под контроль Истребительница. – Просто подвигай его: вперёд-назад, вперёд-назад…
Вампир бросил на неё уничижительный взгляд.
- По-твоему, я не пробовал?
- Ладно! Подожди! Не двигайся!
- Что? – насупился вампир.
- Давай я сама попробую.
Спайк хмыкнул.
- Да, пожалуйста!
- Просто расслабься! – довольно мягко произнесла девушка, беря инициативу в свои руки.
- Расслабиться?! – ошарашено произнёс вампир. – У меня… у меня – застрял! А она говорит расслабиться!
Баффи приготовилась приложить усилия. Вампир взвыл от боли.
- А-а! Стоп! – приказал он. – Ты мне так его оторвёшь.
- Ладно-ладно, - насупилась Баффи. – Я просто хотела помочь.
Оба снова уставились на свою проблему.
- Может быть, стоит его чем-нибудь смазать? – предположила Истребительница. – Говорят, это помогает.
Спайк изогнул бровь.
- Впрочем, - внезапная догадка закралась в голову девушки, - зачем нужна смазка, если можно сделать так? Естественным путём…
Обжигающая жидкость коснулась воспалённой кожи вампира. Он вскрикнул от внезапного освобождения и с грустью взглянул на намокшие джинсы.
- Ну, вот и всё, - облегчённо вздохнула Баффи.
- Да уж, - поморщился вампир.
- Просто объясни мне, как тебе пришло в голову засунуть палец в бутылку?!
- А как ты умудрилась уронить туда пуговицу?!

***

Понедельник, очень поздний вечер

Баффи вошла в склеп уверенной походкой и быстро спустилась по лестнице, машинально поправляя новую блузку. Нет, она вовсе не старалась понравиться вампиру. Истребительница пришла сюда не за этим. Абсолютно не за этим. Она просто собиралась взять Спайка с собой на дежурство. Вчера из разговоров пары подростков во Дворце Двойного Мяса Баффи узнала о предполагаемой группировке вампиров, облюбовавших старый склад на севере города. Сегодня утром Истребительница отправилась туда и убедилась, что мальчишки не соврали. Там действительно было логово. Целых четыре вампира! И, судя по всему, абсолютные новички на тропе зла! Именно по этому Баффи просто необходима была помощь Спайка. Справиться с четвёркой новообращённых демонов без него было бы просто невозможно! А абсолютно новую дорогую блузку она надела на патрулирование исключительно потому, что это просто была первая одежда, попавшаяся ей под руку.
Истребительница фыркнула. Ну и кого она обманывала? Если бы ей нужна была помощь в распылении вампиров, она вполне могла бы позвать с собой друзей. А новую блузку следовало оставить для какого-нибудь более подходящего повода.
Она пришла сюда именно за этим, и пора было перестать лгать самой себе. Спайк лежал на кровати и, казалось, крепко спал. Баффи закусила губу. Сон в её планы сейчас не входил.
- Спайк! – она с силой потрясла вампира за плечо.
Внезапно он открыл глаза и, резко схватив девушку, повалил её на постель. Баффи попыталась сопротивляться, но явно лишь для виду, без особого энтузиазма. Их губы слились в страстном поцелуе, пальцы вампира не слишком бережно расстёгивали новую блузку. И никто из любовников не заметил, как одна из блестящих перламутровых пуговиц оторвалась и закатилась под подушку.

***

Пятница, ближе к полудню

- А как ты умудрилась уронить туда пуговицу?!
- Не уходи от темы, Спайк! – пригрозила девушка.
- Даже не думал! – огрызнулся вампир. – Между прочим именно её я и пытался выловить.
Баффи хмыкнула.
- Не проще ли было перевернуть бутылку?
- И вылить первоклассный виски? – изогнул бровь вампир. – Нет уж, спасибо!
- Ах так? – скрестила руки на груди Истребительница. – Теперь мне всё ясно.
- И что тебе ясно? – полюбопытствовал вампир.
- Твои приоритеты, Спайк.

***

Вторник, очень раннее утро

Баффи растерянно моргнула. Чёрт побери! Она вовсе не собиралась оставаться здесь на ночь, просто закрыла на мгновение глаза – и вот, умудрилась уснуть. И теперь ей предстояло как-то выпутаться из крепких объятий вампира, желательно не разбудив его при этом, потому что на выяснение отношений времени у Истребительницы сейчас не было. Следовало быстрее вернуться домой. Но удача явно была не на её стороне. Стоило Баффи пошевелиться, как вампир распахнул глаза. Просто великолепно!
- Баффи, - сонно спросил он, - ты куда?
Девушка с силой ударила его по руке.
- Отпусти! Мне нужно домой.
- Ещё рано, - запротестовал Спайк, наоборот, крепче сжимая объятья. – Спи!
- Я не собираюсь оставаться здесь ни минуты! – холодно отрезала Баффи, предпринимая очередную попытку отстраниться.
- Хорошо, - согласился вампир, зарываясь лицом в её волосы. – Я помню: это было ошибкой, это больше не повторится, я – бездушная вещь и, вообще, я тебя абсолютно не понимаю. А теперь – спи!
Несколько секунд Баффи пыталась осознать услышанное, затем с силой толкнула любовника кулаком в рёбра.
- Спайк, отпусти! – по тону Истребительницы было ясно, что это последнее предупреждение.
Вампир вздохнул и покорно разжал руки. Баффи мгновенно вскочила с кровати и принялась собирать одежду. Не говоря ни слова, блондин отвернулся к стене, и накрыл голову подушкой. Баффи старалась не смотреть на него. Это был последний раз. Действительно, последний, она давала себе слово.
И всё же до чего же было обидно, что Спайк так легко её сегодня отпустил!
Наспех застегнув пару пуговиц на блузке, Баффи накинула сверху джинсовку и поспешила к двери склепа. Единственным напоминанием о визите девушки остался её запах и маленькая, никем не замеченная пуговица в углу постели.

***

Пятница, ближе к полудню

- Твои приоритеты, Спайк.
- Мои что? – изумился вампир.
- Ничего! – огрызнулась Баффи. – Я говорю лишь о том, что твой чёртов виски для тебя важнее, чем я.
Блондин открыл рот от удивления.
- К чему ты клонишь, luv? – осторожно спросил он.
- Ни к чему, - обиженно ответила Истребительница.
Баффи мгновенно выхватила бутылку у него из рук и, перевернув её, вылила содержимое Спайку на голову. Перламутровая пуговица ударила вампира в нос и отскочила в сторону.
- Кровавый ад!

***

Среда, утро

Дон бегом взлетела вверх по лестнице. Нужно было быстрее всё исправить, пока Баффи не заметила. А ведь всё начиналось так хорошо! Собираясь на вечеринку, Донни твёрдо решила надеть новую блузку, купленную сестрой на прошлой неделе. Но с самого начала всё пошло не по плану. Во-первых, в шкафу Баффи новенькой кофточки не оказалось. После долгих и напряжённых поисков Дон всё же удалось обнаружить блузку в корзине с грязным бельём. Не теряя времени, девочка запихнула кофточку в сумку. В конце концов, у Дженис была отличная стиральная машина. Лишь после стирки, положив обновку на гладильную доску, Донни с ужасом обнаружила, что надеть сегодня блузку не удастся. На кофточке отсутствовала пуговица. Третья сверху. Возможно, всё было бы не так уж и страшно, если бы пуговицы не были довольно оригинальными. И найти замену было бы очень и очень сложно. Она просто думать не хотела о том, что будет, если Баффи узнает, что Донни испортила её новую кофточку.
Девочка тенью скользнула в комнату Тары и Уиллоу. Конечно, она чувствовала себя абсолютно ужасно. Но что ещё Дон могла сделать? В конце концов, не она была виновата в том, что эта блузка из магазина напротив «Магической Шкатулки» так покорила сердца обитательниц дома Саммерс. Сняв с вешалки такую же блузку, как та, что Дон позаимствовала у Баффи, девочка потянулась за ножницами.

***

Пятница, почти полдень

- Кровавый ад!
Баффи медленно оглядела мокрого с ног до головы вампира, затем уставилась на совершенно пустую бутылку.
- А где пуговица? – озадаченно спросила она.
- Кровавый ад! – повторил вампир.

***

Четверг, два часа до рассвета

Итак, она снова оказалась в склепе Спайка (и снова после того как объявила вампиру, что между ними всё кончено). Снова поддалась искушению и осталась с ним, а потом снова же заснула в его постели. Это начинало входить в привычку – безумно вредную, но такую приятную. Двигаться не хотелось. Ведь можно же было не открывать глаз и просто представить, что так всё и должно быть. Остаться ненадолго. В коне концов, пара часов и впрямь не сделают никакой разницы. Можно было позволить себе хоть чуть-чуть побыть любимой, желанной и нужной. Конечно, можно… И Баффи скорее всего так и сделала бы. Если бы не одно «но».
С тех пор, как она проснулась, то есть последние пять минут, как минимум, она отчего-то ощущала себя «принцессой на горошине», и с каждой секундой всё больше и больше. Осторожно, Баффи опустила руку вниз, пытаясь нащупать чужеродный предмет на матрасе. В конце концов, она знала с кем связываться! Это ведь могла быть любая гадость!
Продолжая всё так же безуспешные поиски, девушка старалась предположить, что же это всё-таки такое. Они были в склепе, посреди кладбища, вокруг много грязной сырой земли и всё такое… Что если в постель забрались насекомые? И теперь большие отвратительные жуки ползали по простыням и по самим спящим. Баффи испуганно поджала ноги и приподняла одеяло. Насекомых было не видно. Но ведь это ещё ничего не значило. Может быть, они просто ещё не успели забраться на неё? И то, что таинственная «горошина» тоже не шевелилась, абсолютно не отвергала этой версии. Вполне возможно, что они со Спайком просто раздавили несчастное насекомое.
Истребительница попыталась взять себя в руки. Конечно, это был не жук, просто глупая идея. Скорее всего, это что-то более простое и обыденное. Внезапно в памяти всплыли события недавних лет, когда у её сестры ещё не выросли все коренные зубы. Однажды Дон тоже жаловалась ей и Джойс на то, что всю ночь чувствовала себя «принцессой на горошине». В таком случае это нечто вполне могло оказаться зубом. Ужасным гнилым зубом какого-нибудь отвратительного лохматого демона. Баффи склонила голову на бок. И каким же образом «отвратительный, лохматый демон» мог оказаться в постели Спайка? Нет, если это и правда был зуб, то он должен был принадлежать одному из них. В конце концов, они со Спайком вчера были немного агрессивны. Очень осторожно Баффи провела языком вдоль верхних дёсен. Затем проверила нижние зубы. Вроде бы все были на месте. Или просто так казалось? Продолжая шарить внизу левой рукой, Баффи быстро засунула указательный палец в рот и повторила эксперимент. Секунду спустя девушка с облегчением вздохнула, затем с подозрением посмотрела на мирно спящего вампира. Если это был не её зуб, значит, он принадлежал Спайку. Истребительница протянула руку вперёд и слегка оттянула его нижнюю губу, затем приподняла верхнюю. На первый взгляд всё было в порядке. И всё же Баффи не успокоилось. Медленно она запихнула палец в рот вампира. Спайк покорно разжал челюсти, позволяя девушке завершить исследование. Его губы мягко сомкнулись вокруг её пальца. Язык быстрым движением пробежал по коже. Ещё раз и ещё. Баффи замерла, не зная толком, что предпринять. Было что-то в этом простом незамысловатом действии, что-то такое эротичное и в то же время трогательное. Баффи прикрыла глаза, пытаясь решить, что же теперь делать. Язык Спайка ещё раз обвил её палец, и девушка с трудом подавила лёгкий стон, который секунду спустя сорвался резким вскриком. Зубы вампира неожиданно резко впились в её плоть. Спайк распахнул глаза и растерянно моргнул. Баффи вырвала палец из его рта. Крупная капля крови упала на подушку.
- Ты… - выдохнула девушка растерянно и сердито. – Ты меня укусил!
- Прости, я… - пробормотал Спайк, пытаясь понять, что происходит.
Вампир нахмурился и ещё раз непонимающе взглянул на неё.
- А с какой стати ты засунула палец мне в рот? – спросил он.
Баффи покраснела.
- С чего ты взял, что это я? – попыталась выкрутиться девушка.
Спайк изогнул бровь.
- А кто?
- Может быть, ты сам, - не слишком убедительно предложила девушка.
Вампир хмыкнул, глядя на то, под каким углом её рука лежит на подушке.
- И каким образом я, по-твоему, это сделал? А главное: зачем?
Баффи закатила глаза.
- Не знаю, может быть, тебе понадобилась пустышка.
- На что это ты намекаешь? – слегка повысил голос Спайк.
- На то, что ты ведёшь себя, как ребёнок! – сердито ответила Баффи.
- Я веду себя как ребёнок? – медленно уточнил Спайк. – По-моему, это не я засунул свой палец в чужой рот.
- Хорошо-хорошо, - сдалась Истребительница. – Я просто пыталась проверить твои зубы.
- Зачем? – снова растерялся вампир.
- Не твоё дело! – отозвалась девушка.
- С каких это пор мои зубы – не моё дело? – начал выходить из себя Спайк. – И, кстати, ты слышала поговорку про коня?
Баффи насупилась.
Вампир подался вперёд и осторожно слизнул ещё одну капельку крови с пораненного пальца. Баффи вздрогнула и посмотрела на него.
- Не волнуйся, pet, - на губах вампира появилась знакомая ухмылка, - я больше не буду тебя кусать.
Его язык ещё раз пробежал по закрывшейся ранке.
- Так зачем тебе понадобились мои зубы? – соблазнительным тоном произнёс вампир.
- Я хотела убедиться, что они на месте.
Вампир мгновенно повторил те же действия, что и Баффи несколько минут назад – провёл языком по дёснам.
- И это всё ещё не объясняет, зачем именно? – протянул он, чуть раздражённо.
- Мне кажется, - почему-то таинственным шёпотом сообщила Баффи, - что я лежу на одном из них.
Спайк приподнял брови и медленно опустил руку. Его ладонь скользнула между их тел. Баффи затаила дыхание, когда его холодные пальцы коснулись её кожи.
- Нашёл, - сообщил Спайк, вытаскивая из-под одеяла зажатый кулак.
Очень осторожно вампир взглянул внутрь на то, что лежало на его ладони.
- Ну? – протянула Истребительница. – Что там?
- Это не зуб, Баффи, - с выражением полной серьёзности сообщил он.
Девушка вздрогнула, ожидая окончательно вердикта. Если вампир вдруг стал столь серьёзным, то зрелище должно было быть действительно неприятное. Казалось, Спайк даже был немного напуган.
- Это совсем не зуб, - его голос опустился до трагического шёпота. – Это – пуговица!
Вампир раскрыл ладонь и рассмеялся.
Баффи недоверчиво взглянула на небольшую перламутровую пуговицу.
- Ты – свинья, Спайк! – гневно воскликнула она, толкнув вампира в грудь.
Парень от неожиданности свалился с постели, но смеяться так и не перестал. Быстро вскочив, Истребительница принялась одеваться. Уже собравшись уходить, она вдруг остановилась и подняла с пола пуговицу. Кажется, она знала, от чего именно та оторвалась.

***

Пятница, сразу после полудня

- Кровавый ад! – повторил вампир.
- Куда она могла деться?
- Понятия не имею, - закатил глаза Спайк, начиная стаскивать с себя футболку.
- Эй! Ты что делаешь? – возмутилась Баффи.
- Собираюсь принять душ, - не слишком приветливо отозвался блондин.
Истребительница схватила его за руку.
- Ты никуда не пойдёшь, пока не найдёшь пуговицу.
- Послушай, Баффи, твоя пуговица никуда не денется, а я не собираюсь ходить так, словно искупался в виски.
- Сколько раз тебе повторять, это – не моя пуговица!

***

Четверг, позднее утро

Баффи несколько секунд растерянно смотрела на блузку. Потом проверила ещё раз. И ещё. Все пуговицы были на месте. Все до одной. А это могло означать только одно: в постели Спайка побывала другая женщина. Более того, женщина, которая имела наглость купить точно такую же блузку, как и Баффи. Отшвырнув кофточку в сторону, девушка растерянно покачала головой. Вот и доверяй после этого мужчинам! Не то, чтобы она доверяла Спайку. Но, всё равно…
Все эти красивые слова о большой и искренней, всепоглощающей любви оказались просто словами. И как же он мог? Всё это время изображал влюблённого, покорного раба, а сам… И вот теперь у Истребительницы был отличный повод наконец-то окончательно разорвать эти неправильные отношения. Но почему-то Баффи не испытывала удовлетворения от этой мысли. Стоило лишь представить, что кто-то другой был там со Спайком, в их постели, какая-то девица обнимала его, целовала, спала с ним, и он шептал ей те же самые слова и…
Тошнота мгновенно подступила к горлу.
Да как же он мог так с ней поступить? После всего, что между ними было. Ну, или, по крайней мере, могло бы быть.

***

Пятница, двадцать минут первого

- Нашла? – спросил вампир, взглянув на девушку, с обиженным видом восседавшую на краю кровати.
- Нет! – с вызовом ответила она. – Если ты её потерял, то и искать придётся тебе.
- Я её потерял? – медленно переспросил вампир. – Это ты вылила на меня виски!
- Ты вполне мог бы её поймать, - не терпящим возражения тоном заявила Истребительница. – Где твоя хвалёная суперреакция?
- Зачем тебе вообще нужна эта пуговица, если ты утверждаешь, что она – не твоя, luv?
Баффи на мгновение растерялась.
- Может быть, я хочу отдать её Уилл, чтобы она определила истинную хозяйку.
- И как же ты объяснишь ей, зачем тебе это нужно? – полюбопытствовал Спайк.

***

Четверг, полдень

Баффи показалось, что у неё сейчас закружится голова. Это было просто невероятно. Довольная собой, улыбающаяся Аня стояла за прилавком и разговаривала с очередным, явно перспективным клиентом. Вполне себе обычная картина. Если не считать того, что на Ане была точна такая же блузка, как и та, которую пару дней назад купила Истребительница. Та самая, с оригинальными, перламутровыми пуговицами. В принципе, и в этом не было ничего странного – Баффи ведь купила свою кофточку в магазине напротив. Так что, наличие блузки не было чем-то из рук вон выходящим. А вот отсутствие пуговицы на правом рукаве - было.
- Приходите ещё, - проворковала Аня, протягивая элегантной женщине в возрасте какой-то свёрток.
Клиентка поспешила к двери, а Истребительница на ватных ногах двинулась к прилавку.
- Красивая блузка, - сказала она.
- Спасибо, - улыбнулась Аня. – Очень хорошее качество, а досталась мне практически за копейки.
- Здорово, - попыталась как можно более приветливо ответить Баффи. – А что случилось с пуговицей?
- О, - девушка уставилась на свой правый рукав. – Я её потеряла. Жаль, конечно.
- Жаль, - согласилась Истребительница.
Аня неожиданно расплылась в довольной улыбке.
- Но знаешь, это не так уж и важно. Когда мужчина срывает с тебя кофточку в порыве страсти, о пуговицах как-то не думаешь.

***

Пятница, почти двенадцать тридцать

- И как же ты объяснишь ей, зачем тебе это нужно? – полюбопытствовал Спайк.
- Не твоё дело!
- Опять не моё дело? – уточнил вампир.
- Предупреждаю тебя, - сказала девушка сквозь зубы. – Я никуда не уйду, пока ты не найдёшь эту пуговицу.
Блондин усмехнулся и шагнул вперёд.
- А кто тебе сказал, что я хочу, чтобы ты ушла, - соблазнительным тоном произнёс вампир.
Баффи оттолкнула его.
- Даже не думай об этом, Спайк, - она окинула его взглядом с ног до головы.
Вампир стоял перед ней в одних джинсах. Его волосы всё ещё были влажными после душа. Спайк выглядел чертовски соблазнительно.
- Оденься! – Истребительница швырнула вампиру его красную рубашку.
- Вообще-то, мне и так хорошо, - его язык пробежал по верхним зубам.
Баффи бросила на вампира убийственный взгляд.
- Ладно-ладно, - сдался Спайк, натягивая рубашку на голое тело.
Затем шагнул вперёд и начал отодвигать стол.

***

Четверг, сразу после полудня

У Баффи перехватило дыхание. Она что, даже не скрывала? Да, конечно, бывший демон мести не знала о том, что Истребительница спала со Спайком, но Аня ведь могла хотя бы подумать о Ксандере. Вряд ли её жених обрадуется, если узнает, что она спит с вампиром.
- Мы, конечно, потом долго искали, - как ни в чём не бывало, продолжала Аня. – Но ты же знаешь, там внизу так темно…
Конечно, Баффи знала. Но за столько времени она научилась ориентироваться на нижнем ярусе склепа практически вслепую.
- Если ты случайно найдёшь её, я буду рада, - закончила свою речь демон мести.
- Я не собираюсь туда идти, - чересчур резко ответила Баффи.
Она решительно не собиралась иметь больше никаких дел со Спайком.
- Жаль, - вздохнула Аня. – А я хотела попросить тебя отнести вниз пару коробок.
Баффи растерянно моргнула. Какие ещё коробки? Аня собралась переехать в склеп к Спайку? Истребительница мгновенно отогнала эту мысль. В конце концов, они могли делать всё, что им заблагорассудится. Её это больше не касалось.
- Мне пора, - сухо заявила она бывшей невесте лучшего друга.
- Баффи, - окликнула её Аня. – Тебе обязательно нужно попробовать. Знаешь, это добавляет острых ощущений, особенно если знаешь, что наверху точно кто-то есть.
- Я ничего не собираюсь с ним пробовать! – вышла из себя Истребительница.
Пришло время Ани удивляться.
- Эй! – возмутилась она. – Я вовсе не предлагала тебе Ксандера! Я предлагала ключ от подвала.
- Ксандера? – недоверчиво переспросила Баффи.
- Ну да, - нахмурилась бывший демон мести. – Разве не об этом мы говорили последние пятнадцать минут? Я занималась сексом с Ксандером и потеряла пуговицу.
- С Ксандером? – ещё раз повторила Истребительница. – В склепе?
Глупая надежда на мгновение проникла в её сердце.
- В подвале, - ещё больше нахмурилась Аня. – Хотя… Склеп – это отличная идея. У тебя есть какой-нибудь на примете?
- Н-нет, - пробормотала Баффи. – Прости, я правда спешу.
Итак, Аня не спала со Спайком – и это было хорошо. Но это не отменяло того, что Спайк изменил Истребительнице.
- Баффи! – крикнула Аня вслед. – Меняю ключ от подвала на хороший склеп.


***

Пятница, ближе к часу

Вампир распластался на полу под кроватью. Да, похоже, ему снова придётся идти в душ. А ещё, сегодняшняя эпопея с пуговицей показала, что в склепе давно пора устроить генеральную уборку.
- Нашёл! – сообщил он, заметив в углу нечто круглое.
Спайк подался ещё немного вперёд, но что-то его явно сдерживало. Вампир дёрнулся, послышался треск.
- Вот чёрт, - пробормотал он, чувствуя, как что-то давит на горло.
Похоже, воротник рубашки зацепился за пружину.
- Баффи! – позвал он.
- Что? – скучающим тоном отозвалась девушка.
- Кажется, я застрял.
- Как? Снова? – удивилась она.

***

Пятница, утро

Девушка выдавила пасту из тюбика.
- Баффи, ты тут? – послышался из-за двери голос Уиллоу.
- Да, я сейчас, - отозвалась она.
- Ничего страшного, я не тороплюсь, - ответила ведьма.
Истребительница поднесла зубную щётку ко рту.
- Знаешь, так странно, - подруга явно не собиралась оставлять Баффи в покое. – Я потеряла пуговицу.
Девушка закашлялась, подавившись пастой от неожиданности.
- Самое интересное, что я и надевала-то блузку всего один раз. И я почти уверена, что когда я вешала её в шкаф, все пуговицы были на месте.
Поставив щётку в стакан, Баффи распахнула дверь, прекрасно зная, что именно увидит. Кофточка на Уилл была той же модели, но другого оттенка, и пуговицы, конечно же, ничем не отличались от пуговиц с блузки Баффи. Разве что их было на одну меньше.

***

Пятница, почти ровно час

Баффи схватила вампира за голую щиколотку и приготовилась тащить.
- Стой! – воскликнул Спайк. – Ты порвёшь мне рубашку!
Девушка растерянно взглянула на его босые ноги.
- Что? – уточнила она, не очень понимая, причём тут рубашка.
- Я зацепился за что-то, - пояснил он.
Баффи вздохнула.
- И что же я должна сделать?
- Ты – Истребительница, - резонно заметил Спайк. – Подними кровать.
- По-твоему, я похожа на грузчика? – изумилась девушка.
- Слегка, Баффи! Просто приподними её.
Баффи схватилась за край кровати и с лёгкостью оторвала её от пола. Спайк протянул одну руку вперёд, хватая пуговицу, а второй нащупал пружину, снимая самого себя с крючка.
- Всё, - сообщил он, подавшись назад и начиная выползать.
В эту секунду Истребительница резко отпустила кровать. Склеп тут же огласил громкий крик, быстро сменившийся потоком ругательств.

***

Пятница, одиннадцать с чем-то

Конечно, Баффи ни на секунду не думала, что это могла быть Уилл. Просто в последнее время совпадений было уж слишком много. А всё, что хотела Истребительница, - просто выкинуть из головы эту чёртову пуговицу и этого чёртового вампира. И единственным способом было пойти в его склеп и расставить все точки над «i».
Она спустилась на нижней ярус, ничуть не удивившись тому, что вампир был именно там. Спайк полулежал на кровати, сжимая в руках бутылку виски.
- Ты вовремя, pet, - усмехнулся он.
- Я пришла сюда не за этим, - с отвращением в голосе ответила Истребительница.
- Ну конечно, я так и подумал, - в голосе блондина звучал скептицизм. – Наверное, мы будем разгадывать кроссворды. Или поиграем в шахматы?
- Я просто хочу задать тебе один вопрос, Спайк, - едва сдерживая ярость, сказала Баффи. – Что это?
Вампир с любопытством взглянул на её ладонь.
- Это – пуговица, luv, - тоном школьного учителя сообщил он.
Глаза Баффи полыхнули яростью.
- Я знаю, что это пуговица. Вопрос в том, чья она.
- Тогда это уже второй вопрос, - резонно заметил вампир.
- Чья это пуговица, Спайк? – медленно повторила Баффи.
- Понятия не имею, - всё так же спокойно ответил он.
Кулак Баффи врезался в его нос, и вампир с трудом не выронил бутылку с виски.
- Эй! За что? – возмутился он.
- Я нашла эту пуговицу в твоей кровати, - прошипела Истребительница.
Спайк взглянул на неё чуть растерянно.
- Значит, это – твоя пуговица.
- Нет, не моя, - покачала головой девушка.
- И не моя! – не подумав, сообщил Спайк.
- Я даже не сомневаюсь, - оба снова посмотрели на маленькую перламутровую пуговицу. – Вопрос остаётся открытым: чья же она?

***

Пятница, начало второго

Спайк поморщился от боли, наблюдая за тем, как Баффи заканчивает бинтовать его указательный палец. Истребительница умудрилась отпустить кровать как раз в тот самый момент, когда рука вампира была именно в том месте, на котором обычно располагается ножка. Поэтому падающая вниз постель не просто с силой ударила его по голове, но ещё и придавила Спайку пальцы. Оставалось только радоваться, что это правая рука.
Однако самым ужасным оказалось то, что это была не та пуговица. Но, Слава Богу, на этот раз установить личность хозяина было не так уж и сложно. Эта пуговица оторвалась от красной рубашки Спайка.
- Всё, - сообщила Баффи, удовлетворённо глядя на свою работу.
Вампир тоже с грустью уставился на два кое-как обмотанных бинтами пальца, в результате её действий они стали казаться раза в три толще. Конечно, человек, который получал травмы так часто, как Истребительница, должен был прекрасно владеть основами первой помощи. Следовательно, девушка сделала это специально. Но жаловаться Спайк не осмелился.
- Мне нужно идти, - сообщила ему Баффи.
Вампир взглянул на девушку с грустью.
- На твоём месте я бы поторопилась с поисками пуговицы, - напомнила она, прежде чем окончательно исчезнуть наверху.

***

Пятница, двенадцатый час

- Вопрос остаётся открытым: чья же она?
Спайк нахмурился, словно пытался что-то припомнить.
- Это – твоя пуговица, - уверено произнёс он.
- Нет, не моя, - сердито повторила Истребительница.
- А я говорю, твоя, - Спайк вскочил на ноги и начал расхаживать по комнате.
- А я говорю, не моя, - в тон ему ответила Баффи.
- Она с той блузки, - попытался напомнить вампир. – Ты приходила в ней пару ночей назад.
На мгновение Баффи почти почувствовала себя счастливой. Мужчины обычно равнодушны к одежде, и они редко запоминают наряды своих женщин. То, что Спайк вспомнил про ту кофточку, должно было что-то значить. Однако секундное помешательство тут же прошло. Скорее всего, он обратил внимание на блузку только потому, что обе его любовницы выбрали именно эту модель.
- Я проверила блузку. Все пуговицы на месте.
- Ты уверена? – уточнил Спайк.
- Я похожа на идиотку?
Вампир предпочёл промолчать.
- Итак? – нетерпеливо протянула Баффи.
- Чёрт возьми, Истребительница! Я понятия не имею, чья это пуговица!
- Сколько же женщин тут побывало за последнее время, если ты даже не можешь вспомнить её имя?
Спайк закатил глаза.
- Уверяю тебя, Баффи, тут никого не было.
Девушка недоверчиво уставилась на него.
- Разве что…
- Разве что? – в ярости переспросила она.
- Разве что, Клем заходил.
- Клем? – ошарашено произнесла она.

***

Пятница, вечер, после заката

Баффи постаралась улыбнуться. Ей предстояло провести вечер с друзьями у телевизора. Пицца, попкорн, большой набор комедий. Тихий, почти семейный вечер, и никаких вампиров и пуговиц. Вот только ни от того, ни от другого ей так и не удалось избавиться. Аня и Уиллоу сердито поглядывали друг на друга – девушки умудрились надеть одинаковые блузки, те самые, на которых как раз и отсутствовали те злосчастные пуговицы. Поэтому отвлечься от своих невесёлых мыслей Баффи никак не удавалось. К тому же последнюю надежду хоть ненадолго забыть о случившемся сорвал сам Спайк. Едва Ксандер запихнул в магнитофон вторую кассету, как дверь распахнулась и в гостиную ворвался вампир.
- Спайк? – одновременно воскликнули несколько голосов, и лишь в одном из них – голосе Дон – была радость.
Блондин явно не ожидал застать здесь всю компанию.
- Принёс твою пуговицу, pet, - сообщил он, швырнув перламутровый кругляшок на стол.
- Сколько раз тебе повторять: это не моя пуговица! – мгновенно среагировала Баффи.
Вампир и Истребительница сердито уставились друг на друга.
- Ой! – радостно воскликнула Аня. – Кажется, это моя. Где ты её нашёл?
- Нет, моя! – отозвалась Уиллоу.
Обе девушки тут же потянулись к пуговице.
- Нет, - опередила их Баффи, перехватив предмет спора первой.
- Это не твоя пуговица, Аня, - мгновенно заявила она. – Я нашла её в другом месте.
Демон мести явно расстроилась, зато Уилл явно пришла в восторг.
- Значит, она точно моя!
- Уверяю тебя, Рыжая, это не твоя пуговица, - ответил Спайк, испуганно косясь на Баффи.
- Это ещё почему? – нахмурилась ведьма.
- Просто поверь мне на слово, - начал выходить из себя вампир.
- Но я ведь даже не знаю, где я её потеряла, - не унималась Уиллоу.
- Точно не там, где я её нашла, - заверила подругу Баффи.
Аня и Дон уставились на Истребительницу с любопытством.
- Почему ты так уверена? – продолжала наседать Уилл.
- Потому что я нашла её в постели Спайка! – сердито выпалила Баффи и тут же зажала рот рукой.
Все, включая вампира, поражённо уставились на девушку.
- Где? – первым пришёл в себя Ксандер.

***

Пятница, всё ближе и ближе к полудню

- Клем? – ошарашено произнесла она.
- Да, - кивнул Спайк. – Он ночевал тут пару раз.
- Клем ночевал тут пару раз? – снова эхом повторила девушка.
- Да. А что?..
Вампир заметил, как расширились от удивления глаза Истребительницы.
- Нет! – оскорблено покачал он головой.
- Ты… ты и Клем? – стараясь перебороть отвращение, уточнила девушка.
- Нет, ты не так поняла, - отчаянно затряс головой вампир. – Он ночевал здесь, пока меня не было дома.
- В этой кровати? – спросила Баффи.
- Не знаю, - растерялся вампир. – Может быть.
- И с каких это пор Клем носит женские блузки? – нахмурилась Истребительница.
Спайк пожал плечами.
- Может быть, он приходил с девушкой.
- Сюда? – снова уточнила Баффи, брезгливо глядя на кровать.
- Нет! – заявил он. – Я бы почувствовал запах.
Спайк тут же прикусил язык, осознав, что только что упустил свой единственный шанс выпутаться сухим из этой странной истории. Следовало свалить всё на Клема и…
- Значит, это не Клем? – констатировала Баффи.
- Значит, не Клем, - согласился вампир.

***

Пятница, вечер

- Где? – первым пришёл в себя Ксандер.
- В склепе, - исправилась Баффи. – В склепе Спайка.
- Но ты сказала… - растерянно начала Уилл.
- Да, ты сказала, - с коварной усмешкой на губах подтвердил Спайк.
- Я оговорилась, - не слишком убедительно попыталась оправдаться Истребительница.
- Слава Богу, - выдохнул Ксандер.
Аня окинула своего парня уничижительным взглядом, затем повернулась к Баффи, одарив её счастливой улыбкой.
- О, я так рада за вас! – затем она неожиданно нахмурилась. – Но если он тебе изменяет…
Вампир закатил глаза.
- Я ей не изменяю!
- Баффи? - растерянно прошептал Ксандер, переводя взгляд со своей подруги на вампира.
- Тогда объясни мне, откуда взялась эта пуговица? – не обратила на приятеля никакого внимания девушка.
- Я не знаю, - честно сознался вампир.
- Вот видишь, - кивнула головой Баффи.
Внезапная идея закралась в голову вампиру.
- Я хочу посмотреть на эту блузку.
- Что? – удивилась Баффи.
- Покажи мне блузку! – потребовал он.
- Я не обязана тебе ничего показывать и не собираюсь перед тобой оправдываться! – заявила Истребительница.
- Ну уж нет, - покачал головой вампир. – Если ты обвиняешь меня в измене, то я хочу хотя бы знать, что ты не врёшь.
- Я? Вру? – Баффи повернулась к сестре. – Дон! Немедленно принеси сюда блузку!
Девочка кинулась вверх по лестнице. В гостиной повисла звенящая тишина. Ксандер хотел снова задать интересующий его вопрос, но Аня вовремя наступила ему на ногу. Вскоре Донни вернулась, держа в руках кофточку Баффи. Приняв блузку из рук сестры, Баффи швырнула её в лицо вампиру. Спайк поднял кофточку на вытянутых руках.
- Я же говорила: все пуговицы на месте.
Вампир кивнул.
- Да, - согласился он. - Вот только скажи мне, почему все пуговицы пришиты голубыми нитками, а вот эта – серыми? Истребительница выхватила кофточку у него из рук и уставилась на ту пуговицу, на которую указал Спайк, затем медленно перевела взгляд на сестру.
- Хм, Баффи, я всё объясню.


***

Пятница, ближе к полудню

Баффи уже несколько минут пыталась выяснить у вампира, кто хозяйка этой злосчастной пуговицы. Самое ужасное, что Спайк сам не знал ответа на этот вопрос и понятия не имел, как пуговица могла оказаться в его постели, если она не принадлежала ни ему, ни Истребительнице.
Их ссора прервалась неожиданно. Баффи слишком ажиатированно размахивала руками, и маленькая пуговица выскользнула из её ладошки, после чего с громким всплеском угодила прямо в бутылку виски, которую всё ещё сжимал в руках вампир.
Баффи бросила на Спайка сердитый взгляд.
- Достань её! Немедленно!

***

Пятница, очень поздний вечер

- Ты хоть понимаешь, что ты натворила, Нибблет? – уточнил Спайк, разочарованно глядя на девочку.
Дон опустила глаза.
- Мне очень жаль, - искренне ответила она. – Но если бы ни эта пуговица, вы бы с Баффи так и не рассказали нам, что вы вместе.
Ксандер подавился колой.
- Вы ведь вместе? – Дон с надеждой посмотрела на сестру, затем снова перевела взгляд на вампира.
Баффи опустила глаза. Всё вышло совсем не так, как она хотела. Она не была готова рассказать друзьям об их отношениях со Спайком сейчас. Более того, она вообще не собиралась им никогда рассказывать. Но теперь правда выплыла наружу, и нужно было что-то решать. Были ли они вместе? Да. Несмотря на все попытки Баффи убедить себя в обратном. И вся эта глупая история с пуговицей только в очередной раз доказала, насколько ей небезразличен Спайк. К тому же ей явно следовало извиниться перед вампиром: она закатила ему скандал, обвинила его в измене, вылила бутылку дорогого виски, снова разбила нос, помогла заработать шишку на голове и вдобавок ко всему сломала ему два пальца… Похоже не ей суждено было решать, вместе ли они. Вопрос в том, захочет ли Спайк принять её после всего случившегося? Она пока не знала, но собиралась это выяснить. Прямо сейчас.
- Простите, - обратилась она к друзьям, - нам со Спайком надо поговорить.
Схватив вампира за руку, Баффи потащила его на кухню.
- Баффи! – крикнула ей вслед Аня. – Моё предложение насчёт ключа от подвала всё ещё в силе!

Конец

@темы: юмор, фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Стихотворение: "Жилищные проблемы"

Название: «Жилищные проблемы»
Автор: Оллимпия
Рейтинг: PG
Сезон: PostSeries
Персонажи: Баффи
Краткое содержание: У Баффи и Спайка небольшая проблема с жильём.
Отказ от прав: да

Джайлз, привет! Тут у меня проблема:
Нам со Спайком снова негде жить.
К нам опять вчера ворвался демон,
Умудрился дом наш разгромить.
Мебель – в щепки, окна все разбиты.
Спайк мой в ванной день весь просидел.
Солнце ярко светит, как софиты.
Но всему же должен быть предел!
И, к тому же, холодно ужасно.
Ах, тебе понятен мой намёк…
Ты согласен? Это же прекрасно.
Мы к тебе приедем на денёк?
Или, если ты не против, можно
Мы конца ремонта подождём?
Подготовь там, если уж не сложно,
Спальню нашу. Мы приедем днём.
Джайлз! Нет, мы не будем спать раздельно!
Я ж тебе дарила беруши.
Можно нам бельё тонов пастельных?
Всё-таки приятней для души.
Мы займём ведь комнату с балконом?
Ты же можешь нам её отдать?
Эй! Я слышу в трубке чьи-то стоны!
Эндрю не желает выезжать?
Джайлз, а шкафчик ты не перетащишь?
Тот огромный. Да, из гостевой.
Я подумала, что в спальне нашей
Бидермейер к месту будет твой.
В чём проблема?.. Он из гарнитура?
Ну, конечно, и кровать неси!
А ещё мне нравилась скульптура…
Я могу её ведь попросить?
Да, спасибо, Джайлз, тебе за помощь.
Уж не знаю, как благодарить!
Ты собачку нашу, кстати, помощь?
Я б могла щеночка подарить…
Ну, не хочешь – ладно, как угодно.
Мы приедем скоро, Джайлз, ты жди.
Хорошо, что комната свободна.
Но а Эндрю вновь на кухне спит?

@темы: стихи, юмор, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Рай между нами. Часть 3

Рай между нами

Глава 19
Ближе к небу

В океане огня страстью дышим.
Этот мир без тебя станет лишним.
Зной бессонных ночей послан свыше:
Успокой и согрей, ближе-ближе.
Ближе к небу, ближе к дождю
Ближе к звездам я долечу.
Ближе к солнцу, ближе еще,
Мне не жарко, мне горячо.
(БиС «Ближе к небу»)

Баффи отдёрнула занавеску примерочной кабинки и сделала шаг вперёд.
- Ну как? – спросила она, принимая эффектную позу.
- Здорово! – восхищённо произнесла Анабель.
- Просто великолепно! – раздался мужской голос.
Девушка резко обернулась, встречаясь взглядом с тем самым парнем из музея.
- Спасибо, Билл, - покраснела она.
- Как поживаешь? – спросил парень.
- Отлично, - ответила Баффи. – Пожалуй, я пойду переоденусь.
Она неловко кивнула на чересчур роскошное платье и снова задёрнула занавеску.
Две минуты спустя Баффи вышла в зал. Слава Богу, Билл переключил своё внимание на мужские джинсы в противоположном конце зала. Девушка повесила платье обратно на вешалку.
- Не берёшь? – расстроилась Анабель.
- Знаешь, сколько мне придётся работать, чтобы позволить себе что-то подобное, - усмехнулась Баффи. – Идём.
На какое-то мгновение она встретилась взглядом с Биллом. Парень улыбнулся.
Через пятнадцать минут подруги вышли из магазина, нагруженные фирменными пакетами.
- Баффи! – окликнул её Билл.
Девушка обернулась.
- Ты оставила на кассе, - он протянул Баффи ещё один пакет.
Заглянув внутрь, девушка мгновенно обнаружила там то самое платье. Прежде чем она успела хоть что-то предпринять, парень скрылся за поворотом.

***

Баффи нервно одёрнула платье. Она стояла на улице уже довольно долго и порядком замёрзла. Наверное, нужно было прихватить что-то ещё из одежды, но Истребительница слишком торопилась увидеть Билла. Конечно, она приехала к месту встречи гораздо раньше, и теперь ей ничего не оставалось, как просто ждать. Мгновенно вернулись вчерашние страхи. Что она будет делать, если это действительно Билл? На мгновение она вспомнила слова своей сестры. Нет, Баффи не могла вот так просто бросить всё. Здесь у неё была сестра, друзья и, конечно, её долг. Как Билл отнесётся к тому, что его жена каждую ночь убивает демонов? Да и захочет ли он вообще жениться на такой, как Баффи? Она больше не была идеальной девушкой из идеального мира. Что если они не понравятся друг другу? Что если они не смогут справиться со всеми преградами, которые выстроила для них реальная жизнь? Что если Билл никогда не сможет понять её так, как понимал там, в видении, которое Баффи так долго принимала за рай? Так, как понимал её теперь Спайк?
Вспомнив о вампире, девушка явно ощутила, как сердце разрывается от боли. Если этот парень – её Билл, значит, она потеряет Спайка навсегда. Не будет больше этих вечеров в его склепе, патрулирований, только вдвоём, как сейчас, совместных просмотров глупых сериалов, этих разговоров, длинных и откровенных, тянущихся вечность. Не будет его пронзительных голубых глаз и его мягкого обволакивающего голоса, его нежных и сильных рук, и этой улыбки, от которой можно сойти с ума. Если этот парень, который должен появиться с минуту на минуту, - её Билл, то ей придётся отпустить Спайка, иначе это будет несправедливо. Отпустить и навсегда порвать ту невероятную связь, которая образовалась между ними за эти месяцы.
Баффи взглянула на часы, и её тут же охватила паника. Меньше всего на свете Баффи сейчас хотелось, чтобы этот незнакомый ей парень оказался её мужем. Нужно было уйти отсюда немедленно. Бежать, пока не поздно! Пока она не потеряла последний шанс. Истребительница развернулась и побежала прочь, но мужской голос остановил её.
- Баффи? – крикнул мужчина, спешащий к ней. - Извините, я немного опоздал.
Она опасливо взглянула на него. Знакомое лицо, знакомые скулы, волосы, губы… Девушка посмотрела ему в глаза, и вздох облегчения сорвался с её губ.
Большие карие глаза.
И это значило, что все её страхи были абсолютно напрасны. Это был не он. Одарив Билла извиняющейся улыбкой, Истребительница сообщила ему, что у неё появились очень срочные дела, и ей необходимо вернуться домой. Растерянный парень пытался выяснить хоть какие-то подробности, но Баффи слишком торопилась. Она, не теряя ни минуты, вернулась на вокзал. Так как прямого рейса до Саннидейла в ближайшие несколько часов не было, Истребительница села на автобус до Даркхоула. Из-за пересадки она потеряла почти час, но это было неважно. Добравшись наконец до Саннидейла, Баффи кинулась в сторону кладбища. Прохожие, скорее всего, удивлялись, увидев девушку в вечернем платье, на каблуках, несущуюся куда-то со всех ног, впрочем, в этом городе бывало и не такое.
Она вбежала в склеп, и смело направилась к лестнице, ведущий на нижний уровень. Спайк лежал на постели, в одних джинсах. Заметив Истребительницу, он тут же вскочил на ноги.
- Баффи? Что-то случилось?
- Это – не он! – ответила девушка.
- О, мне очень жаль, pet, - пробормотал он, стараясь, чтобы его голос звучал убедительно – на самом деле Спайку хотелось прыгать от радости.
Баффи нервно улыбнулась и шагнула вперёд.
- Ты не понимаешь, это действительно не он, Спайк.
Вампир на самом деле не понимал, продолжая подыскивать слова, чтобы успокоить взволнованную девушку.
- Всё будет хорошо, Баффи. Мы продолжим поиски. Мы обязательно найдём его. Я ещё раз просмотрю список на том сайте, вполне вероятно, что я кого-то пропустил…
- Да нет же, Спайк! – её руки обвили шею вампира. – Это был не Билл, и я безумно счастлива.
Парень растерянно моргнул.
- Что? – уточнил он, уверенный, что ослышался.
Баффи взглянула ему в глаза – он всё ещё не догадался. Её улыбка стала ещё шире, и мгновение спустя она уже прижалась губами к его губам. Сначала Спайк стоял неподвижно, поражённый происходящим, затем начал отвечать на поцелуй, и сердце Истребительницы застучало сильнее от счастья. С трудом оторвавшись от губ девушки, вампир отстранился.
- Баффи, что ты…
Но она снова притянула его к себе, покрывая лицо лёгкими поцелуями.
- Это был не он, - ещё раз прошептала Баффи, словно это должно было всё сразу объяснить. – Слава Богу, это был не он!
- Pet, остановись! – прошептал вампир, но его руки сами сильнее прижали девушку к его телу.
Баффи поднесла палец к его губам.
- Я знаю, что я делаю, - ответила она.
Через секунду девушка уже вновь целовала его.

Глава 20
Что не так?

Пламя тлеющих чувств в тиши
Ты дыханьем не потуши,
Или я босиком сама по ним пройду в последний раз.
Прикоснувшись к губам смелей,
Нежным словом меня убей,
Или точку поставь молчанием в истории про нас.
Мне и больно, и хорошо, не хочу и хочу еще,
Я с тобою и без тебя - я не та, я не та!
Дай мне слабой хоть раз побыть, дай мне повод тебя любить,
Или я убью в себе ту, которая не знает, что не так!
(Дакота «Спички»)

- Баффи… - прошептал он, покрывая поцелуями её шею.
Истребительница вновь улыбнулась, зарываясь пальцами в его мягкие волосы. Зацепив зубами тонкий шнурок, вампир осторожно потянул его на себя, и платье скользнуло вниз по плечам девушки. Его руки спустились вниз по обнажённой спине Баффи. Спайк поймал взгляд девушки, на дне ярких изумрудных озёр читалась абсолютная уверенность. Вампир отступил назад, поглощая жадным взглядом её красоту. Баффи продолжала улыбаться. К своему собственному удивлению, она не чувствовала никакого стеснения, стоя перед ним в одних лишь только шёлковых трусиках и туфлях. Сделав шаг вперёд, она легко освободилась от упавшего на пол платья и обуви. Спайк невольно облизал губы, и улыбка Истребительницы стала ещё шире. Баффи вновь прижалась к нему, ища губами его губы. Вампир легко подхватил её на руки и, вдоволь насладившись поцелуем, опустил на кровать. Не прерывая зрительный контакт, он сбросил джинсы на пол. В мгновение ока Спайк оказался на кровати. Медленно и плавно, как и подобает опасному хищнику, он сначала дотянулся до лица Истребительницы, покрывая страстными поцелуями её щёки, губы, глаза, а затем так же не спеша начал спускаться вниз по её телу. Язык вампира рисовал узоры вокруг её пупка. Баффи откинула голову назад, непроизвольно выгибая спину. Его пальцы осторожно оттянули резинку её трусиков, спуская шёлковое бельё вниз по её ногам. Усмешка тронула уголки его губ, когда он отбросил шёлковую деталь туалета в сторону. Баффи повернула голову, наблюдая за тем, как её трусики приземлились на стул в дальнем углу комнаты прямо поверх плаща вампира. Этой секунды Спайку хватило на то, чтобы вновь оказаться рядом с ней, и поймать губы Баффи в капкан очередного поцелуя. Истребительница обхватила ногами его бёдра, ещё раз давая ему понять взглядом, что у неё нет никаких сомнений. Мгновение спустя с их губ сорвался сладостный стон, и Баффи почувствовала, как заполняется пустота в её душе. Спайк начал движение. Глаза в глаза. Плоть к плоти. Они растворялись в пёстром калейдоскопе мыслей и чувств, в котором вскоре всё потеряло своё значение, кроме холода его тела и жара её плоти, кроме нежности губ и настойчивости прикосновений. И кроме глаз, глядящих друг на друга. Спайк ловил её каждый вдох, пытался запечатлеть в памяти каждый удар сердца Истребительницы. С каждой секундой оно билось всё быстрее.
- Люблю тебя, - прошептал Спайк. – Люблю тебя, Баффи!
Она улыбнулась, кивнув и давая понять, что знает о его чувствах. Вампир снова поцеловал её, заглушая её стон.
Мир перед глазами взорвался суперновой и рассыпался миллиардами звёзд, заполняя сознание теплом и счастьем.
- Я люблю тебя, - повторил вампир, сильнее прижимая Баффи к себе.

***

Было так хорошо, что не хотелось открывать глаза. Просто ещё одно чудесное утро. Баффи провела рукой по его столь знакомой груди, её пальцы помнили каждый сантиметр его кожи. Девушка сильнее прижалась к его плечу и улыбнулась.
- Билл… - прошептала она.
Мышцы под её ладонью напряглись, и Баффи с удивлением осознала, что его кожа чересчур холодная. Девушка осторожно открыла глаза, взглянув в лицо мужчины.
- Спайк… - её голос дрогнул.
Вампир мгновенно высвободился из её объятий и потянулся за джинсами.
- Спайк, подожди… Послушай…
Истребительница не понимала, как это произошло. Она точно знала, где и с кем провела прошлую ночь, но почему-то, на какое-то мгновение ей показалось… И, кажется, теперь она всё испортила.
Вампир застегнул брюки и обернулся к девушке.
- Я всё понимаю, Истребительница, - через силу произнёс он.
- Нет, - она покачала головой, притянув к себе одеяло, и это, похоже, только ещё больше усугубило ситуацию.
- Вот, держи, - Спайк кинул ей платье. – Давай просто забудем об этом, Баффи. Ладно?
- Мне очень жаль, - начала девушка, пытаясь объясниться, но парень вновь не дал Баффи договорить.
- Пожалуйста, - взмолился он, отворачиваясь от Истребительницы, - давай не сейчас.
- Да послушай же ты! – рассердилась она.
- Всё в порядке, Баффи. Я обещаю, я помогу тебе найти Билла.
- Я не хочу его искать, я…
- Просто уходи, pet. Пожалуйста.
Она протянула руку, пытаясь коснуться его плеча, но Спайк отступил назад и покачал головой. Баффи бросила на него сердитый взгляд и кинулась прочь из склепа. Вампир опустился на постель и закрыл лицо руками.

***

Баффи отшвырнула платье в дальний угол комнаты и, укутавшись в мягкий махровый халат, упала на постель и зарылась лицом в подушку. Конечно, она была виновата перед вампиром. Безумно виновата. Но Спайк должен был дать ей шанс объясниться. Впрочем, Истребительница даже сейчас не представляла, что могла бы ему сказать. Конечно, теперь он думал, что для Баффи эта ночь ничего не значила – просто возможность забыться. Спайк считал, что Истребительница использует его, а она не смогла доказать ему, что это неправда.
Девушка до сих пор не понимала, как это произошло, и почему она вдруг назвала его Биллом. Почему она вечно умудрялась всё испортить? Что было с ней не так?
- Баффи? – тихо позвала Дон, бесшумно прокравшаяся в комнату. – Ты в порядке?
Истребительница вытерла глаза и попыталась улыбнуться.
- Всё хорошо, Донни.
Девочка опустилась на кровать и приобняла сестру.
- Это был не он, да? – спросила она.
Баффи кивнула.
- Всё наладится, Баффи. Я уверена, ты найдёшь Билла.
От этих слов стало ещё больнее, но девушка постаралась улыбнуться.
- Конечно, - прошептала она, крепко обнимая младшую сестру. – Всё наладится.
- Прости за то, что я сказала раньше, - всхлипнула Донни. – Что бы ни случилось - я всегда рядом.
- Спасибо, Дон.
- Не за что, - улыбнулась младшая сестра, вытирая бегущие по щекам слёзы.
- Не знаю, что бы я без тебя делала, - заверила её Баффи.

Глава 21
А так

Если друг оказался вдруг
И не друг и не враг, а так...
(В. Высоцкий «Песня о друге»)

- Может начнём, Джи-мэн? – нахмурился Ксандер, протягивая руку за очередным пончиком. – Мой обеденный перерыв заканчивается через двадцать семь минут, и я не хочу опаздывать.
- Вообще-то, я хотел дождаться Уиллоу, - нерешительно протянул наблюдатель.
- Мы можем ждать её целый день, - Аня бросила печальный взгляд на табличку «закрыто», - а то это не принесёт нам денег.
- Начинайте, мистер Джайлз, - ровным голосом произнесла Майлэна, один из её коллег начал что-то быстро строчить в блокноте.
- Хорошо, - кашлянул Руперт. – Дело в том, что пропала одна древняя книга.
- Всего-то? – хмыкнул Ксандер. – Может, ты просто переставил её и забыл?
Джайлз сердито взглянул на парня.
- Шутка, - усмехнулся Ксандер.
- Что за книга? – насторожилась Баффи.
- В ней содержатся очень опасные заклинания. В основном, это магия, при помощи которой волю одного человека можно подчинить воле другого. Полностью.
- Книга, создающая зомби? – хихикнул Ксандер, но под строгими взглядами присутствующих замолчал.
- Вместе с книгой пропали двенадцать сапфиров и кое-какие травы. Похоже, кто-то или что-то замышляет ритуал. И мы должны остановить его.
- Но как мы узнаем, кто унёс книгу? – заволновалась Тара. – Это мог быть любой из покупателей.
- Не любой, - покачала головой Аня. – Кодекс Ораны стоял в закрытой секции, во втором ряду на самой нижней полке. Случайный человек не смог бы её найти.
- И что теперь? – вздрогнула Баффи.
- Майлэна пробовала найти книгу при помощи заклинания, но ничего не вышло. Как только придёт Уиллоу, они вместе с Тарой попробуют присоединиться и объединить свои силы, и, надеюсь, втроём они смогут обнаружить вора.
Тара бросила испуганный взгляд на Майлэну.
- Боюсь, что Уиллоу не придёт, - произнесла женщина.
- Почему? – не понял Джайлз.
- Мы думаем, что это она взяла книгу, - тихо сказала Тара, глядя в пол, словно это она была виновата в случившемся.
- Уилл? Зачем ей это было надо? – воскликнул Ксандер. – О, Боже…
Он медленно перевёл взгляд на Баффи.
- Она хотела, чтобы мы помогли ей… - пробормотал парень.
- С чем? – спросила Истребительница, догадываясь, куда он клонит.
- Уиллоу казалось, что ты странно себя ведёшь, - без колебаний ответила Аня. – Она была уверена, что Спайк плохо на тебя влияет, так что...
- Спайк? – вздрогнула Баффи. – Ты хочешь сказать, что она собиралась сделать что-то со Спайком?
Ей не хотелось верить, что её подруга могла так поступить. Девушку тут же охватил страх за судьбу вампира. Что могла с ним сделать безумно сильная ведьма, вбившая себе в голову, что Спайк плохо влияет на Баффи?
- Боюсь, что не с ним, мисс Саммерс, - печально улыбнулась Майлэна.
Как ни странно, эта новость даже обрадовала Истребительницу – по крайней мере, Спайку ничего не угрожало.
- К тому же, - продолжила женщина, – мы уверены, что ваша подруга действует не совсем по собственной воле.
- Как это? – растерянно переспросил Ксандер.
- Кодекс Ораны – не единственная книга, содержащая заклинания контроля. Я уверена, что мисс Розенберг находится под действием магии, хотя я и не оправдываю её.
- О чём вы? – не поняла Баффи.
- У вашей подруги есть стремление держать всё вокруг под контролем, и Эми нужно было лишь слегка подтолкнуть её…
- Эми? – одновременно переспросили Ксандер и Джайлз.
- Но она же просто боготворит Уиллоу! – покачала головой Баффи.
- К сожалению, я так не думаю. Скорее наоборот. Она ненавидит вашу подругу.
- Но Уилл вернула Эми! Она снова сделала её человеком! – изумился Руперт.
- И это – первая причина, - кивнула Майлэна. – Эми уверена, что из-за мисс Розенберг она потеряла несколько лет жизни.
- Но Уилл просто не могла сделать этого раньше, - возразила Тара.
- Я знаю, - согласилась женщина. – Но Эми не верит, и не хочет понимать это.
- А вторая причина? – с любопытством произнесла Аня.
- Зависть, - пожала плечами представительница Совета. – Сила мисс Розенберг даже у меня вызывает восхищение.
- И что же нам теперь делать? – пробормотал Ксандер.
- Найти их и остановить.
- Но заклинание… - начала была Тара.
- Уверена, мы сможем обойтись и без заклинания, - улыбнулась Майлэна.

***

Уиллоу поправила камни, затем вступила в круг и села, сложив ноги по-турецки.
- Надеюсь, у нас получится, - вздохнула она, раскрывая книгу.
- Конечно, получится, - заверила подругу Эми, начиная разводить костёр.
- Мы должны спасти Баффи! – твёрдо произнесла рыжеволосая ведьма. – Вырвать её из-под влияния Спайка. Если бы мы только знали, какое заклинание он использовал.
- Я правда старалась найти… - опустила глаза бывшая крыса.
- Я знаю, похоже, у Спайка был очень сильный союзник, который и помог ему заколдовать Баффи.
- Не волнуйся, - улыбнулась Эми. – Через несколько минут всё это закончится.
- Да. Готова?
Девушка кивнула.
- Хорошо, - произнесла Уилл, готовясь читать древний текст.
- Подожди! – воскликнула Эми. – По-моему, вон тот изумруд лежит неровно.
- Где? – рыжеволосая ведьма обернулась, проверяя камни.
В это время её сообщница быстро швырнула в огонь горстку чёрного порошка.
- Всё в порядке.
- Прости, - опустила глаза Эми. – Наверное, я слишком нервничаю.
Не думающая ни о чём, кроме предстоящего ритуала, Уиллоу даже не заметила неискренности в голосе подруги.

***

Баффи нервно постучала. Она не была здесь уже неделю, с тех пор как Спайк выставил её за дверь. Иногда Истребительнице хотелось просто ворваться и сказать ему всё, что она о нём думает. Порой Баффи казалось, что всё же следует попросить прощения, или наоборот потребовать извинений. Девушка не знала, что делать. Она чувствовала, что запуталась, и что так не может больше продолжаться. Дважды за эту неделю Баффи и Спайк встретились во время патрулирования. Они просто шли по кладбищу молча, не глядя друг на друга. Это больше не была та уютная тишина, которая сопровождала их во время дежурств раньше. Лишь тягостное молчание между двумя людьми, которые так много хотели сказать друг другу, но не могли решиться.
Но сейчас ей нужно было сделать этот шаг, потому что от решения Истребительницы зависела жизнь Уиллоу.
- Баффи? – произнёс Спайк, когда девушка распахнула дверь.
- Мне нужна твоя помощь, - тихо сказала она.
- Конечно, pet, всё, что угодно.
Вампир сердито встряхнул головой, осознав, что именно он только что сказал.
Истребительница покраснела.
- Ты можешь найти Уиллоу? – спросила она, не глядя на Спайка.
- Рыжую? – Спайк явно расслабился, поскольку от него не попросили чего-то большего, но затем вновь насторожился. – С ней что-то случилось?

Глава 22
Твои глаза

Глубже, чем океан, чище капли росы
Сильнее, чем ураган, твои глаза
Ветер уносит грусть, и ничего не боюсь,
Когда смотрю в твои глаза
(Вариант К «Твои глаза»)

Уиллоу прочитала заклинание в третий раз и, бросив щепотку сушёных трав в разгорающийся костёр, протянула руки подруге, чтобы завершить ритуал. На мгновение на губах Эми появилась улыбка, затем она покорно сжала ладони рыжеволосой ведьмы. Пламя взметнулось вверх, приобретая ярко-фиолетовый оттенок. Глаза Уилл расширились от удивления, она попыталась разжать руки и сообщить своей сообщнице, что что-то пошло не так – ведь огонь должен был стать зелёным, но невероятная боль пронзила всё её тело. Уиллоу закричала.

***

- Почти пришли, - сообщил Спайк, пробираясь вперёд сквозь деревья.
- Зачем было идти так далеко? - пробормотал Ксандер, потирая исцарапанную ветками щёку. – Неужели нельзя было провести ритуал в уютной гостиной?
Ответом на его вопрос стал душераздирающий крик. Переглянувшись, Баффи и Спайк кинулись вперёд, оставляя остальную команду позади. Через несколько секунд вампир и Истребительница оказались на поляне. В центре неё, в чётко очерченном кругу на земле извивалась Уилл, над ней с выражением истинного блаженства стояла Эми. Тонкие лучи света тянулись от одной ведьмы к другой.
Баффи бросилась к подруге, но не сумела приблизиться даже на метр, какая-то сила отбросила её в сторону. Спайк последовал её примеру и тоже успешно врезался головой в ствол.
- Что происходит? – спросила Истребительница подоспевшую Майлэну.
- Она забирает силу вашей подруги, - ответила представительница Совета.
- О, Боже! – Баффи снова кинулась вперёд.
- Стой! – крикнула Майлэна. – Защитное поле тебя не пустит. Нужно разорвать его.
Ведьма кивнула на расположенные по краю круга изумруды.
- Надо убрать один из камней.
Спайк предпринял ещё одну попытку, но снова отлетел в сторону.
- Медленнее, - посоветовал тяжело дышащий Джайлз, появившийся на краю поляны.
Вампир и Истребительница стали не спеша продвигаться вперёд. Это было ужасно: Уилл кричала от боли, а они ничего не могли сделать, только бороться с невидимым барьером, который с каждым шагом всё тяжелее поддавался их натиску. Дважды Баффи отбрасывало на несколько шагов назад и приходилось вновь пускаться в тяжёлый путь. Спайку везло не больше. До круга оставалось всего каких-то полметра, только протянуть руку – и всё будет в порядке. Но плотность невидимого барьера не давала никаких шансов. Споткнувшись, Баффи упала на землю, и сила противодействия медленно потащила девушку назад. Заметив это, Спайк рухнул на колени и схватил Истребительницу за руку. Их глаза встретились, и Баффи сильнее сжала его ладонь. На мгновение мир вокруг просто перестал существовать, но очередной вопль Уиллоу вывел их из оцепенения. Они двинулись вперёд ползком, борясь с болью и усталостью. Их соединённые руки всё ближе и ближе приближались к изумруду. Наконец, Спайк выпустил её ладонь, и бросил на Баффи многозначительный взгляд. Всё было ясно без слов. Вампир изо всех сил толкнул девушку вперёд, и пальцы Баффи вцепились в драгоценный камень. В ту же секунду тяжёлый барьер исчез. Оба без сил рухнули на землю.
Майлэна тут же вскинула руки, и два ярких светящихся шара вырвались из груди Уиллоу и Эми и влетели в ладони представительницы Совета. Майлэна вздрогнула, но осталась стоять, Уилл и Эми мгновенно потеряли сознание. Ксандер и Тара бросились к Уиллоу. Джайлз поспешил к Баффи, помогая ей подняться на ноги. Спайк встал сам и принялся отряхивать любимые джинсы.
- С ней всё будет хорошо, - заверила Майлэна перепуганную Тару.
- А Эми? – с презрением спросил Харрис.
- Она очнётся не раньше, чем через двадцать четыре часа. Я была бы вам очень благодарна, если бы она провела это время в Магической Шкатулке. Я хотела бы поговорить с Эми, когда она придёт в себя.
- Да, конечно, - задумчиво произнёс наблюдатель. – Ксандер, помоги мне.
Мужчины небрежно подняли Эми.
- А как же Уилл? – нахмурился Харрис.
- Я помогу, - вызвался Спайк.
Ксандер недоверчиво взглянул на него, но промолчал.

***

Вампир бережно опустил девушку на кровать и направился к двери, оставив Уиллоу на попечение Баффи, Тары и Дон. Он спустился вниз, раздумывая, стоит ли ему подождать здесь, или лучше отправиться домой. Прежде чем Спайк принял решение, в дверь постучали.
- Всё в порядке? – спросила Майлэна, переступая порог.
- Не знаю, - пожал он плечами. – Рыжая ещё не пришла в себя.
- Что ж, - протянула ведьма, - тогда мне лучше зайти позже.
- Если хотите, можете подождать, - предложил Спайк.
- Нет, спасибо. Я тороплюсь, - улыбнулась представительница Совета. – Но, прежде всего, я хотела бы поблагодарить вас за помощь.
Вампир удивлённо уставился на неё.
- Если бы не вы, мы бы не успели вовремя.
Спайк не знал, что ответить. Он давно привык к тому, что Баффи и её друзья принимают его помощь, как нечто само собой разумеющееся.
- Несмотря на все наши разногласия, я хорошо отношусь к Уиллоу, - наконец произнёс он. – Я не мог не помочь ей.
- В любом случае, ещё раз большое спасибо, мистер Пратт.
Спайк захлопнул за ведьмой дверь и обернулся, встречаясь взглядом с обескураженной Баффи. Истребительница стояла на лестнице, крепко вцепившись в перила, и смотрела на него так, словно только что увидела привидение.
- Мистер Пратт? – произнесла она, придя в себя. – Уильям Пратт?
- Это не то, что ты думаешь, pet, - попятился назад вампир.
- А что я думаю? – спросила девушка, спускаясь на несколько ступенек вниз. – Ты знал всё это время и ничего мне не сказал?
- А ты бы мне поверила, Баффи? – печально улыбнулся вампир. – Как бы ты отреагировала, если бы я заявил тебе, когда ты впервые пришла ко мне за помощью, что сто двадцать лет назад меня самого могли звать Билл Пратт.
Истребительница опустила глаза.
- К тому же, ты сама видела, что это весьма распространённое имя, и у меня не было никакой гарантии.
- Ты должен был мне сказать, - упрямо настаивала на своём девушка.
- Что бы ты могла распылить меня со спокойной душой?! – невесело рассмеялся вампир. – Нет уж, спасибо, pet!
Баффи покачала головой. Как он мог?! После всего, что было между ними…
- Уходи! – попросила она.
Спайк, готовившийся к долгим препираниям, неожиданно замер, затем взял себя в руки и скрылся за дверью.
Баффи опустилась на ступеньки и закрыла лицо руками.

Глава 23
Мне не надо рая

Когда ты рядом, время замирает,
Когда ты рядом, верю я волшебству.
Когда ты рядом, мне не надо рая.
Когда ты рядом, лишь тогда я живу.
(Тимати и Алекса «Когда ты рядом»)

- Баффи, ты в порядке? – растерянно спросила Дон, заметив сестру на ступеньках лестницы.
Истребительница медленно подняла голову.
- Ты была права, Донни.
Девочка непонимающе уставилась на неё.
- Я нашла его, - пояснила Баффи.
Дон села на ступеньку рядом с ней.
- Кого? – отчего-то шёпотом спросила девочка.
- Билла, - печально улыбнулась Истребительница.
- Когда?! – растерянно воскликнула Дон.
- Только что, - задумчиво произнесла Баффи. – Или, точнее, четыре года назад.
- Но как? Кто? Где? – девочка огляделась по сторонам.
- Ты знаешь много людей по имени Уильям?
- Нет, только Вилли из бара, парень из параллельного класса и… - глаза девочки расширились от изумления.
Баффи кивнула.
- Спайк? – радостно воскликнула Дон. – Ты и Спайк? О, я так счастлива!
Дон внимательно взглянула на сестру.
- А ты?
Истребительница пожала плечами.
- Я не знаю.
Теперь ей всё было ясно. Баффи понимала, почему именно её тянуло к Спайку после того, как она вернулась. Истребительница точно знала, откуда взялись эти странные совпадения: музей, кошка, платье, музыка, стихи… Сейчас, узнав наконец правду, она чётко вспомнила лицо своего мужа. Конечно же, это был он. И как же Баффи раньше не пришло это в голову? Теперь всё казалось таким простым и складывалось легко, как мозаика. Столько месяцев она искала Билла, а он всё это время был совсем рядом.
В дверь постучали.
- Войдите! – крикнула Дон, продолжая внимательно вглядываться в лицо своей сестры.
Она боялась, что Баффи опять совершит очередную глупость и упустит свой идеальный шанс стать счастливой.
- Мисс Саммерс, - произнесла замершая в дверях Майлэна, - могу я с вами переговорить?

***

Баффи решительно переступила порог склепа и сразу направилась вниз.
- Нам нужно поговорить, - не терпящим возражения тоном начала она.
- О чём? – устало спросил Спайк.
- О нас, - ответила девушка чуть менее уверенно.
- Прости, Истребительница, - жёстко отрезал вампир. – Я – не твой Билл.
- Я знаю, - прошептала она.
- Как бы мне не хотелось, Баффи, - произнёс он с болью в голосе, - я не смогу дать тебе то, что ты хочешь. После всего, через что тебе пришлось пройти, ты правда заслуживаешь счастливой нормальной жизни.
Спайк опустил глаза.
- Мне жаль, что всё так вышло, pet.
- А мне нет, - твёрдо сказала Баффи, шагнув вперёд.
- Я не тот, кто тебе нужен, - покачал головой вампир.
- Ты ошибаешься, - заверила его Истребительница. – Я говорила с Майлэной.
- Я думал, ты её ненавидишь, - слегка удивился Спайк.
- Она просто хотела мне помочь, - улыбка на мгновение появилась на губах Истребительницы. – Я была к ней несправедлива.
Вампир молча смотрел на неё, ожидая продолжения.
- Майлэна объяснила мне, что именно значили мои видения. Они должны были помочь мне решить самую важную проблему в моей жизни.
Судя по выражению лица вампира, он до сих пор не понимал, к чему клонит Баффи.
- Эти видения раскрыли мне мои чувства. В том идеальном мире я влюбилась в Билла, потому что он похож на тебя, потому что он – это ты.
- Нет, Баффи… - покачал головой вампир.
- Да, - заверила его Истребительница. – Моё подсознание создало моего мужа именно таким из-за тебя.
- Но это вовсе не значит, что я – это он, - резко произнёс вампир.
- Ты прав. Это была всего лишь сказка.
Вампир закрыл глаза, чувствуя, как сердце разрывается от боли.
- Ты действительно не можешь дать мне всё то, что было у меня там с Биллом.
Он не мог понять, зачем Истребительница продолжала его мучить, как будто ему было мало уже всего того, что она сказала раньше.
- Но и я не могу дать тебе всего того, что та, идеальная Баффи могла дать своему мужу. Спокойная жизнь, без демонов и Апокалипсисов – у нас никогда этого не будет. И нам придётся смириться. Мы не будем путешествовать по миру, я не закончу колледж, не стану известной фигуристкой, мы не сможем купить маленький домик на берегу океана с огромными окнами, пропускающими яркий солнечный свет…
Спайк закрыл глаза, не в силах дождаться, когда же это всё закончится.
- Но для меня это всё неважно, - неожиданно твёрдо произнесла Истребительница. – Мне не нужен идеальный мир и идеальный муж.
Она подошла к вампиру вплотную, обвивая руками его шею.
- Мне не нужен Билл, - прошептала она. – Мне нужен ты.
Вампир смотрел на неё недоверчиво.
- Я пыталась сказать тебе об этом неделю назад, но ты мне не позволил.
- Баффи… - прошептал он, зарываясь лицом в её волосы.
- Я люблю тебя, Спайк.

***

- Я очень рада, что вы все пришли, - улыбнулась Майлэна. – Я знаю, что вы не слишком расстроитесь из-за моего отъезда…
- Ну, что ты, Майлэна… - пробормотал Джайлз, залившись краской.
- Вы очень помогли нам, - засуетился Ксандер.
- Особенно мне, - опустила глаза Уиллоу.
Майлэна не только спасла ей жизнь, но и помогла вернуть похищенные молодыми ведьмами деньги в банк.
- Я надеюсь, что вы с Тарой всё же приедете к нам в Лондон этим летом, - кивнула представительница Совета. – К этому времени твоя сила должна полностью вернуться, и я уверена, что смогу кое-чему научить вас обеих.
- Спасибо, - кивнула Тара, обнимая свою девушку.
- Не переживайте, мисс Розенберг, вы не виноваты в том, что произошло – Эми проявила изрядную хитрость и сообразительность.
Уилл кивнула.
- Однако вы всё же должны попросить прощения у мисс Саммерс. Все вы.
Присутствующие удивлённо взглянули на неё.
- Мы вытащили Баффи из рая, - пробормотала Тара.
Майлэна покачала головой.
- И это тоже. Хотя тут мало что зависело от вас. Такова была её судьба. Если бы мисс Саммерс не суждено было вернуться в наш мир, то не было бы этих видений, о которых она вам рассказала.
- Но ведь это были просто галлюцинации? – непонимающе спросил Ксандер.
- Вот тут вы ошибаетесь, - представительница Совета взглянула на Джайлза.
Наблюдатель покраснел.
- На самом деле, видения Баффи действительно были реальны. Ну, в той или иной степени.
- И ты нам ничего не сказал? – встрепенулась Уиллоу, осознав, наконец, что она не единственная виноватая в этой комнате.
Джайлз опустил голову.
- Вместо того, чтобы поддержать мисс Саммерс и помочь ей справиться, вы не поверили ей, отдалились от неё, - продолжила Майлэна.
- О, Боже! – Уиллоу закрыла лицо руками.
- Так этот Билл на самом деле существует? – приподняла брови Аня.
- Да. Более того, она нашла его. Наконец-то. А то я уж думала, что они вечно будут отрицать очевидное.
Присутствующие удивлённо переглянулись.
Майлэна положила на стол толстую папку.
- Я сама бы не догадалась, если бы не диссертация моей коллеги Лидии.
- Уильям «Кровавый» Пратт, - медленно прочитала надпись на обложке Уиллоу.
Лишь Руперт не выглядел обескураженным.
- Вы ведь и это тоже знали, мистер Джайлз, - печально улыбнулась Майлэна. – И предпочли молчать.
- Значит, Баффи и Спайк… - протянул Ксандер.
- Я очень надеюсь, - внимательно взглянула на него ведьма, - что вы все осознали свою ошибку, и сможете смириться с выбором вашей подруги и поддержать её, хотя бы сейчас.
Харрис тяжело вздохнул.
- И ещё, - Майлэна достала тонкую книгу. – Я очень надеюсь так же, что вы согласитесь сделать ещё кое-что, что смогло бы искупить вашу вину перед мисс Саммерс. Мы, конечно же, не можем вернуть её в рай или подарить ей тот идеальный мир, который ваша подруга запомнила по своим видением. Мы не имеем права забрать у неё силу Истребительницы. И, к сожалению, не можем сделать мистера Пратта человеком. Но есть кое-что, что мы можем им подарить, если только объединим все наши силы.
Ведьма раскрыла книгу на нужной странице.
- Вы согласны?

Эпилог
Рай этот между нами

Там, где мы ищем рай за семью морями,
Знай, мой любимый, рай этот между нами…
(Алиби. «Рай между нами»)

- Боже мой, это просто невероятно! – Спайк с восторгом уставился на футболку. – Она всё ещё здесь. Я так боялся, что её уже купили.
- Нет, ни за что! - покачала головой Баффи.
- Но ты только взгляни…
- Я вижу, - нахмурилась она. – И снова говорю «нет».
- Но, pet, это же отличная вещь, великолепное качество, а эта надпись…
- Эта надпись – ужасна. Верх безвкусия, - твёрдо стояла на своём Истребительница.
- Эй, ну я же согласился на то платьице в цветочек! – возмутился вампир.
- Потому что это – красиво! – скрестила она руки на груди.
- Нет, по-моему, оно чересчур пёстрое и просто режет глаза.
- Конечно! По-твоему, всё должно быть тёмным и однотонным?
- Не всё, - заверил её Спайк. – Вот, например, красный: вполне девчачий цвет.
- Это предрассудки, - нахмурилась Баффи. – Если девочка – то в красном.
- Так положено, - напомнил он.
- А я не собираюсь следовать глупым традициям.
- Поэтому я и предлагаю эту футболку, - вернулся к изначальной теме разговора мужчина. – Красивая и стильная вещь.
Истребительница устало взглянула на него.
- Ты ведь всё равно купишь её, даже если я скажу «нет»?
Вампир состроил виноватое лицо.
- Ладно, - вздохнула девушка. – Берём.
- Спасибо! – радостно воскликнул он, чмокнув Баффи в щёчку. – Уверен, нашей малышке понравится.
Его ладонь легла на округлившийся животик супруги. Поймав его полный обожания взгляд, девушка не могла не улыбнуться. Привстав на цыпочки она потянулась к его губам.
- Идём, - спросила Баффи, оторвавшись наконец от поцелуя.
- Идём, - согласился Спайк, швырнув маленькую детскую футболку с надписью: «Кровавый ад» в тележку, и, крепко прижимая к себе свою жену, поспешил к кассе.

Конец

запись создана: 20.03.2010 в 00:00

@темы: фанфик, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Стихотворение: "Стань"

Название: «Стань»
Автор: Оллимпия
Рейтинг: PG-13
Сезон: 6
Персонажи: Баффи
Краткое содержание: просто спутанные мысли.
Отказ от прав: да

Цепи твоих рук,
Небо твоих глаз.
Сердце моё – стук –
Одно на двоих нас.

Пламя свечи – вверх,
Тяжесть одежд – вниз.
Пусть на губах смех,
Но есть ли в глазах жизнь?

В мире пустых снов
Губы твои – яд.
Нежность твоих слов
Жаль, не отворит врат.

Жизнь – череда дней:
Лечь. Снова встать. Лечь.
И не понять в ней:
Ну кто же из нас – вещь.

Быстрый руки взмах –
И на щеке след.
Должен же быть страх,
Но в наших глазах нет.

Сладок ночи жар,
Пусть это лишь страсть.
Странный такой дар
На миг нам двоим – власть.

Губы твои – мёд,
Речи твои – яд.
Сердце моё – лёд,
И нежность твоя – ад.

Тянет опять вверх
Счастье свою длань.
Сладкий ночной грех
Ты раем моим …

@темы: стихи, Спаффи, Спайк, Баффи